第34章 衙門升堂
周青抿緊嘴唇，眼神閃爍，輕聲吐出兩個字：「可惜。」
旋即，他轉過身，對夥計正色說道：
「這幾個孩子，若是過幾日沒有了去處，可否請你轉告一聲。
就說讓他們來城南周家，找周青。我給他們安排一些雜活，總能養活自己。」
夥計一愣，瞪大了眼睛看著眼前這個年輕的捕快，倒吸了一口涼氣：
「你……你就是那個一人鎮壓血狼幫的周青周大俠？」
周青神色平靜，沒有否認：「正是。」
夥計連忙點頭如搗蒜，態度越發恭敬：「既然是周大俠發話，在下一定轉交！」
夥計回頭看了一眼那間破屋子，嘆息道：
「其實，鄭老頭前些日子就和我打過招呼了。
他說若是哪天他不在了，孩子們要走，絕不攔著。
這些孩子年紀雖小，但也懂事，只怕也想早點找個活兒干，不願再拖累別人。大俠不若今晚便將他們接過去？」
夥計好心提醒道：
「這些孩子在這裡，每天可都是省吃省穿，能吃頓飽飯就行，好養活得很。」
周青在原地想了想，點頭道：
「好，我這就回去和管家商議，晚些時候便派車來接。」
離開濟善堂，周青徑直回到了周府偏院。
他叫來老管家周福，開門見山地說道：
「周叔，我想收養幾個孤兒，你看家裡可好安排？」
周福微微一怔，隨即恭敬地答道：
「少爺如今是家主面前的紅人，些許小事，向家主那裡說一聲便可，自然不是問題。」
周青想了想，補充道：
「我不想讓他們白吃白住，想給他們安排些雜活。
只要能吃口飽飯，逢年過節添件遮體的衣服，每個月再給些零錢就行。家裡可有這樣的去處？」
周福這次認真地思索了一會兒，捋著鬍鬚說道：
「應當可以。咱們周家在城北的胭脂鋪那裡，剛好還缺四個跑腿打雜的夥計。
有八歲大，能搬得動輕巧東西的都成。
再不濟，剩下的收進城外的莊子寨子裡，幫忙洗洗衣、做做飯，也是一條活路。」
周青滿意地點頭，說道：
「一共六個孩子，現在都在城南的濟善堂，是庫房鄭丹青名下收養的。
我已經和那裡的夥計打了招呼。麻煩周叔跑一趟，駕輛馬車將孩子們接來，妥善安排好食宿。」
周福微微點頭，躬身道：
「少爺仁義，老奴這就去辦。」
看著周福離去的背影，周青長長地吐出一口濁氣，仿佛了卻了一樁沉甸甸的心事。
他走到院子中央，緩緩拔出腰間的精鋼橫刀，刀鋒在夕陽下閃爍著冷冽的寒芒。
周青深吸一口氣，摒棄腦海中的雜念，繼續不知疲倦地練起刀來。
刀光霍霍，撕裂空氣。
翌日清晨，天際剛泛起一抹魚肚白。
周青早早起身，用井水簡單洗漱過後，頓覺神清氣爽。
距離縣衙點卯還有半個時辰，這正是他雷打不動的練刀時間。
院子中央，周青雙足分開，穩紮馬步。
他深吸一口氣，梵音吐納之法在體內緩緩運轉，溫熱的真氣順著經脈流淌，最終匯聚於握刀的右手。
「錚——」
一聲清脆的刀鳴劃破晨曉。周青猛然拔刀，刀光如匹練般斬出，空氣中傳來細微的爆鳴聲。
他不斷地重複著拔刀、收刀的動作，一次比一次凌厲，一次比一次迅猛。
在數百次枯燥的揮斬中，周青腦海中關於拔刀術的靈光漸漸積蓄。
他隱隱感覺到，自己在這門基礎武功上的造詣，已經完全不遜色於此武功的創始人。
那種對肌肉的絕對控制，對發力軌跡的精準把握，已經達到了一個臨界點。
只需再有一點靈光到位，他就能打破桎梏，再做突破，將這門不入流的武功進一步完善，升華為真正具有殺傷力的絕技。
擦去額頭的汗水，周青將橫刀歸鞘，換上皂色的捕快差服，大步向縣衙走去。
第二日正午，驕陽似火。
周青照例與同僚於練在南城街面日常巡值。
兩人並肩而行，隨口攀談著衙門裡的瑣事。
道路兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
周青路過自家的一間胭脂鋪時，眼角餘光瞥見鋪子裡正忙碌著幾個小小的身影。
他停下腳步，聽見周圍買東西的婦人們正在議論：
「這周記胭脂鋪怎麼似乎來了幾個年輕夥計？看著才十四五歲的模樣，也不知道掌柜的起了什麼心思，雇這么小的娃娃。」
於練順著周青的目光看去，見他盯著胭脂鋪出神，便笑著問道：
「怎麼，周兄弟要買胭脂送給哪家相好的姑娘？」
周青笑著搖搖頭。
於練抬頭看了一眼鋪子上那塊黑底金字的「周記」牌匾，恍然大悟地拍了拍大腿：
「瞧我這腦子，這是你家周家的鋪子啊！」
周青微微點頭，心中感到一陣寬慰。
想來周福辦事穩妥，那六個孩子已經妥善安排好了，不用再回濟善堂挨餓受凍。
正好巡值的時間將要結束，兩人便順著原路往衙門走去。
路上，周青裝作漫不經心地隨口問道：
「說來也是奇怪，那鄭老頭既然是負罪之身，一直在庫房做苦役，他平日裡的俸祿是如何結算的？我看他連件像樣的衣服都沒有。」
於練四下看了一眼，壓低聲音說道：
「大元律法有言，即便是待罪之官，只要未曾正式削籍定罪，俸祿是照常發放的。」
說完，他眉頭微皺，想了想又補充道：
「不過，我聽上面的人私底下說，當今掌權的於典史有吩咐，特意安排鄭老頭每日在庫房值更。
這值更的活計，似乎從來沒有給他發過半文銀錢。
不僅如此，連他原本那份微薄的俸祿，也被尋了個由頭剋扣得不剩多少，卻是不知真假。」
周青聞言，心中一怔。
他想起前天夜裡，鄭丹青那句平淡的感慨，似乎事實確是如此。
一個曾經的典史，如今卻連養活幾個孤兒的口糧錢都要被剋扣。
但他面上沒有表露什麼，只是默默地點了點頭。
如此牽扯到典史大人的大案，自己現在不過是一個小小的一煉捕快，豈能輕易摻和進去。
兩人剛一回到縣衙前院，便瞧見大堂方向氣氛異常緊張。
衙門升堂了。
周青和於練對視一眼，快步靠了過去。
大堂外圍已經聚集了不少三班六房的差役，眾人交頭接耳，議論紛紛。
「聽說了嗎？今天縣令大人親自提審那個罪犯鄭丹青！」
「拖了十年，終於要結案了。」
旋即，他轉過身，對夥計正色說道：
「這幾個孩子，若是過幾日沒有了去處，可否請你轉告一聲。
就說讓他們來城南周家，找周青。我給他們安排一些雜活，總能養活自己。」
夥計一愣，瞪大了眼睛看著眼前這個年輕的捕快，倒吸了一口涼氣：
「你……你就是那個一人鎮壓血狼幫的周青周大俠？」
周青神色平靜，沒有否認：「正是。」
夥計連忙點頭如搗蒜，態度越發恭敬：「既然是周大俠發話，在下一定轉交！」
夥計回頭看了一眼那間破屋子，嘆息道：
「其實，鄭老頭前些日子就和我打過招呼了。
他說若是哪天他不在了，孩子們要走，絕不攔著。
這些孩子年紀雖小，但也懂事，只怕也想早點找個活兒干，不願再拖累別人。大俠不若今晚便將他們接過去？」
夥計好心提醒道：
「這些孩子在這裡，每天可都是省吃省穿，能吃頓飽飯就行，好養活得很。」
周青在原地想了想，點頭道：
「好，我這就回去和管家商議，晚些時候便派車來接。」
離開濟善堂，周青徑直回到了周府偏院。
他叫來老管家周福，開門見山地說道：
「周叔，我想收養幾個孤兒，你看家裡可好安排？」
周福微微一怔，隨即恭敬地答道：
「少爺如今是家主面前的紅人，些許小事，向家主那裡說一聲便可，自然不是問題。」
周青想了想，補充道：
「我不想讓他們白吃白住，想給他們安排些雜活。
只要能吃口飽飯，逢年過節添件遮體的衣服，每個月再給些零錢就行。家裡可有這樣的去處？」
周福這次認真地思索了一會兒，捋著鬍鬚說道：
「應當可以。咱們周家在城北的胭脂鋪那裡，剛好還缺四個跑腿打雜的夥計。
有八歲大，能搬得動輕巧東西的都成。
再不濟，剩下的收進城外的莊子寨子裡，幫忙洗洗衣、做做飯，也是一條活路。」
周青滿意地點頭，說道：
「一共六個孩子，現在都在城南的濟善堂，是庫房鄭丹青名下收養的。
我已經和那裡的夥計打了招呼。麻煩周叔跑一趟，駕輛馬車將孩子們接來，妥善安排好食宿。」
周福微微點頭，躬身道：
「少爺仁義，老奴這就去辦。」
看著周福離去的背影，周青長長地吐出一口濁氣，仿佛了卻了一樁沉甸甸的心事。
他走到院子中央，緩緩拔出腰間的精鋼橫刀，刀鋒在夕陽下閃爍著冷冽的寒芒。
周青深吸一口氣，摒棄腦海中的雜念，繼續不知疲倦地練起刀來。
刀光霍霍，撕裂空氣。
翌日清晨，天際剛泛起一抹魚肚白。
周青早早起身，用井水簡單洗漱過後，頓覺神清氣爽。
距離縣衙點卯還有半個時辰，這正是他雷打不動的練刀時間。
院子中央，周青雙足分開，穩紮馬步。
他深吸一口氣，梵音吐納之法在體內緩緩運轉，溫熱的真氣順著經脈流淌，最終匯聚於握刀的右手。
「錚——」
一聲清脆的刀鳴劃破晨曉。周青猛然拔刀，刀光如匹練般斬出，空氣中傳來細微的爆鳴聲。
他不斷地重複著拔刀、收刀的動作，一次比一次凌厲，一次比一次迅猛。
在數百次枯燥的揮斬中，周青腦海中關於拔刀術的靈光漸漸積蓄。
他隱隱感覺到，自己在這門基礎武功上的造詣，已經完全不遜色於此武功的創始人。
那種對肌肉的絕對控制，對發力軌跡的精準把握，已經達到了一個臨界點。
只需再有一點靈光到位，他就能打破桎梏，再做突破，將這門不入流的武功進一步完善，升華為真正具有殺傷力的絕技。
擦去額頭的汗水，周青將橫刀歸鞘，換上皂色的捕快差服，大步向縣衙走去。
第二日正午，驕陽似火。
周青照例與同僚於練在南城街面日常巡值。
兩人並肩而行，隨口攀談著衙門裡的瑣事。
道路兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。
周青路過自家的一間胭脂鋪時，眼角餘光瞥見鋪子裡正忙碌著幾個小小的身影。
他停下腳步，聽見周圍買東西的婦人們正在議論：
「這周記胭脂鋪怎麼似乎來了幾個年輕夥計？看著才十四五歲的模樣，也不知道掌柜的起了什麼心思，雇這么小的娃娃。」
於練順著周青的目光看去，見他盯著胭脂鋪出神，便笑著問道：
「怎麼，周兄弟要買胭脂送給哪家相好的姑娘？」
周青笑著搖搖頭。
於練抬頭看了一眼鋪子上那塊黑底金字的「周記」牌匾，恍然大悟地拍了拍大腿：
「瞧我這腦子，這是你家周家的鋪子啊！」
周青微微點頭，心中感到一陣寬慰。
想來周福辦事穩妥，那六個孩子已經妥善安排好了，不用再回濟善堂挨餓受凍。
正好巡值的時間將要結束，兩人便順著原路往衙門走去。
路上，周青裝作漫不經心地隨口問道：
「說來也是奇怪，那鄭老頭既然是負罪之身，一直在庫房做苦役，他平日裡的俸祿是如何結算的？我看他連件像樣的衣服都沒有。」
於練四下看了一眼，壓低聲音說道：
「大元律法有言，即便是待罪之官，只要未曾正式削籍定罪，俸祿是照常發放的。」
說完，他眉頭微皺，想了想又補充道：
「不過，我聽上面的人私底下說，當今掌權的於典史有吩咐，特意安排鄭老頭每日在庫房值更。
這值更的活計，似乎從來沒有給他發過半文銀錢。
不僅如此，連他原本那份微薄的俸祿，也被尋了個由頭剋扣得不剩多少，卻是不知真假。」
周青聞言，心中一怔。
他想起前天夜裡，鄭丹青那句平淡的感慨，似乎事實確是如此。
一個曾經的典史，如今卻連養活幾個孤兒的口糧錢都要被剋扣。
但他面上沒有表露什麼，只是默默地點了點頭。
如此牽扯到典史大人的大案，自己現在不過是一個小小的一煉捕快，豈能輕易摻和進去。
兩人剛一回到縣衙前院，便瞧見大堂方向氣氛異常緊張。
衙門升堂了。
周青和於練對視一眼，快步靠了過去。
大堂外圍已經聚集了不少三班六房的差役，眾人交頭接耳，議論紛紛。
「聽說了嗎？今天縣令大人親自提審那個罪犯鄭丹青！」
「拖了十年，終於要結案了。」