第3章 月黑風高夜
九月初三，戌時三刻。
月黑風高。
朱由檢站在乾清宮東側的角門前，身上穿著那身早就備好的太監服——青色袍子，沒有品級標記，袖口洗得發白，混在人群里誰也認不出來。
方正化站在一旁，手裡提著一盞熄滅的燈籠。他臉上的表情看不清楚，但握著燈籠杆的手指節微微發白。
「皇上。」他開口，聲音壓得極低。
朱由檢沒回頭。
「奴才自己去。」
朱由檢轉過身，看著他。
方正化跪下了。膝蓋砸在青石磚上，發出沉悶的聲響。
「皇上萬金之軀，萬一有個閃失，奴才萬死莫贖。魏府那邊，奴才帶人去，保證把事辦妥。皇上就在宮裡等消息……」
朱由檢低頭看著他。
月光下，那張年輕的臉上滿是緊張。額頭上有細密的汗珠，在夜色里泛著微微的光。
「你知道魏忠賢府上有多少護院嗎？」
方正化抬頭。
「明面上五十。暗地裡還有多少，朕不知道，你也不知道。」朱由檢的聲音很平靜，「你知道魏忠賢身邊養了多少死士嗎？你知道他書房裡藏著多少機關嗎？你知道他從萬曆年間就在宮裡當差，見過多少大風大浪嗎？」
方正化說不出話。
「你去。他見了你，第一反應不是怕，是猜。誰派你來的？皇帝是什麼意思？試探？還是真要動手？他會跟你周旋，會試探你，會拖延時間，然後派人去查。」朱由檢俯下身，「等他把你的底細查清楚，今晚的事就辦不成了。」
方正化跪在地上，一動不動。
「但朕去，不一樣。」朱由檢直起身，「他看見朕，就知道沒有退路了。七百萬兩，一個子兒都不會少。」
他系好腰帶，拍了拍袍子。
「走。」
從角門出了乾清宮，外面已經等著二十個黑影。都是方正化從信王府舊人里挑的，個個武功不錯，忠心可靠。他們穿著黑衣，臉上抹著鍋灰，腰間別著短刀，站在牆根的陰影里，像二十尊雕像。
沒人說話。
方正化打了個手勢，二十人無聲跟上。
夜裡的紫禁城安靜得像一座墳墓。白天裡那些喧囂的太監、宮女、侍衛，此刻都像消失了一樣。只有巡邏的禁軍偶爾經過，火把的光在黑暗中晃過，又被影衛提前避開。
一行人貼著牆根走，繞過三隊巡邏的禁軍，摸到東華門。
守門的太監已經被買通。見他們來，也不多問，只是打開側門，讓他們出去。
出了宮，就是京城的大街。
這時候的北京城，夜裡是要宵禁的。街上空無一人，只有更夫敲著梆子經過，悠長的吆喝聲在空曠的街道上迴蕩：「天乾物燥——小心火燭——」
朱由檢一行人貼著牆根走，繞過一隊隊巡邏的兵丁，往燈市口大街的方向摸去。
魏忠賢的府邸在那裡。
五進的大宅子，占地十幾畝，門口掛著兩盞大紅燈籠。燈籠上用金線繡著「魏」字，在夜風裡輕輕搖晃。
朱由檢站在對面的暗影里，看著那兩盞燈籠。
「裡面多少人？」
方正化低聲道：「明面上護院五十。暗地裡還有多少，摸不清。但今晚魏忠賢在府里，下午進去後就沒出來。」
「能進去嗎？」
「能。但要時間。」
朱由檢看了看天色。
「給你一炷香。」
方正化打了個手勢，二十個黑影無聲無息地消失在夜色里。
朱由檢靠在牆根，看著對面的魏府。
腦子裡閃過那些畫面——揚州，八十萬人頭落地。嘉定，孕婦被剖腹。江陰，十七萬人只剩五十三口。
那些屠刀，需要銀子來鑄。那些士兵，需要銀子來養。那些城牆，需要銀子來修。
魏忠賢的七百萬兩，夠遼東四個月的軍餉，夠陝西一年的賑災，夠買無數人的命。
一炷香後，方正化回來了。
「好了。」
朱由檢直起身。
翻牆進去的時候，朱由檢才意識到這宅子有多大。穿過兩進院子，繞過一座假山，才看到書房裡的燈光。門口倒著兩個護院，影衛的人正守著。
「魏忠賢在裡面？」
「是。一個人。」
朱由檢推開書房的門。
魏忠賢正在燈下看信，聽到動靜抬起頭。看到朱由檢的那一刻，他的臉色瞬間慘白如紙。信從他手裡滑落，他整個人從椅子上滑下來，跪在地上，渾身發抖。
「皇……皇上……」
朱由檢走進去，在他對面的椅子上坐下。
方正化守在門口，把門關上。
魏忠賢跪在地上，額頭貼著地，一句話都說不出來。他的肩膀在抖，後背在抖，整個人像篩糠一樣抖個不停。豆大的汗珠從額頭滴下來，在金磚上洇開一小片水漬。
朱由檢沒有說話。
就那麼看著他。
時間一分一秒過去。殿內安靜得能聽到蠟燭燃燒的噼啪聲，能聽到魏忠賢牙齒打顫的咯咯聲。
一炷香。
兩柱香。
三柱香。
魏忠賢的膝蓋已經跪麻了，後背的衣服被汗浸透，緊緊貼在身上。但他不敢動，甚至不敢抬頭。
「廠臣。」朱由檢終於開口。
魏忠賢猛地抬頭，眼眶通紅。
「起來。」
魏忠賢爬起來，卻不敢坐，只是垂首站著。他的腿在打顫，站都站不穩。
朱由檢看著他的眼睛。
「朕來借點東西。」
魏忠賢愣住。
「錢。」朱由檢說，「朕知道你貪了不少。朕不怪你。現在朕需要錢。遼東欠餉，陝西大旱，國庫空了。借七百萬兩。」
魏忠賢張了張嘴，發不出聲音。
「借了朕的錢，你還是廠臣，還是九千歲。東廠還是你的，錦衣衛還是你的。朕只拿錢，不拿人。」
魏忠賢跪下了。
「皇上要多少，老臣……老臣都給。」
朱由檢站起來，走到他面前。
「七百萬兩。明天一早，朕會派人來取。你放心，不會有人知道錢去了哪兒。朕會說，這是你魏忠賢為朝廷捐的。」
魏忠賢抬頭，眼神複雜。
朱由檢俯下身，盯著他的眼睛。
「廠臣，朕說話算話。你幫朕這一次，朕保你下半輩子榮華富貴。但有一件事——如果讓朕知道，你把今天晚上的事說出去，或者你在背後搞什么小動作——」
他沒有說完。
但魏忠賢已經渾身發抖，重重磕頭。
「老臣不敢！老臣死也不敢！」
朱由檢直起身，轉身離開。
走到門口，他回頭。
「那些信，燒了。」
出了魏府，夜風吹過，帶著一絲涼意。
朱由檢發現，自己的後背已經濕透了。
回到宮裡的時候，已經是丑時三刻。
朱由檢脫掉那身太監服，坐在床邊。
方正化端來一碗參湯，放在案上，然後退到門外。
朱由檢端起參湯，喝了一口。
溫熱的液體入喉，驅散了一些寒意。他靠在床頭，閉上眼睛。
腦子裡全是今晚的畫面——魏忠賢慘白的臉，抖得像篩糠的身子，跪在地上磕頭的聲響。
七百萬兩。
到手了。
但真正的仗，才剛剛開始。
他想起那張絹布上的名字。孫傳庭、盧象昇、曹文詔、秦良玉、袁崇煥、孫承宗。
那些人，都需要錢。練兵要錢，打仗要錢，守城要錢。那些歷史上戰死的人，如果能多一分錢，多一顆糧，多發一個月餉，會不會就不用死？
他不知道。
但他想試試。
窗外，月光如水。
遠處傳來更夫的梆子聲，悠長而淒涼。
「天乾物燥——小心火燭——」
朱由檢躺到床上，睜開眼睛，看著黑暗中的帳頂。
他想起前世的事。
那時候，他是秦天，是外貿公司CEO。每天處理的是訂單、貨款、供應鏈。最大的煩惱是客戶拖欠貨款，銀行抽貸。
現在，他是崇禎。要處理的是饑荒、叛亂、外敵。最大的煩惱是怎麼讓這個帝國活下去。
他翻了個身。
快了。
快了。
從明天起，這個帝國，要換個活法。
崇禎元年九月初三，七百萬兩，到手了。
月黑風高。
朱由檢站在乾清宮東側的角門前，身上穿著那身早就備好的太監服——青色袍子，沒有品級標記，袖口洗得發白，混在人群里誰也認不出來。
方正化站在一旁，手裡提著一盞熄滅的燈籠。他臉上的表情看不清楚，但握著燈籠杆的手指節微微發白。
「皇上。」他開口，聲音壓得極低。
朱由檢沒回頭。
「奴才自己去。」
朱由檢轉過身，看著他。
方正化跪下了。膝蓋砸在青石磚上，發出沉悶的聲響。
「皇上萬金之軀，萬一有個閃失，奴才萬死莫贖。魏府那邊，奴才帶人去，保證把事辦妥。皇上就在宮裡等消息……」
朱由檢低頭看著他。
月光下，那張年輕的臉上滿是緊張。額頭上有細密的汗珠，在夜色里泛著微微的光。
「你知道魏忠賢府上有多少護院嗎？」
方正化抬頭。
「明面上五十。暗地裡還有多少，朕不知道，你也不知道。」朱由檢的聲音很平靜，「你知道魏忠賢身邊養了多少死士嗎？你知道他書房裡藏著多少機關嗎？你知道他從萬曆年間就在宮裡當差，見過多少大風大浪嗎？」
方正化說不出話。
「你去。他見了你，第一反應不是怕，是猜。誰派你來的？皇帝是什麼意思？試探？還是真要動手？他會跟你周旋，會試探你，會拖延時間，然後派人去查。」朱由檢俯下身，「等他把你的底細查清楚，今晚的事就辦不成了。」
方正化跪在地上，一動不動。
「但朕去，不一樣。」朱由檢直起身，「他看見朕，就知道沒有退路了。七百萬兩，一個子兒都不會少。」
他系好腰帶，拍了拍袍子。
「走。」
從角門出了乾清宮，外面已經等著二十個黑影。都是方正化從信王府舊人里挑的，個個武功不錯，忠心可靠。他們穿著黑衣，臉上抹著鍋灰，腰間別著短刀，站在牆根的陰影里，像二十尊雕像。
沒人說話。
方正化打了個手勢，二十人無聲跟上。
夜裡的紫禁城安靜得像一座墳墓。白天裡那些喧囂的太監、宮女、侍衛，此刻都像消失了一樣。只有巡邏的禁軍偶爾經過，火把的光在黑暗中晃過，又被影衛提前避開。
一行人貼著牆根走，繞過三隊巡邏的禁軍，摸到東華門。
守門的太監已經被買通。見他們來，也不多問，只是打開側門，讓他們出去。
出了宮，就是京城的大街。
這時候的北京城，夜裡是要宵禁的。街上空無一人，只有更夫敲著梆子經過，悠長的吆喝聲在空曠的街道上迴蕩：「天乾物燥——小心火燭——」
朱由檢一行人貼著牆根走，繞過一隊隊巡邏的兵丁，往燈市口大街的方向摸去。
魏忠賢的府邸在那裡。
五進的大宅子，占地十幾畝，門口掛著兩盞大紅燈籠。燈籠上用金線繡著「魏」字，在夜風裡輕輕搖晃。
朱由檢站在對面的暗影里，看著那兩盞燈籠。
「裡面多少人？」
方正化低聲道：「明面上護院五十。暗地裡還有多少，摸不清。但今晚魏忠賢在府里，下午進去後就沒出來。」
「能進去嗎？」
「能。但要時間。」
朱由檢看了看天色。
「給你一炷香。」
方正化打了個手勢，二十個黑影無聲無息地消失在夜色里。
朱由檢靠在牆根，看著對面的魏府。
腦子裡閃過那些畫面——揚州，八十萬人頭落地。嘉定，孕婦被剖腹。江陰，十七萬人只剩五十三口。
那些屠刀，需要銀子來鑄。那些士兵，需要銀子來養。那些城牆，需要銀子來修。
魏忠賢的七百萬兩，夠遼東四個月的軍餉，夠陝西一年的賑災，夠買無數人的命。
一炷香後，方正化回來了。
「好了。」
朱由檢直起身。
翻牆進去的時候，朱由檢才意識到這宅子有多大。穿過兩進院子，繞過一座假山，才看到書房裡的燈光。門口倒著兩個護院，影衛的人正守著。
「魏忠賢在裡面？」
「是。一個人。」
朱由檢推開書房的門。
魏忠賢正在燈下看信，聽到動靜抬起頭。看到朱由檢的那一刻，他的臉色瞬間慘白如紙。信從他手裡滑落，他整個人從椅子上滑下來，跪在地上，渾身發抖。
「皇……皇上……」
朱由檢走進去，在他對面的椅子上坐下。
方正化守在門口，把門關上。
魏忠賢跪在地上，額頭貼著地，一句話都說不出來。他的肩膀在抖，後背在抖，整個人像篩糠一樣抖個不停。豆大的汗珠從額頭滴下來，在金磚上洇開一小片水漬。
朱由檢沒有說話。
就那麼看著他。
時間一分一秒過去。殿內安靜得能聽到蠟燭燃燒的噼啪聲，能聽到魏忠賢牙齒打顫的咯咯聲。
一炷香。
兩柱香。
三柱香。
魏忠賢的膝蓋已經跪麻了，後背的衣服被汗浸透，緊緊貼在身上。但他不敢動，甚至不敢抬頭。
「廠臣。」朱由檢終於開口。
魏忠賢猛地抬頭，眼眶通紅。
「起來。」
魏忠賢爬起來，卻不敢坐，只是垂首站著。他的腿在打顫，站都站不穩。
朱由檢看著他的眼睛。
「朕來借點東西。」
魏忠賢愣住。
「錢。」朱由檢說，「朕知道你貪了不少。朕不怪你。現在朕需要錢。遼東欠餉，陝西大旱，國庫空了。借七百萬兩。」
魏忠賢張了張嘴，發不出聲音。
「借了朕的錢，你還是廠臣，還是九千歲。東廠還是你的，錦衣衛還是你的。朕只拿錢，不拿人。」
魏忠賢跪下了。
「皇上要多少，老臣……老臣都給。」
朱由檢站起來，走到他面前。
「七百萬兩。明天一早，朕會派人來取。你放心，不會有人知道錢去了哪兒。朕會說，這是你魏忠賢為朝廷捐的。」
魏忠賢抬頭，眼神複雜。
朱由檢俯下身，盯著他的眼睛。
「廠臣，朕說話算話。你幫朕這一次，朕保你下半輩子榮華富貴。但有一件事——如果讓朕知道，你把今天晚上的事說出去，或者你在背後搞什么小動作——」
他沒有說完。
但魏忠賢已經渾身發抖，重重磕頭。
「老臣不敢！老臣死也不敢！」
朱由檢直起身，轉身離開。
走到門口，他回頭。
「那些信，燒了。」
出了魏府，夜風吹過，帶著一絲涼意。
朱由檢發現，自己的後背已經濕透了。
回到宮裡的時候，已經是丑時三刻。
朱由檢脫掉那身太監服，坐在床邊。
方正化端來一碗參湯，放在案上，然後退到門外。
朱由檢端起參湯，喝了一口。
溫熱的液體入喉，驅散了一些寒意。他靠在床頭，閉上眼睛。
腦子裡全是今晚的畫面——魏忠賢慘白的臉，抖得像篩糠的身子，跪在地上磕頭的聲響。
七百萬兩。
到手了。
但真正的仗，才剛剛開始。
他想起那張絹布上的名字。孫傳庭、盧象昇、曹文詔、秦良玉、袁崇煥、孫承宗。
那些人，都需要錢。練兵要錢，打仗要錢，守城要錢。那些歷史上戰死的人，如果能多一分錢，多一顆糧，多發一個月餉，會不會就不用死？
他不知道。
但他想試試。
窗外，月光如水。
遠處傳來更夫的梆子聲，悠長而淒涼。
「天乾物燥——小心火燭——」
朱由檢躺到床上，睜開眼睛，看著黑暗中的帳頂。
他想起前世的事。
那時候，他是秦天，是外貿公司CEO。每天處理的是訂單、貨款、供應鏈。最大的煩惱是客戶拖欠貨款，銀行抽貸。
現在，他是崇禎。要處理的是饑荒、叛亂、外敵。最大的煩惱是怎麼讓這個帝國活下去。
他翻了個身。
快了。
快了。
從明天起，這個帝國，要換個活法。
崇禎元年九月初三，七百萬兩，到手了。