第137章 一人內閣
第136章 一人內閣
張四維離京不過三日，朝堂上的議論便再也壓不住了。
倒不是非議張四維。
丁憂守制，乃是大明祖制，為人子者，父母亡故，辭官歸鄉廬墓三年，盡人子孝道，這是天經地義的規矩，朝堂百官、科道言官，誰都挑不出半分毛病。
眾人目光避開了離去的張四維，齊刷刷死死盯住了內閣這個朝堂中樞要害。
短短數日，內閣接連折損兩位輔臣，內閣中樞完全落入張居正一人之手。
大明立國兩百餘年，內閣自有恆定舊例，常設三到四位閣臣共理機務，分權而立，互相制衡。
可如今格局徹底破了。
朝野上下，沒有人敢公然質疑張居正的公忠體國。
隆慶新政推行至今，考成法、清丈田畝、一條鞭法等改革措施次第落地，國庫由虧轉盈，這份功業擺在明面上，無人可以抹殺。
但朝堂有朝堂的規矩，祖制有祖制的防備。
眾人忌憚的，從不是張居正的人品私心，而是制度崩壞、權柄失衡的格局。
一時間，六部九卿、都察院、六科給事中，紛紛遞上奏疏，絡繹不絕送入乾清宮。
所有人都很有分寸，措辭溫和內斂，沒有半句彈劾攻訐張居正的言語，只反覆陳述同一個道理：
內閣不可長久空懸，輔臣缺位不宜再拖延，懇請陛下早下決斷，遴選賢才增補內閣，恢復舊有制衡格局。
面對如雪片般堆起的奏疏，朱載態度淡然，一概留中不發，不批紅、不駁回、不表態、不召大臣商議，就這般將滿朝文武的焦灼與議論，全都壓在深宮之內。
皇帝沉默不語，朝堂氛圍便愈發壓抑微妙。
每日六部官員按例到內閣籤押文書，踏入值房院門時，腳步都會下意識放輕，看向內閣大堂的眼神，多了幾分複雜意味。有暗自揣測朝局走向的，有打量張居正處境的，也有真心替獨木撐朝的首輔暗自捏一把汗的。
內閣值房之內，依舊保持著呂、張二人離去時的原樣，未曾刻意改動分毫。
張居正端坐正中主位案前，從清晨卯時入值，直到暮色四合、宮燈亮起，手中毛筆始終未曾停歇片刻。
他整個人沉在案牘公務之中，神色沉靜肅穆，眉宇間帶著一絲掩不住的疲憊，卻始終腰背挺直，不曾有半分懈怠鬆懈。
偌大內閣，不聞議事交談之聲，唯有筆尖划過宣紙的沙沙輕響，以及偶爾翻動文書的窸窣動靜。一座空閣，一位孤臣，獨撐整個大明朝堂的中樞運轉。
這般獨木撐朝的日子，一晃便是三日。
第三日傍晚時分，張居正終於落筆，批閱完最後一份來自雲南邊地的軍情奏報，緩緩擱下筆，抬手輕輕揉捏發脹酸脹的眉心。
他閉目靠在椅背上，稍稍調息片刻，舒緩連日操勞的疲憊，片刻後睜開雙眼，看向一旁躬身侍立、隨時聽候吩咐的書辦，嗓音帶著幾分久未言語的沙啞。
「即刻前往吏部，把禮部右侍郎申時行、吏部左侍郎王錫爵二人的履歷檔案、歷年考成文書，全部調送到內閣值房，不得延誤。」
書辦聞言，心中陡然一震，瞬間明白了首輔的用意。
在內閣空置、朝野催補閣臣的風口上，首輔突然調取這兩位朝中重臣的完整檔案，用意再明顯不過。
不消半個時辰，兩份裝幀規整、厚厚一疊的官員履歷卷宗，便被小心翼翼送到張居正案前。
張居正伸手先拿起申時行的卷宗，指尖拂過封皮，上面貼著泛黃的紙質籤條，端正寫著：嘉靖四十一年壬戌科狀元申時行。
緩緩翻開內頁，歷任官職按年月一行行列寫得清清楚楚：翰林院修撰、左春坊左諭德、國子監司業、禮部右侍郎。
仕途一路行來，穩步升遷，不快不慢，不爭不搶，不攀附權貴，不張揚鋒芒，始終恪守本分，安於職守，一步一個腳印從翰林清貴官，走到六部侍郎高位。
再往後翻，是朝廷歷年對他的考成考評記錄。
考成法推行十餘年來，但凡申時行經手督辦的地方政務、錢糧核查、政令落地事宜，考評永遠穩居甲等，從未有過差錯紕漏。
張居正合上卷宗，靠在椅背上，腦海中不由得浮起申時行的模樣。
為官處世，低調內斂，藏鋒守拙，從來不是朝堂上最出挑張揚的那一個，卻永遠是犯錯最少、辦事最牢靠的那一個。沉穩有度，可托大事，可理繁雜庶務，是增補內閣的絕佳人選。
他放下申時行卷宗，又伸手拿起旁邊王錫爵的那一份。
封皮籤條同樣醒目：嘉靖四十一年壬戌科會元，殿試榜眼王錫爵。
同為嘉靖四十一年同科進士，王錫爵會試高中第一，摘得會元名頭，才名轟動朝野。
當年殿試對策，他才思敏捷，言辭犀利，政見獨到，原本是狀元最熱門的人選，朝野上下皆以為狀元之位非他莫屬。
可最終金榜揭曉，狀元花落申時行，王錫爵屈居榜眼。
這件事，成了王錫爵心底多年的一根刺。
他生性傲骨剛烈，自持才學無雙，心底始終不服氣，自認論才學、論風骨，不輸任何人，偏偏殿試名次壓了一頭，多年來與申時行雖為同鄉同年，卻始終暗自較勁，心底那股不服，從未散去。
張居正翻開卷宗，瀏覽王錫爵的仕途履歷，同樣履歷光鮮，步步紮實。
翰林院編修、國子監祭酒、吏部左侍郎。在國子監任上，他大力整頓學風，嚴抓科場舞弊，查出學子徇私賄賂、考官放水舞弊大案，親自坐堂審訊徹查，絲毫不顧及朝中大佬的說情與國子監同僚的情面，鐵面無私，整肅士林風氣。
調入吏部之後，更是剛直本色盡顯，行事寸步不讓，恪守規矩法度。即便吏部尚書遞來的人情條子，不合規制、有礙公道，他也敢當堂駁回，當眾撕毀請託條子，不懼上官顏面，不怕得罪權貴。
有同僚私下勸他行事圓滑幾分，不必太過剛硬，王錫爵只淡淡回了一句：吏部執掌天下官吏升遷黜陟，守的是國法公心，今日給一張人情條子開特例，明日便有人敢賣一頂烏紗帽，風氣一壞，朝堂再無公道。
性子剛直如火，風骨凜然，敢言敢諫，不避權貴，最適合執掌監察、制衡言路、參劾百官、處置邊務文書。
同年進士，蘇州同鄉。
一個狀元沉穩內斂，精於庶務財賦人事；
一個榜眼剛烈傲骨，擅長監察言路邊防。
性格互補，能力互補，權責可以清晰切割，彼此制衡，不會結黨營私，又能分擔內閣繁重機務，補足當下內閣空缺。
張居正將兩份卷宗並排平鋪在案幾之上，目光來回掃視，久久沉思不語。
窗外天色早已徹底黑透，夜幕籠罩皇城，內閣值房之內，只剩燭火靜靜跳動，映得案前人影孤寂。值守書辦輕手輕腳走入，添補燭油，又悄無聲息退到門外侍立，不敢打擾首輔思緒。
張居正默然片刻，緩緩轉身，整理好身上閣臣朝服衣冠，神色恢復沉靜，大步走出內閣值房，徑直朝著乾清宮方向而去。
他心裡清楚，此番入宮舉薦申時行、王錫爵二人入閣，必然會掀起朝堂非議。二人同鄉同年，同入內閣，本就容易被言官扣上結黨營私的帽子，再加上自己一手舉薦，少不了有人揣測私心、攀附鄉誼。
但眼下朝局局勢，已然容不得半點拖延。
內閣空置一日，中樞機務便耽擱一日；朝局多一分動盪，新政大業便多一分變數。為穩固朝堂、延續新政、補齊內閣制衡格局，哪怕頂著滿朝非議，也必須當機立斷。
乾清宮東暖閣內，地龍燒得旺盛，室內暖烘烘一片，驅散了正月深夜的寒意。
朱載此時也並未就寢，聽聞內侍稟報張居正入宮，並未驚訝。
「張師傅深夜入宮，想必是為內閣補閣人選而來的吧。」
張居正躬身行過大禮，不繞彎子，從袖中取出早已擬寫妥當的舉薦奏疏，雙手高舉呈上：「陛下聖明。臣深思熟慮，舉薦二人入閣輔政，申時行、王錫爵。二人皆是嘉靖四十一年鼎甲出身，常年在翰林院、詹事府、六部歷練，才學卓絕，處事練達，歷經多任實職，政績有目共睹，皆可堪內閣大任。」
朱載接過舉薦疏，目光掃過二人姓名，隨即落在籍貫一欄，眉頭微微一動。
二人同屬蘇州府籍貫，又是同科鼎甲進士，淵源頗深。他放下奏疏，神色平淡，直言道出其中隱患：「二人同鄉同年，若是一同入閣辦事，科道言官那邊，必定會生出諸多非議。」
「臣心知定然會有非議。」張居正回答得坦然直白，毫無迴避之意，「言官風聞言事，必會抓住同鄉同年這點大做文章，扣結黨之嫌。但臣舉薦二人，唯看才幹實績，不徇鄉誼年誼。」
「申時行沉穩老練，精於財政人事庶務，多年仕途經手政務，從無重大紕漏；王錫爵剛直敢言，守正不阿，在國子監、吏部任上，連上官人情都敢於駁回，風骨朝野皆知。」
「如今內閣只剩臣一人獨撐，機務繁巨，補缺之事萬萬不宜再拖延。言官若有彈劾非議，臣自會一力應對，不勞陛下費心周旋。」
朱載靠在龍椅之上，沉默良久，陷入沉吟思索。
他腦海中回想這些年來張居正舉薦任用的朝臣武將，戚繼光鎮守薊鎮，李成梁坐鎮遼東，鄧子龍平定滇西亂局，每一次用人，都頂著朝野非議、言官彈劾，可事後事實證明，張居正眼光毒辣，用人唯才，從無差錯。
可此番不同往日。
此前舉薦的是邊關將領、地方大員，如今舉薦的是內閣輔臣，是朝堂中樞核心。張居正已然獨掌內閣大權，再補兩位同鄉同年入閣，極易被朝堂有心人抓住把柄，渲染成把持中樞、培植勢力，進而攻擊新政、反攻張居正。
新政推行十餘年，觸動了天下豪紳、勛貴、舊官僚的既得利益，暗中仇視張居正、伺機反撲的人不在少數。平日裡張居正行事滴水不漏，讓人無隙可乘，而此次補閣人選，稍有不慎，便會成為對手發難的突破口。
權衡利弊，思慮再三，朱載緩緩開口：「朕再斟酌思量幾日，暫且不急下定論。內閣之事，不是軍國要事，不急於一時，你也要保重身體。」
張居正明白皇帝的權衡顧慮，不再多言爭辯，躬身行禮，緩緩退出。
張四維離京不過三日，朝堂上的議論便再也壓不住了。
倒不是非議張四維。
丁憂守制，乃是大明祖制，為人子者，父母亡故，辭官歸鄉廬墓三年，盡人子孝道，這是天經地義的規矩，朝堂百官、科道言官，誰都挑不出半分毛病。
眾人目光避開了離去的張四維，齊刷刷死死盯住了內閣這個朝堂中樞要害。
短短數日，內閣接連折損兩位輔臣，內閣中樞完全落入張居正一人之手。
大明立國兩百餘年，內閣自有恆定舊例，常設三到四位閣臣共理機務，分權而立，互相制衡。
可如今格局徹底破了。
朝野上下，沒有人敢公然質疑張居正的公忠體國。
隆慶新政推行至今，考成法、清丈田畝、一條鞭法等改革措施次第落地，國庫由虧轉盈，這份功業擺在明面上，無人可以抹殺。
但朝堂有朝堂的規矩，祖制有祖制的防備。
眾人忌憚的，從不是張居正的人品私心，而是制度崩壞、權柄失衡的格局。
一時間，六部九卿、都察院、六科給事中，紛紛遞上奏疏，絡繹不絕送入乾清宮。
所有人都很有分寸，措辭溫和內斂，沒有半句彈劾攻訐張居正的言語，只反覆陳述同一個道理：
內閣不可長久空懸，輔臣缺位不宜再拖延，懇請陛下早下決斷，遴選賢才增補內閣，恢復舊有制衡格局。
面對如雪片般堆起的奏疏，朱載態度淡然，一概留中不發，不批紅、不駁回、不表態、不召大臣商議，就這般將滿朝文武的焦灼與議論，全都壓在深宮之內。
皇帝沉默不語，朝堂氛圍便愈發壓抑微妙。
每日六部官員按例到內閣籤押文書，踏入值房院門時，腳步都會下意識放輕，看向內閣大堂的眼神，多了幾分複雜意味。有暗自揣測朝局走向的，有打量張居正處境的，也有真心替獨木撐朝的首輔暗自捏一把汗的。
內閣值房之內，依舊保持著呂、張二人離去時的原樣，未曾刻意改動分毫。
張居正端坐正中主位案前，從清晨卯時入值，直到暮色四合、宮燈亮起，手中毛筆始終未曾停歇片刻。
他整個人沉在案牘公務之中，神色沉靜肅穆，眉宇間帶著一絲掩不住的疲憊，卻始終腰背挺直，不曾有半分懈怠鬆懈。
偌大內閣，不聞議事交談之聲，唯有筆尖划過宣紙的沙沙輕響，以及偶爾翻動文書的窸窣動靜。一座空閣，一位孤臣，獨撐整個大明朝堂的中樞運轉。
這般獨木撐朝的日子，一晃便是三日。
第三日傍晚時分，張居正終於落筆，批閱完最後一份來自雲南邊地的軍情奏報，緩緩擱下筆，抬手輕輕揉捏發脹酸脹的眉心。
他閉目靠在椅背上，稍稍調息片刻，舒緩連日操勞的疲憊，片刻後睜開雙眼，看向一旁躬身侍立、隨時聽候吩咐的書辦，嗓音帶著幾分久未言語的沙啞。
「即刻前往吏部，把禮部右侍郎申時行、吏部左侍郎王錫爵二人的履歷檔案、歷年考成文書，全部調送到內閣值房，不得延誤。」
書辦聞言，心中陡然一震，瞬間明白了首輔的用意。
在內閣空置、朝野催補閣臣的風口上，首輔突然調取這兩位朝中重臣的完整檔案，用意再明顯不過。
不消半個時辰，兩份裝幀規整、厚厚一疊的官員履歷卷宗，便被小心翼翼送到張居正案前。
張居正伸手先拿起申時行的卷宗，指尖拂過封皮，上面貼著泛黃的紙質籤條，端正寫著：嘉靖四十一年壬戌科狀元申時行。
緩緩翻開內頁，歷任官職按年月一行行列寫得清清楚楚：翰林院修撰、左春坊左諭德、國子監司業、禮部右侍郎。
仕途一路行來，穩步升遷，不快不慢，不爭不搶，不攀附權貴，不張揚鋒芒，始終恪守本分，安於職守，一步一個腳印從翰林清貴官，走到六部侍郎高位。
再往後翻，是朝廷歷年對他的考成考評記錄。
考成法推行十餘年來，但凡申時行經手督辦的地方政務、錢糧核查、政令落地事宜，考評永遠穩居甲等，從未有過差錯紕漏。
張居正合上卷宗，靠在椅背上，腦海中不由得浮起申時行的模樣。
為官處世，低調內斂，藏鋒守拙，從來不是朝堂上最出挑張揚的那一個，卻永遠是犯錯最少、辦事最牢靠的那一個。沉穩有度，可托大事，可理繁雜庶務，是增補內閣的絕佳人選。
他放下申時行卷宗，又伸手拿起旁邊王錫爵的那一份。
封皮籤條同樣醒目：嘉靖四十一年壬戌科會元，殿試榜眼王錫爵。
同為嘉靖四十一年同科進士，王錫爵會試高中第一，摘得會元名頭，才名轟動朝野。
當年殿試對策，他才思敏捷，言辭犀利，政見獨到，原本是狀元最熱門的人選，朝野上下皆以為狀元之位非他莫屬。
可最終金榜揭曉，狀元花落申時行，王錫爵屈居榜眼。
這件事，成了王錫爵心底多年的一根刺。
他生性傲骨剛烈，自持才學無雙，心底始終不服氣，自認論才學、論風骨，不輸任何人，偏偏殿試名次壓了一頭，多年來與申時行雖為同鄉同年，卻始終暗自較勁，心底那股不服，從未散去。
張居正翻開卷宗，瀏覽王錫爵的仕途履歷，同樣履歷光鮮，步步紮實。
翰林院編修、國子監祭酒、吏部左侍郎。在國子監任上，他大力整頓學風，嚴抓科場舞弊，查出學子徇私賄賂、考官放水舞弊大案，親自坐堂審訊徹查，絲毫不顧及朝中大佬的說情與國子監同僚的情面，鐵面無私，整肅士林風氣。
調入吏部之後，更是剛直本色盡顯，行事寸步不讓，恪守規矩法度。即便吏部尚書遞來的人情條子，不合規制、有礙公道，他也敢當堂駁回，當眾撕毀請託條子，不懼上官顏面，不怕得罪權貴。
有同僚私下勸他行事圓滑幾分，不必太過剛硬，王錫爵只淡淡回了一句：吏部執掌天下官吏升遷黜陟，守的是國法公心，今日給一張人情條子開特例，明日便有人敢賣一頂烏紗帽，風氣一壞，朝堂再無公道。
性子剛直如火，風骨凜然，敢言敢諫，不避權貴，最適合執掌監察、制衡言路、參劾百官、處置邊務文書。
同年進士，蘇州同鄉。
一個狀元沉穩內斂，精於庶務財賦人事；
一個榜眼剛烈傲骨，擅長監察言路邊防。
性格互補，能力互補，權責可以清晰切割，彼此制衡，不會結黨營私，又能分擔內閣繁重機務，補足當下內閣空缺。
張居正將兩份卷宗並排平鋪在案幾之上，目光來回掃視，久久沉思不語。
窗外天色早已徹底黑透，夜幕籠罩皇城，內閣值房之內，只剩燭火靜靜跳動，映得案前人影孤寂。值守書辦輕手輕腳走入，添補燭油，又悄無聲息退到門外侍立，不敢打擾首輔思緒。
張居正默然片刻，緩緩轉身，整理好身上閣臣朝服衣冠，神色恢復沉靜，大步走出內閣值房，徑直朝著乾清宮方向而去。
他心裡清楚，此番入宮舉薦申時行、王錫爵二人入閣，必然會掀起朝堂非議。二人同鄉同年，同入內閣，本就容易被言官扣上結黨營私的帽子，再加上自己一手舉薦，少不了有人揣測私心、攀附鄉誼。
但眼下朝局局勢，已然容不得半點拖延。
內閣空置一日，中樞機務便耽擱一日；朝局多一分動盪，新政大業便多一分變數。為穩固朝堂、延續新政、補齊內閣制衡格局，哪怕頂著滿朝非議，也必須當機立斷。
乾清宮東暖閣內，地龍燒得旺盛，室內暖烘烘一片，驅散了正月深夜的寒意。
朱載此時也並未就寢，聽聞內侍稟報張居正入宮，並未驚訝。
「張師傅深夜入宮，想必是為內閣補閣人選而來的吧。」
張居正躬身行過大禮，不繞彎子，從袖中取出早已擬寫妥當的舉薦奏疏，雙手高舉呈上：「陛下聖明。臣深思熟慮，舉薦二人入閣輔政，申時行、王錫爵。二人皆是嘉靖四十一年鼎甲出身，常年在翰林院、詹事府、六部歷練，才學卓絕，處事練達，歷經多任實職，政績有目共睹，皆可堪內閣大任。」
朱載接過舉薦疏，目光掃過二人姓名，隨即落在籍貫一欄，眉頭微微一動。
二人同屬蘇州府籍貫，又是同科鼎甲進士，淵源頗深。他放下奏疏，神色平淡，直言道出其中隱患：「二人同鄉同年，若是一同入閣辦事，科道言官那邊，必定會生出諸多非議。」
「臣心知定然會有非議。」張居正回答得坦然直白，毫無迴避之意，「言官風聞言事，必會抓住同鄉同年這點大做文章，扣結黨之嫌。但臣舉薦二人，唯看才幹實績，不徇鄉誼年誼。」
「申時行沉穩老練，精於財政人事庶務，多年仕途經手政務，從無重大紕漏；王錫爵剛直敢言，守正不阿，在國子監、吏部任上，連上官人情都敢於駁回，風骨朝野皆知。」
「如今內閣只剩臣一人獨撐，機務繁巨，補缺之事萬萬不宜再拖延。言官若有彈劾非議，臣自會一力應對，不勞陛下費心周旋。」
朱載靠在龍椅之上，沉默良久，陷入沉吟思索。
他腦海中回想這些年來張居正舉薦任用的朝臣武將，戚繼光鎮守薊鎮，李成梁坐鎮遼東，鄧子龍平定滇西亂局，每一次用人，都頂著朝野非議、言官彈劾，可事後事實證明，張居正眼光毒辣，用人唯才，從無差錯。
可此番不同往日。
此前舉薦的是邊關將領、地方大員，如今舉薦的是內閣輔臣，是朝堂中樞核心。張居正已然獨掌內閣大權，再補兩位同鄉同年入閣，極易被朝堂有心人抓住把柄，渲染成把持中樞、培植勢力，進而攻擊新政、反攻張居正。
新政推行十餘年，觸動了天下豪紳、勛貴、舊官僚的既得利益，暗中仇視張居正、伺機反撲的人不在少數。平日裡張居正行事滴水不漏，讓人無隙可乘，而此次補閣人選，稍有不慎，便會成為對手發難的突破口。
權衡利弊，思慮再三，朱載緩緩開口：「朕再斟酌思量幾日，暫且不急下定論。內閣之事，不是軍國要事，不急於一時，你也要保重身體。」
張居正明白皇帝的權衡顧慮，不再多言爭辯，躬身行禮，緩緩退出。