第97章：課程科目，回信
「大人，就是這些了。」
軍師衙署內，喬征恭敬地疊手站在一旁。
而在廳堂內，則排著一列，共計七道身影。
毫無疑問，這便是寧誠五天之前，讓喬征尋來的人選了。
打量了一下面前這7個人，相貌平平，身上的衣服也很樸素。
「草民見過寧大人。」
看到寧誠，這7人也同時向寧誠見禮。
寧誠笑了笑，道：「不必多禮。聽說襄陽知府給我尋了七個高學之輩，想來便是諸位了。」
「草民才疏學淺，不敢當高學之輩。」
這倒不是說假話，這些人中身份最高的也不過是個秀才，連個舉人都沒有。
要是按照大明的科舉制度來看，這幾個人確實很難當得起高學之輩四個字。
「不必謙虛。」寧誠笑道：「我之所以讓喬大人，幫我在城中找諸位，想來諸位應該都知曉一點其中緣由。」
寧誠說到這裡，故意頓了一下，看了眼前七人臉色不一的反應，才繼續說道：「義軍準備在襄陽開設大學堂，有學生，自然便要有教書育人的老師。」
「諸位腹有才學，我有意聘請諸位在這學堂中教導學子，讓知識不再局限於高門大戶，而能真正走入尋常百姓家。不知諸位意下如何？」
雖然喬征找他們的時候，便已經說過義軍要舉辦大學堂，但真的從寧誠口中聽到，又是另一回事。
尤其是寧誠說的最後那番話，讓知識不再局限於高門大戶，而能真正走入尋常百姓家。
講道理，他們的第一反應，都覺得寧誠有些狂妄。
知識之所以珍貴，那便在於它的晦澀難懂，在於需要鑽研。
這便註定了，知識只能屬於少部分人，怎麼可能走入尋常百姓家？
要是這天底下，人人都如孔夫子一般博學，那豈不遍地是聖人了？
但眼下寧誠為主，又身居高位，他們自然也不敢說什麼，一個個面面相覷。
倒是蕭雲從，頗有些意外地看著寧誠。
雖然他和其他人一樣，都覺得寧誠說出這番話，確實狂妄，但和那些無知的狂妄，卻還不同。
尤其是喬征還和他講過，這寧誠是義軍的軍師，為義軍出謀劃策。
無論是義軍的分田之策，還是郭灘鎮一戰的大勝，甚至當初攻破左夢庚，迫使金聲桓等人投降，其背後都有寧誠的手筆。
如此人物，應當知曉這句話背後的難處。
然而他卻還是這般說了，甚至這渾身由內，散發著一股強烈的自信，好似他確定自己能夠做到一樣。
亦或是，他見識過這種情況。
蕭雲從有些摸不著頭腦。
不過他也不是個多事的人，只是在原地默默站著。
「既然大家都不說話，那我就當大家都同意了。」
寧誠淡淡的笑了下，隨後指著自己桌子上早就擺好的5個圓筒，輕聲地說道：「大學堂的課程設計，和大明的學業有所不同。」
「諸位所見，這五個圓筒上面分別表示的是算學、農學、兵學、化學和物理。」
「大家可以在這五個課程當中，選擇一門自己喜歡的，亦或是擅長的、感興趣的。」
「我會把相應的教材提前發給諸位，離大學堂開辦時間還有25天，諸位可以在這25天之內自行研學，熟悉課程的內容。」
「當然，為了對學生負責，25天之後，我會讓人給大家準備一次考核。考核內容也是教材上的內容，諸位只要通過，便可正式成為大學堂的教師。」
「哦對，好像還沒有和大家說，大學堂教師的俸祿如何。」
雖然寧誠之前說的什麼五門學科，又是教材，又是考核，讓蕭雲從這些人，腦子有點發懵。
但提到俸祿二字，這些人原本有些無神的眼睛，瞬間紛紛亮了起來。
他們之所以願意接受喬征的招攬，來到此地為義軍做事，說白了，絕大多數都是為了生活所迫。
要是能衣食無憂，誰會願意將自己的身家，壓在一個前景不明的義軍身上呢？
哪怕這義軍看起來強大，但北邊可是還有著大明的精銳呢。
要是有的選，誰不想再等等，等局勢明朗之後再下注？
這也是為什麼喬征這五天裡找了一大圈，最後只撈上來這麼七個人。
說白了，還是其他人都有退路，甚至有些人就等著義軍鬧笑話，期盼著明軍神兵天降。
「只要諸位成了大學堂的正式教師，每月有俸銀三兩，學堂會為大家提供吃和住，若是諸位家中有妻兒老小的，學堂亦可為大家提供每月五錢銀子的補貼。」
寧誠繼續道：「如果是諸位在學堂中表現的好，亦可以升職，俸祿還可以再漲，當然，後面的就等大家真正成為學堂的正式教師之後，再與大家細談了。」
三兩銀子的俸銀！
包吃住！
甚至還有5錢銀子的補貼！
連蕭雲從在這一刻，兩眼都放光。
即便像他這種，家裡孤零一個人的，一個月還能拿到3兩銀子的俸銀。
要知道，即便是在大明朝，把身家性命賣了去投軍，自帶裝備，一個月也就只能賣到2兩銀子。
要是會騎馬，還能帶著馬去參軍的，一個月倒是能賣上2兩多，到3兩銀子。
但那基本上也就頂頭了。
眼下不過是當個先生，教孩童讀書寫字，一個月就能拿到3兩銀子！
不僅沒有生命危險，還有人提供每天的吃食和住所。
換誰來不心動啊？
至於蕭雲從旁邊的幾個人，更是在此刻連呼吸都變得急促起來。
他們大多都是家有妻兒，一家子活不下去了，才想著跟喬征過來義軍這裡謀個出路。
一個月加起來三兩五錢的銀子，對於他們一家子來說，那就是救命的錢。
此刻他們再看著，被擺放在桌案上的那五個圓筒，便不再是簡簡單單五個普通的圓筒了，那就是五塊閃閃發光的金子！
吞咽口水的聲音響起。
沒過多久，便有一人率先從隊伍中走出，朝著寧誠躬了個身，說道：「敢問寧大人，算學兵學農學這三門課程，我等倒是還清楚，但是這化學和物理，究竟是何意味？還請大人示下。」
聽得這話，其餘那些沒站出來的人，也不禁紛紛點頭。
這可是三兩五錢銀子，容不得他們不慎重。
要是因為選錯了，導致沒看明白，以至於在25天之後的考核中沒通過，失去了這個機會，那他們一家子，可就真的離餓死不遠了。
「好問題。」寧誠笑著點頭，道：「物理和化學，這是兩門高深莫測的學問，是從西洋那邊傳來的，亦是世間最本源的道理。」
「比如說……」
寧誠說著，從桌案上拿起一根毛筆，提在空中，隨後鬆開捏住毛筆的手。
只聽得啪嗒一聲，毛筆落下，砸在桌案之上。
寧誠趁機道：「物理便會給我們解釋，毛筆為何會從空中向下落下，而非向上飄起。」
「解釋你為何能拿得起筆，水為何會在冬天結冰，天空為何會是藍色的，雲朵為何會有灰、有白，炮彈又為何能從炮管中發射出去等等諸如此類。」
「而化學，則是探究這世間更深一層的物質，譬如我們吃的鹽，為何會有精鹽、有毒鹽之分，為什麼同樣都是鐵，有的鐵在彎曲之後依舊能夠復原，而有的鐵則輕輕一掰便會斷成兩截。以及銅鐵為何會生鏽，金卻不會等等問題。」
蕭雲從等人：「……」
雖然您能說的例子倒是清楚，但講這麼多，他們卻很難從這些例子當中分析出來，這兩門課程哪個簡單，哪個容易。
什麼毛筆為何會向下落，而非向上飄起，以及鐵為何會生鏽，金卻不會……
聽起來，好像複雜程度差不多的樣子。
就在其餘幾人都還沉默，不知道要如何選擇時，蕭雲從忽然動身往前站了一步，開口道：「敢問大人，可以同時選多門課嗎？」
此話一出，其餘六人頓時為之側目。
他們連選哪一門都還是在糾結當中。蕭雲從竟然問能不能選多門？
這種事情可是關乎著他們往後的生計，他們都想著把全部的精力放在一門課程上，好讓自己在25天之後的考核當中，能夠順利通過。
同時學多門，只怕會東不成西不就。
蕭雲從則並不在意其他幾人的目光。
在來之前，他對於這些所謂的課程並不感冒，畢竟他的世界裡只有算學，也只有算學，才能讓他在平淡枯燥的生活中找到一點樂趣。
但眼下聽著寧誠對於物理和化學的舉例，他忽然覺得，這兩門從西洋傳來的課程，好像也挺有意思的。
尤其是這許多現象，都是他以前從未仔細考慮過，但突然深究，卻又完全不知道原因的問題。
這大大勾起了蕭雲從的探究欲。
反正肯定比窩在屋子裡，抄寫那些經史子集來的有趣。
寧誠也頗為詫異地看了蕭雲從一眼。
他還真沒想過會有人提出這個問題，想要同時學多門……
不過仔細想想，問題倒也不大。
畢竟他用的這些教材，都是很基礎的知識。
以這些知識涉及到的水平而言，一個有些頭腦的人，確實能達到通才的地步。
譬如近代中的許多名人，其中既是物理學家，又是化學家，甚至還是數學家的，都大有人在。
思索了片刻之後，寧誠點了點頭，道：「想修習多門的話也可以，但最多只能選兩門。」
只能選兩門麼……
蕭雲從看著擺在桌案上的那五個圓筒，一時間有些糾結。
按他所想，算學是肯定要選的，這是他最拿手的本事。
物理和化學這兩樣，它也都想試試。
看來只能在物理和化學之中，放棄一個了。
「諸位可以好好想一想，做好選擇之後，便可以直接上來取走圓筒中的木牌。」
寧誠也並不急著催促這些人做出選擇，只是淡淡地說道：「選好木牌之後，外面會有馬車將大家送到學堂里，這25天的時間，大家都需要在學堂當中研學，不能離開。」
「若是有人家中有妻兒老小需要照顧的，可以和喬大人說，義軍會代為照看諸位的家眷，必不會讓諸位的家眷，在這些天中受欺負。」
寧誠話音落下，足足半晌之後，才有第一個身影率先上前。
正是蕭雲從。
他從寫有算學和物理的圓筒中，分別取出兩枚木牌，隨後又朝著寧誠躬身行了個禮。
有了第一個人帶頭，其他幾個人也陸陸續續的有所動作。
不過剩下的六人，都只在其中一個圓筒中選取了木牌。
三人選了化學，兩人選了物理，一人選了農學。
等這些人都拿好了各自的木牌，退出廳堂之後，喬征朝著寧誠躬身行了個禮，道：「大人。」
寧誠看著喬征，臉上的笑容也收斂了回去，道：「棗陽王家那邊還沒有消息？」
一連五天，雖然沒有大動干戈，但也在暗地裡搜尋了棗陽王家整整五天，卻連一丁點收穫都沒有。
尤其是棗陽王家，怎麼說也是個盤踞在棗陽當地的大家，卻好似人間蒸發了一樣。
可那畢竟是個上下幾十口的大家，就算是要溜走，也不可能一點聲響都察覺不到。
喬征面露苦澀地點了下頭，道：「胡星那邊也審了，沒有審出關於王家的事情，看胡星的樣子，不似作偽，他應是真的不知情。」
「下官這幾天正加派人手，在襄陽府的各縣搜尋王家，相信很快會有消息的。」
寧誠聽著喬征的話，沒說話。
要是真能搜到王家的消息，那肯定早就搜到了。
這麼長時間沒收到，往後恐怕也懸。除非把時間再度拖長，拖到王家能自己露出馬腳。
不過真正讓寧誠在意的，王家上下這麼多口子人，能消失的如此徹底，這其中怕是有別人在幫著王家。
看來這義軍掌控的十個府，水也不淺呢。
「把明面上的人都撤了吧，暗地裡盯一盯，等著王家自己露出馬腳。」寧誠平淡地開口道。
雖然王家暫時沒有消息，但寧誠並不著急。
無論是王家也好，還是胡星那些人也好，都只不過是歪門小道。
想要奪取天下，得走堂堂正正的大道，以大勢壓人。
只要徹底收了這湖廣的民心，王家這些陰謀算計。都會自己浮出水面。
想要收民心，除了分田以外，開民智的事情自然也不能落下。
「你先下去吧。」寧誠擺擺手道：「把剛剛那些人，都送到城外的學堂，按照他們選的課程給他們發教材。」
「下官遵令！」
......
彭橋鎮。
此地位於鄧州西南，是兩省交界，有山有水。
張獻忠正在此時，領著自己的殘兵駐紮於此。
「義父。」
孫可望從外邊匆匆而來，朝著張獻忠行禮道：「李自成那邊來人了。」
「來的好！」
聽得自己日思夜想的李自成，終於派人來相援自己，張獻忠頓時一臉激動地起身。
「咱就知道，李自成那傢伙，絕對不會看著咱受難不管。」
「這李自成真是個好人，好人啊！」張獻忠忍不住感嘆道。
在鄧州兵敗之後，張獻忠也一度在猶豫，要不要寫信給李自成求援。
畢竟當初確實是他不告而別，即便是他，也不太好意思，再去找一遍李自成。
但眼下，他才剛剛在鄧州遭遇兵敗，原本麾下上萬兵馬，直接被孫傳庭打沒了一半。
如今跟在他身邊的，就只剩下3000多人了。
要知道，這都是跟隨他一路南征北戰，走過來的精銳。
即便是當初在四川跟楊嗣昌打的時候，他都沒有這般狼狽過。
畢竟當初在四川，雖然跟楊嗣昌打，也是連戰連敗，但當時損失的人，都是歸附在自己旁邊的其他小頭目，自己的主力精銳並沒有損失多少。
甚至於，他趁機還吸收了不少人，反倒是讓自己的實力還壯大了一番。
不過他這一次，也確實是吃了沒情報的虧，在鄧州的時候，他根本不知道孫傳庭也來到了鄧州，以至於被孫傳庭打了一個措手不及。
要是他知道，自己在鄧州的對手是孫傳庭，他絕不會如此輕敵冒進。
更不會被孫傳庭打得這麼慘。
但奈何敗仗已經打了，部隊也已經折損了，再去悔恨當初的決定已然無用。
對於張獻忠而言，在鄧州兵敗之後，就只剩下了三條路可以走，第一條自然是直接撤往四川地區，重新發展。
可四川已經被他打過一遍，這麼短的時間內，四川根本沒有時間恢復元氣，他就算是重新再去一趟四川，也很難通過四川，來恢復自己的實力。
甚至於說，他之前在四川大破秦良玉和他麾下的白杆兵，可以算是與當地的土司秦家結了死仇。
這要是他灰溜溜地退回四川，搞不好秦良玉那邊，聞著味還得追上來。
顯然，這不是樁划算的買賣。
至於第二條路，便是往東，去和革左五營會合。
革左五營的實力雖然差了一些，但畢竟是早些年，跟著一起起義反明的隊伍，資歷老，而且實力也還能看得過去。
若是他能把革左五營，吸收到自己手中，自己在鄧州損失的這些實力，便都能彌補回來。
甚至還能更壯大一番。
但問題又在於，他手中現在只有3000多兵馬，一路向東，指不定又要遭到官軍的追捕，說不定中途還要再損失一些。
等真到了革左五營的地盤，他現在手中這3000多人能不能全留下暫且不說，哪怕是全留下了，憑他手中這點人，又有什麼能力去吸收革左五營呢？
要是他手中有個上萬人，兵強馬壯，倒是完全不懼革左五營。但3000多人……到時候還指不定是誰吸收誰呢。
張獻忠當初不願意李自成做嫁衣，眼下自然也不願意給革左五營做嫁衣。
所以他便只剩下了第三條路可以走，那便是先想辦法，把自己的實力彌補回來，最起碼，也要高出革左五營一頭。
然後再向東去找革左五營，想辦法收編他們，為己所用。
只是要在鄧州補回兵力，難度可不是一般大。
思來想去，這附近能幫他的人，也就只剩下了一個李自成。
張獻忠也沒了辦法，最後只能讓自己麾下的文書給自己代筆，向李自成寫了一封求援信。
「李自成有沒有派他的火器營來？」張獻忠在簡單緩了口氣之後，問出了他最關心的問題。
要說李自成麾下，什麼是張獻忠最眼饞的，其實有兩個。
一個是李自成麾下的騎兵，一個便是他的火器。
不過李自成的騎兵也不多，向來被李自成當個寶，想從李自成手中把騎兵挖過來，難度太大。而且騎兵跑得快，他就算是把騎兵挖過來，也不一定能留得住。
張獻忠只能退而求其次，把主意打在了李自成的火器營上。
自從當初用虎蹲炮，惡狠狠地揍了一通左夢庚之後，張獻忠就對這玩意愛不釋手。
當初他甚至還動過念頭，想從李自成手中搞到一批虎蹲炮來。
但奈何他察覺到了，李自成想要收編他的心思，於是連夜拔營離開，這件事情自然也就不了了之了。
眼下重新和李自成搭上聯繫，虎蹲炮的樣子，就再一次出現在張獻忠的腦海里，揮之不去。
而且他這次在鄧州之所以會被孫傳庭打得這麼慘，和孫傳庭手中的火器，也有離不開的關係。
張獻忠手中的這些兵力，確實是有經驗不假，但再有經驗的人，也是血肉之軀。
猝不及防之下，被明軍的火炮一頓狂轟濫炸，那聲音響的，連命令都傳不出去。
至於還擊，那更是無從談起。
雖然張獻忠手中也不是沒有火器，這些年來也繳獲了一批火銃，但火銃如何能跟火炮相比？
更別說，那許多繳過來的火銃質量極差，點上火，不一定哪個地方就會炸掉。
往往彈丸還沒打出去，先在槍管內部炸了膛，一個敵人沒殺不說，還讓己方添了損失。
以至於張獻忠如今的軍中，只留了幾杆確定能用的火銃，剩下的一概不要。
在火力差距如此懸殊的前提之下，張獻忠直接一路逃到，這位於鄧州最西南的邊陲之地。
就是為了躲得孫傳庭遠遠的。
「呃……」孫可望遲疑著，腦海中回想著，自己見到的，被李自成派來相援的幾個人，但：「火器營的話……好像……也算？」
這下輪到張獻忠愣住了。
是就是是，不是就是不是，什麼叫也算？
「什麼意思？」張獻忠眨了眨眼睛，反問道。
孫可望解釋道：「這些人確實帶了門火炮來，但只帶了一門。」
「只帶了一門？」
張獻忠先是一愣，隨後語氣猛地拔高，道：「你確定他們只帶了一門？」
孫可望重重點頭，道：「確實只帶了一門，不過，那火炮比較大。」
只帶了一門……
張獻忠感覺自己整個人都不好了。
他期待了半天，結果就期待了個這。
不管他多大的火炮，就算是比天還高，一門又能頂什麼用？
「李自成這濃眉大眼的，他也會跟咱玩歪心思了？」張獻忠歪著頭，一隻手叉腰，磨牙恨恨道。
他之所以給李自成寫信，便是瞧中了李自成本分老實的性子。
以往他們有難的時候，李自成只要能幫，那都是絕對幫的，而且都是出了大力氣真幫。
也正是因此，他這一次才對李自成的援助，抱著有著極大的期待。
甚至還幻想過，李自成把他所有的火器營，全部派上來幫自己。
結果眼下突然變成了一門，這落差確實太大了一點。
「他們來了幾個人？」張獻忠隨即又詢問道。
「只有5個人。」孫可望道。
五個人……
張獻忠的心，在這一刻徹底死了。
即便是當初那些操作虎蹲炮的人。也有幾十個呢。
眼下李自成只分了5個人過來，這明擺著就是做做樣子。
也是，自己早該想到的。
李自成當初，都已經有吞併他們的打算了，這便意味著，李自成早就不是當初那個，單純本分的李自成了！
李自成他變了！
自己竟然還寄希望於，一個已經變了的人幫自己……
張獻忠緩步走回自己的座位上，重新扶著椅子的扶手坐下，嘆氣不止。
要是連李自成都不幫他，他去革左五營的打算，就只能終止了。
這也意味著，留給他的路只有一條，那便是折返回四川。
但就以他現在手中這些人，一旦回了四川，指不定還要被秦良玉盯上。
雖然當初贏了秦良玉和她的白杆兵，但那些白杆兵是真的能打，也是真的敢打。
當初他之所以能贏，靠的是他手中的兵力優勢。
眼下只剩3000人，要是再和秦良玉以及她的白杆兵對上，指不定誰贏誰輸呢。
而且一旦回了四川，那也就意味著他這一年半載甚至兩年之內，實力都不可能有太大的增進。
要是孫傳庭直接帶人追進四川，那恐怕四川就要成他的葬身之地了。
難不成現在去南邊，投了李自成？
張獻忠已經忍不住在心中這般想著。
「義父，李自成派來的人，還帶來了一封信。」孫可望這時突然說道。
「怎麼不早說！」
張獻忠立刻從座位上跳起來，三步並作兩步走，衝到孫可望面前，一把奪過孫可望剛剛從懷中掏出來的信封。
「八大王親啟。」
看著封面上的字眼，張獻忠的心都跟著怦怦直跳。
畢竟這封信，看起來是他最後的指望了。
確認了一下依舊完好的蠟封，張獻忠毫不猶豫地將蠟封撕開，取出了裡面的信紙，展開看了起來。
「八大王鈞鑒。」
「自白河渡口一別，倏忽數月。八大王當日拔營西去，必是有不得已之處，我等深知其中難處，絕無半點怨言。」
「八大王素來豪傑，行事自有主張，這一點，李帥與羅帥二人，都是明白的。」
「日前聞八大王在鄧州與孫傳庭交戰，雖遭挫敗，卻敢於迎擊如此強敵，此等膽魄，實令我輩敬佩。」
「想來孫傳庭狡詐多端，麾下兵精糧足，換作旁人，未必敢戰。八大王這一仗，雖折損了些人馬，卻也打出了我義軍的氣勢。放眼天下，敢與孫傳庭正面交鋒者，有幾人？八大王已堪稱我義軍之英雄！」
話里話外，倒是都對張獻忠吹捧至極。
張獻忠原本急躁的心，在看到這些文字之後，也舒緩了不少。
畢竟這些好聽的話，哪怕明知道人家是寫來取悅自己的，但看下來就是覺得舒服。
不過這信中內容，對李自成和羅汝才的稱呼為李帥和羅帥，看來這回信之人，並非是李自成和羅汝才。
不知怎麼，張獻忠心裡，忽然有一種不太好的預感。
稍緩了一下，張獻忠旋即繼續往下看。
「得知八大王此戰折損甚多，火器丟失大半，我等聞之，心中著實不是滋味。」
「這些弟兄，都是跟著八大王出生入死的好漢，就這麼折在孫傳庭手裡，實在可惜。李帥聞之，痛心疾首，恨不得親自前往鄧州，與孫傳庭決一死戰。」
「然眼下襄陽初定，四面皆敵。南面有明軍府縣虎視眈眈，西邊也要防四川方向，再有東邊江南，聽聞明廷業已派兵移駐。」
「眼下湖廣各處都要布防，人馬實在抽調不開。軍中日夜商議，也想不出個能派兵馳援的法子，望八大王見諒。」
「然八大王為義軍身先士卒，實令人欽佩不已，眼下八大王遭難，奉天倡義軍近在咫尺，若不相援，於理不容。」
「奉天倡義軍雖抽調不出人手，然我軍中新造出一種火炮，名為「轟天雷」。此炮威力極大，射程遠超尋常火炮，一發出去，可轟塌城牆，打穿敵陣，是我軍火器營眼下最好使的家什。」
「此物造價兩千兩一門，大家同為義軍，此炮便以成本價給八大王。每門炮附贈一百發炮彈，配齊火藥，算是我軍的一點心意。」
「八大王若用得好，日後缺了，只管派人來說。我軍可繼續為八大王打造，隨要隨造，絕不含糊！」
「奉天倡義軍寧誠，頓首拜上。」
軍師衙署內，喬征恭敬地疊手站在一旁。
而在廳堂內，則排著一列，共計七道身影。
毫無疑問，這便是寧誠五天之前，讓喬征尋來的人選了。
打量了一下面前這7個人，相貌平平，身上的衣服也很樸素。
「草民見過寧大人。」
看到寧誠，這7人也同時向寧誠見禮。
寧誠笑了笑，道：「不必多禮。聽說襄陽知府給我尋了七個高學之輩，想來便是諸位了。」
「草民才疏學淺，不敢當高學之輩。」
這倒不是說假話，這些人中身份最高的也不過是個秀才，連個舉人都沒有。
要是按照大明的科舉制度來看，這幾個人確實很難當得起高學之輩四個字。
「不必謙虛。」寧誠笑道：「我之所以讓喬大人，幫我在城中找諸位，想來諸位應該都知曉一點其中緣由。」
寧誠說到這裡，故意頓了一下，看了眼前七人臉色不一的反應，才繼續說道：「義軍準備在襄陽開設大學堂，有學生，自然便要有教書育人的老師。」
「諸位腹有才學，我有意聘請諸位在這學堂中教導學子，讓知識不再局限於高門大戶，而能真正走入尋常百姓家。不知諸位意下如何？」
雖然喬征找他們的時候，便已經說過義軍要舉辦大學堂，但真的從寧誠口中聽到，又是另一回事。
尤其是寧誠說的最後那番話，讓知識不再局限於高門大戶，而能真正走入尋常百姓家。
講道理，他們的第一反應，都覺得寧誠有些狂妄。
知識之所以珍貴，那便在於它的晦澀難懂，在於需要鑽研。
這便註定了，知識只能屬於少部分人，怎麼可能走入尋常百姓家？
要是這天底下，人人都如孔夫子一般博學，那豈不遍地是聖人了？
但眼下寧誠為主，又身居高位，他們自然也不敢說什麼，一個個面面相覷。
倒是蕭雲從，頗有些意外地看著寧誠。
雖然他和其他人一樣，都覺得寧誠說出這番話，確實狂妄，但和那些無知的狂妄，卻還不同。
尤其是喬征還和他講過，這寧誠是義軍的軍師，為義軍出謀劃策。
無論是義軍的分田之策，還是郭灘鎮一戰的大勝，甚至當初攻破左夢庚，迫使金聲桓等人投降，其背後都有寧誠的手筆。
如此人物，應當知曉這句話背後的難處。
然而他卻還是這般說了，甚至這渾身由內，散發著一股強烈的自信，好似他確定自己能夠做到一樣。
亦或是，他見識過這種情況。
蕭雲從有些摸不著頭腦。
不過他也不是個多事的人，只是在原地默默站著。
「既然大家都不說話，那我就當大家都同意了。」
寧誠淡淡的笑了下，隨後指著自己桌子上早就擺好的5個圓筒，輕聲地說道：「大學堂的課程設計，和大明的學業有所不同。」
「諸位所見，這五個圓筒上面分別表示的是算學、農學、兵學、化學和物理。」
「大家可以在這五個課程當中，選擇一門自己喜歡的，亦或是擅長的、感興趣的。」
「我會把相應的教材提前發給諸位，離大學堂開辦時間還有25天，諸位可以在這25天之內自行研學，熟悉課程的內容。」
「當然，為了對學生負責，25天之後，我會讓人給大家準備一次考核。考核內容也是教材上的內容，諸位只要通過，便可正式成為大學堂的教師。」
「哦對，好像還沒有和大家說，大學堂教師的俸祿如何。」
雖然寧誠之前說的什麼五門學科，又是教材，又是考核，讓蕭雲從這些人，腦子有點發懵。
但提到俸祿二字，這些人原本有些無神的眼睛，瞬間紛紛亮了起來。
他們之所以願意接受喬征的招攬，來到此地為義軍做事，說白了，絕大多數都是為了生活所迫。
要是能衣食無憂，誰會願意將自己的身家，壓在一個前景不明的義軍身上呢？
哪怕這義軍看起來強大，但北邊可是還有著大明的精銳呢。
要是有的選，誰不想再等等，等局勢明朗之後再下注？
這也是為什麼喬征這五天裡找了一大圈，最後只撈上來這麼七個人。
說白了，還是其他人都有退路，甚至有些人就等著義軍鬧笑話，期盼著明軍神兵天降。
「只要諸位成了大學堂的正式教師，每月有俸銀三兩，學堂會為大家提供吃和住，若是諸位家中有妻兒老小的，學堂亦可為大家提供每月五錢銀子的補貼。」
寧誠繼續道：「如果是諸位在學堂中表現的好，亦可以升職，俸祿還可以再漲，當然，後面的就等大家真正成為學堂的正式教師之後，再與大家細談了。」
三兩銀子的俸銀！
包吃住！
甚至還有5錢銀子的補貼！
連蕭雲從在這一刻，兩眼都放光。
即便像他這種，家裡孤零一個人的，一個月還能拿到3兩銀子的俸銀。
要知道，即便是在大明朝，把身家性命賣了去投軍，自帶裝備，一個月也就只能賣到2兩銀子。
要是會騎馬，還能帶著馬去參軍的，一個月倒是能賣上2兩多，到3兩銀子。
但那基本上也就頂頭了。
眼下不過是當個先生，教孩童讀書寫字，一個月就能拿到3兩銀子！
不僅沒有生命危險，還有人提供每天的吃食和住所。
換誰來不心動啊？
至於蕭雲從旁邊的幾個人，更是在此刻連呼吸都變得急促起來。
他們大多都是家有妻兒，一家子活不下去了，才想著跟喬征過來義軍這裡謀個出路。
一個月加起來三兩五錢的銀子，對於他們一家子來說，那就是救命的錢。
此刻他們再看著，被擺放在桌案上的那五個圓筒，便不再是簡簡單單五個普通的圓筒了，那就是五塊閃閃發光的金子！
吞咽口水的聲音響起。
沒過多久，便有一人率先從隊伍中走出，朝著寧誠躬了個身，說道：「敢問寧大人，算學兵學農學這三門課程，我等倒是還清楚，但是這化學和物理，究竟是何意味？還請大人示下。」
聽得這話，其餘那些沒站出來的人，也不禁紛紛點頭。
這可是三兩五錢銀子，容不得他們不慎重。
要是因為選錯了，導致沒看明白，以至於在25天之後的考核中沒通過，失去了這個機會，那他們一家子，可就真的離餓死不遠了。
「好問題。」寧誠笑著點頭，道：「物理和化學，這是兩門高深莫測的學問，是從西洋那邊傳來的，亦是世間最本源的道理。」
「比如說……」
寧誠說著，從桌案上拿起一根毛筆，提在空中，隨後鬆開捏住毛筆的手。
只聽得啪嗒一聲，毛筆落下，砸在桌案之上。
寧誠趁機道：「物理便會給我們解釋，毛筆為何會從空中向下落下，而非向上飄起。」
「解釋你為何能拿得起筆，水為何會在冬天結冰，天空為何會是藍色的，雲朵為何會有灰、有白，炮彈又為何能從炮管中發射出去等等諸如此類。」
「而化學，則是探究這世間更深一層的物質，譬如我們吃的鹽，為何會有精鹽、有毒鹽之分，為什麼同樣都是鐵，有的鐵在彎曲之後依舊能夠復原，而有的鐵則輕輕一掰便會斷成兩截。以及銅鐵為何會生鏽，金卻不會等等問題。」
蕭雲從等人：「……」
雖然您能說的例子倒是清楚，但講這麼多，他們卻很難從這些例子當中分析出來，這兩門課程哪個簡單，哪個容易。
什麼毛筆為何會向下落，而非向上飄起，以及鐵為何會生鏽，金卻不會……
聽起來，好像複雜程度差不多的樣子。
就在其餘幾人都還沉默，不知道要如何選擇時，蕭雲從忽然動身往前站了一步，開口道：「敢問大人，可以同時選多門課嗎？」
此話一出，其餘六人頓時為之側目。
他們連選哪一門都還是在糾結當中。蕭雲從竟然問能不能選多門？
這種事情可是關乎著他們往後的生計，他們都想著把全部的精力放在一門課程上，好讓自己在25天之後的考核當中，能夠順利通過。
同時學多門，只怕會東不成西不就。
蕭雲從則並不在意其他幾人的目光。
在來之前，他對於這些所謂的課程並不感冒，畢竟他的世界裡只有算學，也只有算學，才能讓他在平淡枯燥的生活中找到一點樂趣。
但眼下聽著寧誠對於物理和化學的舉例，他忽然覺得，這兩門從西洋傳來的課程，好像也挺有意思的。
尤其是這許多現象，都是他以前從未仔細考慮過，但突然深究，卻又完全不知道原因的問題。
這大大勾起了蕭雲從的探究欲。
反正肯定比窩在屋子裡，抄寫那些經史子集來的有趣。
寧誠也頗為詫異地看了蕭雲從一眼。
他還真沒想過會有人提出這個問題，想要同時學多門……
不過仔細想想，問題倒也不大。
畢竟他用的這些教材，都是很基礎的知識。
以這些知識涉及到的水平而言，一個有些頭腦的人，確實能達到通才的地步。
譬如近代中的許多名人，其中既是物理學家，又是化學家，甚至還是數學家的，都大有人在。
思索了片刻之後，寧誠點了點頭，道：「想修習多門的話也可以，但最多只能選兩門。」
只能選兩門麼……
蕭雲從看著擺在桌案上的那五個圓筒，一時間有些糾結。
按他所想，算學是肯定要選的，這是他最拿手的本事。
物理和化學這兩樣，它也都想試試。
看來只能在物理和化學之中，放棄一個了。
「諸位可以好好想一想，做好選擇之後，便可以直接上來取走圓筒中的木牌。」
寧誠也並不急著催促這些人做出選擇，只是淡淡地說道：「選好木牌之後，外面會有馬車將大家送到學堂里，這25天的時間，大家都需要在學堂當中研學，不能離開。」
「若是有人家中有妻兒老小需要照顧的，可以和喬大人說，義軍會代為照看諸位的家眷，必不會讓諸位的家眷，在這些天中受欺負。」
寧誠話音落下，足足半晌之後，才有第一個身影率先上前。
正是蕭雲從。
他從寫有算學和物理的圓筒中，分別取出兩枚木牌，隨後又朝著寧誠躬身行了個禮。
有了第一個人帶頭，其他幾個人也陸陸續續的有所動作。
不過剩下的六人，都只在其中一個圓筒中選取了木牌。
三人選了化學，兩人選了物理，一人選了農學。
等這些人都拿好了各自的木牌，退出廳堂之後，喬征朝著寧誠躬身行了個禮，道：「大人。」
寧誠看著喬征，臉上的笑容也收斂了回去，道：「棗陽王家那邊還沒有消息？」
一連五天，雖然沒有大動干戈，但也在暗地裡搜尋了棗陽王家整整五天，卻連一丁點收穫都沒有。
尤其是棗陽王家，怎麼說也是個盤踞在棗陽當地的大家，卻好似人間蒸發了一樣。
可那畢竟是個上下幾十口的大家，就算是要溜走，也不可能一點聲響都察覺不到。
喬征面露苦澀地點了下頭，道：「胡星那邊也審了，沒有審出關於王家的事情，看胡星的樣子，不似作偽，他應是真的不知情。」
「下官這幾天正加派人手，在襄陽府的各縣搜尋王家，相信很快會有消息的。」
寧誠聽著喬征的話，沒說話。
要是真能搜到王家的消息，那肯定早就搜到了。
這麼長時間沒收到，往後恐怕也懸。除非把時間再度拖長，拖到王家能自己露出馬腳。
不過真正讓寧誠在意的，王家上下這麼多口子人，能消失的如此徹底，這其中怕是有別人在幫著王家。
看來這義軍掌控的十個府，水也不淺呢。
「把明面上的人都撤了吧，暗地裡盯一盯，等著王家自己露出馬腳。」寧誠平淡地開口道。
雖然王家暫時沒有消息，但寧誠並不著急。
無論是王家也好，還是胡星那些人也好，都只不過是歪門小道。
想要奪取天下，得走堂堂正正的大道，以大勢壓人。
只要徹底收了這湖廣的民心，王家這些陰謀算計。都會自己浮出水面。
想要收民心，除了分田以外，開民智的事情自然也不能落下。
「你先下去吧。」寧誠擺擺手道：「把剛剛那些人，都送到城外的學堂，按照他們選的課程給他們發教材。」
「下官遵令！」
......
彭橋鎮。
此地位於鄧州西南，是兩省交界，有山有水。
張獻忠正在此時，領著自己的殘兵駐紮於此。
「義父。」
孫可望從外邊匆匆而來，朝著張獻忠行禮道：「李自成那邊來人了。」
「來的好！」
聽得自己日思夜想的李自成，終於派人來相援自己，張獻忠頓時一臉激動地起身。
「咱就知道，李自成那傢伙，絕對不會看著咱受難不管。」
「這李自成真是個好人，好人啊！」張獻忠忍不住感嘆道。
在鄧州兵敗之後，張獻忠也一度在猶豫，要不要寫信給李自成求援。
畢竟當初確實是他不告而別，即便是他，也不太好意思，再去找一遍李自成。
但眼下，他才剛剛在鄧州遭遇兵敗，原本麾下上萬兵馬，直接被孫傳庭打沒了一半。
如今跟在他身邊的，就只剩下3000多人了。
要知道，這都是跟隨他一路南征北戰，走過來的精銳。
即便是當初在四川跟楊嗣昌打的時候，他都沒有這般狼狽過。
畢竟當初在四川，雖然跟楊嗣昌打，也是連戰連敗，但當時損失的人，都是歸附在自己旁邊的其他小頭目，自己的主力精銳並沒有損失多少。
甚至於，他趁機還吸收了不少人，反倒是讓自己的實力還壯大了一番。
不過他這一次，也確實是吃了沒情報的虧，在鄧州的時候，他根本不知道孫傳庭也來到了鄧州，以至於被孫傳庭打了一個措手不及。
要是他知道，自己在鄧州的對手是孫傳庭，他絕不會如此輕敵冒進。
更不會被孫傳庭打得這麼慘。
但奈何敗仗已經打了，部隊也已經折損了，再去悔恨當初的決定已然無用。
對於張獻忠而言，在鄧州兵敗之後，就只剩下了三條路可以走，第一條自然是直接撤往四川地區，重新發展。
可四川已經被他打過一遍，這麼短的時間內，四川根本沒有時間恢復元氣，他就算是重新再去一趟四川，也很難通過四川，來恢復自己的實力。
甚至於說，他之前在四川大破秦良玉和他麾下的白杆兵，可以算是與當地的土司秦家結了死仇。
這要是他灰溜溜地退回四川，搞不好秦良玉那邊，聞著味還得追上來。
顯然，這不是樁划算的買賣。
至於第二條路，便是往東，去和革左五營會合。
革左五營的實力雖然差了一些，但畢竟是早些年，跟著一起起義反明的隊伍，資歷老，而且實力也還能看得過去。
若是他能把革左五營，吸收到自己手中，自己在鄧州損失的這些實力，便都能彌補回來。
甚至還能更壯大一番。
但問題又在於，他手中現在只有3000多兵馬，一路向東，指不定又要遭到官軍的追捕，說不定中途還要再損失一些。
等真到了革左五營的地盤，他現在手中這3000多人能不能全留下暫且不說，哪怕是全留下了，憑他手中這點人，又有什麼能力去吸收革左五營呢？
要是他手中有個上萬人，兵強馬壯，倒是完全不懼革左五營。但3000多人……到時候還指不定是誰吸收誰呢。
張獻忠當初不願意李自成做嫁衣，眼下自然也不願意給革左五營做嫁衣。
所以他便只剩下了第三條路可以走，那便是先想辦法，把自己的實力彌補回來，最起碼，也要高出革左五營一頭。
然後再向東去找革左五營，想辦法收編他們，為己所用。
只是要在鄧州補回兵力，難度可不是一般大。
思來想去，這附近能幫他的人，也就只剩下了一個李自成。
張獻忠也沒了辦法，最後只能讓自己麾下的文書給自己代筆，向李自成寫了一封求援信。
「李自成有沒有派他的火器營來？」張獻忠在簡單緩了口氣之後，問出了他最關心的問題。
要說李自成麾下，什麼是張獻忠最眼饞的，其實有兩個。
一個是李自成麾下的騎兵，一個便是他的火器。
不過李自成的騎兵也不多，向來被李自成當個寶，想從李自成手中把騎兵挖過來，難度太大。而且騎兵跑得快，他就算是把騎兵挖過來，也不一定能留得住。
張獻忠只能退而求其次，把主意打在了李自成的火器營上。
自從當初用虎蹲炮，惡狠狠地揍了一通左夢庚之後，張獻忠就對這玩意愛不釋手。
當初他甚至還動過念頭，想從李自成手中搞到一批虎蹲炮來。
但奈何他察覺到了，李自成想要收編他的心思，於是連夜拔營離開，這件事情自然也就不了了之了。
眼下重新和李自成搭上聯繫，虎蹲炮的樣子，就再一次出現在張獻忠的腦海里，揮之不去。
而且他這次在鄧州之所以會被孫傳庭打得這麼慘，和孫傳庭手中的火器，也有離不開的關係。
張獻忠手中的這些兵力，確實是有經驗不假，但再有經驗的人，也是血肉之軀。
猝不及防之下，被明軍的火炮一頓狂轟濫炸，那聲音響的，連命令都傳不出去。
至於還擊，那更是無從談起。
雖然張獻忠手中也不是沒有火器，這些年來也繳獲了一批火銃，但火銃如何能跟火炮相比？
更別說，那許多繳過來的火銃質量極差，點上火，不一定哪個地方就會炸掉。
往往彈丸還沒打出去，先在槍管內部炸了膛，一個敵人沒殺不說，還讓己方添了損失。
以至於張獻忠如今的軍中，只留了幾杆確定能用的火銃，剩下的一概不要。
在火力差距如此懸殊的前提之下，張獻忠直接一路逃到，這位於鄧州最西南的邊陲之地。
就是為了躲得孫傳庭遠遠的。
「呃……」孫可望遲疑著，腦海中回想著，自己見到的，被李自成派來相援的幾個人，但：「火器營的話……好像……也算？」
這下輪到張獻忠愣住了。
是就是是，不是就是不是，什麼叫也算？
「什麼意思？」張獻忠眨了眨眼睛，反問道。
孫可望解釋道：「這些人確實帶了門火炮來，但只帶了一門。」
「只帶了一門？」
張獻忠先是一愣，隨後語氣猛地拔高，道：「你確定他們只帶了一門？」
孫可望重重點頭，道：「確實只帶了一門，不過，那火炮比較大。」
只帶了一門……
張獻忠感覺自己整個人都不好了。
他期待了半天，結果就期待了個這。
不管他多大的火炮，就算是比天還高，一門又能頂什麼用？
「李自成這濃眉大眼的，他也會跟咱玩歪心思了？」張獻忠歪著頭，一隻手叉腰，磨牙恨恨道。
他之所以給李自成寫信，便是瞧中了李自成本分老實的性子。
以往他們有難的時候，李自成只要能幫，那都是絕對幫的，而且都是出了大力氣真幫。
也正是因此，他這一次才對李自成的援助，抱著有著極大的期待。
甚至還幻想過，李自成把他所有的火器營，全部派上來幫自己。
結果眼下突然變成了一門，這落差確實太大了一點。
「他們來了幾個人？」張獻忠隨即又詢問道。
「只有5個人。」孫可望道。
五個人……
張獻忠的心，在這一刻徹底死了。
即便是當初那些操作虎蹲炮的人。也有幾十個呢。
眼下李自成只分了5個人過來，這明擺著就是做做樣子。
也是，自己早該想到的。
李自成當初，都已經有吞併他們的打算了，這便意味著，李自成早就不是當初那個，單純本分的李自成了！
李自成他變了！
自己竟然還寄希望於，一個已經變了的人幫自己……
張獻忠緩步走回自己的座位上，重新扶著椅子的扶手坐下，嘆氣不止。
要是連李自成都不幫他，他去革左五營的打算，就只能終止了。
這也意味著，留給他的路只有一條，那便是折返回四川。
但就以他現在手中這些人，一旦回了四川，指不定還要被秦良玉盯上。
雖然當初贏了秦良玉和她的白杆兵，但那些白杆兵是真的能打，也是真的敢打。
當初他之所以能贏，靠的是他手中的兵力優勢。
眼下只剩3000人，要是再和秦良玉以及她的白杆兵對上，指不定誰贏誰輸呢。
而且一旦回了四川，那也就意味著他這一年半載甚至兩年之內，實力都不可能有太大的增進。
要是孫傳庭直接帶人追進四川，那恐怕四川就要成他的葬身之地了。
難不成現在去南邊，投了李自成？
張獻忠已經忍不住在心中這般想著。
「義父，李自成派來的人，還帶來了一封信。」孫可望這時突然說道。
「怎麼不早說！」
張獻忠立刻從座位上跳起來，三步並作兩步走，衝到孫可望面前，一把奪過孫可望剛剛從懷中掏出來的信封。
「八大王親啟。」
看著封面上的字眼，張獻忠的心都跟著怦怦直跳。
畢竟這封信，看起來是他最後的指望了。
確認了一下依舊完好的蠟封，張獻忠毫不猶豫地將蠟封撕開，取出了裡面的信紙，展開看了起來。
「八大王鈞鑒。」
「自白河渡口一別，倏忽數月。八大王當日拔營西去，必是有不得已之處，我等深知其中難處，絕無半點怨言。」
「八大王素來豪傑，行事自有主張，這一點，李帥與羅帥二人，都是明白的。」
「日前聞八大王在鄧州與孫傳庭交戰，雖遭挫敗，卻敢於迎擊如此強敵，此等膽魄，實令我輩敬佩。」
「想來孫傳庭狡詐多端，麾下兵精糧足，換作旁人，未必敢戰。八大王這一仗，雖折損了些人馬，卻也打出了我義軍的氣勢。放眼天下，敢與孫傳庭正面交鋒者，有幾人？八大王已堪稱我義軍之英雄！」
話里話外，倒是都對張獻忠吹捧至極。
張獻忠原本急躁的心，在看到這些文字之後，也舒緩了不少。
畢竟這些好聽的話，哪怕明知道人家是寫來取悅自己的，但看下來就是覺得舒服。
不過這信中內容，對李自成和羅汝才的稱呼為李帥和羅帥，看來這回信之人，並非是李自成和羅汝才。
不知怎麼，張獻忠心裡，忽然有一種不太好的預感。
稍緩了一下，張獻忠旋即繼續往下看。
「得知八大王此戰折損甚多，火器丟失大半，我等聞之，心中著實不是滋味。」
「這些弟兄，都是跟著八大王出生入死的好漢，就這麼折在孫傳庭手裡，實在可惜。李帥聞之，痛心疾首，恨不得親自前往鄧州，與孫傳庭決一死戰。」
「然眼下襄陽初定，四面皆敵。南面有明軍府縣虎視眈眈，西邊也要防四川方向，再有東邊江南，聽聞明廷業已派兵移駐。」
「眼下湖廣各處都要布防，人馬實在抽調不開。軍中日夜商議，也想不出個能派兵馳援的法子，望八大王見諒。」
「然八大王為義軍身先士卒，實令人欽佩不已，眼下八大王遭難，奉天倡義軍近在咫尺，若不相援，於理不容。」
「奉天倡義軍雖抽調不出人手，然我軍中新造出一種火炮，名為「轟天雷」。此炮威力極大，射程遠超尋常火炮，一發出去，可轟塌城牆，打穿敵陣，是我軍火器營眼下最好使的家什。」
「此物造價兩千兩一門，大家同為義軍，此炮便以成本價給八大王。每門炮附贈一百發炮彈，配齊火藥，算是我軍的一點心意。」
「八大王若用得好，日後缺了，只管派人來說。我軍可繼續為八大王打造，隨要隨造，絕不含糊！」
「奉天倡義軍寧誠，頓首拜上。」