第9章 陝西來信
九月初九，重陽節。
朱由檢站在文華殿窗前，看著外面的天色。按照規矩，今天該去登高、插茱萸、飲菊花酒。但他對這些毫無興趣，腦子裡全是遼東那批銀子。
四天了。
第一批銀子應該已經到了山海關。第二批今天能到。第三批明天。
只要畢自嚴能穩住，寧遠就不會出事。
「皇上。」方正化的聲音在身後響起，「周奎的信。」
朱由檢霍地轉身，一把接過。
信很厚，足足四頁紙。他拆開火漆，從頭看起。
第一頁：
「臣周奎謹奏：臣已於九月初七抵達延安府。一路所見，觸目驚心。越往西走，景象越慘。起初是路邊的樹皮被剝光，然後是田野里荒草萋萋無人耕種，再然後是路邊開始出現餓殍——有的倒在路邊，已經僵硬；有的還活著，眼睛空洞地望著過往行人，連伸手乞討的力氣都沒有。」
朱由檢的手微微收緊。
第二頁：
「臣在延安城外找了個村子住下。村子叫柳樹屯，已經不像個村子了——大部分房屋空著，門窗被拆了當柴燒。剩下的幾戶人家，老弱病殘，都是走不動的。臣讓夥計們卸下幾袋糧食，熬成粥，分給村民。起初村民不敢要，以為是官府的人來試探。後來有個老太太實在餓得受不了，顫顫巍巍端了碗，其他人一擁而上，差點把粥棚擠塌了。」
朱由檢閉上眼睛。
人吃人的年代，一碗粥就是一條命。
第三頁：
「晚上，臣在破廟裡和幾個村民聊天。一個老漢告訴臣，柳樹屯原本有三百多口人。去年旱災，先是餓死一批，然後逃荒一批，剩下的不到五十人。今年春上又旱，種子播下去，全枯死了。現在這五十人，熬一天算一天。」
「臣問：『官府不來管？』老漢苦笑：『管？前些天來了個縣裡的差人，說要登記人口，說是要放賑。大伙兒高興壞了，排了一天隊，結果呢？登記完，人走了，再沒回來。』」
「旁邊一個年輕人恨恨道：『什麼放賑！是來查誰家還有糧，好加派！』」
朱由檢的牙關咬緊了。
加派。
都這樣了，還加派。
第四頁：
「臣問起李自成的事。老漢說，驛站那邊是有個叫李自成的驛卒，年輕後生，力氣大，人也仗義。前些日子有人告訴他，說京城來的人找他，他躲起來了，不敢見。臣托人去傳話，說不是抓他，是好事。他托人回話：『皇帝要一個驛卒幹什麼？莫不是要抓我？』」
「臣解釋不清，只好作罷。臣給他留了話，說若想通了，可來尋臣。他收了話，什麼都沒說。」
朱由檢看到這裡，忍不住笑了。
李自成。
這個歷史上會打進北京、逼死崇禎的人，現在躲著他，怕他抓。
「還有一件事。」周奎在信的最後寫道，「臣在延安城外遇到一個孤兒，十二三歲，瘦得皮包骨頭，眼神卻很亮。他說他叫李過，是李自成的侄子。父母都餓死了，一個人到處討飯。臣見他可憐，自作主張帶了回來。若皇上不喜，臣即刻送走。」
朱由檢愣住了。
李過。
李自成的侄子。
歷史上，這個孩子跟著叔叔造反，後來成了大順軍的將領。李自成死後，他繼續抗清，最後戰死。
現在，他在周奎手裡。
「李過呢？」朱由檢抬頭問。
方正化道：「周奎帶回來了，現在在他府上。」
「帶進宮。朕要見他。」
一個時辰後，李過被帶到了文華殿。
朱由檢看著眼前這個少年——十二三歲，瘦得皮包骨頭，一身破衣服，臉上還有泥垢。但他站在那裡，沒有跪下，只是直直地看著朱由檢。
「跪下！」押他進來的太監喝道。
李過這才跪下來，卻還是抬著頭。
朱由檢擺擺手，讓太監退下。
「你叫李過？」
「是。」
「你知道朕是誰嗎？」
李過看著他：「他們說你是皇上。」
朱由檢笑了：「你不怕朕？」
李過想了想：「怕。但餓死更怕。」
朱由檢沉默了。
這個少年，眼神里有種東西。不是畏懼，不是討好，是一種……打量。像在估算眼前這個人，能不能讓他活下去。
「你叔叔是李自成？」
李過的眼神動了動：「是。」
「他為什麼不來？」
李過搖頭：「不知道。他說皇上找他，肯定沒好事。」
朱由檢愣了一下，然後笑了。
這個李自成，倒是有意思。
「那你呢？」朱由檢問，「你為什麼來？」
李過低下頭：「周老爺說，跟著他，有飯吃。」
朱由檢看著他，心裡湧起一股複雜的情緒。
這個少年，歷史上本該跟著叔叔造反，在戰亂中長大，最後戰死沙場。現在，他站在這裡，只是因為「有飯吃」。
「你識字嗎？」
李過搖頭。
「想學嗎？」
李過抬頭看他，眼神里第一次有了光亮：「能學？」
「能。」朱由檢說，「從今天起，你留在宮裡。朕讓人教你識字、練武。學好了，將來給你叔叔當幫手。」
李過愣住了。
他看著朱由檢，看了很久，然後重重地磕了一個頭。
那一下，磕得很響。
李過被帶下去後，方正化忍不住問：「皇上，這孩子……有什麼特別的？」
朱由檢搖搖頭：「沒什麼特別的。只是他叔叔，有點特別。」
方正化不敢再問。
下午，朱由檢把那封信又看了一遍。
延安府的慘狀，人吃人，官府還在加派。
還有不到兩個月，王二就要造反。
他必須做點什麼。
「傳旨。」朱由檢站起來，「陝西巡撫，即刻開倉放賑。不許再設粥棚，要直接發糧。每戶按人頭領，誰敢剋扣，殺無赦。」
王承恩飛快地記著。
「再從內帑撥二十萬兩，買糧運往陝西。不走官府，找可靠商人辦。周奎那邊，讓他繼續盯著，隨時報信。」
「是。」
「還有。」朱由檢想了想，「那個王二，讓人去查查。能招安就招安，招不了再說。」
王承恩一一記下，退了出去。
朱由檢站在窗前，看著外面的天空。
陝西那邊，能做的他都做了。剩下的，就看天意了。
晚上，朱由檢去了坤寧宮。
周皇后準備了重陽宴——幾道精緻的素菜，一壺菊花酒，還有一碟重陽糕。
「皇上嘗嘗這個。」周皇后夾了一塊糕放到他碗裡，「臣妾親手做的。」
朱由檢咬了一口，點點頭：「不錯。」
周皇后笑了，臉上帶著幾分得意。
吃飯的時候，朱由檢忽然問：「皇后，你見過陝西來的災民嗎？」
周皇后愣了一下，搖搖頭：「臣妾從小在京城長大，沒見過。」
「朕也沒見過。」朱由檢放下筷子，「但朕知道，他們現在在吃樹皮、吃觀音土。」
周皇后的笑容僵住了。
「朕今天收到一封信。」朱由檢說，「延安府那邊，已經餓死人了。有人賣兒鬻女，有人聚眾搶糧。」
周皇后沉默了一會兒，輕聲問：「皇上……能救他們嗎？」
朱由檢看著她。
她的眼神里，沒有那些朝臣的算計，沒有那些御史的激昂，只有單純的、樸素的擔憂。
「朕在想辦法。」朱由檢說，「但需要時間。」
周皇后點點頭，不再問了。
吃完飯，朱由檢沒有立刻走。他坐在窗邊，看著外面的月色。
周皇后陪在他身邊，也不說話。
過了很久，朱由檢忽然開口：「皇后，你知道嗎，朕有時候會想——如果朕不是皇帝，會不會活得容易一點？」
周皇后愣住。
朱由檢搖搖頭：「算了，不說這個。」
他站起來，準備離開。
周皇后忽然拉住他的袖子。
朱由檢回頭看她。
周皇后的臉紅了，但還是鼓足勇氣說：「皇上，不管您是不是皇帝，臣妾……臣妾都跟著您。」
朱由檢看著她。
月光下，她的臉很紅，眼神卻很堅定。
他伸出手，摸了摸她的頭。
「朕知道了。」
那晚，朱由檢沒有走。
躺在床上，他想了很多。
陝西、遼東、朝堂、後宮……
每一處都是窟窿，每一處都要他親自去堵。
但至少，身邊還有個人。
至少，那個叫李過的孩子，那雙眼睛裡，有了光。
窗外的月光，很亮。
崇禎元年九月初九，重陽節。
周奎的信到了。李過進了宮。
李自成還在躲著他。
王二還有不到兩個月就要造反。
而他，正在一步步，走向那個漩渦的中心。
朱由檢站在文華殿窗前，看著外面的天色。按照規矩，今天該去登高、插茱萸、飲菊花酒。但他對這些毫無興趣，腦子裡全是遼東那批銀子。
四天了。
第一批銀子應該已經到了山海關。第二批今天能到。第三批明天。
只要畢自嚴能穩住，寧遠就不會出事。
「皇上。」方正化的聲音在身後響起，「周奎的信。」
朱由檢霍地轉身，一把接過。
信很厚，足足四頁紙。他拆開火漆，從頭看起。
第一頁：
「臣周奎謹奏：臣已於九月初七抵達延安府。一路所見，觸目驚心。越往西走，景象越慘。起初是路邊的樹皮被剝光，然後是田野里荒草萋萋無人耕種，再然後是路邊開始出現餓殍——有的倒在路邊，已經僵硬；有的還活著，眼睛空洞地望著過往行人，連伸手乞討的力氣都沒有。」
朱由檢的手微微收緊。
第二頁：
「臣在延安城外找了個村子住下。村子叫柳樹屯，已經不像個村子了——大部分房屋空著，門窗被拆了當柴燒。剩下的幾戶人家，老弱病殘，都是走不動的。臣讓夥計們卸下幾袋糧食，熬成粥，分給村民。起初村民不敢要，以為是官府的人來試探。後來有個老太太實在餓得受不了，顫顫巍巍端了碗，其他人一擁而上，差點把粥棚擠塌了。」
朱由檢閉上眼睛。
人吃人的年代，一碗粥就是一條命。
第三頁：
「晚上，臣在破廟裡和幾個村民聊天。一個老漢告訴臣，柳樹屯原本有三百多口人。去年旱災，先是餓死一批，然後逃荒一批，剩下的不到五十人。今年春上又旱，種子播下去，全枯死了。現在這五十人，熬一天算一天。」
「臣問：『官府不來管？』老漢苦笑：『管？前些天來了個縣裡的差人，說要登記人口，說是要放賑。大伙兒高興壞了，排了一天隊，結果呢？登記完，人走了，再沒回來。』」
「旁邊一個年輕人恨恨道：『什麼放賑！是來查誰家還有糧，好加派！』」
朱由檢的牙關咬緊了。
加派。
都這樣了，還加派。
第四頁：
「臣問起李自成的事。老漢說，驛站那邊是有個叫李自成的驛卒，年輕後生，力氣大，人也仗義。前些日子有人告訴他，說京城來的人找他，他躲起來了，不敢見。臣托人去傳話，說不是抓他，是好事。他托人回話：『皇帝要一個驛卒幹什麼？莫不是要抓我？』」
「臣解釋不清，只好作罷。臣給他留了話，說若想通了，可來尋臣。他收了話，什麼都沒說。」
朱由檢看到這裡，忍不住笑了。
李自成。
這個歷史上會打進北京、逼死崇禎的人，現在躲著他，怕他抓。
「還有一件事。」周奎在信的最後寫道，「臣在延安城外遇到一個孤兒，十二三歲，瘦得皮包骨頭，眼神卻很亮。他說他叫李過，是李自成的侄子。父母都餓死了，一個人到處討飯。臣見他可憐，自作主張帶了回來。若皇上不喜，臣即刻送走。」
朱由檢愣住了。
李過。
李自成的侄子。
歷史上，這個孩子跟著叔叔造反，後來成了大順軍的將領。李自成死後，他繼續抗清，最後戰死。
現在，他在周奎手裡。
「李過呢？」朱由檢抬頭問。
方正化道：「周奎帶回來了，現在在他府上。」
「帶進宮。朕要見他。」
一個時辰後，李過被帶到了文華殿。
朱由檢看著眼前這個少年——十二三歲，瘦得皮包骨頭，一身破衣服，臉上還有泥垢。但他站在那裡，沒有跪下，只是直直地看著朱由檢。
「跪下！」押他進來的太監喝道。
李過這才跪下來，卻還是抬著頭。
朱由檢擺擺手，讓太監退下。
「你叫李過？」
「是。」
「你知道朕是誰嗎？」
李過看著他：「他們說你是皇上。」
朱由檢笑了：「你不怕朕？」
李過想了想：「怕。但餓死更怕。」
朱由檢沉默了。
這個少年，眼神里有種東西。不是畏懼，不是討好，是一種……打量。像在估算眼前這個人，能不能讓他活下去。
「你叔叔是李自成？」
李過的眼神動了動：「是。」
「他為什麼不來？」
李過搖頭：「不知道。他說皇上找他，肯定沒好事。」
朱由檢愣了一下，然後笑了。
這個李自成，倒是有意思。
「那你呢？」朱由檢問，「你為什麼來？」
李過低下頭：「周老爺說，跟著他，有飯吃。」
朱由檢看著他，心裡湧起一股複雜的情緒。
這個少年，歷史上本該跟著叔叔造反，在戰亂中長大，最後戰死沙場。現在，他站在這裡，只是因為「有飯吃」。
「你識字嗎？」
李過搖頭。
「想學嗎？」
李過抬頭看他，眼神里第一次有了光亮：「能學？」
「能。」朱由檢說，「從今天起，你留在宮裡。朕讓人教你識字、練武。學好了，將來給你叔叔當幫手。」
李過愣住了。
他看著朱由檢，看了很久，然後重重地磕了一個頭。
那一下，磕得很響。
李過被帶下去後，方正化忍不住問：「皇上，這孩子……有什麼特別的？」
朱由檢搖搖頭：「沒什麼特別的。只是他叔叔，有點特別。」
方正化不敢再問。
下午，朱由檢把那封信又看了一遍。
延安府的慘狀，人吃人，官府還在加派。
還有不到兩個月，王二就要造反。
他必須做點什麼。
「傳旨。」朱由檢站起來，「陝西巡撫，即刻開倉放賑。不許再設粥棚，要直接發糧。每戶按人頭領，誰敢剋扣，殺無赦。」
王承恩飛快地記著。
「再從內帑撥二十萬兩，買糧運往陝西。不走官府，找可靠商人辦。周奎那邊，讓他繼續盯著，隨時報信。」
「是。」
「還有。」朱由檢想了想，「那個王二，讓人去查查。能招安就招安，招不了再說。」
王承恩一一記下，退了出去。
朱由檢站在窗前，看著外面的天空。
陝西那邊，能做的他都做了。剩下的，就看天意了。
晚上，朱由檢去了坤寧宮。
周皇后準備了重陽宴——幾道精緻的素菜，一壺菊花酒，還有一碟重陽糕。
「皇上嘗嘗這個。」周皇后夾了一塊糕放到他碗裡，「臣妾親手做的。」
朱由檢咬了一口，點點頭：「不錯。」
周皇后笑了，臉上帶著幾分得意。
吃飯的時候，朱由檢忽然問：「皇后，你見過陝西來的災民嗎？」
周皇后愣了一下，搖搖頭：「臣妾從小在京城長大，沒見過。」
「朕也沒見過。」朱由檢放下筷子，「但朕知道，他們現在在吃樹皮、吃觀音土。」
周皇后的笑容僵住了。
「朕今天收到一封信。」朱由檢說，「延安府那邊，已經餓死人了。有人賣兒鬻女，有人聚眾搶糧。」
周皇后沉默了一會兒，輕聲問：「皇上……能救他們嗎？」
朱由檢看著她。
她的眼神里，沒有那些朝臣的算計，沒有那些御史的激昂，只有單純的、樸素的擔憂。
「朕在想辦法。」朱由檢說，「但需要時間。」
周皇后點點頭，不再問了。
吃完飯，朱由檢沒有立刻走。他坐在窗邊，看著外面的月色。
周皇后陪在他身邊，也不說話。
過了很久，朱由檢忽然開口：「皇后，你知道嗎，朕有時候會想——如果朕不是皇帝，會不會活得容易一點？」
周皇后愣住。
朱由檢搖搖頭：「算了，不說這個。」
他站起來，準備離開。
周皇后忽然拉住他的袖子。
朱由檢回頭看她。
周皇后的臉紅了，但還是鼓足勇氣說：「皇上，不管您是不是皇帝，臣妾……臣妾都跟著您。」
朱由檢看著她。
月光下，她的臉很紅，眼神卻很堅定。
他伸出手，摸了摸她的頭。
「朕知道了。」
那晚，朱由檢沒有走。
躺在床上，他想了很多。
陝西、遼東、朝堂、後宮……
每一處都是窟窿，每一處都要他親自去堵。
但至少，身邊還有個人。
至少，那個叫李過的孩子，那雙眼睛裡，有了光。
窗外的月光，很亮。
崇禎元年九月初九，重陽節。
周奎的信到了。李過進了宮。
李自成還在躲著他。
王二還有不到兩個月就要造反。
而他，正在一步步，走向那個漩渦的中心。