第一百一十三章 猝不及防的衝突
身為管家，阿比迪亞自然清楚自家主子有多難伺候。
但她也算是熟練，還沒等馬車停下就從門口跳了出去。
姿態保持著管家執事的翩翩風度，甚至有些優雅，不過跟繁瑣的法師長袍屬實不搭，與衣料一同飄揚的金色長髮險些晃了尼爾的眼。
馬車門開關的聲音在空曠的野外分外顯著，除此之外，只有徐徐的風聲。
已然對景物和吟詩沒了什麼興趣尼爾趁機探頭，直接往外望去。
他的門外已經沒有了其他人的身影，只有阿比迪亞站在前車的門口，拉開了門，正神色嚴肅地仰頭說話。
另外也有幾個侍衛和停下車馬的馬夫，都下馬站在了一旁，一個兩個的叉著腰閒聊，等出一副習以為常的模樣。
有這種情況作為證據，能得出的結論不算稀缺。依照他們的經驗，這種吵鬧應該還會維持一段時間。
「這點小事都能弄出紕漏！控制燒水的溫度有那麼難？叫你找準時間叫我，你竟然遲了足足五秒，換做任何一個前面的人做出這種事……」
只有不顧及臉面的罵聲遲遲不止，足以見得艾伯特公爵的怒火久久不熄、甚至在說話間愈演愈烈，而且並沒有因為阿比迪亞到來而立刻好轉。
一開始尼爾依言乖巧地在車上等候，但很快也坐不太住——作為一名自認的紳士，讓兩位淑女挨罵，自己置身事外，終究不是他的行事方法。
是的，兩位淑女。
包括阿比迪亞在內，雖然這位女執事本人或許不需要他的幫助，但有著另外一個人在艾伯特公爵的車上。
上馬車前，尼爾當然有注意到，和素來潔癖不喜歡和旁人同承的艾伯特公爵，這次唯一同車的對象是一名新來的貼身女僕。
完全沒有就職經驗的新人女僕，工作上對比的前輩卻是王都中自小便接受訓練，對每一位主人端茶倒水的細則都瞭然於心的著名執事。
結果可想而知，以艾伯特公爵的挑剔和不講理，爆發完全只是早晚問題。
身為一名富有同情心的浪漫主義者，尼爾對這位單純可人、外表頗為甜美的小女僕分外憐惜。
就算原本的專業並不對口，女僕的工作確實存在疏漏，那也的確是艾伯特公爵的問題。
只因為這廝分明對僕從的要求極高，動不動就滿腹牢騷，卻很不講道理。
他知道人家做的一手好菜，便硬給這位磨坊主的女兒安排了從未完成的貼身女僕工作，生生用沒人能夠拒絕的工資在公爵府引進了這樣一個天生美麗外表的新手，還要求在身旁服侍自己。
正因如此，任由這樣年齡不過十七八歲，對近期招攬自己的公爵心懷不軌毫無察覺的女孩子受到如此不留情面的辱罵，尼爾心裡也過意不去。
——所幸艾伯特公爵唯一一點好處就是驚人且無端的自傲。
這種特質讓他雖見色起意，卻不會使用強迫人就範的方法：想憑本事「征服」看上的獵物，相當享受讓對方為了權力和金錢而墮落的過程，因此雖然可以這樣用酬勞把人拴住、施加精神虐待，卻絕不強逼。
起碼有了這一點，讓尼爾不會過於憂慮操心其他更噁心的事情。
但他到底心軟，還是要做足準備。
跳下馬車，尼爾·伽羅拉走到一旁的花田處，低頭看了看腳底沾染上的塵土，然後輕幅度地轉過了臉。
介於任務在身，他不好隨意摻和，避免影響自己好不容易建立的形象。
尼爾遵守著紳士的禮儀，但他也同樣有著自己的職業操守——哪怕並不是他的本意。
於是他只能以賞花般的姿態遊走，視線草率掃過藍天白雲以後再度一轉，偷偷瞄向第一座馬車上的爭執。
如果事情進展到動手動腳，他便不得不履行自己的原則，管不了那麼多。
至於後續的處理……尼爾也暗自琢磨了不少轉移公爵注意力的話術。
這才是他的特長。
從這個角度看，阿比迪亞的站位不前不後，剛好堵在了馬車門前，也恰好伸出手，接住了從上面提了圍裙防止踩腳走下來，同時紅了眼眶的小女僕。
「塔拉尼克，我會派人繼續跟進，解決所有不夠事宜。這位新來的女僕看來確實缺乏經驗，實在不配在您的身側伺候，如果您還希望她伺候您的起居可以考慮聽我一言，讓我專門找人對她進行更為職業的教導——從頭開始，可能需要幾天。」
尼爾一驚，只覺得這話頗有水平。
以尼爾的經驗來看，面對這種還留了後路的巧妙言辭，擅長反對別人提議的艾伯特公爵也不一定會堅持。
畢竟他的自尊讓他不會聽從自己管家的詳細指示。而阿比迪亞的說法周到而仔細，很容易便會讓艾伯特公爵產生這種叛逆的心理，不願意全盤皆收。
就算他仍舊堅持，那麼阿比迪亞提前給出的幾天模糊期限，先不提能不能把女僕訓練成一個全能的執事，至少也足以讓女僕緩和一下受到的心理打擊。
果然，探出半個側臉的艾伯特公爵不耐地擺了擺手，把所有人撂在一邊，沉思了一會兒，陰沉著臉又看了一眼紅著眼，顫抖著嘴唇的女僕清秀的臉龐，像是權衡著什麼。
「算了。所有的事等回到城裡再說，先自己反省反省！過會兒到了地方讓她到找個集市買菜，給所有人做頓飯吃。」
跟車隊來到這裡的總共二十幾人，給所有人做飯可不是一個簡單的活。
但相比之下這也符合常態。
磨坊主的女兒做飯的手藝屬實還算不錯，還被塔拉尼克特別吹噓過，甚至尼爾之前也嘗過一回，菜品外表雖然算不得精緻絕倫，但擺盤頗有趣味，味道也絕佳，確實有一種家的味道，足以見得這位少女在這種領域頗有天賦。
這樣把她徹底放在了廚子的身份上，也算暫時保留了安全。
公爵雖好色，見過的美人恐怕早就不止十指之數，也不差這麼一個天然無污染的小姑娘，只要能覺得無趣自然那就放下了，自然不會過於執著。
但以如此強硬的態度面對公決而控制度量，剛好不讓自己也被牽連進去，這或許是阿比迪亞在公爵面前生存服務數年，辛苦得來的特殊之處。
見情況暫時被控制了下來，女僕看上去也安然無恙，被阿比迪亞帶到一旁，尼爾鬆了一口氣，才走回了馬車的門口。
不久，所有溝通的聲音逐漸平息。
尼爾聽到兩個人的腳步聲向自己走來。隨著阿比迪亞帶人上車，然後關上馬車門，車隊也緩緩再次行駛了起來。
「不好意思，伽羅拉先生，又一次占了你的地方。」阿比迪亞蹙起眉頭，進行解釋，「後車的位置不夠，而且人多眼雜，我還需要跟露茜交代一下情況。」
哪怕是先上的車，阿比迪亞為了趕時間儘早行動避免公爵發火，才在這時做出「補票」的行為，這也算是正當的理由，考慮相當周全。
尼爾連忙擺手，表示自己沒有受到影響，「我不介意，不介意。本來專程給我空出一輛車就讓我受寵若驚——我只是平民，你們對我的安排可是有點太隆重了。」
他確實有些驚訝。
自己和艾伯特公爵的交涉，從頭到尾順暢到令人髮指，就像是有一雙手打通了周邊所有人的關竅，讓他能夠集中精力「攻略」這位難以處理的公爵。
利用了一些數量與質量多且準確到驚人，尼爾恰好又能用自己的記憶力一一記住的事前情報。
話說回來……格蘭德那傢伙到底是怎樣才獲得了那麼多公爵相關興趣的情報，然後遞交給了他？
尼爾至今對這件事滿腹狐疑，暗暗覺得莫甘這人是真的藏了很多歪心思。這事結束人情還了以後，最好還是敬而遠之吧。
不過交流總得進行下去，阿比迪亞也自然不會讓客人在三人的馬車上感覺自己被排擠在外——這倒是讓尼爾暗自腹誹，兩個人的時候她可不是這模樣。
「這次出行人數不多，讓客人單獨乘車本就是我家大人的禮數。再說，公爵也不喜歡和別人共乘。」阿比迪亞笑了笑，嘴角勾起非常標準的度數。
她一如既往的禮貌而不失風度，同時轉向身旁的女僕，示意她不要冷待客人，趕快從情緒中恢復。
女僕露茜揉揉眼，以經過訓練同樣規整的姿態打了招呼，「謝謝伽羅拉先生的慷慨，願光明神與您同在——」
聽了這話的尼爾臉部肌肉抽搐了一下，實在覺得牙酸。
這是艾伯特·塔拉尼克公爵最近尤其愛好的問候語，其實並非科爾王國舉國上下普及的問好方法。只是艾伯特一如既往一時興起便和某些人學到了這個做法，不知道能持續多久，但也已經下了命令普及在下人當中。
這些天相處下來，尼爾也習慣了這種方式，只是出於「不要太過諂媚讓對方輕視」的考慮，或許還有一點尷尬的排斥而並不刻意逢迎使用。
但剛好聽得聽話的女僕這樣開口，他卻想起如此簡單的一句話，好像只有眼前這位阿比迪亞從來沒有使用。
——整個莊園範圍內甚至包括公爵家專屬的馬夫與園丁都學了這種習慣，除了地位在執事中最高的這位管家法師。她似乎確實有某種程度的特權，但其他方面可看不出有什麼特權，在塔拉尼克公爵眼中都是一樣的螻蟻罷了。
就在前幾天，塔拉尼克還因為阿比迪亞對這事不上心而訓斥了她一通。這麼多事都忍下來了，怎麼偏偏這一件大不了的還在堅持——越來越怪了。
尼爾敏銳地察覺到了種種不對，但在真正重要的人面前不會多說。
他只是將同情的目光增投向了明顯情緒仍未恢復，只是假作鎮定、脫離苦海卻仍舊心事重重、試圖保持形象卻又忍不住吸吸鼻子默然嗚咽的女僕露茜。
「露茜小姐……你是不是有顧慮，要不要說出來，看看怎麼解決才好？」
尋常情況下，尼爾從來都是旁人眼裡行為古怪的人，但他不在乎。
莫甘·格蘭德的筆記中如是寫道：
【也只有他會想盡辦法用應當是對待同等地位貴族的禮儀和帶有科爾王都強調的輕聲細語對待一個下人。這事很不常見，不像那種通過接地氣將自己置入同樣階層的尊重。實際上，過度的禮節會反倒讓對方更為惶恐，但尼爾·伽羅拉仍舊堅持如此……
——只因為他的生活經驗向來不切實際，認為繁瑣複雜的貴族禮儀利於宣揚友愛，卻又堅信所有人本該地位等同。】
但她也算是熟練，還沒等馬車停下就從門口跳了出去。
姿態保持著管家執事的翩翩風度，甚至有些優雅，不過跟繁瑣的法師長袍屬實不搭，與衣料一同飄揚的金色長髮險些晃了尼爾的眼。
馬車門開關的聲音在空曠的野外分外顯著，除此之外，只有徐徐的風聲。
已然對景物和吟詩沒了什麼興趣尼爾趁機探頭，直接往外望去。
他的門外已經沒有了其他人的身影，只有阿比迪亞站在前車的門口，拉開了門，正神色嚴肅地仰頭說話。
另外也有幾個侍衛和停下車馬的馬夫，都下馬站在了一旁，一個兩個的叉著腰閒聊，等出一副習以為常的模樣。
有這種情況作為證據，能得出的結論不算稀缺。依照他們的經驗，這種吵鬧應該還會維持一段時間。
「這點小事都能弄出紕漏！控制燒水的溫度有那麼難？叫你找準時間叫我，你竟然遲了足足五秒，換做任何一個前面的人做出這種事……」
只有不顧及臉面的罵聲遲遲不止，足以見得艾伯特公爵的怒火久久不熄、甚至在說話間愈演愈烈，而且並沒有因為阿比迪亞到來而立刻好轉。
一開始尼爾依言乖巧地在車上等候，但很快也坐不太住——作為一名自認的紳士，讓兩位淑女挨罵，自己置身事外，終究不是他的行事方法。
是的，兩位淑女。
包括阿比迪亞在內，雖然這位女執事本人或許不需要他的幫助，但有著另外一個人在艾伯特公爵的車上。
上馬車前，尼爾當然有注意到，和素來潔癖不喜歡和旁人同承的艾伯特公爵，這次唯一同車的對象是一名新來的貼身女僕。
完全沒有就職經驗的新人女僕，工作上對比的前輩卻是王都中自小便接受訓練，對每一位主人端茶倒水的細則都瞭然於心的著名執事。
結果可想而知，以艾伯特公爵的挑剔和不講理，爆發完全只是早晚問題。
身為一名富有同情心的浪漫主義者，尼爾對這位單純可人、外表頗為甜美的小女僕分外憐惜。
就算原本的專業並不對口，女僕的工作確實存在疏漏，那也的確是艾伯特公爵的問題。
只因為這廝分明對僕從的要求極高，動不動就滿腹牢騷，卻很不講道理。
他知道人家做的一手好菜，便硬給這位磨坊主的女兒安排了從未完成的貼身女僕工作，生生用沒人能夠拒絕的工資在公爵府引進了這樣一個天生美麗外表的新手，還要求在身旁服侍自己。
正因如此，任由這樣年齡不過十七八歲，對近期招攬自己的公爵心懷不軌毫無察覺的女孩子受到如此不留情面的辱罵，尼爾心裡也過意不去。
——所幸艾伯特公爵唯一一點好處就是驚人且無端的自傲。
這種特質讓他雖見色起意，卻不會使用強迫人就範的方法：想憑本事「征服」看上的獵物，相當享受讓對方為了權力和金錢而墮落的過程，因此雖然可以這樣用酬勞把人拴住、施加精神虐待，卻絕不強逼。
起碼有了這一點，讓尼爾不會過於憂慮操心其他更噁心的事情。
但他到底心軟，還是要做足準備。
跳下馬車，尼爾·伽羅拉走到一旁的花田處，低頭看了看腳底沾染上的塵土，然後輕幅度地轉過了臉。
介於任務在身，他不好隨意摻和，避免影響自己好不容易建立的形象。
尼爾遵守著紳士的禮儀，但他也同樣有著自己的職業操守——哪怕並不是他的本意。
於是他只能以賞花般的姿態遊走，視線草率掃過藍天白雲以後再度一轉，偷偷瞄向第一座馬車上的爭執。
如果事情進展到動手動腳，他便不得不履行自己的原則，管不了那麼多。
至於後續的處理……尼爾也暗自琢磨了不少轉移公爵注意力的話術。
這才是他的特長。
從這個角度看，阿比迪亞的站位不前不後，剛好堵在了馬車門前，也恰好伸出手，接住了從上面提了圍裙防止踩腳走下來，同時紅了眼眶的小女僕。
「塔拉尼克，我會派人繼續跟進，解決所有不夠事宜。這位新來的女僕看來確實缺乏經驗，實在不配在您的身側伺候，如果您還希望她伺候您的起居可以考慮聽我一言，讓我專門找人對她進行更為職業的教導——從頭開始，可能需要幾天。」
尼爾一驚，只覺得這話頗有水平。
以尼爾的經驗來看，面對這種還留了後路的巧妙言辭，擅長反對別人提議的艾伯特公爵也不一定會堅持。
畢竟他的自尊讓他不會聽從自己管家的詳細指示。而阿比迪亞的說法周到而仔細，很容易便會讓艾伯特公爵產生這種叛逆的心理，不願意全盤皆收。
就算他仍舊堅持，那麼阿比迪亞提前給出的幾天模糊期限，先不提能不能把女僕訓練成一個全能的執事，至少也足以讓女僕緩和一下受到的心理打擊。
果然，探出半個側臉的艾伯特公爵不耐地擺了擺手，把所有人撂在一邊，沉思了一會兒，陰沉著臉又看了一眼紅著眼，顫抖著嘴唇的女僕清秀的臉龐，像是權衡著什麼。
「算了。所有的事等回到城裡再說，先自己反省反省！過會兒到了地方讓她到找個集市買菜，給所有人做頓飯吃。」
跟車隊來到這裡的總共二十幾人，給所有人做飯可不是一個簡單的活。
但相比之下這也符合常態。
磨坊主的女兒做飯的手藝屬實還算不錯，還被塔拉尼克特別吹噓過，甚至尼爾之前也嘗過一回，菜品外表雖然算不得精緻絕倫，但擺盤頗有趣味，味道也絕佳，確實有一種家的味道，足以見得這位少女在這種領域頗有天賦。
這樣把她徹底放在了廚子的身份上，也算暫時保留了安全。
公爵雖好色，見過的美人恐怕早就不止十指之數，也不差這麼一個天然無污染的小姑娘，只要能覺得無趣自然那就放下了，自然不會過於執著。
但以如此強硬的態度面對公決而控制度量，剛好不讓自己也被牽連進去，這或許是阿比迪亞在公爵面前生存服務數年，辛苦得來的特殊之處。
見情況暫時被控制了下來，女僕看上去也安然無恙，被阿比迪亞帶到一旁，尼爾鬆了一口氣，才走回了馬車的門口。
不久，所有溝通的聲音逐漸平息。
尼爾聽到兩個人的腳步聲向自己走來。隨著阿比迪亞帶人上車，然後關上馬車門，車隊也緩緩再次行駛了起來。
「不好意思，伽羅拉先生，又一次占了你的地方。」阿比迪亞蹙起眉頭，進行解釋，「後車的位置不夠，而且人多眼雜，我還需要跟露茜交代一下情況。」
哪怕是先上的車，阿比迪亞為了趕時間儘早行動避免公爵發火，才在這時做出「補票」的行為，這也算是正當的理由，考慮相當周全。
尼爾連忙擺手，表示自己沒有受到影響，「我不介意，不介意。本來專程給我空出一輛車就讓我受寵若驚——我只是平民，你們對我的安排可是有點太隆重了。」
他確實有些驚訝。
自己和艾伯特公爵的交涉，從頭到尾順暢到令人髮指，就像是有一雙手打通了周邊所有人的關竅，讓他能夠集中精力「攻略」這位難以處理的公爵。
利用了一些數量與質量多且準確到驚人，尼爾恰好又能用自己的記憶力一一記住的事前情報。
話說回來……格蘭德那傢伙到底是怎樣才獲得了那麼多公爵相關興趣的情報，然後遞交給了他？
尼爾至今對這件事滿腹狐疑，暗暗覺得莫甘這人是真的藏了很多歪心思。這事結束人情還了以後，最好還是敬而遠之吧。
不過交流總得進行下去，阿比迪亞也自然不會讓客人在三人的馬車上感覺自己被排擠在外——這倒是讓尼爾暗自腹誹，兩個人的時候她可不是這模樣。
「這次出行人數不多，讓客人單獨乘車本就是我家大人的禮數。再說，公爵也不喜歡和別人共乘。」阿比迪亞笑了笑，嘴角勾起非常標準的度數。
她一如既往的禮貌而不失風度，同時轉向身旁的女僕，示意她不要冷待客人，趕快從情緒中恢復。
女僕露茜揉揉眼，以經過訓練同樣規整的姿態打了招呼，「謝謝伽羅拉先生的慷慨，願光明神與您同在——」
聽了這話的尼爾臉部肌肉抽搐了一下，實在覺得牙酸。
這是艾伯特·塔拉尼克公爵最近尤其愛好的問候語，其實並非科爾王國舉國上下普及的問好方法。只是艾伯特一如既往一時興起便和某些人學到了這個做法，不知道能持續多久，但也已經下了命令普及在下人當中。
這些天相處下來，尼爾也習慣了這種方式，只是出於「不要太過諂媚讓對方輕視」的考慮，或許還有一點尷尬的排斥而並不刻意逢迎使用。
但剛好聽得聽話的女僕這樣開口，他卻想起如此簡單的一句話，好像只有眼前這位阿比迪亞從來沒有使用。
——整個莊園範圍內甚至包括公爵家專屬的馬夫與園丁都學了這種習慣，除了地位在執事中最高的這位管家法師。她似乎確實有某種程度的特權，但其他方面可看不出有什麼特權，在塔拉尼克公爵眼中都是一樣的螻蟻罷了。
就在前幾天，塔拉尼克還因為阿比迪亞對這事不上心而訓斥了她一通。這麼多事都忍下來了，怎麼偏偏這一件大不了的還在堅持——越來越怪了。
尼爾敏銳地察覺到了種種不對，但在真正重要的人面前不會多說。
他只是將同情的目光增投向了明顯情緒仍未恢復，只是假作鎮定、脫離苦海卻仍舊心事重重、試圖保持形象卻又忍不住吸吸鼻子默然嗚咽的女僕露茜。
「露茜小姐……你是不是有顧慮，要不要說出來，看看怎麼解決才好？」
尋常情況下，尼爾從來都是旁人眼裡行為古怪的人，但他不在乎。
莫甘·格蘭德的筆記中如是寫道：
【也只有他會想盡辦法用應當是對待同等地位貴族的禮儀和帶有科爾王都強調的輕聲細語對待一個下人。這事很不常見，不像那種通過接地氣將自己置入同樣階層的尊重。實際上，過度的禮節會反倒讓對方更為惶恐，但尼爾·伽羅拉仍舊堅持如此……
——只因為他的生活經驗向來不切實際，認為繁瑣複雜的貴族禮儀利於宣揚友愛，卻又堅信所有人本該地位等同。】