第10章 第一滴血
九月初十，辰時。
朱由檢是被一陣急促的腳步聲吵醒的。
睜開眼，方正化已經站在床前，手裡捧著一份密報：「皇上，李邦華的信。八百里加急。」
朱由檢猛地坐起來，一把接過。
李邦華的信寫得很急，字跡都有些潦草——
「臣李邦華謹奏：臣至江南半月余，明察暗訪，已有眉目。兩淮鹽運司，積弊深重。僅揚州一地，就有鹽商十七家，積欠鹽課累計達八十萬兩。此十七家鹽商，與鹽運司官員勾結，以虛引、瞞報、私販等手段，侵吞國課，歷年已久。」
「臣已取得確鑿證據，包括帳冊、信件、供狀若干。證據顯示，鹽運使鄭友元、同知王三才、副使李茂春等十七名官員，與鹽商串通一氣，貪墨巨萬。僅去年一年，私分的鹽課就達二十萬兩。」
「臣斗膽，請皇上下旨——抓人。」
朱由檢看完，沉默了三秒。
然後他抬頭：「王承恩。」
「奴才在。」
「傳旨給錦衣衛指揮使駱養性，讓他即刻進宮。」
「是。」
半個時辰後，駱養性跪在了文華殿。
三十多歲，身材精幹，眼神銳利。他是世襲的錦衣衛指揮使，祖上跟著太祖打天下，到他這一輩，已經傳了九代。
「臣駱養性，叩見皇上。」
朱由檢把李邦華的信遞給他：「看看。」
駱養性接過，快速看完，臉色不變。
「看得懂嗎？」
「臣看得懂。」
「好。」朱由檢說，「朕給你一道旨意，你親自帶人去揚州。這十七個鹽官，連同那十七家鹽商，全部抓了。一個都不許跑。」
駱養性愣住：「皇上，全部？」
「全部。」朱由檢看著他，「怎麼，怕了？」
駱養性跪下：「臣不怕。臣只是……怕動靜太大。」
朱由檢笑了：「動靜大？朕要的就是動靜大。越大越好。」
駱養性磕頭：「臣遵旨！」
「記住。」朱由檢說，「抓人的時候，要快，要狠，要讓所有人都看見。抓完之後，就地抄家。抄出來的銀子，一五一十清點清楚，押解進京。」
「是！」
駱養性走後，方正化忍不住問：「皇上，一次抓三十四個人……會不會太多了？」
朱由檢看著窗外：「多？朕還嫌少。」
他轉過身，看著牆上那張絹布，輕聲說：「正化，你記住——有些人，不見血，不會怕。」
九月十五，揚州。
駱養性帶著三百錦衣衛，趁著夜色進城。子時三刻，十七家鹽商、十七個鹽官，同時落網。
沒有一個跑掉。
消息傳開的時候，天還沒亮。揚州城的百姓第二天醒來，就看見菜市口搭起了刑台，三十四顆人頭，整整齊齊碼在台上。
駱養性站在台上，展開聖旨，當眾宣讀——
「奉天承運皇帝，詔曰：兩淮鹽運司鄭友元等十七員，勾結鹽商，貪墨國課，罪大惡極。著即斬立決，家產抄沒。欽此。」
午時三刻，監斬官一聲令下。
三十四顆人頭，齊齊落地。
血，染紅了菜市口的青石板。
圍觀的人群里，有人叫好，有人沉默，有人悄悄抹眼淚。
消息傳回京城的時候，是九月十八。
朱由檢正在文華殿批閱奏摺，駱養性的奏報先一步送到。
「皇上，辦妥了。三十四顆人頭，一個不少。抄家得銀，現銀八十七萬兩，加上田產地契、古玩字畫，總計不下二百萬兩。」
朱由檢放下奏報，臉上沒有任何表情。
方正化站在一旁，小心翼翼地問：「皇上，高興嗎？」
朱由檢搖搖頭：「不是高興，是開始。」
他站起來，走到窗前。
窗外，陽光正好。紫禁城的琉璃瓦，在陽光下閃閃發光。
可他知道，那些光下面，藏著多少污垢。
揚州的血，只是第一滴。
接下來，還會有更多。
下午，消息傳遍了朝堂。
御史們炸了鍋。
「一次殺三十四個人！沒有三司會審！沒有秋後問斬！這是濫殺！」
「那些鹽商，就算有罪，也該按律法辦！皇上怎麼能說殺就殺？」
「這是暴君！這是桀紂之君！」
彈劾的奏摺像雪片一樣飛進宮來。
朱由檢一封封看過去，一封封壓下來。
不發，也不批。
就讓他們跳。
晚上，魏忠賢來了。
他跪在朱由檢面前，額頭貼地：「皇上，老臣……老臣有話要說。」
「說。」
「揚州的事，老臣聽說了。」魏忠賢的聲音有些發顫，「三十四顆人頭……皇上，您不怕嗎？」
朱由檢看著他：「怕什麼？」
「怕……怕天下人議論。」
朱由檢笑了。
「廠臣，你知道朕為什麼殺他們嗎？」
魏忠賢抬頭。
「因為朕要讓人知道——從今天起，這個帝國，有法。」朱由檢站起來，走到他面前，「以前那些規矩，什麼官官相護，什麼刑不上大夫，什麼大事化小小事化了——在朕這兒，行不通了。」
魏忠賢渾身發抖。
「朕今天殺三十四個，明天就沒人敢貪三十四兩。」朱由檢俯下身，「你懂嗎？」
魏忠賢磕頭：「老臣……懂。」
「懂了就好。」朱由檢直起身，「回去告訴東廠那些人，以後辦案，照這個規矩來。該抓的抓，該殺的殺。誰敢包庇，一樣下場。」
「是！」
魏忠賢走後，方正化端來參湯。
朱由檢接過，喝了一口。
「正化。」
「奴才在。」
「你說，朕今天殺了三十四個人，明天會怎麼樣？」
方正化沉默了一下：「明天……應該沒人敢貪了。」
朱由檢搖搖頭：「你錯了。」
方正化愣住。
「明天，那些人會更恨朕。」朱由檢說，「他們會抱團，會串聯，會想辦法把朕搞下去。因為他們知道，不搞下去，下一個死的可能就是他們。」
方正化臉色變了。
「但朕不怕。」朱由檢放下碗，「朕怕的是沒人恨。」
他走到那張絹布前，看著上面那些名字。
孫傳庭、盧象昇、曹文詔、秦良玉、袁崇煥、孫承宗……
還有新添上去的——鄭友元、王三才、李茂春……那些名字後面，都打了一個叉。
「正化。」
「奴才在。」
「你說，朕殺了這些人，那些真正該殺的人，會怕嗎？」
方正化不知道該怎麼回答。
朱由檢自己回答：「會。但他們不會怕得投降。他們會怕得更瘋狂。」
他轉過身，看著窗外的夜色。
「所以朕還得殺。殺到他們怕得不敢動為止。」
窗外，月光如水。
崇禎元年九月十八，揚州三十四顆人頭落地。
朝堂震動，天下譁然。
但朱由檢知道，這只是開始。
那些真正的大魚，還在水裡游著。
等著他，一條一條，釣上來。
朱由檢是被一陣急促的腳步聲吵醒的。
睜開眼，方正化已經站在床前，手裡捧著一份密報：「皇上，李邦華的信。八百里加急。」
朱由檢猛地坐起來，一把接過。
李邦華的信寫得很急，字跡都有些潦草——
「臣李邦華謹奏：臣至江南半月余，明察暗訪，已有眉目。兩淮鹽運司，積弊深重。僅揚州一地，就有鹽商十七家，積欠鹽課累計達八十萬兩。此十七家鹽商，與鹽運司官員勾結，以虛引、瞞報、私販等手段，侵吞國課，歷年已久。」
「臣已取得確鑿證據，包括帳冊、信件、供狀若干。證據顯示，鹽運使鄭友元、同知王三才、副使李茂春等十七名官員，與鹽商串通一氣，貪墨巨萬。僅去年一年，私分的鹽課就達二十萬兩。」
「臣斗膽，請皇上下旨——抓人。」
朱由檢看完，沉默了三秒。
然後他抬頭：「王承恩。」
「奴才在。」
「傳旨給錦衣衛指揮使駱養性，讓他即刻進宮。」
「是。」
半個時辰後，駱養性跪在了文華殿。
三十多歲，身材精幹，眼神銳利。他是世襲的錦衣衛指揮使，祖上跟著太祖打天下，到他這一輩，已經傳了九代。
「臣駱養性，叩見皇上。」
朱由檢把李邦華的信遞給他：「看看。」
駱養性接過，快速看完，臉色不變。
「看得懂嗎？」
「臣看得懂。」
「好。」朱由檢說，「朕給你一道旨意，你親自帶人去揚州。這十七個鹽官，連同那十七家鹽商，全部抓了。一個都不許跑。」
駱養性愣住：「皇上，全部？」
「全部。」朱由檢看著他，「怎麼，怕了？」
駱養性跪下：「臣不怕。臣只是……怕動靜太大。」
朱由檢笑了：「動靜大？朕要的就是動靜大。越大越好。」
駱養性磕頭：「臣遵旨！」
「記住。」朱由檢說，「抓人的時候，要快，要狠，要讓所有人都看見。抓完之後，就地抄家。抄出來的銀子，一五一十清點清楚，押解進京。」
「是！」
駱養性走後，方正化忍不住問：「皇上，一次抓三十四個人……會不會太多了？」
朱由檢看著窗外：「多？朕還嫌少。」
他轉過身，看著牆上那張絹布，輕聲說：「正化，你記住——有些人，不見血，不會怕。」
九月十五，揚州。
駱養性帶著三百錦衣衛，趁著夜色進城。子時三刻，十七家鹽商、十七個鹽官，同時落網。
沒有一個跑掉。
消息傳開的時候，天還沒亮。揚州城的百姓第二天醒來，就看見菜市口搭起了刑台，三十四顆人頭，整整齊齊碼在台上。
駱養性站在台上，展開聖旨，當眾宣讀——
「奉天承運皇帝，詔曰：兩淮鹽運司鄭友元等十七員，勾結鹽商，貪墨國課，罪大惡極。著即斬立決，家產抄沒。欽此。」
午時三刻，監斬官一聲令下。
三十四顆人頭，齊齊落地。
血，染紅了菜市口的青石板。
圍觀的人群里，有人叫好，有人沉默，有人悄悄抹眼淚。
消息傳回京城的時候，是九月十八。
朱由檢正在文華殿批閱奏摺，駱養性的奏報先一步送到。
「皇上，辦妥了。三十四顆人頭，一個不少。抄家得銀，現銀八十七萬兩，加上田產地契、古玩字畫，總計不下二百萬兩。」
朱由檢放下奏報，臉上沒有任何表情。
方正化站在一旁，小心翼翼地問：「皇上，高興嗎？」
朱由檢搖搖頭：「不是高興，是開始。」
他站起來，走到窗前。
窗外，陽光正好。紫禁城的琉璃瓦，在陽光下閃閃發光。
可他知道，那些光下面，藏著多少污垢。
揚州的血，只是第一滴。
接下來，還會有更多。
下午，消息傳遍了朝堂。
御史們炸了鍋。
「一次殺三十四個人！沒有三司會審！沒有秋後問斬！這是濫殺！」
「那些鹽商，就算有罪，也該按律法辦！皇上怎麼能說殺就殺？」
「這是暴君！這是桀紂之君！」
彈劾的奏摺像雪片一樣飛進宮來。
朱由檢一封封看過去，一封封壓下來。
不發，也不批。
就讓他們跳。
晚上，魏忠賢來了。
他跪在朱由檢面前，額頭貼地：「皇上，老臣……老臣有話要說。」
「說。」
「揚州的事，老臣聽說了。」魏忠賢的聲音有些發顫，「三十四顆人頭……皇上，您不怕嗎？」
朱由檢看著他：「怕什麼？」
「怕……怕天下人議論。」
朱由檢笑了。
「廠臣，你知道朕為什麼殺他們嗎？」
魏忠賢抬頭。
「因為朕要讓人知道——從今天起，這個帝國，有法。」朱由檢站起來，走到他面前，「以前那些規矩，什麼官官相護，什麼刑不上大夫，什麼大事化小小事化了——在朕這兒，行不通了。」
魏忠賢渾身發抖。
「朕今天殺三十四個，明天就沒人敢貪三十四兩。」朱由檢俯下身，「你懂嗎？」
魏忠賢磕頭：「老臣……懂。」
「懂了就好。」朱由檢直起身，「回去告訴東廠那些人，以後辦案，照這個規矩來。該抓的抓，該殺的殺。誰敢包庇，一樣下場。」
「是！」
魏忠賢走後，方正化端來參湯。
朱由檢接過，喝了一口。
「正化。」
「奴才在。」
「你說，朕今天殺了三十四個人，明天會怎麼樣？」
方正化沉默了一下：「明天……應該沒人敢貪了。」
朱由檢搖搖頭：「你錯了。」
方正化愣住。
「明天，那些人會更恨朕。」朱由檢說，「他們會抱團，會串聯，會想辦法把朕搞下去。因為他們知道，不搞下去，下一個死的可能就是他們。」
方正化臉色變了。
「但朕不怕。」朱由檢放下碗，「朕怕的是沒人恨。」
他走到那張絹布前，看著上面那些名字。
孫傳庭、盧象昇、曹文詔、秦良玉、袁崇煥、孫承宗……
還有新添上去的——鄭友元、王三才、李茂春……那些名字後面，都打了一個叉。
「正化。」
「奴才在。」
「你說，朕殺了這些人，那些真正該殺的人，會怕嗎？」
方正化不知道該怎麼回答。
朱由檢自己回答：「會。但他們不會怕得投降。他們會怕得更瘋狂。」
他轉過身，看著窗外的夜色。
「所以朕還得殺。殺到他們怕得不敢動為止。」
窗外，月光如水。
崇禎元年九月十八，揚州三十四顆人頭落地。
朝堂震動，天下譁然。
但朱由檢知道，這只是開始。
那些真正的大魚，還在水裡游著。
等著他，一條一條，釣上來。