第四十章 父子密談
祖澤淳一愣。
他下意識看了祖大壽一眼。
祖大壽咳嗽了一聲。
左氏沒理會，繼續說：
「那孩子我看著長大的，知根知底，又是咱們自己家人。你如今身份不一樣了，身邊總得有個知冷知熱的人……」
祖澤淳聽著，心裡明白了。
這位嫡母，是看上自己這「八阿哥」的身份了。
祖家如今落魄，爹被軟禁，兄弟們各自為官，誰也不知道以後會怎樣。
自己這個禮親王府的養子，倒成了一座靠山，唯一能抱的大腿。
他沒覺得生氣，也沒覺得可笑。
只是有些感慨——人一輩子，真是三十年河東，三十年河西。
「咳咳。」
祖大壽又咳了兩聲。
這回聲音比剛才重了些。
左氏這才停下來，看看祖澤淳，又看看丈夫，一臉茫然：
「怎麼了？」
祖大壽擺擺手，臉色有些尷尬，卻沒解釋。
他能說什麼？
說淳兒喜歡的是禮親王府的格格，那丫頭為了他都敢帶兵闖鑲白旗軍營了？
說這門親事根本不可能？
可這話沒法當著左氏的面說。
左氏見他不吭聲，也沒多想，又轉向祖澤淳，正要繼續往下說——
話到嘴邊，她忽然頓住了。
因為她看見祖澤淳的眼神。
那眼神很平靜，平靜得像一潭深水。不是抗拒，不是厭惡，只是……平靜。
可就是這份平靜，讓左氏心裡忽然「咯噔」了一下。
她想起當年的事。
想起那個病懨懨的柳氏，想起那個發著燒還被自己晾在院子裡的孩子。
那時候她沒當回事。一個小妾生的病秧子，死了也就死了。
可現在……
她臉上那堆起的笑，忽然有些僵。
「那個……」
她張了張嘴，聲音低了幾分，「淳兒你要是已經有了中意的人，就當我沒說。我也是……也是為你好。」
祖澤淳看著她，點了點頭，語氣平和：
「娘的心意，兒子記下了。」
左氏訕訕地笑了笑，沒再往下說。
祖大壽在一旁看著，暗暗鬆了一口氣。
他輕咳一聲，開口道：
「我跟淳兒單獨說幾句話，借外間用用。」
左氏愣了一下，看看外間——那是春梅值夜的地方。
這爺倆有話不在正廳說，跑丫鬟屋裡去說，她心裡覺得有點奇怪，但也沒多想。
「行，那你們去吧。」
祖大壽又朝春梅擺擺手，「春梅，你先去廂房待會兒。」
「是。」
春梅應了一聲，放下手裡的東西，輕手輕腳地退了出去。
祖大壽帶著祖澤淳出了裡間，來到外間。
外間不大，一張窄榻，一張小桌，兩把凳子。
門帘落下，隔絕了裡間的聲音。
窗紙透進來的日光把屋子照得亮堂堂的，可祖大壽的臉色卻有些沉。
他在凳子上坐下，示意祖澤淳也坐。
祖澤淳沒急著坐。
他先走到門邊，側耳聽了一會兒——外頭靜悄悄的，只有遠處隱約幾聲鳥叫。
又走到窗邊，透過窗紙往外看了一眼。院子裡沒人，春梅已經去了廂房。
確認無誤，他才回到桌邊，在父親對面坐下。
祖大壽看著他這一連串動作，眼神里多了幾分複雜。
這孩子……謹慎得不像個十七歲的人。
「爹。」祖澤淳壓低聲音，「兒子有些話，得跟您單獨說。」
祖大壽點點頭：「說吧。」
祖澤淳沉默片刻，才開口：
「前些日子兒子進宮面聖，皇上提點了兒子幾句。」
祖大壽眉頭微動：「哦？」
「皇上說，火龍營是交給兒子的，不是交給祖家的。」
祖澤淳的聲音很輕，卻很穩，「還讓兒子記住，如今是禮親王府的八阿哥，大清的皇族。」
祖大壽聽完，沉默了好一會兒。
他緩緩點了點頭，苦笑了一下：
「爹明白皇上的意思了。」
頓了頓，聲音更低：
「爹當年在大凌河騙過皇上一回，他信不過我。」
祖澤淳看著父親，沒接話。
祖大壽嘆了口氣：
「可你不一樣。你六歲就到盛京，在禮親王府長大，騎射是薩仁格格教的，書是范文程教的，跟滿洲子弟沒兩樣。在皇上眼裡，你比爹可信得多。」
他看著兒子，眼神裡帶著幾分苦澀：
「皇上不反對咱們爺們相認。但他絕不允許爹借著你的手，重新握住兵權。所以火龍營只能是你的，不能是祖家的。」
祖澤淳點點頭。他看著父親，眼裡帶著些愧疚：
「就是因為這個，兒子這些日子一直沒敢來看您。今兒是您壽辰，我才借著這個由頭來一趟。可即便來了，人多嘴雜，我也不敢單獨找您密談，只能借著給娘請安的機會，跟您說幾句話。爹……您別怪兒子。」
祖大壽擺了擺手。
「怪你什麼？」
聲音有些啞，卻透著暖意：
「你能想到這些，能掂量著做事，爹高興還來不及。爹活了六十多年，什麼風浪沒見過？皇上那點心思，爹心裡有數。」
他看著兒子，眼神里多了幾分心疼：
「倒是你……小小年紀，就要想這些事，要處處小心，步步掂量。爹……」
他說不下去了。
祖澤淳心裡微微一顫。
垂下眼帘，沒接話。
屋裡安靜下來。
過了一會兒，祖澤淳抬起頭，正色道：
「爹，兒子今天來，還有件大事要跟您商量。」
祖大壽點點頭：「你說。」
「兒子奉旨組建火龍營，兩千人的編制，得從各處挑人。」祖澤淳的聲音壓得更低了，「我心裡已經有個章程——火銃手大約一千二百人，長矛手四五百人，騎兵一二百人，炮兵一百人左右，再配上三五十人的精銳斥候。」
祖大壽聽完，眉頭微微皺起。
手指在桌面上輕輕敲了兩下，才開口：
「淳兒，你這陣勢，怎麼跟戚少保的練法不一樣？」
祖澤淳看著他，沒急著解釋。
祖大壽繼續道：
「當年戚繼光的步兵隊，藤牌手、狼筅手、钂鈀手、火銃手，層層疊疊，互相掩護。藤牌手拿盾砍刀，護在陣前；狼筅手用大竹枝擋敵；钂鈀手又能放火箭又能格擋；火銃手在後頭放槍。」
他頓了頓，看著兒子：
「你這可好，火銃手一千二，長矛手四五百，中間空了一大截——沒有藤牌手擋箭，沒有狼筅手護著側翼，人家騎兵衝上來，你扛得住？」
祖澤淳往前探了探身子，壓低聲音道：
「爹，您說的這些，兒子都讀過。只是……兒子手裡正在鼓搗一種新式的火銃，和咱們用的鳥銃不是一回事。」
祖大壽眉頭一動：「新式火銃？」
祖澤淳點頭：
「這種新銃，不用火繩，用燧石打火，所以颳風下雨也不怕。兒子從澳門那邊弄來了樣槍，又找了幾個登州出來的老匠人在仿製。等練成了，裝填速度能比鳥銃快上一倍。」
祖大壽的眼睛微微睜大。
他打了半輩子仗，自然知道「裝填快一倍」意味著什麼——意味著火銃手不再是放一輪就退回去裝填的輔助，而能成為戰場上的主力。
「當真？」
祖澤淳點頭：「兒子不敢欺瞞父親。只是這事還在試製階段，等成了，再跟您細說。今天時間緊，咱們先把人的事兒定下來。」
祖大壽沉默了一會兒，緩緩點頭。
他看著兒子的眼神里，多了幾分欣慰。
「好，你有數就行。說吧，需要什麼人？」
祖澤淳道：
「咱們那七千降兵里，不是有一兩千火器兵嗎？這批兵現在誰帶著？戰力如何？」
祖大壽道：
「火器兵還剩下一千七八，如今都在前線，歸你二叔祖大弼統一管著。不過真正帶他們的人，是爹認的一個義子。」
祖澤淳一愣：「爹的義子？」
他下意識看了祖大壽一眼。
祖大壽咳嗽了一聲。
左氏沒理會，繼續說：
「那孩子我看著長大的，知根知底，又是咱們自己家人。你如今身份不一樣了，身邊總得有個知冷知熱的人……」
祖澤淳聽著，心裡明白了。
這位嫡母，是看上自己這「八阿哥」的身份了。
祖家如今落魄，爹被軟禁，兄弟們各自為官，誰也不知道以後會怎樣。
自己這個禮親王府的養子，倒成了一座靠山，唯一能抱的大腿。
他沒覺得生氣，也沒覺得可笑。
只是有些感慨——人一輩子，真是三十年河東，三十年河西。
「咳咳。」
祖大壽又咳了兩聲。
這回聲音比剛才重了些。
左氏這才停下來，看看祖澤淳，又看看丈夫，一臉茫然：
「怎麼了？」
祖大壽擺擺手，臉色有些尷尬，卻沒解釋。
他能說什麼？
說淳兒喜歡的是禮親王府的格格，那丫頭為了他都敢帶兵闖鑲白旗軍營了？
說這門親事根本不可能？
可這話沒法當著左氏的面說。
左氏見他不吭聲，也沒多想，又轉向祖澤淳，正要繼續往下說——
話到嘴邊，她忽然頓住了。
因為她看見祖澤淳的眼神。
那眼神很平靜，平靜得像一潭深水。不是抗拒，不是厭惡，只是……平靜。
可就是這份平靜，讓左氏心裡忽然「咯噔」了一下。
她想起當年的事。
想起那個病懨懨的柳氏，想起那個發著燒還被自己晾在院子裡的孩子。
那時候她沒當回事。一個小妾生的病秧子，死了也就死了。
可現在……
她臉上那堆起的笑，忽然有些僵。
「那個……」
她張了張嘴，聲音低了幾分，「淳兒你要是已經有了中意的人，就當我沒說。我也是……也是為你好。」
祖澤淳看著她，點了點頭，語氣平和：
「娘的心意，兒子記下了。」
左氏訕訕地笑了笑，沒再往下說。
祖大壽在一旁看著，暗暗鬆了一口氣。
他輕咳一聲，開口道：
「我跟淳兒單獨說幾句話，借外間用用。」
左氏愣了一下，看看外間——那是春梅值夜的地方。
這爺倆有話不在正廳說，跑丫鬟屋裡去說，她心裡覺得有點奇怪，但也沒多想。
「行，那你們去吧。」
祖大壽又朝春梅擺擺手，「春梅，你先去廂房待會兒。」
「是。」
春梅應了一聲，放下手裡的東西，輕手輕腳地退了出去。
祖大壽帶著祖澤淳出了裡間，來到外間。
外間不大，一張窄榻，一張小桌，兩把凳子。
門帘落下，隔絕了裡間的聲音。
窗紙透進來的日光把屋子照得亮堂堂的，可祖大壽的臉色卻有些沉。
他在凳子上坐下，示意祖澤淳也坐。
祖澤淳沒急著坐。
他先走到門邊，側耳聽了一會兒——外頭靜悄悄的，只有遠處隱約幾聲鳥叫。
又走到窗邊，透過窗紙往外看了一眼。院子裡沒人，春梅已經去了廂房。
確認無誤，他才回到桌邊，在父親對面坐下。
祖大壽看著他這一連串動作，眼神里多了幾分複雜。
這孩子……謹慎得不像個十七歲的人。
「爹。」祖澤淳壓低聲音，「兒子有些話，得跟您單獨說。」
祖大壽點點頭：「說吧。」
祖澤淳沉默片刻，才開口：
「前些日子兒子進宮面聖，皇上提點了兒子幾句。」
祖大壽眉頭微動：「哦？」
「皇上說，火龍營是交給兒子的，不是交給祖家的。」
祖澤淳的聲音很輕，卻很穩，「還讓兒子記住，如今是禮親王府的八阿哥，大清的皇族。」
祖大壽聽完，沉默了好一會兒。
他緩緩點了點頭，苦笑了一下：
「爹明白皇上的意思了。」
頓了頓，聲音更低：
「爹當年在大凌河騙過皇上一回，他信不過我。」
祖澤淳看著父親，沒接話。
祖大壽嘆了口氣：
「可你不一樣。你六歲就到盛京，在禮親王府長大，騎射是薩仁格格教的，書是范文程教的，跟滿洲子弟沒兩樣。在皇上眼裡，你比爹可信得多。」
他看著兒子，眼神裡帶著幾分苦澀：
「皇上不反對咱們爺們相認。但他絕不允許爹借著你的手，重新握住兵權。所以火龍營只能是你的，不能是祖家的。」
祖澤淳點點頭。他看著父親，眼裡帶著些愧疚：
「就是因為這個，兒子這些日子一直沒敢來看您。今兒是您壽辰，我才借著這個由頭來一趟。可即便來了，人多嘴雜，我也不敢單獨找您密談，只能借著給娘請安的機會，跟您說幾句話。爹……您別怪兒子。」
祖大壽擺了擺手。
「怪你什麼？」
聲音有些啞，卻透著暖意：
「你能想到這些，能掂量著做事，爹高興還來不及。爹活了六十多年，什麼風浪沒見過？皇上那點心思，爹心裡有數。」
他看著兒子，眼神里多了幾分心疼：
「倒是你……小小年紀，就要想這些事，要處處小心，步步掂量。爹……」
他說不下去了。
祖澤淳心裡微微一顫。
垂下眼帘，沒接話。
屋裡安靜下來。
過了一會兒，祖澤淳抬起頭，正色道：
「爹，兒子今天來，還有件大事要跟您商量。」
祖大壽點點頭：「你說。」
「兒子奉旨組建火龍營，兩千人的編制，得從各處挑人。」祖澤淳的聲音壓得更低了，「我心裡已經有個章程——火銃手大約一千二百人，長矛手四五百人，騎兵一二百人，炮兵一百人左右，再配上三五十人的精銳斥候。」
祖大壽聽完，眉頭微微皺起。
手指在桌面上輕輕敲了兩下，才開口：
「淳兒，你這陣勢，怎麼跟戚少保的練法不一樣？」
祖澤淳看著他，沒急著解釋。
祖大壽繼續道：
「當年戚繼光的步兵隊，藤牌手、狼筅手、钂鈀手、火銃手，層層疊疊，互相掩護。藤牌手拿盾砍刀，護在陣前；狼筅手用大竹枝擋敵；钂鈀手又能放火箭又能格擋；火銃手在後頭放槍。」
他頓了頓，看著兒子：
「你這可好，火銃手一千二，長矛手四五百，中間空了一大截——沒有藤牌手擋箭，沒有狼筅手護著側翼，人家騎兵衝上來，你扛得住？」
祖澤淳往前探了探身子，壓低聲音道：
「爹，您說的這些，兒子都讀過。只是……兒子手裡正在鼓搗一種新式的火銃，和咱們用的鳥銃不是一回事。」
祖大壽眉頭一動：「新式火銃？」
祖澤淳點頭：
「這種新銃，不用火繩，用燧石打火，所以颳風下雨也不怕。兒子從澳門那邊弄來了樣槍，又找了幾個登州出來的老匠人在仿製。等練成了，裝填速度能比鳥銃快上一倍。」
祖大壽的眼睛微微睜大。
他打了半輩子仗，自然知道「裝填快一倍」意味著什麼——意味著火銃手不再是放一輪就退回去裝填的輔助，而能成為戰場上的主力。
「當真？」
祖澤淳點頭：「兒子不敢欺瞞父親。只是這事還在試製階段，等成了，再跟您細說。今天時間緊，咱們先把人的事兒定下來。」
祖大壽沉默了一會兒，緩緩點頭。
他看著兒子的眼神里，多了幾分欣慰。
「好，你有數就行。說吧，需要什麼人？」
祖澤淳道：
「咱們那七千降兵里，不是有一兩千火器兵嗎？這批兵現在誰帶著？戰力如何？」
祖大壽道：
「火器兵還剩下一千七八，如今都在前線，歸你二叔祖大弼統一管著。不過真正帶他們的人，是爹認的一個義子。」
祖澤淳一愣：「爹的義子？」