第659章 只有活下來，才有以後！
待內閣那邊，將胡宗憲入閣，以及任吏部尚書的這一消息公布以後，很快便在朝野上下，掀起了軒然大波。
儘管在這之前，有許多官員暗自揣測，此番胡宗憲被調回京城以後，必定會受到陛下的重用。
但他們萬萬沒有想到，陛下居然給了胡宗憲如此優待。
不僅讓胡宗憲入閣，而且還讓他擔任了吏部尚書一職，要知道，自古以來，吏部便是六部之首，而吏部尚書，更是被百官尊稱為「天官」！
現在胡宗憲不僅是內閣閣老，更身兼吏部尚書一職，這兩樣東西加起來，可不是簡單的一加一等於二，而是一加一遠大於二！
直白一點便是，眼下，除了皇帝以及內閣首輔、內閣次輔以外，剩下的文武百官都得仰賴胡宗憲的鼻息。
這是真正意義上的權傾朝野，更何況，現在的內閣首輔嚴嵩，還是胡宗憲的老師！
想到這裡，那些官員不由得倒吸一口涼氣，但很快便有機伶的官員反應過來，開始派人四處打聽，平日裡胡宗憲的喜好。
此時，內閣外的公告欄附近，早已被聞訊趕來的官員，圍得水泄不通，其中不乏身穿緋袍的高官。
人群當中，只見一位身穿緋袍的官員，在看完張貼於公告欄上的那張紙的內容後，不由得倒吸一口涼氣，撫了撫鬍鬚，出言感慨道：「嘶，陛下還真是看重胡大人……不，胡閣老啊！」
待話音落下，只見旁邊一位同樣身穿緋袍的官員站了出來，如此感慨道：「近些年，胡閣老率軍剿滅東南沿海一帶的倭寇，屢次平定叛亂，為朝廷立下了赫赫功勞，受此重用，也是理所應當！」
這位官員的話，很快便贏得了在場諸多官員的認同，有人如此感慨道：「是啊，這麼多年，胡閣老勞苦功高，現在，總算是熬出頭了，那可是「天官」吶！」
就在這時，有眼尖的官員站了出來，指向那張被張貼於公告欄上的紙，緊跟著開口道：「咦，你們看，這張紙上的字跡，像不像嚴閣老的手筆？」
待話音落下，眾人這才陸續反應過來，現在的胡宗憲可並不僅僅只是，中極殿大學士兼吏部尚書，人家還有一個當內閣首輔的老師！
想到這裡，眾人的眼中不由得閃過一絲畏懼之色。
而那些先前因為馬寧遠一案，對胡宗憲大放厥詞的言官，此刻的臉色已經變得無比煞白，由於太過於恐懼，他們的身體開始不受控制的顫抖了起來。
畢竟，現在的胡宗憲，已經是吏部尚書，是隨意動動手指，都能夠碾死他們的存在！
不，胡宗憲甚至不需要親自動手，只要他稍微流露出這方面的意圖，便會有無數人為了巴結胡宗憲而出手，直至將他們弄得家破人亡，死無葬身之地方才作罷！
正當那些言官恐懼到無以復加之際，只聽一道長嘆聲響起。
眾人循聲望去，只見一位身著青袍、頭髮花白、身材佝僂的老者，其臉上滿是複雜的表情，自顧自地說道。
「唉，老夫和胡閣老，都是嘉靖十七年的進士出身，胡閣老現在已經是吏部尚書，中極殿大學士，而老夫這麼多年，卻還是在原地踏步……」
在場的諸多官員見此情形，默然許久後，紛紛上前勸慰。
……
直至胡宗憲乘轎返回自己下榻的驛站，他仍然沒有從嘉靖任命自己為吏部尚書、中極殿大學士，這一令人震驚的事實中反應過來。
從去往乾清宮面見陛下開始，再到陛下讓自己入閣，以及被任命為吏部尚書，這一切的一切，對於胡宗憲來說，就像是一場夢境一般！
隨後，只見胡宗憲深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
在這之後，只見胡宗憲小心翼翼地將袖中的幾張房契，以及五萬兩銀票取出，放在不遠處的桌上——這些正是不久前，嘉靖賞賜給他的。
毫無疑問，那幾張房契所處的地段極佳，都是京城內最為繁華的街道，距離紫禁城也不過幾分鐘的路程。
紙張的觸感，令胡宗憲感受到了一絲真實，今天所發生的一切，如同幻燈片一樣，在他的腦海中不停重映。
胡宗憲沒有想到，嘉靖居然會對自己如此信任，按理來說，像他這樣的高官，家中必定會留有皇帝的眼線，這是長久以來，臣子和皇帝之間心照不宣的默契！
在胡宗憲看來，嘉靖完全可以借著賜予自己宅邸的這個機會，順勢往自己的家中安插眼線，而嘉靖卻沒有這麼做，而是讓自己隨意挑選奴僕。
這一切的一切，無一不在彰顯著皇帝對自己的信任！
良久，只見胡宗憲回過神來，臉上的神色無比堅毅，暗下決心，無聲自語道：「陛下，微臣必定不辜負您的重託，微臣會盡到內閣閣老的職責，並當好這個吏部尚書的！」
「陛下聖明，臣胡宗憲，願誓死效忠陛下！」
胡宗憲說完，便神色肅穆地跪伏於地，向著紫禁城所在的方向，拜了三拜。
在這之後，只見胡宗憲從地上緩緩起身，然後從隨行的行李中，取出一本書籍，分外專注地看了起來。
在這之後不久，只聽門外傳來一陣敲門聲，胡宗憲見此情形，旋即將手上的書籍放至一旁，出言吩咐道。
「進來！」
話音落下，只聽『吱呀』一聲，房間的門被推開，不多時，只見負責管理驛站的驛丞進入了房間。
胡宗憲見驛丞面露難色，一副欲言又止的模樣，挑了挑眉，出言詢問道：「找本官有什麼事嗎？」
那位驛丞聽聞胡宗憲此話，當即『撲通』一聲跪伏於地，在斟酌完語言後，方才小心翼翼道。
「稟……稟胡閣老，外面有許多官員，想要拜訪您，您……您看……」
「告訴他們，本官一路舟車勞頓，身體有恙，讓他們離開吧！」
胡宗憲聞言，瞥了那名驛丞一眼，擺了擺手，如此吩咐道。
那名驛丞聞言，臉上流露出如釋重負的表情，旋即，只見其從地上緩緩起身，畢恭畢敬道：「遵命，胡……胡閣老，下官這就將您的話，原封不動地轉述給他們！」
對於那名驛丞來說，這樣的結局再好不過了，胡宗憲他得罪不起，外面的那些官員，他同樣也得罪不起。
有了胡宗憲的這句話，他便能夠毫無後顧之憂地，前去勸退那些前來驛站拜訪胡宗憲的官員了！
在這之後，那名驛丞並未在房間內作絲毫停留，而是徑直離開。
待那名驛丞離開以後，只見胡宗憲將目光收回，如此感慨道：「唉，居然這麼快就得到消息了！」
在讓驛丞出面，打發走那些絡繹不絕前來拜訪的官員後，胡宗憲重新拿起先前的那本書籍，百無聊賴地翻看了起來。
時間就這麼緩緩流逝，漸漸地，天色漸暗，驛站內也亮起了橘黃色的燭光，街上行人稀疏，偶有幾個夜歸的行人，匆匆趕路。
就在這時，只聽門外傳來一陣輕微的敲門聲，胡宗憲見此情形，將手上的書籍放下，出言吩咐道。
「進來！」
待胡宗憲的話音落下，只見房間的門被推開，只見先前的那名驛丞走了進來，在他的身旁，還跟著嚴府的管家。
那名驛丞在將人帶到以後，便十分有眼力見地離開了房間，而那名驛丞在離開的時候，還順帶著將房間的門，也一併帶上了。
對於嚴府的管家，胡宗憲自然還留有些許印象，只不過，還沒等他出言詢問，卻只見那位嚴府的管家俯下身體，畢恭畢敬道：「老爺特意派遣小的過來，請胡閣老去府上赴宴！」
胡宗憲聞言，臉上頓時浮現出瞭然之色，隨後，只見其點了點頭，出言吩咐道。
「嗯，本官正打算找個時間前去拜訪老師呢，帶路吧！」
「是，胡閣老！」
隨後，在管家的引領之下，只見胡宗憲乘上早已準備好的轎子，向嚴府行進。
……
嚴府門口，也跟往常一樣，聚集了許多特意前來拜訪的官員。
不過，跟以往不同的是，平日裡，嚴府那緊閉的大門，今天卻破天荒地敞開了，像是要迎接什麼貴客一般。
很快，那些官員們便陸續反應過來，嚴府今天要迎接的貴客不是別人，正是嚴嵩的學生，剛入閣不久的內閣閣老兼吏部尚書胡宗憲！
想到這裡，那些前來拜訪的官員，對於嚴嵩的敬畏更深了，他們更加迫切地，想要抱上嚴嵩這棵大樹。
畢竟，嚴嵩當了二十多年的內閣首輔，手下黨羽眾多，可謂是權傾朝野！
除此之外，他的兒子小閣老嚴世蕃也在不久前入閣，現如今，就連嚴嵩的學生胡宗憲也正式入閣，不僅如此，胡宗憲還兼著吏部尚書的差事！
在旁人看來，胡宗憲能夠順利入閣，並且兼任吏部尚書一職，背後肯定少不了嚴嵩這位內閣首輔的幫扶，同時，這也更加堅定了他們向嚴嵩靠攏的決心。
畢竟，誰不想成為下一個胡宗憲啊！
正當那些前來拜訪的官員，在心中遐想之際，胡宗憲所乘坐的轎子，已然到達了嚴府門口，並在奴僕的攙扶之下，從轎子裡下來。
胡宗憲剛從轎子裡下來，那些官員就如同禿鷲一般圍了上來，臉上滿是諂媚之色，開始想方設法地與胡宗憲拉近距離。
一旁的嚴府管家見此情形，輕咳兩聲後，旋即上前，一臉歉意地說道：「諸位，實不相瞞，我家老爺正期盼著與胡閣老早日見面呢！」
那些官員聽聞此話，這才不情不願地作罷，胡宗憲見此情形，向管家略微頷首，隨後便跟隨其腳步，從正門進入了嚴府。
進入嚴府以後，首先需要經過一條長長的走廊，路上鋪滿了整齊的石磚，道路兩側種著翠竹，翠綠欲流的顏色，令人頓覺心曠神怡。
一路上，胡宗憲都沒有和管家有任何的交流，管家在將胡宗憲帶到目的地後，便轉身離開。
隨後，只見嚴嵩在嚴世蕃的攙扶下，顫顫巍巍地從房間裡出來。
胡宗憲見此情形，連忙俯下身體，畢恭畢敬地向嚴嵩行禮道：「學生胡宗憲，見過老師！」
嚴嵩聞言，臉上滿是笑意，向胡宗憲招了招枯瘦的手，緊跟著開口道：「汝貞，你來了，來，讓老師好好看看你！」
胡宗憲聽聞嚴嵩此話，旋即來到嚴嵩的面前，在這之後，只見嚴嵩將枯瘦的手，放到胡宗憲的頭上，輕輕撫摸著，像是在回憶什麼。
隨後，只見嚴嵩回過神來，直視著胡宗憲的眼睛，出言感慨道：「汝貞啊，這麼多年真是苦了你了，我這個當老師的，到頭來，也沒有幫上什麼忙！」
胡宗憲聞言，臉上適時浮現出謙卑之色，出言回應道：「哪裡，老師說笑了，當初要不是您舉薦學生去浙江任職，學生也不會有今天！」
「您老的知遇之恩，學生會一輩子銘記於心的！」
胡宗憲在說到這裡的時候，停頓了片刻，又緊跟著繼續道。
「況且，當初前線糧餉不足的時候，不也是老師您在背後竭力斡旋，全力支持學生嗎？」
嚴嵩聽聞胡宗憲此話，臉上不由得流露出悵然之色，似乎陷入了回憶之中。
隨後，只見嚴嵩回過神來，微不可查地搖了搖頭，並一臉歉意地看向胡宗憲，緩緩道：「汝貞，你瞧，這人一老，就容易胡言亂語，今天把你請到府上來，是為你慶賀的，怎麼扯到這些令人不快的話題上了！」
胡宗憲聞言，臉上閃過一絲惶恐之色，低下頭，恭敬道：「依學生看，老師的身體還硬朗的很吶！」
嚴嵩似乎對胡宗憲的這句話頗為受用，只見其臉上滿是笑意，撫了撫鬍鬚，將目光從胡宗憲的身上收回，緊跟著吩咐道。
「行了，別在外面站著了，走，進去吧，咱們今天一醉方休！」
在這之後，胡宗憲便跟隨著嚴嵩的步伐，進入了房間。
房間內的桌上，擺滿了各式各樣的珍饈美味，甚至於還有許多難得一見的野味。
在桌旁，還立有幾名亭亭玉立的侍女，負責為眾人夾菜，斟酒。
隨後，胡宗憲、嚴嵩、嚴世蕃三人同坐一桌，待他們落座以後，只見一旁的侍女上前，為他們斟滿酒杯。
「來，汝貞，老師敬你一杯，慶賀你正式入閣！」
話音落下，只見嚴嵩顫巍巍地從座椅上起身，端起酒杯，頗為鄭重地向胡宗憲說道。
「老師……」
胡宗憲聞言，連忙從座椅上起身，異常恭敬地端起酒杯，與嚴嵩手中的酒杯碰了一下，而胡宗憲的酒杯，自然是要比嚴嵩的酒杯，低上一些。
伴隨著一聲清脆的響聲，只見嚴嵩仰起頭，將杯中的酒水一飲而盡。
胡宗憲見此情形，也將杯中的酒水飲盡。
待一杯酒飲盡後，一旁的侍女剛要上前為嚴嵩斟酒，卻被一旁的嚴世蕃用眼神制止了。
嚴嵩見此情形，臉上不由得閃過一絲不悅之色，出言斥責道：「今天難得遇上這麼好的日子，我要多喝幾杯！」
嚴世蕃聞言，當即將頭低下，小心翼翼地出言勸慰道：「可是父親，您的身體……」
嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩冷冷打斷了：「你爹不是還生龍活虎的嗎，幾杯酒算得了什麼？」
一旁的胡宗憲見此情形，也站了出來，出言勸慰道：「老師，小閣老說得沒錯，您確實應該多注意身體！」
不過今天的嚴嵩，似乎興致很高，縱使嚴世蕃和胡宗憲屢次苦勸，都沒能改變他的決心。
隨後，眾人便開始你一杯，我一杯地喝了起來，後來嚴嵩因為不勝酒力，率先倒下，到最後，已經演變成了胡宗憲和嚴世蕃兩人互相灌酒。
眼見嚴世蕃已經醉的不省人事，胡宗憲在吩咐侍女，將其帶下去休息後，便親自攙扶著嚴嵩，在侍女的指引之下，向著嚴嵩的房間緩緩走去。
……
在將嚴嵩送到房間以後，便向侍女要來一碗醒酒湯，將嚴嵩扶起，小心翼翼地用湯匙送服。
在這個過程中，嚴嵩逐漸清醒，隨後，只見其從床上坐起，搖了搖頭，看向胡宗憲，如此感慨道。
「唉，汝貞，看來人不服老不行啊，想當年老師年輕的時候，那可是千杯不醉，就連當時的內閣首輔夏言都……」
嚴嵩在說到這裡的時候，仿佛像是意識到了什麼一樣，硬生生地止住了話頭，眼中滿是落寞。
胡宗憲知道，嚴嵩這是想起了以前的事，畢竟，嚴嵩正是扳倒了前任內閣首輔夏言，方才坐上了現如今的位置，而夏言對於嚴嵩來說，是亦師亦友的存在。
夏言和嚴嵩本是同鄉，可以說，嚴嵩能夠從國子監祭酒，一路做到內閣次輔的位置，背後少不了夏言的協助，可後來，雙方由於理念不同，逐漸走向決裂。
雙方從亦師亦友的存在，變成不折不扣的仇人，僅用了很短的時間，最終，嚴嵩踏著前任內閣首輔夏言的屍體，坐上了內閣首輔的寶座，而這一坐就是二十多年。
正當胡宗憲還在思考，應該採取何種方式，來安慰嚴嵩的時候，只聽嚴嵩的聲音在他的耳旁響起。
「汝貞啊，這人一老，就容易想到以前的事，以往的那些事，就像是刻在腦子裡一樣，怎麼也忘不掉！」
「老師，您……」
胡宗憲聽聞嚴嵩此話，剛想出言安慰，卻被嚴嵩擺了擺手，出言打斷了。
「行了，聽老師說吧，當初老師還是國子監祭酒的時候，那時候的夏言已經身居高位，老師為了攀附他，於是就想方設法地以同鄉的名義，跟他拉近關係，後來……」
嚴嵩說了很久，從他和前任內閣首輔夏言的相識開始，到雙方逐漸決裂，再到嚴嵩扳倒夏言，坐上內閣首輔結束。
這中間發生的一切，嚴嵩沒有絲毫保留，盡數說給了胡宗憲。
在將事情的來龍去脈，都說出來了以後，嚴嵩仿佛像是卸下了什麼重擔一般，臉上滿是輕鬆之色。
隨後，只見嚴嵩將目光從胡宗憲的身上收回，自顧自地說道：「不過老師並不後悔，就算給老師再來一次的機會，老師還是會對夏言出手，他要是不死，那老師就得死了！」
由於說了太久，嚴嵩頓覺口乾舌燥，其剛想給自己倒上一杯熱茶之際，不遠處的胡宗憲，卻已經搶先一步，將熱茶遞到了嚴嵩的手中。
嚴嵩接過熱茶，輕啜一口後，看向胡宗憲，不緊不慢地開口道：「汝貞啊，你聽完以後，可有什麼感想？」
胡宗憲聞言，在思襯片刻後，旋即出言回應道：「老師，依學生來看，您和前任內閣首輔夏言都各有過錯！」
嚴嵩似乎早就預料到了胡宗憲會給出如此回答，隨後，只見其直視著胡宗憲的眼睛，一字一句道。
「汝貞，你要記住，要想在官場上活下來，首先得心硬，除了自己以外，誰都是可以犧牲的對象！」
「只有活下來，才有以後！」
「官場險惡，一步踏空，便是滿盤皆輸，只有時刻牢記這點，方才能夠防住那些明槍暗箭，你現在已經入閣，並且身兼吏部尚書這一職位，則更應該處處小心才是！」
「你知道嗎，這背地裡，不知道有多少人在盯著你呢，你一定要多加留意，老師已經老了，教不了你多少東西了！」
「等到時候老師從內閣首輔的位置上退下來，就沒人可以護著你了，你這個吏部尚書，將會成為他們的眼中釘肉中刺！」
胡宗憲聽聞嚴嵩此話，也頗為動容，隨後，只見其極為鄭重地跪伏於地，沉聲道。
「學生胡宗憲，多謝老師教誨！」
「嗯，起來吧！」
嚴嵩見此情形，臉上不由得閃過一絲欣慰之色。
他知道，胡宗憲已經聽進去了自己的話，並將其牢記於心。
但同時，嚴嵩的心中，也不由得閃過一絲憂慮。
他這是在為嚴世蕃而操心，在他看來，現在的嚴世蕃是小聰明第一人，大格局卻一點也無。
往後要是自己不在了，他又如何斗得過那些人？(本章完)
儘管在這之前，有許多官員暗自揣測，此番胡宗憲被調回京城以後，必定會受到陛下的重用。
但他們萬萬沒有想到，陛下居然給了胡宗憲如此優待。
不僅讓胡宗憲入閣，而且還讓他擔任了吏部尚書一職，要知道，自古以來，吏部便是六部之首，而吏部尚書，更是被百官尊稱為「天官」！
現在胡宗憲不僅是內閣閣老，更身兼吏部尚書一職，這兩樣東西加起來，可不是簡單的一加一等於二，而是一加一遠大於二！
直白一點便是，眼下，除了皇帝以及內閣首輔、內閣次輔以外，剩下的文武百官都得仰賴胡宗憲的鼻息。
這是真正意義上的權傾朝野，更何況，現在的內閣首輔嚴嵩，還是胡宗憲的老師！
想到這裡，那些官員不由得倒吸一口涼氣，但很快便有機伶的官員反應過來，開始派人四處打聽，平日裡胡宗憲的喜好。
此時，內閣外的公告欄附近，早已被聞訊趕來的官員，圍得水泄不通，其中不乏身穿緋袍的高官。
人群當中，只見一位身穿緋袍的官員，在看完張貼於公告欄上的那張紙的內容後，不由得倒吸一口涼氣，撫了撫鬍鬚，出言感慨道：「嘶，陛下還真是看重胡大人……不，胡閣老啊！」
待話音落下，只見旁邊一位同樣身穿緋袍的官員站了出來，如此感慨道：「近些年，胡閣老率軍剿滅東南沿海一帶的倭寇，屢次平定叛亂，為朝廷立下了赫赫功勞，受此重用，也是理所應當！」
這位官員的話，很快便贏得了在場諸多官員的認同，有人如此感慨道：「是啊，這麼多年，胡閣老勞苦功高，現在，總算是熬出頭了，那可是「天官」吶！」
就在這時，有眼尖的官員站了出來，指向那張被張貼於公告欄上的紙，緊跟著開口道：「咦，你們看，這張紙上的字跡，像不像嚴閣老的手筆？」
待話音落下，眾人這才陸續反應過來，現在的胡宗憲可並不僅僅只是，中極殿大學士兼吏部尚書，人家還有一個當內閣首輔的老師！
想到這裡，眾人的眼中不由得閃過一絲畏懼之色。
而那些先前因為馬寧遠一案，對胡宗憲大放厥詞的言官，此刻的臉色已經變得無比煞白，由於太過於恐懼，他們的身體開始不受控制的顫抖了起來。
畢竟，現在的胡宗憲，已經是吏部尚書，是隨意動動手指，都能夠碾死他們的存在！
不，胡宗憲甚至不需要親自動手，只要他稍微流露出這方面的意圖，便會有無數人為了巴結胡宗憲而出手，直至將他們弄得家破人亡，死無葬身之地方才作罷！
正當那些言官恐懼到無以復加之際，只聽一道長嘆聲響起。
眾人循聲望去，只見一位身著青袍、頭髮花白、身材佝僂的老者，其臉上滿是複雜的表情，自顧自地說道。
「唉，老夫和胡閣老，都是嘉靖十七年的進士出身，胡閣老現在已經是吏部尚書，中極殿大學士，而老夫這麼多年，卻還是在原地踏步……」
在場的諸多官員見此情形，默然許久後，紛紛上前勸慰。
……
直至胡宗憲乘轎返回自己下榻的驛站，他仍然沒有從嘉靖任命自己為吏部尚書、中極殿大學士，這一令人震驚的事實中反應過來。
從去往乾清宮面見陛下開始，再到陛下讓自己入閣，以及被任命為吏部尚書，這一切的一切，對於胡宗憲來說，就像是一場夢境一般！
隨後，只見胡宗憲深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
在這之後，只見胡宗憲小心翼翼地將袖中的幾張房契，以及五萬兩銀票取出，放在不遠處的桌上——這些正是不久前，嘉靖賞賜給他的。
毫無疑問，那幾張房契所處的地段極佳，都是京城內最為繁華的街道，距離紫禁城也不過幾分鐘的路程。
紙張的觸感，令胡宗憲感受到了一絲真實，今天所發生的一切，如同幻燈片一樣，在他的腦海中不停重映。
胡宗憲沒有想到，嘉靖居然會對自己如此信任，按理來說，像他這樣的高官，家中必定會留有皇帝的眼線，這是長久以來，臣子和皇帝之間心照不宣的默契！
在胡宗憲看來，嘉靖完全可以借著賜予自己宅邸的這個機會，順勢往自己的家中安插眼線，而嘉靖卻沒有這麼做，而是讓自己隨意挑選奴僕。
這一切的一切，無一不在彰顯著皇帝對自己的信任！
良久，只見胡宗憲回過神來，臉上的神色無比堅毅，暗下決心，無聲自語道：「陛下，微臣必定不辜負您的重託，微臣會盡到內閣閣老的職責，並當好這個吏部尚書的！」
「陛下聖明，臣胡宗憲，願誓死效忠陛下！」
胡宗憲說完，便神色肅穆地跪伏於地，向著紫禁城所在的方向，拜了三拜。
在這之後，只見胡宗憲從地上緩緩起身，然後從隨行的行李中，取出一本書籍，分外專注地看了起來。
在這之後不久，只聽門外傳來一陣敲門聲，胡宗憲見此情形，旋即將手上的書籍放至一旁，出言吩咐道。
「進來！」
話音落下，只聽『吱呀』一聲，房間的門被推開，不多時，只見負責管理驛站的驛丞進入了房間。
胡宗憲見驛丞面露難色，一副欲言又止的模樣，挑了挑眉，出言詢問道：「找本官有什麼事嗎？」
那位驛丞聽聞胡宗憲此話，當即『撲通』一聲跪伏於地，在斟酌完語言後，方才小心翼翼道。
「稟……稟胡閣老，外面有許多官員，想要拜訪您，您……您看……」
「告訴他們，本官一路舟車勞頓，身體有恙，讓他們離開吧！」
胡宗憲聞言，瞥了那名驛丞一眼，擺了擺手，如此吩咐道。
那名驛丞聞言，臉上流露出如釋重負的表情，旋即，只見其從地上緩緩起身，畢恭畢敬道：「遵命，胡……胡閣老，下官這就將您的話，原封不動地轉述給他們！」
對於那名驛丞來說，這樣的結局再好不過了，胡宗憲他得罪不起，外面的那些官員，他同樣也得罪不起。
有了胡宗憲的這句話，他便能夠毫無後顧之憂地，前去勸退那些前來驛站拜訪胡宗憲的官員了！
在這之後，那名驛丞並未在房間內作絲毫停留，而是徑直離開。
待那名驛丞離開以後，只見胡宗憲將目光收回，如此感慨道：「唉，居然這麼快就得到消息了！」
在讓驛丞出面，打發走那些絡繹不絕前來拜訪的官員後，胡宗憲重新拿起先前的那本書籍，百無聊賴地翻看了起來。
時間就這麼緩緩流逝，漸漸地，天色漸暗，驛站內也亮起了橘黃色的燭光，街上行人稀疏，偶有幾個夜歸的行人，匆匆趕路。
就在這時，只聽門外傳來一陣輕微的敲門聲，胡宗憲見此情形，將手上的書籍放下，出言吩咐道。
「進來！」
待胡宗憲的話音落下，只見房間的門被推開，只見先前的那名驛丞走了進來，在他的身旁，還跟著嚴府的管家。
那名驛丞在將人帶到以後，便十分有眼力見地離開了房間，而那名驛丞在離開的時候，還順帶著將房間的門，也一併帶上了。
對於嚴府的管家，胡宗憲自然還留有些許印象，只不過，還沒等他出言詢問，卻只見那位嚴府的管家俯下身體，畢恭畢敬道：「老爺特意派遣小的過來，請胡閣老去府上赴宴！」
胡宗憲聞言，臉上頓時浮現出瞭然之色，隨後，只見其點了點頭，出言吩咐道。
「嗯，本官正打算找個時間前去拜訪老師呢，帶路吧！」
「是，胡閣老！」
隨後，在管家的引領之下，只見胡宗憲乘上早已準備好的轎子，向嚴府行進。
……
嚴府門口，也跟往常一樣，聚集了許多特意前來拜訪的官員。
不過，跟以往不同的是，平日裡，嚴府那緊閉的大門，今天卻破天荒地敞開了，像是要迎接什麼貴客一般。
很快，那些官員們便陸續反應過來，嚴府今天要迎接的貴客不是別人，正是嚴嵩的學生，剛入閣不久的內閣閣老兼吏部尚書胡宗憲！
想到這裡，那些前來拜訪的官員，對於嚴嵩的敬畏更深了，他們更加迫切地，想要抱上嚴嵩這棵大樹。
畢竟，嚴嵩當了二十多年的內閣首輔，手下黨羽眾多，可謂是權傾朝野！
除此之外，他的兒子小閣老嚴世蕃也在不久前入閣，現如今，就連嚴嵩的學生胡宗憲也正式入閣，不僅如此，胡宗憲還兼著吏部尚書的差事！
在旁人看來，胡宗憲能夠順利入閣，並且兼任吏部尚書一職，背後肯定少不了嚴嵩這位內閣首輔的幫扶，同時，這也更加堅定了他們向嚴嵩靠攏的決心。
畢竟，誰不想成為下一個胡宗憲啊！
正當那些前來拜訪的官員，在心中遐想之際，胡宗憲所乘坐的轎子，已然到達了嚴府門口，並在奴僕的攙扶之下，從轎子裡下來。
胡宗憲剛從轎子裡下來，那些官員就如同禿鷲一般圍了上來，臉上滿是諂媚之色，開始想方設法地與胡宗憲拉近距離。
一旁的嚴府管家見此情形，輕咳兩聲後，旋即上前，一臉歉意地說道：「諸位，實不相瞞，我家老爺正期盼著與胡閣老早日見面呢！」
那些官員聽聞此話，這才不情不願地作罷，胡宗憲見此情形，向管家略微頷首，隨後便跟隨其腳步，從正門進入了嚴府。
進入嚴府以後，首先需要經過一條長長的走廊，路上鋪滿了整齊的石磚，道路兩側種著翠竹，翠綠欲流的顏色，令人頓覺心曠神怡。
一路上，胡宗憲都沒有和管家有任何的交流，管家在將胡宗憲帶到目的地後，便轉身離開。
隨後，只見嚴嵩在嚴世蕃的攙扶下，顫顫巍巍地從房間裡出來。
胡宗憲見此情形，連忙俯下身體，畢恭畢敬地向嚴嵩行禮道：「學生胡宗憲，見過老師！」
嚴嵩聞言，臉上滿是笑意，向胡宗憲招了招枯瘦的手，緊跟著開口道：「汝貞，你來了，來，讓老師好好看看你！」
胡宗憲聽聞嚴嵩此話，旋即來到嚴嵩的面前，在這之後，只見嚴嵩將枯瘦的手，放到胡宗憲的頭上，輕輕撫摸著，像是在回憶什麼。
隨後，只見嚴嵩回過神來，直視著胡宗憲的眼睛，出言感慨道：「汝貞啊，這麼多年真是苦了你了，我這個當老師的，到頭來，也沒有幫上什麼忙！」
胡宗憲聞言，臉上適時浮現出謙卑之色，出言回應道：「哪裡，老師說笑了，當初要不是您舉薦學生去浙江任職，學生也不會有今天！」
「您老的知遇之恩，學生會一輩子銘記於心的！」
胡宗憲在說到這裡的時候，停頓了片刻，又緊跟著繼續道。
「況且，當初前線糧餉不足的時候，不也是老師您在背後竭力斡旋，全力支持學生嗎？」
嚴嵩聽聞胡宗憲此話，臉上不由得流露出悵然之色，似乎陷入了回憶之中。
隨後，只見嚴嵩回過神來，微不可查地搖了搖頭，並一臉歉意地看向胡宗憲，緩緩道：「汝貞，你瞧，這人一老，就容易胡言亂語，今天把你請到府上來，是為你慶賀的，怎麼扯到這些令人不快的話題上了！」
胡宗憲聞言，臉上閃過一絲惶恐之色，低下頭，恭敬道：「依學生看，老師的身體還硬朗的很吶！」
嚴嵩似乎對胡宗憲的這句話頗為受用，只見其臉上滿是笑意，撫了撫鬍鬚，將目光從胡宗憲的身上收回，緊跟著吩咐道。
「行了，別在外面站著了，走，進去吧，咱們今天一醉方休！」
在這之後，胡宗憲便跟隨著嚴嵩的步伐，進入了房間。
房間內的桌上，擺滿了各式各樣的珍饈美味，甚至於還有許多難得一見的野味。
在桌旁，還立有幾名亭亭玉立的侍女，負責為眾人夾菜，斟酒。
隨後，胡宗憲、嚴嵩、嚴世蕃三人同坐一桌，待他們落座以後，只見一旁的侍女上前，為他們斟滿酒杯。
「來，汝貞，老師敬你一杯，慶賀你正式入閣！」
話音落下，只見嚴嵩顫巍巍地從座椅上起身，端起酒杯，頗為鄭重地向胡宗憲說道。
「老師……」
胡宗憲聞言，連忙從座椅上起身，異常恭敬地端起酒杯，與嚴嵩手中的酒杯碰了一下，而胡宗憲的酒杯，自然是要比嚴嵩的酒杯，低上一些。
伴隨著一聲清脆的響聲，只見嚴嵩仰起頭，將杯中的酒水一飲而盡。
胡宗憲見此情形，也將杯中的酒水飲盡。
待一杯酒飲盡後，一旁的侍女剛要上前為嚴嵩斟酒，卻被一旁的嚴世蕃用眼神制止了。
嚴嵩見此情形，臉上不由得閃過一絲不悅之色，出言斥責道：「今天難得遇上這麼好的日子，我要多喝幾杯！」
嚴世蕃聞言，當即將頭低下，小心翼翼地出言勸慰道：「可是父親，您的身體……」
嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩冷冷打斷了：「你爹不是還生龍活虎的嗎，幾杯酒算得了什麼？」
一旁的胡宗憲見此情形，也站了出來，出言勸慰道：「老師，小閣老說得沒錯，您確實應該多注意身體！」
不過今天的嚴嵩，似乎興致很高，縱使嚴世蕃和胡宗憲屢次苦勸，都沒能改變他的決心。
隨後，眾人便開始你一杯，我一杯地喝了起來，後來嚴嵩因為不勝酒力，率先倒下，到最後，已經演變成了胡宗憲和嚴世蕃兩人互相灌酒。
眼見嚴世蕃已經醉的不省人事，胡宗憲在吩咐侍女，將其帶下去休息後，便親自攙扶著嚴嵩，在侍女的指引之下，向著嚴嵩的房間緩緩走去。
……
在將嚴嵩送到房間以後，便向侍女要來一碗醒酒湯，將嚴嵩扶起，小心翼翼地用湯匙送服。
在這個過程中，嚴嵩逐漸清醒，隨後，只見其從床上坐起，搖了搖頭，看向胡宗憲，如此感慨道。
「唉，汝貞，看來人不服老不行啊，想當年老師年輕的時候，那可是千杯不醉，就連當時的內閣首輔夏言都……」
嚴嵩在說到這裡的時候，仿佛像是意識到了什麼一樣，硬生生地止住了話頭，眼中滿是落寞。
胡宗憲知道，嚴嵩這是想起了以前的事，畢竟，嚴嵩正是扳倒了前任內閣首輔夏言，方才坐上了現如今的位置，而夏言對於嚴嵩來說，是亦師亦友的存在。
夏言和嚴嵩本是同鄉，可以說，嚴嵩能夠從國子監祭酒，一路做到內閣次輔的位置，背後少不了夏言的協助，可後來，雙方由於理念不同，逐漸走向決裂。
雙方從亦師亦友的存在，變成不折不扣的仇人，僅用了很短的時間，最終，嚴嵩踏著前任內閣首輔夏言的屍體，坐上了內閣首輔的寶座，而這一坐就是二十多年。
正當胡宗憲還在思考，應該採取何種方式，來安慰嚴嵩的時候，只聽嚴嵩的聲音在他的耳旁響起。
「汝貞啊，這人一老，就容易想到以前的事，以往的那些事，就像是刻在腦子裡一樣，怎麼也忘不掉！」
「老師，您……」
胡宗憲聽聞嚴嵩此話，剛想出言安慰，卻被嚴嵩擺了擺手，出言打斷了。
「行了，聽老師說吧，當初老師還是國子監祭酒的時候，那時候的夏言已經身居高位，老師為了攀附他，於是就想方設法地以同鄉的名義，跟他拉近關係，後來……」
嚴嵩說了很久，從他和前任內閣首輔夏言的相識開始，到雙方逐漸決裂，再到嚴嵩扳倒夏言，坐上內閣首輔結束。
這中間發生的一切，嚴嵩沒有絲毫保留，盡數說給了胡宗憲。
在將事情的來龍去脈，都說出來了以後，嚴嵩仿佛像是卸下了什麼重擔一般，臉上滿是輕鬆之色。
隨後，只見嚴嵩將目光從胡宗憲的身上收回，自顧自地說道：「不過老師並不後悔，就算給老師再來一次的機會，老師還是會對夏言出手，他要是不死，那老師就得死了！」
由於說了太久，嚴嵩頓覺口乾舌燥，其剛想給自己倒上一杯熱茶之際，不遠處的胡宗憲，卻已經搶先一步，將熱茶遞到了嚴嵩的手中。
嚴嵩接過熱茶，輕啜一口後，看向胡宗憲，不緊不慢地開口道：「汝貞啊，你聽完以後，可有什麼感想？」
胡宗憲聞言，在思襯片刻後，旋即出言回應道：「老師，依學生來看，您和前任內閣首輔夏言都各有過錯！」
嚴嵩似乎早就預料到了胡宗憲會給出如此回答，隨後，只見其直視著胡宗憲的眼睛，一字一句道。
「汝貞，你要記住，要想在官場上活下來，首先得心硬，除了自己以外，誰都是可以犧牲的對象！」
「只有活下來，才有以後！」
「官場險惡，一步踏空，便是滿盤皆輸，只有時刻牢記這點，方才能夠防住那些明槍暗箭，你現在已經入閣，並且身兼吏部尚書這一職位，則更應該處處小心才是！」
「你知道嗎，這背地裡，不知道有多少人在盯著你呢，你一定要多加留意，老師已經老了，教不了你多少東西了！」
「等到時候老師從內閣首輔的位置上退下來，就沒人可以護著你了，你這個吏部尚書，將會成為他們的眼中釘肉中刺！」
胡宗憲聽聞嚴嵩此話，也頗為動容，隨後，只見其極為鄭重地跪伏於地，沉聲道。
「學生胡宗憲，多謝老師教誨！」
「嗯，起來吧！」
嚴嵩見此情形，臉上不由得閃過一絲欣慰之色。
他知道，胡宗憲已經聽進去了自己的話，並將其牢記於心。
但同時，嚴嵩的心中，也不由得閃過一絲憂慮。
他這是在為嚴世蕃而操心，在他看來，現在的嚴世蕃是小聰明第一人，大格局卻一點也無。
往後要是自己不在了，他又如何斗得過那些人？(本章完)