第31章 紅燈弟子王大牛？
王大牛原本死死貼在姜勁身後，恨不得將自己那寬厚的身軀縮成一張紙，好避開那幾道如鋼針般扎人的視線。可當方掌柜那冷冰冰、帶著一種令人牙酸的乾澀感的「胖子」二字甩過來時，他終究避無可避。這位平日裡在鄉間莽撞豪橫的少年，此刻臉色煞白，甚至能聽到自己牙關打顫的咯吱聲。他踉蹌著上前，腳下的每一步都像是踩在鬆軟的墳土堆上，虛浮得厲害。
也不怪王大牛這般露怯。便是立於原地的姜勁，此時望著堂屋內那凝固如鉛的氛圍，心底也隱隱泛起一陣透骨的寒意。
那幾名紅香弟子自打踏入這間鋪子，便如幾尊被風乾了數百年的泥塑。他們一言不發，渾身散發著一種陳舊皮毛混合著腐朽香灰的味道。若非昨晚親眼瞧見他們在酒館裡如常人般吞咽烈酒，姜勁幾乎要懷疑這些紅袍之下根本沒有血肉，而是被某種秘法強行縫合了口鼻、填滿了符灰的「祖宗活屍」。他們無聲無息地靠牆站著，兜帽陰影里那雙枯井般的眼睛，死死鎖住場中的一切，那種被死物窺視的壓抑感，足以讓意志薄弱者瞬間崩潰。
察覺到大牛背部的肌肉在劇烈痙攣，姜勁踏前一步，手掌輕輕按在大牛的肩膀上。
那是一個極具分量的動作。掌心傳來的熱度隔著衣物，像是一劑強心針，將大牛近乎潰散的魂靈生生拽了回來。姜勁平靜地與其對視，眼底那抹波瀾不驚的深邃，讓王大牛那焦躁如沸水的情緒平復了不少。
大牛深吸一口氣，隨即顫抖著雙手，端起了那鼎沉甸甸的蓮花燈。
他將肥厚的嘴唇湊近那截漆黑的燈芯，姿態虔誠。
這點燈的秘法，乃是方掌柜在白日裡用那種敷衍至極的語氣傳授的。在這方詭譎的世界裡，「燈」不僅是身份，更是命數的具象。
方掌柜曾言：點燈，點的是這一身氣血中蘊含的「薪柴」。陽氣旺盛者，一吹即燃，是為「紅燈」，那是能被皮娘娘選為核心、賞賜神通的種子；陽氣次之，燈火轉青，清冷幽遠，是為「青燈」；而那些天生孱弱、命格如薄紙的廢料，吹出來的只能是一抹慘白如喪紙的「白燈」。
可現實遠比這簡單粗暴的邏輯更複雜。燈色的變幻，受著性格、性別甚至宗族血脈的重重掣肘。在廟兒神教那頭，陰柔狡黠的女子更易催生紅光；而在皮娘娘這尊執掌皮毛之術的邪神座下，紅燈弟子則是清一色的陽剛男子。
像沙謙、李狗蛋這類「獨戶苗」——即那些天生孤苦、無牽無掛、即便死在山溝里也沒人討說法的流浪者，即便因常年風餐露宿導致陽氣虧虛，在邪祟眼中也是絕佳的「紅香」載體。
因為他們沒有因果羈絆，是點燈的最佳容器。按往年的成規，這些「獨戶苗」大抵都會被皮娘娘廟一網打盡。可如今歲序失調，這百里鎮平白多出了個「廟兒神」搶食，加之皮娘娘先前那段蹊蹺的失蹤，才讓這局面變得波譎雲詭。
姜勁心中最隱秘的擔憂卻不止於此。他看著大牛，心裡卻在思忖自己。若點燈靠的是陽氣，那他體內那股如金漿般沸騰、浩蕩奔涌的「金紋血」該當如何？那可是連他目前的肉身都無法完全消化的恐怖能量。
他在方掌柜講解時曾試圖旁敲側擊，可那老狐狸只是木然地交待完步驟便鑽回了內室，連個多餘的眼神都沒給。此時，姜勁只能強壓下心頭的不安，死死盯著王大牛的一舉一動，試圖從這第一場試煉中尋出某種規律。
只見王大牛那張胖臉上，細密的汗珠由於緊張而匯聚成了一層油亮的水膜，在大堂昏暗的燈影下閃爍。他的瞳孔縮成針尖，全部的意志都對焦在那截不知用何種邪異材料製成的燈芯上。
他屏住呼吸，緩緩地、一寸一寸地向燈芯渡去體內的本源熱氣。
很快，異象陡生。
隨著大牛那股粘稠的陽氣觸碰到漆黑的燈芯，原本死物般的材質深處，竟忽地透出了一抹猩紅的火星。那感覺，就像是寒冬里被吹開了碳灰的紅炭，露出了內里熾熱的本相。
王大牛知道到了最緊要的關頭。他憋足了勁，猛地仰起頭，隨後奮力一吹——「噗！」
一道濃郁得近乎實質、帶著一種不祥氣息的紅光瞬間在堂屋內綻放。那光芒是如此耀眼，將王大牛那張混合著緊張、驚恐與些許不可思議的胖臉映照得纖毫畢現，甚至連牆壁上投射出的影子，都顯得扭曲而龐大。
「娘娘恩寵！」
身旁，李泉潤拉長了音的呼喝已經傳出。
大牛的臉色瞬間垮了。他捧著那盞代表著「恩寵」的紅燈，無措地望向姜勁。
他聽過那些傳聞，紅燈弟子雖然風光，卻十不存一，那是在透支命元給邪祟供奉。
「恭喜啊大牛……等等？！」
一旁的李泉潤砸了咂嘴，那句飽含嫉妒與嘲諷的賀詞還沒吐全，便像是被某種無形的手掐斷了喉嚨。他眼珠凸起，死死盯住那盞紅燈。
只見王大牛手中的蓮花燈，原本燃得極其狂放，此刻卻像是遭遇了某種不可抗拒的吸力，火苗竟在眾目睽睽之下迅速萎縮、乾癟。不過幾個呼吸的功夫，那燈火竟「噗」地一聲徹底熄滅，只餘下一縷帶著甜腥味的黑煙。
那種感覺，就像是這黑暗中伸出了一隻貪婪而又霸道的手，生生將火種給掐滅了。
方掌柜發出一聲變了調的驚「咦」，臉上的麻木第一次出現了裂痕。而那幾名紅袍弟子，身形雖未挪動，兜帽下卻傳來了幾聲沉重的喘息。
唯有姜勁，在暗中悄悄鬆了一口氣，緊握的拳頭微微鬆開。
「成了。看來那皮娘娘到底還是個『守信』的。」
堂屋內陷入了死一般的死寂。
王大牛像個做錯事的孩子，茫然地捧著那盞冷掉的燈，聲音顫抖：「現……現在咋辦？」
李泉潤擰緊了眉頭。他自幼在教里長大，見慣了點不著的，也見過點出異色的，可從未聽聞這種「點了又滅」的詭事。這不合常理——燈亮，代表皮娘娘接納了這枚棋子；燈滅，除非這人是個死物。
他心思電轉，撒抹了一圈周遭陰沉的目光，最後咬著牙，盯著手足無措的大牛試探道：
「興許是這油膏不純……你，再試一次！」
王大牛嘴唇嗡動，卻吐不出半個不字。
他體內的勇氣早已隨著剛才那一吹耗盡了。他不想再碰這盞邪性的燈，昨夜在酒館裡鄉親們那些關於「紅燈早死」的酒後真言，此刻正如尖刺般扎著他的心窩子。與其在這兒當個短命的紅燈，他還不如回王家莊，在祖宗排位前混個族長噹噹。
可他不敢拒絕。
身後那幾道如芒在背的紅燈弟子視線，帶著一種冰冷的殺意。他確信，只要自己敢吐出一個「不」字，這堂屋瞬間就會變成他的停屍房。
「開弓沒有回頭箭。」
大牛抹了一把滿臉的冷汗，那是真正認命後的絕望。他心想：若皮娘娘真不想要自己，這第二次，定然是吹不出任何聲響的。
他再次閉上眼，將最後一點精氣神凝聚在舌尖，緩緩吐氣。
出乎所有人意料的是，那燈芯像是被某種力量強行激活了。王大牛還未用力，火星便已再次沁出。
他認命似的一吹——「噗」。
這一次，紅光沒有出現。
取而代之的，是一簇幽幽流轉、透著一股子陰冷森寒氣息的青色火苗。
那青光映照在王大牛臉上，將其本就圓潤的五官勾勒得如同一尊剛從地底爬出來的青銅像，整間堂屋在那瞬間仿佛墜入了某種古墓深處，鬼氣森森。
「青燈！」
王大牛驚喜地叫出了聲。他不但沒被這陰森的顏色嚇著，反而有一種死裡逃生的快感。
青燈，意味著他的資質「尚可」，既不用像紅燈那樣沖在最前面送命，也不至於像白燈那樣淪為最底層的人牲。
而站在對面的李泉潤，在那青光的映照下，臉色卻比那燈火還要鐵青幾分。
他死死地盯著這盞極不尋常的青燈，心頭掀起了驚濤駭浪：
「先紅、後滅、再轉青？這死胖子，到底憑什麼能讓娘娘這般費心『調撥』他的位階？！」
也不怪王大牛這般露怯。便是立於原地的姜勁，此時望著堂屋內那凝固如鉛的氛圍，心底也隱隱泛起一陣透骨的寒意。
那幾名紅香弟子自打踏入這間鋪子，便如幾尊被風乾了數百年的泥塑。他們一言不發，渾身散發著一種陳舊皮毛混合著腐朽香灰的味道。若非昨晚親眼瞧見他們在酒館裡如常人般吞咽烈酒，姜勁幾乎要懷疑這些紅袍之下根本沒有血肉，而是被某種秘法強行縫合了口鼻、填滿了符灰的「祖宗活屍」。他們無聲無息地靠牆站著，兜帽陰影里那雙枯井般的眼睛，死死鎖住場中的一切，那種被死物窺視的壓抑感，足以讓意志薄弱者瞬間崩潰。
察覺到大牛背部的肌肉在劇烈痙攣，姜勁踏前一步，手掌輕輕按在大牛的肩膀上。
那是一個極具分量的動作。掌心傳來的熱度隔著衣物，像是一劑強心針，將大牛近乎潰散的魂靈生生拽了回來。姜勁平靜地與其對視，眼底那抹波瀾不驚的深邃，讓王大牛那焦躁如沸水的情緒平復了不少。
大牛深吸一口氣，隨即顫抖著雙手，端起了那鼎沉甸甸的蓮花燈。
他將肥厚的嘴唇湊近那截漆黑的燈芯，姿態虔誠。
這點燈的秘法，乃是方掌柜在白日裡用那種敷衍至極的語氣傳授的。在這方詭譎的世界裡，「燈」不僅是身份，更是命數的具象。
方掌柜曾言：點燈，點的是這一身氣血中蘊含的「薪柴」。陽氣旺盛者，一吹即燃，是為「紅燈」，那是能被皮娘娘選為核心、賞賜神通的種子；陽氣次之，燈火轉青，清冷幽遠，是為「青燈」；而那些天生孱弱、命格如薄紙的廢料，吹出來的只能是一抹慘白如喪紙的「白燈」。
可現實遠比這簡單粗暴的邏輯更複雜。燈色的變幻，受著性格、性別甚至宗族血脈的重重掣肘。在廟兒神教那頭，陰柔狡黠的女子更易催生紅光；而在皮娘娘這尊執掌皮毛之術的邪神座下，紅燈弟子則是清一色的陽剛男子。
像沙謙、李狗蛋這類「獨戶苗」——即那些天生孤苦、無牽無掛、即便死在山溝里也沒人討說法的流浪者，即便因常年風餐露宿導致陽氣虧虛，在邪祟眼中也是絕佳的「紅香」載體。
因為他們沒有因果羈絆，是點燈的最佳容器。按往年的成規，這些「獨戶苗」大抵都會被皮娘娘廟一網打盡。可如今歲序失調，這百里鎮平白多出了個「廟兒神」搶食，加之皮娘娘先前那段蹊蹺的失蹤，才讓這局面變得波譎雲詭。
姜勁心中最隱秘的擔憂卻不止於此。他看著大牛，心裡卻在思忖自己。若點燈靠的是陽氣，那他體內那股如金漿般沸騰、浩蕩奔涌的「金紋血」該當如何？那可是連他目前的肉身都無法完全消化的恐怖能量。
他在方掌柜講解時曾試圖旁敲側擊，可那老狐狸只是木然地交待完步驟便鑽回了內室，連個多餘的眼神都沒給。此時，姜勁只能強壓下心頭的不安，死死盯著王大牛的一舉一動，試圖從這第一場試煉中尋出某種規律。
只見王大牛那張胖臉上，細密的汗珠由於緊張而匯聚成了一層油亮的水膜，在大堂昏暗的燈影下閃爍。他的瞳孔縮成針尖，全部的意志都對焦在那截不知用何種邪異材料製成的燈芯上。
他屏住呼吸，緩緩地、一寸一寸地向燈芯渡去體內的本源熱氣。
很快，異象陡生。
隨著大牛那股粘稠的陽氣觸碰到漆黑的燈芯，原本死物般的材質深處，竟忽地透出了一抹猩紅的火星。那感覺，就像是寒冬里被吹開了碳灰的紅炭，露出了內里熾熱的本相。
王大牛知道到了最緊要的關頭。他憋足了勁，猛地仰起頭，隨後奮力一吹——「噗！」
一道濃郁得近乎實質、帶著一種不祥氣息的紅光瞬間在堂屋內綻放。那光芒是如此耀眼，將王大牛那張混合著緊張、驚恐與些許不可思議的胖臉映照得纖毫畢現，甚至連牆壁上投射出的影子，都顯得扭曲而龐大。
「娘娘恩寵！」
身旁，李泉潤拉長了音的呼喝已經傳出。
大牛的臉色瞬間垮了。他捧著那盞代表著「恩寵」的紅燈，無措地望向姜勁。
他聽過那些傳聞，紅燈弟子雖然風光，卻十不存一，那是在透支命元給邪祟供奉。
「恭喜啊大牛……等等？！」
一旁的李泉潤砸了咂嘴，那句飽含嫉妒與嘲諷的賀詞還沒吐全，便像是被某種無形的手掐斷了喉嚨。他眼珠凸起，死死盯住那盞紅燈。
只見王大牛手中的蓮花燈，原本燃得極其狂放，此刻卻像是遭遇了某種不可抗拒的吸力，火苗竟在眾目睽睽之下迅速萎縮、乾癟。不過幾個呼吸的功夫，那燈火竟「噗」地一聲徹底熄滅，只餘下一縷帶著甜腥味的黑煙。
那種感覺，就像是這黑暗中伸出了一隻貪婪而又霸道的手，生生將火種給掐滅了。
方掌柜發出一聲變了調的驚「咦」，臉上的麻木第一次出現了裂痕。而那幾名紅袍弟子，身形雖未挪動，兜帽下卻傳來了幾聲沉重的喘息。
唯有姜勁，在暗中悄悄鬆了一口氣，緊握的拳頭微微鬆開。
「成了。看來那皮娘娘到底還是個『守信』的。」
堂屋內陷入了死一般的死寂。
王大牛像個做錯事的孩子，茫然地捧著那盞冷掉的燈，聲音顫抖：「現……現在咋辦？」
李泉潤擰緊了眉頭。他自幼在教里長大，見慣了點不著的，也見過點出異色的，可從未聽聞這種「點了又滅」的詭事。這不合常理——燈亮，代表皮娘娘接納了這枚棋子；燈滅，除非這人是個死物。
他心思電轉，撒抹了一圈周遭陰沉的目光，最後咬著牙，盯著手足無措的大牛試探道：
「興許是這油膏不純……你，再試一次！」
王大牛嘴唇嗡動，卻吐不出半個不字。
他體內的勇氣早已隨著剛才那一吹耗盡了。他不想再碰這盞邪性的燈，昨夜在酒館裡鄉親們那些關於「紅燈早死」的酒後真言，此刻正如尖刺般扎著他的心窩子。與其在這兒當個短命的紅燈，他還不如回王家莊，在祖宗排位前混個族長噹噹。
可他不敢拒絕。
身後那幾道如芒在背的紅燈弟子視線，帶著一種冰冷的殺意。他確信，只要自己敢吐出一個「不」字，這堂屋瞬間就會變成他的停屍房。
「開弓沒有回頭箭。」
大牛抹了一把滿臉的冷汗，那是真正認命後的絕望。他心想：若皮娘娘真不想要自己，這第二次，定然是吹不出任何聲響的。
他再次閉上眼，將最後一點精氣神凝聚在舌尖，緩緩吐氣。
出乎所有人意料的是，那燈芯像是被某種力量強行激活了。王大牛還未用力，火星便已再次沁出。
他認命似的一吹——「噗」。
這一次，紅光沒有出現。
取而代之的，是一簇幽幽流轉、透著一股子陰冷森寒氣息的青色火苗。
那青光映照在王大牛臉上，將其本就圓潤的五官勾勒得如同一尊剛從地底爬出來的青銅像，整間堂屋在那瞬間仿佛墜入了某種古墓深處，鬼氣森森。
「青燈！」
王大牛驚喜地叫出了聲。他不但沒被這陰森的顏色嚇著，反而有一種死裡逃生的快感。
青燈，意味著他的資質「尚可」，既不用像紅燈那樣沖在最前面送命，也不至於像白燈那樣淪為最底層的人牲。
而站在對面的李泉潤，在那青光的映照下，臉色卻比那燈火還要鐵青幾分。
他死死地盯著這盞極不尋常的青燈，心頭掀起了驚濤駭浪：
「先紅、後滅、再轉青？這死胖子，到底憑什麼能讓娘娘這般費心『調撥』他的位階？！」