第24章 戰火蔓延
四月，又被稱為金穗之月。
麥浪翻湧間，嫩穗初抽，金芒隱綻，正是農忙最盛之時。
田地間，耕農們彎腰除草、引渠灌田，汗水浸透衣服，忙得熱火朝天。
直到遠處塵煙起，一支軍列踏著重步而來，眾人才紛紛直起腰，投去熱切的目光，臉上漾開發自內心的笑意。
托軍隊的福，琥珀城周邊的盜匪猛獸都被清剿殆盡，再也不用擔驚受怕，日子變得比以前更加安穩。
這都是託了英明的領主大人的福！
凱恩沒有在意田埂間的目光，回頭掃了眼跟在身後的隊列。
士兵們個個風塵僕僕，但精氣神卻很旺盛，眉眼間透著蓬勃的銳氣。
雖然命名為琥珀軍團，但實際上這支軍隊僅有兩百人左右，遠遠達不到軍團標準，說是兵團都很勉強。
可凱恩對這支軍隊卻抱有極高的期待。
自成立之日起，琥珀軍團就享受著遠超尋常軍隊的豪華待遇。
領主大人打破了貴族間壟斷高階呼吸法的不成文規矩，將琥珀家族傳承了百年，直指騎士境界的高階呼吸法，毫無保留地傳授給了每一個軍團士兵。
這意味著出身底層的他們，也擁有了凝聚氣種、晉升騎士的希望。
這份恩賜，讓羅南在琥珀軍團中的威望攀升到了頂峰，無人能及。
不過由此也帶來一個問題，那就是數百人同時修煉高階呼吸法，所需要的資源堪稱驚人。
好在琥珀領對此早有準備。
就在一個月前，曦光商會向琥珀領採購了第一批赤煉血蜜，為此支付了上千金幣。
這筆巨資隨後又經由曦光商會之手，迅速換成了精良軍備、足量肉食與珍稀藥草，盡數投入到軍團的訓練與培育之中。
沒了資源的後顧之憂，再加上赤煉血蜜這個加速器，琥珀軍團的成長速度快到令人瞠目結舌。
短短一個月，就實現了全員見習騎士的階段性目標。
儘管加入琥珀軍團的士兵，原本就是從領地軍隊裡挑出來的佼佼者，但如此迅猛的成長速度，依舊讓人驚嘆不已。
要知道即便是那些大貴族麾下的王牌軍隊，也做不到全員見習騎士的壯舉。
凱恩每每想到這裡，胸腔中便翻湧起難以抑制的激盪。
當初領主大人說要建立一支真正的騎士軍隊時，他表面沒說什麼，實則內心深處還是覺得有些痴人說夢。
可這兩個月來，將琥珀軍團的成長看在眼裡，他突然覺得，領主大人的願景未必沒可能成為現實。
假如真的有一天能實現目標，就算只有兩百人，誰敢說琥珀軍團當不得軍團之名？
思緒翻湧間，軍隊已經抵達琥珀城附近。
隔著遠遠的，凱恩就看到城門口排著長長的隊伍，熱鬧異常。
「最近進城的商隊越來越多了，比獸潮前還要繁盛得多。」
身旁的副官勒馬側目，嘖嘖稱奇。
凱恩揚了揚眉，心裡瞭然，這些商隊都是衝著赤煉血蜜來的。
曦光商會的赤煉血蜜一經面市，就在整個銀雀王國掀起了軒然大波。
在此之前，市面上的赤煉血蜜向來是有價無市、零星售賣，何曾見過曦光商會這麼大手筆的供應？
許多商會紛紛打探貨源，得知出自琥珀領後，立刻派出商隊星夜趕來。
這可把菲利克斯急得夠嗆，連夜從商會駐地趕來琥珀城，這幾日接連拜訪領主府，生怕自家的獨家生意被人撬了牆角。
「大人，您看那邊。」副官忽然抬手，指著不遠處的空地上說道。
凱恩循著他指的方向望去，只見兩百多米外的樹蔭下，坐著幾十個衣衫襤褸的人，男女老少皆有，個個面黃肌瘦，眼神里透著麻木與茫然。
見凱恩眉頭微皺，副官立刻叫來城門口的守衛官詢問緣由。
「凱恩大人，他們是從周邊其他領地逃過來的流民。」守衛官滿臉愁容，躬身回道，「前線的戰爭愈演愈烈，那些領主為了籌兵籌糧，大肆徵兵加稅，底下的領民實在承受不住，便紛紛逃離了領地，也不知道從哪裡聽說咱們琥珀領不加稅，便都拖家帶口跑來了，這幾日來的人是一天比一天多。」
凱恩的眉頭皺得更緊了。
前線的戰爭，已經激烈到這種地步了嗎？
「有沒有最近的前線戰報？」他沉聲問道。
「有，大人稍等。」守衛官不敢耽擱，小跑著離開，沒過一會就折返回來，雙手恭敬地遞上幾卷泛黃的羊皮紙。
凱恩接過羊皮紙，扯掉綁繩快速展開，一目十行地掃過上面的字跡，心頭不由得一沉。
銀松領、黑水領、風溪領、金谷領......短短四個月里，王室陣營的領地竟然有不下十個被叛軍攻陷，其中甚至還有兩個子爵領！
這哪裡是僵持，分明是王室軍節節敗退！
他的目光落在戰報的最後一行，上面的字跡讓他心頭一凜。
三天前，巢山侯爵之子阿斯頓・巢山，親率精銳大軍抵達烈石領，與烈石子爵的軍隊展開了激烈交鋒。
烈石領？
那不就和琥珀領只隔了一個灰羽領嗎？
戰火都快蔓延到家門口了！
對阿斯頓·巢山這個名字，凱恩印象也格外深刻。
銀雀王國赫赫有名的天才，十七歲晉升騎士，二十四歲踏入大騎士之境，如今聽說已經是中級大騎士。
被公認為銀雀王國最有希望在四十歲之前成為傳奇騎士的絕世天才。
更重要的是，前任琥珀男爵就是死在阿斯頓·巢山手下。
凱恩合起戰報，之前的好心情蕩然無存。
戰火眼看著就要燒到琥珀領，留給他們的時間不多了。
萬幸的是，如今的琥珀領，已經不是當初那個兵微將寡、財政空虛的爛攤子。
即便戰爭到來，他們也不是沒有反抗的力量。
壓下心頭的沉鬱，凱恩搖搖頭不再多想，將戰報遞還給守衛官，隨後吩咐副官率領軍隊回營休整，自己則翻身上馬，徑直入城，直奔領主府。
來到領主府，從萬斯管家口中得知領主大人在練武場後，他轉頭又直奔練武場。
剛穿過庭院，凱恩遠遠就看到領主大人和哈里森站在練武場邊緣，似乎正在看著什麼。
走近後，他才注意到練武場上有兩人正在戰鬥。
其中一人正是茜。
另一人則是個三十多歲，滿臉橫肉的壯漢。
凱恩一眼就認出來了。
這人不就是前不久被他端掉老巢，抓捕關押進監牢的盜匪首領嗎？
怎麼會出現在這裡？
更讓凱恩驚訝的是，對方的模樣有了不小的變化。
原本的左手變成了一隻覆滿烏亮鱗片的粗壯怪手，指爪尖銳如鉤，泛著冷冽的寒光。
左肩與脖頸處的皮膚，也蔓延著一層若有若無的鱗紋，透著幾分詭異的猙獰。
這模樣，和當初荒山上遇到的那兩個變異人十分相似，卻又比那些怪物多了幾分人味。
此時此刻，盜匪首領右手持一柄開山斧，左手怪爪張合，斧影與爪風交織，連綿不絕的攻勢朝著茜猛攻而去，力量沉猛，聲勢駭人。
凱恩看得吃驚不已。
他曾經和盜匪首領交過手，知道對方也就見習騎士的實力水準。
可此刻盜匪首領展露出來的力量，分明已經達到了初級騎士層級，前後實力差距不要太懸殊！
是因為那隻鱗片手臂的緣故？
麥浪翻湧間，嫩穗初抽，金芒隱綻，正是農忙最盛之時。
田地間，耕農們彎腰除草、引渠灌田，汗水浸透衣服，忙得熱火朝天。
直到遠處塵煙起，一支軍列踏著重步而來，眾人才紛紛直起腰，投去熱切的目光，臉上漾開發自內心的笑意。
托軍隊的福，琥珀城周邊的盜匪猛獸都被清剿殆盡，再也不用擔驚受怕，日子變得比以前更加安穩。
這都是託了英明的領主大人的福！
凱恩沒有在意田埂間的目光，回頭掃了眼跟在身後的隊列。
士兵們個個風塵僕僕，但精氣神卻很旺盛，眉眼間透著蓬勃的銳氣。
雖然命名為琥珀軍團，但實際上這支軍隊僅有兩百人左右，遠遠達不到軍團標準，說是兵團都很勉強。
可凱恩對這支軍隊卻抱有極高的期待。
自成立之日起，琥珀軍團就享受著遠超尋常軍隊的豪華待遇。
領主大人打破了貴族間壟斷高階呼吸法的不成文規矩，將琥珀家族傳承了百年，直指騎士境界的高階呼吸法，毫無保留地傳授給了每一個軍團士兵。
這意味著出身底層的他們，也擁有了凝聚氣種、晉升騎士的希望。
這份恩賜，讓羅南在琥珀軍團中的威望攀升到了頂峰，無人能及。
不過由此也帶來一個問題，那就是數百人同時修煉高階呼吸法，所需要的資源堪稱驚人。
好在琥珀領對此早有準備。
就在一個月前，曦光商會向琥珀領採購了第一批赤煉血蜜，為此支付了上千金幣。
這筆巨資隨後又經由曦光商會之手，迅速換成了精良軍備、足量肉食與珍稀藥草，盡數投入到軍團的訓練與培育之中。
沒了資源的後顧之憂，再加上赤煉血蜜這個加速器，琥珀軍團的成長速度快到令人瞠目結舌。
短短一個月，就實現了全員見習騎士的階段性目標。
儘管加入琥珀軍團的士兵，原本就是從領地軍隊裡挑出來的佼佼者，但如此迅猛的成長速度，依舊讓人驚嘆不已。
要知道即便是那些大貴族麾下的王牌軍隊，也做不到全員見習騎士的壯舉。
凱恩每每想到這裡，胸腔中便翻湧起難以抑制的激盪。
當初領主大人說要建立一支真正的騎士軍隊時，他表面沒說什麼，實則內心深處還是覺得有些痴人說夢。
可這兩個月來，將琥珀軍團的成長看在眼裡，他突然覺得，領主大人的願景未必沒可能成為現實。
假如真的有一天能實現目標，就算只有兩百人，誰敢說琥珀軍團當不得軍團之名？
思緒翻湧間，軍隊已經抵達琥珀城附近。
隔著遠遠的，凱恩就看到城門口排著長長的隊伍，熱鬧異常。
「最近進城的商隊越來越多了，比獸潮前還要繁盛得多。」
身旁的副官勒馬側目，嘖嘖稱奇。
凱恩揚了揚眉，心裡瞭然，這些商隊都是衝著赤煉血蜜來的。
曦光商會的赤煉血蜜一經面市，就在整個銀雀王國掀起了軒然大波。
在此之前，市面上的赤煉血蜜向來是有價無市、零星售賣，何曾見過曦光商會這麼大手筆的供應？
許多商會紛紛打探貨源，得知出自琥珀領後，立刻派出商隊星夜趕來。
這可把菲利克斯急得夠嗆，連夜從商會駐地趕來琥珀城，這幾日接連拜訪領主府，生怕自家的獨家生意被人撬了牆角。
「大人，您看那邊。」副官忽然抬手，指著不遠處的空地上說道。
凱恩循著他指的方向望去，只見兩百多米外的樹蔭下，坐著幾十個衣衫襤褸的人，男女老少皆有，個個面黃肌瘦，眼神里透著麻木與茫然。
見凱恩眉頭微皺，副官立刻叫來城門口的守衛官詢問緣由。
「凱恩大人，他們是從周邊其他領地逃過來的流民。」守衛官滿臉愁容，躬身回道，「前線的戰爭愈演愈烈，那些領主為了籌兵籌糧，大肆徵兵加稅，底下的領民實在承受不住，便紛紛逃離了領地，也不知道從哪裡聽說咱們琥珀領不加稅，便都拖家帶口跑來了，這幾日來的人是一天比一天多。」
凱恩的眉頭皺得更緊了。
前線的戰爭，已經激烈到這種地步了嗎？
「有沒有最近的前線戰報？」他沉聲問道。
「有，大人稍等。」守衛官不敢耽擱，小跑著離開，沒過一會就折返回來，雙手恭敬地遞上幾卷泛黃的羊皮紙。
凱恩接過羊皮紙，扯掉綁繩快速展開，一目十行地掃過上面的字跡，心頭不由得一沉。
銀松領、黑水領、風溪領、金谷領......短短四個月里，王室陣營的領地竟然有不下十個被叛軍攻陷，其中甚至還有兩個子爵領！
這哪裡是僵持，分明是王室軍節節敗退！
他的目光落在戰報的最後一行，上面的字跡讓他心頭一凜。
三天前，巢山侯爵之子阿斯頓・巢山，親率精銳大軍抵達烈石領，與烈石子爵的軍隊展開了激烈交鋒。
烈石領？
那不就和琥珀領只隔了一個灰羽領嗎？
戰火都快蔓延到家門口了！
對阿斯頓·巢山這個名字，凱恩印象也格外深刻。
銀雀王國赫赫有名的天才，十七歲晉升騎士，二十四歲踏入大騎士之境，如今聽說已經是中級大騎士。
被公認為銀雀王國最有希望在四十歲之前成為傳奇騎士的絕世天才。
更重要的是，前任琥珀男爵就是死在阿斯頓·巢山手下。
凱恩合起戰報，之前的好心情蕩然無存。
戰火眼看著就要燒到琥珀領，留給他們的時間不多了。
萬幸的是，如今的琥珀領，已經不是當初那個兵微將寡、財政空虛的爛攤子。
即便戰爭到來，他們也不是沒有反抗的力量。
壓下心頭的沉鬱，凱恩搖搖頭不再多想，將戰報遞還給守衛官，隨後吩咐副官率領軍隊回營休整，自己則翻身上馬，徑直入城，直奔領主府。
來到領主府，從萬斯管家口中得知領主大人在練武場後，他轉頭又直奔練武場。
剛穿過庭院，凱恩遠遠就看到領主大人和哈里森站在練武場邊緣，似乎正在看著什麼。
走近後，他才注意到練武場上有兩人正在戰鬥。
其中一人正是茜。
另一人則是個三十多歲，滿臉橫肉的壯漢。
凱恩一眼就認出來了。
這人不就是前不久被他端掉老巢，抓捕關押進監牢的盜匪首領嗎？
怎麼會出現在這裡？
更讓凱恩驚訝的是，對方的模樣有了不小的變化。
原本的左手變成了一隻覆滿烏亮鱗片的粗壯怪手，指爪尖銳如鉤，泛著冷冽的寒光。
左肩與脖頸處的皮膚，也蔓延著一層若有若無的鱗紋，透著幾分詭異的猙獰。
這模樣，和當初荒山上遇到的那兩個變異人十分相似，卻又比那些怪物多了幾分人味。
此時此刻，盜匪首領右手持一柄開山斧，左手怪爪張合，斧影與爪風交織，連綿不絕的攻勢朝著茜猛攻而去，力量沉猛，聲勢駭人。
凱恩看得吃驚不已。
他曾經和盜匪首領交過手，知道對方也就見習騎士的實力水準。
可此刻盜匪首領展露出來的力量，分明已經達到了初級騎士層級，前後實力差距不要太懸殊！
是因為那隻鱗片手臂的緣故？