第15章 出版決定
清晨的光線透過舊蕾絲窗簾的縫隙，在木地板上投下細長的光斑。
灰塵在光柱里緩慢舞動，像某種微小的儀式。
普瑞賽斯睜開眼睛。
沒有初來時的驚惶，沒有對身體的陌生感。
她只是平靜地躺著，聽著遠處廷根甦醒的聲音——
馬車輪碾過石板路的轆轆聲，報童模糊的叫賣，遠處工廠隱約的汽笛。
五分鐘後，她掀開薄毯起身。
赤腳踩在冰冷粗糙的木地板上，走到壁爐前那面蒙塵的圓鏡前。
鏡中的棕發少女眼神清明，褐色瞳孔在晨光中顯得格外幽深。
洗漱是在走廊盡頭的公共盥洗室完成的。
冷水拍在臉上，帶走最後一絲睡意。
她看著鏡中那張屬於普瑞賽斯·帕拉蒂斯的臉，用毛巾擦乾水珠，動作不疾不徐。
回到房間，她打開那個有些磨損的橡木衣櫃。
深灰色呢絨女式學生裝，白色襯衫，黑色細帶領結。她一件件穿上，扣好每一顆扣子，拉平每一處褶皺。
裙擺到小腿中部，黑色長襪，深棕色系帶皮鞋。最後，她用那個樸素的黑色發箍將額前的棕發固定好。
鏡中的形象嚴謹、得體，完全符合一個霍伊大學文學院三年級學生的身份。
她從書桌抽屜里取出那個不起眼的筆記本，翻開夾層，抽出昨晚寫滿拉丁語詩歌的那頁稿紙。
墨跡已經完全乾透，優美的字母在晨光中泛著微光。
她將稿紙對摺兩次，放進學生裝內側的口袋。
出門時是上午八點半。
她沒有直接去大學，而是繞路去了橋區。
藍雪球酒吧在白天的這個時段顯得格外冷清，門虛掩著，裡面傳出清潔工打掃的聲音。
她推門進去。
吧檯後還是那個臉上帶疤的酒保斯維因，他正在擦拭玻璃杯，看到她時動作頓了一下。
「早上好，小姐。」他的語氣比上次恭敬得多。
普瑞賽斯點點頭，從口袋裡取出對摺的稿紙，放在吧檯上。
「請轉交給買下那幅畫的先生。」
斯維因沒有多問，只是小心地收起稿紙。
「我會的。」
離開藍雪球酒吧，普瑞賽斯沿著泰晤士河岸走了一段。
初秋的河風帶著濕冷的水汽，吹動她額前的碎發。
她看著渾濁的河水緩緩流淌，思考著那頁拉丁語詩歌可能引發的反應。
九點一刻，她回到霍伊大學文學院的教學樓。
上午的課程是《古提卡蘭語修辭學》。
她坐在後排靠窗的位置，攤開筆記本，鋼筆在紙上留下工整的字跡。
教授的聲音在教室里迴蕩，講述著古代城邦演說家如何用語言編織權力。
課間休息時，鄰座的瑪莉安湊過來，小聲說：
「普瑞賽斯，剛才有個信使來找你，好像是什麼出版社的。我把信放在你桌上了。」
普瑞賽斯看向桌面，果然有兩封信躺在那裡。
第一封信的信封上印著鳶尾花出版社的徽記。
她拆開，埃德蒙·格林工整的字跡映入眼帘：
「尊敬的德謬歌女士：
經慎重考慮，鳶尾花出版社決定出版《在那一片片紫色之間》。
作品的力量與獨特性值得我們承擔相應風險。
如您方便，請於明日下午三時光臨出版社，詳議出版合同、稿酬、修改建議等事宜。
期待與您再次會面。
埃德蒙·格林敬上」
她將信紙折好，放在一邊，拿起第二封信。
這封信的信封更精緻些，紙質也更柔軟。拆開後，是佛爾思·沃爾優雅流暢的筆跡：
「親愛的德謬歌女士：
冒昧來信。
閱讀您的小說時，我對其中的民間傳說元素——
尤其是那些關於荒原精魂、古老血誓、以及噩夢的描寫——產生了濃厚的興趣。
這些元素與我正在研究的某些……地方民俗傳說，有著奇妙的共鳴。
不知您明日午後是否有空？
我想邀請您在『金色鳶尾』茶室一敘，單純交流對這些傳說的看法。
當然，如果您的時間另有安排，我們可以另約。
期待您的回覆。
佛爾思·沃爾」
普瑞賽斯將兩封信並排放在桌上，手指無意識地敲打著桌面。
出版社的邀請在意料之中。佛爾思的邀請則有些意外，但仔細想來也在情理之中——
這位暢銷書作家對「特別」的東西有著敏銳的嗅覺。
她思考了片刻，從筆記本上撕下一頁紙，開始寫回信。
給埃德蒙·格林的回信很簡單：確認明日下午三時會準時赴約。
給佛爾思·沃爾的回信則需要更謹慎的措辭。
她寫道，很榮幸收到邀請，明日午後兩點在「金色鳶尾」茶室見面很合適，她對民間傳說的研究也很感興趣。
寫完兩封回信，她趁著課間休息的間隙，找到文學院的門房，付了幾個便士，請他幫忙將信送出去。
門房是個和善的老頭，接過信時嘟囔了一句：「今天找你的人真多，帕拉蒂斯小姐。」
普瑞賽斯只是微微一笑，沒有接話。
下午的課程是《因蒂斯近代文學史》。
她依舊坐在後排，聽著教授講述羅塞爾·古斯塔夫對文學的影響，鋼筆在筆記本上記錄，但思緒已經飄遠。
明天有兩場會面。
一場是商業談判，一場是……某種試探。她需要做好準備。
但今天，她決定給自己放個假。
下午四點，課程結束。她沒有像往常一樣直接回出租屋，或者去圖書館，而是沿著霍伊大學附近的商業街慢慢走著。
秋日的陽光透過廷根永遠不算清澈的空氣，灑在石板路上。
街道兩旁，商店的櫥窗里陳列著各式商品：成衣、布料、書籍、糕點、茶葉……
她在一家烘焙原料店前停下腳步。
櫥窗里陳列著來自南大陸的可可粉、弗薩克帝國產的黑櫻桃罐頭、因蒂斯的甜酒、還有本地奶製品廠生產的鮮奶油。她推門進去，門鈴發出清脆的響聲。
店主是個胖乎乎的中年婦人，繫著白色圍裙，臉上帶著和善的笑容。
「下午好，小姐。需要點什麼？」
普瑞賽斯的目光掃過貨架。「請給我一磅高品質的可可粉，一罐黑櫻桃罐頭，一小瓶櫻桃酒，一品脫鮮奶油，還有……半磅細砂糖，一打雞蛋。」
婦人一邊麻利地取貨，一邊好奇地問：「小姐是要做蛋糕嗎？」
普瑞賽斯點了點頭。
「哦！那可是需要點手藝的。」婦人將東西包好，用油紙仔細裹好，再用細繩綑紮，「祝您成功，小姐。」
提著沉甸甸的紙包走出原料店，普瑞賽斯又走進隔壁的布料店。
店裡掛著各式各樣的布料：
厚實的呢絨、柔軟的棉布、光滑的絲綢、還有來自東拜朗的印花棉布。
她在貨架前慢慢走著，手指拂過不同質地的面料。
最後，她選了幾碼深紫色的棉布——顏色接近帕拉蒂斯家族紋章的底色，但更柔和些。
又選了一小塊銀灰色的絲綢，質地輕薄，適合做襯衣或領飾。
「需要裁縫的地址嗎，小姐？」
店主問。
「不用，謝謝。」普瑞賽斯付了錢，「我自己會做。」
提著大包小包走出布料店時，天色已經漸暗。
煤氣路燈陸續亮起，在街道上投下昏黃的光圈。
她沒有直接回家，而是又走進一家成衣店，買了兩件實用的日常連衣裙——
剪裁簡潔，顏色素雅，方便活動。又買了一雙新的系帶皮鞋，替換腳上這雙已經有些磨損的舊鞋。
回到出租屋時，天已經完全黑了。
她點亮煤氣燈，將買來的東西一樣樣放在桌上。
房間裡瀰漫著可可粉的微苦香氣、櫻桃罐頭的甜膩、還有新布料特有的漿洗味道。
她脫下學生裝，換上舒適的居家便裙，系上圍裙。
製作黑森林蛋糕是個需要耐心的過程。
她先分離蛋黃和蛋白，將蛋白打發至硬性發泡。
融化巧克力，混合蛋黃、砂糖、麵粉，再小心地拌入打發的蛋白。
烤箱是房東太太共用的那個老舊鑄鐵烤箱，需要自己添加炭火。
她小心地控制著火候，將麵糊倒入模具，推進烤箱。
等待蛋糕烘烤的時間裡，她開始處理布料。
深紫色的棉布鋪在桌上，她用粉餅畫出簡單的裁剪線——
一條連衣裙的樣式，領口稍高，袖口收緊，裙擺略寬，便於活動。
剪刀沿著線條剪開，發出清脆的咔嚓聲。
銀灰色的絲綢則被小心地收起來，準備以後做更精細的活計。
烤箱裡傳來巧克力蛋糕的濃郁香氣。
她打開烤箱門，用竹籤測試——
拔出時乾淨，沒有麵糊粘連。
完美。
將蛋糕取出放涼，她開始準備奶油和裝飾。
鮮奶油加少許砂糖打發至蓬鬆堅挺。
黑櫻桃罐頭瀝乾汁液，保留幾顆完整的做裝飾，其餘的切碎。
蛋糕完全冷卻後，她將其橫切成三層。
每層之間塗抹奶油，撒上切碎的黑櫻桃，淋上少許櫻桃酒。
最後將整個蛋糕用奶油包裹，表面用裱花袋擠出簡單的花紋，點綴上完整的黑櫻桃，最後撒上一層薄薄的可可粉。
完成時，已經是晚上八點。
普瑞賽斯站在桌前，看著自己的作品——
一個不算完美但足夠誘人的黑森林蛋糕。
深色的巧克力蛋糕體，雪白的奶油，鮮紅的櫻桃，還有那層可可粉，像秋日荒原上的薄霜。
她切下一小塊，用叉子送入口中。
濃郁的可可味，微苦，隨後是奶油的甜潤，櫻桃的酸爽，還有櫻桃酒若有若無的香氣。味道在口中層層展開。
窗外的世界沉入夜色，只有煤氣路燈的光暈在霧氣中暈開。
房間裡，煤油燈的光芒溫暖而穩定，照亮了桌上的蛋糕、攤開的布料、還有那些等待裁剪的衣片。
灰塵在光柱里緩慢舞動，像某種微小的儀式。
普瑞賽斯睜開眼睛。
沒有初來時的驚惶，沒有對身體的陌生感。
她只是平靜地躺著，聽著遠處廷根甦醒的聲音——
馬車輪碾過石板路的轆轆聲，報童模糊的叫賣，遠處工廠隱約的汽笛。
五分鐘後，她掀開薄毯起身。
赤腳踩在冰冷粗糙的木地板上，走到壁爐前那面蒙塵的圓鏡前。
鏡中的棕發少女眼神清明，褐色瞳孔在晨光中顯得格外幽深。
洗漱是在走廊盡頭的公共盥洗室完成的。
冷水拍在臉上，帶走最後一絲睡意。
她看著鏡中那張屬於普瑞賽斯·帕拉蒂斯的臉，用毛巾擦乾水珠，動作不疾不徐。
回到房間，她打開那個有些磨損的橡木衣櫃。
深灰色呢絨女式學生裝，白色襯衫，黑色細帶領結。她一件件穿上，扣好每一顆扣子，拉平每一處褶皺。
裙擺到小腿中部，黑色長襪，深棕色系帶皮鞋。最後，她用那個樸素的黑色發箍將額前的棕發固定好。
鏡中的形象嚴謹、得體，完全符合一個霍伊大學文學院三年級學生的身份。
她從書桌抽屜里取出那個不起眼的筆記本，翻開夾層，抽出昨晚寫滿拉丁語詩歌的那頁稿紙。
墨跡已經完全乾透，優美的字母在晨光中泛著微光。
她將稿紙對摺兩次，放進學生裝內側的口袋。
出門時是上午八點半。
她沒有直接去大學，而是繞路去了橋區。
藍雪球酒吧在白天的這個時段顯得格外冷清，門虛掩著，裡面傳出清潔工打掃的聲音。
她推門進去。
吧檯後還是那個臉上帶疤的酒保斯維因，他正在擦拭玻璃杯，看到她時動作頓了一下。
「早上好，小姐。」他的語氣比上次恭敬得多。
普瑞賽斯點點頭，從口袋裡取出對摺的稿紙，放在吧檯上。
「請轉交給買下那幅畫的先生。」
斯維因沒有多問，只是小心地收起稿紙。
「我會的。」
離開藍雪球酒吧，普瑞賽斯沿著泰晤士河岸走了一段。
初秋的河風帶著濕冷的水汽，吹動她額前的碎發。
她看著渾濁的河水緩緩流淌，思考著那頁拉丁語詩歌可能引發的反應。
九點一刻，她回到霍伊大學文學院的教學樓。
上午的課程是《古提卡蘭語修辭學》。
她坐在後排靠窗的位置，攤開筆記本，鋼筆在紙上留下工整的字跡。
教授的聲音在教室里迴蕩，講述著古代城邦演說家如何用語言編織權力。
課間休息時，鄰座的瑪莉安湊過來，小聲說：
「普瑞賽斯，剛才有個信使來找你，好像是什麼出版社的。我把信放在你桌上了。」
普瑞賽斯看向桌面，果然有兩封信躺在那裡。
第一封信的信封上印著鳶尾花出版社的徽記。
她拆開，埃德蒙·格林工整的字跡映入眼帘：
「尊敬的德謬歌女士：
經慎重考慮，鳶尾花出版社決定出版《在那一片片紫色之間》。
作品的力量與獨特性值得我們承擔相應風險。
如您方便，請於明日下午三時光臨出版社，詳議出版合同、稿酬、修改建議等事宜。
期待與您再次會面。
埃德蒙·格林敬上」
她將信紙折好，放在一邊，拿起第二封信。
這封信的信封更精緻些，紙質也更柔軟。拆開後，是佛爾思·沃爾優雅流暢的筆跡：
「親愛的德謬歌女士：
冒昧來信。
閱讀您的小說時，我對其中的民間傳說元素——
尤其是那些關於荒原精魂、古老血誓、以及噩夢的描寫——產生了濃厚的興趣。
這些元素與我正在研究的某些……地方民俗傳說，有著奇妙的共鳴。
不知您明日午後是否有空？
我想邀請您在『金色鳶尾』茶室一敘，單純交流對這些傳說的看法。
當然，如果您的時間另有安排，我們可以另約。
期待您的回覆。
佛爾思·沃爾」
普瑞賽斯將兩封信並排放在桌上，手指無意識地敲打著桌面。
出版社的邀請在意料之中。佛爾思的邀請則有些意外，但仔細想來也在情理之中——
這位暢銷書作家對「特別」的東西有著敏銳的嗅覺。
她思考了片刻，從筆記本上撕下一頁紙，開始寫回信。
給埃德蒙·格林的回信很簡單：確認明日下午三時會準時赴約。
給佛爾思·沃爾的回信則需要更謹慎的措辭。
她寫道，很榮幸收到邀請，明日午後兩點在「金色鳶尾」茶室見面很合適，她對民間傳說的研究也很感興趣。
寫完兩封回信，她趁著課間休息的間隙，找到文學院的門房，付了幾個便士，請他幫忙將信送出去。
門房是個和善的老頭，接過信時嘟囔了一句：「今天找你的人真多，帕拉蒂斯小姐。」
普瑞賽斯只是微微一笑，沒有接話。
下午的課程是《因蒂斯近代文學史》。
她依舊坐在後排，聽著教授講述羅塞爾·古斯塔夫對文學的影響，鋼筆在筆記本上記錄，但思緒已經飄遠。
明天有兩場會面。
一場是商業談判，一場是……某種試探。她需要做好準備。
但今天，她決定給自己放個假。
下午四點，課程結束。她沒有像往常一樣直接回出租屋，或者去圖書館，而是沿著霍伊大學附近的商業街慢慢走著。
秋日的陽光透過廷根永遠不算清澈的空氣，灑在石板路上。
街道兩旁，商店的櫥窗里陳列著各式商品：成衣、布料、書籍、糕點、茶葉……
她在一家烘焙原料店前停下腳步。
櫥窗里陳列著來自南大陸的可可粉、弗薩克帝國產的黑櫻桃罐頭、因蒂斯的甜酒、還有本地奶製品廠生產的鮮奶油。她推門進去，門鈴發出清脆的響聲。
店主是個胖乎乎的中年婦人，繫著白色圍裙，臉上帶著和善的笑容。
「下午好，小姐。需要點什麼？」
普瑞賽斯的目光掃過貨架。「請給我一磅高品質的可可粉，一罐黑櫻桃罐頭，一小瓶櫻桃酒，一品脫鮮奶油，還有……半磅細砂糖，一打雞蛋。」
婦人一邊麻利地取貨，一邊好奇地問：「小姐是要做蛋糕嗎？」
普瑞賽斯點了點頭。
「哦！那可是需要點手藝的。」婦人將東西包好，用油紙仔細裹好，再用細繩綑紮，「祝您成功，小姐。」
提著沉甸甸的紙包走出原料店，普瑞賽斯又走進隔壁的布料店。
店裡掛著各式各樣的布料：
厚實的呢絨、柔軟的棉布、光滑的絲綢、還有來自東拜朗的印花棉布。
她在貨架前慢慢走著，手指拂過不同質地的面料。
最後，她選了幾碼深紫色的棉布——顏色接近帕拉蒂斯家族紋章的底色，但更柔和些。
又選了一小塊銀灰色的絲綢，質地輕薄，適合做襯衣或領飾。
「需要裁縫的地址嗎，小姐？」
店主問。
「不用，謝謝。」普瑞賽斯付了錢，「我自己會做。」
提著大包小包走出布料店時，天色已經漸暗。
煤氣路燈陸續亮起，在街道上投下昏黃的光圈。
她沒有直接回家，而是又走進一家成衣店，買了兩件實用的日常連衣裙——
剪裁簡潔，顏色素雅，方便活動。又買了一雙新的系帶皮鞋，替換腳上這雙已經有些磨損的舊鞋。
回到出租屋時，天已經完全黑了。
她點亮煤氣燈，將買來的東西一樣樣放在桌上。
房間裡瀰漫著可可粉的微苦香氣、櫻桃罐頭的甜膩、還有新布料特有的漿洗味道。
她脫下學生裝，換上舒適的居家便裙，系上圍裙。
製作黑森林蛋糕是個需要耐心的過程。
她先分離蛋黃和蛋白，將蛋白打發至硬性發泡。
融化巧克力，混合蛋黃、砂糖、麵粉，再小心地拌入打發的蛋白。
烤箱是房東太太共用的那個老舊鑄鐵烤箱，需要自己添加炭火。
她小心地控制著火候，將麵糊倒入模具，推進烤箱。
等待蛋糕烘烤的時間裡，她開始處理布料。
深紫色的棉布鋪在桌上，她用粉餅畫出簡單的裁剪線——
一條連衣裙的樣式，領口稍高，袖口收緊，裙擺略寬，便於活動。
剪刀沿著線條剪開，發出清脆的咔嚓聲。
銀灰色的絲綢則被小心地收起來，準備以後做更精細的活計。
烤箱裡傳來巧克力蛋糕的濃郁香氣。
她打開烤箱門，用竹籤測試——
拔出時乾淨，沒有麵糊粘連。
完美。
將蛋糕取出放涼，她開始準備奶油和裝飾。
鮮奶油加少許砂糖打發至蓬鬆堅挺。
黑櫻桃罐頭瀝乾汁液，保留幾顆完整的做裝飾，其餘的切碎。
蛋糕完全冷卻後，她將其橫切成三層。
每層之間塗抹奶油，撒上切碎的黑櫻桃，淋上少許櫻桃酒。
最後將整個蛋糕用奶油包裹，表面用裱花袋擠出簡單的花紋，點綴上完整的黑櫻桃，最後撒上一層薄薄的可可粉。
完成時，已經是晚上八點。
普瑞賽斯站在桌前，看著自己的作品——
一個不算完美但足夠誘人的黑森林蛋糕。
深色的巧克力蛋糕體，雪白的奶油，鮮紅的櫻桃，還有那層可可粉，像秋日荒原上的薄霜。
她切下一小塊，用叉子送入口中。
濃郁的可可味，微苦，隨後是奶油的甜潤，櫻桃的酸爽，還有櫻桃酒若有若無的香氣。味道在口中層層展開。
窗外的世界沉入夜色，只有煤氣路燈的光暈在霧氣中暈開。
房間裡，煤油燈的光芒溫暖而穩定，照亮了桌上的蛋糕、攤開的布料、還有那些等待裁剪的衣片。