第582章 間章 天命總部：唯一的友誼
第582章 間章 天命總部：唯一的友誼
「素……素裳小姐？如果沒記錯的話，現在正好是神州的春節期間，您……」
亞爾薇特看著兩步外毫無破綻的笑容，只覺得自己的運氣差到了極點。
倒不是說對這位傳說中的太虛掌門心懷畏懼，對方是個怎麼樣的人，只要相處上十分鐘就能有數。
只是天命如今要面對的複雜情況不是一句話就能概括的，神州在兩個月前的行動並不符合「天命盟友」的身份，這一次素裳拜訪天命總部，甚至沒有提前發出任何形式的通知，她的艦船直到距離天命一百公里的警戒空域才發出拜訪信號，負責巡邏的女武神不敢自作主張，就把她帶到了今天值班的亞爾薇特面前。
但該以怎樣的態度對待這位太虛掌門，著實是個令人頭疼的問題。
「嗯……亞爾薇特呀！你應該也聽說了，神州兩個月前發生了一件大事——識之律者居然直接降臨在了太虛山。雖然咱們應對及時，沒造成什麼重大損失，但之後的收拾殘局還是花費了不少工夫呢……」
素裳理了理被高空強風吹亂的髮絲，有條不紊地拋出了自己的答案。只是在亞爾薇特看來，總覺得哪裡有些奇怪——似乎素裳小姐視線的落點並非她，而是她身後。
身後有什麼嗎？亞爾薇特不想節外生枝，只能硬著頭皮繼續問下去。
「素裳小姐，這和您突然來訪有什麼必然聯繫嗎？」
亞爾薇特小心翼翼地發問。
若是換一個人說出相同的話，亞爾薇特絕對會以為對方是在借神州的應對得當嘲諷更早一些時候天命總部在面對驟然降臨的第二律者時的慘狀。
但既然是素裳小姐的話，那她絕對不會有這種意思——這是任何對李素裳稍稍熟悉的人都能做出的判斷。
「嗐！之前元旦的時候，因為要處理那件事的餘波，所以沒來你們這兒串串門……呃，那個詞怎麼說來著？新年例行國事訪問……不過天命和太虛也並非國家，唉算了算了，你能聽懂我的意思吧？這不就是趁著神州新年的工夫，把之前的訪問補上嘛！」
素裳笑著攤了攤手，一連串的話語從她口中輕吐而出，卻又字字分明，好像落入一串落入玉盤中的珠子所發出的輕脆，即使是經常被戰友揶揄話多的亞爾薇特，此時也不得不在內心深處給出【自愧弗如】的評價。
「呃……」
亞爾薇特有些猶豫。
拋去所有私人感情因素，素裳小姐的話也並非毫無破綻，最起碼有一點——既然是彌補早該在一個月前到來的例行訪問，那又為何不提前通知天命呢？如果不是正好撞見了負責巡邏的女武神，或許神州的飛船已經被飛彈擊落了也說不定，雖然素裳小姐是單刀赴會，也不用擔心隨行人員遭殃，但只要一想到素裳小姐座駕被擊落，然後一個人頂著炸毛的頭髮御劍飛行來到天命總部的樣子……
「嘿嘿……嘿嘿嘿……」
「亞爾薇特，你在痴笑什麼？」
素裳歪過腦袋，頗為好奇地打量著突然就笑個不停的B級女武神。
這樣子，倒是讓她想到了前幾天識之律者的惡作劇——託了這位小爺的福，她五百年來第一次看到馬師叔笑得那麼暢快，就是那笑容出現在一張飽經滄桑、不復往日英俊的臉上莫名就變得猥瑣，直到林師叔看不下去找師祖告狀去，鬧劇才遲遲落幕。
當然，對於不清楚素裳內心活動的亞爾薇特來說，這簡單的一句問候簡直堪稱是災難性的責問了。
「啊……我……我……」
「好了素裳，你也知道自己的行為有多冒失，就暫且饒過亞爾薇特的無禮吧。」
突然間，每個天命的女武神都熟悉的不能再熟悉的聲音從她背後響起，只是多了一些不易被人察覺的疲憊。
「啊啊啊啊啊！主教大人！您什麼時候來的！！」
「羅剎人從你問第一句話的時候就在啊。只不過他讓我別提醒你，對不住了啊，亞爾薇特。」
素裳大氣地擺了擺手，好像是她要原諒亞爾薇特，而非恰恰相反。
「可以了，亞爾薇特，你做的很不錯……但是接下來，能否讓我和素裳小姐單獨相處一會兒呢？」
「哦哦！」
亞爾薇特終於反應了過來，匆匆行了個禮後，就自覺以最快的速度離開了現場。
「噗……還真是個有意思的孩子呢。」
追逐著女武神遠離的背影，素裳雙手環抱，刻意用上了從師祖、師傅那裡學來的老成語氣。
這麼做的目的是什麼？是向另一個人展示自己的成熟麼？素裳也無法準確把握住自己的心態。
只是，羅剎人並未給予她回應——沒有以任何方式給予她回應。
撥開被風再次吹亂的長髮，素裳轉過身，不緊不慢地邁出兩步，走到了那個孤獨了五百年的男人身邊。
兩人都沒有說話，素裳也是難得耐下了性子，陪著奧托一起，站在這浮空港的樞紐，吹著天命防護罩過濾之後依舊強勁的風，看著來來往往的運輸機起起落落，聽著嘈雜而鼎沸，卻又聽不清其中任意一種的人聲。
其實這一刻就這麼保持下去，或許也不錯——明知道，倘若這個假設真的發生，自己在未來一定會為此後悔，但她依舊沒忍住仍由這種思緒放飛了兩三秒。
深藍色的天空中看不見一片雲彩，心思轉瞬間也沒有了寄託，直到視線逐漸放平，觀察者才堪堪意識到，雲層只在自己腳下。
回想自己剛出生的年代，總有人幻想著自己能夠像鳥一樣飛翔。人類就是這麼傲慢的生物，總有人拒絕承認生而為人所帶來的物種局限性，轉而去追尋那個不可能達到的目標。哪怕這個目標會連帶著他自己一起粉身碎骨……
但千百年來、數萬年來，人類也確實做到了這一點。神明似乎賜予了人類某種並不外顯的祝福——在漫長的時光中，只要人類想，似乎沒有什麼是他們最終做不到的。
這不就是嗎，人類掌握飛行的能力僅僅數十年後，就一舉飛到了曾經他們所羨慕的鳥兒絕無法飛到的地方。
但這對於人類而言，究竟又有多少意義呢。
「呵……」
奧托·阿波卡利斯無可奈何地嘆了口氣，這仿佛是個信號，站在她身邊的女孩也跟著放鬆了下來。
「餵羅剎人！你今天……是不是有點不對勁？」
「有嗎？我怎麼沒感覺到？」
男人的聲音飄飄忽忽，不再有過去不可或缺的傲慢，倒像是無根的浮萍。
女孩——即使對方是個徹頭徹尾的老姑娘了，奧托還是更願意在心中稱呼她為女孩或者姑娘，就好像對方早已知曉他的真名，卻依舊喜歡用【羅剎人】來稱呼他一般。
箇中原因，他其實很清楚。無外乎，奧托·阿波卡利斯是面向所有人的名字，但羅剎人，是只屬於她和他之間的秘密。
奧托很清楚這一點，但在過往的五百年裡，他從未將這一點放在心上。
唯獨今日不同。
他也無法說清楚自己內心翻湧著的情緒到底是什麼，就好像他說不清楚腳下翻湧的雲層明天一早會出現在何處。
「唔……」
羅剎人的反應——他第一時間聲稱自己沒事，卻又在每一個呼吸之間都穿插著嘆息聲的反應，讓素裳確信他是真的遇到了什麼無法解決的難題。
畢竟，這是她認識對方以來第一次看到這樣的他。
「你……」
【說話】，如此簡簡單單的事情在一瞬間變得那麼艱難，並非是做不到，而是需要精心打磨，以確保語言中不會有刺激到對方的存在……說到底，她也不知道羅剎人究竟是怎麼了。
「以前的你，碰到這種情況，一定會在最後好好鼓勵亞爾薇特，多少還會給點物質上的獎勵吧。」
她只能這麼說。
「哦。以前的我，這麼噁心嗎。」
「？」
猝不及防之下，素裳的一隻手居然不自覺地抓住了奧托的袖口。
像是早就料到眼前的女孩會有這樣的反應，奧托側過身，鬆了松血紅得晃人眼睛的領帶，嘴角含笑地反問道：
「別說我了，你呢，素裳小姐。倘若是正式的訪問，不會不提前與我知會一聲，更不會是你獨自一人前來吧？眼下可是你們神州的春節，我聽說赤鳶仙人回到了太虛山，還把過去的太虛七劍全部召集了回來，也包括你的母親，你們神州人不是最講究過年要團聚麼，為何要大老遠跑我這裡來？」
說完這一長串冗長的話語，奧托·阿波卡利斯臉上的笑容早已不復存在。不光是神經大條的素裳看出了他的不對勁，他自己對此並非一無所知，或者說，他很清楚自己身上變化的原因為何。但他沒有想到，自己就連說話的口氣都有了這麼大的變化。
「我娘早就回川中去了。」
素裳不甚在乎地攤了攤手。
「你和你母親的關係應該不差吧？」
「是不差，但是她老人家年紀越大，腦迴路就越來越難理解。天天求神拜佛……算了，本姑娘也不好說自己娘親壞話。我的師傅你也知道，我應付不來。師祖就更……至於師叔們，怎麼說呢，交情也沒那麼深。」
「但這些都是藉口吧？」
「呃……」
素裳抹了抹額角的汗滴，無奈點了點頭，姑且算是承認了。
「老實說——羅剎人，我可不是想刺激你，只是……確實是米凱爾讓我來的。」
「……」
「你也知道嘛，他跟我師祖有些交情，所以也……在……太虛山，嗯，這段時間他基本都在。」
「你呀，就如此坦蕩地說出來了？」
「那又怎樣？天命和神州的盟約里可沒有一致對抗世界蛇，本姑娘可是連夜找出來一字一句看了一遍呢。」
「呵呵。」
奧托忽然有些想笑，而看著眼前女孩故意做出的，與五百年前一般沒心沒肺的笑容，他還真的笑出了聲。
不同於早已熟稔於心的各式各樣的假笑，這一次的笑，是發自內心，卻又不明緣由的。
但這種事也無所謂了。
「所以，那個男人是怎麼對你說的？」
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不對！有問題！
奧托自己也說不清楚，為何距離聽到那個男人的名字已經過了了好幾秒，警惕心才姍姍來遲。
但又過了兩秒後，他才又想到，此時此刻的自己，似乎已經沒有作為對方敵人的資格了。
「呃……」
素裳的臉一下子紅了起來。
「嗯？」
奧托的眉頭蹙了蹙，急促地嘆了口氣後，他反過來牽起了素裳的手，輕聲說道：
「還是別在這裡說了吧。大冬天的，你的臉都被凍紅了。」
「……」
素裳緩緩抬起空著的手，覆在臉頰上，掌心傳來的溫暖與風在手背上留下的寒意截然相反。
奧托低下頭，無聲地注視著自己的手。他的手掌握在了素裳的袖袍處，並未有半分逾越。
但微微發力，素裳的身形卻巍然不動。
「他沒和我說什麼，只是說……現在的你，或許需要我。」
「……噗嗤！他把我當成什麼了？他的後代，就一定要走他的老路嗎？真是可笑。」
素裳不明白羅剎人在說什麼。但她能感覺到，羅剎人似乎並沒有言語間表現出來的那麼憤怒。
當然，憤怒多少有一點，但更多的是一種被壓抑的什麼。
明明沒有精神感知類的能力，素裳卻覺得，此時此刻羅剎人的內心像極了夏日裡暴雨落下前的天空。
低矮厚重的烏雲，攆著幾個塑膠袋與幾片落葉在街巷中縱橫決盪的暖風，還有深吸一口就讓人覺得渾身套上了被汗水浸透的棉被的沉悶空氣。
此情此景，她也只能為難地笑笑。
師祖的男人還說羅剎人需要她，但是她根本連羅剎人此刻需要什麼都不知道。
「……」
好像是……不知道？
迷茫，對，是迷茫。
不知怎麼的，素裳居然透過厚重的雲層，準確把握住了羅剎人內心的什麼。
只是她不敢相信，這樣的羅剎人，居然也會有迷茫的一天嗎？
「還有你，素裳。就是那個男人的一句話，你就大老遠跑到天命來了？你已經不是五百年前的素裳了，多少想想你身上背負的神州吧。」
回過神來，素裳卻發現羅剎人正在數落自己。
但相比於受批評者該有的羞憤，素裳臉上露出的卻是果不其然的神色。
「羅剎人你……今天似乎格外關心本姑娘呢。」
「？」
奧托默默鬆開手，目光逐漸呆滯，像是在思索今日的相處到底是哪一瞬間逾矩了。
「算了算了，本姑娘懶得追究這些！」
時間仿佛在一瞬間倒退回到五百年前，素裳抬起手，輕快地拍了拍羅剎人的手臂，想要像正常朋友間那般順勢牽起他的手，卻又在最後關頭把手收了回來，靈巧地背在了身後。
「羅剎人，你來給我講故事吧？」
「什麼？」
「你也不像是那種凡事親歷親為的類型吧？不然的話，琥珀怕是要懷疑自己的辦事效率。那麼，反正你有時間……來給我講故事吧！還有你老是吹噓的那個什麼紅酒，也給本姑娘嘗嘗！上次你慫恿的時候，本姑娘還沒成年，現在可不一樣啦！」
素裳用力拍了拍自己的胸脯，像是在以這種方式向羅剎人展示自己的成長。
「那些事，五百年前不就告訴過你了嗎？」
「拜託羅剎人！五百年前你自己都說了些什麼你是不是一點都不記得了？從頭聽到尾，我也就聽出個大概，就連那個『她』叫什麼名字，你都沒告訴我！」
確實如此，奧托確實沒有主動提起過卡蓮的名字，但當初發生的事情，以素裳的地位，只要稍加打探，就能得到那個名字。
「而且，我只是說讓你講故事，沒讓你講那個故事啊！那些事……沒記錯的話，上個世紀的最末，你就講給我聽過了——本姑娘現在想聽的，是你現在的想法、現在的心情，或者是，到底發生了什麼？」
「這樣啊……」
不知不覺間，奧托輕輕咬住了自己的下唇。
「走吧，素裳小姐。不管你想聽什麼，我都會滿足你，但僅限於今天，僅限於我的辦公室內。所以……跟我來吧。」
奧托後退半步，微微俯身，向著素裳伸出了手。
素裳猶豫了一瞬，將自己的手搭了上去，但隨即她便被羅剎人半強制性地拖著往前走了。
奧托……奧托·阿波卡利斯的意識有些恍惚。
五百年前，他將天命的俗事全部交給了奧托薇拉，自己卻致力於一件不可能完成之事。卡蓮和埃莉諾的屍首下落不明，好在他早就留下了兩人的身體組織，在對虛空萬藏內的知識加以梳理，再憑藉第六神之鍵的力量，他成功復現了兩人的身軀——可惜，只是兩副沒有靈魂的軀殼。
為了弄明白靈魂的奧秘，儘管心裡清楚多半會一無所得，他還是毅然踏上了尋找有過一面之緣的赤鳶仙人的路。
從柯洛斯滕到太虛山，何止九萬九千九百里。這樣的路他在年輕時走過一遍，但那第二遍，背負著兩具棺槨，自然不會是什麼輕鬆的旅程。
但，自從西域漫天黃沙中遇到了那一襲杏黃色開始，一切都有了變化。
那段旅程不再是漫長、枯燥且死氣沉沉的了。
如今再回憶起那段過往，奧托的記憶中難得出現了別的色彩。
就算是最後，不出意料地得到了一個徒勞無功的結果，他也從未在心底覺得那短短一年的相處是毫無意義的。
他忽然就明白，自己那位討厭又多事的「老祖」口中所說的，此時此刻的他需要素裳是什麼意思了。
是他自己的思想齷齪了。
拋去少女時期根本無法掩飾的悸動，素裳是這個世界上陪伴他最久的朋友，也是唯一幾乎是從一開始就陪伴著他一路走來的朋友。而他對於素裳來說也同樣如此。
橫亘在他們之間的，是一份長達五百年的，特殊又唯一的友誼。
而且，素裳的立場很是特殊。她與自己私交密切，在「大事」上的態度卻偏向逆熵那邊。埃莉諾現身的載體，女武神安娜·沙尼亞特至今還在逆熵手中，他如果不想直接出面，通過素裳旁敲側擊也是不錯的選擇。
雖然這樣的利用手段很是抱歉，但這個消息對他來說太重要了——沒有人見證過埃莉諾和卡蓮的終末，就連「是她們二人拯救了柯洛斯滕」，也是最後那張紙條上的說明。
既然沒有目擊者，或許她們根本沒有死亡，埃莉諾的【存在】便印證了這一點。
只是既然如此，他度過的這漫長的五百年，又是為了什麼呢？
直到此刻，他才忽然意識到，自己的思維又產生了奇怪的分化——他居然將感性的情誼，放在了理性的利益得失之前。
算了……
從空港到主教辦公室的路程很遠，但在兩人眼裡，這段冗長的路途卻不知為何縮短到了一瞬。
走進熟悉的辦公室，素裳左右打量著變化，以緩解尷尬。
「砰！」
「啊！」
突如其來的一聲爆響差點兒將她的魂都嚇了出來，轉過身，才發現羅剎人懷抱著一個酒瓶，瓶口還有白汽在輕輕飄蕩著。
「這就是你的那個紅酒？」
素裳歪著腦袋問道。
「不，我今天想喝香檳。」
素裳點了點頭，她並非真的不懂，只是出於某種不可言說的心理，以至於在羅剎人面前表演著自己最初的模樣罷了。
羅剎人似乎總喜歡拉著窗簾，屋內的光線昏暗一片，隱約看見羅剎人端著酒杯遞向了她。
素裳接過酒杯，豪氣地一飲而盡。
沒有想像中酒精的苦澀，綿密的氣泡帶著微微的甜意在舌間蔓延，卻也奪走了素裳開口說些什麼的可能。
而就在此時，奧托重又變得平淡的聲音響起了：
「素裳小姐，接下來的話，能不能麻煩你代入一下我的視角？」
不等素裳回答，羅剎人自顧自講了下去。
但只是開頭第一句話，就讓素裳呆滯了：
「如果……如果，卡蓮還活著，如果你是我，你會……怎麼做？」
(本章完)
「素……素裳小姐？如果沒記錯的話，現在正好是神州的春節期間，您……」
亞爾薇特看著兩步外毫無破綻的笑容，只覺得自己的運氣差到了極點。
倒不是說對這位傳說中的太虛掌門心懷畏懼，對方是個怎麼樣的人，只要相處上十分鐘就能有數。
只是天命如今要面對的複雜情況不是一句話就能概括的，神州在兩個月前的行動並不符合「天命盟友」的身份，這一次素裳拜訪天命總部，甚至沒有提前發出任何形式的通知，她的艦船直到距離天命一百公里的警戒空域才發出拜訪信號，負責巡邏的女武神不敢自作主張，就把她帶到了今天值班的亞爾薇特面前。
但該以怎樣的態度對待這位太虛掌門，著實是個令人頭疼的問題。
「嗯……亞爾薇特呀！你應該也聽說了，神州兩個月前發生了一件大事——識之律者居然直接降臨在了太虛山。雖然咱們應對及時，沒造成什麼重大損失，但之後的收拾殘局還是花費了不少工夫呢……」
素裳理了理被高空強風吹亂的髮絲，有條不紊地拋出了自己的答案。只是在亞爾薇特看來，總覺得哪裡有些奇怪——似乎素裳小姐視線的落點並非她，而是她身後。
身後有什麼嗎？亞爾薇特不想節外生枝，只能硬著頭皮繼續問下去。
「素裳小姐，這和您突然來訪有什麼必然聯繫嗎？」
亞爾薇特小心翼翼地發問。
若是換一個人說出相同的話，亞爾薇特絕對會以為對方是在借神州的應對得當嘲諷更早一些時候天命總部在面對驟然降臨的第二律者時的慘狀。
但既然是素裳小姐的話，那她絕對不會有這種意思——這是任何對李素裳稍稍熟悉的人都能做出的判斷。
「嗐！之前元旦的時候，因為要處理那件事的餘波，所以沒來你們這兒串串門……呃，那個詞怎麼說來著？新年例行國事訪問……不過天命和太虛也並非國家，唉算了算了，你能聽懂我的意思吧？這不就是趁著神州新年的工夫，把之前的訪問補上嘛！」
素裳笑著攤了攤手，一連串的話語從她口中輕吐而出，卻又字字分明，好像落入一串落入玉盤中的珠子所發出的輕脆，即使是經常被戰友揶揄話多的亞爾薇特，此時也不得不在內心深處給出【自愧弗如】的評價。
「呃……」
亞爾薇特有些猶豫。
拋去所有私人感情因素，素裳小姐的話也並非毫無破綻，最起碼有一點——既然是彌補早該在一個月前到來的例行訪問，那又為何不提前通知天命呢？如果不是正好撞見了負責巡邏的女武神，或許神州的飛船已經被飛彈擊落了也說不定，雖然素裳小姐是單刀赴會，也不用擔心隨行人員遭殃，但只要一想到素裳小姐座駕被擊落，然後一個人頂著炸毛的頭髮御劍飛行來到天命總部的樣子……
「嘿嘿……嘿嘿嘿……」
「亞爾薇特，你在痴笑什麼？」
素裳歪過腦袋，頗為好奇地打量著突然就笑個不停的B級女武神。
這樣子，倒是讓她想到了前幾天識之律者的惡作劇——託了這位小爺的福，她五百年來第一次看到馬師叔笑得那麼暢快，就是那笑容出現在一張飽經滄桑、不復往日英俊的臉上莫名就變得猥瑣，直到林師叔看不下去找師祖告狀去，鬧劇才遲遲落幕。
當然，對於不清楚素裳內心活動的亞爾薇特來說，這簡單的一句問候簡直堪稱是災難性的責問了。
「啊……我……我……」
「好了素裳，你也知道自己的行為有多冒失，就暫且饒過亞爾薇特的無禮吧。」
突然間，每個天命的女武神都熟悉的不能再熟悉的聲音從她背後響起，只是多了一些不易被人察覺的疲憊。
「啊啊啊啊啊！主教大人！您什麼時候來的！！」
「羅剎人從你問第一句話的時候就在啊。只不過他讓我別提醒你，對不住了啊，亞爾薇特。」
素裳大氣地擺了擺手，好像是她要原諒亞爾薇特，而非恰恰相反。
「可以了，亞爾薇特，你做的很不錯……但是接下來，能否讓我和素裳小姐單獨相處一會兒呢？」
「哦哦！」
亞爾薇特終於反應了過來，匆匆行了個禮後，就自覺以最快的速度離開了現場。
「噗……還真是個有意思的孩子呢。」
追逐著女武神遠離的背影，素裳雙手環抱，刻意用上了從師祖、師傅那裡學來的老成語氣。
這麼做的目的是什麼？是向另一個人展示自己的成熟麼？素裳也無法準確把握住自己的心態。
只是，羅剎人並未給予她回應——沒有以任何方式給予她回應。
撥開被風再次吹亂的長髮，素裳轉過身，不緊不慢地邁出兩步，走到了那個孤獨了五百年的男人身邊。
兩人都沒有說話，素裳也是難得耐下了性子，陪著奧托一起，站在這浮空港的樞紐，吹著天命防護罩過濾之後依舊強勁的風，看著來來往往的運輸機起起落落，聽著嘈雜而鼎沸，卻又聽不清其中任意一種的人聲。
其實這一刻就這麼保持下去，或許也不錯——明知道，倘若這個假設真的發生，自己在未來一定會為此後悔，但她依舊沒忍住仍由這種思緒放飛了兩三秒。
深藍色的天空中看不見一片雲彩，心思轉瞬間也沒有了寄託，直到視線逐漸放平，觀察者才堪堪意識到，雲層只在自己腳下。
回想自己剛出生的年代，總有人幻想著自己能夠像鳥一樣飛翔。人類就是這麼傲慢的生物，總有人拒絕承認生而為人所帶來的物種局限性，轉而去追尋那個不可能達到的目標。哪怕這個目標會連帶著他自己一起粉身碎骨……
但千百年來、數萬年來，人類也確實做到了這一點。神明似乎賜予了人類某種並不外顯的祝福——在漫長的時光中，只要人類想，似乎沒有什麼是他們最終做不到的。
這不就是嗎，人類掌握飛行的能力僅僅數十年後，就一舉飛到了曾經他們所羨慕的鳥兒絕無法飛到的地方。
但這對於人類而言，究竟又有多少意義呢。
「呵……」
奧托·阿波卡利斯無可奈何地嘆了口氣，這仿佛是個信號，站在她身邊的女孩也跟著放鬆了下來。
「餵羅剎人！你今天……是不是有點不對勁？」
「有嗎？我怎麼沒感覺到？」
男人的聲音飄飄忽忽，不再有過去不可或缺的傲慢，倒像是無根的浮萍。
女孩——即使對方是個徹頭徹尾的老姑娘了，奧托還是更願意在心中稱呼她為女孩或者姑娘，就好像對方早已知曉他的真名，卻依舊喜歡用【羅剎人】來稱呼他一般。
箇中原因，他其實很清楚。無外乎，奧托·阿波卡利斯是面向所有人的名字，但羅剎人，是只屬於她和他之間的秘密。
奧托很清楚這一點，但在過往的五百年裡，他從未將這一點放在心上。
唯獨今日不同。
他也無法說清楚自己內心翻湧著的情緒到底是什麼，就好像他說不清楚腳下翻湧的雲層明天一早會出現在何處。
「唔……」
羅剎人的反應——他第一時間聲稱自己沒事，卻又在每一個呼吸之間都穿插著嘆息聲的反應，讓素裳確信他是真的遇到了什麼無法解決的難題。
畢竟，這是她認識對方以來第一次看到這樣的他。
「你……」
【說話】，如此簡簡單單的事情在一瞬間變得那麼艱難，並非是做不到，而是需要精心打磨，以確保語言中不會有刺激到對方的存在……說到底，她也不知道羅剎人究竟是怎麼了。
「以前的你，碰到這種情況，一定會在最後好好鼓勵亞爾薇特，多少還會給點物質上的獎勵吧。」
她只能這麼說。
「哦。以前的我，這麼噁心嗎。」
「？」
猝不及防之下，素裳的一隻手居然不自覺地抓住了奧托的袖口。
像是早就料到眼前的女孩會有這樣的反應，奧托側過身，鬆了松血紅得晃人眼睛的領帶，嘴角含笑地反問道：
「別說我了，你呢，素裳小姐。倘若是正式的訪問，不會不提前與我知會一聲，更不會是你獨自一人前來吧？眼下可是你們神州的春節，我聽說赤鳶仙人回到了太虛山，還把過去的太虛七劍全部召集了回來，也包括你的母親，你們神州人不是最講究過年要團聚麼，為何要大老遠跑我這裡來？」
說完這一長串冗長的話語，奧托·阿波卡利斯臉上的笑容早已不復存在。不光是神經大條的素裳看出了他的不對勁，他自己對此並非一無所知，或者說，他很清楚自己身上變化的原因為何。但他沒有想到，自己就連說話的口氣都有了這麼大的變化。
「我娘早就回川中去了。」
素裳不甚在乎地攤了攤手。
「你和你母親的關係應該不差吧？」
「是不差，但是她老人家年紀越大，腦迴路就越來越難理解。天天求神拜佛……算了，本姑娘也不好說自己娘親壞話。我的師傅你也知道，我應付不來。師祖就更……至於師叔們，怎麼說呢，交情也沒那麼深。」
「但這些都是藉口吧？」
「呃……」
素裳抹了抹額角的汗滴，無奈點了點頭，姑且算是承認了。
「老實說——羅剎人，我可不是想刺激你，只是……確實是米凱爾讓我來的。」
「……」
「你也知道嘛，他跟我師祖有些交情，所以也……在……太虛山，嗯，這段時間他基本都在。」
「你呀，就如此坦蕩地說出來了？」
「那又怎樣？天命和神州的盟約里可沒有一致對抗世界蛇，本姑娘可是連夜找出來一字一句看了一遍呢。」
「呵呵。」
奧托忽然有些想笑，而看著眼前女孩故意做出的，與五百年前一般沒心沒肺的笑容，他還真的笑出了聲。
不同於早已熟稔於心的各式各樣的假笑，這一次的笑，是發自內心，卻又不明緣由的。
但這種事也無所謂了。
「所以，那個男人是怎麼對你說的？」
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不對！有問題！
奧托自己也說不清楚，為何距離聽到那個男人的名字已經過了了好幾秒，警惕心才姍姍來遲。
但又過了兩秒後，他才又想到，此時此刻的自己，似乎已經沒有作為對方敵人的資格了。
「呃……」
素裳的臉一下子紅了起來。
「嗯？」
奧托的眉頭蹙了蹙，急促地嘆了口氣後，他反過來牽起了素裳的手，輕聲說道：
「還是別在這裡說了吧。大冬天的，你的臉都被凍紅了。」
「……」
素裳緩緩抬起空著的手，覆在臉頰上，掌心傳來的溫暖與風在手背上留下的寒意截然相反。
奧托低下頭，無聲地注視著自己的手。他的手掌握在了素裳的袖袍處，並未有半分逾越。
但微微發力，素裳的身形卻巍然不動。
「他沒和我說什麼，只是說……現在的你，或許需要我。」
「……噗嗤！他把我當成什麼了？他的後代，就一定要走他的老路嗎？真是可笑。」
素裳不明白羅剎人在說什麼。但她能感覺到，羅剎人似乎並沒有言語間表現出來的那麼憤怒。
當然，憤怒多少有一點，但更多的是一種被壓抑的什麼。
明明沒有精神感知類的能力，素裳卻覺得，此時此刻羅剎人的內心像極了夏日裡暴雨落下前的天空。
低矮厚重的烏雲，攆著幾個塑膠袋與幾片落葉在街巷中縱橫決盪的暖風，還有深吸一口就讓人覺得渾身套上了被汗水浸透的棉被的沉悶空氣。
此情此景，她也只能為難地笑笑。
師祖的男人還說羅剎人需要她，但是她根本連羅剎人此刻需要什麼都不知道。
「……」
好像是……不知道？
迷茫，對，是迷茫。
不知怎麼的，素裳居然透過厚重的雲層，準確把握住了羅剎人內心的什麼。
只是她不敢相信，這樣的羅剎人，居然也會有迷茫的一天嗎？
「還有你，素裳。就是那個男人的一句話，你就大老遠跑到天命來了？你已經不是五百年前的素裳了，多少想想你身上背負的神州吧。」
回過神來，素裳卻發現羅剎人正在數落自己。
但相比於受批評者該有的羞憤，素裳臉上露出的卻是果不其然的神色。
「羅剎人你……今天似乎格外關心本姑娘呢。」
「？」
奧托默默鬆開手，目光逐漸呆滯，像是在思索今日的相處到底是哪一瞬間逾矩了。
「算了算了，本姑娘懶得追究這些！」
時間仿佛在一瞬間倒退回到五百年前，素裳抬起手，輕快地拍了拍羅剎人的手臂，想要像正常朋友間那般順勢牽起他的手，卻又在最後關頭把手收了回來，靈巧地背在了身後。
「羅剎人，你來給我講故事吧？」
「什麼？」
「你也不像是那種凡事親歷親為的類型吧？不然的話，琥珀怕是要懷疑自己的辦事效率。那麼，反正你有時間……來給我講故事吧！還有你老是吹噓的那個什麼紅酒，也給本姑娘嘗嘗！上次你慫恿的時候，本姑娘還沒成年，現在可不一樣啦！」
素裳用力拍了拍自己的胸脯，像是在以這種方式向羅剎人展示自己的成長。
「那些事，五百年前不就告訴過你了嗎？」
「拜託羅剎人！五百年前你自己都說了些什麼你是不是一點都不記得了？從頭聽到尾，我也就聽出個大概，就連那個『她』叫什麼名字，你都沒告訴我！」
確實如此，奧托確實沒有主動提起過卡蓮的名字，但當初發生的事情，以素裳的地位，只要稍加打探，就能得到那個名字。
「而且，我只是說讓你講故事，沒讓你講那個故事啊！那些事……沒記錯的話，上個世紀的最末，你就講給我聽過了——本姑娘現在想聽的，是你現在的想法、現在的心情，或者是，到底發生了什麼？」
「這樣啊……」
不知不覺間，奧托輕輕咬住了自己的下唇。
「走吧，素裳小姐。不管你想聽什麼，我都會滿足你，但僅限於今天，僅限於我的辦公室內。所以……跟我來吧。」
奧托後退半步，微微俯身，向著素裳伸出了手。
素裳猶豫了一瞬，將自己的手搭了上去，但隨即她便被羅剎人半強制性地拖著往前走了。
奧托……奧托·阿波卡利斯的意識有些恍惚。
五百年前，他將天命的俗事全部交給了奧托薇拉，自己卻致力於一件不可能完成之事。卡蓮和埃莉諾的屍首下落不明，好在他早就留下了兩人的身體組織，在對虛空萬藏內的知識加以梳理，再憑藉第六神之鍵的力量，他成功復現了兩人的身軀——可惜，只是兩副沒有靈魂的軀殼。
為了弄明白靈魂的奧秘，儘管心裡清楚多半會一無所得，他還是毅然踏上了尋找有過一面之緣的赤鳶仙人的路。
從柯洛斯滕到太虛山，何止九萬九千九百里。這樣的路他在年輕時走過一遍，但那第二遍，背負著兩具棺槨，自然不會是什麼輕鬆的旅程。
但，自從西域漫天黃沙中遇到了那一襲杏黃色開始，一切都有了變化。
那段旅程不再是漫長、枯燥且死氣沉沉的了。
如今再回憶起那段過往，奧托的記憶中難得出現了別的色彩。
就算是最後，不出意料地得到了一個徒勞無功的結果，他也從未在心底覺得那短短一年的相處是毫無意義的。
他忽然就明白，自己那位討厭又多事的「老祖」口中所說的，此時此刻的他需要素裳是什麼意思了。
是他自己的思想齷齪了。
拋去少女時期根本無法掩飾的悸動，素裳是這個世界上陪伴他最久的朋友，也是唯一幾乎是從一開始就陪伴著他一路走來的朋友。而他對於素裳來說也同樣如此。
橫亘在他們之間的，是一份長達五百年的，特殊又唯一的友誼。
而且，素裳的立場很是特殊。她與自己私交密切，在「大事」上的態度卻偏向逆熵那邊。埃莉諾現身的載體，女武神安娜·沙尼亞特至今還在逆熵手中，他如果不想直接出面，通過素裳旁敲側擊也是不錯的選擇。
雖然這樣的利用手段很是抱歉，但這個消息對他來說太重要了——沒有人見證過埃莉諾和卡蓮的終末，就連「是她們二人拯救了柯洛斯滕」，也是最後那張紙條上的說明。
既然沒有目擊者，或許她們根本沒有死亡，埃莉諾的【存在】便印證了這一點。
只是既然如此，他度過的這漫長的五百年，又是為了什麼呢？
直到此刻，他才忽然意識到，自己的思維又產生了奇怪的分化——他居然將感性的情誼，放在了理性的利益得失之前。
算了……
從空港到主教辦公室的路程很遠，但在兩人眼裡，這段冗長的路途卻不知為何縮短到了一瞬。
走進熟悉的辦公室，素裳左右打量著變化，以緩解尷尬。
「砰！」
「啊！」
突如其來的一聲爆響差點兒將她的魂都嚇了出來，轉過身，才發現羅剎人懷抱著一個酒瓶，瓶口還有白汽在輕輕飄蕩著。
「這就是你的那個紅酒？」
素裳歪著腦袋問道。
「不，我今天想喝香檳。」
素裳點了點頭，她並非真的不懂，只是出於某種不可言說的心理，以至於在羅剎人面前表演著自己最初的模樣罷了。
羅剎人似乎總喜歡拉著窗簾，屋內的光線昏暗一片，隱約看見羅剎人端著酒杯遞向了她。
素裳接過酒杯，豪氣地一飲而盡。
沒有想像中酒精的苦澀，綿密的氣泡帶著微微的甜意在舌間蔓延，卻也奪走了素裳開口說些什麼的可能。
而就在此時，奧托重又變得平淡的聲音響起了：
「素裳小姐，接下來的話，能不能麻煩你代入一下我的視角？」
不等素裳回答，羅剎人自顧自講了下去。
但只是開頭第一句話，就讓素裳呆滯了：
「如果……如果，卡蓮還活著，如果你是我，你會……怎麼做？」
(本章完)