番外篇：教授們的賭局
時間：伏地魔敗亡後不久，一個尋常的午後。
地點：教工休息室，壁爐里的火噼啪作響，空氣中瀰漫著紅茶與陳舊羊皮紙的味道。
達里奧和斯內普剛剛離開——前者被一個「緊急」的魔咒問題學生叫走（很可能只是藉口），後者則一如既往地宣稱地窖有「不宜拖延的藥劑」需要照看。
短暫的安靜後，阿不思·鄧布利多放下手中的檸檬雪寶，半月形眼鏡後的藍眼睛閃過一絲愉悅的光芒，仿佛剛剛品嘗到的不是糖果，而是一個有趣的念頭。他溫和地開口，聲音在安靜的休息室里格外清晰：
「不知你們是否注意到，我們親愛的西弗勒斯，近來似乎……嗯，生動了不少。看來達里奧的回歸，確實為霍格沃茨注入了可貴的活力。」
菲利烏斯·弗立維教授正在整理一疊高高的作業，聞言從作業後探出頭，尖細的聲音充滿感慨：「哦，是的！他們之間的情誼真令人羨慕，多麼真摯的友誼！就像年輕時我和我的搭檔，在決鬥俱樂部……」
「友誼？」 波莫娜·斯普勞特教授放下她的園藝剪刀，摘下沾著泥土的手套，圓圓的臉上露出一個意味深長的、近乎狡黠的笑容，「菲利烏斯，我親愛的，以我培育植物多年的眼光來看，有些『藤蔓』纏繞的方式，可不僅僅是『友誼』那麼簡單。它們會朝著特定的陽光生長，緊密得難以分割。」
米勒娃·麥格教授正襟危坐，抿了一口茶，嘴角帶著一絲難以察覺的瞭然弧度，嚴肅地補充：「我同意波莫娜。達里奧·沃斯看著西弗勒斯時的眼神……作為一名變形術大師，我必須指出，那其中蘊含的『形態』，絕非普通的同事或朋友之情。那更像是……」 她斟酌了一下用詞，「一種專注的、溫暖的、試圖將自身形態與對方協調一致的……吸引力。」
鄧布利多愉快地笑了起來，鬍子都跟著顫動：「啊，青春，以及那些隨之而來的、美好的情感謎題。真是令人懷念，又令人欣慰。」
弗立維教授眨眨眼，似乎被說服了，又似乎燃起了某種好勝心：「好吧，好吧，就算你們說得對。但以斯內普那……呃，眾所周知的『嚴密防禦』性格，達里奧的『追求之路』想必布滿荊棘，堪比穿越充滿刺佬兒的迷宮！我猜，至少要到下下個聖誕節，我們才能看到明確『進展』的跡象。」
斯普勞特不以為然地搖搖頭，她總是更樂觀，更相信生命本身的力量：「得了吧，菲利烏斯！面對達里奧那樣一雙眼睛——真誠、明亮，還帶著點恰到好處的懇求——就像最飽滿健康的種子遇到肥沃濕潤的土壤，發芽是遲早的事，而且會很快！我敢說，也許就在本學期結束前。」
「一個有趣的假設分歧。」鄧布利多的眼睛在鏡片後閃閃發亮，「那麼，我們是否應該用一點點小小的……激勵，來讓這個觀察過程更有趣些？」
麥格教授敏銳地看了校長一眼，立刻明白了他的意圖。她放下茶杯，挺直背脊，用一種近乎宣布學院杯規則的口吻說：「我押弗立維。西弗勒斯·斯內普的複雜性，遠超一般土壤。達里奧需要時間，很多的耐心，以及或許一點運氣。」
弗立維立刻興奮地站到了椅子上（這樣能顯得更高些）：「我賭我的看法！漫長而艱辛！」
鄧布利多微笑著，從袍子裡摸出一小袋滋滋蜜蜂糖：「那麼，我和波莫娜站在一邊。我相信生命與情感自然生長的力量，往往比我們想像的更迅速、更堅定。」
斯普勞特開心地點頭：「我賭速戰速決！」
「賭注呢？」麥格教授追問，手指輕輕敲著桌面。
弗立維想了想，尖聲提議：「輸的一方……負責替贏的一方，完成一周的所有非必要代課和行政值班！包括但不僅限於監督自習、管理圖書館躁動、以及應付皮皮鬼的突發奇想！」
「成交。」鄧布利多、麥格、斯普勞特異口同聲。
一個無聲的咒語在四人之間閃過，象徵著賭約成立。此刻，休息室里的畫像們都假裝打起了鼾，實則豎起了耳朵。
時間如溪流般淌過。
幾位教授暗中觀察著，分享著一些模糊的情報：達里奧在地窖停留的時間越來越長；斯內普在餐桌上雖然依舊毒舌，卻默許了某人將南瓜汁推到他手邊；有學生聲稱在偏僻走廊見過兩人「只是站著說話，但靠得很近」；費爾奇抱怨地窖門口偶爾會發現不屬於斯內普風格的、顏色明亮的羊毛線頭……
麥格和弗立維漸漸感到壓力。斯內普的「防禦」似乎比預想的要鬆動一些。
而鄧布利多和斯普勞特則氣定神閒。校長偶爾會在走廊「偶遇」達里奧，閒聊幾句，慈祥地鼓勵：「耐心和真誠是通往任何人心靈的鑰匙，我親愛的孩子，尤其是那些外表覆蓋著冰層的心靈。」
斯普勞特則會在遞給達里奧一些安神草藥時，若有所指地說：「有些植物需要一點『催化劑』，比如特定的溫度、光照，或者……一點節日的氛圍。」
轉眼，聖誕節來臨。
城堡銀裝素裹，宴會熱鬧非凡。當晚餐進行到一半，幾位賭約參與者幾乎同時注意到，達里奧和斯內普一前一後悄無聲息地離開了禮堂。
麥格和弗立維交換了一個眼神：有情況，但未必是決定性進展。
鄧布利多微笑著擦了擦眼鏡，斯普勞特則端起酒杯，掩飾嘴角的笑意。
不久後，借著巡視城堡、確保學生們安然返回宿舍的名義（至少麥格教授是這麼說的），四位教授「恰好」散步到了天文塔附近。在塔樓下方一個巧妙的觀景角度，他們無需登上塔頂，便能透過精美的石雕窗欞，隱約看到上方平台上兩個熟悉的身影。
風雪之中，那兩人靠得極近。
然後，他們看到了那個在雪花映襯下，清晰無比的親吻輪廓。
麥格教授：「……」 她扶了扶眼鏡，表情是一貫的嚴肅，但嘴角細微地抽動了一下。
弗立維教授：「梅林啊！」 他短促地驚叫一聲，隨即捂住了嘴，差點從自己變出來墊腳的小凳子上摔下去。
賭局勝負，瞬間分明。
斯普勞特教授發出了一聲滿意的、低低的「嗬！」聲，用胳膊肘輕輕碰了碰旁邊的鄧布利多。
而阿不思·鄧布利多，在漫天飛舞的晶瑩雪花中，臉上露出了一個無比慈祥、又帶著一絲孩子氣得意的笑容。他趁著另外兩位教授仍處于震驚與「賭輸了一周苦役」的恍惚中時，手腕幾不可察地輕輕一轉。
老魔杖的尖端，在寬大袖袍的遮掩下，閃過一抹微不可見的流光。
與此同時，天文塔上，那叢恰好懸在達里奧與斯內普頭頂、見證了這一切的翠綠槲寄生，其枝條似乎被一陣格外溫柔的夜風拂過，更加生動地搖曳了一下，仿佛也在為這聖誕夜的奇蹟，獻上它古老而浪漫的祝福。
鄧布利多笑意更深，悄悄將魔杖收回袖中，仿佛只是整理了一下衣袖。
「看來，」他溫和地開口，聲音里滿是愉悅，「今年的聖誕節，霍格沃茨收穫的『禮物』，比我們預想的還要豐盛和迅速。不是嗎，米勒娃，菲利烏斯？」
麥格教授深吸一口氣，恢復了絕對的鎮定，儘管內心已經在為未來一周額外的巡邏和皮皮鬼應對方案做打算。她簡短地回答：「顯而易見。」
弗立維教授仍在喃喃自語：「……難以置信……效率真高……哦，我的代課表……」
四位教授悄然轉身，將那片靜謐與甜蜜留給了塔樓上的身影，踏著積雪返回城堡。他們的影子在走廊牆壁上拉長，爭論聲（主要是弗立維在計算代課損失）漸漸低了下去，最終融入霍格沃茨平安夜溫暖的燈光與寧靜之中。
而關於這場小小賭局的秘密，將成為教師休息室里，另一個永不外傳、卻時常讓知情人會心一笑的溫馨傳說。
地點：教工休息室，壁爐里的火噼啪作響，空氣中瀰漫著紅茶與陳舊羊皮紙的味道。
達里奧和斯內普剛剛離開——前者被一個「緊急」的魔咒問題學生叫走（很可能只是藉口），後者則一如既往地宣稱地窖有「不宜拖延的藥劑」需要照看。
短暫的安靜後，阿不思·鄧布利多放下手中的檸檬雪寶，半月形眼鏡後的藍眼睛閃過一絲愉悅的光芒，仿佛剛剛品嘗到的不是糖果，而是一個有趣的念頭。他溫和地開口，聲音在安靜的休息室里格外清晰：
「不知你們是否注意到，我們親愛的西弗勒斯，近來似乎……嗯，生動了不少。看來達里奧的回歸，確實為霍格沃茨注入了可貴的活力。」
菲利烏斯·弗立維教授正在整理一疊高高的作業，聞言從作業後探出頭，尖細的聲音充滿感慨：「哦，是的！他們之間的情誼真令人羨慕，多麼真摯的友誼！就像年輕時我和我的搭檔，在決鬥俱樂部……」
「友誼？」 波莫娜·斯普勞特教授放下她的園藝剪刀，摘下沾著泥土的手套，圓圓的臉上露出一個意味深長的、近乎狡黠的笑容，「菲利烏斯，我親愛的，以我培育植物多年的眼光來看，有些『藤蔓』纏繞的方式，可不僅僅是『友誼』那麼簡單。它們會朝著特定的陽光生長，緊密得難以分割。」
米勒娃·麥格教授正襟危坐，抿了一口茶，嘴角帶著一絲難以察覺的瞭然弧度，嚴肅地補充：「我同意波莫娜。達里奧·沃斯看著西弗勒斯時的眼神……作為一名變形術大師，我必須指出，那其中蘊含的『形態』，絕非普通的同事或朋友之情。那更像是……」 她斟酌了一下用詞，「一種專注的、溫暖的、試圖將自身形態與對方協調一致的……吸引力。」
鄧布利多愉快地笑了起來，鬍子都跟著顫動：「啊，青春，以及那些隨之而來的、美好的情感謎題。真是令人懷念，又令人欣慰。」
弗立維教授眨眨眼，似乎被說服了，又似乎燃起了某種好勝心：「好吧，好吧，就算你們說得對。但以斯內普那……呃，眾所周知的『嚴密防禦』性格，達里奧的『追求之路』想必布滿荊棘，堪比穿越充滿刺佬兒的迷宮！我猜，至少要到下下個聖誕節，我們才能看到明確『進展』的跡象。」
斯普勞特不以為然地搖搖頭，她總是更樂觀，更相信生命本身的力量：「得了吧，菲利烏斯！面對達里奧那樣一雙眼睛——真誠、明亮，還帶著點恰到好處的懇求——就像最飽滿健康的種子遇到肥沃濕潤的土壤，發芽是遲早的事，而且會很快！我敢說，也許就在本學期結束前。」
「一個有趣的假設分歧。」鄧布利多的眼睛在鏡片後閃閃發亮，「那麼，我們是否應該用一點點小小的……激勵，來讓這個觀察過程更有趣些？」
麥格教授敏銳地看了校長一眼，立刻明白了他的意圖。她放下茶杯，挺直背脊，用一種近乎宣布學院杯規則的口吻說：「我押弗立維。西弗勒斯·斯內普的複雜性，遠超一般土壤。達里奧需要時間，很多的耐心，以及或許一點運氣。」
弗立維立刻興奮地站到了椅子上（這樣能顯得更高些）：「我賭我的看法！漫長而艱辛！」
鄧布利多微笑著，從袍子裡摸出一小袋滋滋蜜蜂糖：「那麼，我和波莫娜站在一邊。我相信生命與情感自然生長的力量，往往比我們想像的更迅速、更堅定。」
斯普勞特開心地點頭：「我賭速戰速決！」
「賭注呢？」麥格教授追問，手指輕輕敲著桌面。
弗立維想了想，尖聲提議：「輸的一方……負責替贏的一方，完成一周的所有非必要代課和行政值班！包括但不僅限於監督自習、管理圖書館躁動、以及應付皮皮鬼的突發奇想！」
「成交。」鄧布利多、麥格、斯普勞特異口同聲。
一個無聲的咒語在四人之間閃過，象徵著賭約成立。此刻，休息室里的畫像們都假裝打起了鼾，實則豎起了耳朵。
時間如溪流般淌過。
幾位教授暗中觀察著，分享著一些模糊的情報：達里奧在地窖停留的時間越來越長；斯內普在餐桌上雖然依舊毒舌，卻默許了某人將南瓜汁推到他手邊；有學生聲稱在偏僻走廊見過兩人「只是站著說話，但靠得很近」；費爾奇抱怨地窖門口偶爾會發現不屬於斯內普風格的、顏色明亮的羊毛線頭……
麥格和弗立維漸漸感到壓力。斯內普的「防禦」似乎比預想的要鬆動一些。
而鄧布利多和斯普勞特則氣定神閒。校長偶爾會在走廊「偶遇」達里奧，閒聊幾句，慈祥地鼓勵：「耐心和真誠是通往任何人心靈的鑰匙，我親愛的孩子，尤其是那些外表覆蓋著冰層的心靈。」
斯普勞特則會在遞給達里奧一些安神草藥時，若有所指地說：「有些植物需要一點『催化劑』，比如特定的溫度、光照，或者……一點節日的氛圍。」
轉眼，聖誕節來臨。
城堡銀裝素裹，宴會熱鬧非凡。當晚餐進行到一半，幾位賭約參與者幾乎同時注意到，達里奧和斯內普一前一後悄無聲息地離開了禮堂。
麥格和弗立維交換了一個眼神：有情況，但未必是決定性進展。
鄧布利多微笑著擦了擦眼鏡，斯普勞特則端起酒杯，掩飾嘴角的笑意。
不久後，借著巡視城堡、確保學生們安然返回宿舍的名義（至少麥格教授是這麼說的），四位教授「恰好」散步到了天文塔附近。在塔樓下方一個巧妙的觀景角度，他們無需登上塔頂，便能透過精美的石雕窗欞，隱約看到上方平台上兩個熟悉的身影。
風雪之中，那兩人靠得極近。
然後，他們看到了那個在雪花映襯下，清晰無比的親吻輪廓。
麥格教授：「……」 她扶了扶眼鏡，表情是一貫的嚴肅，但嘴角細微地抽動了一下。
弗立維教授：「梅林啊！」 他短促地驚叫一聲，隨即捂住了嘴，差點從自己變出來墊腳的小凳子上摔下去。
賭局勝負，瞬間分明。
斯普勞特教授發出了一聲滿意的、低低的「嗬！」聲，用胳膊肘輕輕碰了碰旁邊的鄧布利多。
而阿不思·鄧布利多，在漫天飛舞的晶瑩雪花中，臉上露出了一個無比慈祥、又帶著一絲孩子氣得意的笑容。他趁著另外兩位教授仍處于震驚與「賭輸了一周苦役」的恍惚中時，手腕幾不可察地輕輕一轉。
老魔杖的尖端，在寬大袖袍的遮掩下，閃過一抹微不可見的流光。
與此同時，天文塔上，那叢恰好懸在達里奧與斯內普頭頂、見證了這一切的翠綠槲寄生，其枝條似乎被一陣格外溫柔的夜風拂過，更加生動地搖曳了一下，仿佛也在為這聖誕夜的奇蹟，獻上它古老而浪漫的祝福。
鄧布利多笑意更深，悄悄將魔杖收回袖中，仿佛只是整理了一下衣袖。
「看來，」他溫和地開口，聲音里滿是愉悅，「今年的聖誕節，霍格沃茨收穫的『禮物』，比我們預想的還要豐盛和迅速。不是嗎，米勒娃，菲利烏斯？」
麥格教授深吸一口氣，恢復了絕對的鎮定，儘管內心已經在為未來一周額外的巡邏和皮皮鬼應對方案做打算。她簡短地回答：「顯而易見。」
弗立維教授仍在喃喃自語：「……難以置信……效率真高……哦，我的代課表……」
四位教授悄然轉身，將那片靜謐與甜蜜留給了塔樓上的身影，踏著積雪返回城堡。他們的影子在走廊牆壁上拉長，爭論聲（主要是弗立維在計算代課損失）漸漸低了下去，最終融入霍格沃茨平安夜溫暖的燈光與寧靜之中。
而關於這場小小賭局的秘密，將成為教師休息室里，另一個永不外傳、卻時常讓知情人會心一笑的溫馨傳說。