第36章 贅婿
回至臨沙大營，已是深夜。
姜朔喊來王春山，安排傷員救治，稟報撫恤名單，呈上火漆封緘密信，匯總各人戰功明細……
待一切處理妥當，駕馭赤菟到桃源鎮租住小院時，將近凌晨。
東側醫館宅院，燈火早熄。
西側柴院，也無兒歌傳出。
打開自家院門，走近黑淵房屋，輕喚道：「師兄？」
無狗應答。
姜朔渾身襲來倦意，沒精力思考大黑狗去往何處。
打著哈欠，趿拉鞋子回屋，和衣倒入被窩。
這一覺，睡得天昏地暗，直至臨近卯時。
姜朔腹中打鼓，從床上爬起，舀來清水洗去睡意。
「師兄，餓了，早飯好沒有？」
廚房內沒飯菜香味傳出。
黑淵屋裡，依舊沒狗子身影。
姜朔伸個懶腰，從小鼎內攝出幾條豬肉脯，慢慢咀嚼。
「等這幾條豬肉脯吃完，關於陶家莊的味道，只能靠回憶……」
吱呀。
大黑狗耷拉著長尾，推開院門，一瘸一拐回來。
姜朔咽下肉脯，迎上黑淵，關切道：「師兄受傷了？要不要緊？」
「沒事，一點小傷。」黑淵沒精打採回應，歉意看向少年。
「今天算為兄栽了，沒借到東西。師弟放心，下次，一定得手！」
「修煉之事，不急在一時。」姜朔想起昨夜狗子言辭，安慰道，「師兄去借的是什麼？」
「三轉通竅花，比血藤根還稀有……可惜那些傢伙看守太緊！」
黑淵語氣懊惱，自顧自回屋。
「今天就不陪你點卯，我得好好補一補覺……」
「師兄好好歇息便是！」姜朔翻身上馬，一路疾馳至營。
來到演武場，剛好卯時。
王春山把小冊子揣到懷內，轟開圍觀戍卒，滿臉苦笑。
「程校尉，你不在家養傷，反而吵吵嚷嚷，讓人抬著擔架攔住沈都尉……這成何體統？」
沈練不悅，但還是溫聲道：「程策，有什麼話好好說，不需如此。」
「大人莫怪，屬下此來，是怕事情出結果後，再無轉圜餘地。」程策從擔架勉力抬起頭。
「我平日雖跟魏雄不對付，但在孤勒城，他為掩護戰友，選擇與真血境敵人同歸於盡，值得我敬佩。
屬下，提請營里追授魏雄為都尉，並以都尉名義發放撫恤！」
演武場一片安靜。
姜朔默默下馬。
「孤勒城一役，的確數魏雄戰功最大。」沈練朝西深望一眼，湊近擔架，彎腰輕拍程策肩膀。
「我稍後親自核對一遍報表。估計三五日內，便會有結果。」
……
兩日後。
落櫻閣，藥圃。
三名衣角繡有血櫻的錦衣弟子，跪伏於地，嚇得嘴唇發白。
曹坤黑著臉，穿過十餘叢枯死藤蔓，走近三株碧綠靈植。
「看清了，這已是閣內最後一茬火麟果樹。若這批果子再被狗賊盜走，你們統統得死！」
「這些沒用的傢伙，早該殺掉……我上次聽曹亨說，曾在臨沙城附近見過一條黑犬。」
說話之人，名為韓辰，身形從碧綠靈植後轉出，面容亦正亦邪。
「據他描述，那黑犬與狗賊很相像，都是尾巴半禿……」
曹坤悶哼一聲，揮袖而去。
「韓辰隨我過來。」
暗室內，燭火搖曳。
曹坤吩咐韓辰落座，拎起玉白茶壺，倒出一杯熱茶。
「你來落櫻閣也有數年了吧？」
「我已隨閣主修煉整整五年。」韓辰未接茶盞，語氣平淡。
「在這裡不用說恭維的話。」曹坤尷尬放下茶盞。
眼神深處閃過一絲不易察覺的落寞，自倒一杯熱茶，輕輕端起。
「你是獨自修煉，從未經我指導。而且，以你目前修行速度推斷，明年修為應能超過我。」
韓辰愣愣出神，盯著面前茶盞升起的裊裊白氣，沒有接話。
「辰兒，還是不肯原諒我嗎？」
曹坤皺起眉頭，道：「韓雲真不是被我所殺……」
韓辰昂頭眯眼，冷聲道：「可他們都說，你對韓家懷恨在心，才暗中在烏羊山附近襲殺雲弟。」
「他只是你表弟，而我是你親爹！你寧願信外人，都不信我？」
曹坤麵皮抖動，一口喝乾手中熱茶，把茶盞重重放在几案。
「雲弟是我自小玩伴。而且，我姓韓，不姓曹……」
韓鱗臉上充滿報復快感，伸出修長手指，玩味撥動面前茶盞。
「你知道的，從我娘生我那一刻起，我已無選擇，只能聽他們的。」
「我是韓家贅婿，可我當這贅婿是為換取修煉機緣，我只能如此！」曹坤面色漲紅，惱羞成怒。
「說完了嗎？」韓辰無所謂道。
「你走，我永遠不想看見你。」曹坤敗下陣來，聲音有些嘶啞。
「好，這可是你自願放我走的。」韓辰伸個懶腰，走向門外。
曹坤咬牙道：「放你走可以，我還有一個條件。」
「說吧。」韓辰止步道。
曹坤眼中閃過戾芒。
「幫我聯繫江湖上的暗殺組織。告訴他們，只要在臨沙城附近見到禿尾黑犬，格殺勿論！」
「可以幫你聯繫。」韓辰眯眼道，「但，賞金得你出。」
曹坤張口，乾澀道：「替我轉告韓家，我真沒殺韓雲。」
「我知道。因為，你不敢。」韓辰頭也不回離開暗室。
曹坤頹然坐下，盯著暗室深處，眼神逐漸恢復狠厲。
「段叔，出來吧。你說說，我當這窩囊贅婿，到底有沒有錯？」
「沒有錯。老爺若在世上，也必同意你這麼做。若非你入贅韓家，哪個曹家後輩能攀上仙緣？」
錦衣老者嘆息一聲，拿著一捲圖冊，從暗室深處走到几案前。
「可是，曹炳，曹亨……這些小輩都不是修仙材料！」曹坤沮喪道。
「不是還有辰少爺嗎？等他將來理解你的苦衷，咱再想辦法讓他認祖歸宗。」段姓老者展開圖冊。
「這人就是姜朔。要不要派閣中弟子滅殺他，為曹亨兄弟報仇？」
「段叔，我跟你交待過的，報仇之事，落櫻閣不可直接出手。」曹坤把圖冊丟到几案上。
「為什麼？」
段姓老者氣道，「我從你爹那一輩開始，就在曹家當管家。還沒見過曹家被誰欺負成這樣……」
「這次不一樣。你不知道，桃源鎮那老魔頭，不僅死要面子，還最是護犢子……」曹坤扶老者坐下。
「老魔頭當年的口頭禪，我至今未忘：朝聞道，夕死可矣！」
段姓老者收起圖冊，道：「桃源鎮昨夜傳來消息，說那夫子修為已所剩無幾，我們要不要趁機……？」
「誰知他這次是否又在使詐？」曹坤冷哼一聲，望向桃源鎮方位。
「不用急。盯著桃源鎮的，不止我們一家，會有人忍不住去試探。
稍後我給周防寫封密信，讓他尋個正當理由除掉姜朔。」
「周防……我記得，你乳母麼兒好像就叫周防。」
「正是他，如今任鎮西軍裨將。
周防三歲那年，掉進水缸差點淹死，是我砸破水缸把他救出。」
「他如今在朝廷當官，會不會不願趟咱的渾水？」段叔猶豫道。
「放心。」
曹坤語氣頗為玩味，「此人表面忠厚，實則貪婪，很好拿捏。為防萬一，我遣人多送些金珠寶貝便是。」
姜朔喊來王春山，安排傷員救治，稟報撫恤名單，呈上火漆封緘密信，匯總各人戰功明細……
待一切處理妥當，駕馭赤菟到桃源鎮租住小院時，將近凌晨。
東側醫館宅院，燈火早熄。
西側柴院，也無兒歌傳出。
打開自家院門，走近黑淵房屋，輕喚道：「師兄？」
無狗應答。
姜朔渾身襲來倦意，沒精力思考大黑狗去往何處。
打著哈欠，趿拉鞋子回屋，和衣倒入被窩。
這一覺，睡得天昏地暗，直至臨近卯時。
姜朔腹中打鼓，從床上爬起，舀來清水洗去睡意。
「師兄，餓了，早飯好沒有？」
廚房內沒飯菜香味傳出。
黑淵屋裡，依舊沒狗子身影。
姜朔伸個懶腰，從小鼎內攝出幾條豬肉脯，慢慢咀嚼。
「等這幾條豬肉脯吃完，關於陶家莊的味道，只能靠回憶……」
吱呀。
大黑狗耷拉著長尾，推開院門，一瘸一拐回來。
姜朔咽下肉脯，迎上黑淵，關切道：「師兄受傷了？要不要緊？」
「沒事，一點小傷。」黑淵沒精打採回應，歉意看向少年。
「今天算為兄栽了，沒借到東西。師弟放心，下次，一定得手！」
「修煉之事，不急在一時。」姜朔想起昨夜狗子言辭，安慰道，「師兄去借的是什麼？」
「三轉通竅花，比血藤根還稀有……可惜那些傢伙看守太緊！」
黑淵語氣懊惱，自顧自回屋。
「今天就不陪你點卯，我得好好補一補覺……」
「師兄好好歇息便是！」姜朔翻身上馬，一路疾馳至營。
來到演武場，剛好卯時。
王春山把小冊子揣到懷內，轟開圍觀戍卒，滿臉苦笑。
「程校尉，你不在家養傷，反而吵吵嚷嚷，讓人抬著擔架攔住沈都尉……這成何體統？」
沈練不悅，但還是溫聲道：「程策，有什麼話好好說，不需如此。」
「大人莫怪，屬下此來，是怕事情出結果後，再無轉圜餘地。」程策從擔架勉力抬起頭。
「我平日雖跟魏雄不對付，但在孤勒城，他為掩護戰友，選擇與真血境敵人同歸於盡，值得我敬佩。
屬下，提請營里追授魏雄為都尉，並以都尉名義發放撫恤！」
演武場一片安靜。
姜朔默默下馬。
「孤勒城一役，的確數魏雄戰功最大。」沈練朝西深望一眼，湊近擔架，彎腰輕拍程策肩膀。
「我稍後親自核對一遍報表。估計三五日內，便會有結果。」
……
兩日後。
落櫻閣，藥圃。
三名衣角繡有血櫻的錦衣弟子，跪伏於地，嚇得嘴唇發白。
曹坤黑著臉，穿過十餘叢枯死藤蔓，走近三株碧綠靈植。
「看清了，這已是閣內最後一茬火麟果樹。若這批果子再被狗賊盜走，你們統統得死！」
「這些沒用的傢伙，早該殺掉……我上次聽曹亨說，曾在臨沙城附近見過一條黑犬。」
說話之人，名為韓辰，身形從碧綠靈植後轉出，面容亦正亦邪。
「據他描述，那黑犬與狗賊很相像，都是尾巴半禿……」
曹坤悶哼一聲，揮袖而去。
「韓辰隨我過來。」
暗室內，燭火搖曳。
曹坤吩咐韓辰落座，拎起玉白茶壺，倒出一杯熱茶。
「你來落櫻閣也有數年了吧？」
「我已隨閣主修煉整整五年。」韓辰未接茶盞，語氣平淡。
「在這裡不用說恭維的話。」曹坤尷尬放下茶盞。
眼神深處閃過一絲不易察覺的落寞，自倒一杯熱茶，輕輕端起。
「你是獨自修煉，從未經我指導。而且，以你目前修行速度推斷，明年修為應能超過我。」
韓辰愣愣出神，盯著面前茶盞升起的裊裊白氣，沒有接話。
「辰兒，還是不肯原諒我嗎？」
曹坤皺起眉頭，道：「韓雲真不是被我所殺……」
韓辰昂頭眯眼，冷聲道：「可他們都說，你對韓家懷恨在心，才暗中在烏羊山附近襲殺雲弟。」
「他只是你表弟，而我是你親爹！你寧願信外人，都不信我？」
曹坤麵皮抖動，一口喝乾手中熱茶，把茶盞重重放在几案。
「雲弟是我自小玩伴。而且，我姓韓，不姓曹……」
韓鱗臉上充滿報復快感，伸出修長手指，玩味撥動面前茶盞。
「你知道的，從我娘生我那一刻起，我已無選擇，只能聽他們的。」
「我是韓家贅婿，可我當這贅婿是為換取修煉機緣，我只能如此！」曹坤面色漲紅，惱羞成怒。
「說完了嗎？」韓辰無所謂道。
「你走，我永遠不想看見你。」曹坤敗下陣來，聲音有些嘶啞。
「好，這可是你自願放我走的。」韓辰伸個懶腰，走向門外。
曹坤咬牙道：「放你走可以，我還有一個條件。」
「說吧。」韓辰止步道。
曹坤眼中閃過戾芒。
「幫我聯繫江湖上的暗殺組織。告訴他們，只要在臨沙城附近見到禿尾黑犬，格殺勿論！」
「可以幫你聯繫。」韓辰眯眼道，「但，賞金得你出。」
曹坤張口，乾澀道：「替我轉告韓家，我真沒殺韓雲。」
「我知道。因為，你不敢。」韓辰頭也不回離開暗室。
曹坤頹然坐下，盯著暗室深處，眼神逐漸恢復狠厲。
「段叔，出來吧。你說說，我當這窩囊贅婿，到底有沒有錯？」
「沒有錯。老爺若在世上，也必同意你這麼做。若非你入贅韓家，哪個曹家後輩能攀上仙緣？」
錦衣老者嘆息一聲，拿著一捲圖冊，從暗室深處走到几案前。
「可是，曹炳，曹亨……這些小輩都不是修仙材料！」曹坤沮喪道。
「不是還有辰少爺嗎？等他將來理解你的苦衷，咱再想辦法讓他認祖歸宗。」段姓老者展開圖冊。
「這人就是姜朔。要不要派閣中弟子滅殺他，為曹亨兄弟報仇？」
「段叔，我跟你交待過的，報仇之事，落櫻閣不可直接出手。」曹坤把圖冊丟到几案上。
「為什麼？」
段姓老者氣道，「我從你爹那一輩開始，就在曹家當管家。還沒見過曹家被誰欺負成這樣……」
「這次不一樣。你不知道，桃源鎮那老魔頭，不僅死要面子，還最是護犢子……」曹坤扶老者坐下。
「老魔頭當年的口頭禪，我至今未忘：朝聞道，夕死可矣！」
段姓老者收起圖冊，道：「桃源鎮昨夜傳來消息，說那夫子修為已所剩無幾，我們要不要趁機……？」
「誰知他這次是否又在使詐？」曹坤冷哼一聲，望向桃源鎮方位。
「不用急。盯著桃源鎮的，不止我們一家，會有人忍不住去試探。
稍後我給周防寫封密信，讓他尋個正當理由除掉姜朔。」
「周防……我記得，你乳母麼兒好像就叫周防。」
「正是他，如今任鎮西軍裨將。
周防三歲那年，掉進水缸差點淹死，是我砸破水缸把他救出。」
「他如今在朝廷當官，會不會不願趟咱的渾水？」段叔猶豫道。
「放心。」
曹坤語氣頗為玩味，「此人表面忠厚，實則貪婪，很好拿捏。為防萬一，我遣人多送些金珠寶貝便是。」