第3章 請帖
要說起來，王子升夫婦待他，倒也並不能算有什麼苛待，飲食衣用上即便談不上豪奢，卻也不曾故意剋扣怠慢。甚至於他要習文練武，王家家大業大，也都由著他去，並不曾多做管束。
說是真情實意也好，做做樣子給外人瞧也罷，本就是寄人籬下，許多事便也沒什麼好計較。
至於說方才太太張氏那一番要送還家產的話，王晏也只好當做是在說笑。
他既無胎中之迷，能記得起前世今生，三房那些家業既原非自己所有，他便也不至於因此患得患失。
再者國朝以孝治天下，太祖立國時便已定下這樁國策。
待如今皇帝即了位，更是在皇城裡重修大明宮，以做太上皇居養修道之所，晨昏定省，未敢怠慢，朝野莫不讚譽。
皇帝都尚且如此，天下自然是爭相效仿，到了如今，這「孝」之一字，已是重得真正能壓死人了。
他既是被抱養而來，又受王家養育之恩，在外人眼裡過著這安生富貴日子，倘若敢脫了這「王」姓，不論這內里究竟如何，世情洶洶，又豈容你爭辯？
屆時一個「忤逆不孝」的罪名砸下來，倘無權勢相護，便要叫人身敗名裂，名聲喪盡，任再有萬般算計，也是什麼都做不成了。
可即便如此，他雖因這番養育之恩，已被綁死在了王家這條大船上，卻不代表他也願意再往甄家那麼個火坑裡頭去跳！
賈史薛王已是一榮俱榮，一損俱損，一道兒的皆是下場淒涼。
可這甄家只怕還猶有過之！
況且其傾頹之日，也遠比四大家族來得更早...
多半就只在這兩三年內！
王家尚在京里還有個王子騰，聽聞還算得皇帝信重，雖未必是多大倚仗，眼下來看，至少還有些轉圜之機。
甄家這會兒雖是富貴已極，卻真指不定什麼時候一封抄家的聖旨就先落下來了！
他如今頭上頂著這王家的名頭，欲謀一條活路，尚且要細細謀劃，幾番小心，哪裡還樂意去與這甄家結親？！
況且這門親事若真成了，兩家聯姻，自是愈發親密，於王家一時有益。
他自己且不說多半並沒什麼好處，只怕早晚脖頸上又要平添一把索命的鋼刀...
————-
次日一早，王晏便命秋草備了兩樣湖筆徽硯一類物件，隨意點了兩個隨從，先往李家去拜會。
他既中舉，又曾在國子監就學，按著時下里的習俗規矩，本就該如此。
早幾日便投過拜帖，今日登門，管家果然一早就在門前候著，見著他來，忙幾步下了台階，面上笑得親切，連聲道：
「老爺方才還問過一遍，又特地吩咐了，叫晏二爺不必通稟，自往書房裡去見他，可巧二爺前後腳的就到了。」
王晏便也笑著點點頭，先遞過禮物，又額外封了二兩銀子，便熟門熟路的自門裡邁進去。
待尋至書房，果然見其中有一老者，正伏在案上看書。
瞧著約莫五旬左右，頭髮卻已花白大半，神情嚴肅端方，眉眼裡卻帶著些化不開的鬱結氣，便愈發的顯出幾分老態來。
王晏忙躬身一禮，口稱：
「受業末進王晏，給祭酒大人請安。」
此人便是金陵國子監祭酒李守中，亦是紅樓中那位李紈之父。
原是在京師翰林院中為官，卻不知得罪了誰，早幾年便被「升調」到金陵來。
說來也是從四品的大員，實則卻與閒置無異，論及手中權柄，倒還未必能及一縣令。
王晏早年在國子監中，因尚顯年幼力弱，便常受王仁等人刁難，雖談不上什麼害處，畢竟總有些麻煩，叫李守中得知，因見他才思敏捷，能通經義，便有幾分愛護之心，屢屢關照。
因有此節，王晏雖不曾正經磕過頭，勉強倒也能算作是他門生。
李守中聽見動靜，方才抬起頭來，細細瞧了一眼，點點頭：
「堯章到了，這幾日可曾怠慢功課？」
一邊說，一邊隨手示意王晏入座，又叫下人添了茶來。
王晏昨日裡才在王子升跟前扯過大旗，正要彌補一番，聽了這話，便苦笑道：
「實不敢欺瞞祭酒大人，晚輩自中舉，這幾日便多有人相邀宴飲，不能推拒，況且家中...這幾日甚至已幫著晚輩議起親來，如何還能專注於功課。」
李守中性情迂直，甚至於有些迂腐，一心只往「聖人之學」上去鑽研，聞言果然便眉頭一皺，顯出明顯的不悅來，斥道：
「糊塗！春闈明年三月便至，不到半年工夫，如何竟還有閒心玩樂！莫非不思進取，中了舉人，便耽於安逸不成？」
王晏忙起身歉道：
「祭酒大人勿怪，晚輩受祭酒大人教誨，豈敢如此？實是家中長者，不忍見晚輩孤苦，才替晚輩向甄家求親，實在不好怠慢，也是長輩們一番好意...」
李守中便道：
「成親雖是大事，如何竟急於一時？你這般年紀，自是該以舉業為重，日後有了前程，難道怕無妻室？
況且甄家那等...王子升實在糊塗！」
王晏只好苦笑連連，不敢作答，李守中見狀，倒也體諒他幾分，神色緩和了些，又撫須嘆道：
「科舉官場，半點慢不得，老夫昔日年過三旬方中一進士，蹉跎半生，如今年邁，此生無望閣部，你這般年紀，倘若早日得中金榜，入得翰林，日後便自有青雲大道。
老夫為你取字『堯章』，正是盼你異日致君堯舜，文章千古，以繼聖人之學...你回去仔細溫習功課，王子升那裡，我去與他說！」
說罷便一揮手，倒也不多留他，王晏正為這話，聞此忙又拜了一拜，便起身出了李家宅邸。
他如今根基淺薄，以甄王兩家在金陵的地位，再要將這門八字還沒一撇的親事攪和黃了，他也難免要多費上幾番手腳——況且只怕便果真將手腳給折了，也未必就有多大作用。
雖可借李守中之勢言語推諉，只是這位李祭酒雖有些文名，然論及財勢，終究不及甄王兩家，縱是一分助力，不能放過，也到底仍是不足。
回到院裡，正要再寫一封貼子去薛家，又見秋草敲門進來，皺著眉頭，手裡頭正拿著一封請帖，往桌子上一丟，顯得有些不情願道：
「二爺瞧瞧，剛才前頭院子裡送來的，說是二爺的同窗，聽說二爺這回中了解元，正要給二爺慶賀，還要在秦淮河上擺宴呢！哼！」
王晏詫異地挑了挑眉頭，便將那帖子拿過來瞧了一眼，倒果真是如此。
留款處洋洋灑灑寫有好些名字，一時間叫人摸不准到底是誰的主意，只是終歸也有幾個格外熟悉些的。
「二爺不是才說要溫習功課？要不然咱們還是不去了吧？又不是什麼好去處，白白地將二爺帶壞了。」
丫鬟秋草還在一旁「苦口婆心」的勸誡，小臉兒都稍稍皺在一起。
只可惜王晏卻是個「一意孤行」的性子，竟不納此等「逆耳忠言」，看她一眼，只將那帖子拿在手心裡輕輕敲了敲，似笑非笑道：
「我正有此想，這帖子倒來得正好，既是要一敘同窗之誼，倘若不去，豈不顯得二爺我目中無人？」
說是真情實意也好，做做樣子給外人瞧也罷，本就是寄人籬下，許多事便也沒什麼好計較。
至於說方才太太張氏那一番要送還家產的話，王晏也只好當做是在說笑。
他既無胎中之迷，能記得起前世今生，三房那些家業既原非自己所有，他便也不至於因此患得患失。
再者國朝以孝治天下，太祖立國時便已定下這樁國策。
待如今皇帝即了位，更是在皇城裡重修大明宮，以做太上皇居養修道之所，晨昏定省，未敢怠慢，朝野莫不讚譽。
皇帝都尚且如此，天下自然是爭相效仿，到了如今，這「孝」之一字，已是重得真正能壓死人了。
他既是被抱養而來，又受王家養育之恩，在外人眼裡過著這安生富貴日子，倘若敢脫了這「王」姓，不論這內里究竟如何，世情洶洶，又豈容你爭辯？
屆時一個「忤逆不孝」的罪名砸下來，倘無權勢相護，便要叫人身敗名裂，名聲喪盡，任再有萬般算計，也是什麼都做不成了。
可即便如此，他雖因這番養育之恩，已被綁死在了王家這條大船上，卻不代表他也願意再往甄家那麼個火坑裡頭去跳！
賈史薛王已是一榮俱榮，一損俱損，一道兒的皆是下場淒涼。
可這甄家只怕還猶有過之！
況且其傾頹之日，也遠比四大家族來得更早...
多半就只在這兩三年內！
王家尚在京里還有個王子騰，聽聞還算得皇帝信重，雖未必是多大倚仗，眼下來看，至少還有些轉圜之機。
甄家這會兒雖是富貴已極，卻真指不定什麼時候一封抄家的聖旨就先落下來了！
他如今頭上頂著這王家的名頭，欲謀一條活路，尚且要細細謀劃，幾番小心，哪裡還樂意去與這甄家結親？！
況且這門親事若真成了，兩家聯姻，自是愈發親密，於王家一時有益。
他自己且不說多半並沒什麼好處，只怕早晚脖頸上又要平添一把索命的鋼刀...
————-
次日一早，王晏便命秋草備了兩樣湖筆徽硯一類物件，隨意點了兩個隨從，先往李家去拜會。
他既中舉，又曾在國子監就學，按著時下里的習俗規矩，本就該如此。
早幾日便投過拜帖，今日登門，管家果然一早就在門前候著，見著他來，忙幾步下了台階，面上笑得親切，連聲道：
「老爺方才還問過一遍，又特地吩咐了，叫晏二爺不必通稟，自往書房裡去見他，可巧二爺前後腳的就到了。」
王晏便也笑著點點頭，先遞過禮物，又額外封了二兩銀子，便熟門熟路的自門裡邁進去。
待尋至書房，果然見其中有一老者，正伏在案上看書。
瞧著約莫五旬左右，頭髮卻已花白大半，神情嚴肅端方，眉眼裡卻帶著些化不開的鬱結氣，便愈發的顯出幾分老態來。
王晏忙躬身一禮，口稱：
「受業末進王晏，給祭酒大人請安。」
此人便是金陵國子監祭酒李守中，亦是紅樓中那位李紈之父。
原是在京師翰林院中為官，卻不知得罪了誰，早幾年便被「升調」到金陵來。
說來也是從四品的大員，實則卻與閒置無異，論及手中權柄，倒還未必能及一縣令。
王晏早年在國子監中，因尚顯年幼力弱，便常受王仁等人刁難，雖談不上什麼害處，畢竟總有些麻煩，叫李守中得知，因見他才思敏捷，能通經義，便有幾分愛護之心，屢屢關照。
因有此節，王晏雖不曾正經磕過頭，勉強倒也能算作是他門生。
李守中聽見動靜，方才抬起頭來，細細瞧了一眼，點點頭：
「堯章到了，這幾日可曾怠慢功課？」
一邊說，一邊隨手示意王晏入座，又叫下人添了茶來。
王晏昨日裡才在王子升跟前扯過大旗，正要彌補一番，聽了這話，便苦笑道：
「實不敢欺瞞祭酒大人，晚輩自中舉，這幾日便多有人相邀宴飲，不能推拒，況且家中...這幾日甚至已幫著晚輩議起親來，如何還能專注於功課。」
李守中性情迂直，甚至於有些迂腐，一心只往「聖人之學」上去鑽研，聞言果然便眉頭一皺，顯出明顯的不悅來，斥道：
「糊塗！春闈明年三月便至，不到半年工夫，如何竟還有閒心玩樂！莫非不思進取，中了舉人，便耽於安逸不成？」
王晏忙起身歉道：
「祭酒大人勿怪，晚輩受祭酒大人教誨，豈敢如此？實是家中長者，不忍見晚輩孤苦，才替晚輩向甄家求親，實在不好怠慢，也是長輩們一番好意...」
李守中便道：
「成親雖是大事，如何竟急於一時？你這般年紀，自是該以舉業為重，日後有了前程，難道怕無妻室？
況且甄家那等...王子升實在糊塗！」
王晏只好苦笑連連，不敢作答，李守中見狀，倒也體諒他幾分，神色緩和了些，又撫須嘆道：
「科舉官場，半點慢不得，老夫昔日年過三旬方中一進士，蹉跎半生，如今年邁，此生無望閣部，你這般年紀，倘若早日得中金榜，入得翰林，日後便自有青雲大道。
老夫為你取字『堯章』，正是盼你異日致君堯舜，文章千古，以繼聖人之學...你回去仔細溫習功課，王子升那裡，我去與他說！」
說罷便一揮手，倒也不多留他，王晏正為這話，聞此忙又拜了一拜，便起身出了李家宅邸。
他如今根基淺薄，以甄王兩家在金陵的地位，再要將這門八字還沒一撇的親事攪和黃了，他也難免要多費上幾番手腳——況且只怕便果真將手腳給折了，也未必就有多大作用。
雖可借李守中之勢言語推諉，只是這位李祭酒雖有些文名，然論及財勢，終究不及甄王兩家，縱是一分助力，不能放過，也到底仍是不足。
回到院裡，正要再寫一封貼子去薛家，又見秋草敲門進來，皺著眉頭，手裡頭正拿著一封請帖，往桌子上一丟，顯得有些不情願道：
「二爺瞧瞧，剛才前頭院子裡送來的，說是二爺的同窗，聽說二爺這回中了解元，正要給二爺慶賀，還要在秦淮河上擺宴呢！哼！」
王晏詫異地挑了挑眉頭，便將那帖子拿過來瞧了一眼，倒果真是如此。
留款處洋洋灑灑寫有好些名字，一時間叫人摸不准到底是誰的主意，只是終歸也有幾個格外熟悉些的。
「二爺不是才說要溫習功課？要不然咱們還是不去了吧？又不是什麼好去處，白白地將二爺帶壞了。」
丫鬟秋草還在一旁「苦口婆心」的勸誡，小臉兒都稍稍皺在一起。
只可惜王晏卻是個「一意孤行」的性子，竟不納此等「逆耳忠言」，看她一眼，只將那帖子拿在手心裡輕輕敲了敲，似笑非笑道：
「我正有此想，這帖子倒來得正好，既是要一敘同窗之誼，倘若不去，豈不顯得二爺我目中無人？」