第七章 人蛇
佘先生眸光微動，它凝視著溫寒江，喃喃道：「怪不得……你身上祂的氣息如此濃厚。」
溫寒江靜靜站著，沒有接話。
「既然如此，你與吾亦算『同朝為臣』了。」佘先生語氣里多了幾分親近，「而且我們能在這茫茫世間相逢，亦是緣分。吾有一項機緣，可傳授於你——接否？」
溫寒江眼中閃過喜色。
「自願！」他脫口而出，「多謝佘先生。」
他心裡飛快地盤算著。
山海門十年一次入門考核，每次考核內容都不相同——這是二叔親口告訴他的。
二叔說這話時，語氣裡帶著幾分無奈。
若是考核內容固定，他還能事先透透底，幫自己這個侄子做些準備。
可惜不是。
在不清楚考核內容的情況下，抵達山海門之前，自然是將自身實力提升得越強越好。
多一份本事，便多一分把握。
佘先生張開巨口，喉嚨深處一陣翻湧。
它猛地一嘔，一個濕漉漉的捲軸從口中吐出，帶著黏膩的胃液，直直朝溫寒江飛來。
溫寒江趕緊伸手接住。
入手滑膩，帶著溫熱，還有一股淡淡的腥膻氣息。
捲軸是皮質的，不知是什麼皮製成，表面沾滿了透明的黏液。
佘先生緩了緩氣息，沉聲道：「捲軸里記載的是一項法術，名曰《人蛇替換之術》。」它頓了頓，「具體的，小友打開捲軸一觀便知。」
溫寒江輕輕頷首。
他低頭看向手中的捲軸——約莫一尺來長，手臂粗細，兩端各繫著一根細草繩，草繩已經濕透，軟軟地垂著。
他解開草繩，將捲軸緩緩拉開。
皮質柔韌，觸感細膩，上頭密密麻麻地刻著蠅頭小字，還有一些勾勒的圖形。
他細細閱讀起來。
不住點頭。
此術……當真玄妙。
《人蛇替換之術》——顧名思義，既可人變蛇，亦可蛇變人。
人與蛇之間，通過這門法術，可以相互轉化。
他繼續往下看。
法術的第一步，是需一張蛇皮。
將蛇皮以秘法煉製，再與自身的皮膚合二為一——人皮與蛇皮，是可以相融的。
凡間醫者有植皮之術，燒傷的病人可用蛇皮移植。
溫寒江目光閃爍。
若能得到一條修行有成的蛇妖之皮……
他壓下心中的念頭，繼續往下讀。
此術練成之後，有三大妙用。
其一，皮膚堅韌如蛇皮，尋常刀劍難傷，水火不侵。
其二，可在人與蛇兩種狀態中隨意切換——不是他之前在酒樓用的那種幻術符籙，不是障眼法，而是真真正正的變身為蛇。
屆時，他便能擁有人與蛇兩種形態，視情況而用，進退自如。
其三，遭遇致命一擊時，可通過「替換」來躲避。
溫寒江一目十行。
不，比一目十行更快——他的目光從捲軸上掃過，那些密密麻麻的蠅頭小字如同流水般湧入眼帘，又如同烙印般深深烙進腦海。
每一個字，每一句話，每一處勾勒的圖形，都在他腦中自行排列組合，拆解分析，融會貫通。
他甚至不需要刻意去記。
那些內容自己就鑽進來了，自己就消化掉了，自己就變成他的一部分了。
這一刻，他有種奇異的感覺——世上沒有知識是他所不能理解的。
無論多繁雜的術法，無論多晦澀的口訣，只要落到他眼中，便如同清水入喉，通透澄澈，再無半分滯礙。
長長的捲軸，繁雜的內容，不到三分鐘，溫寒江便看完了。
他合上捲軸，抬起頭，看向佘先生。
佘先生正凝視著他。
那紅瞳里閃過一絲不易察覺的失望——它見溫寒江只粗略掃過，目光幾乎不曾停留，心中頓感惋惜。
心想，如此沒有耐心，如此浮躁輕率，怎成得了那位的行者？
它正要開口勸誡，話到嘴邊——
溫寒江卻先它開口了。
「佘先生。」他道，「您的這套《人蛇替換術》，當真精彩絕倫，在新意上，是我生平僅見。」
他頓了頓，又道：「只是我有個問題，想要請教。」
佘先生微微一怔，到嘴邊的話咽了回去。
它沉默片刻，道：「此法非吾所創，而是從一個人族修士身上得來的。那時他還活著，求吾饒命，以此術相贈。」
它繼續道，「有何問題，儘管直言。」
溫寒江道：「我想到一個速成的法子。」
「速成？」佘先生的紅瞳微微眯起。
「是。」溫寒江道，「蛇皮煉製好後，不必按部就班地與皮膚融合——而是可以將自身的皮先剝下來，再將蛇皮直接與肌肉相融，可行否？」
佘先生愣住了。
那雙紅燈籠似的豎瞳里，驚訝之色一閃而過。
「行是行。」它道，「吾也可暫時隔絕你的痛苦——以我的道行，讓你兩個時辰內不知疼痛，並非難事。」
它凝視著溫寒江，語氣里多了幾分審視：「只是，怕你心理上承受不了。剝皮之痛，雖可隔絕，但眼睜睜看著自己的皮被一層層剝下，那場面……」
它沒有說下去。
溫寒江淡淡一笑。
「不過是剝皮罷了。」他道，語氣輕描淡寫，「既無痛苦，有何可懼？」
佘先生眼中流露出敬佩。
它活了多少年？見過多少人？那些口口聲聲說不怕的，事到臨頭十個有九個都要腿軟。而眼前這個年輕人……
不愧是那位選中的人間行者。
它微微頷首，道：「吾近日正好要蛻皮，你可用我的蛇皮煉製。」
溫寒江眼睛一亮，當即拱手作揖：「多謝佘先生！」
佘先生沒有再多言。
它龐大的軀體開始蠕動起來。
從頭部開始，鱗片微微張開，皮下滲出透明的黏液，老舊的蛇皮緩緩剝離，露出底下嶄新的鱗甲……
三日後。
湖邊堆著一大團黑甲般的蛇皮，那是佘先生褪下的舊皮，堅硬、柔韌。
溫寒江已將其煉製完畢。
這三日裡，他以佘先生傳授的秘法，日日以真氣祭煉那張蛇皮，輔以草藥汁液浸泡，如今那張黑蟒皮已煉成薄薄一層，柔軟如綢，卻又堅韌無比。
換皮只剩最後兩步。
剝下自己的皮。
然後將蛇皮與自身融合。
溫寒江站在湖邊，深吸一口氣。
他從懷中摸出一個小玻璃瓶，瓶身透明，裡面裝著半瓶黑色的液體。
這是佘先生為他準備的麻痹毒素，取自它自己的毒腺。
服下之後，可暫時麻痹他的痛苦神經，有效期為兩個時辰。
兩個時辰。
夠了。
溫寒江拔開瓶塞，仰頭將那半瓶黑色液體一飲而盡。
液體入喉，微涼，帶著一股淡淡的腥苦味。
他咂了咂嘴，沒什麼特別的感受——只是舌尖漸漸發麻，那麻意從舌尖蔓延到口腔，從口腔蔓延到喉嚨，再順著喉嚨往下，往四肢百骸擴散。
片刻後，他整個人都麻了。
溫寒江從腰間摸出一柄匕首。
他深吸一口氣。
然後，匕首落下。
鋒刃觸及皮膚，輕輕一划。
他能感覺到匕首划過，能感覺到皮膚被割開，但沒有任何疼痛。
鮮血滲出來，殷紅刺目。
溫寒江靜靜站著，沒有接話。
「既然如此，你與吾亦算『同朝為臣』了。」佘先生語氣里多了幾分親近，「而且我們能在這茫茫世間相逢，亦是緣分。吾有一項機緣，可傳授於你——接否？」
溫寒江眼中閃過喜色。
「自願！」他脫口而出，「多謝佘先生。」
他心裡飛快地盤算著。
山海門十年一次入門考核，每次考核內容都不相同——這是二叔親口告訴他的。
二叔說這話時，語氣裡帶著幾分無奈。
若是考核內容固定，他還能事先透透底，幫自己這個侄子做些準備。
可惜不是。
在不清楚考核內容的情況下，抵達山海門之前，自然是將自身實力提升得越強越好。
多一份本事，便多一分把握。
佘先生張開巨口，喉嚨深處一陣翻湧。
它猛地一嘔，一個濕漉漉的捲軸從口中吐出，帶著黏膩的胃液，直直朝溫寒江飛來。
溫寒江趕緊伸手接住。
入手滑膩，帶著溫熱，還有一股淡淡的腥膻氣息。
捲軸是皮質的，不知是什麼皮製成，表面沾滿了透明的黏液。
佘先生緩了緩氣息，沉聲道：「捲軸里記載的是一項法術，名曰《人蛇替換之術》。」它頓了頓，「具體的，小友打開捲軸一觀便知。」
溫寒江輕輕頷首。
他低頭看向手中的捲軸——約莫一尺來長，手臂粗細，兩端各繫著一根細草繩，草繩已經濕透，軟軟地垂著。
他解開草繩，將捲軸緩緩拉開。
皮質柔韌，觸感細膩，上頭密密麻麻地刻著蠅頭小字，還有一些勾勒的圖形。
他細細閱讀起來。
不住點頭。
此術……當真玄妙。
《人蛇替換之術》——顧名思義，既可人變蛇，亦可蛇變人。
人與蛇之間，通過這門法術，可以相互轉化。
他繼續往下看。
法術的第一步，是需一張蛇皮。
將蛇皮以秘法煉製，再與自身的皮膚合二為一——人皮與蛇皮，是可以相融的。
凡間醫者有植皮之術，燒傷的病人可用蛇皮移植。
溫寒江目光閃爍。
若能得到一條修行有成的蛇妖之皮……
他壓下心中的念頭，繼續往下讀。
此術練成之後，有三大妙用。
其一，皮膚堅韌如蛇皮，尋常刀劍難傷，水火不侵。
其二，可在人與蛇兩種狀態中隨意切換——不是他之前在酒樓用的那種幻術符籙，不是障眼法，而是真真正正的變身為蛇。
屆時，他便能擁有人與蛇兩種形態，視情況而用，進退自如。
其三，遭遇致命一擊時，可通過「替換」來躲避。
溫寒江一目十行。
不，比一目十行更快——他的目光從捲軸上掃過，那些密密麻麻的蠅頭小字如同流水般湧入眼帘，又如同烙印般深深烙進腦海。
每一個字，每一句話，每一處勾勒的圖形，都在他腦中自行排列組合，拆解分析，融會貫通。
他甚至不需要刻意去記。
那些內容自己就鑽進來了，自己就消化掉了，自己就變成他的一部分了。
這一刻，他有種奇異的感覺——世上沒有知識是他所不能理解的。
無論多繁雜的術法，無論多晦澀的口訣，只要落到他眼中，便如同清水入喉，通透澄澈，再無半分滯礙。
長長的捲軸，繁雜的內容，不到三分鐘，溫寒江便看完了。
他合上捲軸，抬起頭，看向佘先生。
佘先生正凝視著他。
那紅瞳里閃過一絲不易察覺的失望——它見溫寒江只粗略掃過，目光幾乎不曾停留，心中頓感惋惜。
心想，如此沒有耐心，如此浮躁輕率，怎成得了那位的行者？
它正要開口勸誡，話到嘴邊——
溫寒江卻先它開口了。
「佘先生。」他道，「您的這套《人蛇替換術》，當真精彩絕倫，在新意上，是我生平僅見。」
他頓了頓，又道：「只是我有個問題，想要請教。」
佘先生微微一怔，到嘴邊的話咽了回去。
它沉默片刻，道：「此法非吾所創，而是從一個人族修士身上得來的。那時他還活著，求吾饒命，以此術相贈。」
它繼續道，「有何問題，儘管直言。」
溫寒江道：「我想到一個速成的法子。」
「速成？」佘先生的紅瞳微微眯起。
「是。」溫寒江道，「蛇皮煉製好後，不必按部就班地與皮膚融合——而是可以將自身的皮先剝下來，再將蛇皮直接與肌肉相融，可行否？」
佘先生愣住了。
那雙紅燈籠似的豎瞳里，驚訝之色一閃而過。
「行是行。」它道，「吾也可暫時隔絕你的痛苦——以我的道行，讓你兩個時辰內不知疼痛，並非難事。」
它凝視著溫寒江，語氣里多了幾分審視：「只是，怕你心理上承受不了。剝皮之痛，雖可隔絕，但眼睜睜看著自己的皮被一層層剝下，那場面……」
它沒有說下去。
溫寒江淡淡一笑。
「不過是剝皮罷了。」他道，語氣輕描淡寫，「既無痛苦，有何可懼？」
佘先生眼中流露出敬佩。
它活了多少年？見過多少人？那些口口聲聲說不怕的，事到臨頭十個有九個都要腿軟。而眼前這個年輕人……
不愧是那位選中的人間行者。
它微微頷首，道：「吾近日正好要蛻皮，你可用我的蛇皮煉製。」
溫寒江眼睛一亮，當即拱手作揖：「多謝佘先生！」
佘先生沒有再多言。
它龐大的軀體開始蠕動起來。
從頭部開始，鱗片微微張開，皮下滲出透明的黏液，老舊的蛇皮緩緩剝離，露出底下嶄新的鱗甲……
三日後。
湖邊堆著一大團黑甲般的蛇皮，那是佘先生褪下的舊皮，堅硬、柔韌。
溫寒江已將其煉製完畢。
這三日裡，他以佘先生傳授的秘法，日日以真氣祭煉那張蛇皮，輔以草藥汁液浸泡，如今那張黑蟒皮已煉成薄薄一層，柔軟如綢，卻又堅韌無比。
換皮只剩最後兩步。
剝下自己的皮。
然後將蛇皮與自身融合。
溫寒江站在湖邊，深吸一口氣。
他從懷中摸出一個小玻璃瓶，瓶身透明，裡面裝著半瓶黑色的液體。
這是佘先生為他準備的麻痹毒素，取自它自己的毒腺。
服下之後，可暫時麻痹他的痛苦神經，有效期為兩個時辰。
兩個時辰。
夠了。
溫寒江拔開瓶塞，仰頭將那半瓶黑色液體一飲而盡。
液體入喉，微涼，帶著一股淡淡的腥苦味。
他咂了咂嘴，沒什麼特別的感受——只是舌尖漸漸發麻，那麻意從舌尖蔓延到口腔，從口腔蔓延到喉嚨，再順著喉嚨往下，往四肢百骸擴散。
片刻後，他整個人都麻了。
溫寒江從腰間摸出一柄匕首。
他深吸一口氣。
然後，匕首落下。
鋒刃觸及皮膚，輕輕一划。
他能感覺到匕首划過，能感覺到皮膚被割開，但沒有任何疼痛。
鮮血滲出來，殷紅刺目。