第91章 重大發現
點擊，開啟《讓你去當間諜，你成帝國統帥了？》的奇妙旅程。
那顆氣體行星在探測屏幕上呈現出一種均勻的淡黃色，大氣層里流動著氫和氦的混合雲帶。
它是一顆極其普通的氣體行星，質量中等，體積中等，沒有任何值得特別注意的特徵。
星光聯邦的戰艦在那裡待過，帝國據點派來的調查組已經來過了，把那個位置從裡到外掃描了一遍。
然後他們得出了一個讓所有人都不舒服的結論。
沒有發現任何星光聯邦的科技裝置。
沒有隱藏的武器平台，沒有數據中繼站，沒有任何可以解釋那艘戰艦為什麼能在大氣深處長期潛伏的技術設備。
齊修的戰機在大氣層內部沿著調查組標記過的掃描路線飛了一圈。
探測系統把周圍的氣體成分、壓力梯度、溫度分布都實時顯示在屏幕上，數據很清晰，但沒有任何異常。
米博遠的戰機在他旁邊保持著相同的速度和航向，兩架戰機在大氣深處並排飛行，像是兩隻在深海里遊動的魚。
「調查組的掃描記錄我看過。」米博遠的聲音從通訊里傳過來。
「他們用的是標準探測協議，覆蓋了從電磁到引力的所有常規波段，沒有發現任何人工造物的特徵。」
氫和氦的混合雲帶在高壓下會產生一些特殊的電磁現象，那些現象在某些非常規頻率上會有微弱的響應。
齊修把其中一個頻率的增益調高，屏幕上的背景噪聲增加了，但在一片均勻的噪聲里，有一個極其微弱的周期性波動。
不是自然現象。
自然現象的波動是不規則的，幅度和周期都會隨著大氣環境的變化而隨機浮動。
但這個波動的周期非常穩定，幅度也在一個極其狹窄的範圍內保持恆定。有人在刻意維持它。
「我看到了。」米博遠的聲音再次響起，他也切換到了那個頻率，看到了同樣的波動。
「不是自然信號。」
齊修把戰機的航向對準了那個波動的源頭。
兩架戰機在大氣深處穿行，周圍的壓力讀數在持續攀升，戰機的外殼在大氣的擠壓下發出細微的聲響。
深度在增加，那個波動的強度也在緩慢增加。
然後，他們看到了那個東西。
它懸浮在大氣深處，被一組微型的姿態維持推進器固定在當前的位置上。
外形是一個不規則的球體，表面覆蓋著某種深色的材料，和周圍的大氣背景幾乎融為一體。
如果不是那個周期性的信號波動，僅憑視覺掃描根本不可能發現它。
齊修讓戰機的機械臂伸出去，靠近那個球體。
機械臂的末端裝有標準的軍用傳感器，可以近距離掃描物體的材質和內部結構。
掃描數據在屏幕上逐行顯示出來。
外殼材料是一種帝國資料庫里沒有記錄的複合合金，內部結構是一套極其緊湊的能量轉換裝置和信號發射模塊。
信號發射模塊的頻率，和星光聯邦戰艦在EK-427以及磁星區域使用的通訊頻段，部分重合。
「這是一枚信標。」齊修說，「星光聯邦留在這裡的定位信標。」
它的功能不是主動發送信息，而是被動地維持一個極其微弱的周期性信號。
任何星光聯邦的單位經過這片區域，都可以通過識別這個信號來確定自己的位置，或者接收信標里儲存的信息。
「調查組為什麼沒有發現它？」米博遠的聲音裡帶著明顯的困惑。
齊修把信標的信號頻率和調查組使用的掃描協議對比了一下。
調查組的協議覆蓋了從電磁到引力的所有常規波段，但他們的掃描邏輯是基於帝國標準信號特徵的主動探測。
發送探測波，接收反射信號，分析反射信號的特徵。
這個信標不反射探測波。
它的外殼材料是一種極其高效的吸波材料，對帝國標準探測波段的吸收率接近百分之百。
調查組的探測波打在它上面，就像光照在黑色的絨布上，幾乎沒有反射回去。
所以在調查組的掃描結果里，它是不存在的。
齊修把戰機的機械臂收回來，把信標的坐標和信號特徵完整地記錄了下來。
然後，他聯繫了據點，把發現信標的情況上報了。
據點的回覆來得很快。
運輸艦釋放了一艘專門用於精密作業的回收飛船。
飛船伸出一組帶有多層屏蔽的機械臂，小心翼翼地將那個信標連同周圍的大氣樣本一起，從大氣中封裝進了一個特製的隔離容器里。
整個過程用了將近四十分鐘。
封裝完成後，回收飛船把隔離容器送入運輸艦的貨艙，運輸艦的艙門關閉，隔離容器被固定在一組緩衝支架上。
齊修作為信標的第一接觸者，按照帝國軍事規程，需要隨同信標一起前往科研中心，接受相關的詢問和記錄。
米博遠的護衛戰艦還有防禦衛星重建的護航任務，不能離開太久，兩人在運輸艦的停泊艙里簡短地道了別。
「那個信標里的東西，如果能解析出來，告訴我一聲。」米博遠說。
「如果能的話。」齊修回答。
運輸艦的躍遷引擎啟動了。
短暫的失重感之後，舷窗外的星空從墾利邊域那片熟悉的景象變成了一片完全陌生的天區。
科研中心所在的這顆行星，有一個很長的正式編號，但在這裡工作的人都叫它鑄學星。
鑄學星是帝國在東域規模最大的科研行星之一。
整個行星的地表被劃分成了數十個功能各異的科研區域，從基礎物理到應用工程，從生物科學到人工智慧，每一個領域都有自己的獨立園區。
行星的軌道上停泊著多艘專用的科研空間站，和地面的實驗室形成了從微觀到宏觀的完整研究體系。
運輸艦在鑄學星北半球的一處軍用科研區降落了。
艙門打開，齊修走下來的時候，看到阮嘉正站在停泊坪的邊緣等著。
「你也來了？」齊修走過去。
「數據介質要移交，正好順路。」阮嘉把手裡的終端收起來，看了一眼從運輸艦貨艙里被小心翼翼運出來的隔離容器。「那個信標，你在哪裡發現的？」
「星光聯邦戰艦藏身的氣體行星內部，大約兩千公里深度。」齊修把發現的過程簡要地說了一遍。
阮嘉聽完，沒有立刻說話。
數據介質里那些關於時間的研究資料，和這個藏在大氣深處的信標，這兩件事放在一起，讓他的表情變得有些凝重。
「數據介質那邊，進度還是很慢。」阮嘉和齊修並肩走在停泊坪通往科研區的走廊里，把最新的情況說了一遍。「但技術組找到了一個方向。」
「什麼方向？」
「時間。」阮嘉說，「那些加密層里，被破解出來的片段里反覆出現了一組和時間相關的參數。」
「不是標準的時間計量單位，是某種描述時間流速偏差的數學表達。」
齊修的腳步停了一下。
方林星那顆行星上的時間紊亂，EK-427那顆被炸掉的行星上那個時間流速異常的地下基地，現在又是數據介質里關於時間的參數。
星光聯邦在研究的，不只是機械改造和戰爭技術，他們在研究時間本身。
「技術組的人說，那些參數描述的是一種讓局部空間的時間流速和外部宇宙產生可控偏差的方法。」
阮嘉繼續說道：「如果那不只是理論，而是他們已經掌握的技術，那很多之前解釋不通的事情就能說得通了。」
「比如他們怎麼積累了現在的規模。」齊修說。
阮嘉點了點頭。
兩人在走廊的分岔口分開了。
阮嘉帶著那幾塊數據介質前往軍用科研區的核心實驗室，齊修則跟著護送信標的那批人，走向了另一棟建築。
那棟建築是鑄學星軍用科研區的外來物品檢驗中心，專門用於對來源不明的科技造物進行初步的檢查和記錄。
隔離容器被推進了一間掃描室，幾台不同波段的掃描設備從各個角度對信標進行非接觸式的初步分析。
齊修在隔壁的詢問室里接受了一次標準流程的詢問。
他把每一個步驟都清楚地陳述了一遍，詢問員在終端上逐條記錄。
詢問結束後，詢問員站起來，把記錄好的文件推送給了另一個部門。
然後他看了看齊修，用一種例行公事的語氣說了一句。
「按照規程，來自邊域前線的人員在接觸未知科技造物後，需要做一次免費的身體檢查，排除可能的輻射或生物污染，不會占用太多時間。」
齊修沒有拒絕。
這種檢查是帝國軍方的標準流程，他在方林星事件後也做過一次，流程很熟悉。
檢查室在走廊的另一端，裡面擺放著幾台標準的軍用醫療掃描設備。
一名穿著白色制服的醫療師引導他躺進了一台全身掃描艙，掃描艙的環形掃描器從他的頭部移動到腳部，把身體的各項數據逐層記錄下來。
大約十五分鐘後，掃描完成了。
醫療師看了一眼屏幕上的數據，點了點頭。
「沒有問題，各項指標都在正常範圍內，沒有發現任何異常的輻射殘留或生物污染。」
齊修從掃描艙里出來，整了整衣服，走出了檢查室。
天色還早，他沒有立刻回分配給自己的臨時住所，而是走出了軍用科研區的大門，朝著鑄學星北半球那座緊鄰科研區的城市走去。
那座城市叫明理城，是鑄學星上最大的民用聚居區，居住著科研人員的家屬和為科研區提供配套服務的各類人員。
軍用科研區的檢驗中心裡，齊修離開後，那間檢查室的門被關上了。
剛才那個穿著白色制服的醫療師站在操作台前，把齊修的全身掃描數據從設備里調出來。
他沒有按照標準流程將其歸檔到軍方的例行檢查資料庫里，而是打包成了一份加密文件，發送到了一個沒有在中心公共目錄里顯示的內部地址。
然後他走出檢查室，穿過走廊，走進了另一棟建築。
那棟建築的安保等級比檢驗中心高出兩級，門禁系統需要多重生物特徵驗證。
他在最裡面的那扇門前停下來，門禁系統掃描了他的虹膜和植入晶片，門開了。
房間裡，有一個人背對著門站著，正在看牆上的一面全息屏幕。
屏幕上顯示的是一份人員檔案，照片是齊修的，旁邊標註著他的軍銜、編制和履歷。
醫療師走進去，在距離那個人大約三米的位置停下來，行了一個禮。
不是軍禮。
是第六人類帝國普通公民對皇族成員的標準行禮姿勢。
那個人轉過身來。
「結果。」
「可以確定，齊修接受過改造手術。」醫療師把齊修的掃描數據推送到了那面全息屏幕上，和一份帝國標準改造士兵的數據模板並列顯示。
「神經系統的傳導速度超出正常人類基準值數倍，肌肉組織的應激反應閾值同樣顯著提升，所有指標都和帝國改造士兵的標準特徵高度吻合。」
那個人看著屏幕上的數據對比，沒有說話。
醫療師等了幾秒，然後問了一句。
「需要進一步調查他的改造來源嗎？他的檔案里沒有改造手術的記錄，說明改造不是在帝國軍方的正規渠道完成的。」
那個人把目光從屏幕上收回來，重新轉過身，看向窗外明理城的燈火。
「不用。」他說，「改造來源不重要，重要的是他站在哪一邊。」
他停了一下。
「繼續觀察，保持距離，不要讓他察覺到。」
「是。」
那顆氣體行星在探測屏幕上呈現出一種均勻的淡黃色，大氣層里流動著氫和氦的混合雲帶。
它是一顆極其普通的氣體行星，質量中等，體積中等，沒有任何值得特別注意的特徵。
星光聯邦的戰艦在那裡待過，帝國據點派來的調查組已經來過了，把那個位置從裡到外掃描了一遍。
然後他們得出了一個讓所有人都不舒服的結論。
沒有發現任何星光聯邦的科技裝置。
沒有隱藏的武器平台，沒有數據中繼站，沒有任何可以解釋那艘戰艦為什麼能在大氣深處長期潛伏的技術設備。
齊修的戰機在大氣層內部沿著調查組標記過的掃描路線飛了一圈。
探測系統把周圍的氣體成分、壓力梯度、溫度分布都實時顯示在屏幕上，數據很清晰，但沒有任何異常。
米博遠的戰機在他旁邊保持著相同的速度和航向，兩架戰機在大氣深處並排飛行，像是兩隻在深海里遊動的魚。
「調查組的掃描記錄我看過。」米博遠的聲音從通訊里傳過來。
「他們用的是標準探測協議，覆蓋了從電磁到引力的所有常規波段，沒有發現任何人工造物的特徵。」
氫和氦的混合雲帶在高壓下會產生一些特殊的電磁現象，那些現象在某些非常規頻率上會有微弱的響應。
齊修把其中一個頻率的增益調高，屏幕上的背景噪聲增加了，但在一片均勻的噪聲里，有一個極其微弱的周期性波動。
不是自然現象。
自然現象的波動是不規則的，幅度和周期都會隨著大氣環境的變化而隨機浮動。
但這個波動的周期非常穩定，幅度也在一個極其狹窄的範圍內保持恆定。有人在刻意維持它。
「我看到了。」米博遠的聲音再次響起，他也切換到了那個頻率，看到了同樣的波動。
「不是自然信號。」
齊修把戰機的航向對準了那個波動的源頭。
兩架戰機在大氣深處穿行，周圍的壓力讀數在持續攀升，戰機的外殼在大氣的擠壓下發出細微的聲響。
深度在增加，那個波動的強度也在緩慢增加。
然後，他們看到了那個東西。
它懸浮在大氣深處，被一組微型的姿態維持推進器固定在當前的位置上。
外形是一個不規則的球體，表面覆蓋著某種深色的材料，和周圍的大氣背景幾乎融為一體。
如果不是那個周期性的信號波動，僅憑視覺掃描根本不可能發現它。
齊修讓戰機的機械臂伸出去，靠近那個球體。
機械臂的末端裝有標準的軍用傳感器，可以近距離掃描物體的材質和內部結構。
掃描數據在屏幕上逐行顯示出來。
外殼材料是一種帝國資料庫里沒有記錄的複合合金，內部結構是一套極其緊湊的能量轉換裝置和信號發射模塊。
信號發射模塊的頻率，和星光聯邦戰艦在EK-427以及磁星區域使用的通訊頻段，部分重合。
「這是一枚信標。」齊修說，「星光聯邦留在這裡的定位信標。」
它的功能不是主動發送信息，而是被動地維持一個極其微弱的周期性信號。
任何星光聯邦的單位經過這片區域，都可以通過識別這個信號來確定自己的位置，或者接收信標里儲存的信息。
「調查組為什麼沒有發現它？」米博遠的聲音裡帶著明顯的困惑。
齊修把信標的信號頻率和調查組使用的掃描協議對比了一下。
調查組的協議覆蓋了從電磁到引力的所有常規波段，但他們的掃描邏輯是基於帝國標準信號特徵的主動探測。
發送探測波，接收反射信號，分析反射信號的特徵。
這個信標不反射探測波。
它的外殼材料是一種極其高效的吸波材料，對帝國標準探測波段的吸收率接近百分之百。
調查組的探測波打在它上面，就像光照在黑色的絨布上，幾乎沒有反射回去。
所以在調查組的掃描結果里，它是不存在的。
齊修把戰機的機械臂收回來，把信標的坐標和信號特徵完整地記錄了下來。
然後，他聯繫了據點，把發現信標的情況上報了。
據點的回覆來得很快。
運輸艦釋放了一艘專門用於精密作業的回收飛船。
飛船伸出一組帶有多層屏蔽的機械臂，小心翼翼地將那個信標連同周圍的大氣樣本一起，從大氣中封裝進了一個特製的隔離容器里。
整個過程用了將近四十分鐘。
封裝完成後，回收飛船把隔離容器送入運輸艦的貨艙，運輸艦的艙門關閉，隔離容器被固定在一組緩衝支架上。
齊修作為信標的第一接觸者，按照帝國軍事規程，需要隨同信標一起前往科研中心，接受相關的詢問和記錄。
米博遠的護衛戰艦還有防禦衛星重建的護航任務，不能離開太久，兩人在運輸艦的停泊艙里簡短地道了別。
「那個信標里的東西，如果能解析出來，告訴我一聲。」米博遠說。
「如果能的話。」齊修回答。
運輸艦的躍遷引擎啟動了。
短暫的失重感之後，舷窗外的星空從墾利邊域那片熟悉的景象變成了一片完全陌生的天區。
科研中心所在的這顆行星，有一個很長的正式編號，但在這裡工作的人都叫它鑄學星。
鑄學星是帝國在東域規模最大的科研行星之一。
整個行星的地表被劃分成了數十個功能各異的科研區域，從基礎物理到應用工程，從生物科學到人工智慧，每一個領域都有自己的獨立園區。
行星的軌道上停泊著多艘專用的科研空間站，和地面的實驗室形成了從微觀到宏觀的完整研究體系。
運輸艦在鑄學星北半球的一處軍用科研區降落了。
艙門打開，齊修走下來的時候，看到阮嘉正站在停泊坪的邊緣等著。
「你也來了？」齊修走過去。
「數據介質要移交，正好順路。」阮嘉把手裡的終端收起來，看了一眼從運輸艦貨艙里被小心翼翼運出來的隔離容器。「那個信標，你在哪裡發現的？」
「星光聯邦戰艦藏身的氣體行星內部，大約兩千公里深度。」齊修把發現的過程簡要地說了一遍。
阮嘉聽完，沒有立刻說話。
數據介質里那些關於時間的研究資料，和這個藏在大氣深處的信標，這兩件事放在一起，讓他的表情變得有些凝重。
「數據介質那邊，進度還是很慢。」阮嘉和齊修並肩走在停泊坪通往科研區的走廊里，把最新的情況說了一遍。「但技術組找到了一個方向。」
「什麼方向？」
「時間。」阮嘉說，「那些加密層里，被破解出來的片段里反覆出現了一組和時間相關的參數。」
「不是標準的時間計量單位，是某種描述時間流速偏差的數學表達。」
齊修的腳步停了一下。
方林星那顆行星上的時間紊亂，EK-427那顆被炸掉的行星上那個時間流速異常的地下基地，現在又是數據介質里關於時間的參數。
星光聯邦在研究的，不只是機械改造和戰爭技術，他們在研究時間本身。
「技術組的人說，那些參數描述的是一種讓局部空間的時間流速和外部宇宙產生可控偏差的方法。」
阮嘉繼續說道：「如果那不只是理論，而是他們已經掌握的技術，那很多之前解釋不通的事情就能說得通了。」
「比如他們怎麼積累了現在的規模。」齊修說。
阮嘉點了點頭。
兩人在走廊的分岔口分開了。
阮嘉帶著那幾塊數據介質前往軍用科研區的核心實驗室，齊修則跟著護送信標的那批人，走向了另一棟建築。
那棟建築是鑄學星軍用科研區的外來物品檢驗中心，專門用於對來源不明的科技造物進行初步的檢查和記錄。
隔離容器被推進了一間掃描室，幾台不同波段的掃描設備從各個角度對信標進行非接觸式的初步分析。
齊修在隔壁的詢問室里接受了一次標準流程的詢問。
他把每一個步驟都清楚地陳述了一遍，詢問員在終端上逐條記錄。
詢問結束後，詢問員站起來，把記錄好的文件推送給了另一個部門。
然後他看了看齊修，用一種例行公事的語氣說了一句。
「按照規程，來自邊域前線的人員在接觸未知科技造物後，需要做一次免費的身體檢查，排除可能的輻射或生物污染，不會占用太多時間。」
齊修沒有拒絕。
這種檢查是帝國軍方的標準流程，他在方林星事件後也做過一次，流程很熟悉。
檢查室在走廊的另一端，裡面擺放著幾台標準的軍用醫療掃描設備。
一名穿著白色制服的醫療師引導他躺進了一台全身掃描艙，掃描艙的環形掃描器從他的頭部移動到腳部，把身體的各項數據逐層記錄下來。
大約十五分鐘後，掃描完成了。
醫療師看了一眼屏幕上的數據，點了點頭。
「沒有問題，各項指標都在正常範圍內，沒有發現任何異常的輻射殘留或生物污染。」
齊修從掃描艙里出來，整了整衣服，走出了檢查室。
天色還早，他沒有立刻回分配給自己的臨時住所，而是走出了軍用科研區的大門，朝著鑄學星北半球那座緊鄰科研區的城市走去。
那座城市叫明理城，是鑄學星上最大的民用聚居區，居住著科研人員的家屬和為科研區提供配套服務的各類人員。
軍用科研區的檢驗中心裡，齊修離開後，那間檢查室的門被關上了。
剛才那個穿著白色制服的醫療師站在操作台前，把齊修的全身掃描數據從設備里調出來。
他沒有按照標準流程將其歸檔到軍方的例行檢查資料庫里，而是打包成了一份加密文件，發送到了一個沒有在中心公共目錄里顯示的內部地址。
然後他走出檢查室，穿過走廊，走進了另一棟建築。
那棟建築的安保等級比檢驗中心高出兩級，門禁系統需要多重生物特徵驗證。
他在最裡面的那扇門前停下來，門禁系統掃描了他的虹膜和植入晶片，門開了。
房間裡，有一個人背對著門站著，正在看牆上的一面全息屏幕。
屏幕上顯示的是一份人員檔案，照片是齊修的，旁邊標註著他的軍銜、編制和履歷。
醫療師走進去，在距離那個人大約三米的位置停下來，行了一個禮。
不是軍禮。
是第六人類帝國普通公民對皇族成員的標準行禮姿勢。
那個人轉過身來。
「結果。」
「可以確定，齊修接受過改造手術。」醫療師把齊修的掃描數據推送到了那面全息屏幕上，和一份帝國標準改造士兵的數據模板並列顯示。
「神經系統的傳導速度超出正常人類基準值數倍，肌肉組織的應激反應閾值同樣顯著提升，所有指標都和帝國改造士兵的標準特徵高度吻合。」
那個人看著屏幕上的數據對比，沒有說話。
醫療師等了幾秒，然後問了一句。
「需要進一步調查他的改造來源嗎？他的檔案里沒有改造手術的記錄，說明改造不是在帝國軍方的正規渠道完成的。」
那個人把目光從屏幕上收回來，重新轉過身，看向窗外明理城的燈火。
「不用。」他說，「改造來源不重要，重要的是他站在哪一邊。」
他停了一下。
「繼續觀察，保持距離，不要讓他察覺到。」
「是。」