第18章 暗流
滿寵到任的消息，像一塊石頭扔進水裡，漣漪一圈一圈往外擴。
劉大眼的人撒出去，三天一趟往縣城跑。錢掌柜那邊也加了小心，每次傳遞消息都用暗語，寫在布條上，塞在貨擔夾層里。
五月初，消息匯總過來。
滿寵，字伯寧，山陽昌邑人，年方二十三。十八歲被舉為孝廉，在郡里當督郵，以剛直敢諫聞名。這次調任朗陵縣長，是他第一次主政一方。
他到任當天，就把縣衙里十幾個積年老吏叫去問話，問了一天一夜。第二天，革了三個人的職，打了五個人的板子。第三天，開始整頓縣兵，淘汰老弱，招募新丁。
「這人是個狠角色。」戲志才聽完，下了結論。
杜畿點點頭：「他在郡里當督郵的時候，整治過好幾個豪強，有一個被他逼得自盡。那些豪強告他，告不動，上頭有人保他。」
余錢問：「他衝著咱們來的？」
戲志才搖頭：「不一定。朗陵縣境內，盜匪不止咱們一家。往北二十里，有股土匪，三十多人，專門劫商道。往西三十里，有股潰兵，四十多人，占了個村子不走。往南，還有幾股小勢力。他要肅清，得一家一家來。」
杜畿說：「但他早晚會注意到咱們。咱們人多，地盤大，離縣城最近，他不可能放過。」
余錢沉默了一會兒，問：「你們說，該怎麼辦？」
戲志才和杜畿對視一眼。
戲志才先說：「兩條路。一是打，二是談。」
杜畿接著說：「打，得有打的準備。談，得有談的籌碼。」
余錢問：「談的籌碼是什麼？」
杜畿說：「咱們人多，能幹活，能交稅。他能安穩當他的縣長，不用天天擔心山里殺出一股人。這是籌碼。」
戲志才說：「還有一條——他能用咱們。朗陵縣窮，缺人幹活，缺人打仗。他要是聰明，就該收編咱們，給他自己添一份力量。」
余錢聽完，想了想，說：「兩條路一起走。」
他看向餘糧和魏延：「練兵不能停。三百能打的，年底之前要練出來。」
兩人點頭。
又看向劉大眼：「縣城裡的消息，不能斷。那個滿寵每天幹什麼，見什麼人，說什麼話，能打聽多少儘量打聽。」
劉大眼應了一聲。
最後看向杜畿：「杜先生，你認識的人多。能不能找個路子，跟滿寵搭上話？不用見面，遞個話就行。」
杜畿想了想，說：「我試試。」
五月中，杜畿下山一趟。
他去找了個人——以前在潁川認識的一個朋友，現在在汝南郡里當差。那人跟滿寵見過幾面，能遞上話。
杜畿托他帶了一封信。信上沒寫別的，就是一些場面話——久仰大名，如雷貫耳，鄙處有幾百口人，耕讀傳家，願為縣長分憂云云。
信送出去，等了十天，沒回音。
又等了十天，還是沒回音。
余錢心裡有了數——滿寵不吃這套。
六月初，劉大眼帶回來一個新消息。
滿寵開始動手了。
頭一個倒霉的，是北邊那股土匪。三十多人，占了個山頭，劫了好幾次商道。滿寵帶著縣兵，半夜摸上去，一把火燒了寨子，砍了十幾個，剩下的全抓了，當眾斬首。
消息傳開，整個朗陵縣都震動了。
第二個倒霉的，是西邊那股潰兵。四十多人，占了個村子，把村裡的老百姓當人質，跟官軍對峙。滿寵派人去談，談了兩天，突然半夜發起進攻，潰兵死的死、降的降，一個都沒跑掉。
兩仗打完，朗陵縣境內，就剩下余家莊這一股最大的了。
余錢把眾人叫來，開了一夜的會。
最後定下來：兵繼續練，哨繼續放。滿寵不來，就不動。滿寵來了，就打。
戲志才說：「他不會馬上來。咱們人多，地形熟，他得準備充足才敢動。」
杜畿說：「得派人去郡里，打聽打聽他的底細。他背後是誰，誰保的他，能調多少兵。」
余錢讓劉大眼去辦。
七月初，劉大眼從郡里回來，帶回來一堆消息。
滿寵背後有人。他當督郵的時候整治豪強，得罪了不少人，但一直沒事，就是因為有靠山——他的舉主是山陽太守，那人姓袁，是汝南袁氏的分支。
汝南袁氏。
余錢聽到這四個字，心裡一沉。
四世三公，門生故吏遍天下。袁紹、袁術，都是這個家族的。
滿寵要是跟袁家有關係，那就麻煩了。
戲志才說：「不一定。他只是舉主是袁家的人，不代表他就是袁家的人。再說，袁家那麼大，分支那麼多，誰知道他那個舉主是哪一房的？」
杜畿說：「不管怎麼樣，得小心。」
余錢點點頭。
七月底，出了一件事。
山下有個村子，叫劉家莊，二十幾戶人家，一直在佃余家莊的地。那天忽然來了幾個人，說是縣衙的差役，把劉家莊的里正抓走了，說是他勾結山賊，要治罪。
劉大眼探回來消息：那個裡正沒被抓走，被放了，但嚇得半死。差役跟他說，往後不許再給山里交糧，地是官府的，不是山賊的。
余錢聽完，心裡明白了。
滿寵這是在斷他的根。
佃戶不交糧，山下的地就白種了。四百多畝地，收成全沒了，糧食就不夠吃。
他把杜畿叫來，問怎麼辦。
杜畿想了想，說：「差役能抓人，咱們也能。那些佃戶，是咱們的人。他們被抓了，咱們得管。」
余錢問：「怎麼管？」
杜畿說：「派人下山，跟那些佃戶說，地繼續種，糧照舊交。差役來了，就跑。跑了再回來。滿寵不可能天天派人盯著。」
余錢點點頭，讓劉大眼去辦。
八月中，又出了一件事。
縣城裡忽然貼出告示，說要在朗陵山腳下設一個關卡，檢查過往行人，防止盜匪出入。
告示貼出來第三天，關卡就設好了。十幾個縣兵守著，盤查每一個人。進山出山，都得登記。
劉大眼的人被攔了好幾回，幸好身上沒帶東西，登記個假名就放了。
戲志才說：「這是在堵咱們的路。」
杜畿說：「以後下山買貨，得小心了。」
余錢想了想，說：「讓錢掌柜幫忙。貨先送到他那兒，咱們再去取。他鋪子大，不顯眼。」
劉大眼應了。
九月，滿寵又出一招。
他把附近幾個村子的里正叫去，開了一個會。會上說，以後各村要組織民壯，自己守村，防止山賊騷擾。縣裡會給些兵器，但不派兵。各村自己管自己，出了事自己負責。
那些里正回來，有的高興，有的發愁。
高興的，是那些本來就有民壯的村子。發愁的，是那些窮村小村，哪來的民壯？
杜畿聽完，冷笑一聲。
「這是釜底抽薪。他把各村組織起來，往後咱們再想下山佃地、收糧，就難了。」
余錢問：「怎麼辦？」
杜畿說：「得搶在他前頭。」
他看向余錢，壓低聲音說：「那些村子，咱們比滿寵熟。哪村的里正跟咱們有來往，哪村的佃戶跟咱們有交情，咱們心裡有數。滿寵想讓他們組織民壯，咱們也能讓他們組織——組織成咱們的民壯。」
余錢眼睛一亮。
他讓劉大眼去辦這事。
九月底，劉大眼回來說，已經有三個村子的里正答應了。明面上是縣裡的民壯，暗地裡是咱們的人。有事報信，沒事種地。
余錢心裡踏實了些。
可他知道，這只是暫時的。
滿寵在一步一步收緊網。關卡、民壯、告示、差役，一招接一招，不緊不慢，但步步緊逼。
這人確實是個狠角色。
那天晚上，他把戲志才和杜畿叫來，說：「我想去縣城一趟。」
兩人都愣住了。
余錢說：「不是去打仗。是去看看。看看那個滿寵，到底是個什麼樣的人。」
戲志才皺起眉頭：「太危險。」
余錢說：「我去過縣城，熟。帶兩個人，扮成賣山貨的，混進去看看就出來。」
杜畿想了想，說：「要去也行。但得小心，不能讓人認出來。」
余錢點點頭。
十月初，余錢帶著劉大眼和魏延，扮成賣山貨的，下了山。
走了大半天，到了縣城。
城門有兵守著，但沒怎麼查。劉大眼挑著兩筐山貨，余錢和魏延跟在後面，大搖大擺進了城。
縣城不大，一條主街從頭走到尾，一炷香的工夫。街上人不多，有擺攤的，有賣貨的，有蹲在牆角曬太陽的。
他們走到縣衙門口，停下來看了一眼。
縣衙不大，兩扇黑漆大門，門口站著兩個差役。門開著，裡頭影影綽綽有人走動。
魏延低聲問：「要不要進去看看？」
余錢搖搖頭：「走。」
他們剛轉身，忽然聽見身後有人喊。
「站住！」
余錢心裡一緊，慢慢轉過來。
一個差役走過來，上下打量他們。
「你們是幹什麼的？」
劉大眼趕緊笑著應：「小人是賣山貨的，從鄉下來，賣完貨就走。」
差役盯著余錢看了好一會兒，忽然問：「你叫什麼？」
余錢說：「姓余，排行老二，村里人都叫我餘二。」
差役點點頭，忽然說：「你們跟我走一趟。」
余錢心往下沉。
但他面上不露，只是問：「這位差爺，小人犯了什麼事？」
差役說：「沒犯事。我們縣長要見你。」
劉大眼的人撒出去，三天一趟往縣城跑。錢掌柜那邊也加了小心，每次傳遞消息都用暗語，寫在布條上，塞在貨擔夾層里。
五月初，消息匯總過來。
滿寵，字伯寧，山陽昌邑人，年方二十三。十八歲被舉為孝廉，在郡里當督郵，以剛直敢諫聞名。這次調任朗陵縣長，是他第一次主政一方。
他到任當天，就把縣衙里十幾個積年老吏叫去問話，問了一天一夜。第二天，革了三個人的職，打了五個人的板子。第三天，開始整頓縣兵，淘汰老弱，招募新丁。
「這人是個狠角色。」戲志才聽完，下了結論。
杜畿點點頭：「他在郡里當督郵的時候，整治過好幾個豪強，有一個被他逼得自盡。那些豪強告他，告不動，上頭有人保他。」
余錢問：「他衝著咱們來的？」
戲志才搖頭：「不一定。朗陵縣境內，盜匪不止咱們一家。往北二十里，有股土匪，三十多人，專門劫商道。往西三十里，有股潰兵，四十多人，占了個村子不走。往南，還有幾股小勢力。他要肅清，得一家一家來。」
杜畿說：「但他早晚會注意到咱們。咱們人多，地盤大，離縣城最近，他不可能放過。」
余錢沉默了一會兒，問：「你們說，該怎麼辦？」
戲志才和杜畿對視一眼。
戲志才先說：「兩條路。一是打，二是談。」
杜畿接著說：「打，得有打的準備。談，得有談的籌碼。」
余錢問：「談的籌碼是什麼？」
杜畿說：「咱們人多，能幹活，能交稅。他能安穩當他的縣長，不用天天擔心山里殺出一股人。這是籌碼。」
戲志才說：「還有一條——他能用咱們。朗陵縣窮，缺人幹活，缺人打仗。他要是聰明，就該收編咱們，給他自己添一份力量。」
余錢聽完，想了想，說：「兩條路一起走。」
他看向餘糧和魏延：「練兵不能停。三百能打的，年底之前要練出來。」
兩人點頭。
又看向劉大眼：「縣城裡的消息，不能斷。那個滿寵每天幹什麼，見什麼人，說什麼話，能打聽多少儘量打聽。」
劉大眼應了一聲。
最後看向杜畿：「杜先生，你認識的人多。能不能找個路子，跟滿寵搭上話？不用見面，遞個話就行。」
杜畿想了想，說：「我試試。」
五月中，杜畿下山一趟。
他去找了個人——以前在潁川認識的一個朋友，現在在汝南郡里當差。那人跟滿寵見過幾面，能遞上話。
杜畿托他帶了一封信。信上沒寫別的，就是一些場面話——久仰大名，如雷貫耳，鄙處有幾百口人，耕讀傳家，願為縣長分憂云云。
信送出去，等了十天，沒回音。
又等了十天，還是沒回音。
余錢心裡有了數——滿寵不吃這套。
六月初，劉大眼帶回來一個新消息。
滿寵開始動手了。
頭一個倒霉的，是北邊那股土匪。三十多人，占了個山頭，劫了好幾次商道。滿寵帶著縣兵，半夜摸上去，一把火燒了寨子，砍了十幾個，剩下的全抓了，當眾斬首。
消息傳開，整個朗陵縣都震動了。
第二個倒霉的，是西邊那股潰兵。四十多人，占了個村子，把村裡的老百姓當人質，跟官軍對峙。滿寵派人去談，談了兩天，突然半夜發起進攻，潰兵死的死、降的降，一個都沒跑掉。
兩仗打完，朗陵縣境內，就剩下余家莊這一股最大的了。
余錢把眾人叫來，開了一夜的會。
最後定下來：兵繼續練，哨繼續放。滿寵不來，就不動。滿寵來了，就打。
戲志才說：「他不會馬上來。咱們人多，地形熟，他得準備充足才敢動。」
杜畿說：「得派人去郡里，打聽打聽他的底細。他背後是誰，誰保的他，能調多少兵。」
余錢讓劉大眼去辦。
七月初，劉大眼從郡里回來，帶回來一堆消息。
滿寵背後有人。他當督郵的時候整治豪強，得罪了不少人，但一直沒事，就是因為有靠山——他的舉主是山陽太守，那人姓袁，是汝南袁氏的分支。
汝南袁氏。
余錢聽到這四個字，心裡一沉。
四世三公，門生故吏遍天下。袁紹、袁術，都是這個家族的。
滿寵要是跟袁家有關係，那就麻煩了。
戲志才說：「不一定。他只是舉主是袁家的人，不代表他就是袁家的人。再說，袁家那麼大，分支那麼多，誰知道他那個舉主是哪一房的？」
杜畿說：「不管怎麼樣，得小心。」
余錢點點頭。
七月底，出了一件事。
山下有個村子，叫劉家莊，二十幾戶人家，一直在佃余家莊的地。那天忽然來了幾個人，說是縣衙的差役，把劉家莊的里正抓走了，說是他勾結山賊，要治罪。
劉大眼探回來消息：那個裡正沒被抓走，被放了，但嚇得半死。差役跟他說，往後不許再給山里交糧，地是官府的，不是山賊的。
余錢聽完，心裡明白了。
滿寵這是在斷他的根。
佃戶不交糧，山下的地就白種了。四百多畝地，收成全沒了，糧食就不夠吃。
他把杜畿叫來，問怎麼辦。
杜畿想了想，說：「差役能抓人，咱們也能。那些佃戶，是咱們的人。他們被抓了，咱們得管。」
余錢問：「怎麼管？」
杜畿說：「派人下山，跟那些佃戶說，地繼續種，糧照舊交。差役來了，就跑。跑了再回來。滿寵不可能天天派人盯著。」
余錢點點頭，讓劉大眼去辦。
八月中，又出了一件事。
縣城裡忽然貼出告示，說要在朗陵山腳下設一個關卡，檢查過往行人，防止盜匪出入。
告示貼出來第三天，關卡就設好了。十幾個縣兵守著，盤查每一個人。進山出山，都得登記。
劉大眼的人被攔了好幾回，幸好身上沒帶東西，登記個假名就放了。
戲志才說：「這是在堵咱們的路。」
杜畿說：「以後下山買貨，得小心了。」
余錢想了想，說：「讓錢掌柜幫忙。貨先送到他那兒，咱們再去取。他鋪子大，不顯眼。」
劉大眼應了。
九月，滿寵又出一招。
他把附近幾個村子的里正叫去，開了一個會。會上說，以後各村要組織民壯，自己守村，防止山賊騷擾。縣裡會給些兵器，但不派兵。各村自己管自己，出了事自己負責。
那些里正回來，有的高興，有的發愁。
高興的，是那些本來就有民壯的村子。發愁的，是那些窮村小村，哪來的民壯？
杜畿聽完，冷笑一聲。
「這是釜底抽薪。他把各村組織起來，往後咱們再想下山佃地、收糧，就難了。」
余錢問：「怎麼辦？」
杜畿說：「得搶在他前頭。」
他看向余錢，壓低聲音說：「那些村子，咱們比滿寵熟。哪村的里正跟咱們有來往，哪村的佃戶跟咱們有交情，咱們心裡有數。滿寵想讓他們組織民壯，咱們也能讓他們組織——組織成咱們的民壯。」
余錢眼睛一亮。
他讓劉大眼去辦這事。
九月底，劉大眼回來說，已經有三個村子的里正答應了。明面上是縣裡的民壯，暗地裡是咱們的人。有事報信，沒事種地。
余錢心裡踏實了些。
可他知道，這只是暫時的。
滿寵在一步一步收緊網。關卡、民壯、告示、差役，一招接一招，不緊不慢，但步步緊逼。
這人確實是個狠角色。
那天晚上，他把戲志才和杜畿叫來，說：「我想去縣城一趟。」
兩人都愣住了。
余錢說：「不是去打仗。是去看看。看看那個滿寵，到底是個什麼樣的人。」
戲志才皺起眉頭：「太危險。」
余錢說：「我去過縣城，熟。帶兩個人，扮成賣山貨的，混進去看看就出來。」
杜畿想了想，說：「要去也行。但得小心，不能讓人認出來。」
余錢點點頭。
十月初，余錢帶著劉大眼和魏延，扮成賣山貨的，下了山。
走了大半天，到了縣城。
城門有兵守著，但沒怎麼查。劉大眼挑著兩筐山貨，余錢和魏延跟在後面，大搖大擺進了城。
縣城不大，一條主街從頭走到尾，一炷香的工夫。街上人不多，有擺攤的，有賣貨的，有蹲在牆角曬太陽的。
他們走到縣衙門口，停下來看了一眼。
縣衙不大，兩扇黑漆大門，門口站著兩個差役。門開著，裡頭影影綽綽有人走動。
魏延低聲問：「要不要進去看看？」
余錢搖搖頭：「走。」
他們剛轉身，忽然聽見身後有人喊。
「站住！」
余錢心裡一緊，慢慢轉過來。
一個差役走過來，上下打量他們。
「你們是幹什麼的？」
劉大眼趕緊笑著應：「小人是賣山貨的，從鄉下來，賣完貨就走。」
差役盯著余錢看了好一會兒，忽然問：「你叫什麼？」
余錢說：「姓余，排行老二，村里人都叫我餘二。」
差役點點頭，忽然說：「你們跟我走一趟。」
余錢心往下沉。
但他面上不露，只是問：「這位差爺，小人犯了什麼事？」
差役說：「沒犯事。我們縣長要見你。」