第709章 擺正自己的位置
一夜的時間眨眼便過，清晨，嚴府。¤¸¸.•´¯`•¸¸.•..>> ➅９ⓢ𝓱𝓤χ.Ć𝓞𝕄 <<..•.¸¸•´¯`•.¸¸¤
儘管桌上如同往常一樣，擺滿了豐盛的菜餚，但嚴嵩的面前，仍舊是老三樣。
一個雞蛋，一碗稠粥，以及一碟六心居醬菜。
只見嚴嵩用筷子夾起一塊六心居醬菜放入嘴中，細細品味。
就在這時，只聽外面傳來一陣急促的腳步聲，不多時，只見嚴世蕃火急火燎地走了進來。
在進入房間以後，嚴世蕃顧不得其他，下意識地看向嚴嵩所在的方向，沉聲稟報導：「父……父親，您……您先前說得沒錯，昨晚東廠那邊……」
嚴嵩眼見嚴世蕃如此冒失，不由得皺了皺眉，將碗筷放下後，出言斥責道：「嚴世蕃，我都跟你說了多少次了，遇到事情不要總是這麼毛毛躁躁的，像你這樣，以後能幹成大事嗎？」
待嚴嵩的話音落下，只見嚴世蕃的臉上浮現出些許羞愧之色。
旋即，只見其低下頭，恭敬應聲道：「是，父親，孩兒知道錯了！」
在這之後，只見嚴嵩指了指一旁的空位，出言吩咐道：「坐下再說吧！」
「是，父親！」
嚴世蕃聞言，未有絲毫猶豫，當即在一旁的空位上坐下。
待嚴世蕃在一旁的空位上坐下以後，只見嚴嵩瞥了他一眼，出言詢問道：「說吧，到底發生什麼事了？」
嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，不敢有絲毫隱瞞，當即便將自己打聽到的情況，盡皆說出。
「父親，您先前說得沒錯，昨晚東廠的人出動了，先前那些在私底下，四處打聽皇后娘娘喜好的人，一個也沒有逃掉！」
「而東廠那邊也沒有遮掩的意思，明火執仗地上門拿人，據說……」
嚴嵩在聽完嚴世蕃的敘述後，臉上並未浮現出任何的意外之色。
而是輕蔑地笑了笑，自顧自地說道：「這群蠢貨，連自己有幾斤幾兩都不知道，提前下注這種事，能輪得到他們嗎？」
「陛下是在藉此機會，來警告朝中的那些人，乖乖把手縮回去，不然的話，這些人就是下場！」
在這之後，只見嚴嵩轉過身來，看向嚴世蕃所在的方向，沉聲叮囑道：「嚴世蕃，你給我好好記住，一定要擺正自己的位置，不然的話，遲早會落得個跟這些人一樣的下場！」
待嚴嵩的話音落下，嚴世蕃嘗試著在腦海中構想了一下，接下來那些人可能會有的下場。
緊接著，腦海中浮現出的畫面，讓他感到不寒而慄。
畢竟，只要進了東廠的監獄，基本上可以說是十死無生了！
隨後，只見嚴世蕃頗為用力地搖了搖頭，似乎是想要將腦海中那些紛亂的想法，盡皆甩出。
在這之後，只見嚴世蕃從座椅上起身，看向嚴嵩所在的方向，心悅誠服地應聲道：「多謝父親教誨，孩兒明白了！」
……
嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，點了點頭，出言詢問道：「對了，之前讓你查的事情，你查得怎麼樣了？」
嚴世蕃聞言，在腦海中組織好語言後，方才必恭必敬道。
「父親，孩兒查到，整件事情的起因，是因為袁家的小少爺袁魁犯案！」
「由於案件激起了民憤，因此袁家便托人找到了身為浙江按察使的何茂才，想要讓他行個方便，但是這個何茂才卻一反常態，咬死不鬆口！」
「眼見這樁案子，有越鬧越大的趨勢，於是袁家便派人找到了孩兒，想要讓孩兒出面，解決這件事！」
嚴世蕃在說到這裡的時候，還頗為心虛地瞥了嚴嵩一眼。
眼見嚴嵩臉上的表情，並未有太大的變化，嚴世蕃這才鼓起勇氣，繼續敘述道：「後來，父親您讓孩兒把袁家送來的十萬兩銀子，都退了回去！」
「見孩兒這邊行不通，於是，袁家便托人找到了徐階那邊，但出人意料的是，徐階也讓人把送來的銀子，原封不動地退了回去！」
嚴嵩在聽到這裡的時候，點了點頭，出言評價道：「哼，徐階那麼精明的一個人，怎麼可能會看得上這點散碎銀子？」
嚴世蕃在聽完嚴嵩的評價後，臉上不由得閃過一絲尷尬之色。
正當其打算繼續說下去的時候，只見嚴嵩擺了擺手，出言吩咐道：「行了，不必再說了，總之，鄭泌昌、何茂才這兩個人，一定得保下來！」
一旁的嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，當即神色一凜，不假思索地應聲道：「是，父親！」
在這之後，只見嚴嵩拿起一旁的雞蛋，並將雞蛋的殼剝開，自顧自地說道：「哼，區區一個袁家，也敢跟我嚴嵩作對，真是活得不耐煩了！」
「行了，吃飯吧，待會兒還得上值呢！」
「是，父親！」
待話音落下，只見嚴世蕃從一旁的侍女手中，接過一碗稠粥，哼哧哼哧地喝了起來。
接下來的一段時間，父子二人誰都沒有說話，只是專心對付著桌上的飯菜。
在用完早飯後，嚴嵩、嚴世蕃父子，便乘上早已備好的轎子，向著紫禁城所在的方向行進。
……
紫禁城，內閣。
待轎子停穩以後，只見嚴世蕃搶先一步下了轎子，上前攙扶嚴嵩。
「父親，您慢點，多注意腳下！」
「嗯。」
在嚴世蕃的攙扶下，只見嚴嵩顫顫巍巍地下了轎子。
此時的嚴嵩步履蹣跚，鬚髮盡白，一副老態龍鐘的樣子，仿佛一陣風就能夠將他吹倒。
但無論是誰，都不敢小瞧了嚴嵩，畢竟，嚴嵩當了大明朝二十多年的內閣首輔，手下黨羽眾多，勢力遍布全國各地，可謂是權傾朝野，一手遮天。
而嚴嵩的學生胡宗憲，不僅順利入了閣，而且還兼著吏部尚書的差事，手上權力極重！
在朝中那些人看來，有些事，甚至都不用嚴嵩親自開口，一個胡宗憲就能夠解決絕大部分的問題。
正當嚴世蕃小心翼翼地攙扶著嚴嵩，往內閣所在的方向行進時，只聽身後傳來了徐階的聲音：「見過嚴閣老！」
嚴嵩聞言，猛地停下腳步，轉過身來，在用渾濁的眼睛上下打量了一番徐階後，方才不緊不慢地回應道：「哦，是徐閣老啊！」
在這之後，只見徐階三步並作兩步，跟上了嚴嵩父子的步伐。
嚴世蕃見此情形，腳步頗為識趣地慢了下來，遠遠地跟在二人身後大概四五步的地方。
旋即，只見嚴嵩將目光從遠處收回，率先挑起了話題：「不知道徐閣老有沒有聽說，昨天晚上發生的事？」
徐階聽聞嚴嵩此話，在沉吟了片刻後，試探性地詢問道：「難不成，嚴閣老指的是昨晚東廠出動的事情？」
嚴嵩聞言，將目光從徐階的身上收回，點了點頭，出言應和道：「嗯，正是此事。」
在得到嚴嵩的確認後，只見徐階的臉上流露出感慨之色，在沉吟片刻後，轉而開口道：「我聽說，昨晚東廠那邊一反常態，把動靜鬧得很大，搞得人心惶惶。」
徐階在說到這裡的時候，停頓了片刻，在環顧一圈後，方才收回目光，壓低聲音道：「想來，應該是為了警告先前那些人吧！」
嚴嵩對於徐階的這個猜想，也是頗為認同，只見其點了點頭，出言應和道：「嗯，說得有道理！」
二人的心裡都十分清楚，經過這件事以後，短時間內，朝野上下，將再也沒有人敢打皇后沈氏，以及那個尚在襁褓中的朱載垣的主意。
……
另一邊，紫禁城，乾清宮。
此刻，呂芳正跪伏於嘉靖的面前，將手上的一份名單高高舉過頭頂，恭敬稟報導。
「啟稟陛下，奴婢已經按照您的吩咐，讓東廠那邊出動了，這裡便是詳盡的名單！」
「嗯，拿過來吧！」
嘉靖聞言，頗為隨意地瞥了呂芳一眼，如此吩咐道。
「是，陛下！」
待話音落下，只見呂芳從地上起身，來到嘉靖的面前，將手上的名單遞出。
嘉靖在從呂芳的手中接過名單以後，只是大致掃了一眼，然後便收回了目光。
旋即，只見嘉靖將名單放至一旁，看向呂芳所在的方向，出言勉勵道：「嗯，呂芳，幹得不錯，這些人接下來如何處置，你就不必稟報於朕了！」
呂芳聞言，臉上滿是謙卑之色，當即俯下身體，恭敬道：「遵命，陛下，奴婢一定不負陛下重託！」
嘉靖見此情形，整個人也不由得鬆了一口氣。
在這件事情以後，接下來很長一段時間，都沒有人再敢把主意打到皇后沈氏，以及朱載垣的身上。
隨後，嘉靖見呂芳一副欲言又止的樣子，挑了挑眉，出言詢問道：「呂芳，你是有什麼事情，要向朕稟報嗎？」
眼見皇帝窺破了自己的心思，呂芳在斟酌完語氣後，方才小心翼翼道：「啟稟陛下，最近朝中突然出現了許多封彈劾浙江布政使鄭泌昌、以及按察使何茂才的奏疏！」
「而且，那些彈劾奏疏，皆是以收受賄賂的罪名，彈劾的鄭泌昌、何茂才！」
嘉靖在從呂芳的口中得知這一消息後，臉上的表情並未有太大的變化。
在回憶良久後，嘉靖方才開口道：「朕依稀記得，先前趙貞吉在寫給朕的書信中提到，這兩個人為他鞍前馬後，出了不小的力，怎麼會突然有人上疏彈劾？」
「是誰上奏疏彈劾他們兩個，是徐階，還是其他人？」
呂芳聞言，在猶豫良久之後，仿佛下定了什麼決心一般，緊咬嘴唇，試探性地開口道：「陛下，這次上疏彈劾的人，不是徐閣老，而是嘉興袁家！」
「據說，這些上奏疏彈劾的官員，要麼曾經受過袁家的恩惠，要麼收了他們的銀子！」
呂芳說完，便低下頭不再言語，靜靜等待著嘉靖的反應。
既然已經知道，皇帝此番派遣趙貞吉去浙江任職，是為了調查土地兼併一事。
在權衡完利弊後，呂芳最終還是決定順水推舟，給袁家墳頭上的土，再夯實一些。
畢竟，有些事情，不上稱沒有一兩重，上了稱，一千斤都打不住。
試問，嘉靖知道有官員私下裡收受賄賂，替那些豪強地主辦事嗎，他當然知道！
但是知道，並不代表這種事情，能夠拿到檯面上來說。
往小了說，是拿人錢財替人消災，往大了說，就是禍亂朝政，居心不軌！
憑几個臭錢，就想收買朝中官員替你辦事，你想幹什麼，想造反嗎？
呂芳的心裡十分清楚，自己剛才的那番話，已經給袁家判了死刑，接下來，就算他袁家在朝中有通天的關係，也無濟於事。
因為接下來要動手的，是皇帝！
事情果然沒有出乎呂芳的預料，嘉靖在得知這一事實後，臉上的表情頓時變得無比陰沉。
嘉靖當然知道，督察院那邊，針對鄭泌昌、何茂才二人的彈劾屬實。
儘管這二人收受了賄賂，但他們並沒有站錯隊，而是積極落實朝廷政策，替趙貞吉這位浙江巡撫，鞍前馬後，調查有關土地兼併的事宜。
如此一來，無非是收點銀子而已，也算不得多大的罪名。
在這之後，只見嘉靖轉過身來，看向呂芳所在的方向，出言吩咐道：「呂芳，待會兒派人去督察院一趟，告訴海瑞，把彈劾奏疏都給朕壓下來！」
呂芳聽聞嘉靖此話，當即低下頭，沉聲應道：「遵命，陛下！」
……
自從不久前，吏部那邊，從上到下各級官吏，都獲得了皇帝的賞賜以後。
督察院這邊，就一直憋著一口氣，想要趁著年底前，在皇帝的面前好好表現一番。
很快，機會就來了，督察院這邊突然出現了許多封，彈劾浙江布政使鄭泌昌、以及按察使何茂才的奏疏。
正當督察院的那些官吏，想要借題發揮，趁著年底，狠狠地沖一波業績時。
但很快，便有消息靈通的官員打聽到，海瑞在浙江任淳安知縣時，身為布政使的鄭泌昌對其頗為照顧。
此消息一出，那些督察院的官員們，盡皆噤聲，不敢再有任何動作。
畢竟，現在的海瑞，可是督察院的右都御史，而鄭泌昌曾經有恩於海瑞，誰要是不長眼，貿然把這件事情捅上去，到時候丟官棄職都是小事！
況且鄭泌昌、何茂才二人可是鐵桿的嚴黨成員，有嚴嵩這位內閣首輔做靠山，因此這些彈劾奏疏，很快便被默契地壓了下來。
紫禁城，督察院。
此刻，督察院的值房內，許多官吏正不住忙碌著，有條不紊地處理著那些被送來的彈劾奏疏。
角落處，彈劾鄭泌昌、何茂才的奏疏，已經快要堆成一座小山，但往來的官吏，早已熟視無睹。
「唉，怎麼又是彈劾這兩個人的奏疏，誰敢把這些彈劾奏疏往上遞啊！」
待一名官員將手上的那封奏疏瀏覽完畢以後，出言抱怨道。
旁邊的一位官員見此情形，頗為無奈地搖了搖頭，出言勸慰道：「唉，沒辦法，等過了這段時間就好了！」
正當督察院值房這邊，忙得不可開交之際，此刻，海瑞正在房間內，處理著由下屬送來的公文。
就在這時，從門外傳來一陣敲門聲。
海瑞聞言，將手上的毛筆放下，出言吩咐道：「進來！」
話音落下，只聽『吱呀』一聲，房間的門被推開，不多時，只見一名胥吏走了進來，恭敬稟報導。
「大人，陛下那邊派人來了！」
海瑞聽聞此話，在略微頷首後，出言吩咐道：「嗯，本官知道了，讓他進來吧！」
「是，大人！」
那名胥吏聞言，當即俯下身體，向海瑞恭敬行禮道。
在這之後，那名胥吏並未在房間內停留太久，而是徑直離去。
不多時，在先前那名胥吏的引領之下，只見一位身著赤紅色官服，臉上滿是皺紋，頭髮花白，還略微弓著身子的老太監邁步走了進來。
那名老太監在進入房間後，便看向海瑞所在的方向，拱了拱手，恭敬道：「咱家見過大人！」
海瑞聞言，連忙從座椅上起身，向那名老太監還禮：「哪裡，公公客氣了！」
在這之後，海瑞便招呼這名老太監在一旁的空位上坐下。
那名老太監剛坐下不久，很快便有胥吏上前，替海瑞以及那名老太監，各自端來了一碗熱氣騰騰的茶。
隨後，只見海瑞將目光從那名老太監的身上收回，直入主題：「敢問公公此番前來，究竟是所為何事？」
那名老太監聽聞海瑞此話，也沒有賣關子的意思，當即將自己此行的目的和盤托出：「大人，咱家此番，便是奉了陛下的旨意，特來通知您一聲！」
那名老太監在說到這裡的時候，頓了頓，又繼續道：「陛下說了，最近一段時間，送來督察院這邊的彈劾奏疏，都往下壓一壓！」
海瑞聽聞此話，臉上不由得閃過一絲詫異之色。
不過很快，他便將內心紛亂的想法盡皆壓下，從座椅上起身，向那名老太監拱了拱手，沉聲道：「勞煩公公待會兒下來後，轉告陛下一聲，就說微臣會照辦的！」
那名老太監聞言，點了點頭，從座椅上緩緩起身，恭敬應聲道：「這是自然！」
眼見自己此行的任務順利完成，那名老太監並未在房間內停留太久，在向海瑞辭行後，徑直離開了房間。
……
京城，裕王府書房。
由於昨晚東廠行事並未遮掩，因此，朱載坖通過下屬的匯報，也從中知曉了些許內幕。
「哼，我就知道，父皇絕對不會放任此事不管的！」
房間內，只見朱載坖背著雙手，將目光從牆上掛著的那幅山水畫上收回，如此想到。
儘管在這之前，朱載坖已經提前做好了心理準備，但當他了解到，那些被東廠抓進監獄的人的身份時，還是不免有些震驚。
畢竟其中不乏三品、四品的高官。
「父皇可真是夠果斷的，居然說動手就動手，要知道這其中還牽扯到了那麼多的高官，萬一使得朝局動盪……」
朱載坖在感慨這麼一句後，重新坐回到椅子上，在他看來，經由這件事以後，朝中應該會消停一會兒了。
畢竟，明眼人都能夠看出來，這是嘉靖在借著這個機會，警告朝中的那些人，不要打皇后沈氏，以及朱載垣的主意！
在朱載坖看來，這恰恰是自己的機會，在皇帝已經明確警告過朝中那些人，不要打皇后沈氏，以及朱載垣的主意後。
那些想要站隊朱載垣的人，也得好好掂量掂量自己，偃旗息鼓一段時間。
而自己則可以趁此機會，拉攏朝中的那些大臣，大肆擴充勢力，提前布局，逐漸豐滿羽翼。
畢竟，眼下，景王已經就藩，再也沒有可能繼承皇位。
自己雖然為庶長子，但卻是除了尚在襁褓中的朱載垣以外，距離皇位最近的那個人！
眼下的自己，已經頗具勢力，想必會有很多人願意賭上一把的！
而嘉靖一共生了八個兒子，其中六個早夭，只有朱載坖和朱載圳兩個人順利長大成人。
倘若按照這樣的概率來估算，朱載垣能否長大成人還不一定呢！
朱載坖想到這裡，臉上滿是躍躍欲試的神色。
「父皇，您放心吧，孩兒一定能夠當好這個皇帝的！」
就在這時，只聽門外傳來一陣輕微的敲門聲，打斷了朱載坖腦海中的思緒，將其重新拉回到現實。
「進來！」
朱載坖見此情形，微不可查地皺了皺眉，出言吩咐道。
話音落下，只聽『吱呀』一聲，房間的門被推開，隨後，管家邁步走了進來。
管家在進入書房以後，便俯下身體，畢恭畢敬地向朱載坖行禮道：「裕王殿下，您先前讓小的查的事情，已經有眉目了！」
朱載坖聽聞此話，臉上閃過一絲急切之色，隨後，只見其猛地從座椅上站起，看向管家所在的方向，出言追問道：「四弟那邊是不是真的……」
迎著朱載坖那滿是好奇的眼神，只見管家點了點頭，沉聲應道：「是的，裕王殿下，景王殿下那邊，已經收拾完行李，準備離開京城了！」(本章完)
儘管桌上如同往常一樣，擺滿了豐盛的菜餚，但嚴嵩的面前，仍舊是老三樣。
一個雞蛋，一碗稠粥，以及一碟六心居醬菜。
只見嚴嵩用筷子夾起一塊六心居醬菜放入嘴中，細細品味。
就在這時，只聽外面傳來一陣急促的腳步聲，不多時，只見嚴世蕃火急火燎地走了進來。
在進入房間以後，嚴世蕃顧不得其他，下意識地看向嚴嵩所在的方向，沉聲稟報導：「父……父親，您……您先前說得沒錯，昨晚東廠那邊……」
嚴嵩眼見嚴世蕃如此冒失，不由得皺了皺眉，將碗筷放下後，出言斥責道：「嚴世蕃，我都跟你說了多少次了，遇到事情不要總是這麼毛毛躁躁的，像你這樣，以後能幹成大事嗎？」
待嚴嵩的話音落下，只見嚴世蕃的臉上浮現出些許羞愧之色。
旋即，只見其低下頭，恭敬應聲道：「是，父親，孩兒知道錯了！」
在這之後，只見嚴嵩指了指一旁的空位，出言吩咐道：「坐下再說吧！」
「是，父親！」
嚴世蕃聞言，未有絲毫猶豫，當即在一旁的空位上坐下。
待嚴世蕃在一旁的空位上坐下以後，只見嚴嵩瞥了他一眼，出言詢問道：「說吧，到底發生什麼事了？」
嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，不敢有絲毫隱瞞，當即便將自己打聽到的情況，盡皆說出。
「父親，您先前說得沒錯，昨晚東廠的人出動了，先前那些在私底下，四處打聽皇后娘娘喜好的人，一個也沒有逃掉！」
「而東廠那邊也沒有遮掩的意思，明火執仗地上門拿人，據說……」
嚴嵩在聽完嚴世蕃的敘述後，臉上並未浮現出任何的意外之色。
而是輕蔑地笑了笑，自顧自地說道：「這群蠢貨，連自己有幾斤幾兩都不知道，提前下注這種事，能輪得到他們嗎？」
「陛下是在藉此機會，來警告朝中的那些人，乖乖把手縮回去，不然的話，這些人就是下場！」
在這之後，只見嚴嵩轉過身來，看向嚴世蕃所在的方向，沉聲叮囑道：「嚴世蕃，你給我好好記住，一定要擺正自己的位置，不然的話，遲早會落得個跟這些人一樣的下場！」
待嚴嵩的話音落下，嚴世蕃嘗試著在腦海中構想了一下，接下來那些人可能會有的下場。
緊接著，腦海中浮現出的畫面，讓他感到不寒而慄。
畢竟，只要進了東廠的監獄，基本上可以說是十死無生了！
隨後，只見嚴世蕃頗為用力地搖了搖頭，似乎是想要將腦海中那些紛亂的想法，盡皆甩出。
在這之後，只見嚴世蕃從座椅上起身，看向嚴嵩所在的方向，心悅誠服地應聲道：「多謝父親教誨，孩兒明白了！」
……
嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，點了點頭，出言詢問道：「對了，之前讓你查的事情，你查得怎麼樣了？」
嚴世蕃聞言，在腦海中組織好語言後，方才必恭必敬道。
「父親，孩兒查到，整件事情的起因，是因為袁家的小少爺袁魁犯案！」
「由於案件激起了民憤，因此袁家便托人找到了身為浙江按察使的何茂才，想要讓他行個方便，但是這個何茂才卻一反常態，咬死不鬆口！」
「眼見這樁案子，有越鬧越大的趨勢，於是袁家便派人找到了孩兒，想要讓孩兒出面，解決這件事！」
嚴世蕃在說到這裡的時候，還頗為心虛地瞥了嚴嵩一眼。
眼見嚴嵩臉上的表情，並未有太大的變化，嚴世蕃這才鼓起勇氣，繼續敘述道：「後來，父親您讓孩兒把袁家送來的十萬兩銀子，都退了回去！」
「見孩兒這邊行不通，於是，袁家便托人找到了徐階那邊，但出人意料的是，徐階也讓人把送來的銀子，原封不動地退了回去！」
嚴嵩在聽到這裡的時候，點了點頭，出言評價道：「哼，徐階那麼精明的一個人，怎麼可能會看得上這點散碎銀子？」
嚴世蕃在聽完嚴嵩的評價後，臉上不由得閃過一絲尷尬之色。
正當其打算繼續說下去的時候，只見嚴嵩擺了擺手，出言吩咐道：「行了，不必再說了，總之，鄭泌昌、何茂才這兩個人，一定得保下來！」
一旁的嚴世蕃聽聞嚴嵩此話，當即神色一凜，不假思索地應聲道：「是，父親！」
在這之後，只見嚴嵩拿起一旁的雞蛋，並將雞蛋的殼剝開，自顧自地說道：「哼，區區一個袁家，也敢跟我嚴嵩作對，真是活得不耐煩了！」
「行了，吃飯吧，待會兒還得上值呢！」
「是，父親！」
待話音落下，只見嚴世蕃從一旁的侍女手中，接過一碗稠粥，哼哧哼哧地喝了起來。
接下來的一段時間，父子二人誰都沒有說話，只是專心對付著桌上的飯菜。
在用完早飯後，嚴嵩、嚴世蕃父子，便乘上早已備好的轎子，向著紫禁城所在的方向行進。
……
紫禁城，內閣。
待轎子停穩以後，只見嚴世蕃搶先一步下了轎子，上前攙扶嚴嵩。
「父親，您慢點，多注意腳下！」
「嗯。」
在嚴世蕃的攙扶下，只見嚴嵩顫顫巍巍地下了轎子。
此時的嚴嵩步履蹣跚，鬚髮盡白，一副老態龍鐘的樣子，仿佛一陣風就能夠將他吹倒。
但無論是誰，都不敢小瞧了嚴嵩，畢竟，嚴嵩當了大明朝二十多年的內閣首輔，手下黨羽眾多，勢力遍布全國各地，可謂是權傾朝野，一手遮天。
而嚴嵩的學生胡宗憲，不僅順利入了閣，而且還兼著吏部尚書的差事，手上權力極重！
在朝中那些人看來，有些事，甚至都不用嚴嵩親自開口，一個胡宗憲就能夠解決絕大部分的問題。
正當嚴世蕃小心翼翼地攙扶著嚴嵩，往內閣所在的方向行進時，只聽身後傳來了徐階的聲音：「見過嚴閣老！」
嚴嵩聞言，猛地停下腳步，轉過身來，在用渾濁的眼睛上下打量了一番徐階後，方才不緊不慢地回應道：「哦，是徐閣老啊！」
在這之後，只見徐階三步並作兩步，跟上了嚴嵩父子的步伐。
嚴世蕃見此情形，腳步頗為識趣地慢了下來，遠遠地跟在二人身後大概四五步的地方。
旋即，只見嚴嵩將目光從遠處收回，率先挑起了話題：「不知道徐閣老有沒有聽說，昨天晚上發生的事？」
徐階聽聞嚴嵩此話，在沉吟了片刻後，試探性地詢問道：「難不成，嚴閣老指的是昨晚東廠出動的事情？」
嚴嵩聞言，將目光從徐階的身上收回，點了點頭，出言應和道：「嗯，正是此事。」
在得到嚴嵩的確認後，只見徐階的臉上流露出感慨之色，在沉吟片刻後，轉而開口道：「我聽說，昨晚東廠那邊一反常態，把動靜鬧得很大，搞得人心惶惶。」
徐階在說到這裡的時候，停頓了片刻，在環顧一圈後，方才收回目光，壓低聲音道：「想來，應該是為了警告先前那些人吧！」
嚴嵩對於徐階的這個猜想，也是頗為認同，只見其點了點頭，出言應和道：「嗯，說得有道理！」
二人的心裡都十分清楚，經過這件事以後，短時間內，朝野上下，將再也沒有人敢打皇后沈氏，以及那個尚在襁褓中的朱載垣的主意。
……
另一邊，紫禁城，乾清宮。
此刻，呂芳正跪伏於嘉靖的面前，將手上的一份名單高高舉過頭頂，恭敬稟報導。
「啟稟陛下，奴婢已經按照您的吩咐，讓東廠那邊出動了，這裡便是詳盡的名單！」
「嗯，拿過來吧！」
嘉靖聞言，頗為隨意地瞥了呂芳一眼，如此吩咐道。
「是，陛下！」
待話音落下，只見呂芳從地上起身，來到嘉靖的面前，將手上的名單遞出。
嘉靖在從呂芳的手中接過名單以後，只是大致掃了一眼，然後便收回了目光。
旋即，只見嘉靖將名單放至一旁，看向呂芳所在的方向，出言勉勵道：「嗯，呂芳，幹得不錯，這些人接下來如何處置，你就不必稟報於朕了！」
呂芳聞言，臉上滿是謙卑之色，當即俯下身體，恭敬道：「遵命，陛下，奴婢一定不負陛下重託！」
嘉靖見此情形，整個人也不由得鬆了一口氣。
在這件事情以後，接下來很長一段時間，都沒有人再敢把主意打到皇后沈氏，以及朱載垣的身上。
隨後，嘉靖見呂芳一副欲言又止的樣子，挑了挑眉，出言詢問道：「呂芳，你是有什麼事情，要向朕稟報嗎？」
眼見皇帝窺破了自己的心思，呂芳在斟酌完語氣後，方才小心翼翼道：「啟稟陛下，最近朝中突然出現了許多封彈劾浙江布政使鄭泌昌、以及按察使何茂才的奏疏！」
「而且，那些彈劾奏疏，皆是以收受賄賂的罪名，彈劾的鄭泌昌、何茂才！」
嘉靖在從呂芳的口中得知這一消息後，臉上的表情並未有太大的變化。
在回憶良久後，嘉靖方才開口道：「朕依稀記得，先前趙貞吉在寫給朕的書信中提到，這兩個人為他鞍前馬後，出了不小的力，怎麼會突然有人上疏彈劾？」
「是誰上奏疏彈劾他們兩個，是徐階，還是其他人？」
呂芳聞言，在猶豫良久之後，仿佛下定了什麼決心一般，緊咬嘴唇，試探性地開口道：「陛下，這次上疏彈劾的人，不是徐閣老，而是嘉興袁家！」
「據說，這些上奏疏彈劾的官員，要麼曾經受過袁家的恩惠，要麼收了他們的銀子！」
呂芳說完，便低下頭不再言語，靜靜等待著嘉靖的反應。
既然已經知道，皇帝此番派遣趙貞吉去浙江任職，是為了調查土地兼併一事。
在權衡完利弊後，呂芳最終還是決定順水推舟，給袁家墳頭上的土，再夯實一些。
畢竟，有些事情，不上稱沒有一兩重，上了稱，一千斤都打不住。
試問，嘉靖知道有官員私下裡收受賄賂，替那些豪強地主辦事嗎，他當然知道！
但是知道，並不代表這種事情，能夠拿到檯面上來說。
往小了說，是拿人錢財替人消災，往大了說，就是禍亂朝政，居心不軌！
憑几個臭錢，就想收買朝中官員替你辦事，你想幹什麼，想造反嗎？
呂芳的心裡十分清楚，自己剛才的那番話，已經給袁家判了死刑，接下來，就算他袁家在朝中有通天的關係，也無濟於事。
因為接下來要動手的，是皇帝！
事情果然沒有出乎呂芳的預料，嘉靖在得知這一事實後，臉上的表情頓時變得無比陰沉。
嘉靖當然知道，督察院那邊，針對鄭泌昌、何茂才二人的彈劾屬實。
儘管這二人收受了賄賂，但他們並沒有站錯隊，而是積極落實朝廷政策，替趙貞吉這位浙江巡撫，鞍前馬後，調查有關土地兼併的事宜。
如此一來，無非是收點銀子而已，也算不得多大的罪名。
在這之後，只見嘉靖轉過身來，看向呂芳所在的方向，出言吩咐道：「呂芳，待會兒派人去督察院一趟，告訴海瑞，把彈劾奏疏都給朕壓下來！」
呂芳聽聞嘉靖此話，當即低下頭，沉聲應道：「遵命，陛下！」
……
自從不久前，吏部那邊，從上到下各級官吏，都獲得了皇帝的賞賜以後。
督察院這邊，就一直憋著一口氣，想要趁著年底前，在皇帝的面前好好表現一番。
很快，機會就來了，督察院這邊突然出現了許多封，彈劾浙江布政使鄭泌昌、以及按察使何茂才的奏疏。
正當督察院的那些官吏，想要借題發揮，趁著年底，狠狠地沖一波業績時。
但很快，便有消息靈通的官員打聽到，海瑞在浙江任淳安知縣時，身為布政使的鄭泌昌對其頗為照顧。
此消息一出，那些督察院的官員們，盡皆噤聲，不敢再有任何動作。
畢竟，現在的海瑞，可是督察院的右都御史，而鄭泌昌曾經有恩於海瑞，誰要是不長眼，貿然把這件事情捅上去，到時候丟官棄職都是小事！
況且鄭泌昌、何茂才二人可是鐵桿的嚴黨成員，有嚴嵩這位內閣首輔做靠山，因此這些彈劾奏疏，很快便被默契地壓了下來。
紫禁城，督察院。
此刻，督察院的值房內，許多官吏正不住忙碌著，有條不紊地處理著那些被送來的彈劾奏疏。
角落處，彈劾鄭泌昌、何茂才的奏疏，已經快要堆成一座小山，但往來的官吏，早已熟視無睹。
「唉，怎麼又是彈劾這兩個人的奏疏，誰敢把這些彈劾奏疏往上遞啊！」
待一名官員將手上的那封奏疏瀏覽完畢以後，出言抱怨道。
旁邊的一位官員見此情形，頗為無奈地搖了搖頭，出言勸慰道：「唉，沒辦法，等過了這段時間就好了！」
正當督察院值房這邊，忙得不可開交之際，此刻，海瑞正在房間內，處理著由下屬送來的公文。
就在這時，從門外傳來一陣敲門聲。
海瑞聞言，將手上的毛筆放下，出言吩咐道：「進來！」
話音落下，只聽『吱呀』一聲，房間的門被推開，不多時，只見一名胥吏走了進來，恭敬稟報導。
「大人，陛下那邊派人來了！」
海瑞聽聞此話，在略微頷首後，出言吩咐道：「嗯，本官知道了，讓他進來吧！」
「是，大人！」
那名胥吏聞言，當即俯下身體，向海瑞恭敬行禮道。
在這之後，那名胥吏並未在房間內停留太久，而是徑直離去。
不多時，在先前那名胥吏的引領之下，只見一位身著赤紅色官服，臉上滿是皺紋，頭髮花白，還略微弓著身子的老太監邁步走了進來。
那名老太監在進入房間後，便看向海瑞所在的方向，拱了拱手，恭敬道：「咱家見過大人！」
海瑞聞言，連忙從座椅上起身，向那名老太監還禮：「哪裡，公公客氣了！」
在這之後，海瑞便招呼這名老太監在一旁的空位上坐下。
那名老太監剛坐下不久，很快便有胥吏上前，替海瑞以及那名老太監，各自端來了一碗熱氣騰騰的茶。
隨後，只見海瑞將目光從那名老太監的身上收回，直入主題：「敢問公公此番前來，究竟是所為何事？」
那名老太監聽聞海瑞此話，也沒有賣關子的意思，當即將自己此行的目的和盤托出：「大人，咱家此番，便是奉了陛下的旨意，特來通知您一聲！」
那名老太監在說到這裡的時候，頓了頓，又繼續道：「陛下說了，最近一段時間，送來督察院這邊的彈劾奏疏，都往下壓一壓！」
海瑞聽聞此話，臉上不由得閃過一絲詫異之色。
不過很快，他便將內心紛亂的想法盡皆壓下，從座椅上起身，向那名老太監拱了拱手，沉聲道：「勞煩公公待會兒下來後，轉告陛下一聲，就說微臣會照辦的！」
那名老太監聞言，點了點頭，從座椅上緩緩起身，恭敬應聲道：「這是自然！」
眼見自己此行的任務順利完成，那名老太監並未在房間內停留太久，在向海瑞辭行後，徑直離開了房間。
……
京城，裕王府書房。
由於昨晚東廠行事並未遮掩，因此，朱載坖通過下屬的匯報，也從中知曉了些許內幕。
「哼，我就知道，父皇絕對不會放任此事不管的！」
房間內，只見朱載坖背著雙手，將目光從牆上掛著的那幅山水畫上收回，如此想到。
儘管在這之前，朱載坖已經提前做好了心理準備，但當他了解到，那些被東廠抓進監獄的人的身份時，還是不免有些震驚。
畢竟其中不乏三品、四品的高官。
「父皇可真是夠果斷的，居然說動手就動手，要知道這其中還牽扯到了那麼多的高官，萬一使得朝局動盪……」
朱載坖在感慨這麼一句後，重新坐回到椅子上，在他看來，經由這件事以後，朝中應該會消停一會兒了。
畢竟，明眼人都能夠看出來，這是嘉靖在借著這個機會，警告朝中的那些人，不要打皇后沈氏，以及朱載垣的主意！
在朱載坖看來，這恰恰是自己的機會，在皇帝已經明確警告過朝中那些人，不要打皇后沈氏，以及朱載垣的主意後。
那些想要站隊朱載垣的人，也得好好掂量掂量自己，偃旗息鼓一段時間。
而自己則可以趁此機會，拉攏朝中的那些大臣，大肆擴充勢力，提前布局，逐漸豐滿羽翼。
畢竟，眼下，景王已經就藩，再也沒有可能繼承皇位。
自己雖然為庶長子，但卻是除了尚在襁褓中的朱載垣以外，距離皇位最近的那個人！
眼下的自己，已經頗具勢力，想必會有很多人願意賭上一把的！
而嘉靖一共生了八個兒子，其中六個早夭，只有朱載坖和朱載圳兩個人順利長大成人。
倘若按照這樣的概率來估算，朱載垣能否長大成人還不一定呢！
朱載坖想到這裡，臉上滿是躍躍欲試的神色。
「父皇，您放心吧，孩兒一定能夠當好這個皇帝的！」
就在這時，只聽門外傳來一陣輕微的敲門聲，打斷了朱載坖腦海中的思緒，將其重新拉回到現實。
「進來！」
朱載坖見此情形，微不可查地皺了皺眉，出言吩咐道。
話音落下，只聽『吱呀』一聲，房間的門被推開，隨後，管家邁步走了進來。
管家在進入書房以後，便俯下身體，畢恭畢敬地向朱載坖行禮道：「裕王殿下，您先前讓小的查的事情，已經有眉目了！」
朱載坖聽聞此話，臉上閃過一絲急切之色，隨後，只見其猛地從座椅上站起，看向管家所在的方向，出言追問道：「四弟那邊是不是真的……」
迎著朱載坖那滿是好奇的眼神，只見管家點了點頭，沉聲應道：「是的，裕王殿下，景王殿下那邊，已經收拾完行李，準備離開京城了！」(本章完)