第26章 回家
從火山遺蹟出來的時候，正是傍晚。
埃克斯站在山腳下，回頭看了一眼。夕陽把整座炎峰染成金紅色，那道石門早已關閉，重新融入岩壁，仿佛從未開啟過。
他轉過身，朝北走去。
他騎馬慢行，一邊走一邊整理此行的收穫。
最值錢的當然是那柄法杖。
他從背上解下法杖，一邊騎馬一邊端詳。杖身通體暗紅，材質非金非木，入手溫熱，像握著活物的身體。杖頂鑲嵌的魔核有雞蛋大小，裡面隱約有火焰流動，仔細看能發現那火焰在緩緩旋轉，永不停歇。
埃克斯握住杖身，魔力緩緩注入。法杖瞬間亮起，杖頂的魔核爆發出耀眼的紅光，一股灼熱的力量沿著杖身傳回他體內。那力量與他本身的魔力共鳴，與隕落心炎共鳴，仿佛本就是一體。
「好東西。」
他收了魔力，把法杖重新綁好。
接下來是那瓶藥劑。
他從懷裡掏出那個小水晶瓶，對著夕陽看了看。幽藍色的液體，裡面漂浮著點點銀光，輕輕一晃，那些銀光就像星雲一樣緩緩轉動。
月華靈液。
這是他自己取的名字。從感覺上判斷，這應該是某種能提升精神力感知的寶物，適合在修煉或戰鬥前使用。但具體效果如何，還得回去慢慢研究。
最後是那枚丹藥。
木盒裡的九轉火蓮丹，通體赤紅，表面有金色紋路。老陳說這東西能大幅提升火系修煉者的魔力，甚至能幫助突破瓶頸。他信，因為光是拿著盒子，他就能感覺到裡面蘊含的濃鬱火元素。
這三樣東西，加上一路上殺魔獸挖的魔核，加上隊伍里分的其他零碎，這次遺蹟之行算是收穫滿滿。
埃克斯收回思緒，專心趕路。
馬蹄踏在官道上，發出有節奏的噠噠聲。
又過了五天，他終於看到玉蘭帝國帝都的城牆。
高大的城牆在陽光下泛著青灰色，城門口的守衛手持長槍，認真檢查著進出的人群。遠遠看到埃克斯騎馬過來，為首的守衛隊長眼睛一亮，快步迎上去。
「埃克斯大人！您回來了！」
埃克斯勒住馬，點點頭：「辛苦了。」
「不辛苦不辛苦！」守衛隊長連忙擺手，回頭沖其他守衛喊道，「快讓開，讓大人過去！」
城門口的百姓自動讓出一條路，有好奇的目光投過來，有認識的低聲議論。埃克斯沒有在意，催馬進城。
穿過城門，熟悉的街道撲面而來。兩邊的店鋪還是老樣子，賣布的、賣雜貨的、賣吃食的，吆喝聲此起彼伏。他放慢馬速，讓馬自己走著，偶爾掃一眼街邊的景象。
在遺蹟里待了那麼久，整天面對岩漿和岩石，現在看到這些熱鬧的街景，倒有種恍如隔世的感覺。
一個賣糖葫蘆的小孩跑過，看到他的馬，怯生生地停下。埃克斯看了他一眼，從懷裡摸出幾個銅板扔過去。小孩手忙腳亂地接住，隨即反應過來，高興地舉著糖葫蘆遞過來。
埃克斯擺擺手，催馬走了。
轉過兩條街，伯爵府的牌匾出現在視野中。
「大人回來了！」門口的僕人一眼看到他，立刻高聲通報，同時小跑著迎上來牽馬。
埃克斯翻身下馬，把韁繩交給他。剛走進大門，就看到管家卡曼快步迎出來，臉上帶著掩飾不住的喜色。
「大人！您可算回來了！」卡曼走到他跟前，上下打量一番，確認他沒什麼大礙，這才鬆了口氣，「一路可順利？」
「還行。」埃克斯往裡走，「家裡怎麼樣？」
「都好都好。」卡曼跟在他身側，邊走邊匯報，「這一個月沒什麼大事，就是霍爾曼爵士來過兩次，聽說您出門了，說等您回來務必通知他。另外北城的那間鋪子這個月的帳目送來了，盈利比上月多了兩成。還有……」
埃克斯一邊聽一邊點頭，穿過庭院，進了主屋。
「這些事回頭再說。」他在椅子上坐下，長長呼出一口氣，「先給我弄點吃的，路上沒好好吃過一頓。」
「是是是，早就準備好了。」卡曼一揮手，立刻有僕人下去安排。
不多時，熱騰騰的飯菜端上來。埃克斯也不客氣，拿起筷子就吃。一個月沒吃到正經飯菜，雖然野外也能打獵烤肉，但和府里的手藝比差遠了。
卡曼在一旁站著，看他吃得差不多了，才小心翼翼地開口：「大人，您這趟收穫如何？」
「還行。」埃克斯端起茶杯喝了一口，靠在椅背上，「弄了根好法杖，回頭你讓人給我做個架子，放修煉室里。要紅木的，底座穩一點。」
「是。」
「還有，接下來我要閉關一段時間，時間不定。外面的事你照常處理，除非特別緊急，否則不要打擾我。」
「明白。」卡曼應下，猶豫了一下又問，「那霍爾曼爵士那邊……」
埃克斯想了想：「明天派人去說一聲，就說我回來了，過兩天去拜訪他。」
「是。」
卡曼退下後，埃克斯靠在椅背上，閉上眼休息了一會兒。
窗外的風吹進來，帶著花園裡的花香。這個他住了幾年的地方，此刻讓他格外放鬆。在遺蹟里，即使睡覺也要保持警惕，隨時準備應對突發狀況。現在回到自己府里，終於可以放下心來。
休息夠了，他起身來到修煉室。
推開門，熟悉的灼熱氣息撲面而來。一個月沒人用，魔法陣還在運轉，溫度一點沒降。牆壁上的紋路散發著淡淡的紅光，整個房間像一個巨大的熔爐。
他脫下外袍，在蒲團上盤膝坐下，把此行得到的幾樣東西擺在面前。
先研究那瓶藥劑。
他拔開瓶塞，一股清涼的氣息瀰漫開來，與房間裡的灼熱形成鮮明對比。他用魔力包裹住一滴液體，小心翼翼地引到眉心處——那裡是精神力的核心。
液體觸碰到眉心的瞬間，他感覺整個世界都清晰了幾分。
牆壁上的紋路，每一道刻痕都清晰可見，甚至能感知到魔力在紋路中流動的軌跡。空氣中飄浮的塵埃，每一粒都清清楚楚。遠處花園裡的蟲鳴，每一隻的方位、距離，甚至翅膀振動的頻率，全都傳入腦海。
這種狀態持續了大約十息，然後慢慢消退。
埃克斯睜開眼，心中有了數。
這藥劑確實能提升精神力感知，而且是臨時性的。效果大概能持續十息到二十息，具體看用量。戰鬥中使用，能讓他提前察覺到敵人的攻擊軌跡，或者看破隱身類技能。
好東西，但要用在刀刃上。
他把藥劑收好，拿起那枚九轉火蓮丹。
這個才是重頭戲。
丹藥通體赤紅，表面的金色紋路在光線下流動，仿佛活物。埃克斯盯著丹藥看了許久，用魔力探入其中感應。丹丸內部蘊含的火元素濃郁到幾乎凝結成實質，如果現在服用，他有七成把握能直接突破到八級巔峰，甚至有希望觸摸到九級的門檻。
但他還是決定先不吃。
他才突破八級高階不久，魔力還沒穩固，現在吃這丹藥浪費了。就像建房子，地基沒打牢就往上蓋，早晚要出問題。等過段時間，魔力積累到八級巔峰，根基穩固了，再用它衝擊九級，效果最好，也最穩妥。
他把丹藥放回木盒，小心收好。
至於那柄法杖——
他拿起法杖，魔力注入，杖頂的魔核亮起紅光。修煉室里的溫度驟然升高，牆壁上的魔法陣紋路都跟著閃爍起來，發出嗡嗡的共鳴聲。
隕落心炎同時催動，法杖與異火之間產生強烈的呼應。他能感覺到，用這法杖施展火系魔法，威力至少能提升五成。如果配合隕落心炎，威力還能再漲。
「熔火之心。」他輕聲念出自己給法杖取的名字，「以後就叫你熔火之心。」
把東西都收好，埃克斯開始正式閉關。
五心朝天，觀想女媧圖。腦海中那尊人首蛇身的身影已經清晰到可以看清每一根髮絲，她盤坐在星河之中，周圍的星辰緩緩旋轉，每一次轉動都有一絲清涼的氣息滲入靈魂深處。
精神力在緩慢增長。
隕落心炎在體內流轉，日日夜夜淬鍊著魔力。那團異火在他丹田中懸浮，不斷吞吐著火焰，每一次吞吐都有細微的雜質被排出體外，魔力變得更加精純。
五靈輪也全力運轉，吸收天地間的火元素，轉化為最精純的魔力。他能感覺到，周圍的火元素如百川歸海般湧入身體，經過五靈輪的轉化，成為他自己的力量。
時間一天天過去。
修煉室里分不清白天黑夜，只有牆壁上的魔法陣始終亮著紅光。埃克斯盤坐在蒲團上，一動不動，仿佛一尊雕像。只有偶爾起伏的胸口，證明他還活著。
餓了就吃隨身帶的乾糧，渴了就喝幾口水，困了就打坐恢復精神。這種閉關修煉的日子他早已習慣，甚至有些享受。看著自己一天天變強，那種充實感是其他任何事情都無法替代的。
半個月後，埃克斯睜開眼，長長呼出一口氣。
八級高階的魔力徹底穩固了，甚至比進遺蹟前還精進了幾分。隕落心炎與魔力的融合更深了一層，五靈輪的運轉也更加順暢。遺蹟里的生死戰鬥，確實比單純閉關效果好。
他活動了一下有些僵硬的脖子和肩膀，站起身，推門走出修煉室。
陽光刺眼，他眯了眯眼，看到卡曼正站在花園裡和老湯姆說話。老湯姆是府里的園丁，一個頭髮花白的老人，此刻正指著花園裡的幾株花說著什麼。
「大人出關了？」卡曼眼尖，立刻看到他，快步走過來，「您這次閉關時間不短啊。」
「半個月而已，不算長。」埃克斯深吸一口新鮮空氣，「霍爾曼那邊怎麼樣？」
「霍爾曼爵士又來過一次，說請您務必去他府上一趟，有重要的事。」卡曼頓了頓，「看他的樣子，好像挺急的。」
埃克斯點點頭：「今天就去。」
下午，他換了一身乾淨的衣服，騎馬來到霍爾曼府上。
霍爾曼正在花園裡躺著曬太陽，旁邊的小桌上擺著茶點和水果，好不愜意。遠遠看到埃克斯進來，他一骨碌坐起來，眼睛發亮。
「你可算回來了！我還以為你出什麼事了呢！」
埃克斯在他旁邊坐下，自己倒了杯茶：「閉關了半個月，怎麼了？什麼事這麼急？」
「急倒是不急，就是好奇。」霍爾曼湊過來，一臉八卦，「聽說你去了南方火山遺蹟？怎麼樣怎麼樣？快說說！」
埃克斯看了他一眼，端起茶杯喝了一口，把遺蹟里的事簡單講了一遍。石門、禁制、火焰傀儡、最後一層的骸骨，該說的說，該隱的隱，只講了個大概。
霍爾曼聽得眼睛發亮，不時發出驚嘆聲，拍著大腿直呼後悔：「早知道我也去了！那麼好的遺蹟，那麼多寶貝，我居然在家躺著曬太陽！」
「你去不了。」埃克斯毫不留情地打擊他，「你才七級，進去就是送死。」
「扎心了。」霍爾曼捂著胸口，做出痛苦的表情，隨即又笑起來，「不過說真的，你能活著出來就好。那種地方，能活著就是本事。」
埃克斯點點頭。
霍爾曼給他倒了杯酒：「接下來什麼打算？繼續修煉？」
「嗯，過段時間可能去奧布萊恩帝國轉轉。」
「奧布萊恩？」霍爾曼一愣，手裡的酒杯停在半空，「你去幹嘛？那可是大陸四大帝國之一，高手如雲，可不是咱們玉蘭帝國能比的。」
埃克斯端起酒杯喝了一口：「隨便走走，看看熱鬧。」
霍爾曼看了他一眼，沒有多問。他知道埃克斯的性子，不想說的問也沒用。不過他還是忍不住提醒：「奧布萊恩帝國可不簡單，那裡的人好戰成性，一言不合就動手。你去了小心點。」
「知道。」
兩人喝了一下午酒，聊了些閒話。霍爾曼說起帝都最近的趣事，誰家的兒子娶了媳婦，誰家的鋪子出了事，埃克斯聽著，偶爾插一兩句。傍晚時分，他告辭離開。
騎馬走在回家的路上，夕陽把街道染成金色。埃克斯想著接下來的打算。奧布萊恩帝國是一定要去的，那裡有更好的修煉資源，更強的對手，更多的機遇。但在那之前，他得把九轉火蓮丹服下，把實力再提升一截。
回到伯爵府，他直接進了修煉室。
拿出那個木盒，打開，九轉火蓮丹靜靜躺在裡面，赤紅如血。埃克斯深吸一口氣，捏起丹藥，送入口中。
埃克斯站在山腳下，回頭看了一眼。夕陽把整座炎峰染成金紅色，那道石門早已關閉，重新融入岩壁，仿佛從未開啟過。
他轉過身，朝北走去。
他騎馬慢行，一邊走一邊整理此行的收穫。
最值錢的當然是那柄法杖。
他從背上解下法杖，一邊騎馬一邊端詳。杖身通體暗紅，材質非金非木，入手溫熱，像握著活物的身體。杖頂鑲嵌的魔核有雞蛋大小，裡面隱約有火焰流動，仔細看能發現那火焰在緩緩旋轉，永不停歇。
埃克斯握住杖身，魔力緩緩注入。法杖瞬間亮起，杖頂的魔核爆發出耀眼的紅光，一股灼熱的力量沿著杖身傳回他體內。那力量與他本身的魔力共鳴，與隕落心炎共鳴，仿佛本就是一體。
「好東西。」
他收了魔力，把法杖重新綁好。
接下來是那瓶藥劑。
他從懷裡掏出那個小水晶瓶，對著夕陽看了看。幽藍色的液體，裡面漂浮著點點銀光，輕輕一晃，那些銀光就像星雲一樣緩緩轉動。
月華靈液。
這是他自己取的名字。從感覺上判斷，這應該是某種能提升精神力感知的寶物，適合在修煉或戰鬥前使用。但具體效果如何，還得回去慢慢研究。
最後是那枚丹藥。
木盒裡的九轉火蓮丹，通體赤紅，表面有金色紋路。老陳說這東西能大幅提升火系修煉者的魔力，甚至能幫助突破瓶頸。他信，因為光是拿著盒子，他就能感覺到裡面蘊含的濃鬱火元素。
這三樣東西，加上一路上殺魔獸挖的魔核，加上隊伍里分的其他零碎，這次遺蹟之行算是收穫滿滿。
埃克斯收回思緒，專心趕路。
馬蹄踏在官道上，發出有節奏的噠噠聲。
又過了五天，他終於看到玉蘭帝國帝都的城牆。
高大的城牆在陽光下泛著青灰色，城門口的守衛手持長槍，認真檢查著進出的人群。遠遠看到埃克斯騎馬過來，為首的守衛隊長眼睛一亮，快步迎上去。
「埃克斯大人！您回來了！」
埃克斯勒住馬，點點頭：「辛苦了。」
「不辛苦不辛苦！」守衛隊長連忙擺手，回頭沖其他守衛喊道，「快讓開，讓大人過去！」
城門口的百姓自動讓出一條路，有好奇的目光投過來，有認識的低聲議論。埃克斯沒有在意，催馬進城。
穿過城門，熟悉的街道撲面而來。兩邊的店鋪還是老樣子，賣布的、賣雜貨的、賣吃食的，吆喝聲此起彼伏。他放慢馬速，讓馬自己走著，偶爾掃一眼街邊的景象。
在遺蹟里待了那麼久，整天面對岩漿和岩石，現在看到這些熱鬧的街景，倒有種恍如隔世的感覺。
一個賣糖葫蘆的小孩跑過，看到他的馬，怯生生地停下。埃克斯看了他一眼，從懷裡摸出幾個銅板扔過去。小孩手忙腳亂地接住，隨即反應過來，高興地舉著糖葫蘆遞過來。
埃克斯擺擺手，催馬走了。
轉過兩條街，伯爵府的牌匾出現在視野中。
「大人回來了！」門口的僕人一眼看到他，立刻高聲通報，同時小跑著迎上來牽馬。
埃克斯翻身下馬，把韁繩交給他。剛走進大門，就看到管家卡曼快步迎出來，臉上帶著掩飾不住的喜色。
「大人！您可算回來了！」卡曼走到他跟前，上下打量一番，確認他沒什麼大礙，這才鬆了口氣，「一路可順利？」
「還行。」埃克斯往裡走，「家裡怎麼樣？」
「都好都好。」卡曼跟在他身側，邊走邊匯報，「這一個月沒什麼大事，就是霍爾曼爵士來過兩次，聽說您出門了，說等您回來務必通知他。另外北城的那間鋪子這個月的帳目送來了，盈利比上月多了兩成。還有……」
埃克斯一邊聽一邊點頭，穿過庭院，進了主屋。
「這些事回頭再說。」他在椅子上坐下，長長呼出一口氣，「先給我弄點吃的，路上沒好好吃過一頓。」
「是是是，早就準備好了。」卡曼一揮手，立刻有僕人下去安排。
不多時，熱騰騰的飯菜端上來。埃克斯也不客氣，拿起筷子就吃。一個月沒吃到正經飯菜，雖然野外也能打獵烤肉，但和府里的手藝比差遠了。
卡曼在一旁站著，看他吃得差不多了，才小心翼翼地開口：「大人，您這趟收穫如何？」
「還行。」埃克斯端起茶杯喝了一口，靠在椅背上，「弄了根好法杖，回頭你讓人給我做個架子，放修煉室里。要紅木的，底座穩一點。」
「是。」
「還有，接下來我要閉關一段時間，時間不定。外面的事你照常處理，除非特別緊急，否則不要打擾我。」
「明白。」卡曼應下，猶豫了一下又問，「那霍爾曼爵士那邊……」
埃克斯想了想：「明天派人去說一聲，就說我回來了，過兩天去拜訪他。」
「是。」
卡曼退下後，埃克斯靠在椅背上，閉上眼休息了一會兒。
窗外的風吹進來，帶著花園裡的花香。這個他住了幾年的地方，此刻讓他格外放鬆。在遺蹟里，即使睡覺也要保持警惕，隨時準備應對突發狀況。現在回到自己府里，終於可以放下心來。
休息夠了，他起身來到修煉室。
推開門，熟悉的灼熱氣息撲面而來。一個月沒人用，魔法陣還在運轉，溫度一點沒降。牆壁上的紋路散發著淡淡的紅光，整個房間像一個巨大的熔爐。
他脫下外袍，在蒲團上盤膝坐下，把此行得到的幾樣東西擺在面前。
先研究那瓶藥劑。
他拔開瓶塞，一股清涼的氣息瀰漫開來，與房間裡的灼熱形成鮮明對比。他用魔力包裹住一滴液體，小心翼翼地引到眉心處——那裡是精神力的核心。
液體觸碰到眉心的瞬間，他感覺整個世界都清晰了幾分。
牆壁上的紋路，每一道刻痕都清晰可見，甚至能感知到魔力在紋路中流動的軌跡。空氣中飄浮的塵埃，每一粒都清清楚楚。遠處花園裡的蟲鳴，每一隻的方位、距離，甚至翅膀振動的頻率，全都傳入腦海。
這種狀態持續了大約十息，然後慢慢消退。
埃克斯睜開眼，心中有了數。
這藥劑確實能提升精神力感知，而且是臨時性的。效果大概能持續十息到二十息，具體看用量。戰鬥中使用，能讓他提前察覺到敵人的攻擊軌跡，或者看破隱身類技能。
好東西，但要用在刀刃上。
他把藥劑收好，拿起那枚九轉火蓮丹。
這個才是重頭戲。
丹藥通體赤紅，表面的金色紋路在光線下流動，仿佛活物。埃克斯盯著丹藥看了許久，用魔力探入其中感應。丹丸內部蘊含的火元素濃郁到幾乎凝結成實質，如果現在服用，他有七成把握能直接突破到八級巔峰，甚至有希望觸摸到九級的門檻。
但他還是決定先不吃。
他才突破八級高階不久，魔力還沒穩固，現在吃這丹藥浪費了。就像建房子，地基沒打牢就往上蓋，早晚要出問題。等過段時間，魔力積累到八級巔峰，根基穩固了，再用它衝擊九級，效果最好，也最穩妥。
他把丹藥放回木盒，小心收好。
至於那柄法杖——
他拿起法杖，魔力注入，杖頂的魔核亮起紅光。修煉室里的溫度驟然升高，牆壁上的魔法陣紋路都跟著閃爍起來，發出嗡嗡的共鳴聲。
隕落心炎同時催動，法杖與異火之間產生強烈的呼應。他能感覺到，用這法杖施展火系魔法，威力至少能提升五成。如果配合隕落心炎，威力還能再漲。
「熔火之心。」他輕聲念出自己給法杖取的名字，「以後就叫你熔火之心。」
把東西都收好，埃克斯開始正式閉關。
五心朝天，觀想女媧圖。腦海中那尊人首蛇身的身影已經清晰到可以看清每一根髮絲，她盤坐在星河之中，周圍的星辰緩緩旋轉，每一次轉動都有一絲清涼的氣息滲入靈魂深處。
精神力在緩慢增長。
隕落心炎在體內流轉，日日夜夜淬鍊著魔力。那團異火在他丹田中懸浮，不斷吞吐著火焰，每一次吞吐都有細微的雜質被排出體外，魔力變得更加精純。
五靈輪也全力運轉，吸收天地間的火元素，轉化為最精純的魔力。他能感覺到，周圍的火元素如百川歸海般湧入身體，經過五靈輪的轉化，成為他自己的力量。
時間一天天過去。
修煉室里分不清白天黑夜，只有牆壁上的魔法陣始終亮著紅光。埃克斯盤坐在蒲團上，一動不動，仿佛一尊雕像。只有偶爾起伏的胸口，證明他還活著。
餓了就吃隨身帶的乾糧，渴了就喝幾口水，困了就打坐恢復精神。這種閉關修煉的日子他早已習慣，甚至有些享受。看著自己一天天變強，那種充實感是其他任何事情都無法替代的。
半個月後，埃克斯睜開眼，長長呼出一口氣。
八級高階的魔力徹底穩固了，甚至比進遺蹟前還精進了幾分。隕落心炎與魔力的融合更深了一層，五靈輪的運轉也更加順暢。遺蹟里的生死戰鬥，確實比單純閉關效果好。
他活動了一下有些僵硬的脖子和肩膀，站起身，推門走出修煉室。
陽光刺眼，他眯了眯眼，看到卡曼正站在花園裡和老湯姆說話。老湯姆是府里的園丁，一個頭髮花白的老人，此刻正指著花園裡的幾株花說著什麼。
「大人出關了？」卡曼眼尖，立刻看到他，快步走過來，「您這次閉關時間不短啊。」
「半個月而已，不算長。」埃克斯深吸一口新鮮空氣，「霍爾曼那邊怎麼樣？」
「霍爾曼爵士又來過一次，說請您務必去他府上一趟，有重要的事。」卡曼頓了頓，「看他的樣子，好像挺急的。」
埃克斯點點頭：「今天就去。」
下午，他換了一身乾淨的衣服，騎馬來到霍爾曼府上。
霍爾曼正在花園裡躺著曬太陽，旁邊的小桌上擺著茶點和水果，好不愜意。遠遠看到埃克斯進來，他一骨碌坐起來，眼睛發亮。
「你可算回來了！我還以為你出什麼事了呢！」
埃克斯在他旁邊坐下，自己倒了杯茶：「閉關了半個月，怎麼了？什麼事這麼急？」
「急倒是不急，就是好奇。」霍爾曼湊過來，一臉八卦，「聽說你去了南方火山遺蹟？怎麼樣怎麼樣？快說說！」
埃克斯看了他一眼，端起茶杯喝了一口，把遺蹟里的事簡單講了一遍。石門、禁制、火焰傀儡、最後一層的骸骨，該說的說，該隱的隱，只講了個大概。
霍爾曼聽得眼睛發亮，不時發出驚嘆聲，拍著大腿直呼後悔：「早知道我也去了！那麼好的遺蹟，那麼多寶貝，我居然在家躺著曬太陽！」
「你去不了。」埃克斯毫不留情地打擊他，「你才七級，進去就是送死。」
「扎心了。」霍爾曼捂著胸口，做出痛苦的表情，隨即又笑起來，「不過說真的，你能活著出來就好。那種地方，能活著就是本事。」
埃克斯點點頭。
霍爾曼給他倒了杯酒：「接下來什麼打算？繼續修煉？」
「嗯，過段時間可能去奧布萊恩帝國轉轉。」
「奧布萊恩？」霍爾曼一愣，手裡的酒杯停在半空，「你去幹嘛？那可是大陸四大帝國之一，高手如雲，可不是咱們玉蘭帝國能比的。」
埃克斯端起酒杯喝了一口：「隨便走走，看看熱鬧。」
霍爾曼看了他一眼，沒有多問。他知道埃克斯的性子，不想說的問也沒用。不過他還是忍不住提醒：「奧布萊恩帝國可不簡單，那裡的人好戰成性，一言不合就動手。你去了小心點。」
「知道。」
兩人喝了一下午酒，聊了些閒話。霍爾曼說起帝都最近的趣事，誰家的兒子娶了媳婦，誰家的鋪子出了事，埃克斯聽著，偶爾插一兩句。傍晚時分，他告辭離開。
騎馬走在回家的路上，夕陽把街道染成金色。埃克斯想著接下來的打算。奧布萊恩帝國是一定要去的，那裡有更好的修煉資源，更強的對手，更多的機遇。但在那之前，他得把九轉火蓮丹服下，把實力再提升一截。
回到伯爵府，他直接進了修煉室。
拿出那個木盒，打開，九轉火蓮丹靜靜躺在裡面，赤紅如血。埃克斯深吸一口氣，捏起丹藥，送入口中。