第655章 龍有逆鱗，觸之則必死！
嚴嵩在從嚴世蕃的口中，得到一切就緒，隨時可以動手的這個消息後，整個人不由得鬆了一口氣。
隨後，嚴嵩便在嚴世蕃的攙扶之下，顫顫巍巍地踏上階梯，邁步進入了嚴府書房。
父子二人，剛一進入書房，很快便有侍女上前，替二人分別倒上熱茶。
嚴世蕃並未在書房內停留太久，他在將嚴嵩送至書房，做完該做的事情以後，就隨便找了個藉口離開。
離開書房以後，嚴世蕃便發現，管家似乎已經在不遠處等候多時了。
嚴世蕃見此情形，當即上前，出言詢問道：「有什麼事嗎？」
管家聽聞嚴世蕃此話，臉上滿是謙卑之色，在斟酌完語氣後，方才小心翼翼地出言提醒道。
「小閣老，您真是貴人多忘事，再過幾天，就是六心居照例分紅的日子，因此趙老闆特意委託小的，來問一問小閣老您……」
嚴世蕃聞言，頗為不耐煩地擺了擺手，出言吩咐道：「嗯，我知道了，告訴趙老闆一聲，還是按照老規矩來吧！」
待嚴世蕃的話音落下，一旁的管家懸著的那顆心，總算是得以安然落地。
隨後，只見其俯下身體，必恭必敬道：「是，小閣老，小的待會兒就派人把您的意思，傳達給趙老闆！」
在吩咐完管家後，嚴世蕃便穿過院子，回到了自己的房間。
漸漸地，夜幕降臨，白天那分外炎熱的天氣，也得到了些許的緩解，天空中點綴著點點繁星，宛如夜明珠一般，散發著光芒。
此刻，書房內點燃的燭火，隱約映照出嚴嵩的身影，此刻，只見其正戀戀不捨地將手上的那本《西遊度厄傳》合上。
「這本書還真是有意思啊，無論看多少次，總是能夠從中看出新的感悟！」
「縱使孫悟空本領通天又如何，到頭來，還是逃不過如來的五指山，乖乖地去經歷九九八十一難！」
想到這裡，嚴嵩的臉上浮現出莫名的神色，就在這時，從門外傳來一陣急促的敲門聲。
嚴嵩見此情形，不由得眉頭微皺，旋即出言吩咐道：「進來！」
待話音落下，只聽『吱呀』一聲，房間的門被推開，只見嚴世蕃火急火燎地走了進來。
嚴世蕃一進入書房，便立刻看向嚴嵩所在的方向，頗為激動地稟報導：「父親，孩兒剛剛得到消息，據說禮部和鴻臚寺那邊，已經開始著手準備冊封皇后的相關事宜了！」
嚴嵩在得知這一消息後，臉上滿是震驚之色，猛地從座椅上起身，看向嚴世蕃所在的方向，向其確認道：「你說什麼，冊封皇后！」
面對嚴嵩的目光，嚴世蕃絲毫不懼，只見其頗為堅定地點了點頭，又將先前的話重複了一遍。
「對，父親，您沒有聽錯，禮部和鴻臚寺那邊，已經開始著手準備冊封皇后的相關事宜了！」
在這個消息得到確認以後，嚴嵩臉上滿是激動之色，只見其重新坐回到椅子上，呢喃自語道。
「好，好啊，皇后的位置空缺了這麼多年，現如今，總算是有望補上了！」
嚴世蕃將嚴嵩臉上的表情盡收眼底，在思襯片刻後，方才鼓起勇氣，出言詢問道。
「父親，咱們接下來該怎麼辦啊？」
「只要皇貴妃沈氏肚子裡的孩子順利降生，那麼她就會成為我大明新一任的皇后，到時候她肚子裡的孩子，多半會成為我大明新一任的儲……」
嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩冷冷打斷了：「蠢貨，給我閉嘴，這件事也是你能夠討論的嗎？」
在遭到嚴嵩這劈頭蓋臉的一頓訓斥後，嚴世蕃也是很快反應過來，自己無意間觸碰了一個分外敏感的話題。
立儲君的這個話題，不僅僅是在大明，在歷朝歷代都極為敏感，就如同龍身上的逆鱗一般，觸之則必死！
想到這裡，嚴世蕃不由得冷汗直冒，臉上滿是惶恐不安的神色。
嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，在沉思許久後，方才回過神來，出言叮囑道。
「接下來一切照舊，在陛下沒有流露出那方面的意思前，切記不可輕舉妄動，明白了嗎？」
嚴世蕃在聽完嚴嵩的這番話後，整個人似有明悟，眼中閃爍著異樣的光芒，旋即應聲道：「多謝父親提點，孩兒明白了！」
嚴嵩見嚴世蕃領悟到了自己話中的意思，擺了擺手，緊跟著吩咐道。
「行了，時候也早了，我也該歇息了！」
「父親，您也早點休息，孩兒這就告退！」
嚴世蕃聞言，在向嚴嵩躬身行禮後，便轉身離開了書房。
……
另一邊，張溶在回到英國公府後，便馬不停蹄地將那些憂心忡忡的宗室、勛貴們，盡數召集至英國公府。
此刻，英國公府用以待客的大廳內，張溶見人已經來得差不多了，在輕咳兩聲後，選擇直入主題。
「咳咳，諸位，我今天親自去了一趟乾清宮，並面見了陛下！」
「陛下說了，既然名單已經公布，就再無更改的可能！」
在場的那些宗室、勛貴們，在從張溶的口中，得知這一消息後，整個人不由得鬆了一口氣。
對於他們來說，這個機會千載難逢，是絕對不能夠出任何差錯的，要是錯過了這次，下一次可就不知道得等到什麼時候，才能夠有這樣的機會了。
隨後，只見一旁的成國公朱希忠站了出來，問出了一個在場所有人，都十分關心的問題：「陛下那邊，打算多久派遣宗室、勛貴子弟，去往西南一地任職？」
張溶聞言，不假思索地出言回應道：「陛下說了，等到九月份皇貴妃沈氏正式臨盆以後，再行出發！」
張溶的話音落下，只見一旁的定國公徐延德，點了點頭，順勢接過話茬。
「嗯，這樣也好，對於咱們這些宗室、勛貴們來說，也算是雙喜臨門了！」
定國公徐延德的這番話，很快引起了在場諸多宗室、勛貴們的共鳴，畢竟眼下，陛下的兩個兒子，一個被派去了封地就藩，另外一個則被陛下所不喜。
明眼人都能夠看出來，陛下肯定在這個尚未出世的孩子身上，寄予了極大的希望！
假以時日，說不定，這個孩子將會成為大明的儲君！
張溶眼見話題正在朝著一個危險的方向行進，連忙輕咳兩聲，不動聲色地岔開了話題。
「諸位，實不相瞞，陛下不久前曾經親口對我說過，朝廷很快就會對西南一地的土司，施行改土歸流這項政策！」
「而眼下，播州初定，到時候陛下多半會將他們派往播州！」
張溶在說到這裡的時候，停頓了片刻，又緊跟著繼續道：「播州地方千里，山川險惡、往來民族眾多，彼此之間仇殺不斷，更為要命的是，那裡遍布瘴氣，稍不注意，就容易患上疾病！」
「以當地那惡劣的條件，一旦患病，恐怕就只能……」
張溶在說到這裡的時候，搖了搖頭，其中的意味不言而喻。
一旁的定國公徐延德聞言，臉上滿是堅毅之色，只見其攥緊拳頭，沉聲道：「我等既食君祿，理應為國分憂才是，畢竟有些事，總得有人去做，不是嗎？」
定國公徐延德的話音剛落，一旁的成國公朱希忠也點了點頭，緊跟著表明了態度。
「是啊，我等均為大明的宗室、勛貴，世卿世祿，與國同休，因此，理應為天下人做出表率！」
成國公朱希忠的話音落下，很快便有人出言應和道：「成國公說得沒錯，我們這些宗室、勛貴，理應為天下人做出表率才是！」
「是啊，說得有道理，也是時候讓天下人看看，在我大明的宗室、勛貴中，不是只有吃喝玩樂的廢物！」
……
天色漸晚，但此時的朱載坖卻仍舊沒有絲毫睡意。
原因很簡單，不久前，朱載坖通過自己的消息渠道，打聽到了目前禮部以及鴻臚寺那邊，已經開始著手準備，冊封皇后的這一消息。
朱載坖在得知這一消息以後，頓時大驚失色，因為倘若嘉靖冊封皇貴妃沈氏為皇后的話，那麼其肚子裡的那個孩子，將會成為名正言順的嫡子，而自己充其量也不過是庶長子而已！
這樣一來，在繼承皇位的優先級方面，他朱載坖將處於明顯的劣勢。
更要命的是，眼下，年齡不僅僅是朱載坖的優勢，更是他的劣勢！
儘管他可以憑藉著年齡的優勢，先皇貴妃沈氏肚子裡的孩子一步，培植自己的勢力，但時間一長，倘若其肚子裡的那個孩子順利長大成人，那麼朝中的那些大臣都會心照不宣地向其靠攏！
畢竟，雙方的年齡，實在是相距甚大，等到皇貴妃沈氏肚子裡的那個孩子長大成人，羽翼豐滿之際，恐怕那時候的自己，已經是垂垂老矣，別說是爭奪皇位了，就連自保都十分困難！
想到這裡，朱載坖的心情愈發煩悶，隨後，其在沒有驚動一旁李妃的情況下，披上衣服，躡手躡腳地走出了房間。
走出房間以後，朱載坖便徑直來到了王府內的院子，首先映入眼帘的便是，夜空中懸掛著的點點繁星，就在這時，一陣微風吹拂而過，令人倍感舒適。
隨後，只見朱載坖將目光收回，眼中滿是黯然之色，長嘆了一口氣：「唉！」
此時的朱載坖，心亂如麻，根本不知道自己接下來，應該如何應對此事。
因此，他只能在心裡不停祈禱，希望到時候，皇貴妃沈氏肚子裡的那個孩子，是個女孩，這樣一來，便是皆大歡喜的結局了！
就在這時，朱載坖隱約嗅到了一陣香風，待他轉過身去以後，才發現來人是李妃。
二人在相顧無言許久後，只見李妃來到朱載坖的身旁，率先打破了平靜：「夫君可否是有什麼煩心事，倘若不嫌棄的話，可以和妾身講一講！」
朱載坖聞言，在沉默許久後，方才緩緩道：「據說禮部和鴻臚寺那邊，已經開始著手準備，冊封皇貴妃沈氏為皇后了！」
李妃蕙質蘭心，瞬間便明白了朱載坖到底為何事而煩心，其在小心翼翼地斟酌完語氣後，方才出言詢問道。
「等皇貴妃沈氏被陛下冊封為皇后以後，陛下與皇后所生的孩子，在名分上，就是嫡子，想必夫君是在擔憂這方面的事吧？」
眼見李妃猜出了自己心中所想，朱載坖也沒有隱瞞的意思，點了點頭，應聲道：「嗯，沒錯！」
李妃聞言，臉上不由得閃過一絲擔憂之色，鼓起勇氣，出言勸誡道。
「夫君，妾身想不明白，您為何非要執著於皇位不可呢，現在的日子不也挺好的嗎？」
「乾脆咱們去求陛下，像景王那樣，去封地就藩吧，遠離京城這個是非之地！」
「妾身聽說，景王自從在封地就藩以後，每天頗為逍遙自在……」
李妃的話還沒說完，便被朱載坖不耐煩地打斷了：「你根本就不明白，有些事情，不是你想停，就能夠停下來的，從踏上這條路開始，要麼順利承繼大統，要麼粉身碎骨，死無葬身之地！」
李妃見朱載坖聽不進去自己的勸告，眼中不由得閃過一絲失望之色，旋即，只見其神色如常，輕聲道：「夫君說的是，是妾身逾矩了！」
在丟下這句話後，李妃便自顧自地返回了房間，朱載坖看著李妃離去的背影，臉上閃過一絲不忍之色，旋即，只見其收回目光，暗自下定了決心。
「放心吧，總有一天，我會順利承繼大統，讓你成為母儀天下的皇后的！」
……
播州，海龍屯。
自從朝廷的大軍，攻破海龍屯以後，這座始建於南宋寶祐五年，集軍事堡壘、衙署以及行宮為一體的城堡，便成為湖廣巡撫馮岳臨時辦公的地方。
近段時間以來，馮岳整個人可謂是焦頭爛額，一方面播州初定，還有許多善後問題，等待著他去處置。
另外一方面，當地的百姓，見楊氏一族被朝廷的大軍剿滅，紛紛前來述說自己的冤屈，以期望朝廷能夠為其討回公道。
而在這個過程中，馮岳也接觸到了不少，楊氏一族，以及其餘的七家異姓小土司所犯下的罪行。
房間內，正當馮岳還在處理由下屬送來的公文時，只聽門外傳來了一陣急促的敲門聲。
見腦海中的思緒被打斷，馮岳不由得皺了皺眉，將手上的毛筆放至一旁後，方才沉聲吩咐道。
「進來！」
話音剛落，房間的門被推開，只見一名神色緊張的侍衛步入了房間，恭敬稟報導。
「稟巡撫大人，朝廷派人來了，據說還帶著聖旨！」
「嗯，本官知道了，本官馬上過去！」
馮岳在從侍衛的口中得知這一消息後，先前那被打攪的怨氣，也盡皆消散，旋即出言應聲道。
那名侍衛聞言，未作絲毫猶豫，在向馮岳拱了拱手後，當即邁步離開。
在這之後不久，湖廣巡撫馮岳、都指揮僉事、銅仁參將石邦憲等一眾將領，盡皆在海龍屯的城門處迎接，等待著朝廷使者的到來。
所有人的臉上，都滿是期盼之色，因為朝廷的封賞，馬上就要下來了！
不多時，在眾人的視線中，出現了幾名太監，領頭的那名太監身著緋袍，面白無須，一副中氣十足的模樣，在他的身後，還跟著幾名小太監。
周圍滿是全副武裝的侍衛，負責護衛他們的安全！
待那幾名太監臨近以後，在湖廣巡撫馮岳的帶領之下，現場無論是官員還是將領，悉數跪伏於地。
那名領頭的太監見此情形，微不可查地點了點頭，然後拿出澄黃的聖旨，朗聲道。
「奉天承運皇帝，詔曰：「此番湖廣巡撫馮岳，因率軍平定叛亂有功，加封宣武將軍！都指揮僉事、銅仁參將石邦憲，作戰勇猛，屢立戰功，任播州總兵官一職！」
「播州總兵官，負責統領播州當地的諸多事宜！」
「其餘的將官，則依照此次戰役中的表現，以及積攢下來的軍功升職！」
「除此之外，凡是參加此次戰役的將士們均發放雙倍餉銀，陣亡的將士們，撫恤銀也發雙倍，有孩子的，可以到官府所開辦的義學就讀，有老人的，則由官府出資贍養，並為其養老送終！」
待那名太監，將聖旨中的內容，誦讀完畢後，便面帶笑意地看向馮岳，輕聲道。
「巡撫大人，接旨吧！」
「陛下聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
在馮岳以及現場的諸多官員以及將領，高呼萬歲以後，馮岳方才從地上起身，畢恭畢敬地從那名太監的手中，將聖旨接過。
此時，在場的諸多官員，以及將領都一臉慕羨地看向石邦憲，因為石邦憲從都指揮僉事，銅仁參將，一路連升幾級！
在慕羨之餘，那些官員以及將官們，則都是一副喜氣洋洋，分外激動的模樣，因為朝廷的這份封賞，不可謂不厚重！
儘管他們得到的封賞，比不上馮岳以及石邦憲，但仍舊十分可觀！
畢竟，聖旨中可是提到了，其餘的將官，依照本次戰役中的表現，以及積攢下來的軍功升職！
這短短的一句話，便將所有暗處的阻礙，盡皆消弭於無形，畢竟，在平定播州的過程中，哪個人不是積攢了許多的軍功？
憑藉軍功以及表現升職，則意味著，在場的絕大多數將官，都能夠往上再升一到兩級！
而此次得利的並不僅僅只有他們這些將領，就連那些不幸陣亡的士卒，也能夠領取到雙倍的撫恤金，其家眷親屬，也能夠得到官府的贍養！
這位身穿緋袍的太監，在宣讀完聖旨後，並未著急離開，只見其將目光分別從馮岳，以及不遠處還在愣神的石邦憲身上掃視而過，緊跟著開口道。
「這裡是陛下和內閣那邊，共同做出的決議，在咱家來之前，陛下還額外叮囑過，其中的內容，只有你們兩個能看！」
那名身穿緋袍的太監說完，便不緊不慢地從袖中取出一封書信，遞交到了馮岳的手中。
在做完這些以後，那名身穿緋袍的太監，便向眾人拱了拱手，告辭離去。
「既然聖旨已經帶到，那咱家就先離開了！」
馮岳聞言，向一旁的官員遞了個眼色，後者很快會意，當即上前，不動聲色地將一大沓厚厚的銀票，塞到了那名太監的手中。
那名太監在大致感知了一些銀票的厚度後，點了點頭，旋即便帶著幾名小太監離開了。
在這之後，只見馮岳擺了擺手，打發眾人散去，在做完這些後，只見其看向石邦憲，出言吩咐道。
「隨本官過來一趟！」
「是，巡撫大人！」
石邦憲聞言，當即神色一凜，沉聲應道。
隨後，石邦憲便跟隨著馮岳的步伐，來到了他先前辦公的房間。
進入房間以後，只見馮岳停下腳步，轉過身來，在上下打量了一番石邦憲後，臉上浮現出欣慰之色。
「好，好啊，本官當初總算是沒有看錯人！」
「這多虧了巡撫大人的栽培，沒有巡撫大人，就沒有末將的今天！」
石邦憲聞言，臉上滿是謙卑之色，俯下身體，恭敬應聲道。
馮岳聽聞此話，微不可查地應了一聲，出言叮囑道：「播州總兵官一職，雖無總督之名，但已有總督之實，接下來你可要多加留意啊！」
石邦憲聞言，臉上滿是感激涕零的神色，當即低下頭，沉聲應道：「多謝大人提點，末將明白！」
在這之後，只見馮岳將目光從石邦憲的身上收回，將先前的那封書信取出，話鋒一轉，緊跟著開口道。
「既然如此，那咱們還是來看看，這封信中都寫了些什麼吧！」
馮岳說完，便將那封書信拆開，當他將上面的內容瀏覽完畢時，臉上滿是驚駭之色，不由得失聲道。
「什麼，居然會……」
「巡撫大人，怎麼了，那上面寫的什麼？」
石邦憲見此情形，臉上頓時浮現出好奇之色，看向馮岳所在的方向，出言詢問道。
「你自己看看吧！」
馮岳說完，便將手上的那封書信，遞交到了石邦憲的手中。
石邦憲在從馮岳的手中，接過書信後，便分外專注地瀏覽起了書信當中的內容。
信中，除了建設衛所、丈量良田、免除播州一年的賦稅、以及修葺白田、黃平學宮等措施以外。
最令人感到震驚的便是，信中提到，等朝廷任命的官員，陸續到達播州以後，就對當地剩餘的那七家異姓小土司展開大清洗！
石邦憲在將信中的內容瀏覽完畢後，抬起頭來，正好與馮岳的視線對上。
馮岳將石邦憲臉上的表情盡收眼底，點了點頭，出言吩咐道：「下來以後，就著手準備吧！」
石邦憲聞言，向馮岳拱了拱手，沉聲應道：「是，巡撫大人！」(本章完)
隨後，嚴嵩便在嚴世蕃的攙扶之下，顫顫巍巍地踏上階梯，邁步進入了嚴府書房。
父子二人，剛一進入書房，很快便有侍女上前，替二人分別倒上熱茶。
嚴世蕃並未在書房內停留太久，他在將嚴嵩送至書房，做完該做的事情以後，就隨便找了個藉口離開。
離開書房以後，嚴世蕃便發現，管家似乎已經在不遠處等候多時了。
嚴世蕃見此情形，當即上前，出言詢問道：「有什麼事嗎？」
管家聽聞嚴世蕃此話，臉上滿是謙卑之色，在斟酌完語氣後，方才小心翼翼地出言提醒道。
「小閣老，您真是貴人多忘事，再過幾天，就是六心居照例分紅的日子，因此趙老闆特意委託小的，來問一問小閣老您……」
嚴世蕃聞言，頗為不耐煩地擺了擺手，出言吩咐道：「嗯，我知道了，告訴趙老闆一聲，還是按照老規矩來吧！」
待嚴世蕃的話音落下，一旁的管家懸著的那顆心，總算是得以安然落地。
隨後，只見其俯下身體，必恭必敬道：「是，小閣老，小的待會兒就派人把您的意思，傳達給趙老闆！」
在吩咐完管家後，嚴世蕃便穿過院子，回到了自己的房間。
漸漸地，夜幕降臨，白天那分外炎熱的天氣，也得到了些許的緩解，天空中點綴著點點繁星，宛如夜明珠一般，散發著光芒。
此刻，書房內點燃的燭火，隱約映照出嚴嵩的身影，此刻，只見其正戀戀不捨地將手上的那本《西遊度厄傳》合上。
「這本書還真是有意思啊，無論看多少次，總是能夠從中看出新的感悟！」
「縱使孫悟空本領通天又如何，到頭來，還是逃不過如來的五指山，乖乖地去經歷九九八十一難！」
想到這裡，嚴嵩的臉上浮現出莫名的神色，就在這時，從門外傳來一陣急促的敲門聲。
嚴嵩見此情形，不由得眉頭微皺，旋即出言吩咐道：「進來！」
待話音落下，只聽『吱呀』一聲，房間的門被推開，只見嚴世蕃火急火燎地走了進來。
嚴世蕃一進入書房，便立刻看向嚴嵩所在的方向，頗為激動地稟報導：「父親，孩兒剛剛得到消息，據說禮部和鴻臚寺那邊，已經開始著手準備冊封皇后的相關事宜了！」
嚴嵩在得知這一消息後，臉上滿是震驚之色，猛地從座椅上起身，看向嚴世蕃所在的方向，向其確認道：「你說什麼，冊封皇后！」
面對嚴嵩的目光，嚴世蕃絲毫不懼，只見其頗為堅定地點了點頭，又將先前的話重複了一遍。
「對，父親，您沒有聽錯，禮部和鴻臚寺那邊，已經開始著手準備冊封皇后的相關事宜了！」
在這個消息得到確認以後，嚴嵩臉上滿是激動之色，只見其重新坐回到椅子上，呢喃自語道。
「好，好啊，皇后的位置空缺了這麼多年，現如今，總算是有望補上了！」
嚴世蕃將嚴嵩臉上的表情盡收眼底，在思襯片刻後，方才鼓起勇氣，出言詢問道。
「父親，咱們接下來該怎麼辦啊？」
「只要皇貴妃沈氏肚子裡的孩子順利降生，那麼她就會成為我大明新一任的皇后，到時候她肚子裡的孩子，多半會成為我大明新一任的儲……」
嚴世蕃的話還沒說完，便被嚴嵩冷冷打斷了：「蠢貨，給我閉嘴，這件事也是你能夠討論的嗎？」
在遭到嚴嵩這劈頭蓋臉的一頓訓斥後，嚴世蕃也是很快反應過來，自己無意間觸碰了一個分外敏感的話題。
立儲君的這個話題，不僅僅是在大明，在歷朝歷代都極為敏感，就如同龍身上的逆鱗一般，觸之則必死！
想到這裡，嚴世蕃不由得冷汗直冒，臉上滿是惶恐不安的神色。
嚴嵩將嚴世蕃臉上的表情盡收眼底，在沉思許久後，方才回過神來，出言叮囑道。
「接下來一切照舊，在陛下沒有流露出那方面的意思前，切記不可輕舉妄動，明白了嗎？」
嚴世蕃在聽完嚴嵩的這番話後，整個人似有明悟，眼中閃爍著異樣的光芒，旋即應聲道：「多謝父親提點，孩兒明白了！」
嚴嵩見嚴世蕃領悟到了自己話中的意思，擺了擺手，緊跟著吩咐道。
「行了，時候也早了，我也該歇息了！」
「父親，您也早點休息，孩兒這就告退！」
嚴世蕃聞言，在向嚴嵩躬身行禮後，便轉身離開了書房。
……
另一邊，張溶在回到英國公府後，便馬不停蹄地將那些憂心忡忡的宗室、勛貴們，盡數召集至英國公府。
此刻，英國公府用以待客的大廳內，張溶見人已經來得差不多了，在輕咳兩聲後，選擇直入主題。
「咳咳，諸位，我今天親自去了一趟乾清宮，並面見了陛下！」
「陛下說了，既然名單已經公布，就再無更改的可能！」
在場的那些宗室、勛貴們，在從張溶的口中，得知這一消息後，整個人不由得鬆了一口氣。
對於他們來說，這個機會千載難逢，是絕對不能夠出任何差錯的，要是錯過了這次，下一次可就不知道得等到什麼時候，才能夠有這樣的機會了。
隨後，只見一旁的成國公朱希忠站了出來，問出了一個在場所有人，都十分關心的問題：「陛下那邊，打算多久派遣宗室、勛貴子弟，去往西南一地任職？」
張溶聞言，不假思索地出言回應道：「陛下說了，等到九月份皇貴妃沈氏正式臨盆以後，再行出發！」
張溶的話音落下，只見一旁的定國公徐延德，點了點頭，順勢接過話茬。
「嗯，這樣也好，對於咱們這些宗室、勛貴們來說，也算是雙喜臨門了！」
定國公徐延德的這番話，很快引起了在場諸多宗室、勛貴們的共鳴，畢竟眼下，陛下的兩個兒子，一個被派去了封地就藩，另外一個則被陛下所不喜。
明眼人都能夠看出來，陛下肯定在這個尚未出世的孩子身上，寄予了極大的希望！
假以時日，說不定，這個孩子將會成為大明的儲君！
張溶眼見話題正在朝著一個危險的方向行進，連忙輕咳兩聲，不動聲色地岔開了話題。
「諸位，實不相瞞，陛下不久前曾經親口對我說過，朝廷很快就會對西南一地的土司，施行改土歸流這項政策！」
「而眼下，播州初定，到時候陛下多半會將他們派往播州！」
張溶在說到這裡的時候，停頓了片刻，又緊跟著繼續道：「播州地方千里，山川險惡、往來民族眾多，彼此之間仇殺不斷，更為要命的是，那裡遍布瘴氣，稍不注意，就容易患上疾病！」
「以當地那惡劣的條件，一旦患病，恐怕就只能……」
張溶在說到這裡的時候，搖了搖頭，其中的意味不言而喻。
一旁的定國公徐延德聞言，臉上滿是堅毅之色，只見其攥緊拳頭，沉聲道：「我等既食君祿，理應為國分憂才是，畢竟有些事，總得有人去做，不是嗎？」
定國公徐延德的話音剛落，一旁的成國公朱希忠也點了點頭，緊跟著表明了態度。
「是啊，我等均為大明的宗室、勛貴，世卿世祿，與國同休，因此，理應為天下人做出表率！」
成國公朱希忠的話音落下，很快便有人出言應和道：「成國公說得沒錯，我們這些宗室、勛貴，理應為天下人做出表率才是！」
「是啊，說得有道理，也是時候讓天下人看看，在我大明的宗室、勛貴中，不是只有吃喝玩樂的廢物！」
……
天色漸晚，但此時的朱載坖卻仍舊沒有絲毫睡意。
原因很簡單，不久前，朱載坖通過自己的消息渠道，打聽到了目前禮部以及鴻臚寺那邊，已經開始著手準備，冊封皇后的這一消息。
朱載坖在得知這一消息以後，頓時大驚失色，因為倘若嘉靖冊封皇貴妃沈氏為皇后的話，那麼其肚子裡的那個孩子，將會成為名正言順的嫡子，而自己充其量也不過是庶長子而已！
這樣一來，在繼承皇位的優先級方面，他朱載坖將處於明顯的劣勢。
更要命的是，眼下，年齡不僅僅是朱載坖的優勢，更是他的劣勢！
儘管他可以憑藉著年齡的優勢，先皇貴妃沈氏肚子裡的孩子一步，培植自己的勢力，但時間一長，倘若其肚子裡的那個孩子順利長大成人，那麼朝中的那些大臣都會心照不宣地向其靠攏！
畢竟，雙方的年齡，實在是相距甚大，等到皇貴妃沈氏肚子裡的那個孩子長大成人，羽翼豐滿之際，恐怕那時候的自己，已經是垂垂老矣，別說是爭奪皇位了，就連自保都十分困難！
想到這裡，朱載坖的心情愈發煩悶，隨後，其在沒有驚動一旁李妃的情況下，披上衣服，躡手躡腳地走出了房間。
走出房間以後，朱載坖便徑直來到了王府內的院子，首先映入眼帘的便是，夜空中懸掛著的點點繁星，就在這時，一陣微風吹拂而過，令人倍感舒適。
隨後，只見朱載坖將目光收回，眼中滿是黯然之色，長嘆了一口氣：「唉！」
此時的朱載坖，心亂如麻，根本不知道自己接下來，應該如何應對此事。
因此，他只能在心裡不停祈禱，希望到時候，皇貴妃沈氏肚子裡的那個孩子，是個女孩，這樣一來，便是皆大歡喜的結局了！
就在這時，朱載坖隱約嗅到了一陣香風，待他轉過身去以後，才發現來人是李妃。
二人在相顧無言許久後，只見李妃來到朱載坖的身旁，率先打破了平靜：「夫君可否是有什麼煩心事，倘若不嫌棄的話，可以和妾身講一講！」
朱載坖聞言，在沉默許久後，方才緩緩道：「據說禮部和鴻臚寺那邊，已經開始著手準備，冊封皇貴妃沈氏為皇后了！」
李妃蕙質蘭心，瞬間便明白了朱載坖到底為何事而煩心，其在小心翼翼地斟酌完語氣後，方才出言詢問道。
「等皇貴妃沈氏被陛下冊封為皇后以後，陛下與皇后所生的孩子，在名分上，就是嫡子，想必夫君是在擔憂這方面的事吧？」
眼見李妃猜出了自己心中所想，朱載坖也沒有隱瞞的意思，點了點頭，應聲道：「嗯，沒錯！」
李妃聞言，臉上不由得閃過一絲擔憂之色，鼓起勇氣，出言勸誡道。
「夫君，妾身想不明白，您為何非要執著於皇位不可呢，現在的日子不也挺好的嗎？」
「乾脆咱們去求陛下，像景王那樣，去封地就藩吧，遠離京城這個是非之地！」
「妾身聽說，景王自從在封地就藩以後，每天頗為逍遙自在……」
李妃的話還沒說完，便被朱載坖不耐煩地打斷了：「你根本就不明白，有些事情，不是你想停，就能夠停下來的，從踏上這條路開始，要麼順利承繼大統，要麼粉身碎骨，死無葬身之地！」
李妃見朱載坖聽不進去自己的勸告，眼中不由得閃過一絲失望之色，旋即，只見其神色如常，輕聲道：「夫君說的是，是妾身逾矩了！」
在丟下這句話後，李妃便自顧自地返回了房間，朱載坖看著李妃離去的背影，臉上閃過一絲不忍之色，旋即，只見其收回目光，暗自下定了決心。
「放心吧，總有一天，我會順利承繼大統，讓你成為母儀天下的皇后的！」
……
播州，海龍屯。
自從朝廷的大軍，攻破海龍屯以後，這座始建於南宋寶祐五年，集軍事堡壘、衙署以及行宮為一體的城堡，便成為湖廣巡撫馮岳臨時辦公的地方。
近段時間以來，馮岳整個人可謂是焦頭爛額，一方面播州初定，還有許多善後問題，等待著他去處置。
另外一方面，當地的百姓，見楊氏一族被朝廷的大軍剿滅，紛紛前來述說自己的冤屈，以期望朝廷能夠為其討回公道。
而在這個過程中，馮岳也接觸到了不少，楊氏一族，以及其餘的七家異姓小土司所犯下的罪行。
房間內，正當馮岳還在處理由下屬送來的公文時，只聽門外傳來了一陣急促的敲門聲。
見腦海中的思緒被打斷，馮岳不由得皺了皺眉，將手上的毛筆放至一旁後，方才沉聲吩咐道。
「進來！」
話音剛落，房間的門被推開，只見一名神色緊張的侍衛步入了房間，恭敬稟報導。
「稟巡撫大人，朝廷派人來了，據說還帶著聖旨！」
「嗯，本官知道了，本官馬上過去！」
馮岳在從侍衛的口中得知這一消息後，先前那被打攪的怨氣，也盡皆消散，旋即出言應聲道。
那名侍衛聞言，未作絲毫猶豫，在向馮岳拱了拱手後，當即邁步離開。
在這之後不久，湖廣巡撫馮岳、都指揮僉事、銅仁參將石邦憲等一眾將領，盡皆在海龍屯的城門處迎接，等待著朝廷使者的到來。
所有人的臉上，都滿是期盼之色，因為朝廷的封賞，馬上就要下來了！
不多時，在眾人的視線中，出現了幾名太監，領頭的那名太監身著緋袍，面白無須，一副中氣十足的模樣，在他的身後，還跟著幾名小太監。
周圍滿是全副武裝的侍衛，負責護衛他們的安全！
待那幾名太監臨近以後，在湖廣巡撫馮岳的帶領之下，現場無論是官員還是將領，悉數跪伏於地。
那名領頭的太監見此情形，微不可查地點了點頭，然後拿出澄黃的聖旨，朗聲道。
「奉天承運皇帝，詔曰：「此番湖廣巡撫馮岳，因率軍平定叛亂有功，加封宣武將軍！都指揮僉事、銅仁參將石邦憲，作戰勇猛，屢立戰功，任播州總兵官一職！」
「播州總兵官，負責統領播州當地的諸多事宜！」
「其餘的將官，則依照此次戰役中的表現，以及積攢下來的軍功升職！」
「除此之外，凡是參加此次戰役的將士們均發放雙倍餉銀，陣亡的將士們，撫恤銀也發雙倍，有孩子的，可以到官府所開辦的義學就讀，有老人的，則由官府出資贍養，並為其養老送終！」
待那名太監，將聖旨中的內容，誦讀完畢後，便面帶笑意地看向馮岳，輕聲道。
「巡撫大人，接旨吧！」
「陛下聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
在馮岳以及現場的諸多官員以及將領，高呼萬歲以後，馮岳方才從地上起身，畢恭畢敬地從那名太監的手中，將聖旨接過。
此時，在場的諸多官員，以及將領都一臉慕羨地看向石邦憲，因為石邦憲從都指揮僉事，銅仁參將，一路連升幾級！
在慕羨之餘，那些官員以及將官們，則都是一副喜氣洋洋，分外激動的模樣，因為朝廷的這份封賞，不可謂不厚重！
儘管他們得到的封賞，比不上馮岳以及石邦憲，但仍舊十分可觀！
畢竟，聖旨中可是提到了，其餘的將官，依照本次戰役中的表現，以及積攢下來的軍功升職！
這短短的一句話，便將所有暗處的阻礙，盡皆消弭於無形，畢竟，在平定播州的過程中，哪個人不是積攢了許多的軍功？
憑藉軍功以及表現升職，則意味著，在場的絕大多數將官，都能夠往上再升一到兩級！
而此次得利的並不僅僅只有他們這些將領，就連那些不幸陣亡的士卒，也能夠領取到雙倍的撫恤金，其家眷親屬，也能夠得到官府的贍養！
這位身穿緋袍的太監，在宣讀完聖旨後，並未著急離開，只見其將目光分別從馮岳，以及不遠處還在愣神的石邦憲身上掃視而過，緊跟著開口道。
「這裡是陛下和內閣那邊，共同做出的決議，在咱家來之前，陛下還額外叮囑過，其中的內容，只有你們兩個能看！」
那名身穿緋袍的太監說完，便不緊不慢地從袖中取出一封書信，遞交到了馮岳的手中。
在做完這些以後，那名身穿緋袍的太監，便向眾人拱了拱手，告辭離去。
「既然聖旨已經帶到，那咱家就先離開了！」
馮岳聞言，向一旁的官員遞了個眼色，後者很快會意，當即上前，不動聲色地將一大沓厚厚的銀票，塞到了那名太監的手中。
那名太監在大致感知了一些銀票的厚度後，點了點頭，旋即便帶著幾名小太監離開了。
在這之後，只見馮岳擺了擺手，打發眾人散去，在做完這些後，只見其看向石邦憲，出言吩咐道。
「隨本官過來一趟！」
「是，巡撫大人！」
石邦憲聞言，當即神色一凜，沉聲應道。
隨後，石邦憲便跟隨著馮岳的步伐，來到了他先前辦公的房間。
進入房間以後，只見馮岳停下腳步，轉過身來，在上下打量了一番石邦憲後，臉上浮現出欣慰之色。
「好，好啊，本官當初總算是沒有看錯人！」
「這多虧了巡撫大人的栽培，沒有巡撫大人，就沒有末將的今天！」
石邦憲聞言，臉上滿是謙卑之色，俯下身體，恭敬應聲道。
馮岳聽聞此話，微不可查地應了一聲，出言叮囑道：「播州總兵官一職，雖無總督之名，但已有總督之實，接下來你可要多加留意啊！」
石邦憲聞言，臉上滿是感激涕零的神色，當即低下頭，沉聲應道：「多謝大人提點，末將明白！」
在這之後，只見馮岳將目光從石邦憲的身上收回，將先前的那封書信取出，話鋒一轉，緊跟著開口道。
「既然如此，那咱們還是來看看，這封信中都寫了些什麼吧！」
馮岳說完，便將那封書信拆開，當他將上面的內容瀏覽完畢時，臉上滿是驚駭之色，不由得失聲道。
「什麼，居然會……」
「巡撫大人，怎麼了，那上面寫的什麼？」
石邦憲見此情形，臉上頓時浮現出好奇之色，看向馮岳所在的方向，出言詢問道。
「你自己看看吧！」
馮岳說完，便將手上的那封書信，遞交到了石邦憲的手中。
石邦憲在從馮岳的手中，接過書信後，便分外專注地瀏覽起了書信當中的內容。
信中，除了建設衛所、丈量良田、免除播州一年的賦稅、以及修葺白田、黃平學宮等措施以外。
最令人感到震驚的便是，信中提到，等朝廷任命的官員，陸續到達播州以後，就對當地剩餘的那七家異姓小土司展開大清洗！
石邦憲在將信中的內容瀏覽完畢後，抬起頭來，正好與馮岳的視線對上。
馮岳將石邦憲臉上的表情盡收眼底，點了點頭，出言吩咐道：「下來以後，就著手準備吧！」
石邦憲聞言，向馮岳拱了拱手，沉聲應道：「是，巡撫大人！」(本章完)