第四十七章 浩海黃泉天人隔
岡豐城巍然峙立，石垣高壘，雉堞連雲，箭樓環布，壁壘森嚴。午後日光斜照，城頭青瓦泛冷輝，海風穿城，帶起陣陣肅殺之氣。
繞過高聳的天守主樓，步入本丸核心腹地，便是長宗我部氏處理軍政大事的議政正殿。這座大殿並非登高禦敵的塔樓，而是一方沉斂莊重的朝堂重地，古樸厚重，不事浮華。
整座大殿均以巨木立柱為骨架，黝黑的原木樑柱縱橫交錯，紋理飽經歲月打磨，沉穩紮實。屋頂鋪著層層疊疊的深青和瓦，檐口平緩低垂，自帶一種隱忍壓抑的厚重感。殿前庭院由大塊青灰石板鋪就，地面被無數人踩踏得溫潤發亮，平整乾淨，不見半分雜草雜物。
殿宇開闊寬敞，四面通透卻不空曠，兩側延伸出狹長的廊廡，將整座大殿環抱其中，光影錯落間，平添幾分幽深靜謐。殿外無華麗雕飾，無彩繪紋飾，極簡的形制，處處透著武家政權的肅殺與克制。
踏入殿內，格局極簡而威嚴十足。殿後三層台階，正中央設一方實木高座，鋪著暗沉的素錦坐褥，是長宗我部元親臨朝議事之位。四壁素淨素雅，沒有綺麗裝潢，只懸掛著數幅古畫，皆是猛虎下山，蛟龍出海之類，筆墨古樸，大氣磅礴，滿目皆是軍政殺伐之氣。
天光從低矮的檐隙緩緩灑落，一半殿宇清亮明朗，一半隱於幽暗陰影之中，明暗交織，氛圍沉凝死寂。殿中無風無息，空氣仿佛都沉沉凝滯下來。
兩廂文武臣僚分立兩側，武士甲冑肅穆，文臣斂聲靜立，無人私語，無人妄動。整座大殿看似平淡樸素，卻藏著掌控一國生殺、決斷四國興衰的權柄威壓，身處其間，自會讓人下意識屏息斂氣，心神緊繃。
陳宮立於殿前廣場，一襲青衫，寬帶束腰，孑然一身，無兵卒相隨。唯風起鼓盪衣袍，獵獵作響，其神色靜穆，波瀾不驚。
引路武士按劍側立，面無表情，抬手肅道：「先生請入殿。」
陳宮微頷首，從容舉步，走上台階，道側甲士林立，鎧明甲亮，戈矛如林，眾武士目光如刃，遍掃其身，滿含審視與敵意。陳宮視若無睹，步履沉穩，目不旁視。
行至大殿前，殿門大開，文武分列，黑壓壓一片，寂然無聲。上首端坐一人，身軀魁偉，細目半闔，唇角微挑，似笑非笑，正是長宗我部元親。
陳宮剛踏入殿內，忽見殿中架著巨釜一口，薪火熊熊，釜中滾油沸騰，熱氣蒸騰，油煙刺鼻。旁邊兩名劊子手，赤膊袒胸，體壯如牛，手持鬼頭刀，虎視眈眈，殺氣撲面。
元親目光掃過，沉聲發問，聲雖不高，卻威重滿堂：「來者可是陳宮？」
陳宮立定，拱手為禮：「在下陳宮，奉吾主羅霄之命，特來拜謁大人。」
元親冷哼一聲，聲色俱厲：「陳宮，汝知罪否？」
陳宮面不改色，從容對曰：「宮奉命前來拜謁，心跡光明，不知何罪之有？」
「汝尚敢狡辯！」元親拍案而起，怒目而視，「汝為羅霄謀士，就該盡心輔佐，卻心懷叵測，巧言離間，壞我與駙馬姻親之誼，致公主、駙馬骨肉分離，天各一方！此等奸佞之為，離間之罪，今日必烹汝於油鍋，以泄吾恨！」
言畢，殿內武士盡皆按刀，殺氣陡生，氣氛肅殺至極。
陳宮聞言，忽仰面大笑，笑聲朗朗，響徹殿庭，震得殿中所有人皆面面相覷。
元親眉頭緊鎖，厲聲喝問：「汝死在旦夕，因何發笑？」
陳宮收笑，雙目炯炯，朗聲而言：「吾笑大人你身陷絕境，尚自懵懂，不知大禍將至也！」
殿內眾皆譁然，元親臉色驟沉：「狂夫放肆，安敢亂言！」
陳宮不退反進，踏前一步，手指殿內，聲如洪鐘：「明人不說暗話！大人以為，挾天皇、囚公主，便可號令天下？聯足利、結毛利，便可抗衡織田？據四國、憑海灣，便可高枕無憂？」
其聲愈厲，字字鏗鏘：「公豈知，西有毛利虎視，欲吞汝疆土；東有織田秣馬，欲破汝城池；北有足利叵測，欲收漁翁之利！吾主顧念姻親舊情，數卻織田夾擊之請，不肯加兵於公。若不然，以織田勢強，我主兵銳，兩路齊發，公安能穩坐此殿？」
一席話說罷，殿內鴉雀無聲，眾臣面面相覷，盡皆失色。
「今公竟欲烹我於殿上，無視四方之格局，欲泄一己之私憤，罔顧土佐之安危。」他慷慨激昂地說著，目光炯炯有神，「我來時早已置生死於度外，死則死矣，有何懼哉！不過是今我先逝，君旋至矣，吾待君於黃泉爾！」
言罷，陳宮整衣斂容，轉身逕往油鍋而行，步伐從容，衣袂帶風，脊背挺如蒼松，毫無懼色。
一步，兩步，將至釜前——
「且慢！」
元親急聲喚住，語氣已無先前怒意，反添幾分急切。
陳宮駐足，不回頭，傲然挺立。
元親凝視片刻，神色漸緩，撫掌嘆道：「早聞先生膽識過人，忠義之士，今日一見，果然名不虛傳啊！適才乃戲言試探，先生勿怪。」遂急令左右：「來人！速撤去油釜，備下盛宴，本督要款待陳先生！」
陳宮聞言，徐徐轉身，神色依舊淡然，拱手謝道：「大人誇讚，宮愧不敢當。」
元親大笑，下階執其手，情意懇切，親自引陳宮入殿，滿殿殺氣，頃刻盡散。
宴席設於殿內，珍饈羅列，酒香浮動。長宗我部元親踞坐上首，目光如炬，手指輕叩膝案，似在無聲地丈量著來者的深淺。陳宮安坐客席，神色自若，仿佛置身於自家廳堂。兩側陪侍者，有瀧本寺非有、吉田孝賴、谷忠澄、吉田重俊等土佐股肱之臣。
酒過三巡，元親擱盞，沉聲問道：「先生遠來，想必定有高論？」
陳宮整衣拱手，朗聲道：「宮奉家主之命，懇請大人釋歡子公主與小公子歸伊勢，以全骨肉天倫。昔南朝陳亡，樂昌公主與夫徐德言國破離散，分鏡為誓，終得破鏡重圓。今我家主公亦如徐郎尋妻，日夜懸望。殿下若肯效隋朝楊素之義，成人之美，則兩家永結秦晉之好，共扶王室，此誠萬世之利也。」
元親不語，眉頭微蹙，低頭沉思。
瀧本寺非有冷笑一聲，率先發難：「陳先生之言，何其謬也！歡子乃天皇御妹，金枝玉葉。駙馬本當留土佐侍奉，今反遠遁伊勢，已是悖禮。我家主公念及姻親，善待公主母子，駙馬不感恩戴德，儘早回歸，反遣使索人，是何道理？」
陳宮羽扇輕搖，淡然一笑：「瀧本寺非有大人此言，宮實不敢苟同。夫婦之道，人倫之始。公主與駙馬琴瑟和鳴，今被生生拆散，豈是人情？若真心善待公主，當遂其團圓之願，而非以骨肉為質，行挾制之實。此所謂『名為愛之，實則迫之』也。」
吉田孝賴接言，聲色俱厲：「陳先生巧言令色！口稱姻親之誼，實則包藏禍心。據我所知，織田信長屢催進兵，羅霄皆以『內患未平』推脫，分明是坐山觀虎鬥，欲待我等兩敗俱傷，彼收漁人之利耳！」
陳宮撫掌大笑，笑聲震得滿座皆驚。「吉田大人只見其一，未見其二！若我家主公真欲漁利，何不趁元親大人因糧草不濟退兵之時趁勢發兵夾擊？屆時，土佐必然腹背受敵，情勢危矣。然我主按兵不動，正因念公主之情及大人之誼耳！……大人若不信，大可試之，屆時……只怕悔之晚矣！」
「這……」孝賴語塞，面露慚色。
一旁的谷忠澄霍然起身，昂聲道：「陳先生休要誇大其詞！我土佐帶甲數萬，糧草足支十年，又有海峽天塹，更兼天皇御駕坐鎮，大義在我。汝主羅霄，外邦流民，不過僥倖竊據伊勢一隅，有何資格與我家主公討價還價？」
陳宮目光驟冷，直視忠澄：「兵精糧足，能擋織田、毛利、足利三家聯手否？海峽天塹，能阻眾家水師否？至於天皇御駕……若真心尊王，何不即刻還政於天皇，掃清寰宇？今囚之以令諸侯，名為勤王，實為挾持！昔楚懷王入秦而不返，天下悲之。今日爾等之舉，與強秦何異？至於我家主公，布衣起家，定伊勢、平北畠，麾下猛將如雲，謀士如雨。試問，此等英雄，豈是『僥倖』二字可概？大人井底之見，不足與論天下大事！」語畢，他頓了頓，走近谷忠澄，繼續說道：「而你……谷忠澄！……眾所周知，爾早年不過是土佐一宮神社裡搖鈴念咒的神官，若非元親大人破格提拔，爾至今也不過是個沐猴而冠的巫覡之流，安敢在此妄談國事？」
「你！……」谷忠澄驚得目瞪口呆，嘴唇哆嗦，面紅耳赤。陳宮不待他反駁，接著說道：「今大敵壓境，爾不思竭智盡忠以報元親大人知遇之恩，反倒進獻讒言，坐視土佐陷於刀兵水火之中！最可笑者，爾這出身卑微的神棍，竟也敢嘲笑我主是外邦異客？哼，我看爾才是那欺世盜名、誤國殃民的一介莽夫耳！」
「你！……你！……」谷忠澄指著陳宮，氣急敗壞，瞠目結舌，訕訕落座。
吉田重俊見狀，起身緩頰道：「陳先生，非我等吝於放人。公主母子在土佐，錦衣玉食，安若泰山。若歸伊勢，戰火紛飛，萬一有失，我家主公何以對駙馬交代？」
陳宮長嘆一聲，語氣轉悲：「重俊大人，骨肉分離之苦，痛徹心扉，豈是錦衣玉食所能慰藉？公主思夫憂子，形容枯槁，若不早歸，恐成沉疴。君不見，多少閨中女子因相思而香消玉殞，一旦……公主抑鬱成疾……大人又將何以對駙馬交代？是以『安全』之名，行『絕情』之實，宮竊以為不可取也。」
殿內一片寂然，唯聞眾人嘆息之聲。
元親忽抬眼帘，目光深邃：「先生辯才，本督佩服。也罷，本督非無情之人。只要羅霄肯宣告效忠天皇（此處指後醍醐天皇）陛下，本督便讓公主攜子隨先生歸去。」
陳宮沉吟片刻，躬身道：「此事干係重大，容宮修書稟明家主，再行定奪。」
「善。」元親頷首，「命人將陳先生的書信快船送抵駙馬。」
…………………………
六日後，伊勢快船破浪而至，將羅霄的回信送抵土佐岡豐城。
陳宮展卷默讀，只見信箋之上墨跡淋漓，字跡工整：「臣羅霄頓首，臣本布衣，漂泊山野，蒙陛下天恩，賜婚公主，榮寵至極。每念聖恩，涕零如雨。公主賢淑，與臣伉儷情深。自別以來，日夜思念，寢食難安。今聞公主為臣誕下一子，欣喜之餘，更增牽掛。臣雖在伊勢，不敢忘陛下之厚恩。每見月圓，必望南而拜，遙祝陛下福壽綿長。公主與幼子，若蒙陛下恩准出行與臣團圓，臣當朝夕焚香，為陛下祈願。」
閱罷，陳宮嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。這封信措辭極盡恭敬，滿紙皆是君臣之情、夫妻之愛，卻偏偏在「效忠」二字上避而不談，更無半句結盟的承諾。他心中瞭然，這定是龐統的手筆——滴水不漏，既全了禮數，又沒給長宗我部元親留下任何挾制的把柄。
他將信呈至御前。長宗我部元親反覆研讀良久，終是長嘆一聲，微微頷首：「駙馬對天皇忠心可嘉，情真意切，願意效忠天皇陛下，本督甚慰。傳令，備車駕，明日恭送公主與小公子出城。」
次日清晨，天色陰沉，霜寒露重。
歡子公主懷抱襁褓，佇立在後醍醐天皇緊閉的寢殿門前。窗紙透出昏黃的燭火，明明滅滅，宛如風中殘燭。
後醍醐病重，長期臥床，長宗我部元親以「陛下身體欠安怕受風寒」為由，拒絕讓歡子與其兄長見面。歡子淚眼朦朧，緩緩跪下，久久未起。
「皇兄……臣妹走了。」
她的聲音顫抖著，被晨風吹散。殿內死一般的寂靜，並沒有回應，只有偶爾傳來的幾聲壓抑的咳嗽，像鈍刀割在歡子的心上。
兩行清淚順著歡子的臉頰滑落，滴在冰冷的青石板上，洇開一片深色。「皇兄，您保重身體。當年在京城，您總說等天下太平了，帶臣妹去看聖岳（富士山）的雪。如今臣妹要去伊勢了，您一定要好起來……臣妹定會回來看您的。」
依舊無人應答。歡子起身，最後深深看了一眼那扇緊閉的殿門，仿佛想透過木紋看清裡面那個曾經意氣風發的兄長。她咬緊嘴唇，直到嘗到了血腥味，才抱著孩子轉身，快步離去。每走一步，身後的殿門便遠了一分，直至坐上車駕。
車駕駛出岡豐城，沿著官道向海岸疾馳。天空壓得很低，鉛灰色的雲層仿佛觸手可及。歡子公主坐在車內，輕輕摟著懷中的嬰兒，陳宮則騎馬隨行於側。身後二十名長宗我部家的武士在隊伍兩旁跟著，馬蹄聲在空曠的官道上顯得格外沉悶，揚起一路黃塵。
行至一處幽僻山坳，兩側古木參天，遮蔽了本就微弱的日光。林間忽起一陣陰風，吹得樹葉沙沙作響，幾隻烏鴉驚叫著掠過樹梢。
陳宮心頭猛地一跳，一種奇怪的不祥直覺讓他瞬間汗毛倒豎。他勒住韁繩，目光如電般掃視四周密林。「快速通過！」他厲聲大喝。
話音未落，一聲弓弦崩響撕裂了空氣。一支漆黑的冷箭如毒蛇般從密林中竄出，帶著悽厲的破風聲，直奔陳宮面門而來！
陳宮下意識地側身急避，卻仍慢了半拍。「噗」的一聲悶響，利箭深深沒入他的左肩，巨大的衝擊力帶得他身形一晃，鮮血瞬間染紅了半邊衣袖。劇痛襲來，但他根本顧不上拔箭，心中只有一個念頭——公主！
「護駕！」他強忍劇痛，焦急地回頭看向身側的車駕：「公主小心！」
然而，眼前的景象讓他的瞳孔驟然收縮。只見公主懷抱著嬰兒正從車駕中探身出來探查情況，車旁那名一直貼身守護車駕、看似忠心耿耿的武士，此刻竟突然面露猙獰，原本握韁的手猛然探入懷中，抽出一柄寒光凜凜的短劍，毫不猶豫地刺向一旁毫無防備的歡子公主與她懷中的嬰兒！
一切發生得太快，快到讓人窒息。
「不——！」
陳宮發出一聲嘶吼，不顧肩頭箭傷劇痛，雙腳猛蹬馬鐙，奮力從馬上飛身躍出。他在空中強行扭轉身體，像一面盾牌般狠狠撞向車轅，擋在了歡子母子身前。
「噗嗤！」
利刃入肉。那柄短劍帶著武士全部的殺意，狠狠貫穿了陳宮的胸膛，刀尖透背而出。而在他身後，襁褓中的嬰兒也未能完全倖免，鋒利的劍氣劃破了稚嫩的肌膚，鮮血瞬間浸透了柔軟的錦被。
「啊——！」歡子公主發出悽厲的尖叫，死死抱住受驚啼哭的孩子。
陳宮的身子劇烈顫抖了一下，口中湧出一股腥甜。他低頭看了一眼透胸而出的劍鋒，又看了看身後驚魂未定的公主和受傷的嬰兒，眼中閃過一絲決絕與痛心。
那名刺客見一擊未中要害，正欲再次發力，卻見陳宮猛地抬起未受傷的右手，死死攥住了刺入體內的劍刃，鮮血順著指縫滴落。
「說！……是誰指使你！……」
陳宮咬牙切齒，用盡最後一絲力氣，目光死死盯著那名刺客。那名刺客見自己竟然拔不出短劍，反手又拔出腰間匕首，猛地刺入陳宮咽喉。
陳宮喉嚨里全是血，發出「咯……咯」的聲音，他拼盡最後的氣力猛地衝著刺客撲了上去，同時對著刺客面部噴出一大口血，意在讓刺客儘可能遠離歡子，同時用鮮血迷住其雙眼。
一切發生的太快，護衛們此時才紛紛反應了過來，一些人沖入山林去尋找放冷箭的刺客，另一批人一擁而上將襲擊公主車駕的那名刺客按在地上。
陳宮看著眼前的一切，再也支撐不住，重重倒在塵埃中。
「陳先生！」歡子公主哭喊著。
「快……快走……」陳宮的聲音微弱如遊絲，每一個字都帶出一口鮮血，「去海邊……周將軍……在那裡接應……」
歡子公主渾身顫抖，淚如雨下。陳宮艱難地抬起頭，最後望了一眼大海的方向，隨後身軀緩緩軟倒在地，氣絕身亡，唯有那隻染血的手，依舊指著伊勢的方向。
此時，林間小道上塵土飛揚。歡子公主強忍悲痛，命人將陳宮的屍體抬上馬車。就在護衛剛剛安放好遺體、尚未直起腰身的剎那，異變陡生！
密林深處，十餘名黑衣刺客如鬼魅般突然殺出，手中利刃泛著森寒的冷光。車駕旁的護衛們立刻怒吼著拔刀迎敵，瞬間與黑衣人絞殺在一起，刀光劍影中鮮血四濺。這些黑衣人武功高強，顯然是有備而來，他們趁著一些護衛去林中追查那名施放冷箭的刺客之時突然殺出，明顯是要將歡子公主及孩子置於死地。
「公主快走！」一名渾身是血的護衛拼死砍殺一名刺客後，躍上馬車，「屬下帶您突圍！」
歡子公主失魂落魄地抱著尚在襁褓中受傷的幼子，踉蹌著跌入車廂，依靠在陳宮的屍體上。護衛不敢戀戰，揮鞭狠抽馬臀，馬車在箭雨與喊殺聲中發狂般衝出重圍，向著前方海邊的方向疾馳而去。
………………………………
海邊，驚濤拍岸。周泰立於船頭，遠遠望見那輛熟悉的馬車在官道上顛簸狂奔而來，車輪滾滾，揚起漫天黃塵。他心頭猛地一緊，多年的軍旅直覺告訴他————出大事了。
「全軍準備戰鬥！」他拔出雙刀高聲喝道。
身後各船上的數百名錦帆軍聞言齊刷刷亮出武器，如狼似虎般衝上沙灘，接應歡子車駕。
車駕尚未停穩，車簾便被猛地掀開。歡子公主抱著嬰兒跌下車來，髮髻散亂，原本素雅的宮裝已被大片刺目的殷紅浸透。她懷中死死護著襁褓，整個人搖搖欲墜，滿眼驚恐，說不出話來。
「公主殿下！怎麼了？」周泰大驚失色，飛身迎了上去。
「快……快上船……」歡子公主的聲音破碎而顫抖，眼神渙散，「有刺客……陳先生……陳先生他……」
周泰聞言，急忙望向車駕，只見陳宮渾身是血倒臥在車內。一種不祥的預感瞬間攫住了他的心臟，他不知道發生了什麼，不敢耽擱，連忙摻著幾乎癱軟的歡子公主登船，並命人將陳宮的屍體也搬運上船。
「起錨！全速離岸！」周泰厲聲咆哮。
船隊迅速調轉船頭，借著風勢破浪而去。
「陳先生！」周泰搖晃著陳宮的屍體，卻見陳宮雙目圓睜，胸前全是鮮血，哪裡還有半點回應。
艙內，死一般的寂靜，只有嬰兒越來越微弱的哭泣聲，像是一根即將崩斷的琴弦。歡子公主跪坐在榻邊，緊緊抱著孩子，一遍遍喚著孩子的乳名，滾燙的淚水滴落在嬰兒蒼白如紙的小臉上。
「駒兒……好孩子，你睜開眼睛看看娘……別睡，求你別睡……」
襁褓中，嬰兒小腦袋歪垂在一邊，小手微微動了動，似乎想要抓住母親的衣襟，指尖顫巍巍地抬起，卻又在半空中無力地垂落，緩緩鬆開。那雙緊閉的眼眸，終究再也沒有睜開。
那一瞬，歡子公主的世界仿佛徹底崩塌了。她呆呆地抱著那具逐漸冰冷的小小身軀，一動不動，連哭聲都卡在了喉嚨里。
良久，忽然，她像是被抽去了魂魄，「啊！」的一聲悽厲的叫喊，隨後，將孩子輕輕放在榻上，目光最後掠過那具小小的身軀，隨後決絕地轉身沖向船舷，沒有任何猶豫，縱身躍下。
「噗通！」那道嬌弱身影瞬間被翻滾著巨浪的海面吞沒。
「公主！」大家齊聲高喊。
「公主！」周泰目眥欲裂，發出一聲撕心裂肺的怒吼。根本來不及多想，他猛地蹬地，整個人如離弦之箭般衝出甲板，緊隨著那道身影重重砸入冰冷的海水之中。
刺骨的寒流瞬間包裹全身，四周是一片混沌的深藍與翻滾的白色泡沫。周泰強忍著窒息感，雙目圓睜，在激烈動盪的水流中拼命搜尋。終於，他看見那一抹熟悉的衣角正隨著暗流緩緩下沉。他奮力划水，雙腿猛蹬，像一條破浪的蛟龍直衝而下，一把死死抓住了歡子的手腕。
觸手冰涼，歡子似乎已經放棄了掙扎。周泰心中大駭，咬緊牙關，手臂青筋暴起，拼盡全身力氣將她往懷裡一帶，另一隻手奮力向上划去。
「嘩啦——」
兩人破水而出，周泰大口喘息著，拼命地汲取著空氣。他單手緊緊箍住歡子的腰身，借著海浪的推力，艱難地向船舷游去。甲板上早已亂作一團，數隻粗糙的大手同時伸了下來，七手八腳地將兩人拖上了甲板。
歡子公主癱倒在濕漉漉的木板上，劇烈地咳嗽著，吐出幾口咸澀的海水。她渾身濕透，髮絲凌亂地貼在慘白的臉頰上，整個人如同破碎的布偶般瑟瑟發抖，眼神空洞地望著天空，仿佛靈魂早已留在那片冰冷的大海深處。
周泰跪在一旁，同樣渾身滴水，胸膛劇烈起伏。他看著眼前奄奄一息的公主，又看了看遠處漸漸模糊的海岸線，重重地低下了頭，滾燙的水珠順著他剛毅的臉龐滑落，分不清是海水還是淚水。
歡子公主目光呆滯地望著灰濛濛的海面，渾身抖動著。她的嘴唇翕動，嘴裡喃喃念著：「駒兒……陳先生……駒兒……」翻來覆去，只剩這兩句破碎的低語，聽得人心如刀絞。
周泰跪在一旁，重重地磕了一個頭，低垂著頭，寬闊的肩頭微微顫抖，不敢發出半點聲響。
海風愈發悽厲，巨大的船帆鼓滿狂風，載著一船的悲慟破浪前行。身後，土佐的海岸線在視野中越來越遠，最終化作一道模糊的黑線，徹底消失在蒼茫的天際之間。
繞過高聳的天守主樓，步入本丸核心腹地，便是長宗我部氏處理軍政大事的議政正殿。這座大殿並非登高禦敵的塔樓，而是一方沉斂莊重的朝堂重地，古樸厚重，不事浮華。
整座大殿均以巨木立柱為骨架，黝黑的原木樑柱縱橫交錯，紋理飽經歲月打磨，沉穩紮實。屋頂鋪著層層疊疊的深青和瓦，檐口平緩低垂，自帶一種隱忍壓抑的厚重感。殿前庭院由大塊青灰石板鋪就，地面被無數人踩踏得溫潤發亮，平整乾淨，不見半分雜草雜物。
殿宇開闊寬敞，四面通透卻不空曠，兩側延伸出狹長的廊廡，將整座大殿環抱其中，光影錯落間，平添幾分幽深靜謐。殿外無華麗雕飾，無彩繪紋飾，極簡的形制，處處透著武家政權的肅殺與克制。
踏入殿內，格局極簡而威嚴十足。殿後三層台階，正中央設一方實木高座，鋪著暗沉的素錦坐褥，是長宗我部元親臨朝議事之位。四壁素淨素雅，沒有綺麗裝潢，只懸掛著數幅古畫，皆是猛虎下山，蛟龍出海之類，筆墨古樸，大氣磅礴，滿目皆是軍政殺伐之氣。
天光從低矮的檐隙緩緩灑落，一半殿宇清亮明朗，一半隱於幽暗陰影之中，明暗交織，氛圍沉凝死寂。殿中無風無息，空氣仿佛都沉沉凝滯下來。
兩廂文武臣僚分立兩側，武士甲冑肅穆，文臣斂聲靜立，無人私語，無人妄動。整座大殿看似平淡樸素，卻藏著掌控一國生殺、決斷四國興衰的權柄威壓，身處其間，自會讓人下意識屏息斂氣，心神緊繃。
陳宮立於殿前廣場，一襲青衫，寬帶束腰，孑然一身，無兵卒相隨。唯風起鼓盪衣袍，獵獵作響，其神色靜穆，波瀾不驚。
引路武士按劍側立，面無表情，抬手肅道：「先生請入殿。」
陳宮微頷首，從容舉步，走上台階，道側甲士林立，鎧明甲亮，戈矛如林，眾武士目光如刃，遍掃其身，滿含審視與敵意。陳宮視若無睹，步履沉穩，目不旁視。
行至大殿前，殿門大開，文武分列，黑壓壓一片，寂然無聲。上首端坐一人，身軀魁偉，細目半闔，唇角微挑，似笑非笑，正是長宗我部元親。
陳宮剛踏入殿內，忽見殿中架著巨釜一口，薪火熊熊，釜中滾油沸騰，熱氣蒸騰，油煙刺鼻。旁邊兩名劊子手，赤膊袒胸，體壯如牛，手持鬼頭刀，虎視眈眈，殺氣撲面。
元親目光掃過，沉聲發問，聲雖不高，卻威重滿堂：「來者可是陳宮？」
陳宮立定，拱手為禮：「在下陳宮，奉吾主羅霄之命，特來拜謁大人。」
元親冷哼一聲，聲色俱厲：「陳宮，汝知罪否？」
陳宮面不改色，從容對曰：「宮奉命前來拜謁，心跡光明，不知何罪之有？」
「汝尚敢狡辯！」元親拍案而起，怒目而視，「汝為羅霄謀士，就該盡心輔佐，卻心懷叵測，巧言離間，壞我與駙馬姻親之誼，致公主、駙馬骨肉分離，天各一方！此等奸佞之為，離間之罪，今日必烹汝於油鍋，以泄吾恨！」
言畢，殿內武士盡皆按刀，殺氣陡生，氣氛肅殺至極。
陳宮聞言，忽仰面大笑，笑聲朗朗，響徹殿庭，震得殿中所有人皆面面相覷。
元親眉頭緊鎖，厲聲喝問：「汝死在旦夕，因何發笑？」
陳宮收笑，雙目炯炯，朗聲而言：「吾笑大人你身陷絕境，尚自懵懂，不知大禍將至也！」
殿內眾皆譁然，元親臉色驟沉：「狂夫放肆，安敢亂言！」
陳宮不退反進，踏前一步，手指殿內，聲如洪鐘：「明人不說暗話！大人以為，挾天皇、囚公主，便可號令天下？聯足利、結毛利，便可抗衡織田？據四國、憑海灣，便可高枕無憂？」
其聲愈厲，字字鏗鏘：「公豈知，西有毛利虎視，欲吞汝疆土；東有織田秣馬，欲破汝城池；北有足利叵測，欲收漁翁之利！吾主顧念姻親舊情，數卻織田夾擊之請，不肯加兵於公。若不然，以織田勢強，我主兵銳，兩路齊發，公安能穩坐此殿？」
一席話說罷，殿內鴉雀無聲，眾臣面面相覷，盡皆失色。
「今公竟欲烹我於殿上，無視四方之格局，欲泄一己之私憤，罔顧土佐之安危。」他慷慨激昂地說著，目光炯炯有神，「我來時早已置生死於度外，死則死矣，有何懼哉！不過是今我先逝，君旋至矣，吾待君於黃泉爾！」
言罷，陳宮整衣斂容，轉身逕往油鍋而行，步伐從容，衣袂帶風，脊背挺如蒼松，毫無懼色。
一步，兩步，將至釜前——
「且慢！」
元親急聲喚住，語氣已無先前怒意，反添幾分急切。
陳宮駐足，不回頭，傲然挺立。
元親凝視片刻，神色漸緩，撫掌嘆道：「早聞先生膽識過人，忠義之士，今日一見，果然名不虛傳啊！適才乃戲言試探，先生勿怪。」遂急令左右：「來人！速撤去油釜，備下盛宴，本督要款待陳先生！」
陳宮聞言，徐徐轉身，神色依舊淡然，拱手謝道：「大人誇讚，宮愧不敢當。」
元親大笑，下階執其手，情意懇切，親自引陳宮入殿，滿殿殺氣，頃刻盡散。
宴席設於殿內，珍饈羅列，酒香浮動。長宗我部元親踞坐上首，目光如炬，手指輕叩膝案，似在無聲地丈量著來者的深淺。陳宮安坐客席，神色自若，仿佛置身於自家廳堂。兩側陪侍者，有瀧本寺非有、吉田孝賴、谷忠澄、吉田重俊等土佐股肱之臣。
酒過三巡，元親擱盞，沉聲問道：「先生遠來，想必定有高論？」
陳宮整衣拱手，朗聲道：「宮奉家主之命，懇請大人釋歡子公主與小公子歸伊勢，以全骨肉天倫。昔南朝陳亡，樂昌公主與夫徐德言國破離散，分鏡為誓，終得破鏡重圓。今我家主公亦如徐郎尋妻，日夜懸望。殿下若肯效隋朝楊素之義，成人之美，則兩家永結秦晉之好，共扶王室，此誠萬世之利也。」
元親不語，眉頭微蹙，低頭沉思。
瀧本寺非有冷笑一聲，率先發難：「陳先生之言，何其謬也！歡子乃天皇御妹，金枝玉葉。駙馬本當留土佐侍奉，今反遠遁伊勢，已是悖禮。我家主公念及姻親，善待公主母子，駙馬不感恩戴德，儘早回歸，反遣使索人，是何道理？」
陳宮羽扇輕搖，淡然一笑：「瀧本寺非有大人此言，宮實不敢苟同。夫婦之道，人倫之始。公主與駙馬琴瑟和鳴，今被生生拆散，豈是人情？若真心善待公主，當遂其團圓之願，而非以骨肉為質，行挾制之實。此所謂『名為愛之，實則迫之』也。」
吉田孝賴接言，聲色俱厲：「陳先生巧言令色！口稱姻親之誼，實則包藏禍心。據我所知，織田信長屢催進兵，羅霄皆以『內患未平』推脫，分明是坐山觀虎鬥，欲待我等兩敗俱傷，彼收漁人之利耳！」
陳宮撫掌大笑，笑聲震得滿座皆驚。「吉田大人只見其一，未見其二！若我家主公真欲漁利，何不趁元親大人因糧草不濟退兵之時趁勢發兵夾擊？屆時，土佐必然腹背受敵，情勢危矣。然我主按兵不動，正因念公主之情及大人之誼耳！……大人若不信，大可試之，屆時……只怕悔之晚矣！」
「這……」孝賴語塞，面露慚色。
一旁的谷忠澄霍然起身，昂聲道：「陳先生休要誇大其詞！我土佐帶甲數萬，糧草足支十年，又有海峽天塹，更兼天皇御駕坐鎮，大義在我。汝主羅霄，外邦流民，不過僥倖竊據伊勢一隅，有何資格與我家主公討價還價？」
陳宮目光驟冷，直視忠澄：「兵精糧足，能擋織田、毛利、足利三家聯手否？海峽天塹，能阻眾家水師否？至於天皇御駕……若真心尊王，何不即刻還政於天皇，掃清寰宇？今囚之以令諸侯，名為勤王，實為挾持！昔楚懷王入秦而不返，天下悲之。今日爾等之舉，與強秦何異？至於我家主公，布衣起家，定伊勢、平北畠，麾下猛將如雲，謀士如雨。試問，此等英雄，豈是『僥倖』二字可概？大人井底之見，不足與論天下大事！」語畢，他頓了頓，走近谷忠澄，繼續說道：「而你……谷忠澄！……眾所周知，爾早年不過是土佐一宮神社裡搖鈴念咒的神官，若非元親大人破格提拔，爾至今也不過是個沐猴而冠的巫覡之流，安敢在此妄談國事？」
「你！……」谷忠澄驚得目瞪口呆，嘴唇哆嗦，面紅耳赤。陳宮不待他反駁，接著說道：「今大敵壓境，爾不思竭智盡忠以報元親大人知遇之恩，反倒進獻讒言，坐視土佐陷於刀兵水火之中！最可笑者，爾這出身卑微的神棍，竟也敢嘲笑我主是外邦異客？哼，我看爾才是那欺世盜名、誤國殃民的一介莽夫耳！」
「你！……你！……」谷忠澄指著陳宮，氣急敗壞，瞠目結舌，訕訕落座。
吉田重俊見狀，起身緩頰道：「陳先生，非我等吝於放人。公主母子在土佐，錦衣玉食，安若泰山。若歸伊勢，戰火紛飛，萬一有失，我家主公何以對駙馬交代？」
陳宮長嘆一聲，語氣轉悲：「重俊大人，骨肉分離之苦，痛徹心扉，豈是錦衣玉食所能慰藉？公主思夫憂子，形容枯槁，若不早歸，恐成沉疴。君不見，多少閨中女子因相思而香消玉殞，一旦……公主抑鬱成疾……大人又將何以對駙馬交代？是以『安全』之名，行『絕情』之實，宮竊以為不可取也。」
殿內一片寂然，唯聞眾人嘆息之聲。
元親忽抬眼帘，目光深邃：「先生辯才，本督佩服。也罷，本督非無情之人。只要羅霄肯宣告效忠天皇（此處指後醍醐天皇）陛下，本督便讓公主攜子隨先生歸去。」
陳宮沉吟片刻，躬身道：「此事干係重大，容宮修書稟明家主，再行定奪。」
「善。」元親頷首，「命人將陳先生的書信快船送抵駙馬。」
…………………………
六日後，伊勢快船破浪而至，將羅霄的回信送抵土佐岡豐城。
陳宮展卷默讀，只見信箋之上墨跡淋漓，字跡工整：「臣羅霄頓首，臣本布衣，漂泊山野，蒙陛下天恩，賜婚公主，榮寵至極。每念聖恩，涕零如雨。公主賢淑，與臣伉儷情深。自別以來，日夜思念，寢食難安。今聞公主為臣誕下一子，欣喜之餘，更增牽掛。臣雖在伊勢，不敢忘陛下之厚恩。每見月圓，必望南而拜，遙祝陛下福壽綿長。公主與幼子，若蒙陛下恩准出行與臣團圓，臣當朝夕焚香，為陛下祈願。」
閱罷，陳宮嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。這封信措辭極盡恭敬，滿紙皆是君臣之情、夫妻之愛，卻偏偏在「效忠」二字上避而不談，更無半句結盟的承諾。他心中瞭然，這定是龐統的手筆——滴水不漏，既全了禮數，又沒給長宗我部元親留下任何挾制的把柄。
他將信呈至御前。長宗我部元親反覆研讀良久，終是長嘆一聲，微微頷首：「駙馬對天皇忠心可嘉，情真意切，願意效忠天皇陛下，本督甚慰。傳令，備車駕，明日恭送公主與小公子出城。」
次日清晨，天色陰沉，霜寒露重。
歡子公主懷抱襁褓，佇立在後醍醐天皇緊閉的寢殿門前。窗紙透出昏黃的燭火，明明滅滅，宛如風中殘燭。
後醍醐病重，長期臥床，長宗我部元親以「陛下身體欠安怕受風寒」為由，拒絕讓歡子與其兄長見面。歡子淚眼朦朧，緩緩跪下，久久未起。
「皇兄……臣妹走了。」
她的聲音顫抖著，被晨風吹散。殿內死一般的寂靜，並沒有回應，只有偶爾傳來的幾聲壓抑的咳嗽，像鈍刀割在歡子的心上。
兩行清淚順著歡子的臉頰滑落，滴在冰冷的青石板上，洇開一片深色。「皇兄，您保重身體。當年在京城，您總說等天下太平了，帶臣妹去看聖岳（富士山）的雪。如今臣妹要去伊勢了，您一定要好起來……臣妹定會回來看您的。」
依舊無人應答。歡子起身，最後深深看了一眼那扇緊閉的殿門，仿佛想透過木紋看清裡面那個曾經意氣風發的兄長。她咬緊嘴唇，直到嘗到了血腥味，才抱著孩子轉身，快步離去。每走一步，身後的殿門便遠了一分，直至坐上車駕。
車駕駛出岡豐城，沿著官道向海岸疾馳。天空壓得很低，鉛灰色的雲層仿佛觸手可及。歡子公主坐在車內，輕輕摟著懷中的嬰兒，陳宮則騎馬隨行於側。身後二十名長宗我部家的武士在隊伍兩旁跟著，馬蹄聲在空曠的官道上顯得格外沉悶，揚起一路黃塵。
行至一處幽僻山坳，兩側古木參天，遮蔽了本就微弱的日光。林間忽起一陣陰風，吹得樹葉沙沙作響，幾隻烏鴉驚叫著掠過樹梢。
陳宮心頭猛地一跳，一種奇怪的不祥直覺讓他瞬間汗毛倒豎。他勒住韁繩，目光如電般掃視四周密林。「快速通過！」他厲聲大喝。
話音未落，一聲弓弦崩響撕裂了空氣。一支漆黑的冷箭如毒蛇般從密林中竄出，帶著悽厲的破風聲，直奔陳宮面門而來！
陳宮下意識地側身急避，卻仍慢了半拍。「噗」的一聲悶響，利箭深深沒入他的左肩，巨大的衝擊力帶得他身形一晃，鮮血瞬間染紅了半邊衣袖。劇痛襲來，但他根本顧不上拔箭，心中只有一個念頭——公主！
「護駕！」他強忍劇痛，焦急地回頭看向身側的車駕：「公主小心！」
然而，眼前的景象讓他的瞳孔驟然收縮。只見公主懷抱著嬰兒正從車駕中探身出來探查情況，車旁那名一直貼身守護車駕、看似忠心耿耿的武士，此刻竟突然面露猙獰，原本握韁的手猛然探入懷中，抽出一柄寒光凜凜的短劍，毫不猶豫地刺向一旁毫無防備的歡子公主與她懷中的嬰兒！
一切發生得太快，快到讓人窒息。
「不——！」
陳宮發出一聲嘶吼，不顧肩頭箭傷劇痛，雙腳猛蹬馬鐙，奮力從馬上飛身躍出。他在空中強行扭轉身體，像一面盾牌般狠狠撞向車轅，擋在了歡子母子身前。
「噗嗤！」
利刃入肉。那柄短劍帶著武士全部的殺意，狠狠貫穿了陳宮的胸膛，刀尖透背而出。而在他身後，襁褓中的嬰兒也未能完全倖免，鋒利的劍氣劃破了稚嫩的肌膚，鮮血瞬間浸透了柔軟的錦被。
「啊——！」歡子公主發出悽厲的尖叫，死死抱住受驚啼哭的孩子。
陳宮的身子劇烈顫抖了一下，口中湧出一股腥甜。他低頭看了一眼透胸而出的劍鋒，又看了看身後驚魂未定的公主和受傷的嬰兒，眼中閃過一絲決絕與痛心。
那名刺客見一擊未中要害，正欲再次發力，卻見陳宮猛地抬起未受傷的右手，死死攥住了刺入體內的劍刃，鮮血順著指縫滴落。
「說！……是誰指使你！……」
陳宮咬牙切齒，用盡最後一絲力氣，目光死死盯著那名刺客。那名刺客見自己竟然拔不出短劍，反手又拔出腰間匕首，猛地刺入陳宮咽喉。
陳宮喉嚨里全是血，發出「咯……咯」的聲音，他拼盡最後的氣力猛地衝著刺客撲了上去，同時對著刺客面部噴出一大口血，意在讓刺客儘可能遠離歡子，同時用鮮血迷住其雙眼。
一切發生的太快，護衛們此時才紛紛反應了過來，一些人沖入山林去尋找放冷箭的刺客，另一批人一擁而上將襲擊公主車駕的那名刺客按在地上。
陳宮看著眼前的一切，再也支撐不住，重重倒在塵埃中。
「陳先生！」歡子公主哭喊著。
「快……快走……」陳宮的聲音微弱如遊絲，每一個字都帶出一口鮮血，「去海邊……周將軍……在那裡接應……」
歡子公主渾身顫抖，淚如雨下。陳宮艱難地抬起頭，最後望了一眼大海的方向，隨後身軀緩緩軟倒在地，氣絕身亡，唯有那隻染血的手，依舊指著伊勢的方向。
此時，林間小道上塵土飛揚。歡子公主強忍悲痛，命人將陳宮的屍體抬上馬車。就在護衛剛剛安放好遺體、尚未直起腰身的剎那，異變陡生！
密林深處，十餘名黑衣刺客如鬼魅般突然殺出，手中利刃泛著森寒的冷光。車駕旁的護衛們立刻怒吼著拔刀迎敵，瞬間與黑衣人絞殺在一起，刀光劍影中鮮血四濺。這些黑衣人武功高強，顯然是有備而來，他們趁著一些護衛去林中追查那名施放冷箭的刺客之時突然殺出，明顯是要將歡子公主及孩子置於死地。
「公主快走！」一名渾身是血的護衛拼死砍殺一名刺客後，躍上馬車，「屬下帶您突圍！」
歡子公主失魂落魄地抱著尚在襁褓中受傷的幼子，踉蹌著跌入車廂，依靠在陳宮的屍體上。護衛不敢戀戰，揮鞭狠抽馬臀，馬車在箭雨與喊殺聲中發狂般衝出重圍，向著前方海邊的方向疾馳而去。
………………………………
海邊，驚濤拍岸。周泰立於船頭，遠遠望見那輛熟悉的馬車在官道上顛簸狂奔而來，車輪滾滾，揚起漫天黃塵。他心頭猛地一緊，多年的軍旅直覺告訴他————出大事了。
「全軍準備戰鬥！」他拔出雙刀高聲喝道。
身後各船上的數百名錦帆軍聞言齊刷刷亮出武器，如狼似虎般衝上沙灘，接應歡子車駕。
車駕尚未停穩，車簾便被猛地掀開。歡子公主抱著嬰兒跌下車來，髮髻散亂，原本素雅的宮裝已被大片刺目的殷紅浸透。她懷中死死護著襁褓，整個人搖搖欲墜，滿眼驚恐，說不出話來。
「公主殿下！怎麼了？」周泰大驚失色，飛身迎了上去。
「快……快上船……」歡子公主的聲音破碎而顫抖，眼神渙散，「有刺客……陳先生……陳先生他……」
周泰聞言，急忙望向車駕，只見陳宮渾身是血倒臥在車內。一種不祥的預感瞬間攫住了他的心臟，他不知道發生了什麼，不敢耽擱，連忙摻著幾乎癱軟的歡子公主登船，並命人將陳宮的屍體也搬運上船。
「起錨！全速離岸！」周泰厲聲咆哮。
船隊迅速調轉船頭，借著風勢破浪而去。
「陳先生！」周泰搖晃著陳宮的屍體，卻見陳宮雙目圓睜，胸前全是鮮血，哪裡還有半點回應。
艙內，死一般的寂靜，只有嬰兒越來越微弱的哭泣聲，像是一根即將崩斷的琴弦。歡子公主跪坐在榻邊，緊緊抱著孩子，一遍遍喚著孩子的乳名，滾燙的淚水滴落在嬰兒蒼白如紙的小臉上。
「駒兒……好孩子，你睜開眼睛看看娘……別睡，求你別睡……」
襁褓中，嬰兒小腦袋歪垂在一邊，小手微微動了動，似乎想要抓住母親的衣襟，指尖顫巍巍地抬起，卻又在半空中無力地垂落，緩緩鬆開。那雙緊閉的眼眸，終究再也沒有睜開。
那一瞬，歡子公主的世界仿佛徹底崩塌了。她呆呆地抱著那具逐漸冰冷的小小身軀，一動不動，連哭聲都卡在了喉嚨里。
良久，忽然，她像是被抽去了魂魄，「啊！」的一聲悽厲的叫喊，隨後，將孩子輕輕放在榻上，目光最後掠過那具小小的身軀，隨後決絕地轉身沖向船舷，沒有任何猶豫，縱身躍下。
「噗通！」那道嬌弱身影瞬間被翻滾著巨浪的海面吞沒。
「公主！」大家齊聲高喊。
「公主！」周泰目眥欲裂，發出一聲撕心裂肺的怒吼。根本來不及多想，他猛地蹬地，整個人如離弦之箭般衝出甲板，緊隨著那道身影重重砸入冰冷的海水之中。
刺骨的寒流瞬間包裹全身，四周是一片混沌的深藍與翻滾的白色泡沫。周泰強忍著窒息感，雙目圓睜，在激烈動盪的水流中拼命搜尋。終於，他看見那一抹熟悉的衣角正隨著暗流緩緩下沉。他奮力划水，雙腿猛蹬，像一條破浪的蛟龍直衝而下，一把死死抓住了歡子的手腕。
觸手冰涼，歡子似乎已經放棄了掙扎。周泰心中大駭，咬緊牙關，手臂青筋暴起，拼盡全身力氣將她往懷裡一帶，另一隻手奮力向上划去。
「嘩啦——」
兩人破水而出，周泰大口喘息著，拼命地汲取著空氣。他單手緊緊箍住歡子的腰身，借著海浪的推力，艱難地向船舷游去。甲板上早已亂作一團，數隻粗糙的大手同時伸了下來，七手八腳地將兩人拖上了甲板。
歡子公主癱倒在濕漉漉的木板上，劇烈地咳嗽著，吐出幾口咸澀的海水。她渾身濕透，髮絲凌亂地貼在慘白的臉頰上，整個人如同破碎的布偶般瑟瑟發抖，眼神空洞地望著天空，仿佛靈魂早已留在那片冰冷的大海深處。
周泰跪在一旁，同樣渾身滴水，胸膛劇烈起伏。他看著眼前奄奄一息的公主，又看了看遠處漸漸模糊的海岸線，重重地低下了頭，滾燙的水珠順著他剛毅的臉龐滑落，分不清是海水還是淚水。
歡子公主目光呆滯地望著灰濛濛的海面，渾身抖動著。她的嘴唇翕動，嘴裡喃喃念著：「駒兒……陳先生……駒兒……」翻來覆去，只剩這兩句破碎的低語，聽得人心如刀絞。
周泰跪在一旁，重重地磕了一個頭，低垂著頭，寬闊的肩頭微微顫抖，不敢發出半點聲響。
海風愈發悽厲，巨大的船帆鼓滿狂風，載著一船的悲慟破浪前行。身後，土佐的海岸線在視野中越來越遠，最終化作一道模糊的黑線，徹底消失在蒼茫的天際之間。