第17章 ：這才是蟲住的地方
三天的時間過得很快。
黑麥每天早出晚歸，把馬唐領地周圍的每一片草叢、每一道土坡都翻了個遍，甚至連那些石縫和枯木底下都沒放過。
但神賜之種終究不是那麼容易找到的，它每天回來時，背甲上掛著的只有幾隻獵物，還有一身塵土。
「沒有。」黑麥趴在岩石上，有氣無力地啃著一隻沙蜥，「這地方我都翻好幾遍了，連顆像樣的植物都沒找到，更別說神賜了。」
秋梅正在整理貨物，頭也不抬：「神賜之種要是那麼好找，就不會那麼珍貴了。你在紅蓮山找了幾年？找到過一顆嗎？」
黑麥噎住，半晌才嘟囔：「那不一樣……紅蓮山那麼多戰士，有好東西早被撿走了……」
白桑在一旁聽著，忍不住笑了笑。它這幾天的收穫倒是不小，跟著秋梅把馬唐領地周圍徹底清理了一遍。
那些潛伏在草叢裡的蛇、偶爾遊蕩過來的小型猛禽、還有幾隻覬覦小螻蛄的狐獴，都被秋梅一一驅趕或解決。
白桑親眼看著秋梅如何用一張蛛網困住一條兩米長的菜花蛇，然後輕描淡寫地將其丟到幾里外的荒灘上。
那種舉重若輕的力量掌控，讓它對高級戰士的實力有了更直觀的認識。
「差不多了。」秋梅收起最後一袋貨物，對馬唐說，「周圍方圓十幾里，能威脅到小螻蛄的東西都清理乾淨了。明年我再來的時候，再幫你看看。」
馬唐站在巢穴入口，「秋梅……」它頓了頓，似乎想說什麼，最後只是微微低下頭，「保重。」
「你也保重。」秋梅沒有多說什麼，背甲上已經重新堆滿了貨物，「好好活著，等我下次來收拐棗。」
黑麥已經把白桑的命種重新綁好，白桑也熟練地爬上黑麥的背甲，在那片柔軟的短絨里找到自己的位置。
「白桑。」馬唐突然開口。
白桑回頭，八隻眼睛對上那雙渾濁的複眼。
「好好進化。」馬唐說，語氣緩慢而認真，「你還小，還有無限的可能。別像我一樣……等明白過來，已經來不及了。」
白桑沉默了一瞬，然後鄭重地點了點頭。
「我記住了。」
三蟲離開山谷，沿著來時的方向繼續向北。
白桑趴在黑麥背上，回頭看了一眼。馬唐還站在巢穴入口，灰褐色的身影幾乎與背後的土坡融為一體。
直到那道身影徹底消失在視野盡頭，白桑才收回目光。
「馬唐會有後輩的，它不會再這麼孤獨的。」黑麥說，「秋梅每年都會來，馬唐還能活好幾年呢。」
白桑點點頭，沒有說話。
接下來的十幾天，它們一直在趕路。
翻過馬唐領地北面的那道山樑，景色逐漸變化。荒漠還在延續，但植被越來越密，從偶爾一叢的梭梭，到成片的檉柳，再到稀稀拉拉的胡楊。
每一天的風景都在變化，每一天的空氣都在變得更加濕潤。
白桑能感覺到，空氣中的原力濃度也在緩慢提升。雖然和它在那株商陸神賜旁邊時沒法比，但比它覺醒的那片荒山已經好多了。
第十三天清晨，它們翻過一道不算太高、但格外綿長的山脈。
秋梅在山脊上停下，用前足指了指前方：「到了。」
白桑從黑麥背上探出頭，八隻眼睛瞬間瞪大。
那是一片它從未見過的景色。
山腳下，荒漠徹底消失，取而代之的是連綿起伏的丘陵。丘陵上覆蓋著茂密的植被，高大的喬木成片成林，樹冠層層疊疊。
更遠的地方，隱約可見一條河流蜿蜒而過，河兩岸的植被更加茂盛，有些樹的樹冠大得像小山一樣。
空氣濕潤得幾乎能擰出水來，帶著泥土和草木的清香，還有各種各樣白桑從未聞過的氣息。
原力……好濃。
白桑深吸一口氣，那股溫潤的感覺，比它在那株商陸神賜旁邊時還要濃郁幾分。
「這才是適合居住的地方。」秋梅說，「岐山北麓，受季風影響，降水充足，植被茂密。從這裡往北，一直到北荒山脈南緣，都是這樣的環境。」
黑麥也深深吸了口氣：「終於出來了！荒漠那邊太幹了，我這幾天甲殼都快開裂了。」
「你的甲殼沒那麼容易裂。」秋梅瞥了它一眼，「走吧，還要走三天呢，到螳螂部族再好好休息。」
白桑原以為三天很容易過去，但真正走進這片茂密的森林後，它才發現，這裡的「三天」和荒漠裡完全不是一回事。
第一天，它們穿過一片片茂密的林地。白桑看見了無數從未見過的植物：葉片比黑麥身體還大的芭蕉，樹幹上長滿尖刺的柞木，枝條垂下來能觸到地面的老榕樹。
各種各樣的昆蟲在林間穿梭，有些體型比它大得多。一隻翅展超過自己好幾倍的鳳蝶從頭頂飛過，翅膀上的金色斑點在陽光下閃閃發光；一群豆大的螞蟻排成長隊，扛著樹葉和昆蟲屍體，浩浩蕩蕩地穿過小徑。
白桑看得目不轉睛，八隻眼睛都快不夠用了。
第二天，它們經過一片開闊地時。白桑看見了那裡長滿了齊腰高的禾草，草叢間點綴著各色野花。
幾隻體型巨大的食草動物在遠處悠閒地吃草，斑馬，野牛還有一群白桑叫不出名字的、身上長著條紋的大羚羊。
黑麥小聲告訴它：「那些是普通動物，沒有原力，不用擔心。但也要小心，它們踩一腳也能把你踩扁。」
白桑一點都不懷疑黑麥說的話，因為這些動物的體型都跟秋梅一樣大了。
第三天，它們終於接近了目的地。
那是一片巨大的谷地，四面環山，只有幾條狹窄的通道進出。谷地里，整整齊齊地生長著各種各樣的植物，不是野生的雜亂無章，而是有明顯的打理痕跡。
最近的，是一排排整齊的藤架。藤蔓攀援而上，上面掛滿了大大小小的果實，有些是綠色的，有些已經開始泛黃泛紅。
白桑認出了其中一種：百香果。它在老桑樹附近見過野生的百香果藤，但那些藤蔓稀稀拉拉，結的果實又小又酸。
而這裡的百香果藤，每一根都有它身體那麼粗，果實密密麻麻掛滿了藤架，有些已經成熟，散發著濃郁的甜香。
「走吧。」秋梅的聲音打斷了它的思緒。
它們沿著一條明顯被踩出來的道路，向山谷深處走去。
路上，白桑看見了許多其他蟲族戰士。
一隻甲殼漆黑的鍬甲蟲，正趴在一棵龍眼樹上，用它那對巨大的上顎修剪著多餘的枝條。看見秋梅經過，它抬起頭，用前足打了個招呼，然後又埋頭繼續工作。
一大一小兩隻蝗蟲戰士在草叢間跳躍，背甲上綁著小小的藤筐，裡面裝滿了採摘的漿果。它們的後腿特別發達，一跳就是好幾米遠，看得白桑目不轉睛。
還有螳螂，各種各樣的螳螂。
大刀螳螂、薄翅螳螂、眼斑螳螂……它們的體型從幾十厘米到一米多不等，有些趴在樹枝上休息，有些在樹海間巡邏，還有一些聚在一起。
「螳螂部族以螳螂為主。」秋梅解釋道，「但也有其他蟲族戰士。你看那邊。」
它用前足指了指一片低矮的灌木叢後面。那裡有幾株不算太大的果樹，樹下有兩隻體型較小的蟲族戰士在忙碌。
「那是金龜子，那邊還有一隻黑步甲戰士，都是獨行戰士，依附螳螂部族生存。」
「依附？」白桑不解。
黑麥每天早出晚歸，把馬唐領地周圍的每一片草叢、每一道土坡都翻了個遍，甚至連那些石縫和枯木底下都沒放過。
但神賜之種終究不是那麼容易找到的，它每天回來時，背甲上掛著的只有幾隻獵物，還有一身塵土。
「沒有。」黑麥趴在岩石上，有氣無力地啃著一隻沙蜥，「這地方我都翻好幾遍了，連顆像樣的植物都沒找到，更別說神賜了。」
秋梅正在整理貨物，頭也不抬：「神賜之種要是那麼好找，就不會那麼珍貴了。你在紅蓮山找了幾年？找到過一顆嗎？」
黑麥噎住，半晌才嘟囔：「那不一樣……紅蓮山那麼多戰士，有好東西早被撿走了……」
白桑在一旁聽著，忍不住笑了笑。它這幾天的收穫倒是不小，跟著秋梅把馬唐領地周圍徹底清理了一遍。
那些潛伏在草叢裡的蛇、偶爾遊蕩過來的小型猛禽、還有幾隻覬覦小螻蛄的狐獴，都被秋梅一一驅趕或解決。
白桑親眼看著秋梅如何用一張蛛網困住一條兩米長的菜花蛇，然後輕描淡寫地將其丟到幾里外的荒灘上。
那種舉重若輕的力量掌控，讓它對高級戰士的實力有了更直觀的認識。
「差不多了。」秋梅收起最後一袋貨物，對馬唐說，「周圍方圓十幾里，能威脅到小螻蛄的東西都清理乾淨了。明年我再來的時候，再幫你看看。」
馬唐站在巢穴入口，「秋梅……」它頓了頓，似乎想說什麼，最後只是微微低下頭，「保重。」
「你也保重。」秋梅沒有多說什麼，背甲上已經重新堆滿了貨物，「好好活著，等我下次來收拐棗。」
黑麥已經把白桑的命種重新綁好，白桑也熟練地爬上黑麥的背甲，在那片柔軟的短絨里找到自己的位置。
「白桑。」馬唐突然開口。
白桑回頭，八隻眼睛對上那雙渾濁的複眼。
「好好進化。」馬唐說，語氣緩慢而認真，「你還小，還有無限的可能。別像我一樣……等明白過來，已經來不及了。」
白桑沉默了一瞬，然後鄭重地點了點頭。
「我記住了。」
三蟲離開山谷，沿著來時的方向繼續向北。
白桑趴在黑麥背上，回頭看了一眼。馬唐還站在巢穴入口，灰褐色的身影幾乎與背後的土坡融為一體。
直到那道身影徹底消失在視野盡頭，白桑才收回目光。
「馬唐會有後輩的，它不會再這麼孤獨的。」黑麥說，「秋梅每年都會來，馬唐還能活好幾年呢。」
白桑點點頭，沒有說話。
接下來的十幾天，它們一直在趕路。
翻過馬唐領地北面的那道山樑，景色逐漸變化。荒漠還在延續，但植被越來越密，從偶爾一叢的梭梭，到成片的檉柳，再到稀稀拉拉的胡楊。
每一天的風景都在變化，每一天的空氣都在變得更加濕潤。
白桑能感覺到，空氣中的原力濃度也在緩慢提升。雖然和它在那株商陸神賜旁邊時沒法比，但比它覺醒的那片荒山已經好多了。
第十三天清晨，它們翻過一道不算太高、但格外綿長的山脈。
秋梅在山脊上停下，用前足指了指前方：「到了。」
白桑從黑麥背上探出頭，八隻眼睛瞬間瞪大。
那是一片它從未見過的景色。
山腳下，荒漠徹底消失，取而代之的是連綿起伏的丘陵。丘陵上覆蓋著茂密的植被，高大的喬木成片成林，樹冠層層疊疊。
更遠的地方，隱約可見一條河流蜿蜒而過，河兩岸的植被更加茂盛，有些樹的樹冠大得像小山一樣。
空氣濕潤得幾乎能擰出水來，帶著泥土和草木的清香，還有各種各樣白桑從未聞過的氣息。
原力……好濃。
白桑深吸一口氣，那股溫潤的感覺，比它在那株商陸神賜旁邊時還要濃郁幾分。
「這才是適合居住的地方。」秋梅說，「岐山北麓，受季風影響，降水充足，植被茂密。從這裡往北，一直到北荒山脈南緣，都是這樣的環境。」
黑麥也深深吸了口氣：「終於出來了！荒漠那邊太幹了，我這幾天甲殼都快開裂了。」
「你的甲殼沒那麼容易裂。」秋梅瞥了它一眼，「走吧，還要走三天呢，到螳螂部族再好好休息。」
白桑原以為三天很容易過去，但真正走進這片茂密的森林後，它才發現，這裡的「三天」和荒漠裡完全不是一回事。
第一天，它們穿過一片片茂密的林地。白桑看見了無數從未見過的植物：葉片比黑麥身體還大的芭蕉，樹幹上長滿尖刺的柞木，枝條垂下來能觸到地面的老榕樹。
各種各樣的昆蟲在林間穿梭，有些體型比它大得多。一隻翅展超過自己好幾倍的鳳蝶從頭頂飛過，翅膀上的金色斑點在陽光下閃閃發光；一群豆大的螞蟻排成長隊，扛著樹葉和昆蟲屍體，浩浩蕩蕩地穿過小徑。
白桑看得目不轉睛，八隻眼睛都快不夠用了。
第二天，它們經過一片開闊地時。白桑看見了那裡長滿了齊腰高的禾草，草叢間點綴著各色野花。
幾隻體型巨大的食草動物在遠處悠閒地吃草，斑馬，野牛還有一群白桑叫不出名字的、身上長著條紋的大羚羊。
黑麥小聲告訴它：「那些是普通動物，沒有原力，不用擔心。但也要小心，它們踩一腳也能把你踩扁。」
白桑一點都不懷疑黑麥說的話，因為這些動物的體型都跟秋梅一樣大了。
第三天，它們終於接近了目的地。
那是一片巨大的谷地，四面環山，只有幾條狹窄的通道進出。谷地里，整整齊齊地生長著各種各樣的植物，不是野生的雜亂無章，而是有明顯的打理痕跡。
最近的，是一排排整齊的藤架。藤蔓攀援而上，上面掛滿了大大小小的果實，有些是綠色的，有些已經開始泛黃泛紅。
白桑認出了其中一種：百香果。它在老桑樹附近見過野生的百香果藤，但那些藤蔓稀稀拉拉，結的果實又小又酸。
而這裡的百香果藤，每一根都有它身體那麼粗，果實密密麻麻掛滿了藤架，有些已經成熟，散發著濃郁的甜香。
「走吧。」秋梅的聲音打斷了它的思緒。
它們沿著一條明顯被踩出來的道路，向山谷深處走去。
路上，白桑看見了許多其他蟲族戰士。
一隻甲殼漆黑的鍬甲蟲，正趴在一棵龍眼樹上，用它那對巨大的上顎修剪著多餘的枝條。看見秋梅經過，它抬起頭，用前足打了個招呼，然後又埋頭繼續工作。
一大一小兩隻蝗蟲戰士在草叢間跳躍，背甲上綁著小小的藤筐，裡面裝滿了採摘的漿果。它們的後腿特別發達，一跳就是好幾米遠，看得白桑目不轉睛。
還有螳螂，各種各樣的螳螂。
大刀螳螂、薄翅螳螂、眼斑螳螂……它們的體型從幾十厘米到一米多不等，有些趴在樹枝上休息，有些在樹海間巡邏，還有一些聚在一起。
「螳螂部族以螳螂為主。」秋梅解釋道，「但也有其他蟲族戰士。你看那邊。」
它用前足指了指一片低矮的灌木叢後面。那裡有幾株不算太大的果樹，樹下有兩隻體型較小的蟲族戰士在忙碌。
「那是金龜子，那邊還有一隻黑步甲戰士，都是獨行戰士，依附螳螂部族生存。」
「依附？」白桑不解。