第69章 趙大牛下鄉
崇禎二年，九月初十。
辰時。
通州，劉家鎮。
一輛青布騾車停在鎮子口。趙大牛從車上跳下來，站在路邊，看著這個鎮子。
兩個月前，他就是從這裡開始當鄉長的。
那時候他剛來，什麼都不懂。貼出告示，沒人敢來。過了幾天，一個老漢來了，說自己的地被劉老爺的兒子強占了一半。
他帶著人去了劉家，把劉家少爺抓了。
消息傳出去，第二天，來告狀的人排起了隊。
一個月下來，他辦了二十幾樁案子，抓了七八個欺負百姓的惡霸。皇上看到奏報，還誇了他。
可那個劉家少爺的案子，一直沒下文。
他今天來，就是要看看，那個案子辦得怎麼樣了。
「大人。」周七從後面走上來，「咱們先去哪兒？」
趙大牛想了想。
「先去劉家客棧，找劉掌柜。」
——
劉家客棧還是老樣子。門口挑著個幌子，字跡歪歪扭扭的。趙大牛推門進去，店裡光線昏暗，幾張破舊的桌子擺在一邊。
掌柜的趴在櫃檯上打算盤，聽見動靜抬起頭。
一看是趙大牛，他眼睛亮了。
「趙鄉長！您來了！」
趙大牛點點頭。
「掌柜的，最近怎麼樣？」
掌柜的搓著手，臉上堆著笑。
「托您的福，好多了。劉家少爺被抓了之後，那些狗腿子再也沒來鬧過。鄉親們都說，您是青天大老爺。」
趙大牛笑了笑。
「那個劉家少爺的案子，後來怎麼樣了？」
掌柜的愣了一下。
「您不知道？」
「知道什麼？」
掌柜的壓低聲音。
「劉家少爺放了。」
趙大牛的笑容凝固了。
「放了？」
「對。八月里放的。說是證據不足，無罪開釋。現在人在州里，聽說還在他爹的鋪子裡當掌柜。」
趙大牛的手攥緊了。
證據不足？
他親手抓的人，親眼看到的證據，怎麼就證據不足了？
「掌柜的，那老漢呢？就是被占了地的那個。」
掌柜的嘆了口氣。
「走了。劉家少爺放了之後，他家又被人砸了。老漢氣不過，去州衙告狀，被打了一頓攆出來。後來就搬走了，不知道去了哪兒。」
趙大牛沉默了很久。
然後他轉身往外走。
「大人，您去哪兒？」
「去州衙。」
——
午時。
通州州衙。
趙大牛站在門口，看著那對石獅子。
兩個月前，他來過這裡。那時候張誠還客客氣氣地接待他。
現在呢？
他深吸一口氣，邁步往裡走。
剛進大門，一個師爺模樣的人迎了上來。
趙大牛認得他——姓錢，是州衙的師爺。
「趙鄉長來了。」錢師爺皮笑肉不笑，「知州大人正在忙，沒空見您。有什麼事，跟小的說吧。」
趙大牛看著他。
「劉文才的案子，是誰判的？」
錢師爺笑了笑。
「這案子，是知州大人親自審的。審了一個月，證據不足，無罪開釋。趙鄉長有什麼疑問嗎？」
「證據不足？我親手抓的人，親眼看到的證據，怎麼就證據不足了？」
錢師爺的笑容淡了一些。
「趙鄉長，您是鄉長，不是刑名師爺。案子怎麼判，是州衙的事。您管好您那一畝三分地就行了，別的事，少操心。」
趙大牛的手攥緊了。
「劉文才強占民田，偽造地契，欺壓百姓，證據確鑿。你們放了他，那些被他欺負的百姓怎麼辦？」
錢師爺看著他。
「趙鄉長，您這話說的就不對了。劉文才是無罪釋放，說明他沒罪。那些百姓，那是他們自己找事。」
趙大牛愣住了。
「自己找事？」
「對。」錢師爺點點頭，「劉家是什麼人家？通州首富。劉存義雖然死了，可他家還在。那些百姓，告劉家，那不是自己找事嗎？」
趙大牛沉默了很久。
然後他轉身走了。
錢師爺在身後喊：「趙鄉長，慢走啊！以後有事，直接來找小的！」
趙大牛沒有回頭。
——
申時。
劉家鎮，劉家大院。
趙大牛站在門口，看著那兩個石獅子。
兩個月前，劉存義就是在這裡被抓走的。兩個月後，他兒子又回來了。
他邁步往裡走。
看門的家丁想攔，被周七和王九擋開了。
院子裡，劉文才正坐在樹下喝茶。看見趙大牛進來，他愣了一下，然後笑了。
「喲，趙鄉長來了？稀客稀客。」
趙大牛走到他面前。
「劉文才，你出來了。」
劉文才點點頭。
「出來了。怎麼，趙鄉長不高興？」
趙大牛看著他。
「那些被你占了地的百姓，你打算怎麼辦？」
劉文才笑了。
「趙鄉長，您這話說的就不對了。那些地，是我劉家的。他們種我的地，交租子，天經地義。什麼叫我占了他們的地？」
趙大牛的手攥緊了。
「你偽造地契，強占民田，證據確鑿。」
劉文才看著他。
「證據？趙鄉長，您說的證據，在哪兒呢？」
趙大牛愣住了。
劉文才笑了。
「趙鄉長，您那點證據，早就沒了。州衙審案的時候，那些地契、帳本，都當堂銷毀了。您要是想告我，拿什麼告？」
趙大牛的手在發抖。
不是怕，是怒。
劉文才站起來，走到他面前。
「趙鄉長，我跟您說過，等我出來，咱們慢慢玩。現在，我出來了。」
他湊近了一些。
「您那個鄉長，還能幹多久？要不要我幫您問問？」
趙大牛看著他。
然後他笑了。
笑得很冷。
「劉文才，你爹的人頭，還在城門上掛著呢。」
劉文才的臉色變了。
趙大牛轉身就走。
劉文才在身後喊：「趙大牛！你等著！老子跟你沒完！」
——
酉時。
劉家客棧，後院。
趙大牛坐在通鋪上，一言不發。
周七和王九坐在旁邊，也不敢說話。
過了很久，周七開口了。
「大人，您打算怎麼辦？」
趙大牛沉默了一會兒。
「周七，沈墨大人的帳本上，有沒有劉文才的名字？」
周七想了想。
「有。劉存義乾的那些事，他沒少摻和。強占民田、逼死人命、賄賂官員，一樣沒落下。沈大人查得清清楚楚。」
「那本帳本，現在在哪兒？」
「在錦衣衛。駱大人手裡。」
趙大牛點點頭。
「那個被趕走的老漢，能找到嗎？」
周七愣了一下。
「這……可能有點難。他搬走了，不知道去了哪兒。」
趙大牛看著他。
「難也得找。他是人證。」
周七點點頭。
「是。」
趙大牛站起來，走到窗前。
窗外，月光很亮。照在院子裡，照在那些低矮的土坯房上，照在那條土路上。
他想起那個老漢的眼神。
想起那些來告狀的百姓。
想起劉文才那張得意的臉。
想起錢師爺說的「那是他們自己找事」。
他忽然想起皇上說過的話。
「那些鄉紳，坐在家裡，數著銀子，罵著朝廷。」
劉存義死了，可他兒子還在。那些人情還在，那些銀子還在。
殺了一個，還有下一個。
但他不怕。
他在京營待過，在軍校待過。曹將軍教過他，當兵的，不怕死，就怕沒理。
現在他占著理。
劉文才強占民田，偽造地契，欺壓百姓。沈墨的帳本上，一筆一筆記得清清楚楚。那個老漢雖然走了，但總能找到。
他就不信，這世上沒人能治得了他。
他轉過身。
「周七，王九。」
「在。」
「明天一早，回京城。去找駱養性，去找沈墨。把那本帳本調出來。」
周七愣住了。
「大人，調帳本？那可是錦衣衛的東西……」
趙大牛看著他。
「錦衣衛怎麼了？錦衣衛也是替皇上辦事的。劉文才欺壓百姓，證據確鑿。皇上要是知道了，能不管？」
周七和王九對視一眼，沒再說話。
趙大牛走回鋪邊，躺下。
「睡吧。明天有事。」
他閉上眼睛。
腦子裡卻一直轉著那些畫面——老漢的眼神，百姓的眼淚，劉文才得意的臉。
還有劉存義的人頭，掛在城門上。
他睜開眼睛，看著房頂。
劉文才，你等著。
你爹的人頭還在城門上掛著呢。
老子會把你送過去陪他。
辰時。
通州，劉家鎮。
一輛青布騾車停在鎮子口。趙大牛從車上跳下來，站在路邊，看著這個鎮子。
兩個月前，他就是從這裡開始當鄉長的。
那時候他剛來，什麼都不懂。貼出告示，沒人敢來。過了幾天，一個老漢來了，說自己的地被劉老爺的兒子強占了一半。
他帶著人去了劉家，把劉家少爺抓了。
消息傳出去，第二天，來告狀的人排起了隊。
一個月下來，他辦了二十幾樁案子，抓了七八個欺負百姓的惡霸。皇上看到奏報，還誇了他。
可那個劉家少爺的案子，一直沒下文。
他今天來，就是要看看，那個案子辦得怎麼樣了。
「大人。」周七從後面走上來，「咱們先去哪兒？」
趙大牛想了想。
「先去劉家客棧，找劉掌柜。」
——
劉家客棧還是老樣子。門口挑著個幌子，字跡歪歪扭扭的。趙大牛推門進去，店裡光線昏暗，幾張破舊的桌子擺在一邊。
掌柜的趴在櫃檯上打算盤，聽見動靜抬起頭。
一看是趙大牛，他眼睛亮了。
「趙鄉長！您來了！」
趙大牛點點頭。
「掌柜的，最近怎麼樣？」
掌柜的搓著手，臉上堆著笑。
「托您的福，好多了。劉家少爺被抓了之後，那些狗腿子再也沒來鬧過。鄉親們都說，您是青天大老爺。」
趙大牛笑了笑。
「那個劉家少爺的案子，後來怎麼樣了？」
掌柜的愣了一下。
「您不知道？」
「知道什麼？」
掌柜的壓低聲音。
「劉家少爺放了。」
趙大牛的笑容凝固了。
「放了？」
「對。八月里放的。說是證據不足，無罪開釋。現在人在州里，聽說還在他爹的鋪子裡當掌柜。」
趙大牛的手攥緊了。
證據不足？
他親手抓的人，親眼看到的證據，怎麼就證據不足了？
「掌柜的，那老漢呢？就是被占了地的那個。」
掌柜的嘆了口氣。
「走了。劉家少爺放了之後，他家又被人砸了。老漢氣不過，去州衙告狀，被打了一頓攆出來。後來就搬走了，不知道去了哪兒。」
趙大牛沉默了很久。
然後他轉身往外走。
「大人，您去哪兒？」
「去州衙。」
——
午時。
通州州衙。
趙大牛站在門口，看著那對石獅子。
兩個月前，他來過這裡。那時候張誠還客客氣氣地接待他。
現在呢？
他深吸一口氣，邁步往裡走。
剛進大門，一個師爺模樣的人迎了上來。
趙大牛認得他——姓錢，是州衙的師爺。
「趙鄉長來了。」錢師爺皮笑肉不笑，「知州大人正在忙，沒空見您。有什麼事，跟小的說吧。」
趙大牛看著他。
「劉文才的案子，是誰判的？」
錢師爺笑了笑。
「這案子，是知州大人親自審的。審了一個月，證據不足，無罪開釋。趙鄉長有什麼疑問嗎？」
「證據不足？我親手抓的人，親眼看到的證據，怎麼就證據不足了？」
錢師爺的笑容淡了一些。
「趙鄉長，您是鄉長，不是刑名師爺。案子怎麼判，是州衙的事。您管好您那一畝三分地就行了，別的事，少操心。」
趙大牛的手攥緊了。
「劉文才強占民田，偽造地契，欺壓百姓，證據確鑿。你們放了他，那些被他欺負的百姓怎麼辦？」
錢師爺看著他。
「趙鄉長，您這話說的就不對了。劉文才是無罪釋放，說明他沒罪。那些百姓，那是他們自己找事。」
趙大牛愣住了。
「自己找事？」
「對。」錢師爺點點頭，「劉家是什麼人家？通州首富。劉存義雖然死了，可他家還在。那些百姓，告劉家，那不是自己找事嗎？」
趙大牛沉默了很久。
然後他轉身走了。
錢師爺在身後喊：「趙鄉長，慢走啊！以後有事，直接來找小的！」
趙大牛沒有回頭。
——
申時。
劉家鎮，劉家大院。
趙大牛站在門口，看著那兩個石獅子。
兩個月前，劉存義就是在這裡被抓走的。兩個月後，他兒子又回來了。
他邁步往裡走。
看門的家丁想攔，被周七和王九擋開了。
院子裡，劉文才正坐在樹下喝茶。看見趙大牛進來，他愣了一下，然後笑了。
「喲，趙鄉長來了？稀客稀客。」
趙大牛走到他面前。
「劉文才，你出來了。」
劉文才點點頭。
「出來了。怎麼，趙鄉長不高興？」
趙大牛看著他。
「那些被你占了地的百姓，你打算怎麼辦？」
劉文才笑了。
「趙鄉長，您這話說的就不對了。那些地，是我劉家的。他們種我的地，交租子，天經地義。什麼叫我占了他們的地？」
趙大牛的手攥緊了。
「你偽造地契，強占民田，證據確鑿。」
劉文才看著他。
「證據？趙鄉長，您說的證據，在哪兒呢？」
趙大牛愣住了。
劉文才笑了。
「趙鄉長，您那點證據，早就沒了。州衙審案的時候，那些地契、帳本，都當堂銷毀了。您要是想告我，拿什麼告？」
趙大牛的手在發抖。
不是怕，是怒。
劉文才站起來，走到他面前。
「趙鄉長，我跟您說過，等我出來，咱們慢慢玩。現在，我出來了。」
他湊近了一些。
「您那個鄉長，還能幹多久？要不要我幫您問問？」
趙大牛看著他。
然後他笑了。
笑得很冷。
「劉文才，你爹的人頭，還在城門上掛著呢。」
劉文才的臉色變了。
趙大牛轉身就走。
劉文才在身後喊：「趙大牛！你等著！老子跟你沒完！」
——
酉時。
劉家客棧，後院。
趙大牛坐在通鋪上，一言不發。
周七和王九坐在旁邊，也不敢說話。
過了很久，周七開口了。
「大人，您打算怎麼辦？」
趙大牛沉默了一會兒。
「周七，沈墨大人的帳本上，有沒有劉文才的名字？」
周七想了想。
「有。劉存義乾的那些事，他沒少摻和。強占民田、逼死人命、賄賂官員，一樣沒落下。沈大人查得清清楚楚。」
「那本帳本，現在在哪兒？」
「在錦衣衛。駱大人手裡。」
趙大牛點點頭。
「那個被趕走的老漢，能找到嗎？」
周七愣了一下。
「這……可能有點難。他搬走了，不知道去了哪兒。」
趙大牛看著他。
「難也得找。他是人證。」
周七點點頭。
「是。」
趙大牛站起來，走到窗前。
窗外，月光很亮。照在院子裡，照在那些低矮的土坯房上，照在那條土路上。
他想起那個老漢的眼神。
想起那些來告狀的百姓。
想起劉文才那張得意的臉。
想起錢師爺說的「那是他們自己找事」。
他忽然想起皇上說過的話。
「那些鄉紳，坐在家裡，數著銀子，罵著朝廷。」
劉存義死了，可他兒子還在。那些人情還在，那些銀子還在。
殺了一個，還有下一個。
但他不怕。
他在京營待過，在軍校待過。曹將軍教過他，當兵的，不怕死，就怕沒理。
現在他占著理。
劉文才強占民田，偽造地契，欺壓百姓。沈墨的帳本上，一筆一筆記得清清楚楚。那個老漢雖然走了，但總能找到。
他就不信，這世上沒人能治得了他。
他轉過身。
「周七，王九。」
「在。」
「明天一早，回京城。去找駱養性，去找沈墨。把那本帳本調出來。」
周七愣住了。
「大人，調帳本？那可是錦衣衛的東西……」
趙大牛看著他。
「錦衣衛怎麼了？錦衣衛也是替皇上辦事的。劉文才欺壓百姓，證據確鑿。皇上要是知道了，能不管？」
周七和王九對視一眼，沒再說話。
趙大牛走回鋪邊，躺下。
「睡吧。明天有事。」
他閉上眼睛。
腦子裡卻一直轉著那些畫面——老漢的眼神，百姓的眼淚，劉文才得意的臉。
還有劉存義的人頭，掛在城門上。
他睜開眼睛，看著房頂。
劉文才，你等著。
你爹的人頭還在城門上掛著呢。
老子會把你送過去陪他。