第21章 自由民
只有艾爾莎。
那孩子從保爾腿上探出腦袋，看著桌上那盤金黃色的肉咽了口口水。
「爸爸，那個……」
瓦雷拉爵士看見了這一幕。
他放下手裡的刀子，朝旁邊站著的一個人點點頭。
那個人穿著黑袍子且站在壁爐邊上，從保爾一家人進門後就沒動過。
她站在陰影處，就像是一尊雕塑。
壁爐的火光在她臉上跳啊跳的，將她的臉照得忽明忽暗。
她是個女人。
但年紀看不大出來，保爾只是覺得臉很白，而眼睛是灰的——不對，不是灰的。
保爾眨了眨眼，再看。
紅的。
那雙眼眸是赤紅色的。
萊安娜的身子僵得像一塊石頭。保爾感覺到了，於是他趕忙伸過手去按住她的手背。
那女人走過來，在艾爾莎面前蹲下。
只是，她走路沒聲音。
那一襲黑袍子拖在地上，但沒發出一點聲響——連布料的摩擦聲都沒有。
保爾忽然想起一件事：礦坑裡也有老鼠，那些老鼠跑起來也有聲音，吱吱的或是窸窸窣窣的。
可有一種東西跑起來沒聲音。
是蛇。
「你想吃這個？」她問。
艾爾莎很用力的點點頭。
那女人笑了一下
然後她從桌上拿起一塊肉，遞到艾爾莎嘴邊。
艾爾莎張嘴咬了一口，又嚼了嚼，眼睛頓時亮了起來。
那女人又拿起一塊，遞給洛倫。
洛倫接過去，咬了一口也嚼了嚼，小男孩沒說話，但眼睛也在亮。
那女人站起來回到壁爐邊上，又站回原來的位置。
保爾沒再看她。
他低下頭看著桌上的東西，心裡想著別的事。
瓦雷拉爵士把最後一塊肉送進嘴裡，拿起旁邊的布擦了擦手。
那布白得像雪，可擦完之後便沾上了一點油漬，被爵士隨手扔在桌上。
「你們不習慣用這。」
他指了指桌上的刀叉。
「可以用手，沒事的。」
保爾看了看那些刀叉，又看了看自己的手。
那雙手還黑著。
指甲縫裡嵌著煤灰，嵌了二十二年，嵌得比皮膚還深。
他猶豫間伸出手，從盤子裡拿起一塊肉。
肉是熱的，燙得保爾指頭髮紅，但他沒鬆手。
油從指縫裡流出來，順著手腕往下淌，淌過那些裂開的口子蜇得生疼。
保爾咬了一口。
那味道立刻從嘴裡衝進腦子裡——他這輩子沒吃過這麼好吃的東西。
萊安娜也伸手拿了。
她的動作比保爾輕，也拿得比他少，拿完之後低著頭咬，一小口又一小口。
保爾在第三塊肉即將塞滿胃部之前，他停了下來。
保爾抬起頭看著爵士。
「大人。」
瓦雷拉爵士同樣放下了酒杯。
「嗯？」
「謝謝您。」
「你叫什麼名字？」
「保爾。保爾·奧塔維斯。」
「保爾。」
爵士把這名字重複了一遍，像是在記住它。
「雷納德跟我說了。你從黑龍山帶回來一塊龍金。」
「是。」
「你知道那塊金子值多少嗎？」
保爾搖搖頭。
「夠買下半個礦區的奴隸，同樣夠你這輩子什麼都不干，躺著吃到死。」
保爾覺得臉上有點發燙。
「但你沒留著，你給我了。」
保爾不知道該說什麼。
他低下頭，看著自己沾滿油的手。手上的油現在有點涼了，凝在指縫裡變成一層白白的膜。
「你知道，我為什麼要那塊金子嗎？」
保爾仍是搖搖頭。
爵士慵懶的往後靠了靠，椅背發出輕微的吱呀聲。
那椅子是深色的木頭雕成的，椅背上刻著一頭展翅的飛龍，飛龍的眼睛是兩塊小小的紅寶石，正對著保爾的方向。
「這個礦區，我二十年前買下來的。但不是為了挖煤。」
壁爐里的火燒著噼啪作響，一根柴炸開後火星濺出來，落在石板上便立時熄了。
「就是為了挖龍氣。」
「龍氣？」
「龍氣。你看見的那塊金子，不是普通的金子，是龍金。是被龍之氣息浸染過的黃金。傳說在古時候，有的龍會被人類英雄殺死。而這些龍屍的底下若有金子——一夜之間，那些金子就變了。變成這種顏色。變成這種——有力量的東西。」
爵士指了指窗外的方向。
那邊什麼都沒有，只有黑暗，只有遠處山影模糊的輪廓，只有天邊幾顆疏疏落落的星子。
「那座山底下埋著東西。我請過探險隊，同樣請過勘探隊。我請過術士和騎士，同樣請過神官和法師。甚至於，我還請過那些自稱見過龍的人。我請過從東方來的僧侶，請過南方沼澤里的巫婆。他們進去，然後——」
瓦雷拉爵士做了個手勢。
「沒了，他們都沒了。」
保爾卻是沒說話，這番話讓他不由地想起來那雙熔金色的眼睛。
「二十年來，你是第一個活著從那裡帶來金子的人。」
爵士掏出了那塊金子。
那塊金子在他手心裡，被壁爐的火光照得發亮。
那光跳了一下，但保爾看見了。
金子本身的光是不會跳的，只有活的東西的光才會跳。
「所以我問你，你想要什麼？」
保爾張了張嘴。
「大人，我只想要——」
「自由民，雷納德說了。你和你老婆孩子，不再是奴隸。這個我已經答應他了，不算。」
保爾愣了一下。
「不算？」
「不算。你是自由民了，這是你應該得的，你用命換來的。但現在我問你——你還想要什麼？」
保爾沒說話。
他腦子裡轉得很快，快得像礦坑裡那些被驚動的老鼠，躥來躥去地找不到出口。
自由民。
他們已經自由了。
然後呢？
然後去哪兒？
瓦雷拉爵士看著他。
「你是柴薪奴出身。柴薪奴的烙印打在你額頭上，打在你說話的方式里，打在你走路的樣子裡。就算我把你放到任何一個城鎮，放到任何一個領地去——他們會接受你嗎？」
保爾沒說話他知道答案。
不會。
他們看見他額頭上的烙印，就知道保爾是奴隸。
就算保爾說自己自由了，那些人也會用那種眼神看他。
那種眼神他見過太多次了——像看一堆垃圾，像看一隻髒東西
「所以你得自己活。你有地，才能活。你沒地，走到哪兒都是流浪漢，走到哪兒都是野狗，走到哪兒都是那種——死在哪條溝里都沒人收屍的東西。」
爵士抬起手朝旁邊揮了揮。
兩個侍從走過來，推著一塊巨大的可移動木板。
木板上面畫著東西——山，河，森林，還有一個個標註著名字的小方塊，還有一座座畫成城堡模樣的標記，還有一條條彎彎曲曲的線，線旁邊寫著密密麻麻的小字。
這是地圖。
宛蘭帝國下轄，賽斯德隆行省，西南處五分之一的地圖———這裡屬於爵士。
保爾見過地圖嗎？沒見過。
但他知道那是地圖。
礦區裡有一個人，一個從外面來的囚犯，他說過他以前是畫地圖的。
他給保爾講過，那些彎彎曲曲的線是河，那些鋸齒狀的是山，那些方塊是城鎮，是村莊，是城堡。
那個人後來死在礦坑裡，塌方砸死的———連屍體都沒挖出來。
但保爾有時候會想起他。
想起那個人死之前說的最後一句話。
他說——「地圖是騙人的。畫在上面的東西，跟底下的東西，根本不是一回事。」
保爾的目光落在左下角。
那塊區域最大。
上面畫著一座山，山是紅色的，紅得像血，紅得像剛從地里挖出來的心臟。
旁邊還寫著字，雖然保爾不認識，但他知道那是什麼。
黑龍山。
「選一塊地吧，在我領地上。你選哪塊，哪塊就是你的。」
保爾看著那張地圖。
那些方塊，那些名字，那些他看不懂的字和那些畫得細細的線。
保爾的手慢慢抬起來，就連萊安娜的呼吸停了一瞬。
保爾能感覺到她的目光釘在自己手上像在等一個判決。
保爾的手指落在地圖左下角——那座紅色的山旁邊。
一塊小小的空地，夾在山和一條河之間———這旁邊連名字都沒有。
「這兒。」他說。
瓦雷拉爵士愣住了。
旁邊站著的幾個人同樣也愣住了。
就連壁爐里的火在這一刻仿佛暗了一暗。
保爾不知道是不是自己的錯覺——他只覺得爵士身後那片陰影愈發的濃了。
那幾個侍從互相看了一眼，臉上均是露出奇怪的表情。
那種表情保爾見過——在礦區里，有人說了什麼傻話的時候，其他人就會露出這種表情。
然後有人笑了。
「那兒？」
「那兒。」
壁爐里的火光照在爵士臉上，照出些許皺紋的同時，也照出那雙灰藍色眼睛裡藏著的東西——儘管那東西保爾看不懂，。
「你知道那是什麼地方嗎？」
保爾搖頭。
「那是我治下距離黑龍山最近的地方。那地方下面有岩漿，那裡的冬天比別處冷，夏天也要比別處熱。」
「那片土地里不容易長出東西，水裡全是硫磺味，喝一口能讓你拉三天。每年都有邪祟從山裡跑出來咬死牲口，有時候也咬死人。」
「二十年了，到如今那兒一個人都沒剩下。時不時還有地震，或是地脈魔法能量波動。原住民們全搬走了，沒搬走的———也全死了。」
「這是一片不毛之地。」
瓦雷拉爵士如是說。
那孩子從保爾腿上探出腦袋，看著桌上那盤金黃色的肉咽了口口水。
「爸爸，那個……」
瓦雷拉爵士看見了這一幕。
他放下手裡的刀子，朝旁邊站著的一個人點點頭。
那個人穿著黑袍子且站在壁爐邊上，從保爾一家人進門後就沒動過。
她站在陰影處，就像是一尊雕塑。
壁爐的火光在她臉上跳啊跳的，將她的臉照得忽明忽暗。
她是個女人。
但年紀看不大出來，保爾只是覺得臉很白，而眼睛是灰的——不對，不是灰的。
保爾眨了眨眼，再看。
紅的。
那雙眼眸是赤紅色的。
萊安娜的身子僵得像一塊石頭。保爾感覺到了，於是他趕忙伸過手去按住她的手背。
那女人走過來，在艾爾莎面前蹲下。
只是，她走路沒聲音。
那一襲黑袍子拖在地上，但沒發出一點聲響——連布料的摩擦聲都沒有。
保爾忽然想起一件事：礦坑裡也有老鼠，那些老鼠跑起來也有聲音，吱吱的或是窸窸窣窣的。
可有一種東西跑起來沒聲音。
是蛇。
「你想吃這個？」她問。
艾爾莎很用力的點點頭。
那女人笑了一下
然後她從桌上拿起一塊肉，遞到艾爾莎嘴邊。
艾爾莎張嘴咬了一口，又嚼了嚼，眼睛頓時亮了起來。
那女人又拿起一塊，遞給洛倫。
洛倫接過去，咬了一口也嚼了嚼，小男孩沒說話，但眼睛也在亮。
那女人站起來回到壁爐邊上，又站回原來的位置。
保爾沒再看她。
他低下頭看著桌上的東西，心裡想著別的事。
瓦雷拉爵士把最後一塊肉送進嘴裡，拿起旁邊的布擦了擦手。
那布白得像雪，可擦完之後便沾上了一點油漬，被爵士隨手扔在桌上。
「你們不習慣用這。」
他指了指桌上的刀叉。
「可以用手，沒事的。」
保爾看了看那些刀叉，又看了看自己的手。
那雙手還黑著。
指甲縫裡嵌著煤灰，嵌了二十二年，嵌得比皮膚還深。
他猶豫間伸出手，從盤子裡拿起一塊肉。
肉是熱的，燙得保爾指頭髮紅，但他沒鬆手。
油從指縫裡流出來，順著手腕往下淌，淌過那些裂開的口子蜇得生疼。
保爾咬了一口。
那味道立刻從嘴裡衝進腦子裡——他這輩子沒吃過這麼好吃的東西。
萊安娜也伸手拿了。
她的動作比保爾輕，也拿得比他少，拿完之後低著頭咬，一小口又一小口。
保爾在第三塊肉即將塞滿胃部之前，他停了下來。
保爾抬起頭看著爵士。
「大人。」
瓦雷拉爵士同樣放下了酒杯。
「嗯？」
「謝謝您。」
「你叫什麼名字？」
「保爾。保爾·奧塔維斯。」
「保爾。」
爵士把這名字重複了一遍，像是在記住它。
「雷納德跟我說了。你從黑龍山帶回來一塊龍金。」
「是。」
「你知道那塊金子值多少嗎？」
保爾搖搖頭。
「夠買下半個礦區的奴隸，同樣夠你這輩子什麼都不干，躺著吃到死。」
保爾覺得臉上有點發燙。
「但你沒留著，你給我了。」
保爾不知道該說什麼。
他低下頭，看著自己沾滿油的手。手上的油現在有點涼了，凝在指縫裡變成一層白白的膜。
「你知道，我為什麼要那塊金子嗎？」
保爾仍是搖搖頭。
爵士慵懶的往後靠了靠，椅背發出輕微的吱呀聲。
那椅子是深色的木頭雕成的，椅背上刻著一頭展翅的飛龍，飛龍的眼睛是兩塊小小的紅寶石，正對著保爾的方向。
「這個礦區，我二十年前買下來的。但不是為了挖煤。」
壁爐里的火燒著噼啪作響，一根柴炸開後火星濺出來，落在石板上便立時熄了。
「就是為了挖龍氣。」
「龍氣？」
「龍氣。你看見的那塊金子，不是普通的金子，是龍金。是被龍之氣息浸染過的黃金。傳說在古時候，有的龍會被人類英雄殺死。而這些龍屍的底下若有金子——一夜之間，那些金子就變了。變成這種顏色。變成這種——有力量的東西。」
爵士指了指窗外的方向。
那邊什麼都沒有，只有黑暗，只有遠處山影模糊的輪廓，只有天邊幾顆疏疏落落的星子。
「那座山底下埋著東西。我請過探險隊，同樣請過勘探隊。我請過術士和騎士，同樣請過神官和法師。甚至於，我還請過那些自稱見過龍的人。我請過從東方來的僧侶，請過南方沼澤里的巫婆。他們進去，然後——」
瓦雷拉爵士做了個手勢。
「沒了，他們都沒了。」
保爾卻是沒說話，這番話讓他不由地想起來那雙熔金色的眼睛。
「二十年來，你是第一個活著從那裡帶來金子的人。」
爵士掏出了那塊金子。
那塊金子在他手心裡，被壁爐的火光照得發亮。
那光跳了一下，但保爾看見了。
金子本身的光是不會跳的，只有活的東西的光才會跳。
「所以我問你，你想要什麼？」
保爾張了張嘴。
「大人，我只想要——」
「自由民，雷納德說了。你和你老婆孩子，不再是奴隸。這個我已經答應他了，不算。」
保爾愣了一下。
「不算？」
「不算。你是自由民了，這是你應該得的，你用命換來的。但現在我問你——你還想要什麼？」
保爾沒說話。
他腦子裡轉得很快，快得像礦坑裡那些被驚動的老鼠，躥來躥去地找不到出口。
自由民。
他們已經自由了。
然後呢？
然後去哪兒？
瓦雷拉爵士看著他。
「你是柴薪奴出身。柴薪奴的烙印打在你額頭上，打在你說話的方式里，打在你走路的樣子裡。就算我把你放到任何一個城鎮，放到任何一個領地去——他們會接受你嗎？」
保爾沒說話他知道答案。
不會。
他們看見他額頭上的烙印，就知道保爾是奴隸。
就算保爾說自己自由了，那些人也會用那種眼神看他。
那種眼神他見過太多次了——像看一堆垃圾，像看一隻髒東西
「所以你得自己活。你有地，才能活。你沒地，走到哪兒都是流浪漢，走到哪兒都是野狗，走到哪兒都是那種——死在哪條溝里都沒人收屍的東西。」
爵士抬起手朝旁邊揮了揮。
兩個侍從走過來，推著一塊巨大的可移動木板。
木板上面畫著東西——山，河，森林，還有一個個標註著名字的小方塊，還有一座座畫成城堡模樣的標記，還有一條條彎彎曲曲的線，線旁邊寫著密密麻麻的小字。
這是地圖。
宛蘭帝國下轄，賽斯德隆行省，西南處五分之一的地圖———這裡屬於爵士。
保爾見過地圖嗎？沒見過。
但他知道那是地圖。
礦區裡有一個人，一個從外面來的囚犯，他說過他以前是畫地圖的。
他給保爾講過，那些彎彎曲曲的線是河，那些鋸齒狀的是山，那些方塊是城鎮，是村莊，是城堡。
那個人後來死在礦坑裡，塌方砸死的———連屍體都沒挖出來。
但保爾有時候會想起他。
想起那個人死之前說的最後一句話。
他說——「地圖是騙人的。畫在上面的東西，跟底下的東西，根本不是一回事。」
保爾的目光落在左下角。
那塊區域最大。
上面畫著一座山，山是紅色的，紅得像血，紅得像剛從地里挖出來的心臟。
旁邊還寫著字，雖然保爾不認識，但他知道那是什麼。
黑龍山。
「選一塊地吧，在我領地上。你選哪塊，哪塊就是你的。」
保爾看著那張地圖。
那些方塊，那些名字，那些他看不懂的字和那些畫得細細的線。
保爾的手慢慢抬起來，就連萊安娜的呼吸停了一瞬。
保爾能感覺到她的目光釘在自己手上像在等一個判決。
保爾的手指落在地圖左下角——那座紅色的山旁邊。
一塊小小的空地，夾在山和一條河之間———這旁邊連名字都沒有。
「這兒。」他說。
瓦雷拉爵士愣住了。
旁邊站著的幾個人同樣也愣住了。
就連壁爐里的火在這一刻仿佛暗了一暗。
保爾不知道是不是自己的錯覺——他只覺得爵士身後那片陰影愈發的濃了。
那幾個侍從互相看了一眼，臉上均是露出奇怪的表情。
那種表情保爾見過——在礦區里，有人說了什麼傻話的時候，其他人就會露出這種表情。
然後有人笑了。
「那兒？」
「那兒。」
壁爐里的火光照在爵士臉上，照出些許皺紋的同時，也照出那雙灰藍色眼睛裡藏著的東西——儘管那東西保爾看不懂，。
「你知道那是什麼地方嗎？」
保爾搖頭。
「那是我治下距離黑龍山最近的地方。那地方下面有岩漿，那裡的冬天比別處冷，夏天也要比別處熱。」
「那片土地里不容易長出東西，水裡全是硫磺味，喝一口能讓你拉三天。每年都有邪祟從山裡跑出來咬死牲口，有時候也咬死人。」
「二十年了，到如今那兒一個人都沒剩下。時不時還有地震，或是地脈魔法能量波動。原住民們全搬走了，沒搬走的———也全死了。」
「這是一片不毛之地。」
瓦雷拉爵士如是說。