第18章 被遺忘者
兩人在宅邸內隨意找了一間空置的和室坐下。
房間很大，卻沒什麼家具，只有基本的榻榻米和一張矮桌，透著許久未有人常住的氣息。
上杉打開燈光，用屋內找來的茶具簡單沏了茶，將其中一碗推向坐在對面的武田。
「條件簡陋，只有清水粗茶，武田三席莫怪。」
武田沒有去看那杯茶。
他雙手按在膝蓋上，坐姿依舊挺直，目光卻落在面前空無一物的榻榻米上，仿佛在看很遠的地方。
就這樣，他向上杉講述起了過往。
幾年前，狩能雅忘人為了追擊虛，帶著部下一同闖入了虛圈，至今未歸。
在他走後，十一番隊副隊長的職位一直空懸，因為從小與他一起長大的刳屋敷，自始至終都深信雅忘人還活著。
在被痣城雙也當眾擊敗前的酒宴上，刳屋敷還對大家提起過這件事情......
「當時八番隊的京樂隊長也在，說等到狩能副隊長回來了，一定要辦上一場慶功宴......」
武田的聲音低了下去，他沒有再說「後來怎麼了」。
因為後來發生的事，坐在對面的上杉已經知曉。
痣城殺死了刳屋敷，整個十一番隊天翻地覆。
人心在震驚與不解中渙散，狩能雅忘人就這樣在劍八交替的劇變中，被遺忘在了虛圈的那片荒蕪中。
半晌，上杉的聲音自靜謐中響起。
將那個懸而未決的問題，輕輕放在了兩人之間：
「那麼，武田三席，你認為他現在，還活著嗎？」
「當然。」武田脫口而出。
「我們留下的這些人，也都還願意相信，他一定還在某個地方活著。」
「這是刳屋敷隊長留給我們的.......最後一件必須去相信的事。」
他的喉結劇烈地滾動了一下，像是要咽下某種突然湧上的硬塊。
「但是刳屋敷隊長卻......」
話沒有說完，一陣短促而破碎的哽咽，猝不及防地取代了他的言語。
武田猛地低下頭，寬厚的肩膀難以自抑地顫抖起來，那雙能揮動沉重薙刀的手，此刻緊緊捂住了臉。
「對......對不起......」
他的聲音從指縫裡漏出，渾濁而又沙啞，浸滿了痛楚。
「這屋子裡的空氣，總讓我......想起刳屋敷隊長和雅望人副隊長還在時的日子。」
「那些吵得要命、渾身是血、卻又痛快得不得了的日子......」
他再也說不下去，只剩下沉重的喘息，在空曠的和室里迴蕩。
看著他近乎崩潰的姿態，上杉靜靜地坐在對面，眼眸低垂。
作為親身經歷過那個時代，在刳屋敷劍八與狩能雅忘人麾下戰鬥過的人，武田如今親眼目睹了十一番隊的渙散與隔閡。
兩相對比之下，那種痛苦恐怕深入骨髓，避無可避。
那是一種永恆的失去，是一種無時無刻不在啃噬內心的鈍痛。
武田此刻的哽咽並非軟弱，而是那個過於輝煌的昔日，投下的太過漫長的陰影。
「武田三席。」
上杉開口，每個字都落在寂靜的中心。
「我也同樣相信狩能副隊長一定還活著，既然如此——」
這句話讓武田捂著臉的指縫微微一動。
「我們想辦法，把他從虛圈帶回來，如何？」
「……」
武田的哽咽聲戛然而止。
他像是被一道無聲的落雷劈中，龐大的身軀劇烈一震。
他驟然從手掌中抬起頭，臉上還殘留著未擦乾的濕痕和痛苦扭曲的痕跡，但那雙通紅的眼睛卻瞪得極大，瞳孔在昏黃的燈光下縮成了針尖，裡面寫滿了純粹的意外。
他死死地盯住坐在對面的上杉，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音，仿佛連呼吸都在這一瞬間被奪走了。
然後，他才看見了上杉此刻的神情。
那張年輕的臉龐上，沒有戲謔，沒有輕狂，甚至沒有通常提議冒險時該有的激昂。
只有一抹極淡，卻無比清晰的微笑，溫和地噙在嘴角，那笑容里透露出一種可怕的從容與篤定。
仿佛他剛才說的不是闖入未知的死亡之地，尋找失蹤數年的亡魂。
而是提起了一項只需按步驟執行，便可水到渠成的計劃。
就在這一剎那，和室頂部那盞孤寂的紙燈，燈芯似乎微微爆開一個燈花，光線隨之輕輕搖曳，明滅了一瞬。
昏黃的光暈從上杉的頭頂柔和地灑落，將他清俊的輪廓勾勒出一圈朦朧的暖色邊緣。
在那短暫的光影變幻中，武田恍惚了一瞬。
是錯覺。
一定是情緒激盪下的錯覺。
但那股強烈的、混合著荒誕與震撼的悸動，卻已如野火般竄遍武田的四肢百骸，將他從絕望的泥沼中猛地拔了出來，拋入一個名為「可能性」的懸崖邊緣。
然而，希望燃起的灼熱僅僅持續了心跳的間隙，冰冷的現實，如同深潭之水，很快便淹沒了那點星火。
「不......」
武田的聲音嘶啞地響起，將他自己從那短暫的恍惚中拽回。
他眼神中的震動迅速褪去，取而代之的是一種疲憊的無力感。
「其實，在狩能副隊長失蹤後不久，刳屋敷隊長就試過親自去虛圈找他。」
武田低下頭，目光落在自己粗糙的手掌上，仿佛能看見當年那道無功而返的背影，
「但是被阻止了，被中央四十六室，也被總隊長。」
「因為尸魂界，至今也沒有穩定打開黑腔，往返虛圈的方法。或許能跟著虛偶然跌進去，但想回來......」
他搖了搖頭，神色黯然：
「卻是千難萬難。」
聞言，上杉也沉吟了片刻。
若以記憶里，涅繭利在未來破解浦原黑腔時的得意姿態來推斷，在劇情開始前250年的當下，黑腔技術或許的確未被開發出來。
然而，當他看向對面幾乎被沉重現實壓垮的武田時，臉上那抹笑意並未消失，反而更深了一些。
「武田三席。」
上杉的聲音很輕，卻字字敲打在寂靜的空氣里，帶著一種近乎預言的篤定。
「打開黑腔的方法儘管此刻沒有，卻並不代表，明日也不會有。」
「哪怕明日沒有，也並不意味著，永遠都不會有。」
「所謂希望，不正是這種東西嗎？」
上杉的嘴角，那抹笑意終於完全展開，不再淡薄，而是透著一種溫暖而又令人心安的力量。
「只要你相信，它便永遠一息尚存，直到——」
「我們親手，將它變為現實。」
房間很大，卻沒什麼家具，只有基本的榻榻米和一張矮桌，透著許久未有人常住的氣息。
上杉打開燈光，用屋內找來的茶具簡單沏了茶，將其中一碗推向坐在對面的武田。
「條件簡陋，只有清水粗茶，武田三席莫怪。」
武田沒有去看那杯茶。
他雙手按在膝蓋上，坐姿依舊挺直，目光卻落在面前空無一物的榻榻米上，仿佛在看很遠的地方。
就這樣，他向上杉講述起了過往。
幾年前，狩能雅忘人為了追擊虛，帶著部下一同闖入了虛圈，至今未歸。
在他走後，十一番隊副隊長的職位一直空懸，因為從小與他一起長大的刳屋敷，自始至終都深信雅忘人還活著。
在被痣城雙也當眾擊敗前的酒宴上，刳屋敷還對大家提起過這件事情......
「當時八番隊的京樂隊長也在，說等到狩能副隊長回來了，一定要辦上一場慶功宴......」
武田的聲音低了下去，他沒有再說「後來怎麼了」。
因為後來發生的事，坐在對面的上杉已經知曉。
痣城殺死了刳屋敷，整個十一番隊天翻地覆。
人心在震驚與不解中渙散，狩能雅忘人就這樣在劍八交替的劇變中，被遺忘在了虛圈的那片荒蕪中。
半晌，上杉的聲音自靜謐中響起。
將那個懸而未決的問題，輕輕放在了兩人之間：
「那麼，武田三席，你認為他現在，還活著嗎？」
「當然。」武田脫口而出。
「我們留下的這些人，也都還願意相信，他一定還在某個地方活著。」
「這是刳屋敷隊長留給我們的.......最後一件必須去相信的事。」
他的喉結劇烈地滾動了一下，像是要咽下某種突然湧上的硬塊。
「但是刳屋敷隊長卻......」
話沒有說完，一陣短促而破碎的哽咽，猝不及防地取代了他的言語。
武田猛地低下頭，寬厚的肩膀難以自抑地顫抖起來，那雙能揮動沉重薙刀的手，此刻緊緊捂住了臉。
「對......對不起......」
他的聲音從指縫裡漏出，渾濁而又沙啞，浸滿了痛楚。
「這屋子裡的空氣，總讓我......想起刳屋敷隊長和雅望人副隊長還在時的日子。」
「那些吵得要命、渾身是血、卻又痛快得不得了的日子......」
他再也說不下去，只剩下沉重的喘息，在空曠的和室里迴蕩。
看著他近乎崩潰的姿態，上杉靜靜地坐在對面，眼眸低垂。
作為親身經歷過那個時代，在刳屋敷劍八與狩能雅忘人麾下戰鬥過的人，武田如今親眼目睹了十一番隊的渙散與隔閡。
兩相對比之下，那種痛苦恐怕深入骨髓，避無可避。
那是一種永恆的失去，是一種無時無刻不在啃噬內心的鈍痛。
武田此刻的哽咽並非軟弱，而是那個過於輝煌的昔日，投下的太過漫長的陰影。
「武田三席。」
上杉開口，每個字都落在寂靜的中心。
「我也同樣相信狩能副隊長一定還活著，既然如此——」
這句話讓武田捂著臉的指縫微微一動。
「我們想辦法，把他從虛圈帶回來，如何？」
「……」
武田的哽咽聲戛然而止。
他像是被一道無聲的落雷劈中，龐大的身軀劇烈一震。
他驟然從手掌中抬起頭，臉上還殘留著未擦乾的濕痕和痛苦扭曲的痕跡，但那雙通紅的眼睛卻瞪得極大，瞳孔在昏黃的燈光下縮成了針尖，裡面寫滿了純粹的意外。
他死死地盯住坐在對面的上杉，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音，仿佛連呼吸都在這一瞬間被奪走了。
然後，他才看見了上杉此刻的神情。
那張年輕的臉龐上，沒有戲謔，沒有輕狂，甚至沒有通常提議冒險時該有的激昂。
只有一抹極淡，卻無比清晰的微笑，溫和地噙在嘴角，那笑容里透露出一種可怕的從容與篤定。
仿佛他剛才說的不是闖入未知的死亡之地，尋找失蹤數年的亡魂。
而是提起了一項只需按步驟執行，便可水到渠成的計劃。
就在這一剎那，和室頂部那盞孤寂的紙燈，燈芯似乎微微爆開一個燈花，光線隨之輕輕搖曳，明滅了一瞬。
昏黃的光暈從上杉的頭頂柔和地灑落，將他清俊的輪廓勾勒出一圈朦朧的暖色邊緣。
在那短暫的光影變幻中，武田恍惚了一瞬。
是錯覺。
一定是情緒激盪下的錯覺。
但那股強烈的、混合著荒誕與震撼的悸動，卻已如野火般竄遍武田的四肢百骸，將他從絕望的泥沼中猛地拔了出來，拋入一個名為「可能性」的懸崖邊緣。
然而，希望燃起的灼熱僅僅持續了心跳的間隙，冰冷的現實，如同深潭之水，很快便淹沒了那點星火。
「不......」
武田的聲音嘶啞地響起，將他自己從那短暫的恍惚中拽回。
他眼神中的震動迅速褪去，取而代之的是一種疲憊的無力感。
「其實，在狩能副隊長失蹤後不久，刳屋敷隊長就試過親自去虛圈找他。」
武田低下頭，目光落在自己粗糙的手掌上，仿佛能看見當年那道無功而返的背影，
「但是被阻止了，被中央四十六室，也被總隊長。」
「因為尸魂界，至今也沒有穩定打開黑腔，往返虛圈的方法。或許能跟著虛偶然跌進去，但想回來......」
他搖了搖頭，神色黯然：
「卻是千難萬難。」
聞言，上杉也沉吟了片刻。
若以記憶里，涅繭利在未來破解浦原黑腔時的得意姿態來推斷，在劇情開始前250年的當下，黑腔技術或許的確未被開發出來。
然而，當他看向對面幾乎被沉重現實壓垮的武田時，臉上那抹笑意並未消失，反而更深了一些。
「武田三席。」
上杉的聲音很輕，卻字字敲打在寂靜的空氣里，帶著一種近乎預言的篤定。
「打開黑腔的方法儘管此刻沒有，卻並不代表，明日也不會有。」
「哪怕明日沒有，也並不意味著，永遠都不會有。」
「所謂希望，不正是這種東西嗎？」
上杉的嘴角，那抹笑意終於完全展開，不再淡薄，而是透著一種溫暖而又令人心安的力量。
「只要你相信，它便永遠一息尚存，直到——」
「我們親手，將它變為現實。」