第603章 天淵秘境
三日之期，轉瞬即至。
這三日裡，鄧天足不出戶，一直待在城主府安排的那座幽靜院落之中，靜心打坐，調整狀態。
他將自身的精氣神，都調整到了一個巔峰狀態，
體內那融合了「循環」法則的「終焉」之力，如同一條沉睡的巨龍，在經脈中緩緩流淌，
隨時準備爆發出驚人的力量。
同時，他也分出一縷心神，將那枚完整的「永恆之錨」核心，以及那棵古樹傳承中獲得的關於「循環」法則的感悟，
再次細細地梳理，參悟了一遍，力求在即將到來的秘境之行中，能夠發揮出更強的實力。
第三日清晨，當第一縷陽光穿透薄霧，灑落在院落中時，鄧天緩緩睜開了雙眼。
他長身而起，活動了一下筋骨，發出一陣如同炒豆般的噼啪聲響。
他感覺，自己的狀態，前所未有的好。
他推開房門，走出院落。
院門外，早已有一名穿著得體，氣息沉穩的城主府管事，恭敬地等候著。
「玄機子長老，您出關了。城主大人已經在府門前集合，就等您了。」那管事躬身說道。
「有勞帶路。」鄧天點了點頭。
在那管事的引領下，鄧天穿過幾條迴廊，來到了城主府那宏偉的正門前。
只見正門前的廣場上，已經聚集了數十人。
這些人，修為最低的都是界主後期，
其中有幾位，更是達到了界主巔峰，甚至還有兩位氣息隱晦而強大，赫然是主宰級別的存在！
天淵城主，正站在人群的最前方，
一身勁裝打扮，腰間懸掛著一柄仿佛由星辰鐵鑄就的，散發著凌厲氣息的長劍，顯得英武不凡。
他身旁，還站著一位身穿白色長袍，面容清癯，手持一柄拂塵的老者，
以及一位身穿黑色勁裝，身形挺拔，背後負著一柄漆黑長刀的中年男子。
這兩位，顯然就是那兩位主宰級的強者了。
「玄機子長老來了！」天淵城主看到鄧天，臉上露出一絲笑容，招呼道，
「來來來，本座為你介紹一下。
這位是『白眉真人』，這位是『黑刀尊者』，都是我天淵城赫赫有名的強者，此次將與我們一起，共探那秘境！」
那白眉真人和黑刀尊者，都只是對著鄧天微微頷首，算是打過招呼，態度談不上熱情，甚至帶著一絲審視與漠然。
顯然，他們對鄧天這個「界主巔峰」的星樞商會客卿長老，並不怎麼放在心上。
鄧天也不在意，對著二人拱了拱手，便站到了隊伍的末尾。
天淵城主見人已到齊，也不再廢話，大手一揮：「出發！」
他率先化作一道流光，沖天而起。
他身後，那白眉真人與黑刀尊者，以及那數十位精心挑選出來的強者，也紛紛騰空而起，緊隨其後。
鄧天也混在人群中，不緊不慢地跟了上去。
離開天淵城後，一行人化作數十道流光，向著西北方向，風馳電掣般飛去。
約莫飛行了半日光景，下方連綿起伏的蒼翠山脈，
開始變得稀疏，取而代之的，是一片荒涼而崎嶇的，仿佛被烈火焚燒過的焦黑色大地。
空氣中，開始瀰漫起一股淡淡的，仿佛硫磺與鐵鏽混合在一起的，略帶灼熱與肅殺的氣息。
領頭的天淵城主，速度逐漸放緩，最終在一片仿佛被巨力撕裂開的，巨大的，不規則的天坑前，停了下來。
那天坑，直徑足有數十里，深不見底，邊緣的岩石呈現出一種被高溫熔化後又冷卻的，如同琉璃般的質地。
一股股灰白色的，帶著硫磺味的熱浪，從天坑深處，不斷升騰而起，讓周圍的空氣都變得扭曲而模糊。
「到了。這裡，便是天淵秘境的入口——『焚天坑』。」
天淵城主懸浮在天坑邊緣，目光深邃地望著那深不見底的黑暗，緩緩開口，
「這焚天坑，直通地肺火脈，溫度極高，且常年有地煞毒氣瀰漫。
尋常修士，若無防護，光是靠近這坑口，便會被燒成灰燼，或被毒氣侵蝕，化為膿水。」
他轉過身，目光掃過身後那數十位精心挑選出來的強者，語氣變得鄭重：
「諸位都是本座信得過的高手，想必早已做好了心理準備。
本座再說一遍，進入秘境後，務必聽從號令，不得擅自行動！
秘境之中，兇險重重，不僅有各種禁制陷阱，還可能遇到來自其他勢力的競爭者，
甚至是一些……沉睡在秘境深處的遠古生物！
若是有人不聽號令，擅自行動，惹出了麻煩，休怪本座到時候，翻臉無情！」
他這話，說得殺氣騰騰，目光尤其在鄧天等幾位「外來」的客卿身上，多停留了片刻，警告的意味不言而喻。
眾人紛紛凜然應諾。
「好！那便出發！」天淵城主不再多言，第一個縱身躍入了那深不見底的焚天坑之中。
他身周，亮起一層淡金色的護體光罩，將周圍那熾熱的氣流與地煞毒氣，都隔絕在外。
白眉真人與黑刀尊者，緊隨其後。
其他人也紛紛各施手段，有的祭出防禦法寶，有的撐開護體罡氣，如同下餃子般，紛紛跳入了那焚天坑中。
鄧天混在人群中，也縱身躍下。
他沒有撐開任何護體光罩，
只是憑藉著毀滅泰坦那強悍的肉身，任由那足以熔金化鐵的熾熱氣流與地煞毒氣，沖刷在自己身上。
那些足以讓普通界主都感到難受的灼熱與毒性，對他來說，卻如同清風拂面，連一絲痕跡都未能留下。
他一邊下降，一邊將神識悄然散開，仔細地感知著周圍的環境。這焚天坑，比他想像的還要深。
下降了約莫數千丈後，周圍的溫度，已經達到了一個恐怖的程度，連空間都仿佛被灼燒得微微扭曲。
坑壁兩側的岩石，呈現出一種熔岩般的暗紅色，甚至還在緩緩流淌。
終於，在下降了將近萬丈之後，下方出現了一片暗紅色的，仿佛由凝固的岩漿構成的大地。
天坑的底部，出乎意料地開闊，仿佛一個巨大的地下世界。
空氣中，瀰漫著更加濃郁的硫磺味與灼熱氣息，
但也能感受到一絲絲……極其微弱，卻異常精純的，仿佛來自另一個世界的法則波動。
「這裡，便是天淵秘境的第一層——『熔岩地獄』。」天淵城主的聲音，在眾人耳邊響起，
「大家小心，這一層雖然相對安全，但也有不少火屬性的妖獸與元素生物盤踞。跟緊我，不要掉隊！」
他辨別了一下方向，便向著這片暗紅色大地的深處，快速飛去。眾人連忙跟上。
鄧天跟在隊伍後面，一邊飛行，一邊仔細觀察著這片「熔岩地獄」。
他看到，遠處有巨大的，由岩漿構成的湖泊，在緩緩翻滾，散發出恐怖的高溫；
他看到，一些形態猙獰，仿佛由熔岩與黑曜石構成的生物，在焦黑的大地上爬行或飛翔；
他還看到，一些殘破的，仿佛被燒灼過的建築遺蹟，零星地散落在大地上，仿佛在訴說著這片土地曾經的輝煌與滄桑。
他心中隱隱有種預感，這天淵秘境，恐怕比他想像的，還要複雜得多。
而那天淵城主，恐怕也並非僅僅是為了那所謂的「上古神兵」，才如此大動干戈。
隊伍在熔岩地獄那暗紅色的大地上，低空飛行了約莫一個時辰。
沿途雖然遇到了一些火屬性的妖獸與元素生物的騷擾，但都被領頭的天淵城主以及那兩位主宰級供奉輕鬆解決，
並未造成什麼實質性的麻煩。
這片傳說中的第一層秘境，似乎比想像中要「溫和」一些。
然而，這種「溫和」的表象，並未持續太久。
當他們穿過一片由巨大的，如同黑曜石般的柱狀節理構成的石林時，前方的空間，忽然變得扭曲起來。
空氣中，瀰漫起一股極其濃郁的，仿佛混合了血腥味與腐朽氣息的詭異能量。
周圍的溫度，也驟然降低，與熔岩地獄那固有的灼熱形成了鮮明的對比，讓人感到一種發自骨髓的寒意。
「小心！」領頭的天淵城主，猛地停下腳步，臉色變得無比凝重。
他拔出腰間那柄仿佛由星辰鐵鑄就的長劍，劍身上亮起一層淡金色的光芒，警惕地掃視著前方那扭曲的空間。
白眉真人與黑刀尊者也同時停下，各自祭出了自己的法寶，
如臨大敵。
其他人也紛紛緊張起來，握緊了手中的兵器，目光驚疑不定地望向四周。
鄧天也停下了腳步，目光微凝。
他能感覺到，前方的空間中，隱藏著一股極其隱晦，卻異常強大的氣息。
這氣息，並非單純的妖獸或人類修士所有，
而是一種……仿佛來自另一個維度的，帶著混亂與褻瀆意味的，令人極度不適的存在。
「嘎——嘎嘎——！」
一陣如同破鑼般沙啞難聽，又仿佛帶著某種詭異韻律的笑聲，從那扭曲的空間中，突兀地響起！
緊接著，一隻巨大的，覆蓋著暗綠色鱗片，長著六根如同鐮刀般鋒利的指爪，
指尖閃爍著幽幽綠光的手掌，毫無徵兆地，從那扭曲的空間中探出，向著隊伍最前方的一名界主巔峰強者，
如同抓小雞般，猛地抓去！
「孽障敢爾！」天淵城主怒喝一聲，手中長劍爆發出璀璨的金色劍罡，如同閃電般，斬向那隻巨大的手掌！
鐺——！！！
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴聲響起！
天淵城主那足以斬斷星辰的一劍，斬在那隻巨大的手掌上，竟然只斬出了一溜火星，留下了一道淺淺的白痕！
那隻手掌，只是微微一頓，便繼續以不可阻擋之勢，抓向了那名已經嚇得臉色慘白的界主巔峰強者！
「啊——！！！」
一聲悽厲的慘叫響起！
那名界主巔峰強者，連反抗都來不及做出，便被那隻巨大的手掌，一把抓住，如同捏碎一個雞蛋般，當場捏爆！
鮮血與碎肉，如同雨點般灑落！
那隻巨大的手掌，捏爆那名強者後，便如同從未出現過般，又迅速地縮回了那扭曲的空間之中，消失不見。
只留下那令人作嘔的血腥味，以及一片死寂與恐懼，在空氣中瀰漫。
所有人的臉色，都變得無比難看！
就連天淵城主，臉色也是鐵青一片！
他們甚至沒有看清，那襲擊他們的，究竟是什麼樣的存在！
只看到了一隻恐怖的手掌，以及感受到那股令人窒息的，仿佛來自深淵的惡意！
「這……這是什麼鬼東西？！」一名強者，聲音顫抖地問道。
「恐怕……是這秘境中，沉睡的某個遠古存在，被我們驚醒了……」白眉真人臉色凝重地說道，手中的拂塵，微微顫動。
「大家靠攏！提高警惕！不要再分散！」天淵城主厲聲喝道，聲音中帶著一絲前所未有的緊張與忌憚。
他心中，第一次對此次秘境之行，產生了一絲後悔。
他似乎，還是低估了這天淵秘境的兇險程度。
「該死！」天淵城主低罵一聲，心中充滿了憋屈與憤怒。
他精心組織了這支隊伍，投入了大量的資源，本想在這天淵秘境中大幹一場，奪取那傳說中的上古神兵，
卻沒想到，剛剛進入第一層，便遇到了這等詭異而恐怖的存在，出師不利，還折損了一員大將！
他知道，不能再這樣下去了。
那隱藏在暗處的東西，顯然是在狩獵他們，把他們當成了獵物。
若是繼續這樣畏首畏尾，被動防禦，恐怕他們所有人，都會成為那東西的盤中餐！
他目光陰沉地掃過身後那些臉色發白，眼神中充滿了恐懼的隊員，
最後，他的目光，落在了隊伍中那幾個「外來」的客卿身上，尤其是在鄧天身上，多停留了片刻。
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，臉上那原本偽裝出來的豪爽與親和，
瞬間消失得無影無蹤，取而代之的，是一種冰冷而殘酷的漠然。
他緩緩開口，聲音如同寒冬臘月的寒風，刮過每一個人的心頭：
「諸位，剛才的情況，你們也看到了。
這秘境中的兇險，
遠超本座的預料。
那隱藏在暗處的東西，隨時可能再次出手。我們這樣聚在一起，目標太大，反而容易成為靶子。」
他頓了頓，目光變得更加冰冷，語氣帶著不容置疑的威嚴：
「所以，本座決定，
從現在開始，採取『分頭探路』的策略！
由幾位客卿長老，分別帶領一支小隊，向著不同的方向，探索前進！
若是發現寶物或線索，立刻發信號！若是遇到危險……那便自求多福吧！」
他此言一出，所有客卿的臉色，瞬間變得煞白！
他們都不是傻子，豈會聽不出天淵城主話中的意思？
什麼「分頭探路」，什麼「自求多福」，說白了，就是讓他們這些「外人」去當誘餌，去當炮灰！
用他們的命，去探明那隱藏在暗處的危險，為天淵城主和他的嫡系人馬，爭取機會！
「城主大人！這……這怎麼行？！我們對這秘境根本不熟，貿然分頭行動，豈不是送死？！」一名客卿長老，忍不住出聲抗議。
「是啊城主大人！那東西如此恐怖，我們分開行動，只會被它各個擊破啊！」另一名客卿也連忙附和。
天淵城主臉色一沉，一股強大的威壓，如同潮水般，從他身上散發出來，壓得那些抗議的客卿，幾乎喘不過氣來。
他冷冷地說道：「怎麼？本座的話，你們沒聽清楚嗎？還是說，你們覺得，本座是在跟你們商量？」
他目光如同利劍般，掃過那些客卿，語氣帶著森然的殺意：
「你們既然接受了本座的僱傭，拿了本座的報酬，就該為本座效力！如今遇到危險，便想退縮？
天底下，哪有這麼便宜的事情！誰若再敢多言，休怪本座劍下無情！」
他手中那柄星辰鐵長劍，微微揚起，劍刃上閃爍著冰冷的寒光，仿佛隨時可能落下，斬殺幾個不服者立威！
那些客卿，被天淵城主那毫不掩飾的殺意與威壓所震懾，一個個噤若寒蟬，再也不敢多說一句話。
他們雖然心中充滿了憤怒與絕望，
但在絕對的實力差距面前，任何反抗都是徒勞的。他們只能默默地低下頭，接受了這殘酷的命運。
鄧天站在人群中，一直沒有說話。
他靜靜地看著天淵城主那副醜惡的嘴臉，看著那些客卿們敢怒不敢言的憋屈模樣，心中冷笑不已。
他早就料到，這天淵城主不是什麼好東西。
如今，他終於露出了他的本來面目。
當天淵城主的目光，落在他身上時，鄧天甚至主動上前一步，對著天淵城主拱了拱手，語氣平靜地說道：
「城主大人所言極是。既然拿了報酬，自當效勞。在下願為先鋒，為城主大人探路。」
他這番「主動請纓」，倒是讓天淵城主微微一愣，眼中閃過一絲意外之色。
他原本以為，這個星樞商會的客卿長老，也會像其他人一樣，百般推脫，
甚至可能需要他動用一些強硬手段，才能迫使他就範。
卻沒想到，他竟然如此「識趣」。
「好！玄機子長老果然爽快！」天淵城主臉上露出一絲滿意的笑容，
但那笑容，在其他人眼中，卻顯得格外冰冷，
「既然如此，那便由玄機子長老，帶領第一小隊，探索正東方向！本座期待你的好消息！」
他隨手指了幾個修為較低的客卿和護衛，組成了一個臨時小隊，交給了鄧天。
鄧天看了一眼那幾個臉色慘白，眼神絕望的臨時隊友，也不多說什麼，只是對著天淵城主拱了拱手：
「在下定不辱命！」
說完，他便毫不猶豫地，帶著那支臨時拼湊起來的，如同敢死隊般的隊伍，
向著正東方向，那片更加幽暗，更加未知的區域，大步走去。
他的背影，
在眾人眼中，顯得如此決絕，
又如此……悲壯。
鄧天身後，是天淵城主那冰冷而審視的目光，以及其餘隊員們或同情，或慶幸，或兔死狐悲的複雜眼神。
鄧天沒有回頭，
他的步伐沉穩而堅定，仿佛前方並非危機四伏的未知險境，而是一條通往既定目標的尋常道路。
他身後那幾名臨時隊友，就沒他這麼鎮定了。
他們一個個臉色蒼白，眼神中充滿了恐懼與不安，緊握著手中的兵器，手心全是冷汗，
如同驚弓之鳥般，警惕地掃視著周圍的一切風吹草動。
他們知道，自己已經被當成了棄子，被派來執行這九死一生的探路任務。
他們唯一的希望，就是這位看起來頗為鎮定的「玄機子長老」，真的能有什麼過人之處，
帶領他們在這絕境中找到一線生機。
離開大部隊後，周圍的環境，變得更加幽暗，更加壓抑。
空氣中瀰漫的硫磺味與灼熱氣息，逐漸被一種陰冷，潮濕，帶著淡淡腐朽氣息的霧氣所取代。
腳下暗紅色的大地，也開始出現一些巨大的，不規則的石塊與裂縫，
裂縫中，
偶爾會冒出一些散發著幽綠色光芒的，不知名的氣體，發出「嘶嘶」的聲響。
周圍一片死寂，連蟲鳴聲都沒有。
只有他們自己的腳步聲，在空曠的環境中，顯得格外清晰，也格外瘮人。
「長老……我們……真的要一直往這個方向走嗎？
我總覺得……前面好像有什麼東西在盯著我們……」
一名修為在界主後期的中年護衛，忍不住湊到鄧天身邊，壓低聲音問道，聲音中帶著一絲難以掩飾的顫抖。
鄧天腳步不停，頭也不回地說道：
「自然是要走的。
城主大人既然讓我們探路，我們總得探出個結果來，才好回去復命。
至於前面有什麼……走過去看看，不就知道了？」
他的語氣，輕鬆平淡，仿佛只是在說一件微不足道的小事。
這份鎮定，倒是讓身後那幾名惶恐不安的隊員，稍微安心了一些。
他們繼續向前走了約莫一炷香的時間。前方的霧氣，變得越來越濃，幾乎伸手不見五指。
空氣中，那股腐朽的氣息，也變得越來越重，甚至隱隱帶上了一絲血腥味。
鄧天忽然停下了腳步。
這三日裡，鄧天足不出戶，一直待在城主府安排的那座幽靜院落之中，靜心打坐，調整狀態。
他將自身的精氣神，都調整到了一個巔峰狀態，
體內那融合了「循環」法則的「終焉」之力，如同一條沉睡的巨龍，在經脈中緩緩流淌，
隨時準備爆發出驚人的力量。
同時，他也分出一縷心神，將那枚完整的「永恆之錨」核心，以及那棵古樹傳承中獲得的關於「循環」法則的感悟，
再次細細地梳理，參悟了一遍，力求在即將到來的秘境之行中，能夠發揮出更強的實力。
第三日清晨，當第一縷陽光穿透薄霧，灑落在院落中時，鄧天緩緩睜開了雙眼。
他長身而起，活動了一下筋骨，發出一陣如同炒豆般的噼啪聲響。
他感覺，自己的狀態，前所未有的好。
他推開房門，走出院落。
院門外，早已有一名穿著得體，氣息沉穩的城主府管事，恭敬地等候著。
「玄機子長老，您出關了。城主大人已經在府門前集合，就等您了。」那管事躬身說道。
「有勞帶路。」鄧天點了點頭。
在那管事的引領下，鄧天穿過幾條迴廊，來到了城主府那宏偉的正門前。
只見正門前的廣場上，已經聚集了數十人。
這些人，修為最低的都是界主後期，
其中有幾位，更是達到了界主巔峰，甚至還有兩位氣息隱晦而強大，赫然是主宰級別的存在！
天淵城主，正站在人群的最前方，
一身勁裝打扮，腰間懸掛著一柄仿佛由星辰鐵鑄就的，散發著凌厲氣息的長劍，顯得英武不凡。
他身旁，還站著一位身穿白色長袍，面容清癯，手持一柄拂塵的老者，
以及一位身穿黑色勁裝，身形挺拔，背後負著一柄漆黑長刀的中年男子。
這兩位，顯然就是那兩位主宰級的強者了。
「玄機子長老來了！」天淵城主看到鄧天，臉上露出一絲笑容，招呼道，
「來來來，本座為你介紹一下。
這位是『白眉真人』，這位是『黑刀尊者』，都是我天淵城赫赫有名的強者，此次將與我們一起，共探那秘境！」
那白眉真人和黑刀尊者，都只是對著鄧天微微頷首，算是打過招呼，態度談不上熱情，甚至帶著一絲審視與漠然。
顯然，他們對鄧天這個「界主巔峰」的星樞商會客卿長老，並不怎麼放在心上。
鄧天也不在意，對著二人拱了拱手，便站到了隊伍的末尾。
天淵城主見人已到齊，也不再廢話，大手一揮：「出發！」
他率先化作一道流光，沖天而起。
他身後，那白眉真人與黑刀尊者，以及那數十位精心挑選出來的強者，也紛紛騰空而起，緊隨其後。
鄧天也混在人群中，不緊不慢地跟了上去。
離開天淵城後，一行人化作數十道流光，向著西北方向，風馳電掣般飛去。
約莫飛行了半日光景，下方連綿起伏的蒼翠山脈，
開始變得稀疏，取而代之的，是一片荒涼而崎嶇的，仿佛被烈火焚燒過的焦黑色大地。
空氣中，開始瀰漫起一股淡淡的，仿佛硫磺與鐵鏽混合在一起的，略帶灼熱與肅殺的氣息。
領頭的天淵城主，速度逐漸放緩，最終在一片仿佛被巨力撕裂開的，巨大的，不規則的天坑前，停了下來。
那天坑，直徑足有數十里，深不見底，邊緣的岩石呈現出一種被高溫熔化後又冷卻的，如同琉璃般的質地。
一股股灰白色的，帶著硫磺味的熱浪，從天坑深處，不斷升騰而起，讓周圍的空氣都變得扭曲而模糊。
「到了。這裡，便是天淵秘境的入口——『焚天坑』。」
天淵城主懸浮在天坑邊緣，目光深邃地望著那深不見底的黑暗，緩緩開口，
「這焚天坑，直通地肺火脈，溫度極高，且常年有地煞毒氣瀰漫。
尋常修士，若無防護，光是靠近這坑口，便會被燒成灰燼，或被毒氣侵蝕，化為膿水。」
他轉過身，目光掃過身後那數十位精心挑選出來的強者，語氣變得鄭重：
「諸位都是本座信得過的高手，想必早已做好了心理準備。
本座再說一遍，進入秘境後，務必聽從號令，不得擅自行動！
秘境之中，兇險重重，不僅有各種禁制陷阱，還可能遇到來自其他勢力的競爭者，
甚至是一些……沉睡在秘境深處的遠古生物！
若是有人不聽號令，擅自行動，惹出了麻煩，休怪本座到時候，翻臉無情！」
他這話，說得殺氣騰騰，目光尤其在鄧天等幾位「外來」的客卿身上，多停留了片刻，警告的意味不言而喻。
眾人紛紛凜然應諾。
「好！那便出發！」天淵城主不再多言，第一個縱身躍入了那深不見底的焚天坑之中。
他身周，亮起一層淡金色的護體光罩，將周圍那熾熱的氣流與地煞毒氣，都隔絕在外。
白眉真人與黑刀尊者，緊隨其後。
其他人也紛紛各施手段，有的祭出防禦法寶，有的撐開護體罡氣，如同下餃子般，紛紛跳入了那焚天坑中。
鄧天混在人群中，也縱身躍下。
他沒有撐開任何護體光罩，
只是憑藉著毀滅泰坦那強悍的肉身，任由那足以熔金化鐵的熾熱氣流與地煞毒氣，沖刷在自己身上。
那些足以讓普通界主都感到難受的灼熱與毒性，對他來說，卻如同清風拂面，連一絲痕跡都未能留下。
他一邊下降，一邊將神識悄然散開，仔細地感知著周圍的環境。這焚天坑，比他想像的還要深。
下降了約莫數千丈後，周圍的溫度，已經達到了一個恐怖的程度，連空間都仿佛被灼燒得微微扭曲。
坑壁兩側的岩石，呈現出一種熔岩般的暗紅色，甚至還在緩緩流淌。
終於，在下降了將近萬丈之後，下方出現了一片暗紅色的，仿佛由凝固的岩漿構成的大地。
天坑的底部，出乎意料地開闊，仿佛一個巨大的地下世界。
空氣中，瀰漫著更加濃郁的硫磺味與灼熱氣息，
但也能感受到一絲絲……極其微弱，卻異常精純的，仿佛來自另一個世界的法則波動。
「這裡，便是天淵秘境的第一層——『熔岩地獄』。」天淵城主的聲音，在眾人耳邊響起，
「大家小心，這一層雖然相對安全，但也有不少火屬性的妖獸與元素生物盤踞。跟緊我，不要掉隊！」
他辨別了一下方向，便向著這片暗紅色大地的深處，快速飛去。眾人連忙跟上。
鄧天跟在隊伍後面，一邊飛行，一邊仔細觀察著這片「熔岩地獄」。
他看到，遠處有巨大的，由岩漿構成的湖泊，在緩緩翻滾，散發出恐怖的高溫；
他看到，一些形態猙獰，仿佛由熔岩與黑曜石構成的生物，在焦黑的大地上爬行或飛翔；
他還看到，一些殘破的，仿佛被燒灼過的建築遺蹟，零星地散落在大地上，仿佛在訴說著這片土地曾經的輝煌與滄桑。
他心中隱隱有種預感，這天淵秘境，恐怕比他想像的，還要複雜得多。
而那天淵城主，恐怕也並非僅僅是為了那所謂的「上古神兵」，才如此大動干戈。
隊伍在熔岩地獄那暗紅色的大地上，低空飛行了約莫一個時辰。
沿途雖然遇到了一些火屬性的妖獸與元素生物的騷擾，但都被領頭的天淵城主以及那兩位主宰級供奉輕鬆解決，
並未造成什麼實質性的麻煩。
這片傳說中的第一層秘境，似乎比想像中要「溫和」一些。
然而，這種「溫和」的表象，並未持續太久。
當他們穿過一片由巨大的，如同黑曜石般的柱狀節理構成的石林時，前方的空間，忽然變得扭曲起來。
空氣中，瀰漫起一股極其濃郁的，仿佛混合了血腥味與腐朽氣息的詭異能量。
周圍的溫度，也驟然降低，與熔岩地獄那固有的灼熱形成了鮮明的對比，讓人感到一種發自骨髓的寒意。
「小心！」領頭的天淵城主，猛地停下腳步，臉色變得無比凝重。
他拔出腰間那柄仿佛由星辰鐵鑄就的長劍，劍身上亮起一層淡金色的光芒，警惕地掃視著前方那扭曲的空間。
白眉真人與黑刀尊者也同時停下，各自祭出了自己的法寶，
如臨大敵。
其他人也紛紛緊張起來，握緊了手中的兵器，目光驚疑不定地望向四周。
鄧天也停下了腳步，目光微凝。
他能感覺到，前方的空間中，隱藏著一股極其隱晦，卻異常強大的氣息。
這氣息，並非單純的妖獸或人類修士所有，
而是一種……仿佛來自另一個維度的，帶著混亂與褻瀆意味的，令人極度不適的存在。
「嘎——嘎嘎——！」
一陣如同破鑼般沙啞難聽，又仿佛帶著某種詭異韻律的笑聲，從那扭曲的空間中，突兀地響起！
緊接著，一隻巨大的，覆蓋著暗綠色鱗片，長著六根如同鐮刀般鋒利的指爪，
指尖閃爍著幽幽綠光的手掌，毫無徵兆地，從那扭曲的空間中探出，向著隊伍最前方的一名界主巔峰強者，
如同抓小雞般，猛地抓去！
「孽障敢爾！」天淵城主怒喝一聲，手中長劍爆發出璀璨的金色劍罡，如同閃電般，斬向那隻巨大的手掌！
鐺——！！！
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴聲響起！
天淵城主那足以斬斷星辰的一劍，斬在那隻巨大的手掌上，竟然只斬出了一溜火星，留下了一道淺淺的白痕！
那隻手掌，只是微微一頓，便繼續以不可阻擋之勢，抓向了那名已經嚇得臉色慘白的界主巔峰強者！
「啊——！！！」
一聲悽厲的慘叫響起！
那名界主巔峰強者，連反抗都來不及做出，便被那隻巨大的手掌，一把抓住，如同捏碎一個雞蛋般，當場捏爆！
鮮血與碎肉，如同雨點般灑落！
那隻巨大的手掌，捏爆那名強者後，便如同從未出現過般，又迅速地縮回了那扭曲的空間之中，消失不見。
只留下那令人作嘔的血腥味，以及一片死寂與恐懼，在空氣中瀰漫。
所有人的臉色，都變得無比難看！
就連天淵城主，臉色也是鐵青一片！
他們甚至沒有看清，那襲擊他們的，究竟是什麼樣的存在！
只看到了一隻恐怖的手掌，以及感受到那股令人窒息的，仿佛來自深淵的惡意！
「這……這是什麼鬼東西？！」一名強者，聲音顫抖地問道。
「恐怕……是這秘境中，沉睡的某個遠古存在，被我們驚醒了……」白眉真人臉色凝重地說道，手中的拂塵，微微顫動。
「大家靠攏！提高警惕！不要再分散！」天淵城主厲聲喝道，聲音中帶著一絲前所未有的緊張與忌憚。
他心中，第一次對此次秘境之行，產生了一絲後悔。
他似乎，還是低估了這天淵秘境的兇險程度。
「該死！」天淵城主低罵一聲，心中充滿了憋屈與憤怒。
他精心組織了這支隊伍，投入了大量的資源，本想在這天淵秘境中大幹一場，奪取那傳說中的上古神兵，
卻沒想到，剛剛進入第一層，便遇到了這等詭異而恐怖的存在，出師不利，還折損了一員大將！
他知道，不能再這樣下去了。
那隱藏在暗處的東西，顯然是在狩獵他們，把他們當成了獵物。
若是繼續這樣畏首畏尾，被動防禦，恐怕他們所有人，都會成為那東西的盤中餐！
他目光陰沉地掃過身後那些臉色發白，眼神中充滿了恐懼的隊員，
最後，他的目光，落在了隊伍中那幾個「外來」的客卿身上，尤其是在鄧天身上，多停留了片刻。
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，臉上那原本偽裝出來的豪爽與親和，
瞬間消失得無影無蹤，取而代之的，是一種冰冷而殘酷的漠然。
他緩緩開口，聲音如同寒冬臘月的寒風，刮過每一個人的心頭：
「諸位，剛才的情況，你們也看到了。
這秘境中的兇險，
遠超本座的預料。
那隱藏在暗處的東西，隨時可能再次出手。我們這樣聚在一起，目標太大，反而容易成為靶子。」
他頓了頓，目光變得更加冰冷，語氣帶著不容置疑的威嚴：
「所以，本座決定，
從現在開始，採取『分頭探路』的策略！
由幾位客卿長老，分別帶領一支小隊，向著不同的方向，探索前進！
若是發現寶物或線索，立刻發信號！若是遇到危險……那便自求多福吧！」
他此言一出，所有客卿的臉色，瞬間變得煞白！
他們都不是傻子，豈會聽不出天淵城主話中的意思？
什麼「分頭探路」，什麼「自求多福」，說白了，就是讓他們這些「外人」去當誘餌，去當炮灰！
用他們的命，去探明那隱藏在暗處的危險，為天淵城主和他的嫡系人馬，爭取機會！
「城主大人！這……這怎麼行？！我們對這秘境根本不熟，貿然分頭行動，豈不是送死？！」一名客卿長老，忍不住出聲抗議。
「是啊城主大人！那東西如此恐怖，我們分開行動，只會被它各個擊破啊！」另一名客卿也連忙附和。
天淵城主臉色一沉，一股強大的威壓，如同潮水般，從他身上散發出來，壓得那些抗議的客卿，幾乎喘不過氣來。
他冷冷地說道：「怎麼？本座的話，你們沒聽清楚嗎？還是說，你們覺得，本座是在跟你們商量？」
他目光如同利劍般，掃過那些客卿，語氣帶著森然的殺意：
「你們既然接受了本座的僱傭，拿了本座的報酬，就該為本座效力！如今遇到危險，便想退縮？
天底下，哪有這麼便宜的事情！誰若再敢多言，休怪本座劍下無情！」
他手中那柄星辰鐵長劍，微微揚起，劍刃上閃爍著冰冷的寒光，仿佛隨時可能落下，斬殺幾個不服者立威！
那些客卿，被天淵城主那毫不掩飾的殺意與威壓所震懾，一個個噤若寒蟬，再也不敢多說一句話。
他們雖然心中充滿了憤怒與絕望，
但在絕對的實力差距面前，任何反抗都是徒勞的。他們只能默默地低下頭，接受了這殘酷的命運。
鄧天站在人群中，一直沒有說話。
他靜靜地看著天淵城主那副醜惡的嘴臉，看著那些客卿們敢怒不敢言的憋屈模樣，心中冷笑不已。
他早就料到，這天淵城主不是什麼好東西。
如今，他終於露出了他的本來面目。
當天淵城主的目光，落在他身上時，鄧天甚至主動上前一步，對著天淵城主拱了拱手，語氣平靜地說道：
「城主大人所言極是。既然拿了報酬，自當效勞。在下願為先鋒，為城主大人探路。」
他這番「主動請纓」，倒是讓天淵城主微微一愣，眼中閃過一絲意外之色。
他原本以為，這個星樞商會的客卿長老，也會像其他人一樣，百般推脫，
甚至可能需要他動用一些強硬手段，才能迫使他就範。
卻沒想到，他竟然如此「識趣」。
「好！玄機子長老果然爽快！」天淵城主臉上露出一絲滿意的笑容，
但那笑容，在其他人眼中，卻顯得格外冰冷，
「既然如此，那便由玄機子長老，帶領第一小隊，探索正東方向！本座期待你的好消息！」
他隨手指了幾個修為較低的客卿和護衛，組成了一個臨時小隊，交給了鄧天。
鄧天看了一眼那幾個臉色慘白，眼神絕望的臨時隊友，也不多說什麼，只是對著天淵城主拱了拱手：
「在下定不辱命！」
說完，他便毫不猶豫地，帶著那支臨時拼湊起來的，如同敢死隊般的隊伍，
向著正東方向，那片更加幽暗，更加未知的區域，大步走去。
他的背影，
在眾人眼中，顯得如此決絕，
又如此……悲壯。
鄧天身後，是天淵城主那冰冷而審視的目光，以及其餘隊員們或同情，或慶幸，或兔死狐悲的複雜眼神。
鄧天沒有回頭，
他的步伐沉穩而堅定，仿佛前方並非危機四伏的未知險境，而是一條通往既定目標的尋常道路。
他身後那幾名臨時隊友，就沒他這麼鎮定了。
他們一個個臉色蒼白，眼神中充滿了恐懼與不安，緊握著手中的兵器，手心全是冷汗，
如同驚弓之鳥般，警惕地掃視著周圍的一切風吹草動。
他們知道，自己已經被當成了棄子，被派來執行這九死一生的探路任務。
他們唯一的希望，就是這位看起來頗為鎮定的「玄機子長老」，真的能有什麼過人之處，
帶領他們在這絕境中找到一線生機。
離開大部隊後，周圍的環境，變得更加幽暗，更加壓抑。
空氣中瀰漫的硫磺味與灼熱氣息，逐漸被一種陰冷，潮濕，帶著淡淡腐朽氣息的霧氣所取代。
腳下暗紅色的大地，也開始出現一些巨大的，不規則的石塊與裂縫，
裂縫中，
偶爾會冒出一些散發著幽綠色光芒的，不知名的氣體，發出「嘶嘶」的聲響。
周圍一片死寂，連蟲鳴聲都沒有。
只有他們自己的腳步聲，在空曠的環境中，顯得格外清晰，也格外瘮人。
「長老……我們……真的要一直往這個方向走嗎？
我總覺得……前面好像有什麼東西在盯著我們……」
一名修為在界主後期的中年護衛，忍不住湊到鄧天身邊，壓低聲音問道，聲音中帶著一絲難以掩飾的顫抖。
鄧天腳步不停，頭也不回地說道：
「自然是要走的。
城主大人既然讓我們探路，我們總得探出個結果來，才好回去復命。
至於前面有什麼……走過去看看，不就知道了？」
他的語氣，輕鬆平淡，仿佛只是在說一件微不足道的小事。
這份鎮定，倒是讓身後那幾名惶恐不安的隊員，稍微安心了一些。
他們繼續向前走了約莫一炷香的時間。前方的霧氣，變得越來越濃，幾乎伸手不見五指。
空氣中，那股腐朽的氣息，也變得越來越重，甚至隱隱帶上了一絲血腥味。
鄧天忽然停下了腳步。