第九十八章 大橋小橋，可為女史，莫說朕是好色之徒
第100章 大橋小橋，可為女史，莫說朕是好色之徒
代袁術前來進貢的使者，叫做劉嘩，乃淮南本地人。
劉曄來到業城，呈遞符傳，送上名刺，請求拜見天子。
侍從在南郊的屯莊裡找到劉協時，告知此事，聽完侍從稟報，劉協隨即拍了拍膝上的泥巴，對身側的郭嘉道：「袁公路的使者，倒會挑時候。」
郭嘉歪在田埂上，眯著眼道：「秋收剛過，冬麥下地，他這時候來，怕不是真心送禮的。」
劉協哈哈大笑：「是否真心，回去看看就知道了。」
隨後，劉協回到行轅，換上一身乾淨的冕服，玄色深衣，外罩黑紅罩袍，腰間系帶，懸著天子劍，盡顯天子威儀。
隨後，劉協帶著郭嘉回去，並派人召劉備也一同見客。
畢竟劉備當初是被袁術和呂布聯手逐出徐州的，今日袁術的使者來了，劉協說什麼也得讓劉備見上一見。
劉協回到行宮，劉備已在等候，他聽說袁術的使者來了，特意換上左將軍的官服，站在堂中，腰背挺直，氣勢與平日大有不同。
劉協坐定，對侍從點了點頭。
「宣夫將軍使者入見！」
劉曄入堂時步履從容，三十出頭的年紀，面容略有些清瘦，他走到正中，整肅衣冠，跪伏行禮。
「臣劉曄，奉大將軍袁公之命，拜見陛下！」
劉協一聽劉嘩的名字，心念微動，隨即抬手讓他起身。
「劉卿乃漢室宗親也？」
「回陛下，臣乃淮南成德人，阜陵王劉延之後也。」
劉協笑了笑：「阜陵王之後，竟也開始替袁家人當使者了？傳到卿這一輩的，到如今幾世了？」
劉曄微微一怔：「回陛下，自阜陵恭王至臣，已歷五世。」
「五世，百餘年間，阜陵王的後人散落江淮，耕讀傳家，少有人再入雒陽朝堂，卿可否給朕講述先祖之歷否？」
劉曄沉默了一會兒，再開口時聲音比方才低沉了些：「阜陵恭王，諱便，光武皇帝之孫，明帝之子，永平中封阜陵王，食邑五縣，國除之日，王家宗廟，焚於大火，臣的曾祖攜家眷徒步出城，從此居淮南，以耕讀自守。」
劉協點了點頭，轉過頭看了劉備一眼：「玄德，你是中山靖王之後，朕記得你說過，你早年貧困，亦有販履之行？」
劉備上前一步，拱手道：「回陛下，臣祖雄，舉孝廉，官至東郡范令，臣父弘，早卒，臣少時家貧，與母販履織席為生。」
說到這，劉備轉頭看了一眼劉曄，道：「阜陵王與中山靖王，一為光武之孫，一為景帝之後，臣與劉君，同是宗親，臣聞子揚之名久矣，今日得見，方知宗廟雖遠，血脈猶存。」
劉協將身子微微前傾，雙手扶在膝上，笑道：「朕在黑山時，摩下不過數十人，皆受張燕之困，後子龍來了，玄德，奉孝等人相繼而來，如今朕麾下也算是人才濟濟，可論及宗親，朕身邊唯有玄德一人，劉卿啊————你這一脈，五代人了，猶想回宗廟否？」
堂中驟然安靜，郭嘉微微挑了挑眉。
不是吧？一上來就挖袁術牆角？人家能同意嗎？太快了吧這也！
卻見————
卻見劉嘩毫不猶豫的當場便跪了下去，高聲道：「臣嘩，生於淮南，長於亂世，江淮大亂，盜賊滋生，為保基業，不得已遂投袁公路幕下，數年於茲，然臣身在袁營，卻心向宗廟！今日得見陛下，如見日月！」
郭嘉見狀頓時僵住了。
這麼簡單————就投誠了？
劉協笑了。
劉曄果然如他所想，根本不可能對袁術忠心的，看他的樣子，好像對袁術還有幾分厭惡。
不過說來也是，別說劉嘩了，換成別人，又有幾個能夠真心實意的侍奉袁公路那樣的人？
奢淫放肆，榮不終己。
無德而稱，賞罰不明。
矜名尚奇，天性驕肆。
哪有一個正面的評價？
「子揚，起來吧，跟朕說點淮南之事，卿在袁公路帳下數年，淮南是什麼局勢，袁公路何等樣人，你比任何人清楚，說說袁公路此番上貢，其心如何？」
劉協估計袁術做夢都沒想到，他派來的使者，到了自己這裡，竟然直接被自己挖了牆角，不僅毫無難度，回頭還得將他袁術的老底扒個底朝天。
劉曄站起身，拱手施禮道：「陛下欲聞其詳，臣當以實告，陛下若只欲聞其所欲聞，臣便只說袁公赤誠可也。
郭嘉在一旁輕輕笑了一聲。
劉協搖頭道：「朕要的是實話，袁公路如何配得上赤誠二字？」
劉曄認真地道：「臣只知時勢二字，今日之勢，袁公路坐擁淮南，又得陛下敕封大將軍，然其北有曹操，東有呂布，西有劉表，此三面皆乃強手，不得不有所依託，故來納貢於陛下，」
「此時不可說其不誠，然時勢變則人心變，他日若曹操東征，呂布覆滅，袁公路獨大於江淮，今日之恭順，未必是明日之恭順，所以臣說，論時勢即可。」
劉協聽了這話，無奈一笑。
這個時代的士人啊————
不管是什麼出身，說話總是繞來繞去，實在是瑣碎不堪。
歸根結底，也不過是為了彰顯自己的聰明才智，為了出位，故而如此。
劉備忽然開口，聲不高但字字清楚：「備昔在徐州時，曾與袁術打過交道，此人志大而智小，見利而忘形，今日因利而來，明日亦可因利而去，子揚今日能坦誠相告，足見其心不在壽春，而在漢室。」
劉曄深深吸了一口氣：「陛下，臣於袁公帳下，不過一介賓客，袁公用臣，如用刀筆吏，非托心腹，臣雖不才，亦知天地君親師，袁公於臣，非有知遇之恩，不過各取所需，臣乃漢室宗親，豈可終身為袁家之幕僚也？」
劉協暗道，說了半天，你這才把正題說出來，早說不就完了？非要繞一大圈的絮叨！
但心中想歸想，劉協面上還是感慨萬千：「子揚不愧為宗室，如此坦誠，朕心甚慰！」
郭嘉突然開口：「子揚先生，你方才說時勢，嘉也有一事想請教————先生以為，孫伯符在江東，近來如何？」
劉曄轉向郭嘉，微微頷首：「孫策驍勇，然輕於去就，其父孫堅，昔與袁公共事，後死於襄陽，策承父業，初依袁公，借兵渡江，名為袁公部曲，實則自樹一幟！其定江東以來，破陸康，逐劉繇，自署郡守，私立將校，若說袁公有不臣之心，孫策亦有之。」
「孫策雖名義上奉袁公號令，然袁公與孫策之間早已生隙，昔袁公許諾孫策為九江太守，後食言而以陳紀任之，又許諾孫策為廬江太守，復食言而以劉勛任之，孫策兩度為袁公所欺，其心豈能無怨？只是其時孫策自知羽翼未豐，故暫忍之，然忍耐終有盡時，臣觀袁公與孫策之間，早晚翻臉，只是眼下時未到而已。」
劉協瞥了郭嘉一眼，心中多少猜到郭嘉為何要向劉曄問孫策了。
隨後，就見劉協突然起身，來到劉曄面前。
「子揚，你可知朕之志也？」
劉曄先是一愣，接著忙道：「陛下身為天下之主，適逢亂世，必然是想掃清諸獠，還大漢以太平也！還蒼生以安定！」
劉協伸手，拉起了劉嘩的手，頷首道：「正是！」
「只是，唉，朕生不逢時，屢遭迭難，不能親政，事至如今，方略有起色！
」
「子揚啊，你亦屬宗親，如今天下大亂，豺狼當道，汝等宗親股肱之賢，當此危難時節，還需站出來，鼎力助朕掃蕩群獠啊！」
「若是連咱們劉家自己的宗親之臣，在此危難時節，還作壁上觀，咱們漢室江山，還能有什麼指望？」
劉曄聽了這話，急忙單膝跪下，衝著劉協道：「臣劉嘩身為宗室，焉能不為陛下效死力！」
劉協急忙伸手，將他攙扶起來。
「子揚，有卿此言，朕心甚慰！來，說說，這關於袁術和孫策，當如何應對？」
劉曄道：「陛下，袁術與孫策反目，只是時間問題，然若聽其自然，反目之日或在數年之後。以曹操之勢，數年間必已平定呂布，屆時曹操坐大，袁術恐其勢，未必敢與孫策反目，如此陛下便難有作為。若能使袁公與孫策早一日反目，則江淮必亂於曹操東征呂布之前。」
劉協點了點頭：「子揚，繼續說。」
劉曄言道：「其實讓袁術與孫策相爭，倒也不難，袁術性狹量小，在江淮橫徵暴斂，早已不得人心，手下諸將與孫策交厚者甚多，如橋蕤便是袁術帳下大將，可與孫策素來交厚！昔孫策初投袁公時，橋蕤曾以兵相助，再加上袁術性狹，只要布局得當，就能讓袁公疑心自己麾下部曲與孫策暗通。」
「而孫策本人更是輕而無備，性急少謀之人，且其眼饞江淮之地久矣，只要稍加挑唆，孫策便會西進！一旦孫策動手，袁公勢必反擊，這便是引線！待兩虎相爭，陛下便可下詔，明為調停，實則以天子之命，密敕孫策討伐袁術，同時遣使往壽春，對袁公示以寬慰————」
郭嘉在旁邊呵呵一笑：」子揚真乃高明之士，江淮俊傑也。」
劉協拍了拍劉曄的手：「此事不急在一時，劉卿今日之言，朕記下了，東南之事，今後便要仰仗劉卿這樣的人物了。」
劉曄起身，整肅衣冠，向劉協深深一禮：「臣曄，五世阜陵王后！今日得見陛下，方知宗廟未遠，淮南之事，臣當竭盡全力，陛下儘管放心！」
劉協很是滿意，道：「劉卿回去後，替朕轉告袁公路，就說朕在鄴城，每日除了上朝便是下田，朕的粟米，到了明年，就能多養活三萬兵，讓他儘管放心。」
劉曄、郭嘉、劉備同時聽懂了這句話的弦外之音。
示弱、示強、示誠，三層意思裹在這一番家常話里。
「臣，謹遵陛下旨意。」
正事談畢，劉協命人設宴，宴間不談公務，只敘宗室舊事。
翌日正堂，朝會如前，劉曄正式向天子呈遞袁術的貢品單，那貢品單只有一樣，多少有些寒磣人。
「大將軍袁公，進獻廬江橋氏二女，以為陛下執帚。」
堂中頓時一陣竊竊私語，關羽，張飛，孟達等人，臉上皆有怒色。
劉協坐在上首，面上沒什麼表情，只是問道：「橋氏之二女何在？」
不多時，侍從引著橋霜與橋露走入正堂。
大橋走在前面，目不斜視，小橋跟在姐姐身後，低著頭，耳根微紅，偶爾抬眼偷瞄一下上方，但又馬上把頭低下。
劉協的目光在她們臉上掃過：「廬江橋氏，橋秉之二女，因容貌傾城，被江南士人讚譽為江東二橋，這二橋可是指此二女？」
劉曄朗聲道：「正是。」
張飛皺起眉頭，悄聲問旁邊的關羽道：「二哥，袁術那廝，給天子上貢，送了兩個女子，此乃何意？」
關羽冷聲道：「袁術送了兩個會識字的女人來鄴城，珍寶糧秣一律不貢，陛下若收入後宮，天下人會私議陛下乃好色荒誕之君，不收，會說陛下不近人情。」
張飛聞言，咬牙切齒。
劉備斜眼瞥了他們二人一眼，隨後輕咳一聲。
關羽和張飛會意，隨即都不再吭聲了。
卻見劉協淡淡道：「傳朕旨意，大將軍上貢江東二橋，忠心可許，朕特敕二橋為女史，秩六百石，掌文書典冊。」
滿堂眾人聞言，皆鴉雀無聲。
賈詡站在人群之末，瞥了一眼上方的劉協，暗暗嘀咕了一句：高明————
這女史並非妃嬪，乃是正經的宮官，漢家舊制，女史掌文書典冊，協助皇后起草內廷詔令，記錄後宮起居，與外朝的尚書遙相呼應。
將地方諸侯進獻的女子封為女史，非天子的恩寵，乃朝廷之規，劉協如此行事，一則是不讓天下人在背後議他乃是好色之君，二則也算是給了袁術面子。
橋霜上前一步，恭恭敬敬行了一個稽首禮。
「臣橋霜，拜謝陛下天恩。」
小橋跟在後面也彎了腰，偷偷抬眼看了劉協一下，正對上劉協的目光。
劉協的視線在她臉上停了一瞬，然後移開了，小橋趕緊低下頭，耳根燒得通紅。
當夜，劉協在書房批閱奏箋，侍從入內稟報，說兩位橋女史奉詔前來報到。
書房門開，橋霜與橋露並肩走進來，大橋換了一身女史的官服，靛藍色的深衣，腰間系一條皂色綬帶。
她本就身段修長，這一身官服穿在她身上，倒比綾羅綢緞更顯出幾分清冷的風骨。
小橋穿著同樣的官服，但袖口挽起半寸，露出皓白的手腕，腰間綬帶系得松——
——
了些，走起路來輕輕晃蕩著。
「臣橋霜（橋露），叩見陛下。」
劉協抬起頭，將手中的硃筆擱在硯台上，上下打量了一會兩個女子。
這江東二橋，著實是絕色美人啊，相比於甄必，亦是不遑多讓。
劉協勾了勾手指，道：「過來研墨。」
大橋走過去，挽起袖子，拿起墨錠，在硯台上輕輕研磨，動作異常輕柔，她身上的處子香味傳到劉協的鼻中，浸人心肺。
小橋站在旁邊，手指不自覺地卷著衣角，偷偷打量著這間書房，卻見四壁堆滿簡牘，案上攤著輿圖，輿圖上標註著冀州各郡的硃筆圈點。
那個年輕人握筆的手指修長，指節處有常年握劍留下的繭痕，低頭寫字時眉心會微微蹙起。
「看夠了？」
小橋嚇了一跳，發現劉協不知什麼時候抬起了頭，正似笑非笑地看著她。
小橋趕緊低下頭，臉漲得通紅：「臣————臣可沒看————」
「沒看？那你東張西望，是為何？」
「臣在————在看————在看陛下案上的輿圖！」
小橋急中生智，指著輿圖上最近的一處硃筆圈點：「陛下，那是什麼地方？」
劉協順著她的手指看了一眼：「那是巨鹿，朕剛拿下的，你知道巨鹿在哪兒嗎？」
小橋搖了搖頭：「臣不知————」
劉協看著這小姑娘，玩味地笑道：「巨鹿在鄴城東北，過了趙國便是，那裡產的粟米比鄴城的還香，等明年秋收，朕請你喝幾碗，不過看你這體型，珠圓且碩，多少還得控制一些才是。」
「臣不碩！！」
小橋脫口而出，說完立刻後悔了，縮了縮脖子，偷偷看了大橋一眼。
大橋研墨的手頓了一瞬，嘴角微微抿起，終究忍住了沒笑。
劉協笑出聲來：「碩大且篤，焉言不碩？」
「臣————」小橋張了張嘴，臉漲得通紅：「臣就是不碩————」
「不碩？那朕來掂掂。」
小橋還沒反應過來，劉協已經站起身，雙手握住她的腰，將她輕輕抱了起來O
那腰入手極細，隔著衣料也能感覺到兩側微微凸起的髖骨。
小橋整個人僵住了，渾身繃得像一張拉滿的弓，兩手緊緊抓住劉協的手臂，指甲幾乎掐進了他的袖子裡。
「嗯，輕得很，像只貓，哈哈，好，不碩，不碩！」
劉協將她放下，手上卻慢了一拍才鬆開。
小橋的腰太軟，像是沒有骨頭，劉協鬆開時，指腹在她腰側輕輕滑過，隔著一層薄薄的衣料，能感覺到皮膚底下微微的顫慄。
小橋落地時腿都軟了，跟蹌了一下，被大橋伸手扶住。
她的臉從面頰一路紅到耳根、脖頸，連衣領里隱約露出的鎖骨都泛著淺淺的緋紅。
「陛下你————你如何————」
她語無倫次，往後退了兩步，躲到了大橋身後。
大橋將妹妹護在身後，向劉協欠身道：「陛下，臣妹年幼，請陛下————」
「橋女史。」
話還沒說完，劉協就打斷她，隨後指了指自己的硯台：「磨墨。」
大橋聞言愣了愣，急忙欠身：「唯————」
大橋再次蹲下去磨墨，將小橋讓了出來，小橋面色通紅，偷眼去看劉協，卻發現劉協已經坐下，重新開始批閱奏疏。
小橋張了張嘴想說什麼，又咽了回去，但臉上還是燒著的感覺，連耳垂都紅透了。
大橋磨好了墨之後，起身站在一旁，不言不語。
屋中再次安靜下來，只有劉協翻看簡牘時竹簡開合的嘩啦聲。
小橋佇立在一旁，手足無措，她偷偷看了劉協一眼，卻正撞上劉協抬眼，兩人目光在燈火下碰了個正著。
卻見劉協沖她挑了挑眉，沖她晃了晃自己的手指，正是剛才摩擦過她腰肢的那根。
動作很輕，像是一個只有他們倆才懂的暗號。
小橋愣了一下，立刻別過臉去，耳根瞬間又紅了。
代袁術前來進貢的使者，叫做劉嘩，乃淮南本地人。
劉曄來到業城，呈遞符傳，送上名刺，請求拜見天子。
侍從在南郊的屯莊裡找到劉協時，告知此事，聽完侍從稟報，劉協隨即拍了拍膝上的泥巴，對身側的郭嘉道：「袁公路的使者，倒會挑時候。」
郭嘉歪在田埂上，眯著眼道：「秋收剛過，冬麥下地，他這時候來，怕不是真心送禮的。」
劉協哈哈大笑：「是否真心，回去看看就知道了。」
隨後，劉協回到行轅，換上一身乾淨的冕服，玄色深衣，外罩黑紅罩袍，腰間系帶，懸著天子劍，盡顯天子威儀。
隨後，劉協帶著郭嘉回去，並派人召劉備也一同見客。
畢竟劉備當初是被袁術和呂布聯手逐出徐州的，今日袁術的使者來了，劉協說什麼也得讓劉備見上一見。
劉協回到行宮，劉備已在等候，他聽說袁術的使者來了，特意換上左將軍的官服，站在堂中，腰背挺直，氣勢與平日大有不同。
劉協坐定，對侍從點了點頭。
「宣夫將軍使者入見！」
劉曄入堂時步履從容，三十出頭的年紀，面容略有些清瘦，他走到正中，整肅衣冠，跪伏行禮。
「臣劉曄，奉大將軍袁公之命，拜見陛下！」
劉協一聽劉嘩的名字，心念微動，隨即抬手讓他起身。
「劉卿乃漢室宗親也？」
「回陛下，臣乃淮南成德人，阜陵王劉延之後也。」
劉協笑了笑：「阜陵王之後，竟也開始替袁家人當使者了？傳到卿這一輩的，到如今幾世了？」
劉曄微微一怔：「回陛下，自阜陵恭王至臣，已歷五世。」
「五世，百餘年間，阜陵王的後人散落江淮，耕讀傳家，少有人再入雒陽朝堂，卿可否給朕講述先祖之歷否？」
劉曄沉默了一會兒，再開口時聲音比方才低沉了些：「阜陵恭王，諱便，光武皇帝之孫，明帝之子，永平中封阜陵王，食邑五縣，國除之日，王家宗廟，焚於大火，臣的曾祖攜家眷徒步出城，從此居淮南，以耕讀自守。」
劉協點了點頭，轉過頭看了劉備一眼：「玄德，你是中山靖王之後，朕記得你說過，你早年貧困，亦有販履之行？」
劉備上前一步，拱手道：「回陛下，臣祖雄，舉孝廉，官至東郡范令，臣父弘，早卒，臣少時家貧，與母販履織席為生。」
說到這，劉備轉頭看了一眼劉曄，道：「阜陵王與中山靖王，一為光武之孫，一為景帝之後，臣與劉君，同是宗親，臣聞子揚之名久矣，今日得見，方知宗廟雖遠，血脈猶存。」
劉協將身子微微前傾，雙手扶在膝上，笑道：「朕在黑山時，摩下不過數十人，皆受張燕之困，後子龍來了，玄德，奉孝等人相繼而來，如今朕麾下也算是人才濟濟，可論及宗親，朕身邊唯有玄德一人，劉卿啊————你這一脈，五代人了，猶想回宗廟否？」
堂中驟然安靜，郭嘉微微挑了挑眉。
不是吧？一上來就挖袁術牆角？人家能同意嗎？太快了吧這也！
卻見————
卻見劉嘩毫不猶豫的當場便跪了下去，高聲道：「臣嘩，生於淮南，長於亂世，江淮大亂，盜賊滋生，為保基業，不得已遂投袁公路幕下，數年於茲，然臣身在袁營，卻心向宗廟！今日得見陛下，如見日月！」
郭嘉見狀頓時僵住了。
這麼簡單————就投誠了？
劉協笑了。
劉曄果然如他所想，根本不可能對袁術忠心的，看他的樣子，好像對袁術還有幾分厭惡。
不過說來也是，別說劉嘩了，換成別人，又有幾個能夠真心實意的侍奉袁公路那樣的人？
奢淫放肆，榮不終己。
無德而稱，賞罰不明。
矜名尚奇，天性驕肆。
哪有一個正面的評價？
「子揚，起來吧，跟朕說點淮南之事，卿在袁公路帳下數年，淮南是什麼局勢，袁公路何等樣人，你比任何人清楚，說說袁公路此番上貢，其心如何？」
劉協估計袁術做夢都沒想到，他派來的使者，到了自己這裡，竟然直接被自己挖了牆角，不僅毫無難度，回頭還得將他袁術的老底扒個底朝天。
劉曄站起身，拱手施禮道：「陛下欲聞其詳，臣當以實告，陛下若只欲聞其所欲聞，臣便只說袁公赤誠可也。
郭嘉在一旁輕輕笑了一聲。
劉協搖頭道：「朕要的是實話，袁公路如何配得上赤誠二字？」
劉曄認真地道：「臣只知時勢二字，今日之勢，袁公路坐擁淮南，又得陛下敕封大將軍，然其北有曹操，東有呂布，西有劉表，此三面皆乃強手，不得不有所依託，故來納貢於陛下，」
「此時不可說其不誠，然時勢變則人心變，他日若曹操東征，呂布覆滅，袁公路獨大於江淮，今日之恭順，未必是明日之恭順，所以臣說，論時勢即可。」
劉協聽了這話，無奈一笑。
這個時代的士人啊————
不管是什麼出身，說話總是繞來繞去，實在是瑣碎不堪。
歸根結底，也不過是為了彰顯自己的聰明才智，為了出位，故而如此。
劉備忽然開口，聲不高但字字清楚：「備昔在徐州時，曾與袁術打過交道，此人志大而智小，見利而忘形，今日因利而來，明日亦可因利而去，子揚今日能坦誠相告，足見其心不在壽春，而在漢室。」
劉曄深深吸了一口氣：「陛下，臣於袁公帳下，不過一介賓客，袁公用臣，如用刀筆吏，非托心腹，臣雖不才，亦知天地君親師，袁公於臣，非有知遇之恩，不過各取所需，臣乃漢室宗親，豈可終身為袁家之幕僚也？」
劉協暗道，說了半天，你這才把正題說出來，早說不就完了？非要繞一大圈的絮叨！
但心中想歸想，劉協面上還是感慨萬千：「子揚不愧為宗室，如此坦誠，朕心甚慰！」
郭嘉突然開口：「子揚先生，你方才說時勢，嘉也有一事想請教————先生以為，孫伯符在江東，近來如何？」
劉曄轉向郭嘉，微微頷首：「孫策驍勇，然輕於去就，其父孫堅，昔與袁公共事，後死於襄陽，策承父業，初依袁公，借兵渡江，名為袁公部曲，實則自樹一幟！其定江東以來，破陸康，逐劉繇，自署郡守，私立將校，若說袁公有不臣之心，孫策亦有之。」
「孫策雖名義上奉袁公號令，然袁公與孫策之間早已生隙，昔袁公許諾孫策為九江太守，後食言而以陳紀任之，又許諾孫策為廬江太守，復食言而以劉勛任之，孫策兩度為袁公所欺，其心豈能無怨？只是其時孫策自知羽翼未豐，故暫忍之，然忍耐終有盡時，臣觀袁公與孫策之間，早晚翻臉，只是眼下時未到而已。」
劉協瞥了郭嘉一眼，心中多少猜到郭嘉為何要向劉曄問孫策了。
隨後，就見劉協突然起身，來到劉曄面前。
「子揚，你可知朕之志也？」
劉曄先是一愣，接著忙道：「陛下身為天下之主，適逢亂世，必然是想掃清諸獠，還大漢以太平也！還蒼生以安定！」
劉協伸手，拉起了劉嘩的手，頷首道：「正是！」
「只是，唉，朕生不逢時，屢遭迭難，不能親政，事至如今，方略有起色！
」
「子揚啊，你亦屬宗親，如今天下大亂，豺狼當道，汝等宗親股肱之賢，當此危難時節，還需站出來，鼎力助朕掃蕩群獠啊！」
「若是連咱們劉家自己的宗親之臣，在此危難時節，還作壁上觀，咱們漢室江山，還能有什麼指望？」
劉曄聽了這話，急忙單膝跪下，衝著劉協道：「臣劉嘩身為宗室，焉能不為陛下效死力！」
劉協急忙伸手，將他攙扶起來。
「子揚，有卿此言，朕心甚慰！來，說說，這關於袁術和孫策，當如何應對？」
劉曄道：「陛下，袁術與孫策反目，只是時間問題，然若聽其自然，反目之日或在數年之後。以曹操之勢，數年間必已平定呂布，屆時曹操坐大，袁術恐其勢，未必敢與孫策反目，如此陛下便難有作為。若能使袁公與孫策早一日反目，則江淮必亂於曹操東征呂布之前。」
劉協點了點頭：「子揚，繼續說。」
劉曄言道：「其實讓袁術與孫策相爭，倒也不難，袁術性狹量小，在江淮橫徵暴斂，早已不得人心，手下諸將與孫策交厚者甚多，如橋蕤便是袁術帳下大將，可與孫策素來交厚！昔孫策初投袁公時，橋蕤曾以兵相助，再加上袁術性狹，只要布局得當，就能讓袁公疑心自己麾下部曲與孫策暗通。」
「而孫策本人更是輕而無備，性急少謀之人，且其眼饞江淮之地久矣，只要稍加挑唆，孫策便會西進！一旦孫策動手，袁公勢必反擊，這便是引線！待兩虎相爭，陛下便可下詔，明為調停，實則以天子之命，密敕孫策討伐袁術，同時遣使往壽春，對袁公示以寬慰————」
郭嘉在旁邊呵呵一笑：」子揚真乃高明之士，江淮俊傑也。」
劉協拍了拍劉曄的手：「此事不急在一時，劉卿今日之言，朕記下了，東南之事，今後便要仰仗劉卿這樣的人物了。」
劉曄起身，整肅衣冠，向劉協深深一禮：「臣曄，五世阜陵王后！今日得見陛下，方知宗廟未遠，淮南之事，臣當竭盡全力，陛下儘管放心！」
劉協很是滿意，道：「劉卿回去後，替朕轉告袁公路，就說朕在鄴城，每日除了上朝便是下田，朕的粟米，到了明年，就能多養活三萬兵，讓他儘管放心。」
劉曄、郭嘉、劉備同時聽懂了這句話的弦外之音。
示弱、示強、示誠，三層意思裹在這一番家常話里。
「臣，謹遵陛下旨意。」
正事談畢，劉協命人設宴，宴間不談公務，只敘宗室舊事。
翌日正堂，朝會如前，劉曄正式向天子呈遞袁術的貢品單，那貢品單只有一樣，多少有些寒磣人。
「大將軍袁公，進獻廬江橋氏二女，以為陛下執帚。」
堂中頓時一陣竊竊私語，關羽，張飛，孟達等人，臉上皆有怒色。
劉協坐在上首，面上沒什麼表情，只是問道：「橋氏之二女何在？」
不多時，侍從引著橋霜與橋露走入正堂。
大橋走在前面，目不斜視，小橋跟在姐姐身後，低著頭，耳根微紅，偶爾抬眼偷瞄一下上方，但又馬上把頭低下。
劉協的目光在她們臉上掃過：「廬江橋氏，橋秉之二女，因容貌傾城，被江南士人讚譽為江東二橋，這二橋可是指此二女？」
劉曄朗聲道：「正是。」
張飛皺起眉頭，悄聲問旁邊的關羽道：「二哥，袁術那廝，給天子上貢，送了兩個女子，此乃何意？」
關羽冷聲道：「袁術送了兩個會識字的女人來鄴城，珍寶糧秣一律不貢，陛下若收入後宮，天下人會私議陛下乃好色荒誕之君，不收，會說陛下不近人情。」
張飛聞言，咬牙切齒。
劉備斜眼瞥了他們二人一眼，隨後輕咳一聲。
關羽和張飛會意，隨即都不再吭聲了。
卻見劉協淡淡道：「傳朕旨意，大將軍上貢江東二橋，忠心可許，朕特敕二橋為女史，秩六百石，掌文書典冊。」
滿堂眾人聞言，皆鴉雀無聲。
賈詡站在人群之末，瞥了一眼上方的劉協，暗暗嘀咕了一句：高明————
這女史並非妃嬪，乃是正經的宮官，漢家舊制，女史掌文書典冊，協助皇后起草內廷詔令，記錄後宮起居，與外朝的尚書遙相呼應。
將地方諸侯進獻的女子封為女史，非天子的恩寵，乃朝廷之規，劉協如此行事，一則是不讓天下人在背後議他乃是好色之君，二則也算是給了袁術面子。
橋霜上前一步，恭恭敬敬行了一個稽首禮。
「臣橋霜，拜謝陛下天恩。」
小橋跟在後面也彎了腰，偷偷抬眼看了劉協一下，正對上劉協的目光。
劉協的視線在她臉上停了一瞬，然後移開了，小橋趕緊低下頭，耳根燒得通紅。
當夜，劉協在書房批閱奏箋，侍從入內稟報，說兩位橋女史奉詔前來報到。
書房門開，橋霜與橋露並肩走進來，大橋換了一身女史的官服，靛藍色的深衣，腰間系一條皂色綬帶。
她本就身段修長，這一身官服穿在她身上，倒比綾羅綢緞更顯出幾分清冷的風骨。
小橋穿著同樣的官服，但袖口挽起半寸，露出皓白的手腕，腰間綬帶系得松——
——
了些，走起路來輕輕晃蕩著。
「臣橋霜（橋露），叩見陛下。」
劉協抬起頭，將手中的硃筆擱在硯台上，上下打量了一會兩個女子。
這江東二橋，著實是絕色美人啊，相比於甄必，亦是不遑多讓。
劉協勾了勾手指，道：「過來研墨。」
大橋走過去，挽起袖子，拿起墨錠，在硯台上輕輕研磨，動作異常輕柔，她身上的處子香味傳到劉協的鼻中，浸人心肺。
小橋站在旁邊，手指不自覺地卷著衣角，偷偷打量著這間書房，卻見四壁堆滿簡牘，案上攤著輿圖，輿圖上標註著冀州各郡的硃筆圈點。
那個年輕人握筆的手指修長，指節處有常年握劍留下的繭痕，低頭寫字時眉心會微微蹙起。
「看夠了？」
小橋嚇了一跳，發現劉協不知什麼時候抬起了頭，正似笑非笑地看著她。
小橋趕緊低下頭，臉漲得通紅：「臣————臣可沒看————」
「沒看？那你東張西望，是為何？」
「臣在————在看————在看陛下案上的輿圖！」
小橋急中生智，指著輿圖上最近的一處硃筆圈點：「陛下，那是什麼地方？」
劉協順著她的手指看了一眼：「那是巨鹿，朕剛拿下的，你知道巨鹿在哪兒嗎？」
小橋搖了搖頭：「臣不知————」
劉協看著這小姑娘，玩味地笑道：「巨鹿在鄴城東北，過了趙國便是，那裡產的粟米比鄴城的還香，等明年秋收，朕請你喝幾碗，不過看你這體型，珠圓且碩，多少還得控制一些才是。」
「臣不碩！！」
小橋脫口而出，說完立刻後悔了，縮了縮脖子，偷偷看了大橋一眼。
大橋研墨的手頓了一瞬，嘴角微微抿起，終究忍住了沒笑。
劉協笑出聲來：「碩大且篤，焉言不碩？」
「臣————」小橋張了張嘴，臉漲得通紅：「臣就是不碩————」
「不碩？那朕來掂掂。」
小橋還沒反應過來，劉協已經站起身，雙手握住她的腰，將她輕輕抱了起來O
那腰入手極細，隔著衣料也能感覺到兩側微微凸起的髖骨。
小橋整個人僵住了，渾身繃得像一張拉滿的弓，兩手緊緊抓住劉協的手臂，指甲幾乎掐進了他的袖子裡。
「嗯，輕得很，像只貓，哈哈，好，不碩，不碩！」
劉協將她放下，手上卻慢了一拍才鬆開。
小橋的腰太軟，像是沒有骨頭，劉協鬆開時，指腹在她腰側輕輕滑過，隔著一層薄薄的衣料，能感覺到皮膚底下微微的顫慄。
小橋落地時腿都軟了，跟蹌了一下，被大橋伸手扶住。
她的臉從面頰一路紅到耳根、脖頸，連衣領里隱約露出的鎖骨都泛著淺淺的緋紅。
「陛下你————你如何————」
她語無倫次，往後退了兩步，躲到了大橋身後。
大橋將妹妹護在身後，向劉協欠身道：「陛下，臣妹年幼，請陛下————」
「橋女史。」
話還沒說完，劉協就打斷她，隨後指了指自己的硯台：「磨墨。」
大橋聞言愣了愣，急忙欠身：「唯————」
大橋再次蹲下去磨墨，將小橋讓了出來，小橋面色通紅，偷眼去看劉協，卻發現劉協已經坐下，重新開始批閱奏疏。
小橋張了張嘴想說什麼，又咽了回去，但臉上還是燒著的感覺，連耳垂都紅透了。
大橋磨好了墨之後，起身站在一旁，不言不語。
屋中再次安靜下來，只有劉協翻看簡牘時竹簡開合的嘩啦聲。
小橋佇立在一旁，手足無措，她偷偷看了劉協一眼，卻正撞上劉協抬眼，兩人目光在燈火下碰了個正著。
卻見劉協沖她挑了挑眉，沖她晃了晃自己的手指，正是剛才摩擦過她腰肢的那根。
動作很輕，像是一個只有他們倆才懂的暗號。
小橋愣了一下，立刻別過臉去，耳根瞬間又紅了。