第5章 失落地
保爾被魔物們裹挾著穿過一層又一層的幽深甬道，原本的他以為會被拖進某個腌臢腥臭的巢穴——傳說中那些深淵惡魔慣常的巢穴里總是堆著白骨和腐肉且爬滿蠅蟲。
可當眼前的景象豁然開朗時，保爾卻愣住了。
這是一個巨大到近乎空曠的石窟。
周圍牆壁光滑如打磨過一般，冷冽，堅硬，沒有一絲多餘紋路。
而穹頂極高處，則懸著幾簇蒼白的水晶，正滲出絲絲縷縷的冷光，將整個空間照得如同黎明。
尤其在正中央，是一張巨大的石質座椅。
保爾被魔物們輕輕放在石椅對面的一塊獸皮上。
那獸皮厚實柔軟，認不出是什麼異獸的皮毛，觸感溫熱之餘仿佛還帶著活物的體溫。
可斷腿處傳來持續而隱約的疼痛，卻仍像鈍刀子一般在這個漢子的骨縫裡慢慢鋸。
這般疼痛反而讓保爾的敘述帶上了一種卑微者特有的謹慎——他知道，在這等存在面前，任何謊言都毫無意義。
「我來自暴雪高嶺。」
當這個被世人遺忘的國度從他嘴裡說出來時，竟帶著一種近乎虔誠的輕顫。
「這是我的故鄉，那地方……到處都是凍土，暴雪，冰川。雖然石頭縫裡種不出什麼像樣的糧食，但我們有旗幟，有歌謠，有國王。甚至於小時候的我以為，高嶺就是整個世界的中心。」
保爾的對面，一雙熔金色的眼眸正在凝視著他。
「我們信奉的神，叫烏洛波洛斯。」
保爾的聲音逐漸開始變得低沉起來，像是從腦袋裡硬生生擠出來似的。
「尼伯龍根語中意思是銜尾之龍。祂的雕像是盤旋成圓環的首尾相銜，象徵著萬物輪迴與生生不息。祂的祭司穿灰袍，且從不離開高嶺——據說他們在等待自己的王，他們在等待一個永遠不會到來的時代。」
「但是後面，宛蘭人來了。」
保爾的聲音開始發澀，眼神卻飄向某個泛黃的遙遠之處。「那年我才……五六歲？記不太清了。只記得當時母親把我塞進地窖。在蓋上木板的時候，她趴下來對我笑，她說：『小保爾，咱們來玩個捉迷藏。你得數到一萬再出來，數不到一萬不許停，聽見沒？』」
奴隸的聲音哽了一下。
「我數了，很認真地數。數到八千多的時候，外面什麼聲音都沒了。我爬出來……村子沒了。人沒了。而皇城的方向，只剩下一片正在冒煙的平地。那煙沖得老高老高了，就像一根撐天的柱子。後來我跑了三天三夜，才找到了從別處逃出來的人。」
保爾回憶起痛苦時侷促的低下頭，粗糙的手指也是無意識地攥緊了身下的獸皮。
「後來他們告訴我，那不是普通的戰爭。宛蘭人請動了他們的大術士，但光是術士不夠——暴雪高嶺有烏洛波洛斯的庇護，冰雪會吞噬入侵者，寒風會撕裂施法者的喉嚨。所以宛蘭人……他們先去了別的地方，再然後，他們找到了祂。」
「找到了誰？」那熔金色的眼眸微微眯起———這是基多多拉今晚第一次主動發問。
「烏洛波洛斯。」
保爾抬起頭來，琥鉑色的眼眸里是一種空洞的麻木。
「祂的神殿在高嶺之巔，萬年積雪覆蓋的地方。宛蘭人帶著三百名術士，念了七天七夜的咒。我聽逃出來的祭司說，那些術士每念一個時辰，就要割開一個人的喉嚨，把血澆在雪地上。直到最後一天，整個天空都是紫色的，高嶺上的雪全都融化了，山洪衝下來淹沒了所有村莊。從那以後……烏洛波洛斯就沒有回應過任何祈禱。」
「被殺死了？」
「我不知道。祭司們說，神不會真正死去。但祂確實……不在了。從那以後，暴雪高嶺就沒了。活下來的成了奴隸，柴薪奴。我們額頭上也被烙上了火焰紋，這在尼伯龍根語裡是『永不停歇的奴僕』的意思。」
基多多拉沉默地聽著。
可那熔金色的眼眸深處，似乎有什麼東西正在緩慢地翻湧。
他自己也被殺死過——被那些諸神用鐵鏈穿過筋腱，用金釘釘穿脊骨，屍體被切成十塊，由十位巫帶到天涯海角封印。
神也會死去嗎？
基多多拉不知道，但他知道的是，被殺死的存在，有時候會回來————譬如他自己。
「說說你的家庭。」
這或許是保爾為數不多的溫暖記憶了，保爾滄桑的面龐上竟滲出些許的笑意：「萊安娜……她是我妻子。」
「我們是在熔渣鎮認識的——那是宛蘭人管奴隸營的地方，地上永遠燒著火，天上永遠落著灰。她是波西那邊被抓來的，聽說父母都死在遷徙路上。萊安娜的手很穩，很溫柔。那些受傷的發燒的病患，只要她碰過，就能好得快些。她雙眼睛很美，是灰藍色的，就像暴雪高嶺冬天還沒結冰的湖。」
保爾陷入短暫美妙回憶之中。
「洛倫，是我的兒子，快十歲了，像他母親一般心思細，記性好得驚人。巡遊神父只是念了一遍經文，他就能一字不差地複述出來。」
「還有我的女兒，小艾爾莎，今年才六歲，她總是纏著讓我給她講故事她總是纏著我講故事，講暴雪高嶺，講那些早就沒了的東西。她曾問我：『爸爸，雪是什麼顏色的？』我就告訴她，是白的。她又問：『白是什麼樣子的？』我就答不上來了。」
「他們現在呢？」
美妙接然而止，保爾的眼神瞬間變回灰暗。
「他們......都還在礦區。洛倫很快……就要滿十歲了。那根烙鐵就要烙在他額頭上了。從那天起，他就是奴隸，世世代代都是。我……我不能讓那件事發生。所以我來這裡，賭命。」
基多多拉一直在靜靜地聽著。
對這樣一個奴隸的故事，他本該毫無興趣。可那些關於神被殺死的描述，卻像一根刺一般扎在他記憶中的某個角落裡。
隱隱作痛。
之後的沉默持續了很久。久到保爾以為這場對話已經結束了。
再然後基多多拉開口了，聲音裡帶著一絲若有所思的懶散：
「說說現在。你們人類如今在這片大地上，是什麼模樣？」
保爾沒想到眼前的惡魔會對這種事感興趣。
於是他只好整理著思緒，將這些年在奴工營偷聽到的隻言片語，將那些在篝火邊流傳的閒言碎語，慢慢拼湊成一幅模糊的圖景。
「如今的失落地，大致上分成三大陣營。先民，人類，還有永恆種。」
「先民？」
「據說是這世上最古老的種族。他們是巫的後代——傳說創世之初，有十位巫是眾神最早造出來的生靈。後來巫的時代過去了，他們誕下了先民。再後來，先民誕下了我們人類。先民如今散落在一些隱秘的地方，據說有的人住在移動的城裡，或者地底的深窟中，或者樹冠之上。」
「他們看不上我們，覺得人類不過是後生且血統不純的劣種。原本我們人類是被他們奴役的，但後來我們學會了魔法和武技，慢慢也能和他們抗衡了。」
「永恆種呢？」
「那些……同樣也是非人的存在。巨龍，精靈，矮人，人魚，羽人......總之也有好多，雖然它們數量相對稀少，但每一個都強大得可怕。數千年來，它們從不參與人類的戰爭，只是……活著。不過也偶爾有倒霉的旅人闖進它們的地盤，只是之後就再也沒出來過。」
基多多拉微微頷首。
這與他記憶中的兩個世界，的確有著太多不同。
「人類現在反而是最強大的勢力之一，失落地的人類共分為九大王國。我們如今所在的這片土地，屬於宛蘭帝國。他們是九國中最崇尚魔法的，且信奉滿月女神。」
「說說這個帝國，從頭開始說起。」基多多拉如是說。
可當眼前的景象豁然開朗時，保爾卻愣住了。
這是一個巨大到近乎空曠的石窟。
周圍牆壁光滑如打磨過一般，冷冽，堅硬，沒有一絲多餘紋路。
而穹頂極高處，則懸著幾簇蒼白的水晶，正滲出絲絲縷縷的冷光，將整個空間照得如同黎明。
尤其在正中央，是一張巨大的石質座椅。
保爾被魔物們輕輕放在石椅對面的一塊獸皮上。
那獸皮厚實柔軟，認不出是什麼異獸的皮毛，觸感溫熱之餘仿佛還帶著活物的體溫。
可斷腿處傳來持續而隱約的疼痛，卻仍像鈍刀子一般在這個漢子的骨縫裡慢慢鋸。
這般疼痛反而讓保爾的敘述帶上了一種卑微者特有的謹慎——他知道，在這等存在面前，任何謊言都毫無意義。
「我來自暴雪高嶺。」
當這個被世人遺忘的國度從他嘴裡說出來時，竟帶著一種近乎虔誠的輕顫。
「這是我的故鄉，那地方……到處都是凍土，暴雪，冰川。雖然石頭縫裡種不出什麼像樣的糧食，但我們有旗幟，有歌謠，有國王。甚至於小時候的我以為，高嶺就是整個世界的中心。」
保爾的對面，一雙熔金色的眼眸正在凝視著他。
「我們信奉的神，叫烏洛波洛斯。」
保爾的聲音逐漸開始變得低沉起來，像是從腦袋裡硬生生擠出來似的。
「尼伯龍根語中意思是銜尾之龍。祂的雕像是盤旋成圓環的首尾相銜，象徵著萬物輪迴與生生不息。祂的祭司穿灰袍，且從不離開高嶺——據說他們在等待自己的王，他們在等待一個永遠不會到來的時代。」
「但是後面，宛蘭人來了。」
保爾的聲音開始發澀，眼神卻飄向某個泛黃的遙遠之處。「那年我才……五六歲？記不太清了。只記得當時母親把我塞進地窖。在蓋上木板的時候，她趴下來對我笑，她說：『小保爾，咱們來玩個捉迷藏。你得數到一萬再出來，數不到一萬不許停，聽見沒？』」
奴隸的聲音哽了一下。
「我數了，很認真地數。數到八千多的時候，外面什麼聲音都沒了。我爬出來……村子沒了。人沒了。而皇城的方向，只剩下一片正在冒煙的平地。那煙沖得老高老高了，就像一根撐天的柱子。後來我跑了三天三夜，才找到了從別處逃出來的人。」
保爾回憶起痛苦時侷促的低下頭，粗糙的手指也是無意識地攥緊了身下的獸皮。
「後來他們告訴我，那不是普通的戰爭。宛蘭人請動了他們的大術士，但光是術士不夠——暴雪高嶺有烏洛波洛斯的庇護，冰雪會吞噬入侵者，寒風會撕裂施法者的喉嚨。所以宛蘭人……他們先去了別的地方，再然後，他們找到了祂。」
「找到了誰？」那熔金色的眼眸微微眯起———這是基多多拉今晚第一次主動發問。
「烏洛波洛斯。」
保爾抬起頭來，琥鉑色的眼眸里是一種空洞的麻木。
「祂的神殿在高嶺之巔，萬年積雪覆蓋的地方。宛蘭人帶著三百名術士，念了七天七夜的咒。我聽逃出來的祭司說，那些術士每念一個時辰，就要割開一個人的喉嚨，把血澆在雪地上。直到最後一天，整個天空都是紫色的，高嶺上的雪全都融化了，山洪衝下來淹沒了所有村莊。從那以後……烏洛波洛斯就沒有回應過任何祈禱。」
「被殺死了？」
「我不知道。祭司們說，神不會真正死去。但祂確實……不在了。從那以後，暴雪高嶺就沒了。活下來的成了奴隸，柴薪奴。我們額頭上也被烙上了火焰紋，這在尼伯龍根語裡是『永不停歇的奴僕』的意思。」
基多多拉沉默地聽著。
可那熔金色的眼眸深處，似乎有什麼東西正在緩慢地翻湧。
他自己也被殺死過——被那些諸神用鐵鏈穿過筋腱，用金釘釘穿脊骨，屍體被切成十塊，由十位巫帶到天涯海角封印。
神也會死去嗎？
基多多拉不知道，但他知道的是，被殺死的存在，有時候會回來————譬如他自己。
「說說你的家庭。」
這或許是保爾為數不多的溫暖記憶了，保爾滄桑的面龐上竟滲出些許的笑意：「萊安娜……她是我妻子。」
「我們是在熔渣鎮認識的——那是宛蘭人管奴隸營的地方，地上永遠燒著火，天上永遠落著灰。她是波西那邊被抓來的，聽說父母都死在遷徙路上。萊安娜的手很穩，很溫柔。那些受傷的發燒的病患，只要她碰過，就能好得快些。她雙眼睛很美，是灰藍色的，就像暴雪高嶺冬天還沒結冰的湖。」
保爾陷入短暫美妙回憶之中。
「洛倫，是我的兒子，快十歲了，像他母親一般心思細，記性好得驚人。巡遊神父只是念了一遍經文，他就能一字不差地複述出來。」
「還有我的女兒，小艾爾莎，今年才六歲，她總是纏著讓我給她講故事她總是纏著我講故事，講暴雪高嶺，講那些早就沒了的東西。她曾問我：『爸爸，雪是什麼顏色的？』我就告訴她，是白的。她又問：『白是什麼樣子的？』我就答不上來了。」
「他們現在呢？」
美妙接然而止，保爾的眼神瞬間變回灰暗。
「他們......都還在礦區。洛倫很快……就要滿十歲了。那根烙鐵就要烙在他額頭上了。從那天起，他就是奴隸，世世代代都是。我……我不能讓那件事發生。所以我來這裡，賭命。」
基多多拉一直在靜靜地聽著。
對這樣一個奴隸的故事，他本該毫無興趣。可那些關於神被殺死的描述，卻像一根刺一般扎在他記憶中的某個角落裡。
隱隱作痛。
之後的沉默持續了很久。久到保爾以為這場對話已經結束了。
再然後基多多拉開口了，聲音裡帶著一絲若有所思的懶散：
「說說現在。你們人類如今在這片大地上，是什麼模樣？」
保爾沒想到眼前的惡魔會對這種事感興趣。
於是他只好整理著思緒，將這些年在奴工營偷聽到的隻言片語，將那些在篝火邊流傳的閒言碎語，慢慢拼湊成一幅模糊的圖景。
「如今的失落地，大致上分成三大陣營。先民，人類，還有永恆種。」
「先民？」
「據說是這世上最古老的種族。他們是巫的後代——傳說創世之初，有十位巫是眾神最早造出來的生靈。後來巫的時代過去了，他們誕下了先民。再後來，先民誕下了我們人類。先民如今散落在一些隱秘的地方，據說有的人住在移動的城裡，或者地底的深窟中，或者樹冠之上。」
「他們看不上我們，覺得人類不過是後生且血統不純的劣種。原本我們人類是被他們奴役的，但後來我們學會了魔法和武技，慢慢也能和他們抗衡了。」
「永恆種呢？」
「那些……同樣也是非人的存在。巨龍，精靈，矮人，人魚，羽人......總之也有好多，雖然它們數量相對稀少，但每一個都強大得可怕。數千年來，它們從不參與人類的戰爭，只是……活著。不過也偶爾有倒霉的旅人闖進它們的地盤，只是之後就再也沒出來過。」
基多多拉微微頷首。
這與他記憶中的兩個世界，的確有著太多不同。
「人類現在反而是最強大的勢力之一，失落地的人類共分為九大王國。我們如今所在的這片土地，屬於宛蘭帝國。他們是九國中最崇尚魔法的，且信奉滿月女神。」
「說說這個帝國，從頭開始說起。」基多多拉如是說。