第74章 巨龍凝視
卡西烏斯侯爵將蓋著皇室火漆的羊皮捲軸砸在橡木長桌上。
捲軸順著桌面滾動，停在羅恩的指尖前。
「簽字，交出那頭野獸的控制權。」卡西烏斯雙手撐著桌面，居高臨下地俯視著坐在領主椅上的年輕男爵。
羅恩垂著眼瞼，視線落在羊皮紙上繁複的王都通用語上。
他拿起桌上的鵝毛筆。
筆尖懸在半空，遲遲沒有落下。
「侯爵大人，那頭巨龍脾氣很暴躁。」羅恩放下鵝毛筆，「我無法保證它會聽從王都的指令。」
卡西烏斯大笑出聲，沉重的精鋼胸甲隨著笑聲震顫。
「這不需要你操心。皇家騎士團帶來了專門對付高階魔獸的禁魔鎖鏈。」他指著窗外。
廣場上，兩百名重裝騎士整齊列陣。
精鋼打造的鎧甲在陽光下反射著刺目的光芒。
四輛由重型挽馬牽引的鐵籠車停在陣型中央。
車廂上纏繞著粗大的黑色鎖鏈，表面刻滿了抑制魔力的符文。
這是王都專門用來捕捉大型魔獸的戰爭器械。
羅恩靠向椅背，雙手交叉放在腹部。
「如果我拒絕呢？」
卡西烏斯收斂了笑容，右手按在腰間的劍柄上。
「拒絕王都的旨意，等同於叛國。紅葉鎮會在三天內被夷為平地。」
羅恩低下頭，看著自己的靴尖。
他的意識瞬間跨越了數十里的空間。
魔獸山脈深處，古代矮人遺蹟。
巨大的青銅熔爐旁，一頭體長超過十五米的龐然大物睜開了暗金色的豎瞳。
紅龍分身站起身，粗壯的後肢踩碎了地上的岩石。
它抖動了一下寬大的赤色雙翼，骨骼交錯發出沉悶的爆響。
洞穴外的積雪被一股狂暴的氣流瞬間吹散。
紅龍張開血盆大口，發出一聲震耳欲聾的咆哮。
粗壯的後肢猛然發力。
龐大的身軀化作一道赤色的流星，直衝雲霄。
領主府議事廳內，羅恩依然保持著低頭的姿勢。
卡西烏斯以為這個年輕的邊境領主正在做最後的權衡。
「簽了吧，羅恩男爵。保住你的性命和這片領地，比什麼都重要。」卡西烏斯敲了敲桌面。
羅恩抬起頭，看向窗外。
原本晴朗的天空，不知何時暗了下來。
大片大片的火燒雲從魔獸山脈的方向翻滾而來，遮蔽了正午的陽光。
議事廳內的光線迅速變得昏暗。
卡西烏斯皺起眉頭，轉頭看向窗戶。
廣場上那兩百名裝備精良的皇家騎士，戰馬開始焦躁不安地打著響鼻。
幾匹挽馬拼命掙扎，試圖掙脫鐵籠車的束縛。
騎士們用力拉扯韁繩，卻無法安撫這些陷入恐慌的畜生。
空氣變得極其壓抑。
一種源自血脈深處的恐懼感，死死攫住了在場每一個人的心臟。
「天上那是什麼東西？」一名皇家騎士指著雲層驚呼。
雲層被一雙巨大的赤色翅膀強行撕裂。
紅龍龐大的身軀帶著隕石墜落般的威勢，轟然降落在領主府外的廣場正中央。
堅硬的水泥地面瞬間龜裂。
蛛網般的裂紋向四周瘋狂蔓延。
狂暴的氣浪將最前排的十幾名皇家騎士連人帶馬掀飛出去。
重重的鎧甲砸在遠處的石牆上，發出沉悶的撞擊聲。
紅龍高高揚起頭顱，暗金色的豎瞳死死盯著領主府的二樓窗戶。
它喉嚨深處發出低沉的轟鳴。
熾熱的鼻息將周圍的空氣扭曲。
皇家騎士團的副官拔出長劍，試圖穩住陣型。
「結陣！舉盾！」副官大聲嘶吼。
紅龍轉過頭，暗金色的豎瞳鎖定了這個發出噪音的人類。
它抬起布滿赤色鱗片的右爪，隨意地向前一揮。
狂風驟起。
副官連同他身邊的三名重裝騎士，被這股蠻力直接拍飛。
精鋼打造的鳶盾在龍爪下脆弱得像一張紙，瞬間凹陷碎裂。
四人砸在遠處的噴泉水池裡，鮮血染紅了池水。
剩下的騎士徹底喪失了抵抗的勇氣。
他們丟下武器，連滾帶爬地向廣場邊緣逃竄。
戰馬的嘶鳴聲和傷者的哀嚎聲交織在一起。
那四輛裝載著禁魔鎖鏈的鐵籠車，被紅龍一腳踩扁。
刻滿符文的鎖鏈斷成無數截，散落在廢墟中。
卡西烏斯的雙腿終於支撐不住身體的重量。
他脫力般地滑坐在地板上，長劍噹啷一聲掉落。
作為王都的特使，他見過無數大場面。
但他從未真正直面過一頭處於暴怒邊緣的成年期邊緣巨龍。
那種源於生命層次的威壓，直接摧毀了他的理智。
羅恩繞過長桌，走到卡西烏斯面前。
他居高臨下地看著這位帝國侯爵。
「你剛才說，要接管它的控制權。」羅恩踢了踢地上的羊皮捲軸。
卡西烏斯拼命搖頭，臉色慘白如紙。
「不……這是一個誤會，男爵大人。」他的聲音顫抖得厲害。
羅恩拉過一把椅子，在卡西烏斯面前坐下。
「紅葉鎮是個窮地方，招待不起皇家騎士團。」羅恩雙手交叉放在膝蓋上。
卡西烏斯咽了一口唾沫，試圖讓自己的大腦重新運轉。
「我們立刻撤走！絕不踏入紅葉鎮半步！」
羅恩搖了搖頭。
「來都來了，總得留下點什麼。」
窗外的紅龍發出一聲低吼。
它巨大的頭顱湊近了二樓的窗戶。
熾熱的鼻息噴打在玻璃上。
玻璃瞬間炸裂。
碎玻璃渣飛濺進議事廳，劃破了卡西烏斯的臉頰。
卡西烏斯嚇得抱住腦袋，蜷縮成一團。
羅恩站起身，面向窗外的巨龍。
他單膝跪地，右手撫胸。
「偉大的赤焰領主，請平息您的怒火。」羅恩大聲喊道。
紅龍張開大嘴，露出交錯的鋒利獠牙。
它發出一連串極其晦澀難懂的音節。
這根本不是什麼龍語，只是羅恩操控分身隨便發出的無意義嘶吼。
但在卡西烏斯聽來，這就是巨龍在下達死亡判決。
羅恩站起身，轉頭看向地上的侯爵。
「赤焰領主說，你們冒犯了它的領地。」
卡西烏斯瘋狂地往後縮，直到後背再次撞上牆壁。
「救我！羅恩男爵，救救我！」
羅恩嘆了口氣，面露難色。
「我只是個替它管理領地的僕人，做不了主。」
紅龍的尾巴在廣場上隨意掃動。
堅硬的水泥地面被犁出一條半米深的溝壑。
幾輛停在廣場邊緣的馬車被掃中，瞬間四分五裂。
木屑和雜物漫天飛舞。
紅葉軍團的士兵們站在遠處的街道口，握著長矛的手全是汗水。
塞倫騎在戰馬上，死死拉住韁繩。
她看著那頭肆虐的巨龍，又看向領主府二樓破裂的窗戶。
她不知道領主大人在裡面到底面臨著怎樣的絕境。
但沒有羅恩的命令，她絕不會讓士兵上前送死。
卡西烏斯聽著外面的破壞聲，心理防線徹底崩塌。
「金幣！我有金幣！」他胡亂地在身上摸索，掏出幾張印有鬱金香商會徽記的匯票。
羅恩看都沒看那些匯票一眼。
「赤焰領主對紙片沒有興趣。」
卡西烏斯絕望地抓住羅恩的靴子。
「你要什麼？只要我能給，全都給你！」
羅恩踢開他的手。
「我要王都承認紅葉鎮的完全自治權。」
卡西烏斯愣住了。
「這不可能！皇帝陛下絕不會同意割讓領土！」
羅恩轉身走向窗戶。
「那你就去跟它解釋吧。」
紅龍配合地張開大嘴，一團暗紅色的火光在喉嚨深處凝聚。
周圍的溫度急劇攀升。
議事廳內的木質家具開始冒出青煙。
卡西烏斯感受到了死亡的炙烤。
「我答應！我代表王都答應你！」他聲嘶力竭地尖叫起來。
火光瞬間消散。
紅龍閉上嘴，豎瞳中閃過一絲人性化的嘲弄。
羅恩走回桌前，拿起鵝毛筆和一張空白的羊皮紙。
他快速寫下幾行字，扔到卡西烏斯面前。
「簽字，按手印。」
卡西烏斯顫抖著拿起鵝毛筆。
他看清了羊皮紙上的條款。
紅葉鎮享有獨立駐軍權、鑄幣權和司法權。
每年向王都繳納五百金幣的象徵性禮金。
這等同於在帝國的版圖上硬生生挖走了一塊肉。
但他別無選擇。
鵝毛筆在紙上划過，留下一個極其扭曲的簽名。
他摘下手指上的侯爵印戒，重重地蓋在簽名旁邊。
羅恩收起羊皮紙，仔細檢查了一遍印記。
「侯爵大人是個聰明人。」
他走到窗前，對著外面的紅龍揮了揮手。
紅龍發出一聲短促的低鳴，展開雙翼。
狂風再次席捲廣場。
龐大的身軀騰空而起，迅速消失在北方的雲層中。
壓在所有人頭頂的那座大山終於移開。
廣場上的皇家騎士們如釋重負地癱倒在地，大口喘著粗氣。
卡西烏斯扶著牆壁，艱難地站了起來。
他看著羅恩，眼神中充滿了屈辱和不甘。
「你會後悔的，羅恩男爵。帝國不會容忍一個叛徒。」
羅恩將羊皮紙摺疊好，塞進風衣的內兜。
「門在左邊，不送。」
卡西烏斯咬著牙，步履蹣跚地走向門口。
他剛握住門把手。
「等等。」羅恩叫住了他。
卡西烏斯轉過頭，警惕地看著他。
「皇家騎士團踩壞了我的廣場，還弄壞了我的窗戶。」羅恩指了指地上的碎玻璃。
卡西烏斯瞪大了眼睛。
「你還要怎樣？」
「賠償。」羅恩伸出一根手指，「一千金幣的維修費。」
卡西烏斯氣極反笑。
「我如果不給呢？」
羅恩拔出腰間的十字劍。
劍尖抵在地板上，發出清脆的碰撞聲。
「那我就只能把你留在紅葉鎮修廣場了。」
卡西烏斯死死盯著那把十字劍。
他知道羅恩絕對幹得出這種事。
他從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，用力砸在地板上。
金幣散落一地，發出悅耳的聲響。
卡西烏斯推開門，頭也不回地離開了議事廳。
羅恩將十字劍收回劍鞘。
他走到窗前，看著下方狼狽撤離的皇家騎士團。
一名暗影斥候悄無聲息地出現在他身後。
「大人，他們出城了。」薇恩單膝跪地。
羅恩看著遠去的馬隊揚起的煙塵。
「派人跟著他們。」羅恩吩咐道。
薇恩領命退下。
羅恩轉身走到書桌前。
桌面上放著一封剛剛送到的密信，信封上印著鬱金香商會的暗記。
捲軸順著桌面滾動，停在羅恩的指尖前。
「簽字，交出那頭野獸的控制權。」卡西烏斯雙手撐著桌面，居高臨下地俯視著坐在領主椅上的年輕男爵。
羅恩垂著眼瞼，視線落在羊皮紙上繁複的王都通用語上。
他拿起桌上的鵝毛筆。
筆尖懸在半空，遲遲沒有落下。
「侯爵大人，那頭巨龍脾氣很暴躁。」羅恩放下鵝毛筆，「我無法保證它會聽從王都的指令。」
卡西烏斯大笑出聲，沉重的精鋼胸甲隨著笑聲震顫。
「這不需要你操心。皇家騎士團帶來了專門對付高階魔獸的禁魔鎖鏈。」他指著窗外。
廣場上，兩百名重裝騎士整齊列陣。
精鋼打造的鎧甲在陽光下反射著刺目的光芒。
四輛由重型挽馬牽引的鐵籠車停在陣型中央。
車廂上纏繞著粗大的黑色鎖鏈，表面刻滿了抑制魔力的符文。
這是王都專門用來捕捉大型魔獸的戰爭器械。
羅恩靠向椅背，雙手交叉放在腹部。
「如果我拒絕呢？」
卡西烏斯收斂了笑容，右手按在腰間的劍柄上。
「拒絕王都的旨意，等同於叛國。紅葉鎮會在三天內被夷為平地。」
羅恩低下頭，看著自己的靴尖。
他的意識瞬間跨越了數十里的空間。
魔獸山脈深處，古代矮人遺蹟。
巨大的青銅熔爐旁，一頭體長超過十五米的龐然大物睜開了暗金色的豎瞳。
紅龍分身站起身，粗壯的後肢踩碎了地上的岩石。
它抖動了一下寬大的赤色雙翼，骨骼交錯發出沉悶的爆響。
洞穴外的積雪被一股狂暴的氣流瞬間吹散。
紅龍張開血盆大口，發出一聲震耳欲聾的咆哮。
粗壯的後肢猛然發力。
龐大的身軀化作一道赤色的流星，直衝雲霄。
領主府議事廳內，羅恩依然保持著低頭的姿勢。
卡西烏斯以為這個年輕的邊境領主正在做最後的權衡。
「簽了吧，羅恩男爵。保住你的性命和這片領地，比什麼都重要。」卡西烏斯敲了敲桌面。
羅恩抬起頭，看向窗外。
原本晴朗的天空，不知何時暗了下來。
大片大片的火燒雲從魔獸山脈的方向翻滾而來，遮蔽了正午的陽光。
議事廳內的光線迅速變得昏暗。
卡西烏斯皺起眉頭，轉頭看向窗戶。
廣場上那兩百名裝備精良的皇家騎士，戰馬開始焦躁不安地打著響鼻。
幾匹挽馬拼命掙扎，試圖掙脫鐵籠車的束縛。
騎士們用力拉扯韁繩，卻無法安撫這些陷入恐慌的畜生。
空氣變得極其壓抑。
一種源自血脈深處的恐懼感，死死攫住了在場每一個人的心臟。
「天上那是什麼東西？」一名皇家騎士指著雲層驚呼。
雲層被一雙巨大的赤色翅膀強行撕裂。
紅龍龐大的身軀帶著隕石墜落般的威勢，轟然降落在領主府外的廣場正中央。
堅硬的水泥地面瞬間龜裂。
蛛網般的裂紋向四周瘋狂蔓延。
狂暴的氣浪將最前排的十幾名皇家騎士連人帶馬掀飛出去。
重重的鎧甲砸在遠處的石牆上，發出沉悶的撞擊聲。
紅龍高高揚起頭顱，暗金色的豎瞳死死盯著領主府的二樓窗戶。
它喉嚨深處發出低沉的轟鳴。
熾熱的鼻息將周圍的空氣扭曲。
皇家騎士團的副官拔出長劍，試圖穩住陣型。
「結陣！舉盾！」副官大聲嘶吼。
紅龍轉過頭，暗金色的豎瞳鎖定了這個發出噪音的人類。
它抬起布滿赤色鱗片的右爪，隨意地向前一揮。
狂風驟起。
副官連同他身邊的三名重裝騎士，被這股蠻力直接拍飛。
精鋼打造的鳶盾在龍爪下脆弱得像一張紙，瞬間凹陷碎裂。
四人砸在遠處的噴泉水池裡，鮮血染紅了池水。
剩下的騎士徹底喪失了抵抗的勇氣。
他們丟下武器，連滾帶爬地向廣場邊緣逃竄。
戰馬的嘶鳴聲和傷者的哀嚎聲交織在一起。
那四輛裝載著禁魔鎖鏈的鐵籠車，被紅龍一腳踩扁。
刻滿符文的鎖鏈斷成無數截，散落在廢墟中。
卡西烏斯的雙腿終於支撐不住身體的重量。
他脫力般地滑坐在地板上，長劍噹啷一聲掉落。
作為王都的特使，他見過無數大場面。
但他從未真正直面過一頭處於暴怒邊緣的成年期邊緣巨龍。
那種源於生命層次的威壓，直接摧毀了他的理智。
羅恩繞過長桌，走到卡西烏斯面前。
他居高臨下地看著這位帝國侯爵。
「你剛才說，要接管它的控制權。」羅恩踢了踢地上的羊皮捲軸。
卡西烏斯拼命搖頭，臉色慘白如紙。
「不……這是一個誤會，男爵大人。」他的聲音顫抖得厲害。
羅恩拉過一把椅子，在卡西烏斯面前坐下。
「紅葉鎮是個窮地方，招待不起皇家騎士團。」羅恩雙手交叉放在膝蓋上。
卡西烏斯咽了一口唾沫，試圖讓自己的大腦重新運轉。
「我們立刻撤走！絕不踏入紅葉鎮半步！」
羅恩搖了搖頭。
「來都來了，總得留下點什麼。」
窗外的紅龍發出一聲低吼。
它巨大的頭顱湊近了二樓的窗戶。
熾熱的鼻息噴打在玻璃上。
玻璃瞬間炸裂。
碎玻璃渣飛濺進議事廳，劃破了卡西烏斯的臉頰。
卡西烏斯嚇得抱住腦袋，蜷縮成一團。
羅恩站起身，面向窗外的巨龍。
他單膝跪地，右手撫胸。
「偉大的赤焰領主，請平息您的怒火。」羅恩大聲喊道。
紅龍張開大嘴，露出交錯的鋒利獠牙。
它發出一連串極其晦澀難懂的音節。
這根本不是什麼龍語，只是羅恩操控分身隨便發出的無意義嘶吼。
但在卡西烏斯聽來，這就是巨龍在下達死亡判決。
羅恩站起身，轉頭看向地上的侯爵。
「赤焰領主說，你們冒犯了它的領地。」
卡西烏斯瘋狂地往後縮，直到後背再次撞上牆壁。
「救我！羅恩男爵，救救我！」
羅恩嘆了口氣，面露難色。
「我只是個替它管理領地的僕人，做不了主。」
紅龍的尾巴在廣場上隨意掃動。
堅硬的水泥地面被犁出一條半米深的溝壑。
幾輛停在廣場邊緣的馬車被掃中，瞬間四分五裂。
木屑和雜物漫天飛舞。
紅葉軍團的士兵們站在遠處的街道口，握著長矛的手全是汗水。
塞倫騎在戰馬上，死死拉住韁繩。
她看著那頭肆虐的巨龍，又看向領主府二樓破裂的窗戶。
她不知道領主大人在裡面到底面臨著怎樣的絕境。
但沒有羅恩的命令，她絕不會讓士兵上前送死。
卡西烏斯聽著外面的破壞聲，心理防線徹底崩塌。
「金幣！我有金幣！」他胡亂地在身上摸索，掏出幾張印有鬱金香商會徽記的匯票。
羅恩看都沒看那些匯票一眼。
「赤焰領主對紙片沒有興趣。」
卡西烏斯絕望地抓住羅恩的靴子。
「你要什麼？只要我能給，全都給你！」
羅恩踢開他的手。
「我要王都承認紅葉鎮的完全自治權。」
卡西烏斯愣住了。
「這不可能！皇帝陛下絕不會同意割讓領土！」
羅恩轉身走向窗戶。
「那你就去跟它解釋吧。」
紅龍配合地張開大嘴，一團暗紅色的火光在喉嚨深處凝聚。
周圍的溫度急劇攀升。
議事廳內的木質家具開始冒出青煙。
卡西烏斯感受到了死亡的炙烤。
「我答應！我代表王都答應你！」他聲嘶力竭地尖叫起來。
火光瞬間消散。
紅龍閉上嘴，豎瞳中閃過一絲人性化的嘲弄。
羅恩走回桌前，拿起鵝毛筆和一張空白的羊皮紙。
他快速寫下幾行字，扔到卡西烏斯面前。
「簽字，按手印。」
卡西烏斯顫抖著拿起鵝毛筆。
他看清了羊皮紙上的條款。
紅葉鎮享有獨立駐軍權、鑄幣權和司法權。
每年向王都繳納五百金幣的象徵性禮金。
這等同於在帝國的版圖上硬生生挖走了一塊肉。
但他別無選擇。
鵝毛筆在紙上划過，留下一個極其扭曲的簽名。
他摘下手指上的侯爵印戒，重重地蓋在簽名旁邊。
羅恩收起羊皮紙，仔細檢查了一遍印記。
「侯爵大人是個聰明人。」
他走到窗前，對著外面的紅龍揮了揮手。
紅龍發出一聲短促的低鳴，展開雙翼。
狂風再次席捲廣場。
龐大的身軀騰空而起，迅速消失在北方的雲層中。
壓在所有人頭頂的那座大山終於移開。
廣場上的皇家騎士們如釋重負地癱倒在地，大口喘著粗氣。
卡西烏斯扶著牆壁，艱難地站了起來。
他看著羅恩，眼神中充滿了屈辱和不甘。
「你會後悔的，羅恩男爵。帝國不會容忍一個叛徒。」
羅恩將羊皮紙摺疊好，塞進風衣的內兜。
「門在左邊，不送。」
卡西烏斯咬著牙，步履蹣跚地走向門口。
他剛握住門把手。
「等等。」羅恩叫住了他。
卡西烏斯轉過頭，警惕地看著他。
「皇家騎士團踩壞了我的廣場，還弄壞了我的窗戶。」羅恩指了指地上的碎玻璃。
卡西烏斯瞪大了眼睛。
「你還要怎樣？」
「賠償。」羅恩伸出一根手指，「一千金幣的維修費。」
卡西烏斯氣極反笑。
「我如果不給呢？」
羅恩拔出腰間的十字劍。
劍尖抵在地板上，發出清脆的碰撞聲。
「那我就只能把你留在紅葉鎮修廣場了。」
卡西烏斯死死盯著那把十字劍。
他知道羅恩絕對幹得出這種事。
他從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，用力砸在地板上。
金幣散落一地，發出悅耳的聲響。
卡西烏斯推開門，頭也不回地離開了議事廳。
羅恩將十字劍收回劍鞘。
他走到窗前，看著下方狼狽撤離的皇家騎士團。
一名暗影斥候悄無聲息地出現在他身後。
「大人，他們出城了。」薇恩單膝跪地。
羅恩看著遠去的馬隊揚起的煙塵。
「派人跟著他們。」羅恩吩咐道。
薇恩領命退下。
羅恩轉身走到書桌前。
桌面上放著一封剛剛送到的密信，信封上印著鬱金香商會的暗記。