第53章 提親
第59章 提親
山中歲月靜好，轉眼埃克斯在山村已住了半月。
這日清晨，天色尚未全亮，山間還籠罩著一層薄薄的霧氣。埃克斯獨自在石屋前修煉，赤腳踩在還沾著露水的草地上，感受著大地深處傳來的絲絲涼意。火元素在他掌心跳躍，起初只是零星的火星，漸漸地凝聚成一條細小的火龍，繞著腕間盤旋。隨著他對火之元素玄奧的領悟不斷加深，那火龍越來越凝實，鱗片分明，甚至連龍鬚都清晰可見。
溫度極高，卻被他完美地控制在掌心方寸之間，連周圍的空氣都沒有產生絲毫扭曲。
「呼——」埃克斯吐出一口濁氣，緩緩睜開眼。掌心火龍隨之消散，化作點點火星沒入空氣。
他正要繼續嘗試新的變化，腦海中忽然響起久違的機械音。
「叮—
埃克斯精神一振。
「簽到功能觸發。檢測到宿主在山村連續居住十五日，與關鍵角色蒙妮卡好感度達到傾心」級別，觸發特殊場景簽到。」
「簽到成功！恭喜宿主獲得仙劍奇俠傳世界稀有寶物—金蠶蠱。」
「金蠶蠱：仙劍世界稀世靈蠱，可永久提升服用者精神力，幅度視服用者資質而定。無任何副作用，對突破瓶頸有奇效。聖域以下服用，可無條件提升一級。」
埃克斯心中一震。
金蠶蠱！又是金蠶蠱！
他下意識地攤開手掌，一團柔和的金光從虛空中浮現，緩緩凝聚成一顆拇指大小的金色靈蠱。
上一次服用金蠶蠱，讓他從九級巔峰突破到聖魔導，那是魚躍龍門的一步。
如今他又得到了一顆，雖然以他聖域巔峰的境界，這金蠶蠱已經無法讓他無條件提升一級。
但沒關係。
埃克斯握緊手中的金色靈蠱，嘴角微微上揚，心中已經有了計較。
他將金蠶蠱小心地收入空間戒指，站起身，拍了拍衣袍上沾著的草葉。晨光從東邊的山脊後面漫過來，將整個山谷染成淡淡的金色。村子裡傳來雞鳴犬吠的聲音，幾家屋頂已經升起了炊煙。
是時候了。
埃克斯深吸一口氣，朝德斯黎家的院子走去。一路上，他都在思考該怎麼開□。提親這種事，他前世今生都是頭一回。前世作為程式設計師，連女朋友都沒談過，整天對著電腦寫代碼，唯一的感情經歷就是暗戀公司前台三個月，最後發現人家已經結婚了。至於今生，埃克斯這二十多年的人生里，除了修煉就是執行任務，連女人的手都沒碰過。
所以他此刻的心情，比面對聖域巔峰的強敵還要緊張。
手心微微出汗，心跳比平時快了幾分。他甚至有一瞬間的衝動，想回去再練兩招冷靜一下。
但腳步沒有停。
院子很快出現在眼前。籬笆牆上爬滿了牽牛花，紫色的花朵在晨光中剛剛綻開。蒙妮卡正蹲在院子裡曬草藥，面前擺著幾個竹編的簸箕，裡面鋪滿了新鮮的藥草，有薄荷、金銀花、還有幾種埃克斯叫不出名字的草藥。她穿著一件淡藍色的布裙，頭髮用一根木簪隨意挽在腦後，幾縷碎發垂在耳邊，襯得她整個人溫婉又柔和。
「埃克斯！」蒙妮卡抬頭看見他，臉上立刻漾開笑容，眼睛彎成了好看的月牙，「今天怎麼這麼早就來了？吃早飯了嗎？」
「還沒。」埃克斯站在院門口，看著她，忽然覺得所有緊張都煙消雲散了。
「那我一會兒給你做。」蒙妮卡拍了拍手上的泥土，站起來，「今天摘了不少薄荷，可以泡薄荷茶，你不是說喜歡喝嗎？」
「嗯。」埃克斯走進院子，在她身邊站定。
蒙妮卡歪頭看他，覺得他今天有點不一樣。平時他來，總是很自然地幫她幹活，或者坐在一旁跟她聊天，今天卻站在那裡，一副欲言又止的樣子。
「怎麼了？」她好奇地問，「是不是有什麼事？」
「來找你父親。」埃克斯深吸一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平靜一些，「有點事。」
「什麼事呀？」蒙妮卡眨眨眼，更加好奇了。她很少見埃克斯這麼鄭重其事的模樣。
埃克斯看著她清澈的眼眸，他忽然覺得勇氣倍增，所有猶豫和忐忑都在這一瞬間消散了。
「提親。」他說。
蒙妮卡愣住了。
她手裡的草藥從指間滑落，掉在簸箕上，發出一聲輕響。她整個人像是被施了定身術一樣，一動不動地站在那裡，臉上的表情從疑惑變成茫然，又從茫然變成不敢置信。
片刻後，她的臉以肉眼可見的速度紅了起來。那紅色先從臉頰開始，迅速蔓延到耳根，連脖子都染上了淡淡的粉色。她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己的聲音像是卡在了喉嚨里，一個字也說不出來。
「你、你————」她結結巴巴，大腦一片空白。
埃克斯看著她這副模樣，心中湧起一股暖意和柔情。他伸出手，想握住她的手，蒙妮卡卻像是被燙到了一樣，猛地縮了回去，轉身就跑。
「父親！埃克斯來了！他說、他說要————」
聲音越來越小，後面的字句已經完全聽不清了。埃克斯站在院中，有些尷尬地摸了摸鼻子，嘴角卻不自覺地上揚。這反應，比他預想的所有可能都要好。
不一會兒，德斯黎從屋裡走出來。他今天穿著一件灰色的長袍，頭髮整整齊齊地束在腦後，面容平靜，看不出喜怒。身後跟著蒙妮卡，她低著頭，目光死死地盯著自己的腳尖，不敢看埃克斯。但埃克斯眼尖地看見，她低垂的嘴角正在微微上揚，那弧度藏都藏不住。
「進來吧。」德斯黎看了埃克斯一眼，語氣平淡，轉身進了屋。
埃克斯跟上去，路過蒙妮卡身邊時，趁德斯黎沒注意，飛快地握了握她的手。蒙妮卡的手心全是汗，指尖微微發涼，被他握住時輕輕一顫。她抬起頭，紅著臉瞪了他一眼，那眼神里有嗔怪，有羞澀，但更多的是一種說不清道不明的歡喜。她沒有掙開，任由他握了一下，才輕輕抽回手。
屋裡，冰瑟琳也在。
她坐在桌前，面前擺著一套青瓷茶具，正慢條斯理地茶。滾燙的水注入茶壺，茶葉在水中翻滾，一股清香在屋裡瀰漫開來。看見埃克斯進來，她微微一笑，那笑容溫和而從容，讓人不自覺地放鬆下來。
「坐吧。」她指了指對面的椅子。
埃克斯在對面坐下，蒙妮卡挨著他坐下，還是不敢抬頭，兩隻手放在膝蓋上，不自覺地絞著衣角。
屋裡安靜了一會兒，只有茶水的熱氣在緩緩升騰。
「說吧。」德斯黎率先開口，語氣不疾不徐，「你想娶蒙妮卡？」
「是。」埃克斯點頭，目光坦然，與德斯黎對視，「我想娶蒙妮卡為妻，希望先生和夫人成全。」
冰瑟琳端起茶杯，輕輕吹了吹，抿了一口，目光在埃克斯和蒙妮卡之間來回打量。蒙妮卡雖然低著頭，但嘴角的笑藏都藏不住，那抹弧度像是刻在了臉上一樣，怎麼壓都壓不下去。
「你們才認識半個月。」冰瑟琳放下茶杯，語氣溫和，「會不會太快了？年輕人一時衝動，也是常有的事。」
「感情的事，與時間長短無關。」埃克斯認真道，聲音不大，卻很堅定，「有些人認識一輩子，也只是陌路人。有些人只需一眼，就知道是對的人。
」
這話說得不輕不重，卻讓冰瑟琳微微一怔。她沒想到這個年輕人說話還挺有道理，不像是一時頭腦發熱的樣子。她看了一眼德斯黎，德斯黎微微點頭，示意她繼續問。
「你是聖魔導，又是聖域巔峰，前途不可限量。」德斯黎開口，聲音沉穩，「蒙妮卡只是七級魔法師，你們之間的差距太大了。將來你去了更高位面，她怎麼辦？」
這是德斯黎最擔心的問題。
他不是看不出來埃克斯的潛力，恰恰相反，正是因為看出來了，他才更加擔憂。聖域巔峰只是起點，以埃克斯的年紀和天賦，成神是遲早的事。到時候他去了至高位面，蒙妮卡怎麼辦？
這不是德斯黎杞人憂天，而是作為一個父親，他必須為女兒的未來考慮。他見過太多這樣的例子一天才少年意氣風發，娶了心愛的姑娘，後來因為境界差距太大，一個飛升，一個滯留，最終天人永隔，徒留遺憾。
「我不會丟下她。」埃克斯鄭重道，目光如炬，「不管去哪裡，我都會帶著她。如果她不願意去，我就留下來陪她。」
德斯黎和冰瑟琳對視一眼，都有些意外。
「你捨得？」冰瑟琳問，「以你的天賦，外面有更廣闊的天地。你就不想去看看？」
「天地再廣闊，沒有她，也沒意思。」埃克斯說得很平靜，卻很堅定，「修煉之路無窮無盡，但能陪在身邊的人，一輩子可能就這一個。我不想為了虛無縹緲的更高境界，丟掉真正值得珍惜的東西。」
蒙妮卡終於抬起頭，眼中滿是感動，眼眶微微泛紅，有淚光在打轉。她看著埃克斯的側臉，看著他堅毅的下頜線和認真的眼神，心中湧起一股前所未有的暖流。這個男人，是真的把她放在心上。
德斯黎沉默片刻，端起茶杯喝了一口，又放下。
「好，有你這句話，我就放心了。」他緩緩道，緊繃的面容終於鬆弛下來，「不過——」他話鋒一轉，目光變得銳利起來，「婚姻大事，不是光靠嘴說就行的。你想娶我女兒，總得拿出點誠意來。」
埃克斯早有準備。
他伸出手，掌心向上，一團柔和的金光從掌心浮現。金光漸漸凝聚，化作一顆拇指大小的金色靈蠱，通體晶瑩剔透，內里隱約可見絲絲縷縷的金色光紋在緩緩流轉，散發著淡淡的光芒。
「金蠶蠱。」埃克斯介紹道，聲音平靜，「可永久提升服用者的精神力。聖域以下服用，可無條件提升一級。蒙妮卡現在是七級，等她修煉到九級巔峰，服下此蠱，便可直接突破聖域。」
此言一出，屋裡安靜了片刻。
冰瑟琳手中的茶杯停在半空中，忘了放下。德斯黎的目光落在那顆金色靈蠱上，瞳孔微微收縮。他們都是修煉之人，自然知道這東西的價值。多少人卡在九級巔峰一輩子都無法突破，多少人傾盡所有、耗盡一生都摸不到聖域的門檻，而這小小的一顆靈蠱，就能讓人直接踏入那個無數人夢寐以求的境界。
放在外面，這東西足以讓無數九級強者爭得頭破血流，足以引發一場席捲數個帝國的腥風血雨。
「這太貴重了。」冰瑟琳率先回過神，聲音裡帶著難以掩飾的震驚，「你知道這東西意味著什麼嗎？它可以讓一個普通人直接成為聖域強者，這是多少人求都求不來的機緣。」
「我知道。」埃克斯點頭，「再貴重，也沒有蒙妮卡貴重。」
他將金蠶蠱輕輕推到德斯黎面前，動作鄭重而虔誠：「這是我的聘禮，請先生收下。」
德斯黎看著那顆金色的靈蠱，沉默良久。
他的思緒忽然飄遠了。他想起蒙妮卡小時候，扎著兩個小辮子，跟在他身後跑來跑去，奶聲奶氣地喊「爸爸」；想起她第一次成功施展光明魔法，興奮得手舞足蹈，蹦蹦跳跳地撲進他懷裡：想起她一天天長大，從一個懵懂無知的小姑娘，變成亭亭玉立的少女。
如今，有人要娶她了。
「你確定？」德斯黎看著埃克斯，聲音有些沙啞，「一旦收下，就沒有反悔的餘地了。」
「我從不反悔。」埃克斯道，語氣篤定。
德斯黎點點頭，伸手接過金蠶蠱。他的手指微微顫抖，但握住那顆靈蠱的時候，手卻穩了下來。他將金蠶蠱小心地收好，抬起頭，看著埃克斯的眼睛。
「好。我答應了。」
蒙妮卡的眼淚一下子涌了出來。
她捂住嘴，不讓自己哭出聲，但淚水還是止不住地往下掉。她不知道自己在哭什麼，明明是高興的事，明明是她一直期待的結果，可眼淚就是控制不住。
「哭什麼？」冰瑟琳笑著起身，走到蒙妮卡身邊，掏出帕子給她擦眼淚，「這是好事，應該高興才對。」
「我沒哭。」蒙妮卡抹著眼淚，又哭又笑，淚珠掛在睫毛上，在燭光下閃閃發光，「我就是————就是太高興了。」
埃克斯看著她，心中湧起一股暖意。從今以後，她要共度一生的那個人。
「婚期定了嗎？」冰瑟琳問，她已經完全進入了丈母娘的角色，開始盤算起各種細節。
「還沒有。」埃克斯道，「我想等一切安定下來，再辦婚禮。現在外面的局勢還不穩定，我不想讓蒙妮卡跟著我冒險。等我把所有事情都處理好了，給她一個安穩的家，再正式成婚。」
德斯黎點頭表示贊同：「也好。男人做事，先把正事辦了，兒女情長不急在一時。蒙妮卡，你先跟著埃克斯，互相多了解了解，等時機成熟了再成婚。」
「嗯。」蒙妮卡乖巧地點頭，用帕子把臉上的淚痕擦乾淨。
冰瑟琳拉著蒙妮卡的手，低聲囑咐著什麼。女人的聲音很輕，埃克斯只隱約聽到「好好相處」「別任性」「照顧好自己」之類的字眼。蒙妮卡紅著臉，不時偷看埃克斯一眼，眼中滿是歡喜和羞澀。
德斯黎站起身，走到窗前，背對著眾人，看著外面的山色。遠處青山如黛，雲霧繚繞，幾隻飛鳥從林間掠過，消失在遠方的天際。
「埃克斯。」他忽然開口，聲音很平靜。
「先生請說。」
「蒙妮卡是我的女兒，也是我唯一的牽掛。」德斯黎的聲音裡帶著一種父親特有的深沉，「我把她交給你，你要好好待她。」
「一定。」埃克斯鄭重道，站起身，對著德斯黎的背影深深一揖，「我用性命擔保。」
德斯黎轉過身，看著他，忽然笑了。
「你的性命，還是留著自己用吧。」他拍了拍埃克斯的肩膀，「我要的，是你好好活著，陪她一輩子。」
埃克斯心中一暖，重重地點頭。
窗外，陽光正好，金色的光芒灑在院子裡，將一切都染成了溫暖的色調。籬笆上的牽牛花開得正艷，幾隻蜜蜂在花間嗡嗡地飛著。遠處傳來孩子們嬉鬧的聲音，還有誰家在院子裡劈柴的響聲。
蒙妮卡從屋裡跑出來，一把拉住埃克斯的手：「走，我帶你去個地方。」
「去哪？」埃克斯被她拽著往外走，有些好笑地問。
「去了就知道了。」蒙妮卡神秘兮兮地說，眼睛裡閃爍著狡黠的光，「保證你沒去過。」
兩人手牽著手，穿過村子，走過溪流，爬上一座小山。山路不好走，蒙妮卡卻輕車熟路，每一步都踩得穩穩噹噹。埃克斯跟在她身後，看著她輕盈的身影，心裡湧起一種說不出的安寧。
山頂有一塊平整的大石，像是天然形成的石台，坐上去剛剛好。從這裡可以俯瞰整個山谷，視野開闊得令人心曠神怡。
「這是我小時候最喜歡來的地方。」蒙妮卡在大石上坐下，拍了拍旁邊的位置，「每次不開心，我就一個人來這裡坐著。看看山，看看雲，心情就好了。」
埃克斯在她身邊坐下，順著她的目光看去。山谷里，村子炊煙裊裊，白色的煙霧從各家各戶的煙囪里升起，在風中輕輕搖曳。溪水潺潺流淌，銀白色的水線在山谷間蜿蜒，像是大地上的一道裂痕。遠處的山巒層層疊疊，由近及遠，顏色從深綠漸變成淺藍，最遠處幾乎與天空融為一體，如同一幅潑墨山水畫。
「以後不開心了，我陪你來。」他輕聲道，伸手攬住她的肩。
蒙妮卡靠在他肩上，嘴角微微上揚，滿足地嘆了口氣：「你說的，不許反悔「」
。
「不反悔。」
兩人就這樣坐著，誰也沒有說話，靜靜地看太陽一點一點西沉。金色的餘暉灑在他們身上，將影子拉得很長很長，從大石上一直延伸到山崖邊，像是兩條交融的河流。
「埃克斯。」蒙妮卡忽然叫他，聲音很輕。
「嗯？」
「你真的會一直愛我嗎？」她問出這個問題的時候，語氣裡帶著一絲不確定，像是一個害怕被拒絕的孩子。
「真的。」埃克斯握住她的手，十指相扣，「我會一直在你身邊。不是一天，不是一年，是一輩子。」
蒙妮卡看著他，眼中滿是柔情。她忽然湊過去，在他臉頰上飛快地親了一下，然後迅速縮回去，把頭埋得低低的，耳根紅得發燙。
埃克斯愣了一下，隨即笑了。
他伸手，將她的臉輕輕捧起來，讓她看著自己。蒙妮卡的眼睛裡有羞澀，有慌亂，還有期待。他沒有說話，只是低下頭，在她的額頭上落下一個輕柔的吻。
蒙妮卡閉上眼睛，睫毛輕輕顫動。
夕陽落下，月亮升起。滿天星斗如同碎鑽撒在天鵝絨上，閃爍著清冷的光。
兩人就這樣坐著，看著頭頂的星河，誰也沒有說話。偶爾有流星划過天際，在夜空中留下一道轉瞬即逝的光痕。
遠處，村子裡傳來幾聲狗吠，還有誰家在喊孩子回家睡覺的聲音。
該回去了。
埃克斯站起身，拉了蒙妮卡一把，幫她拍掉裙子上沾的草屑：「走吧，明天還來。」
「來！」蒙妮卡笑了，眼睛彎成月牙，笑容比天上的星星還要明亮。
兩人手牽著手，沿著山路往回走。月光灑在他們身上，將影子拉得很長很長。夜風從山谷里吹來，帶著草木的清香和溪水的氣息。
村口，德斯黎站在那裡，他看著兩人走來，微微點頭，臉上帶著一種父親特有的表情—欣慰中帶著一絲不舍，高興中藏著一絲惆悵。
「回來了？」
「嗯。」蒙妮卡鬆開埃克斯的手，跑過去挽住父親的手臂，像小時候那樣，「父親，謝謝你。」
德斯黎摸了摸她的頭，他的目光越過蒙妮卡，看向站在月光下的埃克斯。
「去吧，好好過日子。」他輕聲說。
蒙妮卡點點頭，又跑回埃克斯身邊，自然而然地牽起他的手。
兩人走進村子，月光在他們身後灑下一地銀輝。夜風吹過，樹影婆娑，像是有人在輕輕搖晃著滿樹的葉子。
蒙妮卡忽然停下腳步，踮起腳尖，湊到埃克斯耳邊。
「埃克斯，」她的聲音輕得像一片羽毛，「我有沒有說過，遇見你是我這輩子最幸運的事？」
埃克斯轉過頭，看著她被月光照亮的側臉，認真地說：「現在說也不晚。」
蒙妮卡笑了，靠在他肩上。
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山中歲月靜好，轉眼埃克斯在山村已住了半月。
這日清晨，天色尚未全亮，山間還籠罩著一層薄薄的霧氣。埃克斯獨自在石屋前修煉，赤腳踩在還沾著露水的草地上，感受著大地深處傳來的絲絲涼意。火元素在他掌心跳躍，起初只是零星的火星，漸漸地凝聚成一條細小的火龍，繞著腕間盤旋。隨著他對火之元素玄奧的領悟不斷加深，那火龍越來越凝實，鱗片分明，甚至連龍鬚都清晰可見。
溫度極高，卻被他完美地控制在掌心方寸之間，連周圍的空氣都沒有產生絲毫扭曲。
「呼——」埃克斯吐出一口濁氣，緩緩睜開眼。掌心火龍隨之消散，化作點點火星沒入空氣。
他正要繼續嘗試新的變化，腦海中忽然響起久違的機械音。
「叮—
埃克斯精神一振。
「簽到功能觸發。檢測到宿主在山村連續居住十五日，與關鍵角色蒙妮卡好感度達到傾心」級別，觸發特殊場景簽到。」
「簽到成功！恭喜宿主獲得仙劍奇俠傳世界稀有寶物—金蠶蠱。」
「金蠶蠱：仙劍世界稀世靈蠱，可永久提升服用者精神力，幅度視服用者資質而定。無任何副作用，對突破瓶頸有奇效。聖域以下服用，可無條件提升一級。」
埃克斯心中一震。
金蠶蠱！又是金蠶蠱！
他下意識地攤開手掌，一團柔和的金光從虛空中浮現，緩緩凝聚成一顆拇指大小的金色靈蠱。
上一次服用金蠶蠱，讓他從九級巔峰突破到聖魔導，那是魚躍龍門的一步。
如今他又得到了一顆，雖然以他聖域巔峰的境界，這金蠶蠱已經無法讓他無條件提升一級。
但沒關係。
埃克斯握緊手中的金色靈蠱，嘴角微微上揚，心中已經有了計較。
他將金蠶蠱小心地收入空間戒指，站起身，拍了拍衣袍上沾著的草葉。晨光從東邊的山脊後面漫過來，將整個山谷染成淡淡的金色。村子裡傳來雞鳴犬吠的聲音，幾家屋頂已經升起了炊煙。
是時候了。
埃克斯深吸一口氣，朝德斯黎家的院子走去。一路上，他都在思考該怎麼開□。提親這種事，他前世今生都是頭一回。前世作為程式設計師，連女朋友都沒談過，整天對著電腦寫代碼，唯一的感情經歷就是暗戀公司前台三個月，最後發現人家已經結婚了。至於今生，埃克斯這二十多年的人生里，除了修煉就是執行任務，連女人的手都沒碰過。
所以他此刻的心情，比面對聖域巔峰的強敵還要緊張。
手心微微出汗，心跳比平時快了幾分。他甚至有一瞬間的衝動，想回去再練兩招冷靜一下。
但腳步沒有停。
院子很快出現在眼前。籬笆牆上爬滿了牽牛花，紫色的花朵在晨光中剛剛綻開。蒙妮卡正蹲在院子裡曬草藥，面前擺著幾個竹編的簸箕，裡面鋪滿了新鮮的藥草，有薄荷、金銀花、還有幾種埃克斯叫不出名字的草藥。她穿著一件淡藍色的布裙，頭髮用一根木簪隨意挽在腦後，幾縷碎發垂在耳邊，襯得她整個人溫婉又柔和。
「埃克斯！」蒙妮卡抬頭看見他，臉上立刻漾開笑容，眼睛彎成了好看的月牙，「今天怎麼這麼早就來了？吃早飯了嗎？」
「還沒。」埃克斯站在院門口，看著她，忽然覺得所有緊張都煙消雲散了。
「那我一會兒給你做。」蒙妮卡拍了拍手上的泥土，站起來，「今天摘了不少薄荷，可以泡薄荷茶，你不是說喜歡喝嗎？」
「嗯。」埃克斯走進院子，在她身邊站定。
蒙妮卡歪頭看他，覺得他今天有點不一樣。平時他來，總是很自然地幫她幹活，或者坐在一旁跟她聊天，今天卻站在那裡，一副欲言又止的樣子。
「怎麼了？」她好奇地問，「是不是有什麼事？」
「來找你父親。」埃克斯深吸一口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平靜一些，「有點事。」
「什麼事呀？」蒙妮卡眨眨眼，更加好奇了。她很少見埃克斯這麼鄭重其事的模樣。
埃克斯看著她清澈的眼眸，他忽然覺得勇氣倍增，所有猶豫和忐忑都在這一瞬間消散了。
「提親。」他說。
蒙妮卡愣住了。
她手裡的草藥從指間滑落，掉在簸箕上，發出一聲輕響。她整個人像是被施了定身術一樣，一動不動地站在那裡，臉上的表情從疑惑變成茫然，又從茫然變成不敢置信。
片刻後，她的臉以肉眼可見的速度紅了起來。那紅色先從臉頰開始，迅速蔓延到耳根，連脖子都染上了淡淡的粉色。她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己的聲音像是卡在了喉嚨里，一個字也說不出來。
「你、你————」她結結巴巴，大腦一片空白。
埃克斯看著她這副模樣，心中湧起一股暖意和柔情。他伸出手，想握住她的手，蒙妮卡卻像是被燙到了一樣，猛地縮了回去，轉身就跑。
「父親！埃克斯來了！他說、他說要————」
聲音越來越小，後面的字句已經完全聽不清了。埃克斯站在院中，有些尷尬地摸了摸鼻子，嘴角卻不自覺地上揚。這反應，比他預想的所有可能都要好。
不一會兒，德斯黎從屋裡走出來。他今天穿著一件灰色的長袍，頭髮整整齊齊地束在腦後，面容平靜，看不出喜怒。身後跟著蒙妮卡，她低著頭，目光死死地盯著自己的腳尖，不敢看埃克斯。但埃克斯眼尖地看見，她低垂的嘴角正在微微上揚，那弧度藏都藏不住。
「進來吧。」德斯黎看了埃克斯一眼，語氣平淡，轉身進了屋。
埃克斯跟上去，路過蒙妮卡身邊時，趁德斯黎沒注意，飛快地握了握她的手。蒙妮卡的手心全是汗，指尖微微發涼，被他握住時輕輕一顫。她抬起頭，紅著臉瞪了他一眼，那眼神里有嗔怪，有羞澀，但更多的是一種說不清道不明的歡喜。她沒有掙開，任由他握了一下，才輕輕抽回手。
屋裡，冰瑟琳也在。
她坐在桌前，面前擺著一套青瓷茶具，正慢條斯理地茶。滾燙的水注入茶壺，茶葉在水中翻滾，一股清香在屋裡瀰漫開來。看見埃克斯進來，她微微一笑，那笑容溫和而從容，讓人不自覺地放鬆下來。
「坐吧。」她指了指對面的椅子。
埃克斯在對面坐下，蒙妮卡挨著他坐下，還是不敢抬頭，兩隻手放在膝蓋上，不自覺地絞著衣角。
屋裡安靜了一會兒，只有茶水的熱氣在緩緩升騰。
「說吧。」德斯黎率先開口，語氣不疾不徐，「你想娶蒙妮卡？」
「是。」埃克斯點頭，目光坦然，與德斯黎對視，「我想娶蒙妮卡為妻，希望先生和夫人成全。」
冰瑟琳端起茶杯，輕輕吹了吹，抿了一口，目光在埃克斯和蒙妮卡之間來回打量。蒙妮卡雖然低著頭，但嘴角的笑藏都藏不住，那抹弧度像是刻在了臉上一樣，怎麼壓都壓不下去。
「你們才認識半個月。」冰瑟琳放下茶杯，語氣溫和，「會不會太快了？年輕人一時衝動，也是常有的事。」
「感情的事，與時間長短無關。」埃克斯認真道，聲音不大，卻很堅定，「有些人認識一輩子，也只是陌路人。有些人只需一眼，就知道是對的人。
」
這話說得不輕不重，卻讓冰瑟琳微微一怔。她沒想到這個年輕人說話還挺有道理，不像是一時頭腦發熱的樣子。她看了一眼德斯黎，德斯黎微微點頭，示意她繼續問。
「你是聖魔導，又是聖域巔峰，前途不可限量。」德斯黎開口，聲音沉穩，「蒙妮卡只是七級魔法師，你們之間的差距太大了。將來你去了更高位面，她怎麼辦？」
這是德斯黎最擔心的問題。
他不是看不出來埃克斯的潛力，恰恰相反，正是因為看出來了，他才更加擔憂。聖域巔峰只是起點，以埃克斯的年紀和天賦，成神是遲早的事。到時候他去了至高位面，蒙妮卡怎麼辦？
這不是德斯黎杞人憂天，而是作為一個父親，他必須為女兒的未來考慮。他見過太多這樣的例子一天才少年意氣風發，娶了心愛的姑娘，後來因為境界差距太大，一個飛升，一個滯留，最終天人永隔，徒留遺憾。
「我不會丟下她。」埃克斯鄭重道，目光如炬，「不管去哪裡，我都會帶著她。如果她不願意去，我就留下來陪她。」
德斯黎和冰瑟琳對視一眼，都有些意外。
「你捨得？」冰瑟琳問，「以你的天賦，外面有更廣闊的天地。你就不想去看看？」
「天地再廣闊，沒有她，也沒意思。」埃克斯說得很平靜，卻很堅定，「修煉之路無窮無盡，但能陪在身邊的人，一輩子可能就這一個。我不想為了虛無縹緲的更高境界，丟掉真正值得珍惜的東西。」
蒙妮卡終於抬起頭，眼中滿是感動，眼眶微微泛紅，有淚光在打轉。她看著埃克斯的側臉，看著他堅毅的下頜線和認真的眼神，心中湧起一股前所未有的暖流。這個男人，是真的把她放在心上。
德斯黎沉默片刻，端起茶杯喝了一口，又放下。
「好，有你這句話，我就放心了。」他緩緩道，緊繃的面容終於鬆弛下來，「不過——」他話鋒一轉，目光變得銳利起來，「婚姻大事，不是光靠嘴說就行的。你想娶我女兒，總得拿出點誠意來。」
埃克斯早有準備。
他伸出手，掌心向上，一團柔和的金光從掌心浮現。金光漸漸凝聚，化作一顆拇指大小的金色靈蠱，通體晶瑩剔透，內里隱約可見絲絲縷縷的金色光紋在緩緩流轉，散發著淡淡的光芒。
「金蠶蠱。」埃克斯介紹道，聲音平靜，「可永久提升服用者的精神力。聖域以下服用，可無條件提升一級。蒙妮卡現在是七級，等她修煉到九級巔峰，服下此蠱，便可直接突破聖域。」
此言一出，屋裡安靜了片刻。
冰瑟琳手中的茶杯停在半空中，忘了放下。德斯黎的目光落在那顆金色靈蠱上，瞳孔微微收縮。他們都是修煉之人，自然知道這東西的價值。多少人卡在九級巔峰一輩子都無法突破，多少人傾盡所有、耗盡一生都摸不到聖域的門檻，而這小小的一顆靈蠱，就能讓人直接踏入那個無數人夢寐以求的境界。
放在外面，這東西足以讓無數九級強者爭得頭破血流，足以引發一場席捲數個帝國的腥風血雨。
「這太貴重了。」冰瑟琳率先回過神，聲音裡帶著難以掩飾的震驚，「你知道這東西意味著什麼嗎？它可以讓一個普通人直接成為聖域強者，這是多少人求都求不來的機緣。」
「我知道。」埃克斯點頭，「再貴重，也沒有蒙妮卡貴重。」
他將金蠶蠱輕輕推到德斯黎面前，動作鄭重而虔誠：「這是我的聘禮，請先生收下。」
德斯黎看著那顆金色的靈蠱，沉默良久。
他的思緒忽然飄遠了。他想起蒙妮卡小時候，扎著兩個小辮子，跟在他身後跑來跑去，奶聲奶氣地喊「爸爸」；想起她第一次成功施展光明魔法，興奮得手舞足蹈，蹦蹦跳跳地撲進他懷裡：想起她一天天長大，從一個懵懂無知的小姑娘，變成亭亭玉立的少女。
如今，有人要娶她了。
「你確定？」德斯黎看著埃克斯，聲音有些沙啞，「一旦收下，就沒有反悔的餘地了。」
「我從不反悔。」埃克斯道，語氣篤定。
德斯黎點點頭，伸手接過金蠶蠱。他的手指微微顫抖，但握住那顆靈蠱的時候，手卻穩了下來。他將金蠶蠱小心地收好，抬起頭，看著埃克斯的眼睛。
「好。我答應了。」
蒙妮卡的眼淚一下子涌了出來。
她捂住嘴，不讓自己哭出聲，但淚水還是止不住地往下掉。她不知道自己在哭什麼，明明是高興的事，明明是她一直期待的結果，可眼淚就是控制不住。
「哭什麼？」冰瑟琳笑著起身，走到蒙妮卡身邊，掏出帕子給她擦眼淚，「這是好事，應該高興才對。」
「我沒哭。」蒙妮卡抹著眼淚，又哭又笑，淚珠掛在睫毛上，在燭光下閃閃發光，「我就是————就是太高興了。」
埃克斯看著她，心中湧起一股暖意。從今以後，她要共度一生的那個人。
「婚期定了嗎？」冰瑟琳問，她已經完全進入了丈母娘的角色，開始盤算起各種細節。
「還沒有。」埃克斯道，「我想等一切安定下來，再辦婚禮。現在外面的局勢還不穩定，我不想讓蒙妮卡跟著我冒險。等我把所有事情都處理好了，給她一個安穩的家，再正式成婚。」
德斯黎點頭表示贊同：「也好。男人做事，先把正事辦了，兒女情長不急在一時。蒙妮卡，你先跟著埃克斯，互相多了解了解，等時機成熟了再成婚。」
「嗯。」蒙妮卡乖巧地點頭，用帕子把臉上的淚痕擦乾淨。
冰瑟琳拉著蒙妮卡的手，低聲囑咐著什麼。女人的聲音很輕，埃克斯只隱約聽到「好好相處」「別任性」「照顧好自己」之類的字眼。蒙妮卡紅著臉，不時偷看埃克斯一眼，眼中滿是歡喜和羞澀。
德斯黎站起身，走到窗前，背對著眾人，看著外面的山色。遠處青山如黛，雲霧繚繞，幾隻飛鳥從林間掠過，消失在遠方的天際。
「埃克斯。」他忽然開口，聲音很平靜。
「先生請說。」
「蒙妮卡是我的女兒，也是我唯一的牽掛。」德斯黎的聲音裡帶著一種父親特有的深沉，「我把她交給你，你要好好待她。」
「一定。」埃克斯鄭重道，站起身，對著德斯黎的背影深深一揖，「我用性命擔保。」
德斯黎轉過身，看著他，忽然笑了。
「你的性命，還是留著自己用吧。」他拍了拍埃克斯的肩膀，「我要的，是你好好活著，陪她一輩子。」
埃克斯心中一暖，重重地點頭。
窗外，陽光正好，金色的光芒灑在院子裡，將一切都染成了溫暖的色調。籬笆上的牽牛花開得正艷，幾隻蜜蜂在花間嗡嗡地飛著。遠處傳來孩子們嬉鬧的聲音，還有誰家在院子裡劈柴的響聲。
蒙妮卡從屋裡跑出來，一把拉住埃克斯的手：「走，我帶你去個地方。」
「去哪？」埃克斯被她拽著往外走，有些好笑地問。
「去了就知道了。」蒙妮卡神秘兮兮地說，眼睛裡閃爍著狡黠的光，「保證你沒去過。」
兩人手牽著手，穿過村子，走過溪流，爬上一座小山。山路不好走，蒙妮卡卻輕車熟路，每一步都踩得穩穩噹噹。埃克斯跟在她身後，看著她輕盈的身影，心裡湧起一種說不出的安寧。
山頂有一塊平整的大石，像是天然形成的石台，坐上去剛剛好。從這裡可以俯瞰整個山谷，視野開闊得令人心曠神怡。
「這是我小時候最喜歡來的地方。」蒙妮卡在大石上坐下，拍了拍旁邊的位置，「每次不開心，我就一個人來這裡坐著。看看山，看看雲，心情就好了。」
埃克斯在她身邊坐下，順著她的目光看去。山谷里，村子炊煙裊裊，白色的煙霧從各家各戶的煙囪里升起，在風中輕輕搖曳。溪水潺潺流淌，銀白色的水線在山谷間蜿蜒，像是大地上的一道裂痕。遠處的山巒層層疊疊，由近及遠，顏色從深綠漸變成淺藍，最遠處幾乎與天空融為一體，如同一幅潑墨山水畫。
「以後不開心了，我陪你來。」他輕聲道，伸手攬住她的肩。
蒙妮卡靠在他肩上，嘴角微微上揚，滿足地嘆了口氣：「你說的，不許反悔「」
。
「不反悔。」
兩人就這樣坐著，誰也沒有說話，靜靜地看太陽一點一點西沉。金色的餘暉灑在他們身上，將影子拉得很長很長，從大石上一直延伸到山崖邊，像是兩條交融的河流。
「埃克斯。」蒙妮卡忽然叫他，聲音很輕。
「嗯？」
「你真的會一直愛我嗎？」她問出這個問題的時候，語氣裡帶著一絲不確定，像是一個害怕被拒絕的孩子。
「真的。」埃克斯握住她的手，十指相扣，「我會一直在你身邊。不是一天，不是一年，是一輩子。」
蒙妮卡看著他，眼中滿是柔情。她忽然湊過去，在他臉頰上飛快地親了一下，然後迅速縮回去，把頭埋得低低的，耳根紅得發燙。
埃克斯愣了一下，隨即笑了。
他伸手，將她的臉輕輕捧起來，讓她看著自己。蒙妮卡的眼睛裡有羞澀，有慌亂，還有期待。他沒有說話，只是低下頭，在她的額頭上落下一個輕柔的吻。
蒙妮卡閉上眼睛，睫毛輕輕顫動。
夕陽落下，月亮升起。滿天星斗如同碎鑽撒在天鵝絨上，閃爍著清冷的光。
兩人就這樣坐著，看著頭頂的星河，誰也沒有說話。偶爾有流星划過天際，在夜空中留下一道轉瞬即逝的光痕。
遠處，村子裡傳來幾聲狗吠，還有誰家在喊孩子回家睡覺的聲音。
該回去了。
埃克斯站起身，拉了蒙妮卡一把，幫她拍掉裙子上沾的草屑：「走吧，明天還來。」
「來！」蒙妮卡笑了，眼睛彎成月牙，笑容比天上的星星還要明亮。
兩人手牽著手，沿著山路往回走。月光灑在他們身上，將影子拉得很長很長。夜風從山谷里吹來，帶著草木的清香和溪水的氣息。
村口，德斯黎站在那裡，他看著兩人走來，微微點頭，臉上帶著一種父親特有的表情—欣慰中帶著一絲不舍，高興中藏著一絲惆悵。
「回來了？」
「嗯。」蒙妮卡鬆開埃克斯的手，跑過去挽住父親的手臂，像小時候那樣，「父親，謝謝你。」
德斯黎摸了摸她的頭，他的目光越過蒙妮卡，看向站在月光下的埃克斯。
「去吧，好好過日子。」他輕聲說。
蒙妮卡點點頭，又跑回埃克斯身邊，自然而然地牽起他的手。
兩人走進村子，月光在他們身後灑下一地銀輝。夜風吹過，樹影婆娑，像是有人在輕輕搖晃著滿樹的葉子。
蒙妮卡忽然停下腳步，踮起腳尖，湊到埃克斯耳邊。
「埃克斯，」她的聲音輕得像一片羽毛，「我有沒有說過，遇見你是我這輩子最幸運的事？」
埃克斯轉過頭，看著她被月光照亮的側臉，認真地說：「現在說也不晚。」
蒙妮卡笑了，靠在他肩上。
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