第136章 正月閣變
第135章 正月閣變
隆慶十八年，正月。
年尚未過完，呂調陽的致仕奏疏，再度遞進乾清宮。
這已經是第四道奏疏了。
前三次上疏，朱載皆留中不發。
如今新政根基漸趨穩固，但朝中事務仍然繁重，雲南那邊的戰事也尚未完全平息，內閣正是穩住朝局的關鍵。
正月剛剛過半就有內閣閣臣請求致仕辭，似乎有點著急了些，於情於理都要挽留一番。
但呂調陽心裡清楚，聖意挽留是情分，自己身體狀況早已撐不住朝政，這一次，他沒再等皇帝批覆，逕自先往內閣值房而去。
值房之內，張居正與張四維各自埋頭理事。
呂調陽推門而入。
張居正抬眸，只看他面色倦怠、神氣虛浮，心中便已瞭然。
呂調陽染上風眩之症已非一日，自去年入冬之後愈發嚴重，往往伏案批奏半個時辰，便要靠在椅背上閉目調息。
當時在朱載空的授意下，張居正曾請太醫入閣診脈，診罷只留下八個字：年邁體衰，不宜操勞。
張居正當時默然不語，心底卻早有預料，知道這一天遲早會來。
「太岳，子維，老夫致仕的奏疏，今日已是第四道。」
張四維下意識望向張居正。
張居正端坐案前，神色沉靜，並未出言。
呂調陽緩步走向自己的案幾前落座。案上還堆著他昨日未批完的幾份閣票文書，他隨手翻了兩頁，便輕輕合上，推到一旁。
「子維勤勉精幹，往後內閣庶務，便多擔待一些，無妨。」
他語氣尋常，如同交代日常公務一般，張四維依舊沒有應聲，目光再度投向張居正。值房內一時陷入沉靜。
呂調陽臉上那一絲淡然笑意慢慢斂去，嗓音略顯沙啞乾澀：「太岳，你我自翰林院相識，又共事內閣十幾載。考成法、清丈田畝、一條鞭法次第推行，若不是你處處周全照拂，老夫這半路入閣的閣臣，未必能撐到今日。這份同僚情誼，老夫記了一輩子。」
張居正緩緩起身，行至呂調陽身前，沉默片刻，緩緩開口：「呂公言重了。你我同在內閣坐鎮，新政每一樁落地，皆是呂公居中調和、穩守內閣，我方能在外放手推行。你素來不爭功、不攬權，只默默分內履職，這份沉穩胸襟，我亦感念在心。」
呂調陽聞言眼眶微熱，微微拱手，隨即又看向一旁的張四維。
張四維早已肅立一旁，嘴唇微動，心底千言萬語，卻不知從何說起。
在內閣這些年，呂調陽是前輩，是引路之人，更是處處包容、從不令他難堪的長者。
如今對方決意辭官歸鄉，他心底只覺得堵得發慌。
「子維。」
呂調陽看向他，語氣稍顯輕快，「你年富力強，才幹遠勝老夫，今後朝堂庶務、閣中機務，還要多上心擔待，盡心輔助太岳，為陛下分憂。」
張四維深深躬身一揖：「呂公放心，四維謹記教誨。」
呂調陽微微頷首，緩緩起身，整理了一下身上朝服衣冠。
「老夫即刻入宮面聖候旨。」
張居正微微點頭。
二人都是久歷宦海的老臣，心裡都通透如鏡。
身為當朝首輔，次輔執意致仕，自己萬萬不能搶先表態挽留或是贊同。
搶先挽留，有干涉君用人之嫌；率先贊同，又容易落個排擠同僚的口實。
唯一穩妥之道，便是靜候聖意，待皇帝主動垂詢，再順勢回話，既避嫌疑，又合臣節口乾清宮東暖閣。
朱載正翻覽閒書度日。
馮保入內低聲稟報，呂調陽宮外求見，皇帝便放下書卷，命人引他進來。
呂調陽邁步入殿，腳步比往日遲緩不少。風眩之症纏身，稍走快些便天旋地轉，只能緩步穩身。
朱載看他衰老憔悴模樣，心生惻隱，當即吩咐：「給呂閣老搬繡墩來。」
內侍連忙取來坐墩。呂調陽也不刻意強撐老臣虛禮，如今身子確實不堪久立，謝恩之後緩緩落座，這才開口直言。
「陛下，老臣今日入宮，是特來向陛下辭行。」
朱載默然片刻，放下手中茶盞。
前三道奏疏留中不發，是心底惜才念舊，總想再挽留一二。可一連三次挽留，對方依舊執意求退，再強行強留，反倒失了朝廷優容老臣的體面與仁厚。
「愛卿————便不能再勉強留任些許時日？朕會命太醫院全力為你醫治。
呂調陽緩緩搖頭，語氣蒼老懇切：「陛下，老臣年近七旬，風眩日漸深重，視物昏花，端坐理政一個時辰便頭暈目眩。
內閣機務繁巨，實在已是力不從心。」
「臣蒙陛下破格簡拔入閣，委以腹心重任；又蒙首輔多年同僚提攜，不以臣愚鈍見棄。若還有半分精力可用，斷不會屢次上疏請辭。」
說罷，他撐著坐沿緩緩起身，顫巍巍雙膝跪倒在金磚地上。年紀老邁，跪拜之間動作遲緩，落地聲響很輕，卻在靜謐的暖閣里格外清晰。
「臣老朽衰邁，已不堪閣臣重任。久居其位，徒占廟堂名額，反倒耽誤朝政運轉。懇請陛下恩准，放臣歸鄉山林，頤養殘年。」
朱載望著階下跪得不穩的老臣，心中不忍，終是打消了繼續挽留的念頭。隨即命隆慶命馮保扶起呂調陽，又命人前往內閣，傳張居正即刻入宮。
不多時，張居正入殿。
禮畢。
朱載開門見山：「張師傅，呂閣老去意已決，你如何看待此事？」
張居正也不再客套：「陛下，呂公年高體弱，病症纏身，已是心力難支。強行挽留，既苦了老臣，亦失朝廷體恤耆老之仁。依臣之見，當準其榮休歸鄉，厚加恩賞，以全君臣始終、優容老臣之禮制。」
朱載頷首應充，當即下旨：
晉呂調陽太子太師銜，賜黃金百兩、良田千畝，遣專人護送歸鄉，終身俸祿照舊支取0
呂調陽叩首謝恩，老淚難掩，聲音帶著幾分哽咽：「臣本一介寒儒，蒙陛下破格拔擢，位列內閣；又得首輔同僚扶持成全。陛下隆恩、
同袍高義，臣沒齒難忘。這一生能為陛下分擔憂勞，此生已然無憾。」
朱載型示意張居正。
張居正上前一步，輕輕扶住他手臂，暗中用力一按，千言萬語盡在不言，並未多做言語寬慰。
呂調陽辭出乾清宮，行至門檻時腳步微微一晃，險些失足。
宮中內侍連忙上前欲扶，卻被他輕輕擺手謝絕，獨自一步一步緩緩遠去。
張居正立在宮廊之下，靜靜目送他背影消失在宮道盡頭。
道旁殘雪未消，寒風蕭瑟，呂調陽裹在厚重朝服里的身影瘦小佝僂，如一截風乾枯木。
誰也未曾料到，呂調陽離京不過數日日，一封山西加急急報，便火速送入京城。
張四維之父張允齡，於蒲州老家病逝。
急報送到內閣時，張四維正獨坐值房，批閱戶部送來的春賦核算表。
呂調陽那張案幾空置多日，至今尚未撤去器物，偌大值房，如今只剩他與張居正二人。
他低頭看完急報內容，面上並無失態痛哭，只將文書輕輕放在案頭，起身走到窗邊。
窗外老槐樹枯枝蕭瑟，伸向灰濛濛的天際，他就那樣靜靜立著，久久不動。
——
張居正放下手中硃筆，安坐不語，靜靜等候他平復心緒。
不知過了多久，張四維才緩緩開口，嗓音低啞乾澀：「太岳兄————家父去了。」
張居正微微頷首，神色凝重。
他也曾經歷至親離世，深知這種喪親之痛，絕非幾句客套寬慰便能平復。沉默片刻，只輕聲一問：「子維，請節哀順變。」
張四維轉過身，目光沉靜：「多謝太岳，我明日便向皇上請旨，回鄉守制，以後內閣諸事還得靠太岳操勞。」
當夜，張四維徹夜未眠。
他閉目凝神，心底翻湧難平。
他心底反覆思量一件事：
呂調陽剛辭官離京，自己緊接著丁憂歸鄉，內閣頃刻只剩張居正一人坐鎮。朝堂言官、士林文人，會如何揣測議論？
他不由得想起當年張居正奪情之事。
彼時新政初創，朝局動盪，張居正身負天下重任，皇帝破例奪情實屬迫不得已。可如今朝局安穩，新政已成，自己並無那般無可替代的分量。
次日，張四維換上素服，入宮求見。
朱載已然心知原委，並不多問，只靜靜等他開口。
「陛下。」
張四維聲音微顫，緩緩雙膝跪倒在金磚之上，聲響沉鈍，「臣父張允齡————已於蒲州老家病故。」
說到最後四字，心緒再難壓制，聲音隱隱發抖。
朱載沉默良久，心頭感慨。
內閣剛失一位呂調陽，如今又要走張四維，偌大內閣轉眼便只剩張居正一人支撐。
他想起當年張居正奪情風波，可今時不同往日，如今四海安穩，若再強留重臣奪情，既違背祖制，又冷了天下士林臣子的孝道之心。
「卿且節哀，快快起身吧，你先回府，待朕旨意。」
朱載語氣添了幾分沉重。
張四維離開後，張居正奉詔入宮議事。
朱載開門見山：「張師傅，張四維父喪，他請求丁憂一事，你意下如何？」
「陛下，依大明祖制，臣子父母喪亡，當回鄉守孝三年，丁憂盡孝乃是天經地義。臣當年奪情留任，是新政初創、朝局飄搖的權宜之計，事後朝野非議不斷，連陛下亦受牽連。祖制不可輕廢，孝道不可再輕易強違。子維此刻忠孝兩難，臣看在眼裡。准其丁憂歸鄉，既是全其孝道，亦是恪守祖制、安穩朝野輿論。」
他稍作停頓，補了一句周全之語：「待其三年守制期滿，陛下可再下旨徵召還朝，」
朱載頷首。
當日旨意傳出：
准張四維回鄉守制，賜儀五百兩、祭祀器物若干，命地方官府代天子前往致祭。沿途驛站一路供給車馬便利，不必急著趕路。
短短數日之間，內閣兩位輔臣接連離場。
內閣補缺，已是迫在眉睫。
隆慶十八年，正月。
年尚未過完，呂調陽的致仕奏疏，再度遞進乾清宮。
這已經是第四道奏疏了。
前三次上疏，朱載皆留中不發。
如今新政根基漸趨穩固，但朝中事務仍然繁重，雲南那邊的戰事也尚未完全平息，內閣正是穩住朝局的關鍵。
正月剛剛過半就有內閣閣臣請求致仕辭，似乎有點著急了些，於情於理都要挽留一番。
但呂調陽心裡清楚，聖意挽留是情分，自己身體狀況早已撐不住朝政，這一次，他沒再等皇帝批覆，逕自先往內閣值房而去。
值房之內，張居正與張四維各自埋頭理事。
呂調陽推門而入。
張居正抬眸，只看他面色倦怠、神氣虛浮，心中便已瞭然。
呂調陽染上風眩之症已非一日，自去年入冬之後愈發嚴重，往往伏案批奏半個時辰，便要靠在椅背上閉目調息。
當時在朱載空的授意下，張居正曾請太醫入閣診脈，診罷只留下八個字：年邁體衰，不宜操勞。
張居正當時默然不語，心底卻早有預料，知道這一天遲早會來。
「太岳，子維，老夫致仕的奏疏，今日已是第四道。」
張四維下意識望向張居正。
張居正端坐案前，神色沉靜，並未出言。
呂調陽緩步走向自己的案幾前落座。案上還堆著他昨日未批完的幾份閣票文書，他隨手翻了兩頁，便輕輕合上，推到一旁。
「子維勤勉精幹，往後內閣庶務，便多擔待一些，無妨。」
他語氣尋常，如同交代日常公務一般，張四維依舊沒有應聲，目光再度投向張居正。值房內一時陷入沉靜。
呂調陽臉上那一絲淡然笑意慢慢斂去，嗓音略顯沙啞乾澀：「太岳，你我自翰林院相識，又共事內閣十幾載。考成法、清丈田畝、一條鞭法次第推行，若不是你處處周全照拂，老夫這半路入閣的閣臣，未必能撐到今日。這份同僚情誼，老夫記了一輩子。」
張居正緩緩起身，行至呂調陽身前，沉默片刻，緩緩開口：「呂公言重了。你我同在內閣坐鎮，新政每一樁落地，皆是呂公居中調和、穩守內閣，我方能在外放手推行。你素來不爭功、不攬權，只默默分內履職，這份沉穩胸襟，我亦感念在心。」
呂調陽聞言眼眶微熱，微微拱手，隨即又看向一旁的張四維。
張四維早已肅立一旁，嘴唇微動，心底千言萬語，卻不知從何說起。
在內閣這些年，呂調陽是前輩，是引路之人，更是處處包容、從不令他難堪的長者。
如今對方決意辭官歸鄉，他心底只覺得堵得發慌。
「子維。」
呂調陽看向他，語氣稍顯輕快，「你年富力強，才幹遠勝老夫，今後朝堂庶務、閣中機務，還要多上心擔待，盡心輔助太岳，為陛下分憂。」
張四維深深躬身一揖：「呂公放心，四維謹記教誨。」
呂調陽微微頷首，緩緩起身，整理了一下身上朝服衣冠。
「老夫即刻入宮面聖候旨。」
張居正微微點頭。
二人都是久歷宦海的老臣，心裡都通透如鏡。
身為當朝首輔，次輔執意致仕，自己萬萬不能搶先表態挽留或是贊同。
搶先挽留，有干涉君用人之嫌；率先贊同，又容易落個排擠同僚的口實。
唯一穩妥之道，便是靜候聖意，待皇帝主動垂詢，再順勢回話，既避嫌疑，又合臣節口乾清宮東暖閣。
朱載正翻覽閒書度日。
馮保入內低聲稟報，呂調陽宮外求見，皇帝便放下書卷，命人引他進來。
呂調陽邁步入殿，腳步比往日遲緩不少。風眩之症纏身，稍走快些便天旋地轉，只能緩步穩身。
朱載看他衰老憔悴模樣，心生惻隱，當即吩咐：「給呂閣老搬繡墩來。」
內侍連忙取來坐墩。呂調陽也不刻意強撐老臣虛禮，如今身子確實不堪久立，謝恩之後緩緩落座，這才開口直言。
「陛下，老臣今日入宮，是特來向陛下辭行。」
朱載默然片刻，放下手中茶盞。
前三道奏疏留中不發，是心底惜才念舊，總想再挽留一二。可一連三次挽留，對方依舊執意求退，再強行強留，反倒失了朝廷優容老臣的體面與仁厚。
「愛卿————便不能再勉強留任些許時日？朕會命太醫院全力為你醫治。
呂調陽緩緩搖頭，語氣蒼老懇切：「陛下，老臣年近七旬，風眩日漸深重，視物昏花，端坐理政一個時辰便頭暈目眩。
內閣機務繁巨，實在已是力不從心。」
「臣蒙陛下破格簡拔入閣，委以腹心重任；又蒙首輔多年同僚提攜，不以臣愚鈍見棄。若還有半分精力可用，斷不會屢次上疏請辭。」
說罷，他撐著坐沿緩緩起身，顫巍巍雙膝跪倒在金磚地上。年紀老邁，跪拜之間動作遲緩，落地聲響很輕，卻在靜謐的暖閣里格外清晰。
「臣老朽衰邁，已不堪閣臣重任。久居其位，徒占廟堂名額，反倒耽誤朝政運轉。懇請陛下恩准，放臣歸鄉山林，頤養殘年。」
朱載望著階下跪得不穩的老臣，心中不忍，終是打消了繼續挽留的念頭。隨即命隆慶命馮保扶起呂調陽，又命人前往內閣，傳張居正即刻入宮。
不多時，張居正入殿。
禮畢。
朱載開門見山：「張師傅，呂閣老去意已決，你如何看待此事？」
張居正也不再客套：「陛下，呂公年高體弱，病症纏身，已是心力難支。強行挽留，既苦了老臣，亦失朝廷體恤耆老之仁。依臣之見，當準其榮休歸鄉，厚加恩賞，以全君臣始終、優容老臣之禮制。」
朱載頷首應充，當即下旨：
晉呂調陽太子太師銜，賜黃金百兩、良田千畝，遣專人護送歸鄉，終身俸祿照舊支取0
呂調陽叩首謝恩，老淚難掩，聲音帶著幾分哽咽：「臣本一介寒儒，蒙陛下破格拔擢，位列內閣；又得首輔同僚扶持成全。陛下隆恩、
同袍高義，臣沒齒難忘。這一生能為陛下分擔憂勞，此生已然無憾。」
朱載型示意張居正。
張居正上前一步，輕輕扶住他手臂，暗中用力一按，千言萬語盡在不言，並未多做言語寬慰。
呂調陽辭出乾清宮，行至門檻時腳步微微一晃，險些失足。
宮中內侍連忙上前欲扶，卻被他輕輕擺手謝絕，獨自一步一步緩緩遠去。
張居正立在宮廊之下，靜靜目送他背影消失在宮道盡頭。
道旁殘雪未消，寒風蕭瑟，呂調陽裹在厚重朝服里的身影瘦小佝僂，如一截風乾枯木。
誰也未曾料到，呂調陽離京不過數日日，一封山西加急急報，便火速送入京城。
張四維之父張允齡，於蒲州老家病逝。
急報送到內閣時，張四維正獨坐值房，批閱戶部送來的春賦核算表。
呂調陽那張案幾空置多日，至今尚未撤去器物，偌大值房，如今只剩他與張居正二人。
他低頭看完急報內容，面上並無失態痛哭，只將文書輕輕放在案頭，起身走到窗邊。
窗外老槐樹枯枝蕭瑟，伸向灰濛濛的天際，他就那樣靜靜立著，久久不動。
——
張居正放下手中硃筆，安坐不語，靜靜等候他平復心緒。
不知過了多久，張四維才緩緩開口，嗓音低啞乾澀：「太岳兄————家父去了。」
張居正微微頷首，神色凝重。
他也曾經歷至親離世，深知這種喪親之痛，絕非幾句客套寬慰便能平復。沉默片刻，只輕聲一問：「子維，請節哀順變。」
張四維轉過身，目光沉靜：「多謝太岳，我明日便向皇上請旨，回鄉守制，以後內閣諸事還得靠太岳操勞。」
當夜，張四維徹夜未眠。
他閉目凝神，心底翻湧難平。
他心底反覆思量一件事：
呂調陽剛辭官離京，自己緊接著丁憂歸鄉，內閣頃刻只剩張居正一人坐鎮。朝堂言官、士林文人，會如何揣測議論？
他不由得想起當年張居正奪情之事。
彼時新政初創，朝局動盪，張居正身負天下重任，皇帝破例奪情實屬迫不得已。可如今朝局安穩，新政已成，自己並無那般無可替代的分量。
次日，張四維換上素服，入宮求見。
朱載已然心知原委，並不多問，只靜靜等他開口。
「陛下。」
張四維聲音微顫，緩緩雙膝跪倒在金磚之上，聲響沉鈍，「臣父張允齡————已於蒲州老家病故。」
說到最後四字，心緒再難壓制，聲音隱隱發抖。
朱載沉默良久，心頭感慨。
內閣剛失一位呂調陽，如今又要走張四維，偌大內閣轉眼便只剩張居正一人支撐。
他想起當年張居正奪情風波，可今時不同往日，如今四海安穩，若再強留重臣奪情，既違背祖制，又冷了天下士林臣子的孝道之心。
「卿且節哀，快快起身吧，你先回府，待朕旨意。」
朱載語氣添了幾分沉重。
張四維離開後，張居正奉詔入宮議事。
朱載開門見山：「張師傅，張四維父喪，他請求丁憂一事，你意下如何？」
「陛下，依大明祖制，臣子父母喪亡，當回鄉守孝三年，丁憂盡孝乃是天經地義。臣當年奪情留任，是新政初創、朝局飄搖的權宜之計，事後朝野非議不斷，連陛下亦受牽連。祖制不可輕廢，孝道不可再輕易強違。子維此刻忠孝兩難，臣看在眼裡。准其丁憂歸鄉，既是全其孝道，亦是恪守祖制、安穩朝野輿論。」
他稍作停頓，補了一句周全之語：「待其三年守制期滿，陛下可再下旨徵召還朝，」
朱載頷首。
當日旨意傳出：
准張四維回鄉守制，賜儀五百兩、祭祀器物若干，命地方官府代天子前往致祭。沿途驛站一路供給車馬便利，不必急著趕路。
短短數日之間，內閣兩位輔臣接連離場。
內閣補缺，已是迫在眉睫。