第35章 司吏劉大人
周青站在人群後方，愣愣地看著大堂台上。
縣令大人端坐在明鏡高懸的匾額之下，面沉如水，猛地一拍驚堂木，發出一聲震耳欲聾的脆響。
「堂下罪犯鄭丹青，你可知罪？！」
縣令厲聲喝道，官威十足。
大堂正中，鄭丹青跪在冰冷的青石板上。
他垂垂老矣，身軀佝僂得如同風中的殘燭。
周青看著他，覺得他似乎比起昨晚在庫房時，又蒼老了十歲。
面對縣令的威逼，鄭丹青沒有抬頭。他喃喃自語著什麼，哆哆嗦嗦的嘴唇開合了幾下，最終卻什麼都沒說出來。
他只是靜靜地低下頭，脊樑卻挺得筆直，顯然不打算說出任何妥協的話語。
縣令見狀，勃然大怒，氣極反笑：
「好個頑固不化的老匹夫！拒不認罪？來呀！上殺威棒，給我狠狠地打！」
左右兩旁的快班差役立刻如狼似虎地撲了上去，將鄭丹青按倒在地。
兩根粗大的水火棍高高舉起，帶著呼嘯的風聲，重重地砸在老人單薄的背上。
「砰！砰！砰！」
沉悶的擊打聲在空曠的大堂內迴蕩，每一棍落下，都伴隨著令人牙酸的骨肉碰撞聲。
整整打了四十棍子。
鄭丹青背上的灰色長衫早已被鮮血染紅，皮開肉綻，觸目驚心。
然而，從始至終，這位老人竟然一聲不吭。
他眸光垂下，死死咬著牙關，硬生生扛下了這足以要了普通人半條命的酷刑。
打完之後，鄭丹青已經處於半死不活的狀態，整個人癱軟在血泊中。
縣令冷眼看著堂下的慘狀，一揮衣袖，冷冷說道：
「先將罪犯拿入大牢中嚴加看管。明日再審！退堂！」
周青撇開眼去，雙拳在袖中不自覺地握緊，骨節泛白。
今天本來是約好跟徐蠻學刀的日子，但現在距離值更結束還有些時辰。
周青心情沉重，索性先回到了周府偏院，用冷水洗漱了一番，試圖讓自己冷靜下來。
剛換好衣服，院門便被輕輕敲響。
是老管家周福。而在周福的背後，還怯生生地跟著六個孩子。
正是鄭丹青收養的那六個孤兒。
孩子們眼巴巴地看著周青，眼中滿是驚恐與焦急。
周福嘆了口氣，上前一步說道：
「少爺，這幾個孩子在鋪子裡聽人說，鄭老頭今天被縣令大人下獄了，還挨了重打。
他們哭著喊著想去牢里看看，送些吃的。」
六個孩子躲在周福寬大的衣袖後面。
其中年紀最大的那個十多歲的男孩鼓起勇氣走了出來。他從口袋裡摸出一個磨損嚴重的錢袋，雙手捧著遞向周青。
「叔叔……這是鄭爺爺以前給我們的零錢，我們一文都沒捨得花。」
男孩強忍著眼淚，看向周青哀求道，「我把錢都給你，你帶我們去再看看鄭爺爺吧，求求你了……」
看著那幾枚可憐的銅板，周青沉默了片刻。
他深吸了一口氣，將錢袋推回男孩懷裡，沉聲道：「好，我帶你們去。」
此時的他，已經完全沒了去學刀的心思。
周青重新佩上那把精鋼橫刀，吩咐廚房帶上一份豐盛的酒菜。
出府之後，周福親自駕車，載著周青和六個孩子來到了縣衙大牢門前。
周青跳下馬車，換上代表官差身份的皂色官服，領著孩子們走進了陰森的大牢通道。
剛一進去，一股濃烈的霉味和血腥味便撲面而來。
一個滿臉橫肉的獄卒聽到動靜，提著腰刀迎了上來。
見是周青，獄卒放緩了神色，低聲問道：
「喲，是周捕快啊，來這兒是探望還是送食？」
周青面色平靜：「都有。」
獄卒挑了挑眉：「探望哪個犯人？」
周青道：「鄭丹青。」
聽到這個名字，獄卒明顯猶豫了一下。
他搓了搓手，面露難色道：
「周兄弟，這要是正常探望，按規矩給個二錢銀子也就行了。
可是……這鄭丹青的情況可不一樣，上面有死命令。
這事兒，可不好辦啊......」
周青沒有廢話，直接從懷中摸出五錢碎銀子，不露痕跡地塞進獄卒手裡。
獄卒掂量了一下銀子的分量，抿了抿嘴，壓低聲音道：
「這……只能進去一個人，而且不能待太久。」
周青面無表情，又掏出五錢銀子，再次塞了過去。
獄卒眼睛一亮，迅速將銀子收入袖中。
他探頭瞧了一眼周青身後那幾個眼巴巴看著的孩子，嘆了口氣道：
「唉，上面可是千叮嚀萬囑咐，絕不能讓外人探監的。
不過周兄既然這麼有誠意，真要進去的話，晚上子時交接班的時候來兄弟這兒。
我偷偷放你進去一刻鐘，到點必須出來！」
獄卒頓了頓，語氣變得嚴肅起來：「周兄也是當差的，自然曉得這牢里的規矩，不要讓兄弟我難辦。」
周青雙手抱拳，鄭重道：「自然曉得，多謝兄弟行個方便。」
他轉過身，對身後的孩子們溫聲道：「你們先去馬車外面歇著，我們晚上再來。」
孩子們聽著兩人的對話，雖然心中焦急，但都很懂事地保持著安靜，沒有哭鬧，乖乖地跟著周福出去了。
離開大牢，周青忽然覺得心中空落落的，徹底沒了練刀的心思。
他信步走到壯班的屋子，想看看徐蠻在不在，卻發現裡面空無一人。
他心裡倒也沒什麼失望，出了鄭丹青這種事情，他現在確實靜不下心去鑽研什麼潑墨刀法。
周青隨口問了句旁邊路過的壯班差役：「徐班頭去哪兒了？」
那差役答道：「好像是被劉大人叫出去了，走得很急。」
周青微微皺眉，疑惑道：「劉大人是誰？」
差役左右看了一眼，壓低聲音說道：「就是你們快班班頭，劉慶的父親劉顯啊！他是縣衙刑房的司吏，掌管刑獄文書的大人物。」
說到這裡，那差役似乎想起了什麼，神秘兮兮地補充道：
「對了，那個姓鄭的老頭今天的案子，就是劉司吏親自督辦的！
十年前鄭老頭冒進，害死一百三十八名縣兵的大案，當年也是劉大人負責記錄在卷的。」
周青聽完，心中猶如閃過一道閃電，許多線索瞬間串聯在了一起。
他不動聲色地點了點頭，轉身離開了壯班。
縣令大人端坐在明鏡高懸的匾額之下，面沉如水，猛地一拍驚堂木，發出一聲震耳欲聾的脆響。
「堂下罪犯鄭丹青，你可知罪？！」
縣令厲聲喝道，官威十足。
大堂正中，鄭丹青跪在冰冷的青石板上。
他垂垂老矣，身軀佝僂得如同風中的殘燭。
周青看著他，覺得他似乎比起昨晚在庫房時，又蒼老了十歲。
面對縣令的威逼，鄭丹青沒有抬頭。他喃喃自語著什麼，哆哆嗦嗦的嘴唇開合了幾下，最終卻什麼都沒說出來。
他只是靜靜地低下頭，脊樑卻挺得筆直，顯然不打算說出任何妥協的話語。
縣令見狀，勃然大怒，氣極反笑：
「好個頑固不化的老匹夫！拒不認罪？來呀！上殺威棒，給我狠狠地打！」
左右兩旁的快班差役立刻如狼似虎地撲了上去，將鄭丹青按倒在地。
兩根粗大的水火棍高高舉起，帶著呼嘯的風聲，重重地砸在老人單薄的背上。
「砰！砰！砰！」
沉悶的擊打聲在空曠的大堂內迴蕩，每一棍落下，都伴隨著令人牙酸的骨肉碰撞聲。
整整打了四十棍子。
鄭丹青背上的灰色長衫早已被鮮血染紅，皮開肉綻，觸目驚心。
然而，從始至終，這位老人竟然一聲不吭。
他眸光垂下，死死咬著牙關，硬生生扛下了這足以要了普通人半條命的酷刑。
打完之後，鄭丹青已經處於半死不活的狀態，整個人癱軟在血泊中。
縣令冷眼看著堂下的慘狀，一揮衣袖，冷冷說道：
「先將罪犯拿入大牢中嚴加看管。明日再審！退堂！」
周青撇開眼去，雙拳在袖中不自覺地握緊，骨節泛白。
今天本來是約好跟徐蠻學刀的日子，但現在距離值更結束還有些時辰。
周青心情沉重，索性先回到了周府偏院，用冷水洗漱了一番，試圖讓自己冷靜下來。
剛換好衣服，院門便被輕輕敲響。
是老管家周福。而在周福的背後，還怯生生地跟著六個孩子。
正是鄭丹青收養的那六個孤兒。
孩子們眼巴巴地看著周青，眼中滿是驚恐與焦急。
周福嘆了口氣，上前一步說道：
「少爺，這幾個孩子在鋪子裡聽人說，鄭老頭今天被縣令大人下獄了，還挨了重打。
他們哭著喊著想去牢里看看，送些吃的。」
六個孩子躲在周福寬大的衣袖後面。
其中年紀最大的那個十多歲的男孩鼓起勇氣走了出來。他從口袋裡摸出一個磨損嚴重的錢袋，雙手捧著遞向周青。
「叔叔……這是鄭爺爺以前給我們的零錢，我們一文都沒捨得花。」
男孩強忍著眼淚，看向周青哀求道，「我把錢都給你，你帶我們去再看看鄭爺爺吧，求求你了……」
看著那幾枚可憐的銅板，周青沉默了片刻。
他深吸了一口氣，將錢袋推回男孩懷裡，沉聲道：「好，我帶你們去。」
此時的他，已經完全沒了去學刀的心思。
周青重新佩上那把精鋼橫刀，吩咐廚房帶上一份豐盛的酒菜。
出府之後，周福親自駕車，載著周青和六個孩子來到了縣衙大牢門前。
周青跳下馬車，換上代表官差身份的皂色官服，領著孩子們走進了陰森的大牢通道。
剛一進去，一股濃烈的霉味和血腥味便撲面而來。
一個滿臉橫肉的獄卒聽到動靜，提著腰刀迎了上來。
見是周青，獄卒放緩了神色，低聲問道：
「喲，是周捕快啊，來這兒是探望還是送食？」
周青面色平靜：「都有。」
獄卒挑了挑眉：「探望哪個犯人？」
周青道：「鄭丹青。」
聽到這個名字，獄卒明顯猶豫了一下。
他搓了搓手，面露難色道：
「周兄弟，這要是正常探望，按規矩給個二錢銀子也就行了。
可是……這鄭丹青的情況可不一樣，上面有死命令。
這事兒，可不好辦啊......」
周青沒有廢話，直接從懷中摸出五錢碎銀子，不露痕跡地塞進獄卒手裡。
獄卒掂量了一下銀子的分量，抿了抿嘴，壓低聲音道：
「這……只能進去一個人，而且不能待太久。」
周青面無表情，又掏出五錢銀子，再次塞了過去。
獄卒眼睛一亮，迅速將銀子收入袖中。
他探頭瞧了一眼周青身後那幾個眼巴巴看著的孩子，嘆了口氣道：
「唉，上面可是千叮嚀萬囑咐，絕不能讓外人探監的。
不過周兄既然這麼有誠意，真要進去的話，晚上子時交接班的時候來兄弟這兒。
我偷偷放你進去一刻鐘，到點必須出來！」
獄卒頓了頓，語氣變得嚴肅起來：「周兄也是當差的，自然曉得這牢里的規矩，不要讓兄弟我難辦。」
周青雙手抱拳，鄭重道：「自然曉得，多謝兄弟行個方便。」
他轉過身，對身後的孩子們溫聲道：「你們先去馬車外面歇著，我們晚上再來。」
孩子們聽著兩人的對話，雖然心中焦急，但都很懂事地保持著安靜，沒有哭鬧，乖乖地跟著周福出去了。
離開大牢，周青忽然覺得心中空落落的，徹底沒了練刀的心思。
他信步走到壯班的屋子，想看看徐蠻在不在，卻發現裡面空無一人。
他心裡倒也沒什麼失望，出了鄭丹青這種事情，他現在確實靜不下心去鑽研什麼潑墨刀法。
周青隨口問了句旁邊路過的壯班差役：「徐班頭去哪兒了？」
那差役答道：「好像是被劉大人叫出去了，走得很急。」
周青微微皺眉，疑惑道：「劉大人是誰？」
差役左右看了一眼，壓低聲音說道：「就是你們快班班頭，劉慶的父親劉顯啊！他是縣衙刑房的司吏，掌管刑獄文書的大人物。」
說到這裡，那差役似乎想起了什麼，神秘兮兮地補充道：
「對了，那個姓鄭的老頭今天的案子，就是劉司吏親自督辦的！
十年前鄭老頭冒進，害死一百三十八名縣兵的大案，當年也是劉大人負責記錄在卷的。」
周青聽完，心中猶如閃過一道閃電，許多線索瞬間串聯在了一起。
他不動聲色地點了點頭，轉身離開了壯班。