第六章 佘先生
這般奇景，令溫寒江的好奇心愈發濃重。
月光下，群蛇如潮水般涌動，鱗片反射著清冷的銀輝，蜿蜒前行，無聲無息。
他站在那兒看了一會兒，心中忽然生出一個念頭——跟上去。
看看它們要去哪裡。
看看這蛇溪村的夜晚，究竟藏著什麼秘密。
他不緊不慢地抬腳，跟上了蛇群的尾巴。
群蛇在前，他在後。
月光灑落，一人眾蛇，穿行在寂靜的村道間。
半個時辰後，他停下腳步。
抬眼望去，一處山中湖泊映入眼帘。
湖水靜謐無波，宛如一面嵌在山間的墨玉，將天上的明月完整地倒映其中。
湖邊生著稀疏的蘆葦，夜風吹過，蘆花輕輕搖曳。
眾蛇游到湖邊，不再前行。
它們在岸邊蜿蜒游弋，一條條昂起頭顱，朝著湖面嘶嘶吐信，那聲音此起彼伏，匯聚成一片詭異的嘶鳴。
不一會兒，湖面起了變化。
微波從湖心漾開，一圈一圈，越來越大。
倒映的明月碎成千萬片銀光，在水波間跳躍閃爍。
一顆巨大的頭顱破水而出。
黑蟒。
它身長逾四丈，軀幹粗若古木，鱗甲森然如鐵，每一片鱗都有巴掌大小，在月光下泛著幽冷的光澤。
它從湖中緩緩升起，水簾從它身上傾瀉而下，砸在湖面上嘩啦作響。
黑蟒完全現身的那一刻，湖邊所有的嘶鳴聲戛然而止。
寂靜。
死一般的寂靜。
那些剛才還在蜿蜒游弋的蛇，此刻一條條僵在原地，頭顱低垂，身子緊貼地面，一動不動。
那姿態——溫寒江看在眼裡——是敬畏，是臣服，是螻蟻仰望神明的謙卑。
黑蟒的紅瞳掃過岸邊。
那雙眼睛大如燈籠，豎瞳在月光下收縮又放大，幽冷、深邃。
它的目光掃過眾蛇，最後落在溫寒江身上——
停留了兩秒。
黑蟒收回目光。
它游向湖邊一塊巨石，身軀在水中無聲滑動，水波向兩側分開。
上了岸，它沿著巨石盤繞而上，一圈，兩圈，三圈——最後將龐大的身軀穩穩盤踞在石頂，頭顱高揚，俯瞰著腳下的眾生。
黑蟒張開巨口。
口吐人言。
那聲音低沉、渾厚：
「精怪修仙，有二道可走——」
「一者，采日月精氣，拜星辰斗宿，漸通靈變，由妖而成仙。此道速成，然險象環生，心性稍有不穩，便墜入魔道，萬劫不復。」
「二者，先練形為人，再修內丹，由人而求仙。此道迂曲，然步步為營，根基紮實，雖緩而安穩。」
溫寒江心中微微訝異。
他在聽。
黑蟒繼續說道：「吾今日傳授爾等的，便是這第二條路——」
它頓了頓，紅瞳掃過眾蛇，像是在確認每一雙眼睛都在看著自己。
「先學人形。何為學人形？非是變個人樣便罷，而是要將身、手、頭、足，一一練得與人無異。爪要成指，尾要化去，鱗要褪盡，皮要生得細膩——此非一日之功，須得百年苦練。」
「再學人語。」
「學人語者，先學鳥語。何也？鳥語清越，音階分明，與人聲最近。學得鳥語，方能辨聲調，分抑揚，知喉舌齒唇之運用。」
「學鳥語者，又須盡學四海九州之鳥語——北地的寒鴉，南疆的鸚鵡，東海的鷗鳥，西荒的雕鴞。一音不可缺，一聲不可少。」
「無所不能之後，方能發人聲，成人形，而後修內丹，求大道。」
黑蟒的聲音在山間迴蕩，一字一句，清清楚楚地落入溫寒江耳中。
他席地而坐。
月光落在他身上，也落在那些昂首聆聽的群蛇身上。
他就這樣坐在眾蛇之間，聽著黑蟒的教導，津津有味。
他從二叔那裡知道的，只有人之道，如今聽這妖之道，倒是頗為新奇。
黑蟒沒有管他。
那雙紅瞳偶爾掃過他的方向，但只是掃過，便移開了。
仿佛他是這林間的一塊石頭，一株草木，不值得特別在意。
溫寒江索性盤腿坐穩，托著腮，繼續聽下去。
兩個時辰後，課畢。
月已西斜，湖面的粼粼波光黯淡了幾分。
黑蟒講完了今日的功課，巨口合攏，那雙紅瞳緩緩掃過眾蛇，示意它們自行修煉。
眾蛇紛紛四散開來。
黑蟒從巨石上緩緩游下。
龐大的身軀碾過地面的碎石，發出沙沙的輕響。
它游向溫寒江，在他身前丈余處停下，高高昂起頭顱，那雙紅燈籠似的豎瞳定定地凝視著他。
溫寒江站起身。
他沒有逃。
因為他從黑蟒身上感覺不到半點敵意——那目光中沒有殺機，沒有凶戾，只有一種審視的、探究的意味。
像是見到了什麼稀罕物事，要仔細瞧個明白。
他整理了一下衣襟，拱手作揖，動作不卑不亢：「鄙人溫寒江，見過蛇仙。」
「你倒是客氣。」黑蟒開口了，聲音依舊低沉渾厚，卻比講課時柔和了些許，「吾姓佘，你稱我佘先生即可。」
溫寒江輕輕頷首，沒有接話，只是靜靜站著，等待下文。
佘先生細細打量著他。
片刻後，佘先生開口了。
「你與祂，是何關係？」
祂？
溫寒江心中微微一跳。
祂是誰？
沒頭沒腦的一句話，沒有任何上下文，沒有任何提示。
他臉上神色不變，依舊平靜如水，心底卻已飛快地轉動起來。
他與佘先生唯一的聯繫，只有昨夜才裝備上的【巴虺的青睞】。
他因這詞條而蛇類親近，也因這詞條的詛咒來到此地，見到了這場蛇群集會的奇景。
而這「巴虺」二字，聽著倒像是人名——或者神名。
難不成，佘先生言及的「祂」，就是巴虺？
他心思電轉，面上卻依舊不動聲色。
他迎著那雙紅瞳，緩緩開口，語氣裡帶著幾分試探：
「你指的，可是巴——」
話未說完。
佘先生頓時一臉緊張。
那龐大的身軀猛地一顫，鱗片嘩啦作響，紅瞳驟然收縮成兩條細線。
它張口一吐，一抹無形的氣息從它口中激射而出，直直撞在溫寒江唇邊，生生止住了他接下來的話語。
那股氣息涼絲絲的，像夜霧，又像水汽，沾在唇上便消散了。
佘先生收回氣息，神色凝重，沉聲道：「心中明白即可，萬不可直呼其名！」
溫寒江望著它那雙滿是敬畏的紅瞳，輕輕頷首。
佘先生緩了緩，重新開口：「你還沒回答吾。你與祂，是何關係？」
溫寒江垂下眼帘，沉默了片刻。
他在思量。
佘先生稱呼巴虺時，用的是「祂」——這個字，他曾在二叔留下的幾本雜記中見過，那是用來稱呼神明的敬稱。
能讓一條修行不知多少年的黑蟒如此敬畏，能讓它連名字都不敢直呼，這巴虺的身份，恐怕非同小可。
或許是某位上古的神祇，或許是某尊隱秘的邪神，又或許是這方天地間某種不可言說的存在。
無論如何，佘先生對祂的敬畏，是實實在在的。
溫寒江心中有了計較。
他抬起頭，迎上那雙紅瞳，神色坦然，緩緩開口：
「我是祂在人間的行者。」
他有他的道理。
雖然他不知道這位「巴虺」究竟是什麼來頭，但祂對自己的「青睞」，卻是實實在在的。
既如此，他這般自稱，也不算妄言。
月光下，群蛇如潮水般涌動，鱗片反射著清冷的銀輝，蜿蜒前行，無聲無息。
他站在那兒看了一會兒，心中忽然生出一個念頭——跟上去。
看看它們要去哪裡。
看看這蛇溪村的夜晚，究竟藏著什麼秘密。
他不緊不慢地抬腳，跟上了蛇群的尾巴。
群蛇在前，他在後。
月光灑落，一人眾蛇，穿行在寂靜的村道間。
半個時辰後，他停下腳步。
抬眼望去，一處山中湖泊映入眼帘。
湖水靜謐無波，宛如一面嵌在山間的墨玉，將天上的明月完整地倒映其中。
湖邊生著稀疏的蘆葦，夜風吹過，蘆花輕輕搖曳。
眾蛇游到湖邊，不再前行。
它們在岸邊蜿蜒游弋，一條條昂起頭顱，朝著湖面嘶嘶吐信，那聲音此起彼伏，匯聚成一片詭異的嘶鳴。
不一會兒，湖面起了變化。
微波從湖心漾開，一圈一圈，越來越大。
倒映的明月碎成千萬片銀光，在水波間跳躍閃爍。
一顆巨大的頭顱破水而出。
黑蟒。
它身長逾四丈，軀幹粗若古木，鱗甲森然如鐵，每一片鱗都有巴掌大小，在月光下泛著幽冷的光澤。
它從湖中緩緩升起，水簾從它身上傾瀉而下，砸在湖面上嘩啦作響。
黑蟒完全現身的那一刻，湖邊所有的嘶鳴聲戛然而止。
寂靜。
死一般的寂靜。
那些剛才還在蜿蜒游弋的蛇，此刻一條條僵在原地，頭顱低垂，身子緊貼地面，一動不動。
那姿態——溫寒江看在眼裡——是敬畏，是臣服，是螻蟻仰望神明的謙卑。
黑蟒的紅瞳掃過岸邊。
那雙眼睛大如燈籠，豎瞳在月光下收縮又放大，幽冷、深邃。
它的目光掃過眾蛇，最後落在溫寒江身上——
停留了兩秒。
黑蟒收回目光。
它游向湖邊一塊巨石，身軀在水中無聲滑動，水波向兩側分開。
上了岸，它沿著巨石盤繞而上，一圈，兩圈，三圈——最後將龐大的身軀穩穩盤踞在石頂，頭顱高揚，俯瞰著腳下的眾生。
黑蟒張開巨口。
口吐人言。
那聲音低沉、渾厚：
「精怪修仙，有二道可走——」
「一者，采日月精氣，拜星辰斗宿，漸通靈變，由妖而成仙。此道速成，然險象環生，心性稍有不穩，便墜入魔道，萬劫不復。」
「二者，先練形為人，再修內丹，由人而求仙。此道迂曲，然步步為營，根基紮實，雖緩而安穩。」
溫寒江心中微微訝異。
他在聽。
黑蟒繼續說道：「吾今日傳授爾等的，便是這第二條路——」
它頓了頓，紅瞳掃過眾蛇，像是在確認每一雙眼睛都在看著自己。
「先學人形。何為學人形？非是變個人樣便罷，而是要將身、手、頭、足，一一練得與人無異。爪要成指，尾要化去，鱗要褪盡，皮要生得細膩——此非一日之功，須得百年苦練。」
「再學人語。」
「學人語者，先學鳥語。何也？鳥語清越，音階分明，與人聲最近。學得鳥語，方能辨聲調，分抑揚，知喉舌齒唇之運用。」
「學鳥語者，又須盡學四海九州之鳥語——北地的寒鴉，南疆的鸚鵡，東海的鷗鳥，西荒的雕鴞。一音不可缺，一聲不可少。」
「無所不能之後，方能發人聲，成人形，而後修內丹，求大道。」
黑蟒的聲音在山間迴蕩，一字一句，清清楚楚地落入溫寒江耳中。
他席地而坐。
月光落在他身上，也落在那些昂首聆聽的群蛇身上。
他就這樣坐在眾蛇之間，聽著黑蟒的教導，津津有味。
他從二叔那裡知道的，只有人之道，如今聽這妖之道，倒是頗為新奇。
黑蟒沒有管他。
那雙紅瞳偶爾掃過他的方向，但只是掃過，便移開了。
仿佛他是這林間的一塊石頭，一株草木，不值得特別在意。
溫寒江索性盤腿坐穩，托著腮，繼續聽下去。
兩個時辰後，課畢。
月已西斜，湖面的粼粼波光黯淡了幾分。
黑蟒講完了今日的功課，巨口合攏，那雙紅瞳緩緩掃過眾蛇，示意它們自行修煉。
眾蛇紛紛四散開來。
黑蟒從巨石上緩緩游下。
龐大的身軀碾過地面的碎石，發出沙沙的輕響。
它游向溫寒江，在他身前丈余處停下，高高昂起頭顱，那雙紅燈籠似的豎瞳定定地凝視著他。
溫寒江站起身。
他沒有逃。
因為他從黑蟒身上感覺不到半點敵意——那目光中沒有殺機，沒有凶戾，只有一種審視的、探究的意味。
像是見到了什麼稀罕物事，要仔細瞧個明白。
他整理了一下衣襟，拱手作揖，動作不卑不亢：「鄙人溫寒江，見過蛇仙。」
「你倒是客氣。」黑蟒開口了，聲音依舊低沉渾厚，卻比講課時柔和了些許，「吾姓佘，你稱我佘先生即可。」
溫寒江輕輕頷首，沒有接話，只是靜靜站著，等待下文。
佘先生細細打量著他。
片刻後，佘先生開口了。
「你與祂，是何關係？」
祂？
溫寒江心中微微一跳。
祂是誰？
沒頭沒腦的一句話，沒有任何上下文，沒有任何提示。
他臉上神色不變，依舊平靜如水，心底卻已飛快地轉動起來。
他與佘先生唯一的聯繫，只有昨夜才裝備上的【巴虺的青睞】。
他因這詞條而蛇類親近，也因這詞條的詛咒來到此地，見到了這場蛇群集會的奇景。
而這「巴虺」二字，聽著倒像是人名——或者神名。
難不成，佘先生言及的「祂」，就是巴虺？
他心思電轉，面上卻依舊不動聲色。
他迎著那雙紅瞳，緩緩開口，語氣裡帶著幾分試探：
「你指的，可是巴——」
話未說完。
佘先生頓時一臉緊張。
那龐大的身軀猛地一顫，鱗片嘩啦作響，紅瞳驟然收縮成兩條細線。
它張口一吐，一抹無形的氣息從它口中激射而出，直直撞在溫寒江唇邊，生生止住了他接下來的話語。
那股氣息涼絲絲的，像夜霧，又像水汽，沾在唇上便消散了。
佘先生收回氣息，神色凝重，沉聲道：「心中明白即可，萬不可直呼其名！」
溫寒江望著它那雙滿是敬畏的紅瞳，輕輕頷首。
佘先生緩了緩，重新開口：「你還沒回答吾。你與祂，是何關係？」
溫寒江垂下眼帘，沉默了片刻。
他在思量。
佘先生稱呼巴虺時，用的是「祂」——這個字，他曾在二叔留下的幾本雜記中見過，那是用來稱呼神明的敬稱。
能讓一條修行不知多少年的黑蟒如此敬畏，能讓它連名字都不敢直呼，這巴虺的身份，恐怕非同小可。
或許是某位上古的神祇，或許是某尊隱秘的邪神，又或許是這方天地間某種不可言說的存在。
無論如何，佘先生對祂的敬畏，是實實在在的。
溫寒江心中有了計較。
他抬起頭，迎上那雙紅瞳，神色坦然，緩緩開口：
「我是祂在人間的行者。」
他有他的道理。
雖然他不知道這位「巴虺」究竟是什麼來頭，但祂對自己的「青睞」，卻是實實在在的。
既如此，他這般自稱，也不算妄言。