第五十五章 故事
落日的餘暉下，一輛拉著貨斗的馬車，緩緩駛入楓葉鎮。
貨斗上鋪著一些乾草，上面躺著一個不省人事的女人。
在她身旁坐著一個黑衣男子，正閉目養神。
「大人……前面就是教堂了，我……就不進去了吧？」
車夫拉住韁繩，聲音很不自在。
馬丁睜開眼，摸出兩枚銀幣，隨手丟了過去。
「辛苦了，你就停在這等我，不要走動。」
車夫如蒙大赦地接過銀幣，不停點頭哈腰。
馬丁將仍處於深度昏迷的希爾瓦從馬車上抱了下來。
一把火燒了黑木鎮的教堂後，他又給對方餵了些藥，確保在回到楓葉鎮之前不會醒來，發現他的所作所為。
「馬丁？！」
瓦恩三人聽到車輪聲，從教堂里衝出，看到馬丁懷裡昏迷不醒的希爾瓦時，紛紛變了臉色。
「別緊張，她只是昏迷了，沒有受傷。」
將希爾瓦安頓好後，四人坐下，氣氛有些微妙。
馬丁很快察覺到不對勁。
只是一天沒見，這三人的氣質發生了明顯的變化。
出發前意氣風發，現在卻一副蔫巴的樣子。
性子最急噪的卡蒙，此時沉默地低著頭，直勾勾地盯著地面。
滿是貴族傲氣的羅德，現在也是滿臉憂鬱的模樣。
而瓦恩，像是一夜間蒼老了十歲，渾身都充斥著一種疲倦之感。
除此之外，他們的襯衣雖經過清洗，但仍然殘留著淡淡的血腥味。
這不是殺一兩個人能留下的味道。
「你們去那個礦場了？匪徒解決了嗎？」
沒人說話。
瓦恩苦笑了一下，比哭還難看。
「是去了一趟，發生了很多事。一些……讓我覺得過去二十年，都白活的事。」
他頓了頓，生硬地轉移了話題，「先不說我們了。馬丁，黑木鎮的情況怎麼樣？希爾瓦為什麼會昏迷？」
在回來的路上，馬丁早已構思好說辭。
他將在黑木鎮的所見所聞陳述了一遍。
從破敗的小鎮、麻木的鎮民，講到那條寬敞明亮的大道，以及道路盡頭富麗堂皇的教堂，再講到市集上發生的事。
「我們沒有忍住。」馬丁說，「將那幾個安全官打得半死不活，直接把他們拖到教堂門口，想找當地的神父問罪。」
聽到這，三人原本空洞的眼神，已經變得無比複雜。
那枚血紅色的教會印章好像蓋在瞳孔上了，怎麼也甩不掉。
「然後呢？那個神父怎麼解釋？」卡蒙忍不住插嘴。
「他不需要解釋。」馬丁冷笑，「教堂大門打開時，從裡面湧出了二十名全副武裝的中級騎士侍從，都是他的私兵。」
「二十名中級騎士侍從？！」羅德倒吸一口涼氣，這樣的私兵，他父親手下也不過只有十名而已。
畢竟騎士呼吸法的傳授，是需要得到教會授權的。
黑木鎮作為一個偏僻小鎮，其神父不可能有這樣的權力。
「沒錯，當我們意識到危險想要撤離時，已經來不及了。我只能選擇妥協。。」
「所幸，他顯然也忌憚我們的特使身份，下藥迷暈了不肯屈服的希爾瓦，然後與我談判。假意被他的威逼利誘所打動，以此拖延時間，等待你們支援。
「我們在客房等待，結果剛到正午，事情發生了意想不到的變化。」
馬丁刻意壓低了聲音：「我聽見外面傳來恐怖的爆炸聲，趕緊帶著希爾瓦出門，接著就發現整個教堂已經燃起沖天大火。」
「等我們逃出去後，教堂已經被大火吞噬。我等了很久，然而康拉德神父和他的屬下們卻沒有一人出現。」
「因為情況詭異，希爾瓦又在昏迷，所以我找了一個教堂的車夫，送我們回來。」
「你做得對。」瓦恩點頭，「那絕不是一場普通的大火，很可能是一場襲擊。看來，我們不能再等商隊了，現在就必須前往黑木鎮。」
聞言，正端茶過來的埃文神父腳步一頓。
馬丁注意到了他：「怎麼了，神父？那個商隊有什麼問題嗎？」
埃文神父沉默地站在原地。
瓦恩很震驚：「馬丁，你這是什麼意思？」
「我已經問過好幾個黑木鎮的鎮民，包括送我們回來的車夫。他們都說，黑木鎮和楓葉鎮不存在固定的貿易往來。更準確地說，黑木鎮根本沒有商隊，也不會有商隊去那裡！」
瓦恩三人下意識看向埃文神父，牧師的神情已經重歸平靜。
他依舊一言未發。
馬丁繼續說：「康拉德神父在黑木鎮橫徵暴斂，絕大部分鎮民交完稅後，結餘堪堪能維持生計，根本拿不出多餘的錢購買所謂的『工業製品』和『奢侈品』。」
「這……黑木鎮的情況若真糟糕到如此地步……」羅德聽得雙眼發直，下意識喃喃自語，「那裡的鎮民為什麼不逃？寧願……」
話剛說到一半，他的聲音就戛然而止。
「看來你想起來了，羅德少爺。」
馬丁冷笑：「根據王國律法，未經領主許可的領民，擅自脫離領地，將會自動失去『自由民』身份，淪為『流民』。」
「這些流民一旦在其它地方被發現身份，就很大概率會被逮捕，最終成為奴隸。在黑木鎮，儘管備受壓迫，至少還能安穩地活下去。逃出去，只能是生不如死。」
見瓦恩三人陷入沉默，馬丁將目光再次投向埃文神父。
「神父，您昨天在晚餐時告訴我們，兩天後，也就是明天，會有黑木鎮的商隊來到楓葉鎮，以此表明平安。」
「既然商隊是假的，請您告訴我，為何要欺騙我們？把時間設成兩天之後，又有什麼特殊的用意？」
瓦恩三人神情複雜地看過去。
昨天晚宴上，沒有人回想到這位樸實溫和的老神父竟會欺騙他們兩次。
第一個謊言的真相，他們已經知道。
這第二個謊言與第一個看似乎並不相關，又是為了什麼？
在四道目光的注視下，埃文神父終於頹然地嘆了口氣。
「事已至此，確實沒什麼好瞞著你們的了。」
「啊……我的故事可能有些長，不知你們是否願意聽。」
得到肯定的答覆後，埃文神父先是喝了口茶，而後緩緩說道：「大概三年前，我剛被指派到這裡，那時這兒連名字也沒有……」
貨斗上鋪著一些乾草，上面躺著一個不省人事的女人。
在她身旁坐著一個黑衣男子，正閉目養神。
「大人……前面就是教堂了，我……就不進去了吧？」
車夫拉住韁繩，聲音很不自在。
馬丁睜開眼，摸出兩枚銀幣，隨手丟了過去。
「辛苦了，你就停在這等我，不要走動。」
車夫如蒙大赦地接過銀幣，不停點頭哈腰。
馬丁將仍處於深度昏迷的希爾瓦從馬車上抱了下來。
一把火燒了黑木鎮的教堂後，他又給對方餵了些藥，確保在回到楓葉鎮之前不會醒來，發現他的所作所為。
「馬丁？！」
瓦恩三人聽到車輪聲，從教堂里衝出，看到馬丁懷裡昏迷不醒的希爾瓦時，紛紛變了臉色。
「別緊張，她只是昏迷了，沒有受傷。」
將希爾瓦安頓好後，四人坐下，氣氛有些微妙。
馬丁很快察覺到不對勁。
只是一天沒見，這三人的氣質發生了明顯的變化。
出發前意氣風發，現在卻一副蔫巴的樣子。
性子最急噪的卡蒙，此時沉默地低著頭，直勾勾地盯著地面。
滿是貴族傲氣的羅德，現在也是滿臉憂鬱的模樣。
而瓦恩，像是一夜間蒼老了十歲，渾身都充斥著一種疲倦之感。
除此之外，他們的襯衣雖經過清洗，但仍然殘留著淡淡的血腥味。
這不是殺一兩個人能留下的味道。
「你們去那個礦場了？匪徒解決了嗎？」
沒人說話。
瓦恩苦笑了一下，比哭還難看。
「是去了一趟，發生了很多事。一些……讓我覺得過去二十年，都白活的事。」
他頓了頓，生硬地轉移了話題，「先不說我們了。馬丁，黑木鎮的情況怎麼樣？希爾瓦為什麼會昏迷？」
在回來的路上，馬丁早已構思好說辭。
他將在黑木鎮的所見所聞陳述了一遍。
從破敗的小鎮、麻木的鎮民，講到那條寬敞明亮的大道，以及道路盡頭富麗堂皇的教堂，再講到市集上發生的事。
「我們沒有忍住。」馬丁說，「將那幾個安全官打得半死不活，直接把他們拖到教堂門口，想找當地的神父問罪。」
聽到這，三人原本空洞的眼神，已經變得無比複雜。
那枚血紅色的教會印章好像蓋在瞳孔上了，怎麼也甩不掉。
「然後呢？那個神父怎麼解釋？」卡蒙忍不住插嘴。
「他不需要解釋。」馬丁冷笑，「教堂大門打開時，從裡面湧出了二十名全副武裝的中級騎士侍從，都是他的私兵。」
「二十名中級騎士侍從？！」羅德倒吸一口涼氣，這樣的私兵，他父親手下也不過只有十名而已。
畢竟騎士呼吸法的傳授，是需要得到教會授權的。
黑木鎮作為一個偏僻小鎮，其神父不可能有這樣的權力。
「沒錯，當我們意識到危險想要撤離時，已經來不及了。我只能選擇妥協。。」
「所幸，他顯然也忌憚我們的特使身份，下藥迷暈了不肯屈服的希爾瓦，然後與我談判。假意被他的威逼利誘所打動，以此拖延時間，等待你們支援。
「我們在客房等待，結果剛到正午，事情發生了意想不到的變化。」
馬丁刻意壓低了聲音：「我聽見外面傳來恐怖的爆炸聲，趕緊帶著希爾瓦出門，接著就發現整個教堂已經燃起沖天大火。」
「等我們逃出去後，教堂已經被大火吞噬。我等了很久，然而康拉德神父和他的屬下們卻沒有一人出現。」
「因為情況詭異，希爾瓦又在昏迷，所以我找了一個教堂的車夫，送我們回來。」
「你做得對。」瓦恩點頭，「那絕不是一場普通的大火，很可能是一場襲擊。看來，我們不能再等商隊了，現在就必須前往黑木鎮。」
聞言，正端茶過來的埃文神父腳步一頓。
馬丁注意到了他：「怎麼了，神父？那個商隊有什麼問題嗎？」
埃文神父沉默地站在原地。
瓦恩很震驚：「馬丁，你這是什麼意思？」
「我已經問過好幾個黑木鎮的鎮民，包括送我們回來的車夫。他們都說，黑木鎮和楓葉鎮不存在固定的貿易往來。更準確地說，黑木鎮根本沒有商隊，也不會有商隊去那裡！」
瓦恩三人下意識看向埃文神父，牧師的神情已經重歸平靜。
他依舊一言未發。
馬丁繼續說：「康拉德神父在黑木鎮橫徵暴斂，絕大部分鎮民交完稅後，結餘堪堪能維持生計，根本拿不出多餘的錢購買所謂的『工業製品』和『奢侈品』。」
「這……黑木鎮的情況若真糟糕到如此地步……」羅德聽得雙眼發直，下意識喃喃自語，「那裡的鎮民為什麼不逃？寧願……」
話剛說到一半，他的聲音就戛然而止。
「看來你想起來了，羅德少爺。」
馬丁冷笑：「根據王國律法，未經領主許可的領民，擅自脫離領地，將會自動失去『自由民』身份，淪為『流民』。」
「這些流民一旦在其它地方被發現身份，就很大概率會被逮捕，最終成為奴隸。在黑木鎮，儘管備受壓迫，至少還能安穩地活下去。逃出去，只能是生不如死。」
見瓦恩三人陷入沉默，馬丁將目光再次投向埃文神父。
「神父，您昨天在晚餐時告訴我們，兩天後，也就是明天，會有黑木鎮的商隊來到楓葉鎮，以此表明平安。」
「既然商隊是假的，請您告訴我，為何要欺騙我們？把時間設成兩天之後，又有什麼特殊的用意？」
瓦恩三人神情複雜地看過去。
昨天晚宴上，沒有人回想到這位樸實溫和的老神父竟會欺騙他們兩次。
第一個謊言的真相，他們已經知道。
這第二個謊言與第一個看似乎並不相關，又是為了什麼？
在四道目光的注視下，埃文神父終於頹然地嘆了口氣。
「事已至此，確實沒什麼好瞞著你們的了。」
「啊……我的故事可能有些長，不知你們是否願意聽。」
得到肯定的答覆後，埃文神父先是喝了口茶，而後緩緩說道：「大概三年前，我剛被指派到這裡，那時這兒連名字也沒有……」