第一百一十二章 車馬兼程
白日浩蕩，通向溫莎小鎮的道路上現下空無一個行人足印，只有馬車一輛又一輛的匆匆前進，在平直的路上來往行進。
許多健壯的馬匹拖曳著三輛寬敞華麗的馬車車廂，緩慢前行。
三輛馬車，每輛的前方都有一黑一白，顏色相反的馬匹並肩而行。它們身形強健、素質相近、腳步還整齊劃一，而且都戴著金屬的特製嘴銬。
不僅僅是那近乎苛刻的色彩要求和形體搭配。但從人道主義來看，這樣讓馬兒無法發聲其實是違背獸性的別樣做法。但不知道通過了什麼方式——或許是藉由金錢或者魔法的力量，艾伯特·塔拉尼克公爵讓它變成了現實。
「……我真是沒想到，你竟然會主動找我。」
坐在後面馬車的一個角落，尼爾·伽羅拉把屁股往邊緣一挪，在皮革的座椅上低聲說了句含混不清的話，沒立刻聽到回應才仰頭看向前方站立的人影。
站在他的前方的是一個身材高挑、身著標準制式法師袍的金髮女人。
阿比迪亞·希爾。
與服裝呈現的情況一樣，阿比迪亞是一名生活法師，但在擁有這個身份的同時，她也是一名私人管家。
——塔拉尼克公爵家族專屬的管家。
其實說來管家這個頭銜還算比較體面的：世世代代都為同一姓氏的公爵服務，提供日常生活的安排與需要，指揮著公爵身旁服務的僕人。
事實上，尼爾大部分見到阿比迪亞的時候都看見她穿著燕尾服。
不過尼爾也不是不能理解現在的變化——在官邸莊園之外，阿比迪亞單純是為了給高貴的主人撐場面，才會以由大陸上盛行給人評級的法師工會發放，尤其是科爾王國願意自報身份的法師中最為普遍的這一裝扮示人。
隨從這種特殊的身份在外通常更能夠襯托主人身份的尊貴，彰顯相對常人獨樹一幟的優越感。但是在一些人眼裡，這個擁有強大魔法能力的法師，照樣是公爵的僕從……
只不過或許是一個比較好用的。
其實認識了有一段時間，尼爾也是第一次見到這位素來冷淡的管家換上這樣的裝束。平時的她和現在一樣莊重，哪怕在莊園之外的形象都是嚴格肅正、氣質超群。但這樣強調了法師身份以後，總感覺現在多了些別的什麼氣質。
「我聽說你要離開了。」阿比迪亞淡淡地解答了來意，「特地來恭喜一下。能和公爵大人分道揚鑣，算是一件好事，尤其對你這種志向廣博之人。」
讚譽不顯著但溢於言表……只是總感覺有那麼一點陰陽怪氣的隱含意味。一時間尼爾真的很難判斷出來，這人到底是在嘲諷自己還是在嘲諷那位尊貴的公爵閣下。
尼爾乾乾一笑，有些不好意思：「其實我還會留在這幾天……」
「那也不礙事。其他我不便多說就先告辭了，伽羅拉先生，祝你好運。」
阿比迪亞沒再多說什麼，像是剛才什麼也沒說過徑直轉身，然後走向另一邊。尼爾倒是表情一時有些不對，尤其是在被直截了當的叫出姓氏的時候。
馬車還在行駛。
雖然告辭，但下不了車，結語也只能成為一個邊緣的敬辭。
車廂內的氣氛太過尷尬，但總也不能從窗口跳下去，太不禮貌。
無論是身為管家儀態端莊的阿比迪亞，還是意識到剛才的對話非常不對頭因此無法自處的尼爾，都最終保持了成年人的沉默。
尼爾強行看向了窗外的美景，試圖通過賞景甚至吟詩找回自己，藉此忽略沉悶的氣氛。
藍天白雲與鮮艷的花朵相互交映成趣，清風拂過，帶起一陣沁人心脾的芳香。
最為純粹自然的光明籠罩之下，斑斕的花海總會顯得異常迷人，如同無數寶石鑲嵌在地面上，閃爍著五顏六色的曼妙光芒。
毫無疑問，這是一個好地方。
往日見到如此絕妙的景致，他會詩興大發不顧所有人的眼光來進行寫作，現在卻是靈感全無、甚至偶爾走神。
尼爾忍不住再次瞟向挺直腰背站在角落的阿比迪亞，琢磨著這麼多引人懷疑的細節卻遍尋得不到合理的解答，心中愈發苦澀無語，不知該如何自處。
——他只不過是一介遊俠。
雖然擅長賣弄文采，他不會經常稱自己為吟遊詩人，尤其現在在勾心鬥角中扮演臥底：對喜愛浪漫主義的尼爾而言，這種壞事顯得不那麼「詩意」。
而艾伯特公爵身邊詭異的氣氛，又讓他頭疼不已。
主要是因為他的肩膀上確實承載著某個重要的任務，尼爾為此相當糾結。他是真的不想摻和公爵的大事以及預警中可能的危險，但也不得不做。
因為自己欠了某人一個人情。
那個狡猾卻又真誠的商人——說實話，尼爾不得不承認自己至今對莫甘·格蘭德的援手頗為感激，甚至因此拋卻了對鑽進錢眼子裡的人的心理芥蒂。
很長的一段時間裡，對尼爾來說，金錢從來都是庸俗到有些過分的身外之物。一般的人怎麼也僱傭不了他，更收買不了遊俠詩人自由自在的靈魂。
——人情世故卻可行。
飄遠的思緒被捕捉回來，尼爾又瞄了一眼一旁的阿比迪亞。
其實這樣反覆偷看瞥見一位淑女的儀容實在不符合尼爾自認的紳士禮儀，但現在有別的理由。
因為他總算意識到了一個問題。
當然，根據剛才那段摸不著頭腦對話的結果，這位公爵的管家，身份地位在艾伯特公爵莊園中頗高的生活法師，似乎對他要離開這件事情比較關注。
但真正的理由也許是……比較羨慕？
在艾伯特公爵身邊，以詩人的身份呆了許久，甚至憑藉自己的三寸不爛之舌獲得了被公爵視為知音般的欣賞。尼爾相信自己應該能算作是比較有眼力的人，又剛好待了有一段時間。
他常常在外面遊歷與廝混，與不少人聊天說話，對魔法也有一定了解。
正因如此，他也能看得出阿比迪亞在法師中是天賦與實力兼備的存在。
雖然因為管家身份，阿比迪亞主修生活魔法，但對吟唱的依賴程度證實她恐怕能達到大法師的標準，甚至超過大部分艾伯特公爵聘請的侍衛。
如此實力過人，卻屈居為一個終日在官邸服務管家，恐怕是會有些不甘？
這樣揣測著，尼爾沒有注意到自己的視線與舉止，目光也在阿比迪亞的身上停留了實在太久，以一種不太禮貌的方式引起了女性管家的注意。
正當她皺起眉頭，剛要詢問之時，在馬車的前方卻傳來了另外的聲音。
那是一種非常顯著、在田埂至上如此漫無邊際的環境下都單純憑藉音量仿佛暴出了回聲的人聲。
「你怎麼辦的事！」
男人的怒吼傳了過來，「是不是不想幹了？不想好好做事，就給我滾出去，滾下這輛車！」
後面馬車上的兩人對視了一眼，尼爾因此同樣站起。
或許是因為前車的影響，又或者其他指令，他們所在的車輛馬匹也放慢了步伐。
「我先下去。」阿比迪亞語速飛快，堅毅無疑，「為了避免公爵大人隨意發火殃及池魚，伽羅拉先生，您最好還是在這裡等著。」
對於尼爾來說，這毫無疑問是比較體貼的選擇，也沒有什麼惡意。
只是阿比迪亞的發號施令有些太過堅定，或許是出於某種職業經歷帶來的語音語調，讓尼爾一時有種自己也是管家手下哪個僕人的錯覺，不站起來辦事都顯得懈怠了。
但是尼爾實際上也沒那麼迫切地想要自找麻煩，更像和鴕鳥一樣縮在原地，盡力不發出一星半點招致多餘麻煩的聲音。
而且，阿比迪亞反應這麼快是一件相當值得理解的事情——尼爾甚至非常感同身受。
因為剛才發出吼叫的人身份特殊，正是尼爾這些天一來二去奉承了許久才終於磨出一點廉價信任、出了名難伺候的艾伯特·塔拉尼克公爵本人。
許多健壯的馬匹拖曳著三輛寬敞華麗的馬車車廂，緩慢前行。
三輛馬車，每輛的前方都有一黑一白，顏色相反的馬匹並肩而行。它們身形強健、素質相近、腳步還整齊劃一，而且都戴著金屬的特製嘴銬。
不僅僅是那近乎苛刻的色彩要求和形體搭配。但從人道主義來看，這樣讓馬兒無法發聲其實是違背獸性的別樣做法。但不知道通過了什麼方式——或許是藉由金錢或者魔法的力量，艾伯特·塔拉尼克公爵讓它變成了現實。
「……我真是沒想到，你竟然會主動找我。」
坐在後面馬車的一個角落，尼爾·伽羅拉把屁股往邊緣一挪，在皮革的座椅上低聲說了句含混不清的話，沒立刻聽到回應才仰頭看向前方站立的人影。
站在他的前方的是一個身材高挑、身著標準制式法師袍的金髮女人。
阿比迪亞·希爾。
與服裝呈現的情況一樣，阿比迪亞是一名生活法師，但在擁有這個身份的同時，她也是一名私人管家。
——塔拉尼克公爵家族專屬的管家。
其實說來管家這個頭銜還算比較體面的：世世代代都為同一姓氏的公爵服務，提供日常生活的安排與需要，指揮著公爵身旁服務的僕人。
事實上，尼爾大部分見到阿比迪亞的時候都看見她穿著燕尾服。
不過尼爾也不是不能理解現在的變化——在官邸莊園之外，阿比迪亞單純是為了給高貴的主人撐場面，才會以由大陸上盛行給人評級的法師工會發放，尤其是科爾王國願意自報身份的法師中最為普遍的這一裝扮示人。
隨從這種特殊的身份在外通常更能夠襯托主人身份的尊貴，彰顯相對常人獨樹一幟的優越感。但是在一些人眼裡，這個擁有強大魔法能力的法師，照樣是公爵的僕從……
只不過或許是一個比較好用的。
其實認識了有一段時間，尼爾也是第一次見到這位素來冷淡的管家換上這樣的裝束。平時的她和現在一樣莊重，哪怕在莊園之外的形象都是嚴格肅正、氣質超群。但這樣強調了法師身份以後，總感覺現在多了些別的什麼氣質。
「我聽說你要離開了。」阿比迪亞淡淡地解答了來意，「特地來恭喜一下。能和公爵大人分道揚鑣，算是一件好事，尤其對你這種志向廣博之人。」
讚譽不顯著但溢於言表……只是總感覺有那麼一點陰陽怪氣的隱含意味。一時間尼爾真的很難判斷出來，這人到底是在嘲諷自己還是在嘲諷那位尊貴的公爵閣下。
尼爾乾乾一笑，有些不好意思：「其實我還會留在這幾天……」
「那也不礙事。其他我不便多說就先告辭了，伽羅拉先生，祝你好運。」
阿比迪亞沒再多說什麼，像是剛才什麼也沒說過徑直轉身，然後走向另一邊。尼爾倒是表情一時有些不對，尤其是在被直截了當的叫出姓氏的時候。
馬車還在行駛。
雖然告辭，但下不了車，結語也只能成為一個邊緣的敬辭。
車廂內的氣氛太過尷尬，但總也不能從窗口跳下去，太不禮貌。
無論是身為管家儀態端莊的阿比迪亞，還是意識到剛才的對話非常不對頭因此無法自處的尼爾，都最終保持了成年人的沉默。
尼爾強行看向了窗外的美景，試圖通過賞景甚至吟詩找回自己，藉此忽略沉悶的氣氛。
藍天白雲與鮮艷的花朵相互交映成趣，清風拂過，帶起一陣沁人心脾的芳香。
最為純粹自然的光明籠罩之下，斑斕的花海總會顯得異常迷人，如同無數寶石鑲嵌在地面上，閃爍著五顏六色的曼妙光芒。
毫無疑問，這是一個好地方。
往日見到如此絕妙的景致，他會詩興大發不顧所有人的眼光來進行寫作，現在卻是靈感全無、甚至偶爾走神。
尼爾忍不住再次瞟向挺直腰背站在角落的阿比迪亞，琢磨著這麼多引人懷疑的細節卻遍尋得不到合理的解答，心中愈發苦澀無語，不知該如何自處。
——他只不過是一介遊俠。
雖然擅長賣弄文采，他不會經常稱自己為吟遊詩人，尤其現在在勾心鬥角中扮演臥底：對喜愛浪漫主義的尼爾而言，這種壞事顯得不那麼「詩意」。
而艾伯特公爵身邊詭異的氣氛，又讓他頭疼不已。
主要是因為他的肩膀上確實承載著某個重要的任務，尼爾為此相當糾結。他是真的不想摻和公爵的大事以及預警中可能的危險，但也不得不做。
因為自己欠了某人一個人情。
那個狡猾卻又真誠的商人——說實話，尼爾不得不承認自己至今對莫甘·格蘭德的援手頗為感激，甚至因此拋卻了對鑽進錢眼子裡的人的心理芥蒂。
很長的一段時間裡，對尼爾來說，金錢從來都是庸俗到有些過分的身外之物。一般的人怎麼也僱傭不了他，更收買不了遊俠詩人自由自在的靈魂。
——人情世故卻可行。
飄遠的思緒被捕捉回來，尼爾又瞄了一眼一旁的阿比迪亞。
其實這樣反覆偷看瞥見一位淑女的儀容實在不符合尼爾自認的紳士禮儀，但現在有別的理由。
因為他總算意識到了一個問題。
當然，根據剛才那段摸不著頭腦對話的結果，這位公爵的管家，身份地位在艾伯特公爵莊園中頗高的生活法師，似乎對他要離開這件事情比較關注。
但真正的理由也許是……比較羨慕？
在艾伯特公爵身邊，以詩人的身份呆了許久，甚至憑藉自己的三寸不爛之舌獲得了被公爵視為知音般的欣賞。尼爾相信自己應該能算作是比較有眼力的人，又剛好待了有一段時間。
他常常在外面遊歷與廝混，與不少人聊天說話，對魔法也有一定了解。
正因如此，他也能看得出阿比迪亞在法師中是天賦與實力兼備的存在。
雖然因為管家身份，阿比迪亞主修生活魔法，但對吟唱的依賴程度證實她恐怕能達到大法師的標準，甚至超過大部分艾伯特公爵聘請的侍衛。
如此實力過人，卻屈居為一個終日在官邸服務管家，恐怕是會有些不甘？
這樣揣測著，尼爾沒有注意到自己的視線與舉止，目光也在阿比迪亞的身上停留了實在太久，以一種不太禮貌的方式引起了女性管家的注意。
正當她皺起眉頭，剛要詢問之時，在馬車的前方卻傳來了另外的聲音。
那是一種非常顯著、在田埂至上如此漫無邊際的環境下都單純憑藉音量仿佛暴出了回聲的人聲。
「你怎麼辦的事！」
男人的怒吼傳了過來，「是不是不想幹了？不想好好做事，就給我滾出去，滾下這輛車！」
後面馬車上的兩人對視了一眼，尼爾因此同樣站起。
或許是因為前車的影響，又或者其他指令，他們所在的車輛馬匹也放慢了步伐。
「我先下去。」阿比迪亞語速飛快，堅毅無疑，「為了避免公爵大人隨意發火殃及池魚，伽羅拉先生，您最好還是在這裡等著。」
對於尼爾來說，這毫無疑問是比較體貼的選擇，也沒有什麼惡意。
只是阿比迪亞的發號施令有些太過堅定，或許是出於某種職業經歷帶來的語音語調，讓尼爾一時有種自己也是管家手下哪個僕人的錯覺，不站起來辦事都顯得懈怠了。
但是尼爾實際上也沒那麼迫切地想要自找麻煩，更像和鴕鳥一樣縮在原地，盡力不發出一星半點招致多餘麻煩的聲音。
而且，阿比迪亞反應這麼快是一件相當值得理解的事情——尼爾甚至非常感同身受。
因為剛才發出吼叫的人身份特殊，正是尼爾這些天一來二去奉承了許久才終於磨出一點廉價信任、出了名難伺候的艾伯特·塔拉尼克公爵本人。