第1章 畢業魂葬實習
江戶，天保年間。
幕府的統治不復往日的嚴苛，綱紀漸弛。
如今即使是在夜晚，商人町依舊燈火通明。
只是今夜的氣氛格外肅穆，平日徹夜喧譁的酒屋斂了聲息。
街面上唯有連綿不絕的誦經聲緩緩流淌，一隊行腳僧人身著緇衣，踏著規整的木屐聲，沿主街石板路徐徐穿行。
這是日本「春彼岸」的習俗。
有流傳甚廣的說法稱，若在春分當日虔誠誦經，死後便可往生極樂淨土。
商鋪檐下成排的赤紅燈籠，也照亮了屋頂上的三道身影。
他們上身皆著素白，下袴則是醒目的兩藍一紅，在濃稠的夜色中宛如三枚突兀的標點。
然而，下方熙攘的町人對此視若無睹，靈體與現世之間那層不可見的壁障，將他們的存在隔絕於凡人的感知之外。
「嘖，這些禿驢，果然是在騙人吧。」
最左側的小林藤吉郎身形精瘦，將淺打連鞘隨意扛在肩頭，像只猿猴般蹲踞在屋脊上。
他嗤笑一聲，語帶譏誚：「所有靈魂的歸宿都應該是尸魂界才對，但我可不覺得流魂街那地方，能算什麼極樂淨土。」
最右側的女子名為綱彌代歌匡，她眉眼柔和，聲音恬淡如水，輕聲為現世之人辯白：
「畢竟，不曾親眼見過尸魂界的人，心存一些美好的期望，也是人之常情。」
方才，也正是她為兩位同伴講解了現世的習俗。
兩人中間的上杉景介忽然開口，語帶笑意，將目光投向僧人隊列後方。
「兩位前輩注意看哦，有趣的事情就要發生了。」
他的視線所及，是幾個步履虛浮，混在隊列末尾的平民。
他們與周圍鮮活的町人迥然不同，胸口皆綴著一條已然斷裂的鎖鏈。
那是因果之鎖，也是靈魂與現世肉體最後的羈絆。
鎖鏈斷裂，則意味著此身已被現世宣告死亡，淪為徘徊的「整」。
這些本該順應循環前往尸魂界的魂魄，因為心中存在未解的執念，而滯留於此。
只是他們若久留現世，不僅會招致虛的覬覦，更可能被自身執念反噬，墮落成新的虛。
此刻，三人正在進行的魂葬實習，便是要以半強制的方式將這些滯留者送往尸魂界，以完成死神平衡兩界魂魄數量的崇高使命。
以上皆是出自真央靈術院教本的內容。
只是，作為穿越者的上杉景介知道，尸魂界的歷史，本就構築於謊言之上。
此刻映照在三人眼瞳中的景象，便是書里未曾提及的可能：
僧侶們平緩悠長的誦經聲中，一個低頭雙手合十的「整」，隨著隊列前行，身形竟如同步入了無形的下行階梯，漸漸沉入一抹悄然浮現的湛藍靈子漩渦，最終消散無蹤。
此情此景，與死神引導魂葬的流程，如出一轍。
這意味著，「整」在沒有死神引導的情況下，自行回歸了尸魂界！
「現世的人，竟然也有方法達成魂葬？」
綱彌代歌匡望著那消散的靈子餘暉，語氣中難掩訝異與嘆服。
「難怪我們一路過來，滯留的『整』比預想中少了許多，看來這誦經祈福，並不是完全沒有意義。」
「這並非是真正的『魂葬』。」
上杉景介輕輕搖頭，否定了這個簡單的類比。
「如果我推測無誤，僧人們所做的只是消解了那些『整』心中的執念。
執念既去，阻礙不再。靈魂便會依循回歸尸魂界的循環本能，自發完成後續的旅程。
僧侶們並未打開門，他們只是幫忙移開了擋在門前的那塊石頭。」
「真夠神奇的。」小林藤吉郎咂了咂嘴，滿臉不可思議。
「這些普通人連魂魄都看不見，居然能靠這種不明所以的儀式消解執念？」
「執念本就是純粹的唯心產物。」
上杉景介臉上的笑意加深了些，那是一種發現有趣規律時的愉悅。
「它無關客觀事實如何，只取決於個體對自身境遇的『理解』與『相信』。」
「僧侶們構築了一套能讓這些『整』理解自身歸宿，並相信其真實性的敘事與儀式。」
他望向那些因目睹同伴往生而神情愈發虔誠的「整」們，繼續推論：
「無論曾懷有何種留戀，只要他們真心『相信』了僧侶們所描繪的圖景，那份無處安放的執念，在此刻就有了確切的的落點。」
「執念散去，那麼依照本能前往尸魂界，便是水到渠成的事。」
穿越前，上杉景介是接受過系統訓練的科學工作者，卻也痴迷於神秘學領域。
一次翻閱《翠玉錄》時，某種難以言喻的共鳴或錯位，將他拋入了尸魂界。
但是，當上杉真正置身於由「靈子」構成的唯心世界時，他反而對「唯心」現象之下的「科學規律」產生了前所未有的好奇。
唯心亦或唯物，於上杉而言並非對立的選擇。
就如同白紙上最醒目的是黑色，而黑暗中最珍貴的是光明一樣。
上杉所追逐的，始終是那些稀有，乃至被公認為「不可能」或「不存在」的奇蹟之物。
「嘛，管它是不是魂葬，我只知道我的實習成績有救了！再不動手，這些『整』可要全跑光了！」
隨著又一個魂魄緩緩沒入地面，小林藤吉郎再也按捺不住，腳下一蹬瓦片便躍了出去。
上杉景介轉向身旁的綱彌代歌匡，語氣溫和有禮：「那麼，我們也下去吧，綱彌代小姐？」
對於身為五大貴族之一的歌匡，他順應尸魂界的習慣，自然地用上了敬稱。
若有所思的歌匡回過神，輕輕點頭：「嗯，走吧，上杉同學。」
兩人瞬步至街道上，小林藤吉郎已經率先上前，雙手叉腰，大大咧咧地揚聲開口：
「餵——！我們是死神，專門來送你們往生尸魂界，也就是你們說的那個極樂世界的！」
「往生」二字入耳，在場的「整」皆是眼前一亮，可再看向小林那副不靠譜的模樣，那份期盼又瞬間被疑慮取代。
他們下意識地往後縮了縮，眼神也閃爍不定，似是在判斷眼前之人到底是引渡亡魂的使者，還是化形的鬼怪。
「請不必擔心。」
歌匡適時上前，她的聲音溫婉沉靜，帶著一種令人心安的韻律。
「尸魂界是所有靈魂的故鄉，你們剛才消失的同伴，現在就已經前往了那裡。」
她端莊的氣質與平穩的語調，比任何話語都更具說服力。
整們緊繃的身軀漸漸放鬆下來，遲疑片刻後，人群中一個身著藍色短打的中年男子上前半步，語氣恭敬又難掩忐忑：
「那……死神大人，我們該怎麼做，才能順利往生呢？」
「請放鬆即可。」
綱彌代歌匡緩緩抽出腰間淺打，刀刃朝上，僅以刀柄底部的端面，輕輕抵在中年整的額前。
細碎的湛藍靈光自接觸點悄然湧現，片刻，一個簡樸的刻印完成。
一道靈子漩渦隨即自中年整的腳下盤旋升起。
「請帶上這個吧。」
歌匡微笑著遞出一張黃色的紙券。
「這是你抵達流魂街時需要用到的憑證。」
中年整連忙伸出雙手，小心翼翼地將其接過，他深深躬身，肩膀因感激而微微顫抖，聲音帶著釋然的哽咽：
「十分感謝您，死神大人……多謝您的指引。」
「不愧是貴族啊。」小林暗自嘀咕。
身旁的上杉聞聲，只是淡淡瞥了他一眼，未作評論。
即便身為知曉諸多「未來」的穿越者，上杉對歌匡也知之甚少。
但有一點可以肯定，她的品性源於自身，而非那個自誕生起便啜飲著罪惡的綱彌代一族。
有了第一個成功的範例，餘下的「整」也紛紛卸下心防，依次接受魂葬。
當最後一個魂魄沒入靈子漩渦，小林藤吉郎「鏘」地一聲收刀入鞘，興奮地揮了揮拳頭。
「太好了！這下及格線肯定穩了！」
可他隨即又皺起眉，撓了撓頭，「不過接下來該去哪兒找整？總不能一直跟在那些和尚後頭撿漏吧？」
話音未落，小林忽然頓住，目光愕然地落在身旁的上杉景介身上。
只見上杉不知何時已微微合眼，左手隨意地輕搭在腰間斬魄刀的刀柄上。
一股難以言喻的靈壓隨之悄然瀰漫，並不張揚，卻如一層無形的薄霧將他周身籠罩，讓近在咫尺的他，仿佛暫時抽離了此處的喧鬧，沉入另一個靜謐的維度。
靈覺更為敏銳的綱彌代歌匡也若有所感，她望向靜立不動的上杉，輕聲道：
「這是，在刀禪？」
刀禪，乃是死神與自身斬魄刀深度溝通的修行法，需極致的靜心，將全部精神集中於斬魄刀方可進行。
上杉景介竟能在剛剛結束魂葬，人群密集的街町之中，瞬息進入如此狀態，這份定力讓歌匡心中暗自訝異。
在她的靈覺感知中，上杉此刻散發的靈壓，帶著一種奇特的空濛感。
仿佛被細雨浸潤過的澄澈空氣，清冷而通透，又隱約攜帶著某種來自極高，極遠之處的縹緲氣息。
「這傢伙……搞什麼名堂？」
小林藤吉郎滿臉困惑。
刀禪是錘鍊內心，溝通斬魄刀的修行方法，所求的是內心，而非外界，他完全無法理解上杉為何在此刻突然進行刀禪。
就在兩人面面相覷之際，上杉周身那層薄霧般的靈壓如潮水般無聲退去。
他睜開眼看向兩位同伴，「兩位前輩，雖然極其稀薄，但我確實捕捉到了一絲虛的靈壓痕跡，要去看看麼？」
「哈？！」
小林藤吉郎瞪大了眼睛，先是本能地一喜，有虛就意味著更好的成績！
可隨即，濃濃的質疑便湧上他的心頭：
「你沒搞錯吧？刀禪是沉入內心與斬魄刀對話，跟感知外界靈壓根本不是一碼事！你怎麼可能靠刀禪察覺虛的氣息？」
「嗯，通常來說，確實如此。」
上杉點頭，並未直接反駁，「不過，我的斬魄刀有些特殊。對它而言，『內在』與『外界』的界限，或許並不是特別分明。」
這模糊的回答顯然無法打消小林的疑慮。
他立刻扭頭看向歌匡：「綱彌代小姐，你有感知到任何虛的氣息嗎？」
歌匡輕輕搖了搖頭，神色也透著幾分困惑。
虛的靈壓向來晦暗沉重，裹挾著吞噬一切的惡意，只要在真央靈術院接觸過一次便絕不會認錯。
可此刻她的感知中，周圍除了三人的靈壓外，再無其他的靈子波動。
忽然，歌匡好像想到了什麼，遲疑地猜測道：
「上杉同學，你剛才提到了『它』.....難道已經你知曉自己斬魄刀的名字了？」
上杉聞言，原本看似平靜的臉上，浮現出一種玩笑被戳穿時的促狹笑容。
「啊，沒錯哦~不過我無意隱瞞，只是沒找到合適的時機說明罷了。我的斬魄刀在始解後，能顯著提升我對靈子的感知範圍與操控精度。」
「剛才那一縷虛的波動，便是由此捕捉到的。」
他重新看向將信將疑的小林，微笑道：「現在，前輩願意相信我的判斷了麼？」
「如果是斬魄刀能力的話，那倒是能解釋得通……」
小林下意識地鬆了口氣，但這口氣還沒吐完，就驟然梗在了喉嚨里。
下一秒，他猛地拔高了嗓門，周身平復不久的靈壓也如同被點燃般躁動翻騰起來：
「解釋得通個鬼啊！」
他幾乎是吼了出來，眼睛瞪得滾圓，死死盯著上杉：
「你不是才提前畢業的三回生嗎？！只用三年就完成了始解？！」
「難不成你還要告訴我，就剛才那閉眼一會的功夫，你就搞清了自己斬魄刀的名字？！開什麼玩笑！！」
上杉迎著小林幾乎要噴火的視線，笑著搖了搖頭。
「不要輕易評價他人啊，小林前輩。」
「因為你對他人的評判，其實與他人毫無關係，只會將作出評判的你，展露得一覽無遺。」
儘管面露笑意，但他的語氣沒有驕傲，也沒有輕蔑，只是敘述道：
「用自己的認知，擅自為世界劃定可能與不可能的邊界，這種想法有些傲慢啊，前輩。」
上杉已儘可能讓話語顯得舒緩，然而這番直指本質的言辭，卻像一根精準的尖刺，戳中了小林內心因震驚和某種難以言喻的挫敗感而繃緊的弦，反而引發了更激烈的反彈。
「傲慢？！你說我傲慢？！」
小林被噎得臉色漲紅，一股無名火直衝頭頂，他猛地攥緊了腰間的淺打，踏前一步：
「用這種高高在上，好像看透一切的語氣說教的人才是你吧！你以為你是誰啊？！不過是個運氣好點的三回生罷了，少在那裡得意忘形了，混蛋！」
「好啦！都不要再吵了！」
綱彌代歌匡見勢不妙，急忙上前一步，纖瘦的身影果斷插入了兩人之間幾乎要迸出火星的空氣里。
她秀麗的眉頭緊蹙，聲音中帶著嚴肅與急切：
「小林！現在不是爭執這個的時候！如果上杉同學真的捕捉到了虛的靈壓痕跡，哪怕只有一絲，我們也絕不能在此耽擱！
「虛只會為了捕食而現身現世，每拖延一刻，都可能意味著有無辜的『整』正在遭受襲擊！」
她轉過頭，將目光投向上杉，懇切而果斷地說道：「上杉同學，拜託你帶路吧。我們必須立刻確認情況。」
「嗯，跟緊我。」
自始至終，上杉的神情都未因小林的怒吼而有絲毫波動。
他聞言，只是對歌匡簡單點頭，隨即身形自原地消失，下一瞬，他已出現在數十米外另一處屋脊之上，速度快得只留下一道淡色的殘影。
「可惡！竟然敢完全無視我！」
小林見狀，更是氣得咬牙切齒，但他也清楚歌匡所言在理，狠狠一跺腳，周身靈壓爆發，瞬步急追而去，不甘的吼聲在夜風中拖得很長：
「餵——！你給我等著！別以為跑得快就能矇混過關！這件事沒完！！」
綱彌代歌匡望著前方一前一後，迅速遠去的兩道身影，有些無奈地輕輕嘆了口氣。
旋即她也緊隨著兩人，沒入町屋連綿的陰影之中。
幕府的統治不復往日的嚴苛，綱紀漸弛。
如今即使是在夜晚，商人町依舊燈火通明。
只是今夜的氣氛格外肅穆，平日徹夜喧譁的酒屋斂了聲息。
街面上唯有連綿不絕的誦經聲緩緩流淌，一隊行腳僧人身著緇衣，踏著規整的木屐聲，沿主街石板路徐徐穿行。
這是日本「春彼岸」的習俗。
有流傳甚廣的說法稱，若在春分當日虔誠誦經，死後便可往生極樂淨土。
商鋪檐下成排的赤紅燈籠，也照亮了屋頂上的三道身影。
他們上身皆著素白，下袴則是醒目的兩藍一紅，在濃稠的夜色中宛如三枚突兀的標點。
然而，下方熙攘的町人對此視若無睹，靈體與現世之間那層不可見的壁障，將他們的存在隔絕於凡人的感知之外。
「嘖，這些禿驢，果然是在騙人吧。」
最左側的小林藤吉郎身形精瘦，將淺打連鞘隨意扛在肩頭，像只猿猴般蹲踞在屋脊上。
他嗤笑一聲，語帶譏誚：「所有靈魂的歸宿都應該是尸魂界才對，但我可不覺得流魂街那地方，能算什麼極樂淨土。」
最右側的女子名為綱彌代歌匡，她眉眼柔和，聲音恬淡如水，輕聲為現世之人辯白：
「畢竟，不曾親眼見過尸魂界的人，心存一些美好的期望，也是人之常情。」
方才，也正是她為兩位同伴講解了現世的習俗。
兩人中間的上杉景介忽然開口，語帶笑意，將目光投向僧人隊列後方。
「兩位前輩注意看哦，有趣的事情就要發生了。」
他的視線所及，是幾個步履虛浮，混在隊列末尾的平民。
他們與周圍鮮活的町人迥然不同，胸口皆綴著一條已然斷裂的鎖鏈。
那是因果之鎖，也是靈魂與現世肉體最後的羈絆。
鎖鏈斷裂，則意味著此身已被現世宣告死亡，淪為徘徊的「整」。
這些本該順應循環前往尸魂界的魂魄，因為心中存在未解的執念，而滯留於此。
只是他們若久留現世，不僅會招致虛的覬覦，更可能被自身執念反噬，墮落成新的虛。
此刻，三人正在進行的魂葬實習，便是要以半強制的方式將這些滯留者送往尸魂界，以完成死神平衡兩界魂魄數量的崇高使命。
以上皆是出自真央靈術院教本的內容。
只是，作為穿越者的上杉景介知道，尸魂界的歷史，本就構築於謊言之上。
此刻映照在三人眼瞳中的景象，便是書里未曾提及的可能：
僧侶們平緩悠長的誦經聲中，一個低頭雙手合十的「整」，隨著隊列前行，身形竟如同步入了無形的下行階梯，漸漸沉入一抹悄然浮現的湛藍靈子漩渦，最終消散無蹤。
此情此景，與死神引導魂葬的流程，如出一轍。
這意味著，「整」在沒有死神引導的情況下，自行回歸了尸魂界！
「現世的人，竟然也有方法達成魂葬？」
綱彌代歌匡望著那消散的靈子餘暉，語氣中難掩訝異與嘆服。
「難怪我們一路過來，滯留的『整』比預想中少了許多，看來這誦經祈福，並不是完全沒有意義。」
「這並非是真正的『魂葬』。」
上杉景介輕輕搖頭，否定了這個簡單的類比。
「如果我推測無誤，僧人們所做的只是消解了那些『整』心中的執念。
執念既去，阻礙不再。靈魂便會依循回歸尸魂界的循環本能，自發完成後續的旅程。
僧侶們並未打開門，他們只是幫忙移開了擋在門前的那塊石頭。」
「真夠神奇的。」小林藤吉郎咂了咂嘴，滿臉不可思議。
「這些普通人連魂魄都看不見，居然能靠這種不明所以的儀式消解執念？」
「執念本就是純粹的唯心產物。」
上杉景介臉上的笑意加深了些，那是一種發現有趣規律時的愉悅。
「它無關客觀事實如何，只取決於個體對自身境遇的『理解』與『相信』。」
「僧侶們構築了一套能讓這些『整』理解自身歸宿，並相信其真實性的敘事與儀式。」
他望向那些因目睹同伴往生而神情愈發虔誠的「整」們，繼續推論：
「無論曾懷有何種留戀，只要他們真心『相信』了僧侶們所描繪的圖景，那份無處安放的執念，在此刻就有了確切的的落點。」
「執念散去，那麼依照本能前往尸魂界，便是水到渠成的事。」
穿越前，上杉景介是接受過系統訓練的科學工作者，卻也痴迷於神秘學領域。
一次翻閱《翠玉錄》時，某種難以言喻的共鳴或錯位，將他拋入了尸魂界。
但是，當上杉真正置身於由「靈子」構成的唯心世界時，他反而對「唯心」現象之下的「科學規律」產生了前所未有的好奇。
唯心亦或唯物，於上杉而言並非對立的選擇。
就如同白紙上最醒目的是黑色，而黑暗中最珍貴的是光明一樣。
上杉所追逐的，始終是那些稀有，乃至被公認為「不可能」或「不存在」的奇蹟之物。
「嘛，管它是不是魂葬，我只知道我的實習成績有救了！再不動手，這些『整』可要全跑光了！」
隨著又一個魂魄緩緩沒入地面，小林藤吉郎再也按捺不住，腳下一蹬瓦片便躍了出去。
上杉景介轉向身旁的綱彌代歌匡，語氣溫和有禮：「那麼，我們也下去吧，綱彌代小姐？」
對於身為五大貴族之一的歌匡，他順應尸魂界的習慣，自然地用上了敬稱。
若有所思的歌匡回過神，輕輕點頭：「嗯，走吧，上杉同學。」
兩人瞬步至街道上，小林藤吉郎已經率先上前，雙手叉腰，大大咧咧地揚聲開口：
「餵——！我們是死神，專門來送你們往生尸魂界，也就是你們說的那個極樂世界的！」
「往生」二字入耳，在場的「整」皆是眼前一亮，可再看向小林那副不靠譜的模樣，那份期盼又瞬間被疑慮取代。
他們下意識地往後縮了縮，眼神也閃爍不定，似是在判斷眼前之人到底是引渡亡魂的使者，還是化形的鬼怪。
「請不必擔心。」
歌匡適時上前，她的聲音溫婉沉靜，帶著一種令人心安的韻律。
「尸魂界是所有靈魂的故鄉，你們剛才消失的同伴，現在就已經前往了那裡。」
她端莊的氣質與平穩的語調，比任何話語都更具說服力。
整們緊繃的身軀漸漸放鬆下來，遲疑片刻後，人群中一個身著藍色短打的中年男子上前半步，語氣恭敬又難掩忐忑：
「那……死神大人，我們該怎麼做，才能順利往生呢？」
「請放鬆即可。」
綱彌代歌匡緩緩抽出腰間淺打，刀刃朝上，僅以刀柄底部的端面，輕輕抵在中年整的額前。
細碎的湛藍靈光自接觸點悄然湧現，片刻，一個簡樸的刻印完成。
一道靈子漩渦隨即自中年整的腳下盤旋升起。
「請帶上這個吧。」
歌匡微笑著遞出一張黃色的紙券。
「這是你抵達流魂街時需要用到的憑證。」
中年整連忙伸出雙手，小心翼翼地將其接過，他深深躬身，肩膀因感激而微微顫抖，聲音帶著釋然的哽咽：
「十分感謝您，死神大人……多謝您的指引。」
「不愧是貴族啊。」小林暗自嘀咕。
身旁的上杉聞聲，只是淡淡瞥了他一眼，未作評論。
即便身為知曉諸多「未來」的穿越者，上杉對歌匡也知之甚少。
但有一點可以肯定，她的品性源於自身，而非那個自誕生起便啜飲著罪惡的綱彌代一族。
有了第一個成功的範例，餘下的「整」也紛紛卸下心防，依次接受魂葬。
當最後一個魂魄沒入靈子漩渦，小林藤吉郎「鏘」地一聲收刀入鞘，興奮地揮了揮拳頭。
「太好了！這下及格線肯定穩了！」
可他隨即又皺起眉，撓了撓頭，「不過接下來該去哪兒找整？總不能一直跟在那些和尚後頭撿漏吧？」
話音未落，小林忽然頓住，目光愕然地落在身旁的上杉景介身上。
只見上杉不知何時已微微合眼，左手隨意地輕搭在腰間斬魄刀的刀柄上。
一股難以言喻的靈壓隨之悄然瀰漫，並不張揚，卻如一層無形的薄霧將他周身籠罩，讓近在咫尺的他，仿佛暫時抽離了此處的喧鬧，沉入另一個靜謐的維度。
靈覺更為敏銳的綱彌代歌匡也若有所感，她望向靜立不動的上杉，輕聲道：
「這是，在刀禪？」
刀禪，乃是死神與自身斬魄刀深度溝通的修行法，需極致的靜心，將全部精神集中於斬魄刀方可進行。
上杉景介竟能在剛剛結束魂葬，人群密集的街町之中，瞬息進入如此狀態，這份定力讓歌匡心中暗自訝異。
在她的靈覺感知中，上杉此刻散發的靈壓，帶著一種奇特的空濛感。
仿佛被細雨浸潤過的澄澈空氣，清冷而通透，又隱約攜帶著某種來自極高，極遠之處的縹緲氣息。
「這傢伙……搞什麼名堂？」
小林藤吉郎滿臉困惑。
刀禪是錘鍊內心，溝通斬魄刀的修行方法，所求的是內心，而非外界，他完全無法理解上杉為何在此刻突然進行刀禪。
就在兩人面面相覷之際，上杉周身那層薄霧般的靈壓如潮水般無聲退去。
他睜開眼看向兩位同伴，「兩位前輩，雖然極其稀薄，但我確實捕捉到了一絲虛的靈壓痕跡，要去看看麼？」
「哈？！」
小林藤吉郎瞪大了眼睛，先是本能地一喜，有虛就意味著更好的成績！
可隨即，濃濃的質疑便湧上他的心頭：
「你沒搞錯吧？刀禪是沉入內心與斬魄刀對話，跟感知外界靈壓根本不是一碼事！你怎麼可能靠刀禪察覺虛的氣息？」
「嗯，通常來說，確實如此。」
上杉點頭，並未直接反駁，「不過，我的斬魄刀有些特殊。對它而言，『內在』與『外界』的界限，或許並不是特別分明。」
這模糊的回答顯然無法打消小林的疑慮。
他立刻扭頭看向歌匡：「綱彌代小姐，你有感知到任何虛的氣息嗎？」
歌匡輕輕搖了搖頭，神色也透著幾分困惑。
虛的靈壓向來晦暗沉重，裹挾著吞噬一切的惡意，只要在真央靈術院接觸過一次便絕不會認錯。
可此刻她的感知中，周圍除了三人的靈壓外，再無其他的靈子波動。
忽然，歌匡好像想到了什麼，遲疑地猜測道：
「上杉同學，你剛才提到了『它』.....難道已經你知曉自己斬魄刀的名字了？」
上杉聞言，原本看似平靜的臉上，浮現出一種玩笑被戳穿時的促狹笑容。
「啊，沒錯哦~不過我無意隱瞞，只是沒找到合適的時機說明罷了。我的斬魄刀在始解後，能顯著提升我對靈子的感知範圍與操控精度。」
「剛才那一縷虛的波動，便是由此捕捉到的。」
他重新看向將信將疑的小林，微笑道：「現在，前輩願意相信我的判斷了麼？」
「如果是斬魄刀能力的話，那倒是能解釋得通……」
小林下意識地鬆了口氣，但這口氣還沒吐完，就驟然梗在了喉嚨里。
下一秒，他猛地拔高了嗓門，周身平復不久的靈壓也如同被點燃般躁動翻騰起來：
「解釋得通個鬼啊！」
他幾乎是吼了出來，眼睛瞪得滾圓，死死盯著上杉：
「你不是才提前畢業的三回生嗎？！只用三年就完成了始解？！」
「難不成你還要告訴我，就剛才那閉眼一會的功夫，你就搞清了自己斬魄刀的名字？！開什麼玩笑！！」
上杉迎著小林幾乎要噴火的視線，笑著搖了搖頭。
「不要輕易評價他人啊，小林前輩。」
「因為你對他人的評判，其實與他人毫無關係，只會將作出評判的你，展露得一覽無遺。」
儘管面露笑意，但他的語氣沒有驕傲，也沒有輕蔑，只是敘述道：
「用自己的認知，擅自為世界劃定可能與不可能的邊界，這種想法有些傲慢啊，前輩。」
上杉已儘可能讓話語顯得舒緩，然而這番直指本質的言辭，卻像一根精準的尖刺，戳中了小林內心因震驚和某種難以言喻的挫敗感而繃緊的弦，反而引發了更激烈的反彈。
「傲慢？！你說我傲慢？！」
小林被噎得臉色漲紅，一股無名火直衝頭頂，他猛地攥緊了腰間的淺打，踏前一步：
「用這種高高在上，好像看透一切的語氣說教的人才是你吧！你以為你是誰啊？！不過是個運氣好點的三回生罷了，少在那裡得意忘形了，混蛋！」
「好啦！都不要再吵了！」
綱彌代歌匡見勢不妙，急忙上前一步，纖瘦的身影果斷插入了兩人之間幾乎要迸出火星的空氣里。
她秀麗的眉頭緊蹙，聲音中帶著嚴肅與急切：
「小林！現在不是爭執這個的時候！如果上杉同學真的捕捉到了虛的靈壓痕跡，哪怕只有一絲，我們也絕不能在此耽擱！
「虛只會為了捕食而現身現世，每拖延一刻，都可能意味著有無辜的『整』正在遭受襲擊！」
她轉過頭，將目光投向上杉，懇切而果斷地說道：「上杉同學，拜託你帶路吧。我們必須立刻確認情況。」
「嗯，跟緊我。」
自始至終，上杉的神情都未因小林的怒吼而有絲毫波動。
他聞言，只是對歌匡簡單點頭，隨即身形自原地消失，下一瞬，他已出現在數十米外另一處屋脊之上，速度快得只留下一道淡色的殘影。
「可惡！竟然敢完全無視我！」
小林見狀，更是氣得咬牙切齒，但他也清楚歌匡所言在理，狠狠一跺腳，周身靈壓爆發，瞬步急追而去，不甘的吼聲在夜風中拖得很長：
「餵——！你給我等著！別以為跑得快就能矇混過關！這件事沒完！！」
綱彌代歌匡望著前方一前一後，迅速遠去的兩道身影，有些無奈地輕輕嘆了口氣。
旋即她也緊隨著兩人，沒入町屋連綿的陰影之中。