第2章 三秒
九月初二，辰時。
朱由檢醒來的時候，窗外已經大亮。他躺了片刻，讓腦子裡的記憶重新過了一遍——九月初一，登基第七天，國庫八十七萬兩，遼東欠餉四月，陝西人吃人。
王承恩端著洗漱用具進來，見他睜眼，連忙上前伺候。
「皇上，魏公公來了，在殿外候著呢。」
朱由檢的動作頓了一下。
魏忠賢。
這個名字在他腦子裡轉了三圈。歷史上，這個人會在兩個月後被貶去鳳陽，途中自縊。死之前，他權傾朝野七年，殺人無數，貪了八百萬兩。
但殺一個人容易。殺完之後呢？
「讓他進來。」
魏忠賢進來了。
五十九歲，身材高大，一身蟒袍，走路帶風。他在殿中跪下，行了大禮：「老臣魏忠賢，叩見皇上。」
朱由檢沒有叫他起來。
就讓他那麼跪著。
一秒。兩秒。三秒。
殿內安靜得能聽到蠟燭燃燒的聲音。王承恩垂首立在門口，大氣不敢出。
魏忠賢跪在地上，額頭貼著地，一動不動。但朱由檢注意到，他的後背微微繃緊。
「廠臣起來吧。」朱由檢終於開口。
魏忠賢站起來，垂手而立。他的臉上看不出任何表情，但眼角餘光正在飛快地打量面前這個十七歲的皇帝。
「廠臣來有什麼事？」
「老臣聽聞皇上龍體欠安，特來請安。」他的聲音平穩，不卑不亢。
「朕沒事。廠臣辛苦了。」
「老臣不敢。皇上保重龍體要緊。」
沉默。
又是三秒的沉默。
「廠臣還有事嗎？」
魏忠賢的眼神閃了一下：「老臣……無事。只是……老臣年邁多病，想在皇上面前討個恩典，准許老臣回鳳陽守陵。」
朱由檢看著他。
歷史上，魏忠賢在這個時候上書請辭，是試探。試探這個十七歲的新皇帝敢不敢動他。
「廠臣要出宮？」朱由檢說，「朕還沒批覆，你怎麼知道朕會批？」
魏忠賢愣住。
朱由檢站起來，走到他面前。他比魏忠賢矮半個頭，卻讓這個權傾朝野七年的九千歲不自覺往後縮了縮。
「廠臣在宮中幾十年，看著朕長大的。朕是個什麼樣的人，廠臣應該清楚。」
魏忠賢的喉結動了動：「老臣……老臣不敢揣測聖意。」
「不敢？」朱由檢笑了，「廠臣手上有五虎、五彪、十狗、四十孫，遍布朝野。廠臣若出宮，這些人怎麼辦？」
魏忠賢的臉色變了。
「臣……臣不敢……」
「朕知道你敢。」朱由檢轉身，背對著他，「但朕不敢。」
魏忠賢的呼吸重了。
「廠臣掌權七年，想殺你的人能繞紫禁城三圈。朕若放你出宮，不出一個月，你的屍體就會被人從鳳陽抬回來。」朱由檢轉過身，「到時候，那些殺你的人，下一個要對付的是誰？」
魏忠賢的膝蓋一軟，跪了下去。
「是朕。」朱由檢說，「他們幫朕剷除了閹黨，下一個要剷除的，就是朕這個不聽話的皇帝。」
殿內死一般的寂靜。
「廠臣，朕問你一句話。」
魏忠賢的額頭貼在地上：「臣……遵旨。」
「你貪嗎？」
魏忠賢的身體僵了一下。
「說實話。」
「……貪。」
「你殺人嗎？」
「……殺過。」
「你對先帝，忠心嗎？」
這一次，他沒有猶豫：「先帝於老臣有知遇之恩，老臣萬死難報。」
朱由檢點點頭：「那朕再問你——你貪的錢，進了誰的腰包？你殺的人，是為誰殺的？」
魏忠賢愣住了。
他抬起頭，看著朱由檢，眼神里第一次出現了茫然。
「朕替你說。」朱由檢走到他面前，「你貪的錢，一部分自己花，大部分用來養東廠、養錦衣衛、養那些投靠你的人。你殺的人，不是為你自己殺的，是為先帝殺的——那些清流整天罵先帝荒唐，你替先帝堵他們的嘴。你掌權七年，得罪全天下，圖的是先帝信你、用你、保你。」
魏忠賢的眼眶紅了。
「臣……臣……」
「朕不殺你。」朱由檢說，「朕也用你。但不是讓你殺人，不是讓你貪錢，是讓你做一件事。」
魏忠賢抬頭。
「東廠、錦衣衛，朕要收回來。但這兩個衙門的人，朕不動。你這些年安插的親信，朕也不動。你魏忠賢，還是廠臣——但你要替朕做一件事：盯著那群文官，誰貪，誰結黨，誰誤國，報給朕。」
魏忠賢的腦子在飛速運轉。
「你不是問朕為什麼不讓你出宮嗎？」朱由檢俯下身，「因為朕要用你這把刀。刀太鋒利，會傷手；刀太鈍，砍不動人。你這把刀，用了七年，剛好。」
朱由檢直起身：「自己想想。想好了，給朕回話。」
魏忠賢跪在地上，久久沒有動彈。
「廠臣還有事嗎？」
魏忠賢磕了一個頭：「老臣……謝皇上不殺之恩。」
「不殺你，不是恩。」朱由檢放下茶杯，「是朕要用你。去吧。」
魏忠賢退下了。
下午，朱由檢去了坤寧宮。
周皇后正在繡一件龍袍，見他來了，連忙放下針線要行禮。朱由檢擺擺手，在她旁邊坐下。
「皇上怎麼有空來？」她臉上帶著驚喜。
「來看看你。」朱由檢拿起那件龍袍，「給朕繡的？」
「嗯。入冬了，皇上那件舊了。」她低頭，臉上浮起紅暈。
朱由檢看著她。這個女人，歷史上會陪他走到最後。城破那天，她自縊前說「妾從陛下多年」。那時候，她才三十三歲。
「皇后。」
她抬頭。
「以後，朕可能陪你的時間不多。」
她愣了一下，隨即笑道：「皇上是天子，要以國事為重。臣妾懂得。」
朱由檢握住她的手：「但朕心裡有你。」
她的眼眶紅了，卻笑著說：「皇上說這些做什麼……怪羞人的。」
晚上，王承恩來報：「皇上，影衛那邊有消息了。」
「說。」
「魏忠賢回去後，在書房坐了一個時辰，什麼人都不見。然後寫了一封信，讓人送出去了。奴才派人跟著，信送到了東廠提督王體乾手裡。」
「王體乾怎麼說？」
「王體乾看完信，燒了。什麼都沒說。」
朱由檢點點頭：「繼續盯著。」
「是。」
那晚，朱由檢在文華殿待到很晚。
他站在那張「救亡圖」前，拿起筆，在魏忠賢的名字旁邊寫了一行小字：
可用，但不可信。
寫完，他放下筆，看著窗外。
月光下，紫禁城的輪廓若隱若現。
崇禎元年九月初二，結束了。
朱由檢醒來的時候，窗外已經大亮。他躺了片刻，讓腦子裡的記憶重新過了一遍——九月初一，登基第七天，國庫八十七萬兩，遼東欠餉四月，陝西人吃人。
王承恩端著洗漱用具進來，見他睜眼，連忙上前伺候。
「皇上，魏公公來了，在殿外候著呢。」
朱由檢的動作頓了一下。
魏忠賢。
這個名字在他腦子裡轉了三圈。歷史上，這個人會在兩個月後被貶去鳳陽，途中自縊。死之前，他權傾朝野七年，殺人無數，貪了八百萬兩。
但殺一個人容易。殺完之後呢？
「讓他進來。」
魏忠賢進來了。
五十九歲，身材高大，一身蟒袍，走路帶風。他在殿中跪下，行了大禮：「老臣魏忠賢，叩見皇上。」
朱由檢沒有叫他起來。
就讓他那麼跪著。
一秒。兩秒。三秒。
殿內安靜得能聽到蠟燭燃燒的聲音。王承恩垂首立在門口，大氣不敢出。
魏忠賢跪在地上，額頭貼著地，一動不動。但朱由檢注意到，他的後背微微繃緊。
「廠臣起來吧。」朱由檢終於開口。
魏忠賢站起來，垂手而立。他的臉上看不出任何表情，但眼角餘光正在飛快地打量面前這個十七歲的皇帝。
「廠臣來有什麼事？」
「老臣聽聞皇上龍體欠安，特來請安。」他的聲音平穩，不卑不亢。
「朕沒事。廠臣辛苦了。」
「老臣不敢。皇上保重龍體要緊。」
沉默。
又是三秒的沉默。
「廠臣還有事嗎？」
魏忠賢的眼神閃了一下：「老臣……無事。只是……老臣年邁多病，想在皇上面前討個恩典，准許老臣回鳳陽守陵。」
朱由檢看著他。
歷史上，魏忠賢在這個時候上書請辭，是試探。試探這個十七歲的新皇帝敢不敢動他。
「廠臣要出宮？」朱由檢說，「朕還沒批覆，你怎麼知道朕會批？」
魏忠賢愣住。
朱由檢站起來，走到他面前。他比魏忠賢矮半個頭，卻讓這個權傾朝野七年的九千歲不自覺往後縮了縮。
「廠臣在宮中幾十年，看著朕長大的。朕是個什麼樣的人，廠臣應該清楚。」
魏忠賢的喉結動了動：「老臣……老臣不敢揣測聖意。」
「不敢？」朱由檢笑了，「廠臣手上有五虎、五彪、十狗、四十孫，遍布朝野。廠臣若出宮，這些人怎麼辦？」
魏忠賢的臉色變了。
「臣……臣不敢……」
「朕知道你敢。」朱由檢轉身，背對著他，「但朕不敢。」
魏忠賢的呼吸重了。
「廠臣掌權七年，想殺你的人能繞紫禁城三圈。朕若放你出宮，不出一個月，你的屍體就會被人從鳳陽抬回來。」朱由檢轉過身，「到時候，那些殺你的人，下一個要對付的是誰？」
魏忠賢的膝蓋一軟，跪了下去。
「是朕。」朱由檢說，「他們幫朕剷除了閹黨，下一個要剷除的，就是朕這個不聽話的皇帝。」
殿內死一般的寂靜。
「廠臣，朕問你一句話。」
魏忠賢的額頭貼在地上：「臣……遵旨。」
「你貪嗎？」
魏忠賢的身體僵了一下。
「說實話。」
「……貪。」
「你殺人嗎？」
「……殺過。」
「你對先帝，忠心嗎？」
這一次，他沒有猶豫：「先帝於老臣有知遇之恩，老臣萬死難報。」
朱由檢點點頭：「那朕再問你——你貪的錢，進了誰的腰包？你殺的人，是為誰殺的？」
魏忠賢愣住了。
他抬起頭，看著朱由檢，眼神里第一次出現了茫然。
「朕替你說。」朱由檢走到他面前，「你貪的錢，一部分自己花，大部分用來養東廠、養錦衣衛、養那些投靠你的人。你殺的人，不是為你自己殺的，是為先帝殺的——那些清流整天罵先帝荒唐，你替先帝堵他們的嘴。你掌權七年，得罪全天下，圖的是先帝信你、用你、保你。」
魏忠賢的眼眶紅了。
「臣……臣……」
「朕不殺你。」朱由檢說，「朕也用你。但不是讓你殺人，不是讓你貪錢，是讓你做一件事。」
魏忠賢抬頭。
「東廠、錦衣衛，朕要收回來。但這兩個衙門的人，朕不動。你這些年安插的親信，朕也不動。你魏忠賢，還是廠臣——但你要替朕做一件事：盯著那群文官，誰貪，誰結黨，誰誤國，報給朕。」
魏忠賢的腦子在飛速運轉。
「你不是問朕為什麼不讓你出宮嗎？」朱由檢俯下身，「因為朕要用你這把刀。刀太鋒利，會傷手；刀太鈍，砍不動人。你這把刀，用了七年，剛好。」
朱由檢直起身：「自己想想。想好了，給朕回話。」
魏忠賢跪在地上，久久沒有動彈。
「廠臣還有事嗎？」
魏忠賢磕了一個頭：「老臣……謝皇上不殺之恩。」
「不殺你，不是恩。」朱由檢放下茶杯，「是朕要用你。去吧。」
魏忠賢退下了。
下午，朱由檢去了坤寧宮。
周皇后正在繡一件龍袍，見他來了，連忙放下針線要行禮。朱由檢擺擺手，在她旁邊坐下。
「皇上怎麼有空來？」她臉上帶著驚喜。
「來看看你。」朱由檢拿起那件龍袍，「給朕繡的？」
「嗯。入冬了，皇上那件舊了。」她低頭，臉上浮起紅暈。
朱由檢看著她。這個女人，歷史上會陪他走到最後。城破那天，她自縊前說「妾從陛下多年」。那時候，她才三十三歲。
「皇后。」
她抬頭。
「以後，朕可能陪你的時間不多。」
她愣了一下，隨即笑道：「皇上是天子，要以國事為重。臣妾懂得。」
朱由檢握住她的手：「但朕心裡有你。」
她的眼眶紅了，卻笑著說：「皇上說這些做什麼……怪羞人的。」
晚上，王承恩來報：「皇上，影衛那邊有消息了。」
「說。」
「魏忠賢回去後，在書房坐了一個時辰，什麼人都不見。然後寫了一封信，讓人送出去了。奴才派人跟著，信送到了東廠提督王體乾手裡。」
「王體乾怎麼說？」
「王體乾看完信，燒了。什麼都沒說。」
朱由檢點點頭：「繼續盯著。」
「是。」
那晚，朱由檢在文華殿待到很晚。
他站在那張「救亡圖」前，拿起筆，在魏忠賢的名字旁邊寫了一行小字：
可用，但不可信。
寫完，他放下筆，看著窗外。
月光下，紫禁城的輪廓若隱若現。
崇禎元年九月初二，結束了。