第33章 賣火摺子的小女孩
商隊緊趕慢趕，走了幾個時辰。日頭從東邊挪到了頭頂，又慢慢往西斜。
官道蜿蜒著向前延伸，爬過山丘，穿過田野，消失在遠方的地平線上。兩邊是連綿的山丘，起起伏伏。山丘上長滿了野草和灌木，綠油油的一片，偶爾有幾棵老樹孤零零地立著。
身後始終空蕩蕩的，官道上只有他們這一隊人馬，前後望不見別的車隊。
趙匡胤騎在馬上，身子隨著馬步微微起伏，他一直盯著後方。
沒有人，什麼都沒有。
趙匡胤漸漸放下心來，肩膀鬆了松，一直繃著的腰背也軟了些。他呼出一口氣，握韁繩的手也鬆了松，不再那麼用力。
趙武靈騎著馬跟在他旁邊。小小的身子窩在鞍上，兩條腿還夠不著馬鐙底，就那麼懸著。她兩隻手抓著韁繩，有模有樣的，背挺得直直的。她才騎了幾個時辰的馬，就已經能穩穩地坐在馬背上了，學得很快。
她也時不時回頭看看。然後她夾了夾馬肚子，湊過來，身子往趙匡胤那邊歪。她附在趙匡胤耳邊，壓低聲音問：「趙大哥，是不是事情就這麼結束了？」
太近了。
溫熱的呼吸噴在趙匡胤耳朵上，帶著淡淡的皂角香。香氣很淡，若有若無，偏偏能鑽進鼻子裡，鑽進心裡。她的頭髮蹭著他的臉，軟軟的，痒痒的，像春天的柳絮拂過水麵，留下一圈圈漣漪。
趙匡胤別過頭，有些不自在地咳了一聲。「應該是的。」
他咳完之後又清了清嗓子，可還是覺得喉嚨發緊。他不知道這是為什麼，只覺得耳朵有點熱，熱得他想用手去摸一摸，又不好意思摸。
趙武靈眨了眨眼睛，趙大哥莫非還未經人事？
這個念頭一冒出來，她就喜滋滋的，像吃了蜜糖一樣甜。低下頭，偷偷笑了笑，兩個梨渦在嘴角若隱若現。不敢笑出聲，怕趙匡胤發現，但心裡的歡喜藏都藏不住，像泉水一樣往外冒。
趙匡胤不知道她在笑什麼，只覺得這姑娘古里古怪的。剛才還好好的，怎麼忽然就笑了？他想了半天想不明白，索性不想了，轉回頭繼續看著前面的路。
商隊繼續往前走。
馬蹄踏在官道上，噠噠作響。路邊的野花開得正盛，黃的白的紫的，星星點點，一叢一叢，在風裡搖搖晃晃。
趙武靈往他身邊挨了挨，兩匹馬並排走在一起。
「趙大哥，給我講個故事唄？」，她仰著臉看趙匡胤。
「行，那就講一個。」
趙匡胤清了清嗓子。
「從前，有個小姑娘，爹娘都沒了，跟著奶奶過日子。奶奶對她特別好，有什麼好吃的都留給她，有什麼好玩的都給她做。可後來奶奶也死了，就剩她一個人。」
趙武靈聽著，臉上的笑容淡了些。
「快過年的時候，別人家都在準備年貨，買肉買魚，蒸饅頭包餃子。她沒有吃的，沒有穿的，就拿著個火摺子，到街上去賣。可她一個銅板也沒賣到。天黑了，她不敢回家，回家也冷，也沒吃的。她就蹲在牆角，劃燃一個火摺子取暖。」
趙匡胤把「火柴」改成了火摺子。這年頭哪有火柴，都是火摺子，竹筒里裝著草紙，吹一吹就有火。
「火摺子亮起來的時候，她看見眼前有個大火爐，暖烘烘的，爐火正旺，照得她渾身都暖和。可火摺子一滅，火爐就不見了，眼前還是黑漆漆的牆角。」
「她又劃燃一個，這回看見一張桌子，桌上擺著好多好吃的，燒雞，烤鴨，熱騰騰的饅頭，還有一條大魚。她伸手想去拿，可火摺子一滅，桌子也不見了，眼前還是空蕩蕩的。」
「第三個火摺子，她看見了一棵好大的聖誕樹——」
趙匡胤頓了頓，覺得不對，改口道：「呃，不對，是一棵好大的松樹，上面掛滿了彩燈和禮物。那些燈五顏六色的，一閃一閃，禮物用彩紙包著，堆得老高，紅的綠的都有。」
趙武靈聽得入神。
「她又劃燃一個火摺子，這回看見了她奶奶。奶奶笑著朝她招手，像以前一樣，那麼慈祥，那麼溫柔。她好高興，撲進奶奶懷裡。奶奶抱著她，飛起來，越飛越高，飛到沒有寒冷，沒有飢餓的地方去了。」
「第二天，人們發現她靠在牆根，已經死了。臉上還帶著笑。」
趙匡胤講完了，他等著趙武靈的反應。一般人聽完這個故事，都會覺得小女孩太可憐了，太慘了，太讓人心疼了。
可趙武靈抬起頭，看著他說：「這個小女孩挺幸福的。」
趙匡胤一愣。
「為什麼？」
「她死之前，能看到自己渴望的東西吶。」，趙武靈認真地說道，「能看見大火爐，能看見好吃的，能看見奶奶。她是笑著死的。太多人死的時候，是滿懷絕望地死去。什麼都沒有，什麼都看不見，就孤零零的，一個人死了。」
趙匡胤默然。他沒有再說話，只是夾了夾馬肚子，讓馬往前走。
-----------------
又走了半個時辰，前方出現一個村落。
幾十戶人家，土牆茅頂，炊煙裊裊。房子都很矮，很破舊，黃泥夯的牆，上面裂著縫，裂縫裡長著細細的野草。屋頂鋪著茅草，有些地方已經塌了，露出裡面的梁木。但煙囪里冒著煙，有煙就有人。
村口有幾棵大槐樹，長得又高又大，枝繁葉茂，像幾把巨大的綠傘，樹幹粗得要兩個人才能合抱。
樹下有個青石砌的井台，石面磨得光光的。幾個婦人正在打水洗衣服。她們蹲在井台邊，用木盆接著水，用棒槌捶打著衣服。棒槌起起落落，咚咚咚地響。她們一邊捶一邊說話，聲音不大，隔著太遠聽不清說什麼。
有個婦人把洗好的衣服晾在井台邊的繩子上，抖一抖，展開，搭上去。
胡雪岩勒住馬，回頭對眾人說：「歇歇腳吧，喝口水，讓馬也歇歇。」
護衛們紛紛下馬，牽著馬往村里走，去討碗茶水喝。他們走得很慢，一邊走一邊打量著這個村子。這是老江湖的習慣，到一個地方先看環境。看路，看房子，看人，有什麼不對立馬就能知道。
官道蜿蜒著向前延伸，爬過山丘，穿過田野，消失在遠方的地平線上。兩邊是連綿的山丘，起起伏伏。山丘上長滿了野草和灌木，綠油油的一片，偶爾有幾棵老樹孤零零地立著。
身後始終空蕩蕩的，官道上只有他們這一隊人馬，前後望不見別的車隊。
趙匡胤騎在馬上，身子隨著馬步微微起伏，他一直盯著後方。
沒有人，什麼都沒有。
趙匡胤漸漸放下心來，肩膀鬆了松，一直繃著的腰背也軟了些。他呼出一口氣，握韁繩的手也鬆了松，不再那麼用力。
趙武靈騎著馬跟在他旁邊。小小的身子窩在鞍上，兩條腿還夠不著馬鐙底，就那麼懸著。她兩隻手抓著韁繩，有模有樣的，背挺得直直的。她才騎了幾個時辰的馬，就已經能穩穩地坐在馬背上了，學得很快。
她也時不時回頭看看。然後她夾了夾馬肚子，湊過來，身子往趙匡胤那邊歪。她附在趙匡胤耳邊，壓低聲音問：「趙大哥，是不是事情就這麼結束了？」
太近了。
溫熱的呼吸噴在趙匡胤耳朵上，帶著淡淡的皂角香。香氣很淡，若有若無，偏偏能鑽進鼻子裡，鑽進心裡。她的頭髮蹭著他的臉，軟軟的，痒痒的，像春天的柳絮拂過水麵，留下一圈圈漣漪。
趙匡胤別過頭，有些不自在地咳了一聲。「應該是的。」
他咳完之後又清了清嗓子，可還是覺得喉嚨發緊。他不知道這是為什麼，只覺得耳朵有點熱，熱得他想用手去摸一摸，又不好意思摸。
趙武靈眨了眨眼睛，趙大哥莫非還未經人事？
這個念頭一冒出來，她就喜滋滋的，像吃了蜜糖一樣甜。低下頭，偷偷笑了笑，兩個梨渦在嘴角若隱若現。不敢笑出聲，怕趙匡胤發現，但心裡的歡喜藏都藏不住，像泉水一樣往外冒。
趙匡胤不知道她在笑什麼，只覺得這姑娘古里古怪的。剛才還好好的，怎麼忽然就笑了？他想了半天想不明白，索性不想了，轉回頭繼續看著前面的路。
商隊繼續往前走。
馬蹄踏在官道上，噠噠作響。路邊的野花開得正盛，黃的白的紫的，星星點點，一叢一叢，在風裡搖搖晃晃。
趙武靈往他身邊挨了挨，兩匹馬並排走在一起。
「趙大哥，給我講個故事唄？」，她仰著臉看趙匡胤。
「行，那就講一個。」
趙匡胤清了清嗓子。
「從前，有個小姑娘，爹娘都沒了，跟著奶奶過日子。奶奶對她特別好，有什麼好吃的都留給她，有什麼好玩的都給她做。可後來奶奶也死了，就剩她一個人。」
趙武靈聽著，臉上的笑容淡了些。
「快過年的時候，別人家都在準備年貨，買肉買魚，蒸饅頭包餃子。她沒有吃的，沒有穿的，就拿著個火摺子，到街上去賣。可她一個銅板也沒賣到。天黑了，她不敢回家，回家也冷，也沒吃的。她就蹲在牆角，劃燃一個火摺子取暖。」
趙匡胤把「火柴」改成了火摺子。這年頭哪有火柴，都是火摺子，竹筒里裝著草紙，吹一吹就有火。
「火摺子亮起來的時候，她看見眼前有個大火爐，暖烘烘的，爐火正旺，照得她渾身都暖和。可火摺子一滅，火爐就不見了，眼前還是黑漆漆的牆角。」
「她又劃燃一個，這回看見一張桌子，桌上擺著好多好吃的，燒雞，烤鴨，熱騰騰的饅頭，還有一條大魚。她伸手想去拿，可火摺子一滅，桌子也不見了，眼前還是空蕩蕩的。」
「第三個火摺子，她看見了一棵好大的聖誕樹——」
趙匡胤頓了頓，覺得不對，改口道：「呃，不對，是一棵好大的松樹，上面掛滿了彩燈和禮物。那些燈五顏六色的，一閃一閃，禮物用彩紙包著，堆得老高，紅的綠的都有。」
趙武靈聽得入神。
「她又劃燃一個火摺子，這回看見了她奶奶。奶奶笑著朝她招手，像以前一樣，那麼慈祥，那麼溫柔。她好高興，撲進奶奶懷裡。奶奶抱著她，飛起來，越飛越高，飛到沒有寒冷，沒有飢餓的地方去了。」
「第二天，人們發現她靠在牆根，已經死了。臉上還帶著笑。」
趙匡胤講完了，他等著趙武靈的反應。一般人聽完這個故事，都會覺得小女孩太可憐了，太慘了，太讓人心疼了。
可趙武靈抬起頭，看著他說：「這個小女孩挺幸福的。」
趙匡胤一愣。
「為什麼？」
「她死之前，能看到自己渴望的東西吶。」，趙武靈認真地說道，「能看見大火爐，能看見好吃的，能看見奶奶。她是笑著死的。太多人死的時候，是滿懷絕望地死去。什麼都沒有，什麼都看不見，就孤零零的，一個人死了。」
趙匡胤默然。他沒有再說話，只是夾了夾馬肚子，讓馬往前走。
-----------------
又走了半個時辰，前方出現一個村落。
幾十戶人家，土牆茅頂，炊煙裊裊。房子都很矮，很破舊，黃泥夯的牆，上面裂著縫，裂縫裡長著細細的野草。屋頂鋪著茅草，有些地方已經塌了，露出裡面的梁木。但煙囪里冒著煙，有煙就有人。
村口有幾棵大槐樹，長得又高又大，枝繁葉茂，像幾把巨大的綠傘，樹幹粗得要兩個人才能合抱。
樹下有個青石砌的井台，石面磨得光光的。幾個婦人正在打水洗衣服。她們蹲在井台邊，用木盆接著水，用棒槌捶打著衣服。棒槌起起落落，咚咚咚地響。她們一邊捶一邊說話，聲音不大，隔著太遠聽不清說什麼。
有個婦人把洗好的衣服晾在井台邊的繩子上，抖一抖，展開，搭上去。
胡雪岩勒住馬，回頭對眾人說：「歇歇腳吧，喝口水，讓馬也歇歇。」
護衛們紛紛下馬，牽著馬往村里走，去討碗茶水喝。他們走得很慢，一邊走一邊打量著這個村子。這是老江湖的習慣，到一個地方先看環境。看路，看房子，看人，有什麼不對立馬就能知道。