第106章 謠言
第106章 謠言
八月的風還帶著夏末的燥熱，清苑縣的謠言卻先從莊子外圍悄悄傳開了，像田埂上的野草，不知不覺就蔓延開來。
起頭的是個趕驢車的漢子，這天午後，他把驢車停在城南門外的老槐樹下歇腳，隨手端起茶攤老闆遞來的粗瓷茶碗，灌了一口涼茶，才慢悠悠地跟旁邊歇腳的幾個路人搭話：「你們聽說沒？城東那片廢屯田的水渠，早淤死幾十年了，沒人管沒人問，渠底幹得裂了縫，拳頭都能伸進去。朝廷倒好，說什麼願意去開荒的，三年不徵稅，可我就琢磨著，要是這三年裡，渠始終通不了水，那地種不了，這不白忙活一場嗎？」
茶攤老闆正擦著碗，聞言抬了抬頭，笑著問道：「你一個趕驢車的，常年在外跑，怎麼對城東那片廢地這麼清楚？」
趕驢車的漢子放下茶碗，拍了拍大腿：「嗨，這有啥不清楚的！我姐夫當年就是屯軍，那水渠剛廢掉那年，他就逃荒走了，如今一家人還在河南飄著，沒敢回來呢。」
說者無心，聽者有意。這話就像長了翅膀，從茶攤傳到街頭，從街頭傳到村落，再傳到莊子裡的隱丁耳朵里時，已經變了模樣：「城東那片荒地的渠，全塌了！底下全是暗坑，就算想填，也填不平，根本沒法種地「」
。
隱丁們本就對開荒之事半信半疑，聽到這話，心裡的那點動搖更甚了。
又過了幾天，第二個謠言緊跟著冒了出來，這次的說法，比渠塌了更讓人揪心。說這話的是莊子裡的陳老爹，他在莊子裡住了幾十年。
那天傍晚，陳老爹坐在自家門檻上，周圍圍了幾個湊過來打聽開荒的莊戶，他抽了一口旱菸，緩緩開口：「你們可別被朝廷的三年免稅騙了！依我看，這就是個幌子，等你們把戶籍編好、荒田登好冊，地也開出來了，朝廷就該加稅了，到時候加的稅，比咱們莊子裡交的租子還重！」
一個年輕莊戶急忙問道：「陳老爹，您這話可不能亂說，朝廷的告示，還能有假？」
陳老爹瞪了他一眼，菸袋鍋子在門檻上磕了磕：「亂說？前幾年朝廷清丈土地的時候，不也說要均平稅負」嗎？結果呢？清完之後，那些大戶人家的負擔沒見增多少，倒是那些有地的小戶，交的稅比以前還多！這次也一樣，等你出了籍、登了冊、把荒田種熟了，地是朝廷的，稅是朝廷的，你到頭來，什麼都落不下！」
莊子裡有個姓周的隱丁，性子本就謹慎，之前猶豫了許久，才下定決心去領荒票。那天他已經走到了縣衙門口，正準備抬腳進去，就聽見路邊兩個賣菜的婦人蹲在地上嘮嗑，說的正是開荒的謠言。
「你聽說沒？城東那片地根本沒法種，渠塌了還有暗坑，種下去也是白費勁。」
「可不是嘛！還有人說，朝廷的三年免稅是騙人的，等你把地種熟了，稅就來了，到時候哭都來不及！」
周隱丁站在原地，聽了好一會兒，眉頭越皺越緊，最後還是轉身，慢悠悠地往回走。
他媳婦在家等得心急，遠遠就看見他回來了，連忙迎上去，語氣里滿是急切：「你咋回來了？人都到縣衙門口了，怎麼不進去？他們說渠幹著、有暗坑，你不會自己去看看？別人說的是別人說的，你親眼去瞧瞧，不就知道真假了？」
周隱丁停下腳步，低著頭沉默了半天，語氣有些猶豫：「不了，再等等吧。等秋後，要是真有人能在那片地上種出糧食來，我再去也不遲。」
曹旺正忙著翻地。這幾天外面的風言風語他也聽不了一些，但他從來沒有動搖過，一門心思撲在那片荒地上。
這天，老孫頭揣著半袋炒米，慢悠悠地走到曹旺的地頭，蹲在田埂上，看著曹旺揮著鋤頭翻地，看了好一會兒，才吞吞吐吐地開口：「曹三，那荒地————真有水？」
曹旺停下鋤頭，擦了擦額頭上的汗，笑著點頭：「有，往下挖三尺，就是濕泥，澆地不成問題。」
老孫頭又皺著眉，小聲說道：「可人家都說，渠底是塌的，還有暗坑，根本沒法引水。」
「是淤了，不是塌了。」曹旺糾正道，語氣很肯定，「渠底的溝還在，只要把淤泥清乾淨，就能通水，不用重修。」
老孫頭還是不放心，又追著問：「那————那朝廷的三年免稅，真不是騙人的？我聽陳老爹說，等編完冊就加稅，比莊子的租子還重。」
曹旺放下鋤頭：「真要是加稅，也得等三年期滿，朝廷的告示，總不能不算數。」
老孫頭沒再說話，又蹲回田埂上，安安靜靜地看著曹旺翻地，一直看到天黑，才慢慢站起身，準備回家。
臨走的時候，他拉了拉曹旺的胳膊，小聲說道：「曹三，你要是真能在這地上種出糧食來，我也去領荒票。」
曹旺笑了笑，點了點頭：「好，我等著你。」
老孫頭走了幾步，又猛地回頭，叮囑道：「你可別跟別人說我說過這話，我再等等，再看看。」
又過了兩天，一個年輕人趁著天色昏暗，悄悄摸了過來，蹲在田埂上，不說話，就安安靜靜地看著曹旺翻地。
等曹旺翻到離他近了，年輕人靠過去猶豫著開口，聲音有些小：「大哥，那渠————真沒水嗎？」
曹旺放下水瓢，看了他一眼，語氣平靜：「有。」
年輕人又追問：「可我聽人說，渠底塌了，還有暗坑，根本沒法引水澆地。」
曹旺沒再多說，朝著不遠處的廢渠走去，回頭對年輕人說：「過來看看。」
年輕人連忙站起身，快步跟了上去。曹旺指著廢渠最低洼的地方，說道：「你看這兒，往下挖三尺，就是濕泥。上頭看著是乾的，底下全是潮泥，渠底沒塌，就是淤得厚了點。」
說著，他指了指旁邊一個淺淺的土坑：「這是我前幾天挖的，你看，坑底積了一汪水，雖然浮著一層灰，但確實是水，能澆地。」
年輕人蹲下身，猶豫了一下，伸手蘸了一點坑裡的水，放進嘴裡嘗了嘗。曹旺在一旁看著，問道：「怎樣？有沒有鹼味？」
年輕人搖了搖頭，臉上露出一絲欣喜：「不是鹼水，沒有怪味，能澆地！」
他站起身，目光落在曹旺翻過的地里，仔細看了看。最邊上的地已經翻完了，草皮被翻過來，土塊敲得大小均勻，看著就很規整。
「大哥，你這地，翻了幾天啊？」年輕人忍不住問道。
「翻了八天，」
年輕人點了點頭，沒再多問，轉身就走了。
沒想到，過了兩天，那個年輕人又來了，這次他帶了一個包袱，手裡還扛著一把舊鋤頭，臉色有些疲憊，但眼神里卻帶著一絲堅定。
年輕人走到曹旺面前，拱了拱手：「大哥，我叫劉三，是安肅縣人，在壽昌王莊子趕了八年車。我想通了，也去縣衙領了荒票，就想在你這旁邊種地，也好有個照應。」
曹旺看了看他手裡的包袱，不大，顯然沒帶多少東西，便問道：「帶了多少家當？」
劉三撓了撓頭，笑著說道：「沒多少，一口鍋，兩床被，還有一袋乾糧。我在壽昌王莊子趕了八年車，攢了三兩銀子，領荒票那天，買了一袋蕎麥種，現在還剩不到二兩。」
曹旺點了點頭，沒說什麼，放下手裡的鋤頭：「先搭個窩棚吧，不然晚上沒地方住。
「」
就在曹旺和劉三忙著搭窩棚、開荒的時候，李珠也接到了關於謠言的消息。
消息不是衙役報上來的，而是壽昌王莊子附近的一個甲長，悄悄遞過來的話，話很簡短，只有一句：「大人，莊子裡有人故意放風聲，說城東廢屯田的渠廢了，朝廷的免稅政策也是騙人的。」
李珠坐在縣衙的大堂里，手裡拿著那張小紙條，臉色平靜，既沒有發火，也沒有立刻派人去抓造謠的人。他心裡清楚，謠言這東西，最是頑固，你越是抓，越顯得你在乎，越在乎，反而越顯得謠言是真的，到時候只會越傳越凶，得不償失。
第二天一早，李珠沒有升堂，而是讓書辦把城東廢屯田的輿圖找出來，又讓人去請了一個老河工。老河工姓韓，在保定府修了三十年水利，清苑縣境內的每一條渠、每一口井，他都經手過，對當地的水利情況了如指掌。
收拾妥當後，李珠帶著韓老河工，騎著馬，直奔城東的廢屯田。到了地方，李珠讓韓老河工沿著廢渠，從頭走到尾，仔細查看水渠的情況。
韓老河工走得很慢，不時停下來，用腳踩踩渠底的泥土，又蹲下身，用手挖一把土，放在鼻尖聞了聞，再搓一搓，仔細分辨著泥土的乾濕。
就這樣，兩人沿著廢渠走了大半個時辰，韓老河工才停下腳步，轉過身，對著李珠拱了拱手。李珠連忙上前，問道：「韓老，情況怎麼樣？這水渠還能用嗎？」
韓老河工點了點頭，語氣肯定：「大人放心，這渠底只是淤了，渠溝還在，只要清淤，就能用，不用重修。」
他用腳點了點腳下的淤泥，繼續說道：「您看，上頭這層是干泥，底下二三尺，就是潮泥，這說明渠底根本沒塌，只是常年沒人管，淤得厚了些。把這些淤泥挖出來，渠就能通水，澆地不成問題。」
李珠又指著不遠處的舊井，問道：「那幾口舊井呢？還能用嗎？」
韓老河工跟著李珠，走到舊井的位置，仔細查看了一番。那三口舊井，井台都已經塌了，井口被亂石和泥土堵了大半，看起來荒蕪不堪。韓老河工趴在井口，往下看了好一會兒，又讓人找了一根長竹竿，慢慢探下去，等竹竿拔上來的時候，竹竿的底部，已經濕了一片。
「大人，這三口舊井，兩口還能淘。」韓老河工說道，「井台雖然塌了，但井底還有水，只要淘到三丈深，水量應該夠澆十畝地。另外一口，井壁塌了，沒法淘，只能廢棄。」
當天下午，兩人回到縣衙，李珠立刻把記錄謄寫成告示，而且特意用了大白話。
告示上清清楚楚地寫著：城東廢屯田的水渠，只是淤塞，清淤後即可使用；舊井三口，其中兩口可淘洗後使用，能滿足灌溉需求。縣衙將儘快撥派人手，清理主幹渠，分支渠則由墾戶自行疏通。
除此之外，李珠還特意加了一條：蕎麥生長期短，不挑地，種下後兩個月即可收穫，建議墾戶頭年種蕎麥，第二年等土地養熟了，再種粟麥，這樣既能保證收成，也能養護土地。
告示貼到莊子邊上的第二天，就有兩戶隱丁動了心，主動去縣衙領了荒票。
李珠知道，這只是開始，為了讓更多人相信，他又讓人把告示抄了十幾份，分給各坊廂的胥吏，讓他們敲鑼巡街的時候，順帶把告示的內容念一遍。
又過了幾天，曹旺和劉三的地，已經翻得差不多了，他們撒下蕎麥種，每天澆水、除草，盼著能有個好收成。
老孫頭還是會經常來地頭看看，看著那片漸漸有了生機的荒地，看著曹旺和劉三忙碌的身影，他心裡的猶豫，也一點點消散了。
八月的風還帶著夏末的燥熱，清苑縣的謠言卻先從莊子外圍悄悄傳開了，像田埂上的野草，不知不覺就蔓延開來。
起頭的是個趕驢車的漢子，這天午後，他把驢車停在城南門外的老槐樹下歇腳，隨手端起茶攤老闆遞來的粗瓷茶碗，灌了一口涼茶，才慢悠悠地跟旁邊歇腳的幾個路人搭話：「你們聽說沒？城東那片廢屯田的水渠，早淤死幾十年了，沒人管沒人問，渠底幹得裂了縫，拳頭都能伸進去。朝廷倒好，說什麼願意去開荒的，三年不徵稅，可我就琢磨著，要是這三年裡，渠始終通不了水，那地種不了，這不白忙活一場嗎？」
茶攤老闆正擦著碗，聞言抬了抬頭，笑著問道：「你一個趕驢車的，常年在外跑，怎麼對城東那片廢地這麼清楚？」
趕驢車的漢子放下茶碗，拍了拍大腿：「嗨，這有啥不清楚的！我姐夫當年就是屯軍，那水渠剛廢掉那年，他就逃荒走了，如今一家人還在河南飄著，沒敢回來呢。」
說者無心，聽者有意。這話就像長了翅膀，從茶攤傳到街頭，從街頭傳到村落，再傳到莊子裡的隱丁耳朵里時，已經變了模樣：「城東那片荒地的渠，全塌了！底下全是暗坑，就算想填，也填不平，根本沒法種地「」
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隱丁們本就對開荒之事半信半疑，聽到這話，心裡的那點動搖更甚了。
又過了幾天，第二個謠言緊跟著冒了出來，這次的說法，比渠塌了更讓人揪心。說這話的是莊子裡的陳老爹，他在莊子裡住了幾十年。
那天傍晚，陳老爹坐在自家門檻上，周圍圍了幾個湊過來打聽開荒的莊戶，他抽了一口旱菸，緩緩開口：「你們可別被朝廷的三年免稅騙了！依我看，這就是個幌子，等你們把戶籍編好、荒田登好冊，地也開出來了，朝廷就該加稅了，到時候加的稅，比咱們莊子裡交的租子還重！」
一個年輕莊戶急忙問道：「陳老爹，您這話可不能亂說，朝廷的告示，還能有假？」
陳老爹瞪了他一眼，菸袋鍋子在門檻上磕了磕：「亂說？前幾年朝廷清丈土地的時候，不也說要均平稅負」嗎？結果呢？清完之後，那些大戶人家的負擔沒見增多少，倒是那些有地的小戶，交的稅比以前還多！這次也一樣，等你出了籍、登了冊、把荒田種熟了，地是朝廷的，稅是朝廷的，你到頭來，什麼都落不下！」
莊子裡有個姓周的隱丁，性子本就謹慎，之前猶豫了許久，才下定決心去領荒票。那天他已經走到了縣衙門口，正準備抬腳進去，就聽見路邊兩個賣菜的婦人蹲在地上嘮嗑，說的正是開荒的謠言。
「你聽說沒？城東那片地根本沒法種，渠塌了還有暗坑，種下去也是白費勁。」
「可不是嘛！還有人說，朝廷的三年免稅是騙人的，等你把地種熟了，稅就來了，到時候哭都來不及！」
周隱丁站在原地，聽了好一會兒，眉頭越皺越緊，最後還是轉身，慢悠悠地往回走。
他媳婦在家等得心急，遠遠就看見他回來了，連忙迎上去，語氣里滿是急切：「你咋回來了？人都到縣衙門口了，怎麼不進去？他們說渠幹著、有暗坑，你不會自己去看看？別人說的是別人說的，你親眼去瞧瞧，不就知道真假了？」
周隱丁停下腳步，低著頭沉默了半天，語氣有些猶豫：「不了，再等等吧。等秋後，要是真有人能在那片地上種出糧食來，我再去也不遲。」
曹旺正忙著翻地。這幾天外面的風言風語他也聽不了一些，但他從來沒有動搖過，一門心思撲在那片荒地上。
這天，老孫頭揣著半袋炒米，慢悠悠地走到曹旺的地頭，蹲在田埂上，看著曹旺揮著鋤頭翻地，看了好一會兒，才吞吞吐吐地開口：「曹三，那荒地————真有水？」
曹旺停下鋤頭，擦了擦額頭上的汗，笑著點頭：「有，往下挖三尺，就是濕泥，澆地不成問題。」
老孫頭又皺著眉，小聲說道：「可人家都說，渠底是塌的，還有暗坑，根本沒法引水。」
「是淤了，不是塌了。」曹旺糾正道，語氣很肯定，「渠底的溝還在，只要把淤泥清乾淨，就能通水，不用重修。」
老孫頭還是不放心，又追著問：「那————那朝廷的三年免稅，真不是騙人的？我聽陳老爹說，等編完冊就加稅，比莊子的租子還重。」
曹旺放下鋤頭：「真要是加稅，也得等三年期滿，朝廷的告示，總不能不算數。」
老孫頭沒再說話，又蹲回田埂上，安安靜靜地看著曹旺翻地，一直看到天黑，才慢慢站起身，準備回家。
臨走的時候，他拉了拉曹旺的胳膊，小聲說道：「曹三，你要是真能在這地上種出糧食來，我也去領荒票。」
曹旺笑了笑，點了點頭：「好，我等著你。」
老孫頭走了幾步，又猛地回頭，叮囑道：「你可別跟別人說我說過這話，我再等等，再看看。」
又過了兩天，一個年輕人趁著天色昏暗，悄悄摸了過來，蹲在田埂上，不說話，就安安靜靜地看著曹旺翻地。
等曹旺翻到離他近了，年輕人靠過去猶豫著開口，聲音有些小：「大哥，那渠————真沒水嗎？」
曹旺放下水瓢，看了他一眼，語氣平靜：「有。」
年輕人又追問：「可我聽人說，渠底塌了，還有暗坑，根本沒法引水澆地。」
曹旺沒再多說，朝著不遠處的廢渠走去，回頭對年輕人說：「過來看看。」
年輕人連忙站起身，快步跟了上去。曹旺指著廢渠最低洼的地方，說道：「你看這兒，往下挖三尺，就是濕泥。上頭看著是乾的，底下全是潮泥，渠底沒塌，就是淤得厚了點。」
說著，他指了指旁邊一個淺淺的土坑：「這是我前幾天挖的，你看，坑底積了一汪水，雖然浮著一層灰，但確實是水，能澆地。」
年輕人蹲下身，猶豫了一下，伸手蘸了一點坑裡的水，放進嘴裡嘗了嘗。曹旺在一旁看著，問道：「怎樣？有沒有鹼味？」
年輕人搖了搖頭，臉上露出一絲欣喜：「不是鹼水，沒有怪味，能澆地！」
他站起身，目光落在曹旺翻過的地里，仔細看了看。最邊上的地已經翻完了，草皮被翻過來，土塊敲得大小均勻，看著就很規整。
「大哥，你這地，翻了幾天啊？」年輕人忍不住問道。
「翻了八天，」
年輕人點了點頭，沒再多問，轉身就走了。
沒想到，過了兩天，那個年輕人又來了，這次他帶了一個包袱，手裡還扛著一把舊鋤頭，臉色有些疲憊，但眼神里卻帶著一絲堅定。
年輕人走到曹旺面前，拱了拱手：「大哥，我叫劉三，是安肅縣人，在壽昌王莊子趕了八年車。我想通了，也去縣衙領了荒票，就想在你這旁邊種地，也好有個照應。」
曹旺看了看他手裡的包袱，不大，顯然沒帶多少東西，便問道：「帶了多少家當？」
劉三撓了撓頭，笑著說道：「沒多少，一口鍋，兩床被，還有一袋乾糧。我在壽昌王莊子趕了八年車，攢了三兩銀子，領荒票那天，買了一袋蕎麥種，現在還剩不到二兩。」
曹旺點了點頭，沒說什麼，放下手裡的鋤頭：「先搭個窩棚吧，不然晚上沒地方住。
「」
就在曹旺和劉三忙著搭窩棚、開荒的時候，李珠也接到了關於謠言的消息。
消息不是衙役報上來的，而是壽昌王莊子附近的一個甲長，悄悄遞過來的話，話很簡短，只有一句：「大人，莊子裡有人故意放風聲，說城東廢屯田的渠廢了，朝廷的免稅政策也是騙人的。」
李珠坐在縣衙的大堂里，手裡拿著那張小紙條，臉色平靜，既沒有發火，也沒有立刻派人去抓造謠的人。他心裡清楚，謠言這東西，最是頑固，你越是抓，越顯得你在乎，越在乎，反而越顯得謠言是真的，到時候只會越傳越凶，得不償失。
第二天一早，李珠沒有升堂，而是讓書辦把城東廢屯田的輿圖找出來，又讓人去請了一個老河工。老河工姓韓，在保定府修了三十年水利，清苑縣境內的每一條渠、每一口井，他都經手過，對當地的水利情況了如指掌。
收拾妥當後，李珠帶著韓老河工，騎著馬，直奔城東的廢屯田。到了地方，李珠讓韓老河工沿著廢渠，從頭走到尾，仔細查看水渠的情況。
韓老河工走得很慢，不時停下來，用腳踩踩渠底的泥土，又蹲下身，用手挖一把土，放在鼻尖聞了聞，再搓一搓，仔細分辨著泥土的乾濕。
就這樣，兩人沿著廢渠走了大半個時辰，韓老河工才停下腳步，轉過身，對著李珠拱了拱手。李珠連忙上前，問道：「韓老，情況怎麼樣？這水渠還能用嗎？」
韓老河工點了點頭，語氣肯定：「大人放心，這渠底只是淤了，渠溝還在，只要清淤，就能用，不用重修。」
他用腳點了點腳下的淤泥，繼續說道：「您看，上頭這層是干泥，底下二三尺，就是潮泥，這說明渠底根本沒塌，只是常年沒人管，淤得厚了些。把這些淤泥挖出來，渠就能通水，澆地不成問題。」
李珠又指著不遠處的舊井，問道：「那幾口舊井呢？還能用嗎？」
韓老河工跟著李珠，走到舊井的位置，仔細查看了一番。那三口舊井，井台都已經塌了，井口被亂石和泥土堵了大半，看起來荒蕪不堪。韓老河工趴在井口，往下看了好一會兒，又讓人找了一根長竹竿，慢慢探下去，等竹竿拔上來的時候，竹竿的底部，已經濕了一片。
「大人，這三口舊井，兩口還能淘。」韓老河工說道，「井台雖然塌了，但井底還有水，只要淘到三丈深，水量應該夠澆十畝地。另外一口，井壁塌了，沒法淘，只能廢棄。」
當天下午，兩人回到縣衙，李珠立刻把記錄謄寫成告示，而且特意用了大白話。
告示上清清楚楚地寫著：城東廢屯田的水渠，只是淤塞，清淤後即可使用；舊井三口，其中兩口可淘洗後使用，能滿足灌溉需求。縣衙將儘快撥派人手，清理主幹渠，分支渠則由墾戶自行疏通。
除此之外，李珠還特意加了一條：蕎麥生長期短，不挑地，種下後兩個月即可收穫，建議墾戶頭年種蕎麥，第二年等土地養熟了，再種粟麥，這樣既能保證收成，也能養護土地。
告示貼到莊子邊上的第二天，就有兩戶隱丁動了心，主動去縣衙領了荒票。
李珠知道，這只是開始，為了讓更多人相信，他又讓人把告示抄了十幾份，分給各坊廂的胥吏，讓他們敲鑼巡街的時候，順帶把告示的內容念一遍。
又過了幾天，曹旺和劉三的地，已經翻得差不多了，他們撒下蕎麥種，每天澆水、除草，盼著能有個好收成。
老孫頭還是會經常來地頭看看，看著那片漸漸有了生機的荒地，看著曹旺和劉三忙碌的身影，他心裡的猶豫，也一點點消散了。