第五十九章 淮泗豪傑（六千字，二合一）
簡雍和周忠離開壽春時，已是午後。
車駕出城，沿著官道一路向北，周忠坐在車上，掀開車簾，望著窗外，久久沒有說話。
簡雍騎在馬上，回頭看了他一眼，笑道：「周衛尉，這一路辛苦了，咱們總算是辦妥了陛下交辦之事。」
周忠回過神來，道：「憲和，老夫有一事相求。」
簡雍嚇了一跳：「衛尉不必如此，說什麼求啊……有事請講！」
周忠沉吟片刻，道：「淮南之地，乃老夫故土，此番歸鄉，不知何時尚有機會回來，老夫已是年過五旬之人了，想看看親人。」
簡雍恍然而悟：「衛尉是想回廬江周氏？」
周忠搖了搖頭：「老夫皇命在身，不便返回祖籍……還是就近看看幾個親人就是了，某有一堂弟名尚，另有一侄，名瑜，字公瑾，如今在居巢擔任縣長，他們與某多年未見，老夫想去探望一番，也算是了思鄉之情了。」
簡雍好奇地問道：「衛尉，你這堂弟和堂侄，為何不在廬江，反在居巢？」
周忠嘆道：「吾弟周尚，先前在丹陽為袁術鎮守，侄兒周瑜隨孫策征伐江東，後被袁術召回丹陽駐守，後袁術派袁胤取代了周尚之位，將吾弟和堂侄兒調回了壽春，如今公瑾任居巢長，周尚在居巢閒居。」
簡雍笑道：「原來如此，衛尉既有家事要辦，簡某自然相陪，這樣吧，簡某陪周衛尉一起去，反正袁術接詔的事已經辦完了，不差耽誤幾日。」
周忠大喜：「多謝簡從事體諒！」
於是二人改道，帶著隨從往居巢方向而去。
……
臨淮東城縣，魯氏故里中。
一名身材高碩的男子正在收拾行裝，這名男子，便是東城魯氏的家主魯肅，表字子敬。
在魯肅收拾行裝的時候，一位老婦正在魯肅房中，她望著魯肅，有些猶豫。
「子敬啊，咱們當真要舉家投往江東嗎？」
說話的這個老婦，正是魯肅的母親。
魯肅聞言，隨即起身看向其母。
他絡腮茂密的臉上露出溫和的笑容：「母親放心，孩兒早已考慮周全。」
魯母似乎有些不解，問道：「就單單因為周公瑾來信相召？」
想起好友周瑜信中的內容，魯肅搖搖頭道：「單單一封信，不足以讓孩兒如此。」
「當初，劉子揚來信，欲使孩兒前去投奔巢湖之鄭寶，孩兒心中猶豫不能決，今公瑾來信相召，孩兒即決意南下。」
「蓋因子揚之智不如公瑾深遠嗎？非也！實因局勢爾。」
「近年來，孫策平定江東，聲威大振，觀其所為，孫伯符確如公瑾所言，為一明主，如此明主在側，我知之卻不投，豈不可惜？」
「而袁術驕橫無綱紀，非治亂之主，徒憑袁氏四世三公之名逞威而已，如今其雖雄據淮泗，稱霸一方，但吾料其興也勃，亡也忽也，不足為其立事。」
魯母素來信任兒子，兒子既然說孫策是明主，袁術不足立世，那就一定有他的道理。
「儘管如此，兒也無需如此急切，亦無須舉家投奔呀。」
周瑜的來信不過三日，魯肅收到信後做出決定南下幾乎就是當日的事，而之所以三日後魯肅還未出發，是因為這三日，魯肅一直都在鼓動族人隨他一同南下。
這時代的士人千里投奔心中明主的不在少數，但很少有舉族投奔的。因為這意味該士人將整族的未來都押在了這位明主身上，能做出這樣決定的士人，除了十分看好這位明主之外，自身也要是個豪傑，敢有這樣的勇氣做出這樣的舉動。
因為這樣做了，舉族可能會因此雞犬升天，也可能會就此徹底衰落，可謂是冒險至極。
魯母的顧慮很有道理。
魯肅知道母親是為他顧慮，不想他背負太大的壓力。
魯氏在東城是望族，家業和鄉望是魯家先輩幾代近百年來一代代積攢下來的，如果在魯肅這一代衰弱了，魯肅上無法對先祖交代，下沒辦法對子孫後代交代。
但魯肅卻不會因此而遲疑，他對自己的判斷有自信。
魯肅認真道：「母親，兒已近而立之年，當今之世，五十而存者已是少有，時光如白駒過隙，兒若再不奮起，怕是等不起了。」
魯肅的話中帶著惆悵與傷感，讓魯母頗為心痛。
其實，魯母一直都覺得魯肅能成大事。
魯氏乃東城望族，家富於財不說，清望更是世代相傳，為鄉里所敬仰，魯肅生而失父，從小就與母親和祖母一同居住，等魯肅長大後，不治產業，性好施與，大散家產，剽賣田地，以賑窮弊結士為務。
此番寫信來的周公瑾，當初他任居巢長的時候，聽聞魯肅救濟窮困的名聲，率領數百人前來造訪求錢糧。
魯肅見周瑜前來求資糧，雖然他和周瑜還是初識，但他直接把周瑜帶到家中府庫處，魯家雖豪富，但多年來積累僅有兩囷米，每囷中各有三千斛米。
當時魯肅直接指著其中一囷米贈予周瑜，毫不猶豫。
周瑜因此感佩魯肅是個豪氣之人，與他相交，結下僑、札般的情誼。
魯肅此舉雖然博得了周瑜的好感，與周瑜成為好友，但在族內卻引起了軒然大波。
在亂世，糧食之珍貴非同一般，便是馬蹄金，也無法與之相比。
因為此事，族中諸人皆以為魯肅乃是狂子也！
但魯肅認為，當今天下，豺狼當道，律法崩喪，遍地賊寇，而魯氏資糧冠絕鄉里，猶如幼童懷百金而過市，此乃取禍之道也，錢糧多留無用，夠用即可。
反不如拿出來，結交天下豪傑！
……
魯肅收拾好了行裝後，扶著老母來到房外，此刻房外的空地上已經聚攏著數百人。
這數百人中大多數都是魯氏族人，還有一部分是魯肅近些年來招聚的部曲，有百人左右，皆矯健之輩。
魯肅目光長遠，好有奇計，他深知天下大亂，便苦練弓馬騎射。
另一方面，他招聚少年，給其衣食，予其財貨，養他們為家中部曲。
魯氏數代家財如今十不存一，除去自散避禍外，大部分都花在了這些部曲身上。
看著族內的大多數人已經到齊，魯肅當即喝道：「天下紛亂，寇賊橫暴，淮、泗非久居之地，吾聞江東沃野萬里，可以避害，諸位肯隨我南下，以觀時變乎？」
魯肅本就體貌魁奇，身材壯碩，如今他更是舉劍橫對眾人，儀態如將軍出征一般，豪氣凜然。
空地上的數百人見魯肅辭令慷慨，身姿英奇，本來他們心中對遷徙還有許多不安，如今不知不覺間都消散了不少，一時間紛紛從命。
魯肅也不浪費時間，親扶母親上了車馬，而後乃命細弱在前，車駕在中，強壯在後，分為三部出鄉里往南行去。
這種事在最近幾年，也不算什麼大新聞，相對於較為安定的江東地區，中原各地戰亂頻繁，賊寇橫生，民不聊生，最近四五年，每年都會有不少中原士民逃亡南方避難，雖然相比於晉時的衣冠南渡數量較少，但規模相比於前，已是很大了。
魯肅一行人一路上加緊趕路，行不過六七日，已經到了居巢附近，這一路來，魯肅擔心路上有變，一路上日夜兼程，絲毫不敢懈怠。
……
……
簡雍和周忠正往居巢而去，這日午後，後方官道上忽然傳來一陣喧譁。
簡雍勒住馬，抬手示意隊伍停下。
只見遠處塵土飛揚，一隊人馬正從後面趕來，約有數百人，推著車，挑著擔，老幼婦孺皆有，像是舉家遷徙。
為首一人騎在馬上，身材魁梧，面方口闊，蓄著短須，穿著儒袍，腰佩長劍，看上去既像文士，又像武將。
那人身後跟著十幾個壯丁，皆持刀盾，護著隊伍緩緩前行。
更遠處，官道上又揚起一片塵土，隱隱有馬蹄聲和吆喝聲傳來，似是追兵。
簡雍眉頭一皺。
那騎馬的魁梧漢子也看見了簡雍等人，他勒住馬，喝道：「前方是哪裡的隊伍？可是袁將軍人馬？」
簡雍見對方容貌不俗，聲音雄魁，拱手道：「某乃從事簡雍，奉天子之命出使淮南，途經此地，未知足下是何人？」
那漢子眼睛一亮，翻身下馬，鄭重行禮：「在下魯肅，字子敬，臨淮東城人，曾任袁術治下東城長，久聞天子使臣出使淮南，不想在此得見。」
簡雍也下馬，笑道：「原來如此，久仰久仰。」
周忠也下了車，走過來。
簡雍介紹道：「這位是衛尉周公，亦奉天子之命出使淮南。」
魯肅忙道：「原來是周衛尉，失敬失敬。」
周忠還禮，看了看魯肅身後的人馬，又看了看遠處越來越近的追兵，問道：「魯君這是……」
魯肅嘆了口氣，道：「實不相瞞，肅本在東城為長，見袁公路法度廢弛，不足與謀大事，便棄官南去，族中老幼百餘口，皆願隨肅而去，肅欲往居巢投奔故友周瑜，再圖去就，不想袁術聞訊，派人來追。」
周忠聞言一愣：袁術竟如此看重於他？
就在此時，魯肅派去後方的斥候趕來，告知魯肅，後方約有百騎！
圍繞在魯肅周圍的百餘健兒們聽聞有百餘騎兵在後追擊，臉上都浮現驚慌之色。
雖然騎兵距此地還有十里，但這點距離對騎兵而言至多不過轉瞬就可趕到。
而且那是騎兵呀，正常要想在野戰中抵抗騎兵，要麼是同等量的騎兵，要麼就要是數倍於騎兵的步兵才能做到，可如今雙方人數對等，這可是大大不妙。
簡雍聽到這裡心裡一緊，他急忙拽過周忠，道：「袁術派人來拿此人，咱們還是躲遠點好。」
周忠沉吟片刻，卻道：「不急，且觀察觀察。」
這魯肅本是去居巢尋他的堂侄子周瑜，袁術卻偏偏不許，周忠想借這個機會看看這魯肅到底是何等人物，竟讓自家侄子和袁術都這般看重。
魯肅那邊，隨從臉上的驚慌沒有逃過他的雙眼，但此時他的臉上卻很鎮定。
他命隊伍中的老弱孩童繼續前行，而後自己就領著親手訓練出的百餘健兒，在原地結陣等待著追騎的到來。
魯肅持弓立馬，毫無所懼。
百餘健兒見魯肅如此鎮定，心中的驚慌也漸漸平定。
不多時，不遠處的地面揚起一片片灰塵，陣陣的馬蹄聲也從不遠處傳來。
一會兒，一支百餘騎的騎兵隊伍就出現在魯肅眾人眼前。
率領部下來到此處的屯長見有一支小部隊擋在路中，觀察之下，為首那人相貌與傳聞中的魯肅相貌有幾分相似，便拍馬上前問道：「對面可是魯君子敬？」
魯肅見此情況臉不變色，駕馬上前，來到揚州騎兵前十步處，應道：「正是魯某人。」
那人聞言大喜，數日搜尋終於找到正主了。
他對魯肅言道：「吾奉袁公之命，迎魯君回鄉。」
在屯長看來，有自己身後這百餘騎兵的震懾，魯肅那方僅有百餘人，而且還甲冑不全，魯肅計較利害之下，定會跟隨自己回去的。
豈料，魯肅跨馬更前一步，手臂一揮，身後百餘健兒齊齊一喝，接著各個引箭搭弓，擺出應敵的態勢。
屯長並其身後的百餘騎兵皆都一愣……這是作甚？
見身後健兒已經做好準備，魯肅再度跨馬向前一大步，現在離那百餘騎兵只不過八九步之遙。
魯肅甚至似乎都能聞到對面騎兵身上鐵甲的鐵鏽味道。
不等對面反應過來，魯肅對其大喝道：「某與袁公，好聚好散，某去意已決，請足下回稟袁公，就說肅多謝袁公知遇之恩，但人各有志，不能相強，汝等皆為丈夫，當明大理，今日天下兵亂，有功弗賞，不追無罰，何為相逼乎？」
那屯長的語氣轉冷：「說得好聽！袁公有令，魯肅若不回去，便是叛逆！我等奉命拿你，你若反抗，格殺勿論！」
他一揮手，便準備使百騎齊出。
魯肅命人在數步之外置盾，而後其從馬上的箭袋中取出一支箭矢，右手拉弓，將利箭搭在勁弓的弓弦上，手上的青筋暴起。
在所有人的注視下，魯肅大喝一聲，一支閃著寒光的利箭如流星般飛射而出！
隨後，便聽「噗」的一聲響，那利箭竟直直洞穿大盾，破盾而出！
一眾精騎全都倒吸一口涼氣。
那屯長心中大為驚駭！
這盾尋常刀矛戈戟都不能一擊即破，如今就在這魯肅的利箭之下，竟然被洞穿了！
之前只聽魯君是個養性豪邁的仗義君子，怎麼還有如此勇武的一面？
魯肅的這番表現，大大震撼了追擊而來的騎兵。
魯肅趁諸騎都震驚於他的勇力之際，再次跨馬向前邁進了一大步，這一次，百餘州騎竟不由自主地略微後退了一點。
魯肅對那屯長言道：「回去告訴袁公，肅去意已決，今日不傷你性命，是念在舊日情分上，若再相逼，下一箭便不射盾牌，我身後百餘健兒皆是有我這般武勇之人，汝若非要逼我轉北而歸，吾等定會與爾等死戰，死戰之下，爾等縱使能勝，也定然損失慘重，何苦為之？」
那屯長面色陰晴不定，手按在刀柄上，卻遲遲沒有拔出。
他身後的百騎也面面相覷，無人敢上前。
周忠在一旁看了許久，此時忽然走上前去，拱手道：「這位將軍，某乃朝廷衛尉周忠，奉天子之命出使淮南，途經此地，魯子敬與某侄周瑜乃是故交，某可以為他作保，他此去居巢，不過是訪友而已，並無他意。將軍何必大動干戈？」
那屯長一愣：「周衛尉？」
周忠從懷中取出綬帶，展示於他。
屯長看了看，臉色稍緩，但仍猶豫不決。
簡雍也走上前來，笑道：「將軍，簡某也是天子使臣，魯子敬棄官南歸，乃其私事，袁公若因此怪罪，簡某回黑山後，自當向天子上表，為袁將軍解釋，將軍今日若肯退兵，既全了袁將軍的顏面，又免了一場廝殺，何樂而不為？」
屯長沉默良久，看了看周忠和簡雍，又看了看魯肅手中那張弓，終於嘆了口氣。
「既有二位使臣作保，某便回去復命，魯子敬，你好自為之。」
他一揮手：「撤！」
百騎調轉馬頭，如潮水般退去，塵土漸漸落下。
魯肅收起弓，轉身對周忠和簡雍深深一揖：「多謝二位仗義相助。」
簡雍笑道：「魯君客氣了，我等正好也要去居巢，魯君若不嫌棄，不妨同行？」
魯肅眼睛一亮：「哦？簡從事與周衛尉也要去居巢？」
三人各自上馬，隨從們重整隊伍，合為一處，沿著官道緩緩南行。
走了約莫半個時辰，魯肅與簡雍並轡而行，忽然問道：「簡從事，適才那位屯長說『既有二位使臣作保』，莫非二位當真是天子使臣？」
簡雍笑道：「看來，你一開始是不信我們啊！簡某此行，是奉天子之命出使淮南，拜袁公路為大將軍，這位周衛尉，乃是朝廷九卿之一，與簡某一同出使。」
魯肅心中一震。
朝廷九卿？天子使臣？拜袁術為大將軍？
他先前在袁術帳下時，只聽說天子被張燕困在黑山，朝廷形同虛設，怎麼如今竟有使臣出使淮南，還帶著九卿？
「周衛尉。」
魯肅轉向周忠，試探著問道：「衛尉方才說，居巢有您的侄兒？不知是哪一位？」
周忠笑道：「周公瑾乃我侄兒也，他似是你要南下尋找之人？」
魯肅心中又是一震。
廬江周氏……周忠……周瑜……
他在腦海中飛速串聯：「周衛尉莫非是故太尉景公之子？」
周忠有些意外：「子敬知我也？」
魯肅忙道：「肅曾聞廬江周氏，自周榮公起，世代顯貴，景公之子名忠，歷任大司農、光祿大夫，後為衛尉，肅久仰大名，不想今日得見。」
他頓了頓，又道：「公瑾與肅相交，如同兄弟，公為公瑾叔，自當為肅之長輩也……」
周忠笑道：「公瑾向來低調，不愛張揚，老夫與他多年未見，此番歸鄉，順道看看他。」
魯肅點了點頭，沒有再多問。
他又轉向簡雍：「簡從事，肅有一問，不知當不當講。」
「魯君請說。」
「天子在黑山，肅早有耳聞，只是不知……天子為何要封袁術為大將軍？」
簡雍看了他一眼，笑道：「魯君覺得呢？」
魯肅沉吟片刻，道：「袁公路與曹操、袁紹皆不睦，天子封他做大將軍，想必是……為了制衡？」
簡雍心中一驚，面上卻不動聲色：「魯君果然慧眼。」
魯肅嘆了口氣：「肅在袁術帳下時，便看出此人不足成大事，只是沒想到，天子竟會給他這麼大的名分。這道詔書一下，袁術三年內必為陛下所用矣。」
簡雍心中暗服。
此人看事，竟如此透徹。
他忍不住問道：「魯君既然看透了袁術，又欲往居巢投奔周瑜，下一步打算如何？」
魯肅看了他一眼，微微一笑：「簡從事，肅與公瑾相交多年，他若去投明主，肅自當相隨，至於明主是誰……」
他沒有說下去。
簡雍沒有再問，心中卻已明白了。
魯肅是想通過周瑜，投奔孫策。
周忠在一旁聽著，忽然插話道：「子敬，老夫在朝中多年，見過不少英傑，以子敬之才，若為牧守徵辟，實在可惜。」
魯肅聞言，心中一動。
「周公過譽了。
周忠又道：「公瑾那孩子，眼光向來不差，他既然與子敬相交，足見子敬絕非凡俗，老夫此番南下，就是來說公瑾，與老夫北歸，共保漢室，輔佐聖君！」
車駕出城，沿著官道一路向北，周忠坐在車上，掀開車簾，望著窗外，久久沒有說話。
簡雍騎在馬上，回頭看了他一眼，笑道：「周衛尉，這一路辛苦了，咱們總算是辦妥了陛下交辦之事。」
周忠回過神來，道：「憲和，老夫有一事相求。」
簡雍嚇了一跳：「衛尉不必如此，說什麼求啊……有事請講！」
周忠沉吟片刻，道：「淮南之地，乃老夫故土，此番歸鄉，不知何時尚有機會回來，老夫已是年過五旬之人了，想看看親人。」
簡雍恍然而悟：「衛尉是想回廬江周氏？」
周忠搖了搖頭：「老夫皇命在身，不便返回祖籍……還是就近看看幾個親人就是了，某有一堂弟名尚，另有一侄，名瑜，字公瑾，如今在居巢擔任縣長，他們與某多年未見，老夫想去探望一番，也算是了思鄉之情了。」
簡雍好奇地問道：「衛尉，你這堂弟和堂侄，為何不在廬江，反在居巢？」
周忠嘆道：「吾弟周尚，先前在丹陽為袁術鎮守，侄兒周瑜隨孫策征伐江東，後被袁術召回丹陽駐守，後袁術派袁胤取代了周尚之位，將吾弟和堂侄兒調回了壽春，如今公瑾任居巢長，周尚在居巢閒居。」
簡雍笑道：「原來如此，衛尉既有家事要辦，簡某自然相陪，這樣吧，簡某陪周衛尉一起去，反正袁術接詔的事已經辦完了，不差耽誤幾日。」
周忠大喜：「多謝簡從事體諒！」
於是二人改道，帶著隨從往居巢方向而去。
……
臨淮東城縣，魯氏故里中。
一名身材高碩的男子正在收拾行裝，這名男子，便是東城魯氏的家主魯肅，表字子敬。
在魯肅收拾行裝的時候，一位老婦正在魯肅房中，她望著魯肅，有些猶豫。
「子敬啊，咱們當真要舉家投往江東嗎？」
說話的這個老婦，正是魯肅的母親。
魯肅聞言，隨即起身看向其母。
他絡腮茂密的臉上露出溫和的笑容：「母親放心，孩兒早已考慮周全。」
魯母似乎有些不解，問道：「就單單因為周公瑾來信相召？」
想起好友周瑜信中的內容，魯肅搖搖頭道：「單單一封信，不足以讓孩兒如此。」
「當初，劉子揚來信，欲使孩兒前去投奔巢湖之鄭寶，孩兒心中猶豫不能決，今公瑾來信相召，孩兒即決意南下。」
「蓋因子揚之智不如公瑾深遠嗎？非也！實因局勢爾。」
「近年來，孫策平定江東，聲威大振，觀其所為，孫伯符確如公瑾所言，為一明主，如此明主在側，我知之卻不投，豈不可惜？」
「而袁術驕橫無綱紀，非治亂之主，徒憑袁氏四世三公之名逞威而已，如今其雖雄據淮泗，稱霸一方，但吾料其興也勃，亡也忽也，不足為其立事。」
魯母素來信任兒子，兒子既然說孫策是明主，袁術不足立世，那就一定有他的道理。
「儘管如此，兒也無需如此急切，亦無須舉家投奔呀。」
周瑜的來信不過三日，魯肅收到信後做出決定南下幾乎就是當日的事，而之所以三日後魯肅還未出發，是因為這三日，魯肅一直都在鼓動族人隨他一同南下。
這時代的士人千里投奔心中明主的不在少數，但很少有舉族投奔的。因為這意味該士人將整族的未來都押在了這位明主身上，能做出這樣決定的士人，除了十分看好這位明主之外，自身也要是個豪傑，敢有這樣的勇氣做出這樣的舉動。
因為這樣做了，舉族可能會因此雞犬升天，也可能會就此徹底衰落，可謂是冒險至極。
魯母的顧慮很有道理。
魯肅知道母親是為他顧慮，不想他背負太大的壓力。
魯氏在東城是望族，家業和鄉望是魯家先輩幾代近百年來一代代積攢下來的，如果在魯肅這一代衰弱了，魯肅上無法對先祖交代，下沒辦法對子孫後代交代。
但魯肅卻不會因此而遲疑，他對自己的判斷有自信。
魯肅認真道：「母親，兒已近而立之年，當今之世，五十而存者已是少有，時光如白駒過隙，兒若再不奮起，怕是等不起了。」
魯肅的話中帶著惆悵與傷感，讓魯母頗為心痛。
其實，魯母一直都覺得魯肅能成大事。
魯氏乃東城望族，家富於財不說，清望更是世代相傳，為鄉里所敬仰，魯肅生而失父，從小就與母親和祖母一同居住，等魯肅長大後，不治產業，性好施與，大散家產，剽賣田地，以賑窮弊結士為務。
此番寫信來的周公瑾，當初他任居巢長的時候，聽聞魯肅救濟窮困的名聲，率領數百人前來造訪求錢糧。
魯肅見周瑜前來求資糧，雖然他和周瑜還是初識，但他直接把周瑜帶到家中府庫處，魯家雖豪富，但多年來積累僅有兩囷米，每囷中各有三千斛米。
當時魯肅直接指著其中一囷米贈予周瑜，毫不猶豫。
周瑜因此感佩魯肅是個豪氣之人，與他相交，結下僑、札般的情誼。
魯肅此舉雖然博得了周瑜的好感，與周瑜成為好友，但在族內卻引起了軒然大波。
在亂世，糧食之珍貴非同一般，便是馬蹄金，也無法與之相比。
因為此事，族中諸人皆以為魯肅乃是狂子也！
但魯肅認為，當今天下，豺狼當道，律法崩喪，遍地賊寇，而魯氏資糧冠絕鄉里，猶如幼童懷百金而過市，此乃取禍之道也，錢糧多留無用，夠用即可。
反不如拿出來，結交天下豪傑！
……
魯肅收拾好了行裝後，扶著老母來到房外，此刻房外的空地上已經聚攏著數百人。
這數百人中大多數都是魯氏族人，還有一部分是魯肅近些年來招聚的部曲，有百人左右，皆矯健之輩。
魯肅目光長遠，好有奇計，他深知天下大亂，便苦練弓馬騎射。
另一方面，他招聚少年，給其衣食，予其財貨，養他們為家中部曲。
魯氏數代家財如今十不存一，除去自散避禍外，大部分都花在了這些部曲身上。
看著族內的大多數人已經到齊，魯肅當即喝道：「天下紛亂，寇賊橫暴，淮、泗非久居之地，吾聞江東沃野萬里，可以避害，諸位肯隨我南下，以觀時變乎？」
魯肅本就體貌魁奇，身材壯碩，如今他更是舉劍橫對眾人，儀態如將軍出征一般，豪氣凜然。
空地上的數百人見魯肅辭令慷慨，身姿英奇，本來他們心中對遷徙還有許多不安，如今不知不覺間都消散了不少，一時間紛紛從命。
魯肅也不浪費時間，親扶母親上了車馬，而後乃命細弱在前，車駕在中，強壯在後，分為三部出鄉里往南行去。
這種事在最近幾年，也不算什麼大新聞，相對於較為安定的江東地區，中原各地戰亂頻繁，賊寇橫生，民不聊生，最近四五年，每年都會有不少中原士民逃亡南方避難，雖然相比於晉時的衣冠南渡數量較少，但規模相比於前，已是很大了。
魯肅一行人一路上加緊趕路，行不過六七日，已經到了居巢附近，這一路來，魯肅擔心路上有變，一路上日夜兼程，絲毫不敢懈怠。
……
……
簡雍和周忠正往居巢而去，這日午後，後方官道上忽然傳來一陣喧譁。
簡雍勒住馬，抬手示意隊伍停下。
只見遠處塵土飛揚，一隊人馬正從後面趕來，約有數百人，推著車，挑著擔，老幼婦孺皆有，像是舉家遷徙。
為首一人騎在馬上，身材魁梧，面方口闊，蓄著短須，穿著儒袍，腰佩長劍，看上去既像文士，又像武將。
那人身後跟著十幾個壯丁，皆持刀盾，護著隊伍緩緩前行。
更遠處，官道上又揚起一片塵土，隱隱有馬蹄聲和吆喝聲傳來，似是追兵。
簡雍眉頭一皺。
那騎馬的魁梧漢子也看見了簡雍等人，他勒住馬，喝道：「前方是哪裡的隊伍？可是袁將軍人馬？」
簡雍見對方容貌不俗，聲音雄魁，拱手道：「某乃從事簡雍，奉天子之命出使淮南，途經此地，未知足下是何人？」
那漢子眼睛一亮，翻身下馬，鄭重行禮：「在下魯肅，字子敬，臨淮東城人，曾任袁術治下東城長，久聞天子使臣出使淮南，不想在此得見。」
簡雍也下馬，笑道：「原來如此，久仰久仰。」
周忠也下了車，走過來。
簡雍介紹道：「這位是衛尉周公，亦奉天子之命出使淮南。」
魯肅忙道：「原來是周衛尉，失敬失敬。」
周忠還禮，看了看魯肅身後的人馬，又看了看遠處越來越近的追兵，問道：「魯君這是……」
魯肅嘆了口氣，道：「實不相瞞，肅本在東城為長，見袁公路法度廢弛，不足與謀大事，便棄官南去，族中老幼百餘口，皆願隨肅而去，肅欲往居巢投奔故友周瑜，再圖去就，不想袁術聞訊，派人來追。」
周忠聞言一愣：袁術竟如此看重於他？
就在此時，魯肅派去後方的斥候趕來，告知魯肅，後方約有百騎！
圍繞在魯肅周圍的百餘健兒們聽聞有百餘騎兵在後追擊，臉上都浮現驚慌之色。
雖然騎兵距此地還有十里，但這點距離對騎兵而言至多不過轉瞬就可趕到。
而且那是騎兵呀，正常要想在野戰中抵抗騎兵，要麼是同等量的騎兵，要麼就要是數倍於騎兵的步兵才能做到，可如今雙方人數對等，這可是大大不妙。
簡雍聽到這裡心裡一緊，他急忙拽過周忠，道：「袁術派人來拿此人，咱們還是躲遠點好。」
周忠沉吟片刻，卻道：「不急，且觀察觀察。」
這魯肅本是去居巢尋他的堂侄子周瑜，袁術卻偏偏不許，周忠想借這個機會看看這魯肅到底是何等人物，竟讓自家侄子和袁術都這般看重。
魯肅那邊，隨從臉上的驚慌沒有逃過他的雙眼，但此時他的臉上卻很鎮定。
他命隊伍中的老弱孩童繼續前行，而後自己就領著親手訓練出的百餘健兒，在原地結陣等待著追騎的到來。
魯肅持弓立馬，毫無所懼。
百餘健兒見魯肅如此鎮定，心中的驚慌也漸漸平定。
不多時，不遠處的地面揚起一片片灰塵，陣陣的馬蹄聲也從不遠處傳來。
一會兒，一支百餘騎的騎兵隊伍就出現在魯肅眾人眼前。
率領部下來到此處的屯長見有一支小部隊擋在路中，觀察之下，為首那人相貌與傳聞中的魯肅相貌有幾分相似，便拍馬上前問道：「對面可是魯君子敬？」
魯肅見此情況臉不變色，駕馬上前，來到揚州騎兵前十步處，應道：「正是魯某人。」
那人聞言大喜，數日搜尋終於找到正主了。
他對魯肅言道：「吾奉袁公之命，迎魯君回鄉。」
在屯長看來，有自己身後這百餘騎兵的震懾，魯肅那方僅有百餘人，而且還甲冑不全，魯肅計較利害之下，定會跟隨自己回去的。
豈料，魯肅跨馬更前一步，手臂一揮，身後百餘健兒齊齊一喝，接著各個引箭搭弓，擺出應敵的態勢。
屯長並其身後的百餘騎兵皆都一愣……這是作甚？
見身後健兒已經做好準備，魯肅再度跨馬向前一大步，現在離那百餘騎兵只不過八九步之遙。
魯肅甚至似乎都能聞到對面騎兵身上鐵甲的鐵鏽味道。
不等對面反應過來，魯肅對其大喝道：「某與袁公，好聚好散，某去意已決，請足下回稟袁公，就說肅多謝袁公知遇之恩，但人各有志，不能相強，汝等皆為丈夫，當明大理，今日天下兵亂，有功弗賞，不追無罰，何為相逼乎？」
那屯長的語氣轉冷：「說得好聽！袁公有令，魯肅若不回去，便是叛逆！我等奉命拿你，你若反抗，格殺勿論！」
他一揮手，便準備使百騎齊出。
魯肅命人在數步之外置盾，而後其從馬上的箭袋中取出一支箭矢，右手拉弓，將利箭搭在勁弓的弓弦上，手上的青筋暴起。
在所有人的注視下，魯肅大喝一聲，一支閃著寒光的利箭如流星般飛射而出！
隨後，便聽「噗」的一聲響，那利箭竟直直洞穿大盾，破盾而出！
一眾精騎全都倒吸一口涼氣。
那屯長心中大為驚駭！
這盾尋常刀矛戈戟都不能一擊即破，如今就在這魯肅的利箭之下，竟然被洞穿了！
之前只聽魯君是個養性豪邁的仗義君子，怎麼還有如此勇武的一面？
魯肅的這番表現，大大震撼了追擊而來的騎兵。
魯肅趁諸騎都震驚於他的勇力之際，再次跨馬向前邁進了一大步，這一次，百餘州騎竟不由自主地略微後退了一點。
魯肅對那屯長言道：「回去告訴袁公，肅去意已決，今日不傷你性命，是念在舊日情分上，若再相逼，下一箭便不射盾牌，我身後百餘健兒皆是有我這般武勇之人，汝若非要逼我轉北而歸，吾等定會與爾等死戰，死戰之下，爾等縱使能勝，也定然損失慘重，何苦為之？」
那屯長面色陰晴不定，手按在刀柄上，卻遲遲沒有拔出。
他身後的百騎也面面相覷，無人敢上前。
周忠在一旁看了許久，此時忽然走上前去，拱手道：「這位將軍，某乃朝廷衛尉周忠，奉天子之命出使淮南，途經此地，魯子敬與某侄周瑜乃是故交，某可以為他作保，他此去居巢，不過是訪友而已，並無他意。將軍何必大動干戈？」
那屯長一愣：「周衛尉？」
周忠從懷中取出綬帶，展示於他。
屯長看了看，臉色稍緩，但仍猶豫不決。
簡雍也走上前來，笑道：「將軍，簡某也是天子使臣，魯子敬棄官南歸，乃其私事，袁公若因此怪罪，簡某回黑山後，自當向天子上表，為袁將軍解釋，將軍今日若肯退兵，既全了袁將軍的顏面，又免了一場廝殺，何樂而不為？」
屯長沉默良久，看了看周忠和簡雍，又看了看魯肅手中那張弓，終於嘆了口氣。
「既有二位使臣作保，某便回去復命，魯子敬，你好自為之。」
他一揮手：「撤！」
百騎調轉馬頭，如潮水般退去，塵土漸漸落下。
魯肅收起弓，轉身對周忠和簡雍深深一揖：「多謝二位仗義相助。」
簡雍笑道：「魯君客氣了，我等正好也要去居巢，魯君若不嫌棄，不妨同行？」
魯肅眼睛一亮：「哦？簡從事與周衛尉也要去居巢？」
三人各自上馬，隨從們重整隊伍，合為一處，沿著官道緩緩南行。
走了約莫半個時辰，魯肅與簡雍並轡而行，忽然問道：「簡從事，適才那位屯長說『既有二位使臣作保』，莫非二位當真是天子使臣？」
簡雍笑道：「看來，你一開始是不信我們啊！簡某此行，是奉天子之命出使淮南，拜袁公路為大將軍，這位周衛尉，乃是朝廷九卿之一，與簡某一同出使。」
魯肅心中一震。
朝廷九卿？天子使臣？拜袁術為大將軍？
他先前在袁術帳下時，只聽說天子被張燕困在黑山，朝廷形同虛設，怎麼如今竟有使臣出使淮南，還帶著九卿？
「周衛尉。」
魯肅轉向周忠，試探著問道：「衛尉方才說，居巢有您的侄兒？不知是哪一位？」
周忠笑道：「周公瑾乃我侄兒也，他似是你要南下尋找之人？」
魯肅心中又是一震。
廬江周氏……周忠……周瑜……
他在腦海中飛速串聯：「周衛尉莫非是故太尉景公之子？」
周忠有些意外：「子敬知我也？」
魯肅忙道：「肅曾聞廬江周氏，自周榮公起，世代顯貴，景公之子名忠，歷任大司農、光祿大夫，後為衛尉，肅久仰大名，不想今日得見。」
他頓了頓，又道：「公瑾與肅相交，如同兄弟，公為公瑾叔，自當為肅之長輩也……」
周忠笑道：「公瑾向來低調，不愛張揚，老夫與他多年未見，此番歸鄉，順道看看他。」
魯肅點了點頭，沒有再多問。
他又轉向簡雍：「簡從事，肅有一問，不知當不當講。」
「魯君請說。」
「天子在黑山，肅早有耳聞，只是不知……天子為何要封袁術為大將軍？」
簡雍看了他一眼，笑道：「魯君覺得呢？」
魯肅沉吟片刻，道：「袁公路與曹操、袁紹皆不睦，天子封他做大將軍，想必是……為了制衡？」
簡雍心中一驚，面上卻不動聲色：「魯君果然慧眼。」
魯肅嘆了口氣：「肅在袁術帳下時，便看出此人不足成大事，只是沒想到，天子竟會給他這麼大的名分。這道詔書一下，袁術三年內必為陛下所用矣。」
簡雍心中暗服。
此人看事，竟如此透徹。
他忍不住問道：「魯君既然看透了袁術，又欲往居巢投奔周瑜，下一步打算如何？」
魯肅看了他一眼，微微一笑：「簡從事，肅與公瑾相交多年，他若去投明主，肅自當相隨，至於明主是誰……」
他沒有說下去。
簡雍沒有再問，心中卻已明白了。
魯肅是想通過周瑜，投奔孫策。
周忠在一旁聽著，忽然插話道：「子敬，老夫在朝中多年，見過不少英傑，以子敬之才，若為牧守徵辟，實在可惜。」
魯肅聞言，心中一動。
「周公過譽了。
周忠又道：「公瑾那孩子，眼光向來不差，他既然與子敬相交，足見子敬絕非凡俗，老夫此番南下，就是來說公瑾，與老夫北歸，共保漢室，輔佐聖君！」