第18章 ：螳螂部族
秋梅放慢腳步，讓黑麥跟上來，同時用精神波動緩緩解釋：
「就是那些不是螳螂戰士，但在這裡的戰士。它們沒有部族的身份，不能參與部族的核心事務，只是擁有一小片自己的領地。」
「但它們可以在這裡生活，受到部族的庇護。也可以在部族的外圍公共區域捕獵、採集，甚至和部族內的戰士交易。」
白桑若有所思：「那它們為什麼不去建立自己的部族？」
「因為還不夠強大。」秋梅說，「建立部族需要至少一位山主級戰士坐鎮，需要一片足夠大的領地，需要適合命種生長的土地。更重要的是，需要有足夠多的同族戰士聚集。」
它頓了頓，用前足指了指那些在灌木叢後忙碌的金龜子和黑步甲：
「你看它們，有的才中級，有的還是初級。要是在外面去，普通野獸都能威脅到它們的安全。」
「那它們會一直這樣依附下去嗎？」
「不一定。」秋梅搖搖頭，「當戰士數量多起來，其中有同族進化到山主級，或者聚集了足夠多的同族，它們就會離開，去尋找一片合適的地方建立自己的部族。」
它頓了頓，補充道：「其實很多部族最開始就是這樣來的。包括螳螂部族，在部族還弱小的時候，螳螂戰士和其他戰士沒有區別，大家靠近一些，互相有個照應。」
「後來螳螂部族發展得快，很快占領了越來越多的領地，慢慢就把那些戰士的領地包裹進來了。等那些戰士反應過來，它們已經生活在螳螂部族的核心區域，想擴大領地都不行了。」
白桑恍然大悟：「所以它們只能依附螳螂部族？」
「對。」秋梅點頭，「不過螳螂部族對它們還算不錯。領地雖然被包在裡面了，但該有的生存空間還是給夠了。」
「現在的螳螂部族已經不接受新的其他戰士了，並且還占領了很大的一片地區作為螳螂部族的領地。」
「為什麼？」白桑問。
「因為領地不夠分了。」回答的是黑麥，它顯然對這裡的情況也很熟悉。
「螳螂部族的戰士越來越多，需要的領地也會越來越大，也不需要和其他戰士共同抵禦危險，部族內的原力食物交易完全可以替代和其他戰士的交易，當然不用接納其他戰士了。」
它用前足比劃著名：「螳螂部族內還有大片的核心公共領地，當然，那只是對部族內的螳螂戰士開放。這些依附戰士的領地，就只有現在這一片，擴不了了，好在螳螂部族的外圍公共領地也會對它們開放。」
「那它們去哪尋找神賜之種嗎？」白桑突然想起秋梅之前說過的話。
「最主要是去部族外面找。」秋梅說，「螳螂部族外的無蟲野地，雖然危險，但也有機會。另外……」
它頓了頓，複眼里閃過一絲讚許：「你注意到沒有，這些依附戰士的領地里，除了命種，還種了很多別的植物。」
白桑順著它的目光看去，果然。
那些金龜子和黑步甲的領地雖然不大，但每一寸土地都被精心打理著。除了它們自己的命種，還種滿了各種各樣的植物，有些開著花，有些結著果，有些看著就像是普通的野草。
「它們這是在……經營領地？」
「聰明。」秋梅點點頭，「經營領地，本來就是為了希望誕生神賜之種。」
它放緩腳步，讓白桑看得更清楚：
「你看那些植物，都是強化效果還不錯的種類。有些是它們從別處移栽來的，有些是用原力食物換來的種子種下的。雖然只是普通植物，但如果運氣好，說不定哪一株就能誕生神賜。」
「強化效果好的植物，誕生的神賜之種只會更加有價值。」秋梅總結道。
「所以真正聰明的戰士，不管有沒有神賜，都會把自己的領地經營好。不是為了眼前的產出，而是為了那一線可能。」
白桑若有所思地點點頭，八隻眼睛仔細打量著那些被精心照料的植物。
就在這時，一道身影從前方的樹林中閃出。
那是一隻螳螂戰士，體長約一米五，甲殼是深褐色的，與周圍的樹幹幾乎融為一體。它的前肢特別發達，鐮刀狀的結構在陽光下泛著冷光。
「秋梅？」那隻螳螂顯然認識它們，精神波動裡帶著一絲驚訝，「又到交易的時候了？這次來得挺早啊。」
「酸漿讓我早點來。」秋梅停下腳步，「它說白百合的收成不錯，讓我先來看看。」
「白百合？」那隻螳螂的觸鬚輕輕擺動，語氣里多了一絲羨慕，「酸漿那傢伙……真是好運。行，你們進去吧，我通知一下前面。」
它側身讓開道路，同時從背翅發出一種特殊的沙沙聲。
白桑能感覺到，那種振動在空氣中擴散開去，像是在傳遞某種信息。
「它在通知部族，有游商來了。」黑麥小聲解釋道，「這是規矩，游商進入核心領地，必須提前告知，免得引起誤會。」
白桑點點頭，繼續趴在黑麥背上，八隻眼睛好奇地打量著四周。
穿過一片樹林，眼前的景象更加開闊。
一座不算太高、但格外陡峭的山峰矗立在前面，山體上長滿了高大的喬木，有些樹的樹冠大得像小山一樣。
最引蟲注目的是那些樹上的幾座建築。
樹幹上，樹枝分叉的地方，甚至是一些粗大的橫枝上，都能看到用葉片、樹枝搭建的居所。
有些小巧精緻，隱藏在樹葉間幾乎看不出來；有些規模不小，像是一個個小平台，上面甚至能看到活動的身影。
「它們住在樹上？」白桑驚訝，不過轉念一想好像理所當然。
「螳螂嘛，本來就是在樹上生活的。」黑麥理所當然地說，「你看那些建築，多隱蔽，多巧妙，還不傷大樹。比咱們在地上挖洞舒服多了。」
白桑仔細看去，確實。
那些建築雖然建在樹上，但每一處都巧妙地利用了樹幹的支撐，沒有傷害樹木本身。有些甚至是用活著的枝條編織而成，與大樹融為一體。
就在這時，它們已經來到山腳下，一條明顯被踩出來的小路蜿蜒而上。
路口，一隻體型比剛才那隻更大的螳螂戰士正在等候。它的甲殼是深綠色的，幾乎與周圍的樹葉融為一體，是綠葉螳螂戰士。
「秋梅，黑麥。」它的精神波動沉穩而溫和，「又見面了。」
「樹莓。」秋梅停下腳步，微微低頭致意，「一年不見，你們的領地經營的很好嘛。」
白桑這才注意到，周圍這些樹，不少都掛上了果實。有些是黃綠色的，有些已經開始泛紅，散發著淡淡的果香。
樹莓輕輕擺了擺觸鬚：「還行。今年雨水足，收成會很不錯。走吧酸漿都念叨好久了。」
它轉身帶路，沿著小路向半山腰走去。
白桑趴在黑麥背上，一路觀察。
很快，它們來到半山腰一處特別的所在。
那是一棵巨大的榕樹，樹幹粗得需要十幾隻秋梅那樣的蟲族戰士才能合抱。樹冠鋪展開來，覆蓋了很大一片區域。
最特別的是，榕樹的主幹上，天然形成了一個凹陷的樹洞，被巧妙地改造成了一個居所。洞口用葉片和樹枝遮擋，既通風又隱蔽。
樹莓在樹洞前停下，用前肢輕輕撥開葉片：「進來吧。」
白桑跟著黑麥爬進樹洞，發現裡面的空間比想像中要大得多。
乾燥的地面上鋪著柔軟的乾草和落葉，角落裡整整齊齊碼放著幾個用樹葉編織的簍子。最裡面，一隻體型比樹莓稍小、甲殼顏色更淺的螳螂戰士在那裡。
「秋梅！」那隻螳螂明顯年輕許多，「你終於來了！快看看我的白百合籽！」
它迫不及待地跳起來，從角落裡拖出一個簍子，打開封口的葉片。
「就是那些不是螳螂戰士，但在這裡的戰士。它們沒有部族的身份，不能參與部族的核心事務，只是擁有一小片自己的領地。」
「但它們可以在這裡生活，受到部族的庇護。也可以在部族的外圍公共區域捕獵、採集，甚至和部族內的戰士交易。」
白桑若有所思：「那它們為什麼不去建立自己的部族？」
「因為還不夠強大。」秋梅說，「建立部族需要至少一位山主級戰士坐鎮，需要一片足夠大的領地，需要適合命種生長的土地。更重要的是，需要有足夠多的同族戰士聚集。」
它頓了頓，用前足指了指那些在灌木叢後忙碌的金龜子和黑步甲：
「你看它們，有的才中級，有的還是初級。要是在外面去，普通野獸都能威脅到它們的安全。」
「那它們會一直這樣依附下去嗎？」
「不一定。」秋梅搖搖頭，「當戰士數量多起來，其中有同族進化到山主級，或者聚集了足夠多的同族，它們就會離開，去尋找一片合適的地方建立自己的部族。」
它頓了頓，補充道：「其實很多部族最開始就是這樣來的。包括螳螂部族，在部族還弱小的時候，螳螂戰士和其他戰士沒有區別，大家靠近一些，互相有個照應。」
「後來螳螂部族發展得快，很快占領了越來越多的領地，慢慢就把那些戰士的領地包裹進來了。等那些戰士反應過來，它們已經生活在螳螂部族的核心區域，想擴大領地都不行了。」
白桑恍然大悟：「所以它們只能依附螳螂部族？」
「對。」秋梅點頭，「不過螳螂部族對它們還算不錯。領地雖然被包在裡面了，但該有的生存空間還是給夠了。」
「現在的螳螂部族已經不接受新的其他戰士了，並且還占領了很大的一片地區作為螳螂部族的領地。」
「為什麼？」白桑問。
「因為領地不夠分了。」回答的是黑麥，它顯然對這裡的情況也很熟悉。
「螳螂部族的戰士越來越多，需要的領地也會越來越大，也不需要和其他戰士共同抵禦危險，部族內的原力食物交易完全可以替代和其他戰士的交易，當然不用接納其他戰士了。」
它用前足比劃著名：「螳螂部族內還有大片的核心公共領地，當然，那只是對部族內的螳螂戰士開放。這些依附戰士的領地，就只有現在這一片，擴不了了，好在螳螂部族的外圍公共領地也會對它們開放。」
「那它們去哪尋找神賜之種嗎？」白桑突然想起秋梅之前說過的話。
「最主要是去部族外面找。」秋梅說，「螳螂部族外的無蟲野地，雖然危險，但也有機會。另外……」
它頓了頓，複眼里閃過一絲讚許：「你注意到沒有，這些依附戰士的領地里，除了命種，還種了很多別的植物。」
白桑順著它的目光看去，果然。
那些金龜子和黑步甲的領地雖然不大，但每一寸土地都被精心打理著。除了它們自己的命種，還種滿了各種各樣的植物，有些開著花，有些結著果，有些看著就像是普通的野草。
「它們這是在……經營領地？」
「聰明。」秋梅點點頭，「經營領地，本來就是為了希望誕生神賜之種。」
它放緩腳步，讓白桑看得更清楚：
「你看那些植物，都是強化效果還不錯的種類。有些是它們從別處移栽來的，有些是用原力食物換來的種子種下的。雖然只是普通植物，但如果運氣好，說不定哪一株就能誕生神賜。」
「強化效果好的植物，誕生的神賜之種只會更加有價值。」秋梅總結道。
「所以真正聰明的戰士，不管有沒有神賜，都會把自己的領地經營好。不是為了眼前的產出，而是為了那一線可能。」
白桑若有所思地點點頭，八隻眼睛仔細打量著那些被精心照料的植物。
就在這時，一道身影從前方的樹林中閃出。
那是一隻螳螂戰士，體長約一米五，甲殼是深褐色的，與周圍的樹幹幾乎融為一體。它的前肢特別發達，鐮刀狀的結構在陽光下泛著冷光。
「秋梅？」那隻螳螂顯然認識它們，精神波動裡帶著一絲驚訝，「又到交易的時候了？這次來得挺早啊。」
「酸漿讓我早點來。」秋梅停下腳步，「它說白百合的收成不錯，讓我先來看看。」
「白百合？」那隻螳螂的觸鬚輕輕擺動，語氣里多了一絲羨慕，「酸漿那傢伙……真是好運。行，你們進去吧，我通知一下前面。」
它側身讓開道路，同時從背翅發出一種特殊的沙沙聲。
白桑能感覺到，那種振動在空氣中擴散開去，像是在傳遞某種信息。
「它在通知部族，有游商來了。」黑麥小聲解釋道，「這是規矩，游商進入核心領地，必須提前告知，免得引起誤會。」
白桑點點頭，繼續趴在黑麥背上，八隻眼睛好奇地打量著四周。
穿過一片樹林，眼前的景象更加開闊。
一座不算太高、但格外陡峭的山峰矗立在前面，山體上長滿了高大的喬木，有些樹的樹冠大得像小山一樣。
最引蟲注目的是那些樹上的幾座建築。
樹幹上，樹枝分叉的地方，甚至是一些粗大的橫枝上，都能看到用葉片、樹枝搭建的居所。
有些小巧精緻，隱藏在樹葉間幾乎看不出來；有些規模不小，像是一個個小平台，上面甚至能看到活動的身影。
「它們住在樹上？」白桑驚訝，不過轉念一想好像理所當然。
「螳螂嘛，本來就是在樹上生活的。」黑麥理所當然地說，「你看那些建築，多隱蔽，多巧妙，還不傷大樹。比咱們在地上挖洞舒服多了。」
白桑仔細看去，確實。
那些建築雖然建在樹上，但每一處都巧妙地利用了樹幹的支撐，沒有傷害樹木本身。有些甚至是用活著的枝條編織而成，與大樹融為一體。
就在這時，它們已經來到山腳下，一條明顯被踩出來的小路蜿蜒而上。
路口，一隻體型比剛才那隻更大的螳螂戰士正在等候。它的甲殼是深綠色的，幾乎與周圍的樹葉融為一體，是綠葉螳螂戰士。
「秋梅，黑麥。」它的精神波動沉穩而溫和，「又見面了。」
「樹莓。」秋梅停下腳步，微微低頭致意，「一年不見，你們的領地經營的很好嘛。」
白桑這才注意到，周圍這些樹，不少都掛上了果實。有些是黃綠色的，有些已經開始泛紅，散發著淡淡的果香。
樹莓輕輕擺了擺觸鬚：「還行。今年雨水足，收成會很不錯。走吧酸漿都念叨好久了。」
它轉身帶路，沿著小路向半山腰走去。
白桑趴在黑麥背上，一路觀察。
很快，它們來到半山腰一處特別的所在。
那是一棵巨大的榕樹，樹幹粗得需要十幾隻秋梅那樣的蟲族戰士才能合抱。樹冠鋪展開來，覆蓋了很大一片區域。
最特別的是，榕樹的主幹上，天然形成了一個凹陷的樹洞，被巧妙地改造成了一個居所。洞口用葉片和樹枝遮擋，既通風又隱蔽。
樹莓在樹洞前停下，用前肢輕輕撥開葉片：「進來吧。」
白桑跟著黑麥爬進樹洞，發現裡面的空間比想像中要大得多。
乾燥的地面上鋪著柔軟的乾草和落葉，角落裡整整齊齊碼放著幾個用樹葉編織的簍子。最裡面，一隻體型比樹莓稍小、甲殼顏色更淺的螳螂戰士在那裡。
「秋梅！」那隻螳螂明顯年輕許多，「你終於來了！快看看我的白百合籽！」
它迫不及待地跳起來，從角落裡拖出一個簍子，打開封口的葉片。