第26章 荊州風雲動·合
八千武陵蠻兵，皆是步戰精銳。在山林中奔馳，更是如履平地。
在湘水西岸的丘陵間，大軍急行絲毫不敢貽誤戰機。
沙摩柯策馬行在最前，目光直指前方的長沙城廓。
馬蹄踏過枯草，濺起細碎的塵土。他側頭看向身旁並轡而行的白眉文士，帶著一絲顯而易見的關切：
「季常先生！前方便是長沙城了！戰場兇險，刀槍無眼，不若先生就在後營安坐，待本王破城，再恭迎先生入內？」
馬良聞言，雪白的長眉下，那雙深邃的眼眸掠過一絲溫和的笑意，隨即被一種沉靜的銳氣取代。
他單手控韁，另一隻手習慣性地捻著那縷標誌性的長眉：「蠻王好意，良心領了。然蠻王莫非忘了？」
他微微一頓，目光望向北方的遼闊天際，仿佛穿透了時空。
「昔日關君侯北伐襄陽，水淹七軍，威震華夏之時，良亦在軍中參贊軍務，襄樊城下箭矢如蝗，良何曾退後半步？」
他收回目光，凝視沙摩柯：「良非手無縛雞之力的孱弱書生，亦曾親歷戰陣。此行長沙，非為觀戰，實乃心有所憂。」
「憂？」沙摩柯濃眉一挑，虬髯微動。
「長沙守軍不多，江東又在夷陵被陛下大軍牽制，步騭小兒遠在江陵，鞭長莫及。我等裡應外合，破城豈非易如反掌？」
「蠻王切莫輕敵。」馬良神色凝重，白眉微蹙。
「步子山。此人乃江東少有之文武全才！其膽略智謀，豈是尋常之輩可比？荊南三郡，零陵、武陵、桂陽想來皆已易幟，消息斷無可能再瞞過步騭耳目。」
「他豈能不知長沙乃是重中之重？若其早存防備，或已暗遣援兵悄然入駐，則長沙堅城，非旦夕可下！」
「良憂者，正是此獠若有後手，此去長沙，必有一番惡戰。」
沙摩柯臉上的輕鬆褪去，代之以凝重。他雖悍勇，卻非愚魯，深知馬良之智遠勝自己，其憂慮必有緣由。
「先生所慮極是！」他重重頷首。
「某家定打起十二分精神，會會這步子山！」
大軍潛行至長沙城，西十里外的丘陵密林中駐紮，如同猛獸蟄伏，收斂爪牙。
翌日黃昏，血色殘陽塗抹天際，將長沙古老的城牆染上一層不祥的暗紅。
林中僻靜處，馬良召來一名身著商販服飾的精幹漢子，也是馬家早年安插於此的暗樁。
「聯絡城中張氏、黃氏，依先前約定，今夜務必開門獻城！子時三刻，北門舉火三下為號！」
「喏！」暗樁領命，身影如狸貓般消失在漸濃的暮色里。
等待的時光格外漫長。
月上中天，清輝灑落林間。
終於，密林邊緣傳來窸窣聲響，那馬家漢子帶著一人迴轉。
來人一身吳軍低級軍官打扮，神色看似鎮定，但步履略顯僵硬，眼神深處藏著難以察覺的閃爍。
「稟家主，蠻王！」馬家暗探低聲道。
「城中張、黃二族已準備妥當！今夜子時三刻，北門守軍皆為我等心腹，必準時開門獻城！此乃守門屯長李五，可作憑證！」
自稱李五的軍官連忙躬身行禮，聲音帶著刻意的平穩：
「小人李五，奉家主之命特來稟報，萬事俱備，只待蠻王大軍叩門！」
沙摩柯聞言大喜，闊步上前，蒲扇般的大手重重拍在李五肩上：
「好！甚好！破城之後，爾等皆為首功！」
那李五被拍得一個趔趄，臉色瞬間白了半分，慌忙低頭掩飾：「謝…謝蠻王！此乃小人本分！」
站在一旁的馬良，始終不動聲色地觀察著這個李五。
當沙摩柯拍其肩膀時，李五那瞬間的瑟縮和眼中掠過的恐懼，沒有逃過馬良那雙洞察入微的眼睛。
此人雖竭力維持平靜，但呼吸略顯急促，眼神遊移不定，不敢與他對視，尤其當聽到「破城」二字時，那抹驚惶幾乎要溢出來。
這絕非一個即將迎接「王師」、成就大功的義士該有的神色！
一絲冰冷的警覺，倏然爬上馬良的心頭。他捻著長眉的手指微微一頓，面上卻不動聲色，對沙摩柯頷首道：
「既已約定，蠻王可速做準備。」
待沙摩柯興沖沖地去點兵，馬良的目光才如寒冰般掃過李五的背影。
又對自家暗探使了個眼色，低不可聞地道：「此人有異，盯緊他，勿使其走脫，亦勿打草驚蛇。」
暗探心中一凜，悄然點頭，身影再次融入黑暗。
子時，萬籟俱寂。
長沙城北門外，沙摩柯親率三千最精銳的蠻族前鋒，人銜枚，馬裹蹄，如同蓄勢待發的狼群，悄然逼近至護城河外。
身後密林里，影影綽綽，無數火把被點燃高舉，火光跳躍，將半邊夜空映得通紅。
遠遠望去，仿佛有上萬大軍在林間集結待命，聲勢駭人。
沙摩柯按捺住心中的激動，緊盯著黑沉沉的城門樓。
終於！子時三刻剛到！
城樓之上，三支火把猛地舉起，在黑暗中劃出三道清晰的弧線！
緊接著，一陣沉重而清晰的機括轉動聲刺破了寂靜——
「嘎吱……轟隆隆！」
巨大的長沙城北門，竟然真的在眾目睽睽之下，緩緩向內洞開！
漆黑的城門甬道，如同巨獸張開的大口，充滿誘惑，通向未知。
「天助我也！」沙摩柯心中狂吼，熱血瞬間衝上頭顱。
「兒郎們！隨我殺入長沙，為陛下建功！」
他猛地拔出腰間環首巨刃，一馬當先，狂吼著衝出藏身之地，如同下山猛虎，直撲那洞開的城門！
身後三千蠻族勇士，也發出震天動地的咆哮，揮舞著刀矛，緊隨其後。
沖在最前的沙摩柯剛踏過城門洞內的陰影，眼前豁然開朗，已然置身瓮城之內！
然而，預想中的混亂與接應並未出現。瓮城之內，空空蕩蕩！
唯有冰冷的月光，灑在高聳的城牆和內牆上，勾勒出森然的輪廓。
一股極其不祥的死寂，瞬間扼住了所有沖入者的咽喉！
沙摩柯心頭猛地一沉，勒住戰馬，環首刀橫在胸前，厲聲喝道：
「不對！有埋伏！撤！快撤！」
但為時已晚！
「轟！轟！轟！」
瓮城四周的城牆和內牆之上，剎那間燃起無數火把！熊熊火光如同白晝驟臨，將整個瓮城照得亮如熔爐！
火光之下，密密麻麻的江東士卒驟然現身！
強弓勁弩在垛口森然排列，冰冷的箭簇，牢牢鎖定了瓮城中驚惶失措的蠻兵！
一個沉穩而透著徹骨寒意的聲音，在內城敵樓高處清晰響起，瞬間壓過了蠻兵的騷動：
「沙摩柯！汝等蠻夷，不識天數，妄動干戈！長沙城豈是爾等宵小可覬覦之地？」
「如今身陷死地，插翅難飛！本將念爾一身蠻勇，若肯棄械歸降，尚可留爾全屍！否則，此地便是爾等葬身之所！」
「敵將，還不速速投降！」
在湘水西岸的丘陵間，大軍急行絲毫不敢貽誤戰機。
沙摩柯策馬行在最前，目光直指前方的長沙城廓。
馬蹄踏過枯草，濺起細碎的塵土。他側頭看向身旁並轡而行的白眉文士，帶著一絲顯而易見的關切：
「季常先生！前方便是長沙城了！戰場兇險，刀槍無眼，不若先生就在後營安坐，待本王破城，再恭迎先生入內？」
馬良聞言，雪白的長眉下，那雙深邃的眼眸掠過一絲溫和的笑意，隨即被一種沉靜的銳氣取代。
他單手控韁，另一隻手習慣性地捻著那縷標誌性的長眉：「蠻王好意，良心領了。然蠻王莫非忘了？」
他微微一頓，目光望向北方的遼闊天際，仿佛穿透了時空。
「昔日關君侯北伐襄陽，水淹七軍，威震華夏之時，良亦在軍中參贊軍務，襄樊城下箭矢如蝗，良何曾退後半步？」
他收回目光，凝視沙摩柯：「良非手無縛雞之力的孱弱書生，亦曾親歷戰陣。此行長沙，非為觀戰，實乃心有所憂。」
「憂？」沙摩柯濃眉一挑，虬髯微動。
「長沙守軍不多，江東又在夷陵被陛下大軍牽制，步騭小兒遠在江陵，鞭長莫及。我等裡應外合，破城豈非易如反掌？」
「蠻王切莫輕敵。」馬良神色凝重，白眉微蹙。
「步子山。此人乃江東少有之文武全才！其膽略智謀，豈是尋常之輩可比？荊南三郡，零陵、武陵、桂陽想來皆已易幟，消息斷無可能再瞞過步騭耳目。」
「他豈能不知長沙乃是重中之重？若其早存防備，或已暗遣援兵悄然入駐，則長沙堅城，非旦夕可下！」
「良憂者，正是此獠若有後手，此去長沙，必有一番惡戰。」
沙摩柯臉上的輕鬆褪去，代之以凝重。他雖悍勇，卻非愚魯，深知馬良之智遠勝自己，其憂慮必有緣由。
「先生所慮極是！」他重重頷首。
「某家定打起十二分精神，會會這步子山！」
大軍潛行至長沙城，西十里外的丘陵密林中駐紮，如同猛獸蟄伏，收斂爪牙。
翌日黃昏，血色殘陽塗抹天際，將長沙古老的城牆染上一層不祥的暗紅。
林中僻靜處，馬良召來一名身著商販服飾的精幹漢子，也是馬家早年安插於此的暗樁。
「聯絡城中張氏、黃氏，依先前約定，今夜務必開門獻城！子時三刻，北門舉火三下為號！」
「喏！」暗樁領命，身影如狸貓般消失在漸濃的暮色里。
等待的時光格外漫長。
月上中天，清輝灑落林間。
終於，密林邊緣傳來窸窣聲響，那馬家漢子帶著一人迴轉。
來人一身吳軍低級軍官打扮，神色看似鎮定，但步履略顯僵硬，眼神深處藏著難以察覺的閃爍。
「稟家主，蠻王！」馬家暗探低聲道。
「城中張、黃二族已準備妥當！今夜子時三刻，北門守軍皆為我等心腹，必準時開門獻城！此乃守門屯長李五，可作憑證！」
自稱李五的軍官連忙躬身行禮，聲音帶著刻意的平穩：
「小人李五，奉家主之命特來稟報，萬事俱備，只待蠻王大軍叩門！」
沙摩柯聞言大喜，闊步上前，蒲扇般的大手重重拍在李五肩上：
「好！甚好！破城之後，爾等皆為首功！」
那李五被拍得一個趔趄，臉色瞬間白了半分，慌忙低頭掩飾：「謝…謝蠻王！此乃小人本分！」
站在一旁的馬良，始終不動聲色地觀察著這個李五。
當沙摩柯拍其肩膀時，李五那瞬間的瑟縮和眼中掠過的恐懼，沒有逃過馬良那雙洞察入微的眼睛。
此人雖竭力維持平靜，但呼吸略顯急促，眼神遊移不定，不敢與他對視，尤其當聽到「破城」二字時，那抹驚惶幾乎要溢出來。
這絕非一個即將迎接「王師」、成就大功的義士該有的神色！
一絲冰冷的警覺，倏然爬上馬良的心頭。他捻著長眉的手指微微一頓，面上卻不動聲色，對沙摩柯頷首道：
「既已約定，蠻王可速做準備。」
待沙摩柯興沖沖地去點兵，馬良的目光才如寒冰般掃過李五的背影。
又對自家暗探使了個眼色，低不可聞地道：「此人有異，盯緊他，勿使其走脫，亦勿打草驚蛇。」
暗探心中一凜，悄然點頭，身影再次融入黑暗。
子時，萬籟俱寂。
長沙城北門外，沙摩柯親率三千最精銳的蠻族前鋒，人銜枚，馬裹蹄，如同蓄勢待發的狼群，悄然逼近至護城河外。
身後密林里，影影綽綽，無數火把被點燃高舉，火光跳躍，將半邊夜空映得通紅。
遠遠望去，仿佛有上萬大軍在林間集結待命，聲勢駭人。
沙摩柯按捺住心中的激動，緊盯著黑沉沉的城門樓。
終於！子時三刻剛到！
城樓之上，三支火把猛地舉起，在黑暗中劃出三道清晰的弧線！
緊接著，一陣沉重而清晰的機括轉動聲刺破了寂靜——
「嘎吱……轟隆隆！」
巨大的長沙城北門，竟然真的在眾目睽睽之下，緩緩向內洞開！
漆黑的城門甬道，如同巨獸張開的大口，充滿誘惑，通向未知。
「天助我也！」沙摩柯心中狂吼，熱血瞬間衝上頭顱。
「兒郎們！隨我殺入長沙，為陛下建功！」
他猛地拔出腰間環首巨刃，一馬當先，狂吼著衝出藏身之地，如同下山猛虎，直撲那洞開的城門！
身後三千蠻族勇士，也發出震天動地的咆哮，揮舞著刀矛，緊隨其後。
沖在最前的沙摩柯剛踏過城門洞內的陰影，眼前豁然開朗，已然置身瓮城之內！
然而，預想中的混亂與接應並未出現。瓮城之內，空空蕩蕩！
唯有冰冷的月光，灑在高聳的城牆和內牆上，勾勒出森然的輪廓。
一股極其不祥的死寂，瞬間扼住了所有沖入者的咽喉！
沙摩柯心頭猛地一沉，勒住戰馬，環首刀橫在胸前，厲聲喝道：
「不對！有埋伏！撤！快撤！」
但為時已晚！
「轟！轟！轟！」
瓮城四周的城牆和內牆之上，剎那間燃起無數火把！熊熊火光如同白晝驟臨，將整個瓮城照得亮如熔爐！
火光之下，密密麻麻的江東士卒驟然現身！
強弓勁弩在垛口森然排列，冰冷的箭簇，牢牢鎖定了瓮城中驚惶失措的蠻兵！
一個沉穩而透著徹骨寒意的聲音，在內城敵樓高處清晰響起，瞬間壓過了蠻兵的騷動：
「沙摩柯！汝等蠻夷，不識天數，妄動干戈！長沙城豈是爾等宵小可覬覦之地？」
「如今身陷死地，插翅難飛！本將念爾一身蠻勇，若肯棄械歸降，尚可留爾全屍！否則，此地便是爾等葬身之所！」
「敵將，還不速速投降！」