第十一章 泥沼(補發)
陳遠不知道自己走了多久。
天還是灰的，沒有變化。廢墟漸漸稀疏，取而代之的是低矮的灌木和發黑的草叢。腳下的地越來越軟，踩上去往下陷，發出咕嘰咕嘰的聲響。
空氣里多了一股味道。
不是地下那種腥甜，是別的——是腐，是潮，是東西在水裡泡了太久的那種悶。
他停下腳步，往前看。
一片泥沼。
灰黑色的水面上浮著綠色的泡沫，一攤一攤。水邊長著扭曲的枯樹，枝條光禿禿的，像一隻只伸向天空的手。遠處有霧氣，灰白色的，貼著水面慢慢飄。
他往前走了幾步，腳下踩到什麼硬的東西。
低頭看。
是一截骨頭。粗的，彎的，像是某種大型動物的肋骨，半截埋在泥里，露出的部分長滿黑綠色的苔。
他繞過那截骨頭，繼續走。
走了十幾步，他停下來。
前面立著一座「塔」。
是用骨頭和各種殘骸堆起來的。巨大的獸類頭骨，長著彎角的，長著獠牙的。肋骨、腿骨、脊椎骨，混著發黑的外殼碎片。還有破布、爛鐵、泡爛的木頭。它們被堆成一個圓錐形，一人多高，歪歪扭扭。
塔頂插著一根彎曲的獸角。
陳遠盯著那座塔，盯了幾秒。
然後他聽見一個聲音。
沙沙。
沙沙。
沙沙。
像什麼東西在泥里爬。
他順著聲音看過去。
十幾米外，一塊稍微干一點的地面上，蹲著一隻泥沼蟹。
很大。
殼是黑褐色的，長滿疙瘩，像老樹皮。兩隻眼睛突出來，血紅血紅，轉來轉去。鉗子有一隻半人高，邊緣長滿鋸齒。
它抬起頭。
看見了陳遠。
那雙眼睛停住了。然後它站起來。
朝他走過來。
不是沖。是走。慢悠悠的，一步一步。但它每走一步，地面就震一下，泥水從它腳邊濺起來。它身後，泥水裡開始冒泡。一隻接一隻，小的，大的，更大的，往外爬。
陳遠轉身就跑。
泥地太軟，跑不快。每一步都往下陷，腳拔出來帶起一大片泥水。那隻丟了鞋的腳踩在什麼尖東西上，疼得他倒吸一口涼氣，但不敢停。
身後那些蟹追得很快。
小的那些跑在最前面，八條腿劃得飛快，鉗子咔嚓咔嚓響。大的那些慢一點，但每一步都跨得很遠，泥水被它們攪得嘩嘩響。
他跑。拼命跑。
跑過那堆骨頭塔。跑過一具巨大的獸類屍體——只剩半邊，內臟拖在泥里，幾隻小蟹正趴在上面，看見他跑過，抬起頭看了一眼，又低頭繼續。
一隻小蟹已經追到身後三米。
他聽見它的喘氣聲——嘶嘶嘶，像什麼東西漏氣。他不敢回頭，只管跑。
前面有一棵枯樹。歪倒的，橫在水面上，樹幹粗得兩個人抱不住。
兩米。
小蟹追到身後一米。
他跳起來，抓住樹幹，往上爬。腳剛離地，那隻小蟹的鉗子擦著他的鞋底剪過去，咔嚓一聲，剪下一小塊鞋底。
他爬上去。爬到樹幹中間，蹲著，喘氣。
喘得像拉風箱，胸口一起一伏，嗓子眼裡全是血腥味。
他低頭看。
樹下已經圍了一圈。
大的小的，七八隻。最小的那隻還在往上跳，想夠他的腳。最大的那隻站在最前面，仰著頭看他。
它們在看他。
那目光很奇怪。不是普通獵物的目光。是別的——是盯著什麼稀罕東西的目光。
陳遠攥緊樹幹，盯著下面那些東西。手心全是汗，滑得握不住。
最大的那隻往前爬了一步，試圖往樹上爬。殼太滑，爬不上來。它繞著樹轉了幾圈，然後停下來，對著天上發出一聲尖銳的嘶鳴。
遠處傳來回應。
呱——
陳遠抬頭。
天上飛來一群黑色的鳥。黑壓壓一片，遮住灰濛濛的天。它們落在附近的枯樹上，落在骨頭塔上，落在泥水裡。紅的眼睛，都在看他。
最大的那隻落在離他最近的一根枯枝上。它張開嘴，發出粗糲的叫聲。
那些蟹開始挖樹根。
它們用鉗子剪，用殼撞，用頭拱。枯樹的根本來就爛了，一挖就松。樹開始晃。
陳遠死死抱住樹幹。木頭上的刺扎進手心，疼的，但他不敢松。
那些蟹越挖越快。最大的那隻停下來，仰著頭看著他，像是在等。
樹晃得更厲害了。
陳遠往樹梢那邊挪。樹幹越來越細，晃得越來越厲害。每挪一步，樹就往下沉一點。
樹梢那端，是另一片泥沼。更黑，水面上漂著白色的泡沫。
他回頭看了一眼。
那群東西還在下面等著。鳥在天上盤旋，投下一片片移動的陰影。蟹在樹下聚集，鉗子朝天舉著。
樹晃了一下。又一下。又一下。
咔嚓——
樹幹裂了。
陳遠來不及想，往樹梢那邊跳——
噗——
泥水沒過他的腰。
涼的。黏的。比剛才那片更稠。那些絲狀的東西立刻纏上來，纏住他的腿，他的腰。它們往裡鑽，往衣服里鑽。
他掙扎。往前游。每劃一下都要用盡全身力氣，那些絲纏得太緊了，像無數隻手在往下拽他。
身後那些蟹已經追過來了。
最大的那隻游得最快。它像一艘船，劈開泥水，朝他衝過來。鉗子已經舉起來了。
他拼命游。泥水灌進嘴裡，又苦又澀，但他顧不上。喉嚨里全是泥，咳不出來，咽不下去。
前面有什麼東西。
黑乎乎的一團，立在水面上。是用骨頭和殘骸搭成的——一個巨大的巢穴。像鳥窩，但大得多，高得有兩個人那麼高。骨架是某種巨型生物的肋骨，一根一根彎成弧形。肋骨之間填滿了各種東西——破碎的甲殼、乾枯的獸皮、糾纏的藤蔓、發白的浮木。
巢穴底部有一個洞。不大，但能鑽進去一個人。
陳遠朝那個洞游過去。
身後那隻蟹已經追到身後一米。鉗子擦著他的腳剪過去，咔嚓——剪下一小塊肉。疼。鑽心的疼。但他不敢停。
他往前一撲，抓住洞口邊緣，把自己拽進去。
洞很窄。他往裡爬。身後那隻蟹想把鉗子伸進來，洞口太小，卡住了。它在外面發瘋一樣剪，咔嚓咔嚓，洞口邊緣的骨頭被它剪得粉碎。
他繼續往裡爬。
爬了幾米，洞突然開闊起來。
他摔進去，趴在地上，大口喘氣。
喘了很久。
然後他慢慢爬起來，看周圍。
這是一個圓形的空間。腳下是壓實的泥，混合著細碎的骨頭渣子和甲殼碎片。四周的「牆」是用各種殘骸壘成的——巨獸的肋骨、不知名生物的腿骨、巨大的頭骨。那些骨頭有的是直的，有的是彎的。
牆上掛著東西。
一條一條的，黑褐色的，像晾曬的肉乾。有的還帶著鱗片，有的還帶著毛皮。
空間中央蹲著一個東西。
很小。瘦的。背對著他。
它在處理什麼。低著頭，手裡忙活著，看不清。
它聽見動靜，停下來。
慢慢轉過頭。
是一張臉。老的，滿是皺紋。眼睛陷在眼窩裡，只有兩點渾濁的光。
是個老太太。
她看著他，沒說話。
陳遠也沒說話。
過了很久，她開口，聲音沙啞——
「跑進來的？」
陳遠點頭。
她往外看了一眼。洞口那邊，咔嚓咔嚓的聲音還在響。
「它們進不來。」她說，「這地方是我的。」
陳遠看著她。
「你是誰？」
她沒回答。她轉回去，繼續忙手裡的事。陳遠這才看清，她在剝什麼東西的皮。某種沼澤里的小獸，比貓大一點，灰色的毛。
她的動作很慢，很熟練。一刀一刀，把皮和肉分開。
「那些東西為什麼追你？」她問，沒抬頭。
陳遠想了想。
「不知道。」
她停下刀，回頭看了他一眼。渾濁的眼睛在他身上掃了掃，最後在他左手腕上停了一瞬。
然後她轉回去，繼續剝。
「你身上有味兒。」她說。
陳遠一愣。
「什麼味兒？」
她沒回答。她把剝好的皮掛在牆上，把肉放在一邊。然後站起來，很小一個，佝僂著，走到牆角，從一個陶罐里拿出什麼東西。
是一塊烤熟的肉。還溫著。
她走回來，遞給他。
「吃吧。」
陳遠接過來，看著她。
她也看著他。
「你不問我是誰？」他說。
她笑了一下。很難看的笑，缺了幾顆牙。
「問了你能說真話？」
陳遠沒說話。
她走回原來的地方，重新蹲下，拿起另一隻小獸，開始剝。
「歇夠了就走。」她說，「我這地方，不留人。」
陳遠咬了一口肉。有點硬，有點腥，但能咽下去。胃裡暖和起來。
他靠著牆，慢慢吃著。
洞口外面的聲音漸漸遠了。那些蟹走了。
他不知道自己坐了多久。
再抬起頭的時候，那個老太太已經不在原來的地方了。她蹲在洞口邊上，背對著他，不知道在看什麼。
他站起來，走過去。
外面霧散了。泥沼安靜了。那些蟹和鳥都不見了。只有灰濛濛的天，和遠處那堆骨頭塔。
老太太轉過頭，看著他。
「從那邊走。」她指了指一個方向，「那邊水淺。」
陳遠看著她。
「為什麼幫我？」
她沒回答。她只是看著他，渾濁的眼睛裡有一點光。
「你那根繩子，」她說，「別弄丟了。」
陳遠低頭看自己的手腕。那根紅繩還在，溫的。
他抬起頭，想再問什麼。
但她已經轉身，走回巢穴深處，消失在那些骨頭和肉乾後面。
陳遠站在洞口，站了一會兒。
然後他鑽出去，跳進泥水裡，往她指的方向游。
遊了很久。
上岸的時候，他回頭看了一眼。
那個巢穴還在遠處，黑乎乎一團，立在泥沼中央。霧氣又開始聚攏，慢慢把它遮住。
他摸了摸手腕上那根紅繩。
然後他轉身，繼續往前走。
走了幾步，他停下。
前面的泥地里，有什麼東西在反光。
他走過去，蹲下來看。
是一小片金屬。巴掌大，鏽得厲害，幾乎看不清原來的樣子。上面隱約刻著什麼圖案，已經被泥和水磨平了。
他撿起來，翻過來看了看。
什麼都沒有。
只是塊廢鐵。
他把它扔回泥里，站起來，繼續往前走。
走了很久。
身後很遠的地方，那個巢穴里，老太太還蹲在洞口。
她旁邊多了一個人。
穿著黑袍子，很高，很瘦，站在陰影里。
她沒有抬頭。
「你讓我留的人，」她說，「留了。」
那個人沒說話。他看著陳遠消失的方向，看了很久。
然後他轉身，走進霧裡。
老太太一個人蹲在那兒，繼續剝著手裡的東西。
很久之後，她輕輕說了一句——
「麻煩。」
沒人回答。
天還是灰的，沒有變化。廢墟漸漸稀疏，取而代之的是低矮的灌木和發黑的草叢。腳下的地越來越軟，踩上去往下陷，發出咕嘰咕嘰的聲響。
空氣里多了一股味道。
不是地下那種腥甜，是別的——是腐，是潮，是東西在水裡泡了太久的那種悶。
他停下腳步，往前看。
一片泥沼。
灰黑色的水面上浮著綠色的泡沫，一攤一攤。水邊長著扭曲的枯樹，枝條光禿禿的，像一隻只伸向天空的手。遠處有霧氣，灰白色的，貼著水面慢慢飄。
他往前走了幾步，腳下踩到什麼硬的東西。
低頭看。
是一截骨頭。粗的，彎的，像是某種大型動物的肋骨，半截埋在泥里，露出的部分長滿黑綠色的苔。
他繞過那截骨頭，繼續走。
走了十幾步，他停下來。
前面立著一座「塔」。
是用骨頭和各種殘骸堆起來的。巨大的獸類頭骨，長著彎角的，長著獠牙的。肋骨、腿骨、脊椎骨，混著發黑的外殼碎片。還有破布、爛鐵、泡爛的木頭。它們被堆成一個圓錐形，一人多高，歪歪扭扭。
塔頂插著一根彎曲的獸角。
陳遠盯著那座塔，盯了幾秒。
然後他聽見一個聲音。
沙沙。
沙沙。
沙沙。
像什麼東西在泥里爬。
他順著聲音看過去。
十幾米外，一塊稍微干一點的地面上，蹲著一隻泥沼蟹。
很大。
殼是黑褐色的，長滿疙瘩，像老樹皮。兩隻眼睛突出來，血紅血紅，轉來轉去。鉗子有一隻半人高，邊緣長滿鋸齒。
它抬起頭。
看見了陳遠。
那雙眼睛停住了。然後它站起來。
朝他走過來。
不是沖。是走。慢悠悠的，一步一步。但它每走一步，地面就震一下，泥水從它腳邊濺起來。它身後，泥水裡開始冒泡。一隻接一隻，小的，大的，更大的，往外爬。
陳遠轉身就跑。
泥地太軟，跑不快。每一步都往下陷，腳拔出來帶起一大片泥水。那隻丟了鞋的腳踩在什麼尖東西上，疼得他倒吸一口涼氣，但不敢停。
身後那些蟹追得很快。
小的那些跑在最前面，八條腿劃得飛快，鉗子咔嚓咔嚓響。大的那些慢一點，但每一步都跨得很遠，泥水被它們攪得嘩嘩響。
他跑。拼命跑。
跑過那堆骨頭塔。跑過一具巨大的獸類屍體——只剩半邊，內臟拖在泥里，幾隻小蟹正趴在上面，看見他跑過，抬起頭看了一眼，又低頭繼續。
一隻小蟹已經追到身後三米。
他聽見它的喘氣聲——嘶嘶嘶，像什麼東西漏氣。他不敢回頭，只管跑。
前面有一棵枯樹。歪倒的，橫在水面上，樹幹粗得兩個人抱不住。
兩米。
小蟹追到身後一米。
他跳起來，抓住樹幹，往上爬。腳剛離地，那隻小蟹的鉗子擦著他的鞋底剪過去，咔嚓一聲，剪下一小塊鞋底。
他爬上去。爬到樹幹中間，蹲著，喘氣。
喘得像拉風箱，胸口一起一伏，嗓子眼裡全是血腥味。
他低頭看。
樹下已經圍了一圈。
大的小的，七八隻。最小的那隻還在往上跳，想夠他的腳。最大的那隻站在最前面，仰著頭看他。
它們在看他。
那目光很奇怪。不是普通獵物的目光。是別的——是盯著什麼稀罕東西的目光。
陳遠攥緊樹幹，盯著下面那些東西。手心全是汗，滑得握不住。
最大的那隻往前爬了一步，試圖往樹上爬。殼太滑，爬不上來。它繞著樹轉了幾圈，然後停下來，對著天上發出一聲尖銳的嘶鳴。
遠處傳來回應。
呱——
陳遠抬頭。
天上飛來一群黑色的鳥。黑壓壓一片，遮住灰濛濛的天。它們落在附近的枯樹上，落在骨頭塔上，落在泥水裡。紅的眼睛，都在看他。
最大的那隻落在離他最近的一根枯枝上。它張開嘴，發出粗糲的叫聲。
那些蟹開始挖樹根。
它們用鉗子剪，用殼撞，用頭拱。枯樹的根本來就爛了，一挖就松。樹開始晃。
陳遠死死抱住樹幹。木頭上的刺扎進手心，疼的，但他不敢松。
那些蟹越挖越快。最大的那隻停下來，仰著頭看著他，像是在等。
樹晃得更厲害了。
陳遠往樹梢那邊挪。樹幹越來越細，晃得越來越厲害。每挪一步，樹就往下沉一點。
樹梢那端，是另一片泥沼。更黑，水面上漂著白色的泡沫。
他回頭看了一眼。
那群東西還在下面等著。鳥在天上盤旋，投下一片片移動的陰影。蟹在樹下聚集，鉗子朝天舉著。
樹晃了一下。又一下。又一下。
咔嚓——
樹幹裂了。
陳遠來不及想，往樹梢那邊跳——
噗——
泥水沒過他的腰。
涼的。黏的。比剛才那片更稠。那些絲狀的東西立刻纏上來，纏住他的腿，他的腰。它們往裡鑽，往衣服里鑽。
他掙扎。往前游。每劃一下都要用盡全身力氣，那些絲纏得太緊了，像無數隻手在往下拽他。
身後那些蟹已經追過來了。
最大的那隻游得最快。它像一艘船，劈開泥水，朝他衝過來。鉗子已經舉起來了。
他拼命游。泥水灌進嘴裡，又苦又澀，但他顧不上。喉嚨里全是泥，咳不出來，咽不下去。
前面有什麼東西。
黑乎乎的一團，立在水面上。是用骨頭和殘骸搭成的——一個巨大的巢穴。像鳥窩，但大得多，高得有兩個人那麼高。骨架是某種巨型生物的肋骨，一根一根彎成弧形。肋骨之間填滿了各種東西——破碎的甲殼、乾枯的獸皮、糾纏的藤蔓、發白的浮木。
巢穴底部有一個洞。不大，但能鑽進去一個人。
陳遠朝那個洞游過去。
身後那隻蟹已經追到身後一米。鉗子擦著他的腳剪過去，咔嚓——剪下一小塊肉。疼。鑽心的疼。但他不敢停。
他往前一撲，抓住洞口邊緣，把自己拽進去。
洞很窄。他往裡爬。身後那隻蟹想把鉗子伸進來，洞口太小，卡住了。它在外面發瘋一樣剪，咔嚓咔嚓，洞口邊緣的骨頭被它剪得粉碎。
他繼續往裡爬。
爬了幾米，洞突然開闊起來。
他摔進去，趴在地上，大口喘氣。
喘了很久。
然後他慢慢爬起來，看周圍。
這是一個圓形的空間。腳下是壓實的泥，混合著細碎的骨頭渣子和甲殼碎片。四周的「牆」是用各種殘骸壘成的——巨獸的肋骨、不知名生物的腿骨、巨大的頭骨。那些骨頭有的是直的，有的是彎的。
牆上掛著東西。
一條一條的，黑褐色的，像晾曬的肉乾。有的還帶著鱗片，有的還帶著毛皮。
空間中央蹲著一個東西。
很小。瘦的。背對著他。
它在處理什麼。低著頭，手裡忙活著，看不清。
它聽見動靜，停下來。
慢慢轉過頭。
是一張臉。老的，滿是皺紋。眼睛陷在眼窩裡，只有兩點渾濁的光。
是個老太太。
她看著他，沒說話。
陳遠也沒說話。
過了很久，她開口，聲音沙啞——
「跑進來的？」
陳遠點頭。
她往外看了一眼。洞口那邊，咔嚓咔嚓的聲音還在響。
「它們進不來。」她說，「這地方是我的。」
陳遠看著她。
「你是誰？」
她沒回答。她轉回去，繼續忙手裡的事。陳遠這才看清，她在剝什麼東西的皮。某種沼澤里的小獸，比貓大一點，灰色的毛。
她的動作很慢，很熟練。一刀一刀，把皮和肉分開。
「那些東西為什麼追你？」她問，沒抬頭。
陳遠想了想。
「不知道。」
她停下刀，回頭看了他一眼。渾濁的眼睛在他身上掃了掃，最後在他左手腕上停了一瞬。
然後她轉回去，繼續剝。
「你身上有味兒。」她說。
陳遠一愣。
「什麼味兒？」
她沒回答。她把剝好的皮掛在牆上，把肉放在一邊。然後站起來，很小一個，佝僂著，走到牆角，從一個陶罐里拿出什麼東西。
是一塊烤熟的肉。還溫著。
她走回來，遞給他。
「吃吧。」
陳遠接過來，看著她。
她也看著他。
「你不問我是誰？」他說。
她笑了一下。很難看的笑，缺了幾顆牙。
「問了你能說真話？」
陳遠沒說話。
她走回原來的地方，重新蹲下，拿起另一隻小獸，開始剝。
「歇夠了就走。」她說，「我這地方，不留人。」
陳遠咬了一口肉。有點硬，有點腥，但能咽下去。胃裡暖和起來。
他靠著牆，慢慢吃著。
洞口外面的聲音漸漸遠了。那些蟹走了。
他不知道自己坐了多久。
再抬起頭的時候，那個老太太已經不在原來的地方了。她蹲在洞口邊上，背對著他，不知道在看什麼。
他站起來，走過去。
外面霧散了。泥沼安靜了。那些蟹和鳥都不見了。只有灰濛濛的天，和遠處那堆骨頭塔。
老太太轉過頭，看著他。
「從那邊走。」她指了指一個方向，「那邊水淺。」
陳遠看著她。
「為什麼幫我？」
她沒回答。她只是看著他，渾濁的眼睛裡有一點光。
「你那根繩子，」她說，「別弄丟了。」
陳遠低頭看自己的手腕。那根紅繩還在，溫的。
他抬起頭，想再問什麼。
但她已經轉身，走回巢穴深處，消失在那些骨頭和肉乾後面。
陳遠站在洞口，站了一會兒。
然後他鑽出去，跳進泥水裡，往她指的方向游。
遊了很久。
上岸的時候，他回頭看了一眼。
那個巢穴還在遠處，黑乎乎一團，立在泥沼中央。霧氣又開始聚攏，慢慢把它遮住。
他摸了摸手腕上那根紅繩。
然後他轉身，繼續往前走。
走了幾步，他停下。
前面的泥地里，有什麼東西在反光。
他走過去，蹲下來看。
是一小片金屬。巴掌大，鏽得厲害，幾乎看不清原來的樣子。上面隱約刻著什麼圖案，已經被泥和水磨平了。
他撿起來，翻過來看了看。
什麼都沒有。
只是塊廢鐵。
他把它扔回泥里，站起來，繼續往前走。
走了很久。
身後很遠的地方，那個巢穴里，老太太還蹲在洞口。
她旁邊多了一個人。
穿著黑袍子，很高，很瘦，站在陰影里。
她沒有抬頭。
「你讓我留的人，」她說，「留了。」
那個人沒說話。他看著陳遠消失的方向，看了很久。
然後他轉身，走進霧裡。
老太太一個人蹲在那兒，繼續剝著手裡的東西。
很久之後，她輕輕說了一句——
「麻煩。」
沒人回答。