第45章 皇帝召見
鬥武場之戰後的第三天，皇宮的使者便來到了沃頓的伯爵府。
清晨的陽光剛剛灑落在府邸的青石台階上，門外便傳來了整齊的馬蹄聲。八名皇宮近衛軍騎乘著雪白的戰馬，分列兩側，中間是一輛通體漆黑的馬車，車廂上鑲嵌著金色的皇家徽章——一頭展翅的雙頭龍。
使者從車上下來，一襲深紫色長袍，腰間繫著金帶，正是喬安陛下身邊的近侍總管哈德利。這位在帝國宮廷服務了四十餘年的老宦官，此刻臉上的表情卻格外恭敬。
「林雷大人、沃頓伯爵，陛下請二位入宮一敘。」哈德利微微躬身，目光在林雷身上多停留了片刻，眼中滿是難以掩飾的敬意。
如今整個帝都誰不知道，沃頓的哥哥林雷是聖域強者。聖域強者，這樣的存在，就是皇帝也要給幾分面子。別說皇帝了，就是武神門的人，見了聖域強者也得客客氣氣。
林雷與沃頓對視一眼，點了點頭。他自然明白皇帝召見的意思——沃頓與尼娜公主的婚事，也該有個結果了。這幾日沃頓雖然表面上沉穩，但林雷能看出弟弟內心的焦慮。畢竟尼娜是帝國公主，又是武神門門主的弟子，這樁婚事牽扯太多。
「迪莉婭，你在府里等我們。」林雷轉身，對站在廳門前的迪莉婭囑咐道。
迪莉婭溫柔一笑，上前幾步為林雷整了整衣領：「放心去吧，我和貝貝在家等你們回來。對了，若是陛下提起婚事，你多幫沃頓說說好話。」說到最後，她的聲音壓得極低，眼中帶著幾分促狹的笑意。
貝貝趴在迪莉婭肩上，吱吱叫了兩聲，小爪子揮了揮，似乎在說「早去早回」。
林雷失笑，伸手揉了揉貝貝的腦袋，這才帶著沃頓和埃克斯跟著使者出了府門。埃克斯本不想去，他對這些宮廷禮節向來不耐煩，但林雷硬拉上了他：「一起去，也好有個照應。再說了，你現在也是聖魔導了，總該讓帝國的人認識認識。」
埃克斯無奈地搖頭，倒也沒再推辭。三人上了馬車，車輪碾過青石路面，發出沉悶的轆轆聲。
馬車穿過繁華的帝都街道，兩側的商鋪鱗次櫛比，行人熙熙攘攘。自從鬥武場之戰後，帝都的百姓們臉上都多了幾分驕傲——龍血戰士出自奧布萊恩帝國，這足以讓任何帝國子民引以為豪。有眼尖的行人認出了馬車上的皇家徽章，又看到馬車駛往皇宮的方向，紛紛猜測是不是與龍血戰士有關。
「聽說陛下要把尼娜公主許配給沃頓伯爵呢。」
「可不是嘛，龍血戰士配公主，天作之合！」
議論聲透過車廂的縫隙傳進來，沃頓聽得耳根微紅，卻不自覺地挺直了腰背。
皇宮占地極廣，從外圍宮門到內殿，足足走了小半個時辰。馬車經過三道宮門，每一道都有重兵把守，戒備森嚴。但哈德利只是亮出令牌，守衛們便立刻放行，看向馬車的眼神中滿是敬畏。
一路上遇到的侍衛見到林雷下車步行，都忍不住多看幾眼，目光中滿是崇敬。有年輕的侍衛甚至激動得臉色微紅，能在近處看到傳說中的龍血戰士，對他們來說是一種榮耀。
在奧布萊恩帝國，強者為尊。聖域強者，就是站在金字塔頂端的存在。
武功殿外，使者停下腳步：「三位請稍候，我去通報。」
林雷三人駐足等候。武功殿是皇帝處理軍務和武者事務的殿堂，平日裡不輕易啟用。此刻殿門緊閉，門前站著四名銀甲侍衛，手持長戟，紋絲不動。
片刻後，殿門大開，哈德利恭敬道：「陛下請三位進去。」
林雷深吸一口氣，邁步走入殿中。沃頓緊隨其後，埃克斯則不緊不慢地跟在最後。
武功殿內，喬安陛下坐在皇座上，身後是兩名貼身的宮廷侍者。他今日穿了一身暗金色的龍袍，頭戴平天冠，整個人顯得格外威嚴。下方左右各站著幾人，左邊是帝國左相賈德·達里爾，一襲黑色官袍，面容清瘦，目光銳利；右邊是武神門親傳弟子蘭科和卡斯羅特，兩人都是聖域強者，氣度不凡。
林雷目光微動。武神門的人也在，看來今天的事不會那麼簡單。武神門門主是奧布萊恩帝國的守護神，他的態度對皇室的決策有著舉足輕重的影響。蘭科和卡斯羅特出現在這裡，說明武神門對沃頓與尼娜的婚事也有考量。
「拜見陛下。」三人微微躬身，禮節周全卻不卑不亢。
喬安陛下笑著擺手：「不必多禮，都坐下吧。」
早有侍者搬來三把紫檀木椅，上面鋪著柔軟的錦墊。三人依次落座。沃頓坐在最外側，腰背挺得筆直；林雷居中，神態從容；埃克斯靠著林雷，目光平靜地掃過殿內眾人。
喬安陛下目光在林雷身上停留片刻，眼中閃過一絲複雜的神色。他登基二十餘年，見過的強者不計其數，但像林雷這樣年紀輕輕就踏入聖域的，還是頭一次見到。
「林雷大師。」喬安陛下開口，笑容和煦，「你這位弟弟可是給我們帝國爭了光啊。鬥武場一戰，整個帝都都在談論龍血戰士的威名。這幾日，朝中大臣們提起沃頓伯爵，無不交口稱讚。」
林雷微微一笑，不卑不亢：「沃頓能有今日，全賴陛下栽培。若非陛下准許他在軍中歷練，又賜予伯爵爵位，他也不會有今天的成就。」
這話說得妥帖，既表明了沃頓對帝國的忠誠，又不失禮數。喬安陛下聽得心情舒暢，哈哈大笑：「沃頓伯爵確實是個好苗子。本皇一直在考慮他和尼娜的婚事，這幾日也想清楚了。」
沃頓心中一緊，不由自主坐直了身體，雙手不自覺地攥緊了椅子扶手。他這些日子夜不能寐，腦海中翻來覆去都是尼娜的影子。那日在鬥武場，他看到尼娜在看台上為他加油，心中便暗暗發誓，一定要贏得這場婚事。如今終於到了揭曉的時刻，他反而緊張起來。
喬安陛下看了他一眼，笑容更深：「年輕人，別緊張。本皇今天就給你一個準話——尼娜的婚事，本皇同意了。」
「陛下！」沃頓猛地站起來，滿臉激動，眼眶甚至微微泛紅，「臣……臣……」他張了張嘴，卻發現自己不知道該說什麼，千言萬語堵在喉嚨里，只化作一聲顫抖的「謝陛下隆恩」。
「坐下，坐下。」喬安陛下壓壓手，眼中滿是慈愛，「本皇話還沒說完呢。同意是同意了，但尼娜畢竟還小，今年才十七歲。本皇的意思是，先訂婚。等過些日子，她再大一些，再擇日完婚。你看如何？」
沃頓連連點頭，聲音都有些發顫：「一切聽陛下安排！臣絕無異議！」
林雷看著弟弟那副恨不得立刻跳起來翻跟頭的模樣，心中好笑，但更多的是欣慰。這些日子，沃頓為這事愁得茶飯不思，整個人都瘦了一圈。如今總算塵埃落定，他這個做哥哥的，也終於可以放下心來了。
「好！」喬安陛下龍顏大悅，又看向埃克斯，「這位是……」
「埃克斯，我的兄弟。」林雷介紹道，語氣中帶著幾分自豪，「火系聖魔導。」
此言一出，武功殿內安靜了片刻。左相賈德·達里爾手中的茶杯微微一頓，眼中閃過一絲震驚。蘭科和卡斯羅特的目光同時落在埃克斯身上，眼中閃過一絲驚訝。如此年輕的聖魔導，看上去不過二十出頭，在整個玉蘭大陸都屈指可數。
要知道，魔法師修煉比戰士更加艱難。戰士靠鬥氣、靠肉身，只要肯下苦功，總能有所成就。但魔法師不同，魔法師需要天賦，需要精神力，需要對天地元素的感悟。多少魔法師窮其一生都無法突破九級，更遑論聖域。而眼前這個年輕人，竟然已經是聖魔導了。
「聖魔導？」喬安陛下也吃了一驚，再看埃克斯的眼神就多了幾分熱切，「埃克斯先生年紀輕輕就有如此成就，前途不可限量啊。」
埃克斯謙遜道：「陛下過獎。」
這話說得輕描淡寫，但在場之人都明白，能踏入聖域的，沒有一個是僥倖。蘭科深深地看了埃克斯一眼，心中暗暗記下了這個名字。
喬安陛下點點頭，又和林雷聊了幾句家常，詢問了巴魯克家族的一些舊事，便讓三人退下了。
走出武功殿，沃頓終於忍不住笑出聲來，那笑聲中滿是抑制不住的喜悅：「哥，你聽到了嗎？陛下同意了！尼娜要嫁給我了！」
林雷拍拍他的肩膀，笑道：「聽到了，我的伯爵大人。回去好好準備訂婚的事吧。這可是大事，不能馬虎。」
沃頓用力點頭，突然想起什麼似的，轉身就要往尼娜的寢宮跑：「我去告訴尼娜！」
「等等！」林雷一把拉住他，「你現在去像什麼話？等回去了，讓迪莉婭去跟尼娜說。你一個大男人，闖進公主的寢宮，傳出去不好聽。」
沃頓撓撓頭，嘿嘿傻笑：「哥說得對，是我莽撞了。」
三人說說笑笑回到伯爵府，遠遠就看見迪莉婭和尼娜已經在門口等著了。迪莉婭一襲淡藍色長裙，長發挽起，端莊典雅。尼娜則穿了一身粉色的衣裙，頭上戴著珠花，整個人如同一朵含苞待放的桃花。
看見沃頓滿臉笑容地走來，尼娜就知道事情成了，眼眶頓時紅了，淚水在眼眶裡打轉。
「尼娜！」沃頓大步上前，一把將她抱了起來，在原地轉了好幾圈，「陛下同意了！我們要訂婚了！」
「我知道，我知道。」尼娜又哭又笑，緊緊摟著沃頓的脖子，把臉埋在他的肩窩裡，「我就知道你會成功的。」
府里眾人聽到消息，都出來道賀。希里爺爺笑得合不攏嘴，滿是皺紋的臉上洋溢著欣慰的笑容。他在巴魯克家族服侍了一輩子，看著林雷和沃頓從小長大，如今終於等到這一天，心中說不出的高興。
希爾曼也難得露出笑容，這個一向嚴肅的壯漢，此刻眼眶也有些微紅。他走上前，用力拍了拍沃頓的肩膀：「好小子。」
「希爾曼叔叔……」沃頓鼻子一酸，差點沒哭出來。
林雷站在一旁，看著這一幕，心中湧起一股暖流。
「今天是個好日子。」林雷舉起酒杯，琥珀色的酒液在杯中蕩漾，「來，為我們的小沃頓，為巴魯克家族，乾杯！」
「乾杯！」
歡聲笑語中，天色漸漸暗了下來。府中張燈結彩，僕人們擺上了豐盛的宴席。沃頓被眾人灌了不少酒，臉紅得像關公，卻還在傻笑著跟大家碰杯。尼娜坐在他身邊，細心地給他夾菜，眼中滿是柔情。
夜深了，眾人都去休息。沃頓和尼娜依依不捨地分別，約好了明天一早去宮裡謝恩。府里的燈火一盞盞熄滅，只留下院子裡的幾盞燈籠，在夜風中輕輕搖曳。
埃克斯獨自坐在院中，仰頭看著滿天星斗。夜空澄澈如洗，星河璀璨，一輪彎月掛在西天，灑下清冷的光輝。夜風吹過，帶來花園裡淡淡的花香。
「叮——」
腦海中突然響起久違的機械音，清脆悅耳，如同天籟。埃克斯精神一振，所有的困意瞬間消散。
「簽到功能觸發，檢測到宿主參與重要劇情『沃頓訂婚』，觸發特殊場景簽到。」
「開始簽到。」
「簽到成功！恭喜宿主獲得仙劍奇俠傳世界稀有寶物——菩提心。」
「菩提心：佛門至寶，晶瑩剔透，蘊含無上智慧。使用後可短時間內大幅提升靈魂感悟力，幫助宿主領悟法則玄奧。一次性消耗品，持續時間視宿主靈魂強度而定。」
埃克斯心中一震，手中多了一顆拇指大小的透明珠子。
它通體晶瑩剔透，如同凝固的露珠，內部隱隱有光華流轉，像是有什麼東西在其中緩緩遊動。握在手中溫潤如玉，一股清涼的氣息從掌心蔓延到全身，讓他精神為之一清，仿佛連思維都變得敏捷了幾分。
菩提心！
在仙劍奇俠傳的世界裡，這是佛門至高無上的寶物，傳說只有得道高僧圓寂時才能凝聚，蘊含著一生修行的智慧精華。沒想到，系統竟然給了他這樣的好東西。
埃克斯深吸一口氣，壓下心中的激動。他閉上眼睛，將菩提心貼在眉心。
剎那間，一股清涼的氣息如潮水般湧入腦海，整個世界仿佛都變得清晰起來。
他「看見」了火。
空氣中無處不在的火元素，每一顆都散發著微弱的光芒，它們在跳躍、在碰撞、在融合、在分離。有的溫暖如春日的陽光，有的熾熱如夏日的烈焰，有的狂暴如火山噴發，有的安靜如爐中的餘燼。
他從未如此清晰地感受過火元素的存在。
過去，他雖然能施展火系魔法，能控制火焰，但那是一種粗淺的控制，像是用鞭子驅趕牛群。他知道火是熱的，火能燃燒，火能毀滅，但他從未真正理解過火的本質。
而現在，在菩提心的加持下，他終於「看見」了。
「這就是火元素法則的本質嗎？」埃克斯喃喃自語，聲音輕得像是怕驚擾了什麼。
在穿越之前，他就知道《盤龍》中元素法則的劃分。火元素法則一共包含六種玄奧：火之元素、火體術、爆之玄奧、火行術、火之靈魂、燃燒。
每一種玄奧，都是對火元素某一方面的極致領悟。
其中，火之元素是最基礎的一種，是對火元素本身的理解和掌控。
火是什麼？
火是能量的釋放。當物質從一種狀態轉化為另一種狀態時，多餘的能量以光和熱的形式釋放出來，那就是火。火沒有固定的形態，它可以是一點火星，也可以是一片火海；它可以溫柔如母親的手，也可以暴烈如怒龍的咆哮。
火是動態的，是活的。它誕生於碰撞，成長於燃燒，消亡於冷卻。它有自己的生命周期，有自己的喜怒哀樂。當燃料充足時，它歡快地跳躍；當燃料耗盡時，它無力地熄滅。
火之元素玄奧，就是要掌握火的本質，理解火的每一絲變化，感受火的每一次呼吸。
埃克斯沉浸在感悟中，忘記了時間，忘記了周圍的一切。他的靈魂在菩提心的加持下瘋狂運轉，推演著火元素的每一種變化。那些曾經模糊的概念變得清晰，那些曾經無法理解的現象變得理所當然。
時間一分一秒過去。
不知過了多久，埃克斯忽然睜開眼睛。
他的瞳孔深處，有火焰在跳動，金色的火光映照在夜色中，如同兩顆璀璨的星辰。他的嘴角微微上揚，露出一個淡淡的笑容。
「原來如此。」他輕聲說，伸出右手。
一團火焰在掌心浮現。
但此刻的火焰，和以前完全不同。它不再是那種需要精神力和魔法力強行驅動的死物，而是如同活物一般，自然地在他掌心跳躍、翻滾、燃燒。每一絲火苗都充滿靈性，仿佛有自己獨立的意志。火焰的溫度恰到好處，既不灼熱也不微弱，溫暖得如同冬日裡的爐火。
火之元素玄奧，入門！
埃克斯心中湧起一股明悟。他感覺到自己對火焰的掌控提升了不止一個層次。過去施展火系魔法，需要消耗大量精神力去控制、引導，一個不小心就會失控。而現在，那些火元素仿佛成了他身體的一部分，只需一個念頭，它們就會按照他的意志運轉。
這就是法則的力量——不是強行驅使，而是與元素共鳴。
「試試看。」他站起身，雙手結印。
「嗤——」
一道火線從指尖射出，在空中化作一條火龍，在院中盤旋飛舞。火龍栩栩如生，每一片鱗片都清晰可見，龍鬚隨風飄動，龍角崢嶸，甚至能發出低沉的龍吟。火龍在夜空中翻騰，時而沖天而起，時而俯衝而下，靈活得如同真正的生物。
「去！」
火龍沖天而起，在百丈高空炸開，化作漫天火雨，金色的火光灑落下來，美得驚心動魄。每一朵火花都如同盛開的蓮花，在夜空中綻放、旋轉、飄落，將整個伯爵府都籠罩在一片金色的光雨中。
「誰！」守衛的驚呼聲響起，很快被林雷的聲音壓下去，「別慌，是自家人。」
林雷披著外袍快步走出來，抬頭看著滿天火雨，眼中閃過一絲驚訝。
「突破了？」林雷問道。
埃克斯點點頭：「略有感悟。」
「這是……法則？」林雷有些不確定地問。他能感覺到，埃克斯施展的火焰和以前截然不同。那種火焰中蘊含的韻律，和他修煉大地脈動時感受到的某種東西，有異曲同工之妙。
「嗯。」埃克斯沒有隱瞞，「火元素法則的火之元素玄奧，算是入門了。」
「玄奧？」林雷一怔，這個詞他還是第一次聽說。
「簡單來說，每一種元素法則都包含幾種玄奧。」埃克斯解釋道，隨手凝聚出一團火焰在掌心把玩，「比如火元素法則，就有六種玄奧。我剛才領悟的是最基礎的火之元素玄奧，也就是對火元素本身的理解。只有真正明白了火是什麼，才能在此基礎上領悟更深層次的玄奧。」
「六種？」林雷心中一動，隱隱抓住了什麼，「那大地法則呢？」
「也是六種。」埃克斯頓了頓，回憶著腦海中關於大地法則的知識，「有土之元素、力量、地行術、重力空間、大地脈動、生之力這幾種。」
林雷心中一震。大地脈動！他一直在修煉的不就是大地脈動嗎？原來它屬於大地法則的六種玄奧之一！
「那我現在……」林雷有些激動，聲音都不自覺地提高了半分。
「你領悟的應該就是大地脈動玄奧。」埃克斯肯定道，目光誠懇地看著林雷，「而且你已經入門了。只要繼續深入，總有一天能大成。到時候，你就能成神。」
成神！
在玉蘭大陸，神是傳說，是高高在上的存在，是武神、是大祭司那樣的人物。
「多謝。」林雷鄭重道，眼中滿是感激。埃克斯的話，不僅為他指明了方向，更給了他信心。
埃克斯擺擺手：「你我兄弟，何必言謝。」他的語氣真誠而坦然。
兩人相視一笑，並肩站在院中，看著滿天星斗。夜風拂過，帶來遠處花園裡的花香。頭頂的星河璀璨，仿佛觸手可及。
遠處，東方天際泛起魚肚白，一抹淡淡的金光從地平線上升起，驅散了夜的黑暗。新的一天就要開始了。
埃克斯收回目光，心中暗暗盤算。火之元素玄奧只是入門，要真正大成還有很長的路要走。
不過他不急。菩提心雖然用完了，但那短暫的感悟卻讓他找到了方向。他知道該怎麼走了，剩下的就是時間。在這個世界上，他有足夠的時間去修煉，去感悟，去攀登更高的山峰。
「走吧，回去休息。」林雷拍了拍他的肩膀，「沃頓的訂婚宴，怕是少不了我們幫忙。」
埃克斯點點頭，轉身往自己的房間走去。走到門口時，他回頭看了一眼東方的那抹金光，嘴角微微上揚。
清晨的陽光剛剛灑落在府邸的青石台階上，門外便傳來了整齊的馬蹄聲。八名皇宮近衛軍騎乘著雪白的戰馬，分列兩側，中間是一輛通體漆黑的馬車，車廂上鑲嵌著金色的皇家徽章——一頭展翅的雙頭龍。
使者從車上下來，一襲深紫色長袍，腰間繫著金帶，正是喬安陛下身邊的近侍總管哈德利。這位在帝國宮廷服務了四十餘年的老宦官，此刻臉上的表情卻格外恭敬。
「林雷大人、沃頓伯爵，陛下請二位入宮一敘。」哈德利微微躬身，目光在林雷身上多停留了片刻，眼中滿是難以掩飾的敬意。
如今整個帝都誰不知道，沃頓的哥哥林雷是聖域強者。聖域強者，這樣的存在，就是皇帝也要給幾分面子。別說皇帝了，就是武神門的人，見了聖域強者也得客客氣氣。
林雷與沃頓對視一眼，點了點頭。他自然明白皇帝召見的意思——沃頓與尼娜公主的婚事，也該有個結果了。這幾日沃頓雖然表面上沉穩，但林雷能看出弟弟內心的焦慮。畢竟尼娜是帝國公主，又是武神門門主的弟子，這樁婚事牽扯太多。
「迪莉婭，你在府里等我們。」林雷轉身，對站在廳門前的迪莉婭囑咐道。
迪莉婭溫柔一笑，上前幾步為林雷整了整衣領：「放心去吧，我和貝貝在家等你們回來。對了，若是陛下提起婚事，你多幫沃頓說說好話。」說到最後，她的聲音壓得極低，眼中帶著幾分促狹的笑意。
貝貝趴在迪莉婭肩上，吱吱叫了兩聲，小爪子揮了揮，似乎在說「早去早回」。
林雷失笑，伸手揉了揉貝貝的腦袋，這才帶著沃頓和埃克斯跟著使者出了府門。埃克斯本不想去，他對這些宮廷禮節向來不耐煩，但林雷硬拉上了他：「一起去，也好有個照應。再說了，你現在也是聖魔導了，總該讓帝國的人認識認識。」
埃克斯無奈地搖頭，倒也沒再推辭。三人上了馬車，車輪碾過青石路面，發出沉悶的轆轆聲。
馬車穿過繁華的帝都街道，兩側的商鋪鱗次櫛比，行人熙熙攘攘。自從鬥武場之戰後，帝都的百姓們臉上都多了幾分驕傲——龍血戰士出自奧布萊恩帝國，這足以讓任何帝國子民引以為豪。有眼尖的行人認出了馬車上的皇家徽章，又看到馬車駛往皇宮的方向，紛紛猜測是不是與龍血戰士有關。
「聽說陛下要把尼娜公主許配給沃頓伯爵呢。」
「可不是嘛，龍血戰士配公主，天作之合！」
議論聲透過車廂的縫隙傳進來，沃頓聽得耳根微紅，卻不自覺地挺直了腰背。
皇宮占地極廣，從外圍宮門到內殿，足足走了小半個時辰。馬車經過三道宮門，每一道都有重兵把守，戒備森嚴。但哈德利只是亮出令牌，守衛們便立刻放行，看向馬車的眼神中滿是敬畏。
一路上遇到的侍衛見到林雷下車步行，都忍不住多看幾眼，目光中滿是崇敬。有年輕的侍衛甚至激動得臉色微紅，能在近處看到傳說中的龍血戰士，對他們來說是一種榮耀。
在奧布萊恩帝國，強者為尊。聖域強者，就是站在金字塔頂端的存在。
武功殿外，使者停下腳步：「三位請稍候，我去通報。」
林雷三人駐足等候。武功殿是皇帝處理軍務和武者事務的殿堂，平日裡不輕易啟用。此刻殿門緊閉，門前站著四名銀甲侍衛，手持長戟，紋絲不動。
片刻後，殿門大開，哈德利恭敬道：「陛下請三位進去。」
林雷深吸一口氣，邁步走入殿中。沃頓緊隨其後，埃克斯則不緊不慢地跟在最後。
武功殿內，喬安陛下坐在皇座上，身後是兩名貼身的宮廷侍者。他今日穿了一身暗金色的龍袍，頭戴平天冠，整個人顯得格外威嚴。下方左右各站著幾人，左邊是帝國左相賈德·達里爾，一襲黑色官袍，面容清瘦，目光銳利；右邊是武神門親傳弟子蘭科和卡斯羅特，兩人都是聖域強者，氣度不凡。
林雷目光微動。武神門的人也在，看來今天的事不會那麼簡單。武神門門主是奧布萊恩帝國的守護神，他的態度對皇室的決策有著舉足輕重的影響。蘭科和卡斯羅特出現在這裡，說明武神門對沃頓與尼娜的婚事也有考量。
「拜見陛下。」三人微微躬身，禮節周全卻不卑不亢。
喬安陛下笑著擺手：「不必多禮，都坐下吧。」
早有侍者搬來三把紫檀木椅，上面鋪著柔軟的錦墊。三人依次落座。沃頓坐在最外側，腰背挺得筆直；林雷居中，神態從容；埃克斯靠著林雷，目光平靜地掃過殿內眾人。
喬安陛下目光在林雷身上停留片刻，眼中閃過一絲複雜的神色。他登基二十餘年，見過的強者不計其數，但像林雷這樣年紀輕輕就踏入聖域的，還是頭一次見到。
「林雷大師。」喬安陛下開口，笑容和煦，「你這位弟弟可是給我們帝國爭了光啊。鬥武場一戰，整個帝都都在談論龍血戰士的威名。這幾日，朝中大臣們提起沃頓伯爵，無不交口稱讚。」
林雷微微一笑，不卑不亢：「沃頓能有今日，全賴陛下栽培。若非陛下准許他在軍中歷練，又賜予伯爵爵位，他也不會有今天的成就。」
這話說得妥帖，既表明了沃頓對帝國的忠誠，又不失禮數。喬安陛下聽得心情舒暢，哈哈大笑：「沃頓伯爵確實是個好苗子。本皇一直在考慮他和尼娜的婚事，這幾日也想清楚了。」
沃頓心中一緊，不由自主坐直了身體，雙手不自覺地攥緊了椅子扶手。他這些日子夜不能寐，腦海中翻來覆去都是尼娜的影子。那日在鬥武場，他看到尼娜在看台上為他加油，心中便暗暗發誓，一定要贏得這場婚事。如今終於到了揭曉的時刻，他反而緊張起來。
喬安陛下看了他一眼，笑容更深：「年輕人，別緊張。本皇今天就給你一個準話——尼娜的婚事，本皇同意了。」
「陛下！」沃頓猛地站起來，滿臉激動，眼眶甚至微微泛紅，「臣……臣……」他張了張嘴，卻發現自己不知道該說什麼，千言萬語堵在喉嚨里，只化作一聲顫抖的「謝陛下隆恩」。
「坐下，坐下。」喬安陛下壓壓手，眼中滿是慈愛，「本皇話還沒說完呢。同意是同意了，但尼娜畢竟還小，今年才十七歲。本皇的意思是，先訂婚。等過些日子，她再大一些，再擇日完婚。你看如何？」
沃頓連連點頭，聲音都有些發顫：「一切聽陛下安排！臣絕無異議！」
林雷看著弟弟那副恨不得立刻跳起來翻跟頭的模樣，心中好笑，但更多的是欣慰。這些日子，沃頓為這事愁得茶飯不思，整個人都瘦了一圈。如今總算塵埃落定，他這個做哥哥的，也終於可以放下心來了。
「好！」喬安陛下龍顏大悅，又看向埃克斯，「這位是……」
「埃克斯，我的兄弟。」林雷介紹道，語氣中帶著幾分自豪，「火系聖魔導。」
此言一出，武功殿內安靜了片刻。左相賈德·達里爾手中的茶杯微微一頓，眼中閃過一絲震驚。蘭科和卡斯羅特的目光同時落在埃克斯身上，眼中閃過一絲驚訝。如此年輕的聖魔導，看上去不過二十出頭，在整個玉蘭大陸都屈指可數。
要知道，魔法師修煉比戰士更加艱難。戰士靠鬥氣、靠肉身，只要肯下苦功，總能有所成就。但魔法師不同，魔法師需要天賦，需要精神力，需要對天地元素的感悟。多少魔法師窮其一生都無法突破九級，更遑論聖域。而眼前這個年輕人，竟然已經是聖魔導了。
「聖魔導？」喬安陛下也吃了一驚，再看埃克斯的眼神就多了幾分熱切，「埃克斯先生年紀輕輕就有如此成就，前途不可限量啊。」
埃克斯謙遜道：「陛下過獎。」
這話說得輕描淡寫，但在場之人都明白，能踏入聖域的，沒有一個是僥倖。蘭科深深地看了埃克斯一眼，心中暗暗記下了這個名字。
喬安陛下點點頭，又和林雷聊了幾句家常，詢問了巴魯克家族的一些舊事，便讓三人退下了。
走出武功殿，沃頓終於忍不住笑出聲來，那笑聲中滿是抑制不住的喜悅：「哥，你聽到了嗎？陛下同意了！尼娜要嫁給我了！」
林雷拍拍他的肩膀，笑道：「聽到了，我的伯爵大人。回去好好準備訂婚的事吧。這可是大事，不能馬虎。」
沃頓用力點頭，突然想起什麼似的，轉身就要往尼娜的寢宮跑：「我去告訴尼娜！」
「等等！」林雷一把拉住他，「你現在去像什麼話？等回去了，讓迪莉婭去跟尼娜說。你一個大男人，闖進公主的寢宮，傳出去不好聽。」
沃頓撓撓頭，嘿嘿傻笑：「哥說得對，是我莽撞了。」
三人說說笑笑回到伯爵府，遠遠就看見迪莉婭和尼娜已經在門口等著了。迪莉婭一襲淡藍色長裙，長發挽起，端莊典雅。尼娜則穿了一身粉色的衣裙，頭上戴著珠花，整個人如同一朵含苞待放的桃花。
看見沃頓滿臉笑容地走來，尼娜就知道事情成了，眼眶頓時紅了，淚水在眼眶裡打轉。
「尼娜！」沃頓大步上前，一把將她抱了起來，在原地轉了好幾圈，「陛下同意了！我們要訂婚了！」
「我知道，我知道。」尼娜又哭又笑，緊緊摟著沃頓的脖子，把臉埋在他的肩窩裡，「我就知道你會成功的。」
府里眾人聽到消息，都出來道賀。希里爺爺笑得合不攏嘴，滿是皺紋的臉上洋溢著欣慰的笑容。他在巴魯克家族服侍了一輩子，看著林雷和沃頓從小長大，如今終於等到這一天，心中說不出的高興。
希爾曼也難得露出笑容，這個一向嚴肅的壯漢，此刻眼眶也有些微紅。他走上前，用力拍了拍沃頓的肩膀：「好小子。」
「希爾曼叔叔……」沃頓鼻子一酸，差點沒哭出來。
林雷站在一旁，看著這一幕，心中湧起一股暖流。
「今天是個好日子。」林雷舉起酒杯，琥珀色的酒液在杯中蕩漾，「來，為我們的小沃頓，為巴魯克家族，乾杯！」
「乾杯！」
歡聲笑語中，天色漸漸暗了下來。府中張燈結彩，僕人們擺上了豐盛的宴席。沃頓被眾人灌了不少酒，臉紅得像關公，卻還在傻笑著跟大家碰杯。尼娜坐在他身邊，細心地給他夾菜，眼中滿是柔情。
夜深了，眾人都去休息。沃頓和尼娜依依不捨地分別，約好了明天一早去宮裡謝恩。府里的燈火一盞盞熄滅，只留下院子裡的幾盞燈籠，在夜風中輕輕搖曳。
埃克斯獨自坐在院中，仰頭看著滿天星斗。夜空澄澈如洗，星河璀璨，一輪彎月掛在西天，灑下清冷的光輝。夜風吹過，帶來花園裡淡淡的花香。
「叮——」
腦海中突然響起久違的機械音，清脆悅耳，如同天籟。埃克斯精神一振，所有的困意瞬間消散。
「簽到功能觸發，檢測到宿主參與重要劇情『沃頓訂婚』，觸發特殊場景簽到。」
「開始簽到。」
「簽到成功！恭喜宿主獲得仙劍奇俠傳世界稀有寶物——菩提心。」
「菩提心：佛門至寶，晶瑩剔透，蘊含無上智慧。使用後可短時間內大幅提升靈魂感悟力，幫助宿主領悟法則玄奧。一次性消耗品，持續時間視宿主靈魂強度而定。」
埃克斯心中一震，手中多了一顆拇指大小的透明珠子。
它通體晶瑩剔透，如同凝固的露珠，內部隱隱有光華流轉，像是有什麼東西在其中緩緩遊動。握在手中溫潤如玉，一股清涼的氣息從掌心蔓延到全身，讓他精神為之一清，仿佛連思維都變得敏捷了幾分。
菩提心！
在仙劍奇俠傳的世界裡，這是佛門至高無上的寶物，傳說只有得道高僧圓寂時才能凝聚，蘊含著一生修行的智慧精華。沒想到，系統竟然給了他這樣的好東西。
埃克斯深吸一口氣，壓下心中的激動。他閉上眼睛，將菩提心貼在眉心。
剎那間，一股清涼的氣息如潮水般湧入腦海，整個世界仿佛都變得清晰起來。
他「看見」了火。
空氣中無處不在的火元素，每一顆都散發著微弱的光芒，它們在跳躍、在碰撞、在融合、在分離。有的溫暖如春日的陽光，有的熾熱如夏日的烈焰，有的狂暴如火山噴發，有的安靜如爐中的餘燼。
他從未如此清晰地感受過火元素的存在。
過去，他雖然能施展火系魔法，能控制火焰，但那是一種粗淺的控制，像是用鞭子驅趕牛群。他知道火是熱的，火能燃燒，火能毀滅，但他從未真正理解過火的本質。
而現在，在菩提心的加持下，他終於「看見」了。
「這就是火元素法則的本質嗎？」埃克斯喃喃自語，聲音輕得像是怕驚擾了什麼。
在穿越之前，他就知道《盤龍》中元素法則的劃分。火元素法則一共包含六種玄奧：火之元素、火體術、爆之玄奧、火行術、火之靈魂、燃燒。
每一種玄奧，都是對火元素某一方面的極致領悟。
其中，火之元素是最基礎的一種，是對火元素本身的理解和掌控。
火是什麼？
火是能量的釋放。當物質從一種狀態轉化為另一種狀態時，多餘的能量以光和熱的形式釋放出來，那就是火。火沒有固定的形態，它可以是一點火星，也可以是一片火海；它可以溫柔如母親的手，也可以暴烈如怒龍的咆哮。
火是動態的，是活的。它誕生於碰撞，成長於燃燒，消亡於冷卻。它有自己的生命周期，有自己的喜怒哀樂。當燃料充足時，它歡快地跳躍；當燃料耗盡時，它無力地熄滅。
火之元素玄奧，就是要掌握火的本質，理解火的每一絲變化，感受火的每一次呼吸。
埃克斯沉浸在感悟中，忘記了時間，忘記了周圍的一切。他的靈魂在菩提心的加持下瘋狂運轉，推演著火元素的每一種變化。那些曾經模糊的概念變得清晰，那些曾經無法理解的現象變得理所當然。
時間一分一秒過去。
不知過了多久，埃克斯忽然睜開眼睛。
他的瞳孔深處，有火焰在跳動，金色的火光映照在夜色中，如同兩顆璀璨的星辰。他的嘴角微微上揚，露出一個淡淡的笑容。
「原來如此。」他輕聲說，伸出右手。
一團火焰在掌心浮現。
但此刻的火焰，和以前完全不同。它不再是那種需要精神力和魔法力強行驅動的死物，而是如同活物一般，自然地在他掌心跳躍、翻滾、燃燒。每一絲火苗都充滿靈性，仿佛有自己獨立的意志。火焰的溫度恰到好處，既不灼熱也不微弱，溫暖得如同冬日裡的爐火。
火之元素玄奧，入門！
埃克斯心中湧起一股明悟。他感覺到自己對火焰的掌控提升了不止一個層次。過去施展火系魔法，需要消耗大量精神力去控制、引導，一個不小心就會失控。而現在，那些火元素仿佛成了他身體的一部分，只需一個念頭，它們就會按照他的意志運轉。
這就是法則的力量——不是強行驅使，而是與元素共鳴。
「試試看。」他站起身，雙手結印。
「嗤——」
一道火線從指尖射出，在空中化作一條火龍，在院中盤旋飛舞。火龍栩栩如生，每一片鱗片都清晰可見，龍鬚隨風飄動，龍角崢嶸，甚至能發出低沉的龍吟。火龍在夜空中翻騰，時而沖天而起，時而俯衝而下，靈活得如同真正的生物。
「去！」
火龍沖天而起，在百丈高空炸開，化作漫天火雨，金色的火光灑落下來，美得驚心動魄。每一朵火花都如同盛開的蓮花，在夜空中綻放、旋轉、飄落，將整個伯爵府都籠罩在一片金色的光雨中。
「誰！」守衛的驚呼聲響起，很快被林雷的聲音壓下去，「別慌，是自家人。」
林雷披著外袍快步走出來，抬頭看著滿天火雨，眼中閃過一絲驚訝。
「突破了？」林雷問道。
埃克斯點點頭：「略有感悟。」
「這是……法則？」林雷有些不確定地問。他能感覺到，埃克斯施展的火焰和以前截然不同。那種火焰中蘊含的韻律，和他修煉大地脈動時感受到的某種東西，有異曲同工之妙。
「嗯。」埃克斯沒有隱瞞，「火元素法則的火之元素玄奧，算是入門了。」
「玄奧？」林雷一怔，這個詞他還是第一次聽說。
「簡單來說，每一種元素法則都包含幾種玄奧。」埃克斯解釋道，隨手凝聚出一團火焰在掌心把玩，「比如火元素法則，就有六種玄奧。我剛才領悟的是最基礎的火之元素玄奧，也就是對火元素本身的理解。只有真正明白了火是什麼，才能在此基礎上領悟更深層次的玄奧。」
「六種？」林雷心中一動，隱隱抓住了什麼，「那大地法則呢？」
「也是六種。」埃克斯頓了頓，回憶著腦海中關於大地法則的知識，「有土之元素、力量、地行術、重力空間、大地脈動、生之力這幾種。」
林雷心中一震。大地脈動！他一直在修煉的不就是大地脈動嗎？原來它屬於大地法則的六種玄奧之一！
「那我現在……」林雷有些激動，聲音都不自覺地提高了半分。
「你領悟的應該就是大地脈動玄奧。」埃克斯肯定道，目光誠懇地看著林雷，「而且你已經入門了。只要繼續深入，總有一天能大成。到時候，你就能成神。」
成神！
在玉蘭大陸，神是傳說，是高高在上的存在，是武神、是大祭司那樣的人物。
「多謝。」林雷鄭重道，眼中滿是感激。埃克斯的話，不僅為他指明了方向，更給了他信心。
埃克斯擺擺手：「你我兄弟，何必言謝。」他的語氣真誠而坦然。
兩人相視一笑，並肩站在院中，看著滿天星斗。夜風拂過，帶來遠處花園裡的花香。頭頂的星河璀璨，仿佛觸手可及。
遠處，東方天際泛起魚肚白，一抹淡淡的金光從地平線上升起，驅散了夜的黑暗。新的一天就要開始了。
埃克斯收回目光，心中暗暗盤算。火之元素玄奧只是入門，要真正大成還有很長的路要走。
不過他不急。菩提心雖然用完了，但那短暫的感悟卻讓他找到了方向。他知道該怎麼走了，剩下的就是時間。在這個世界上，他有足夠的時間去修煉，去感悟，去攀登更高的山峰。
「走吧，回去休息。」林雷拍了拍他的肩膀，「沃頓的訂婚宴，怕是少不了我們幫忙。」
埃克斯點點頭，轉身往自己的房間走去。走到門口時，他回頭看了一眼東方的那抹金光，嘴角微微上揚。