第4章 蘇芷若 求取真功
人未到，聲先至。
大廳內齊齊回頭，只見自後堂出來的一老一少。
老者穿一身古銅色暗紋長袍，雖已年過花甲，脊背卻挺得筆直。
一旁的女子則梳著高高的馬尾，一身靛藍武者勁裝將身形勾勒得利落挺拔，絕美臉龐自有一股昂揚英氣。
正是蘇家老太爺蘇海民和蘇家小姐蘇芷若，蘇家兩位趕忙迎了上去。
蘇芷雲挽住姐姐的手臂，驚喜道：
「姐姐！突然回來了也不提前打個招呼！」
蘇芷若嗔了妹妹一眼：
「那還叫什麼驚喜？」
她轉向老太爺，語氣裡帶了點撒嬌的意味：「太爺爺，我可是專程從滬海趕回來的，您高不高興？」
蘇海民哈哈一笑，蘇明遠也在一旁笑著問道：
「你現在那滬海武館地位越發重要了，葉驚仙捨得放你走？」
蘇芷若笑道：
「我跟師傅說了，天大地大，太爺壽辰最大。
師傅本來也想親自來的，但前些日子有位老友過來，他得坐鎮滬海走不開。」
蘇海民擺擺手：
「好了不說他……」
他目光落在那三張長案上，眼中閃過一絲興致：
「來吧，一起看看吧，看看這三位師傅送來的都是什麼寶貝？」
蘇三爺上前一步，恭敬道：
「今日請他們來，原是想著讓他們獻藝比試，選出一件最合您眼緣的擺在壽宴上。出來了些其他情況。」
蘇芷若接過話頭，笑道：
「三叔，難道我這麼一回來，倒把比試攪和了？」
她走到長案前，目光在那尊木像上流連片刻，忽然回頭看向林尊：
「這是你雕的？」
林尊微微欠身：「回小姐，正是在下所雕。」
蘇芷若沒說話，只是盯著那木像的眼睛，看了許久。
蘇海民也走了過來，從袖中摸出一副鐵灰色的眼鏡戴上。
林尊注意到，他戴上眼鏡的瞬間，眼底似有微光一閃而過。
他心頭微動。
這莫非是……某種職業天賦？
蘇海民先是看了泥人趙的虬髯客，微微點頭：
「江心澄泥，七曬七陰，火候足。這虬髯客的眉眼，有幾分老夫年輕時的影子。」
泥人趙忙躬身道：「老太爺好眼力。」
再看石中癲的白衣觀音，蘇海民眼中露出幾分滿意：
「漢白玉料子選得好，刀法沉穩，有幾分北派石雕的風骨。這觀音像，擺在佛堂正合適。」
石中癲拱手：「老太爺謬讚。」
最後，蘇海民走到林尊的木像前。
他彎下腰，湊近了看眼諸多細節。
良久，他直起身，看向林尊：
「好東西，好手藝！你今年多大？」
林尊答道：「回老太爺，晚輩十八。」
蘇海民捻須沉吟：
「十八歲就能雕出這般靈異盎然的物件，不容易。」
他頓了頓，又問：
「你是怎麼想到雕芷若的？」
林尊不卑不亢道：
「晚輩曾在報上見過小姐的畫像。
是小姐在江城女子大學堂考了文章第一時登的肖像。
當時便對小姐才名仰慕已久。」
他頓了頓，又道：
「後來聽說老太爺壽辰在即，小姐又遠在滬海，晚輩便想著，若能雕一尊小姐像呈上，雖不能真箇團圓，好歹也能全一全老太爺的思念之情。」
蘇芷若聽著，目光在林尊臉上轉了一圈，忽然笑了：
「你這手藝當真不錯，心意也別致。
沒見過我本人，只憑那些失真的畫像和照片，就能雕成這個樣子？不容易。」
蘇海民也點了點頭，隨後直起身，目光掃過三件作品，忽然一揮手：
「不錯！今日我蘇家團圓，老夫高興。這三件物件，我全收了！」
泥人趙和石中癲俱是一愣，隨即面露喜色。
蘇海民看向他們二人：
「你們二位說的那些小要求，我蘇家知道了。能辦的，定不推辭。」
「管家，帶二位師傅去帳房。」
泥人趙和石中癲忙躬身道謝，隨著管家退了出去。
蘇三爺帶著下人，將三件作品小心地抬了下去。
蘇海民在主座上坐下，端起茶盞抿了一口，看向林尊：
「看得出，這物件你是用了心血的。說吧，你想要什麼？」
林尊深吸一口氣，躬身一禮：
「晚輩父母於年關前外出未歸，如今只剩晚輩一人撐著鋪子。
本也還能勉強度日，只是近來長山街不太平……」
他頓了頓，一字一句道：「晚輩想學點真武藝傍身，以求自保。請蘇家成全。」
「學真功夫？」
蘇海民沉吟片刻，看向林尊：
「十八歲學武……有些晚了。」
林尊心頭一沉。
蘇海民繼續道：
「武道修行，一重根骨，二重年歲。
那些武館收徒，都要的是童子功：
從七八歲就開始打磨根基。
你如今骨骼已經長成，氣血也弱了些，怕是沒幾個武館願意收。」
林尊默然。
他何嘗不知道這些？
這些日子他也打聽過幾家武館，價格貴不說，得到的答覆幾乎如出一轍：
年歲大了，根骨定了，不收。
正是知道憑自己根本敲不開武館的門，他才把希望寄托在蘇家身上。
「你且上前來，老夫摸摸你的根骨。」
林尊上前幾步，蘇海民伸出手，五指按在他脊背上。
一股酥麻之感瞬間從脊椎竄遍全身，隨後他覺得渾身氣血不受控制地翻湧起來，像是被什麼東西牽引著，在經脈里橫衝直撞。
這種感覺……就像方才蘇老太爺鑑賞那幾件寶物時的目光一樣。
只是方才鑒的是物件，此番鑒的，是他這個人。
片刻後，蘇海民收回手，微微搖頭：
「根骨倒是不錯，可惜氣血虧空了些。想來是這段日子營養虧空，底子薄了……
他沒說下去，但意思已經很明顯。
林尊垂下眼，攥緊了拳頭。
「小林師傅。」
就在沉默時刻，一旁的蘇芷若站起身來，走到他面前，輕聲說道：
「你這件靈性之作，我家確實喜歡，但學武這件事，沒你想的那麼簡單。」
她語氣平淡，卻透著一股認真。
「【武夫】這一行當，最講淵源來歷，師門傳承。
四處收徒的街頭手藝，大部分只有強身健體的效用，學的是假把式。
學真把式的武館人脈我們也有。
但實話跟你說，你這件東西帶來的的「人情」，還夠不上讓我家動用關係去武館替你要一個名額，學真功夫。」
林尊微微點頭，知道她說的是實話。
這個人情恩惠也分大小，也分高低。
練武學真功夫這事兒的分量，比他想得還重，起碼自己這木雕比不了。
但就在他準備識趣點頭時，蘇芷若卻話鋒一轉。
「不過我蘇家不是說話不算話的人。」
她頓了頓，忽然道：
「我這次回來，除了給太爺爺祝壽，還要在我師門下開在江城的分館待幾天。」
蘇芷若看著林尊，目光裡帶著幾分審視，也帶著幾分興趣：
「十天後，你來福祿街找我。
我帶你去武館轉轉，看看你的天賦。」
在這柳暗花明之刻，林尊亦克制不住自己的激動，深深一躬。
「多謝小姐。」
蘇芷若擺了擺手：
「這些話，去了之後再說去吧。」
林尊退後幾步，又朝蘇海民和蘇三爺各行一禮，這才轉身出了正廳。
……
林尊接過那沉甸甸的二十塊大洋，走出蘇府大門時，心中鬱氣消散了許多。
來時還是蒙蒙亮，現在日頭已經升得老高，林尊向著旁邊走了會兒。
只見那小李按約定正蹲在黃包車旁，百無聊賴地用樹枝在地上劃拉著什麼。
聽見腳步聲，他抬頭一看，立刻站起身來：「林東家！你可算出來了！」
他湊上來，壓低聲音問：「咋樣？還順利不？」
林尊看著他那一臉關切的模樣，微笑著點頭：「還行。」
小李眼睛一亮：
「那感情好啊，這貴人認可，路子就活了，林東家你鋪子的事兒算是安定了。
我爹關心這事兒很久了，走著，我拉你去我家吃個飯？」
林尊上了車，往車座上一靠：
「有勞李叔掛念。小李中午熱得很，你也歇歇。林哥請你吃飯。」
小李眨眨眼：
「吃飯？不去我家，去哪兒吃？」
林尊嘴角微微揚起：
「楚天大飯店，走著！」
小李嚇了一跳：
「楚天大飯店？林東家，那地方可貴著呢！破費了吧？」
林尊拍了拍懷裡的賞錢，笑道：
「叫林哥。這都不是事兒，走著。」
小李看著他臉上的笑意，也跟著笑起來，一把拉起車把，嗓門亮堂得很：
「得嘞！林哥，走著——」
黃包車順著福祿街的青石板路，吱吱呀呀地往長山街方向去了。
烈日下，林尊前面的道路一片光明。
大廳內齊齊回頭，只見自後堂出來的一老一少。
老者穿一身古銅色暗紋長袍，雖已年過花甲，脊背卻挺得筆直。
一旁的女子則梳著高高的馬尾，一身靛藍武者勁裝將身形勾勒得利落挺拔，絕美臉龐自有一股昂揚英氣。
正是蘇家老太爺蘇海民和蘇家小姐蘇芷若，蘇家兩位趕忙迎了上去。
蘇芷雲挽住姐姐的手臂，驚喜道：
「姐姐！突然回來了也不提前打個招呼！」
蘇芷若嗔了妹妹一眼：
「那還叫什麼驚喜？」
她轉向老太爺，語氣裡帶了點撒嬌的意味：「太爺爺，我可是專程從滬海趕回來的，您高不高興？」
蘇海民哈哈一笑，蘇明遠也在一旁笑著問道：
「你現在那滬海武館地位越發重要了，葉驚仙捨得放你走？」
蘇芷若笑道：
「我跟師傅說了，天大地大，太爺壽辰最大。
師傅本來也想親自來的，但前些日子有位老友過來，他得坐鎮滬海走不開。」
蘇海民擺擺手：
「好了不說他……」
他目光落在那三張長案上，眼中閃過一絲興致：
「來吧，一起看看吧，看看這三位師傅送來的都是什麼寶貝？」
蘇三爺上前一步，恭敬道：
「今日請他們來，原是想著讓他們獻藝比試，選出一件最合您眼緣的擺在壽宴上。出來了些其他情況。」
蘇芷若接過話頭，笑道：
「三叔，難道我這麼一回來，倒把比試攪和了？」
她走到長案前，目光在那尊木像上流連片刻，忽然回頭看向林尊：
「這是你雕的？」
林尊微微欠身：「回小姐，正是在下所雕。」
蘇芷若沒說話，只是盯著那木像的眼睛，看了許久。
蘇海民也走了過來，從袖中摸出一副鐵灰色的眼鏡戴上。
林尊注意到，他戴上眼鏡的瞬間，眼底似有微光一閃而過。
他心頭微動。
這莫非是……某種職業天賦？
蘇海民先是看了泥人趙的虬髯客，微微點頭：
「江心澄泥，七曬七陰，火候足。這虬髯客的眉眼，有幾分老夫年輕時的影子。」
泥人趙忙躬身道：「老太爺好眼力。」
再看石中癲的白衣觀音，蘇海民眼中露出幾分滿意：
「漢白玉料子選得好，刀法沉穩，有幾分北派石雕的風骨。這觀音像，擺在佛堂正合適。」
石中癲拱手：「老太爺謬讚。」
最後，蘇海民走到林尊的木像前。
他彎下腰，湊近了看眼諸多細節。
良久，他直起身，看向林尊：
「好東西，好手藝！你今年多大？」
林尊答道：「回老太爺，晚輩十八。」
蘇海民捻須沉吟：
「十八歲就能雕出這般靈異盎然的物件，不容易。」
他頓了頓，又問：
「你是怎麼想到雕芷若的？」
林尊不卑不亢道：
「晚輩曾在報上見過小姐的畫像。
是小姐在江城女子大學堂考了文章第一時登的肖像。
當時便對小姐才名仰慕已久。」
他頓了頓，又道：
「後來聽說老太爺壽辰在即，小姐又遠在滬海，晚輩便想著，若能雕一尊小姐像呈上，雖不能真箇團圓，好歹也能全一全老太爺的思念之情。」
蘇芷若聽著，目光在林尊臉上轉了一圈，忽然笑了：
「你這手藝當真不錯，心意也別致。
沒見過我本人，只憑那些失真的畫像和照片，就能雕成這個樣子？不容易。」
蘇海民也點了點頭，隨後直起身，目光掃過三件作品，忽然一揮手：
「不錯！今日我蘇家團圓，老夫高興。這三件物件，我全收了！」
泥人趙和石中癲俱是一愣，隨即面露喜色。
蘇海民看向他們二人：
「你們二位說的那些小要求，我蘇家知道了。能辦的，定不推辭。」
「管家，帶二位師傅去帳房。」
泥人趙和石中癲忙躬身道謝，隨著管家退了出去。
蘇三爺帶著下人，將三件作品小心地抬了下去。
蘇海民在主座上坐下，端起茶盞抿了一口，看向林尊：
「看得出，這物件你是用了心血的。說吧，你想要什麼？」
林尊深吸一口氣，躬身一禮：
「晚輩父母於年關前外出未歸，如今只剩晚輩一人撐著鋪子。
本也還能勉強度日，只是近來長山街不太平……」
他頓了頓，一字一句道：「晚輩想學點真武藝傍身，以求自保。請蘇家成全。」
「學真功夫？」
蘇海民沉吟片刻，看向林尊：
「十八歲學武……有些晚了。」
林尊心頭一沉。
蘇海民繼續道：
「武道修行，一重根骨，二重年歲。
那些武館收徒，都要的是童子功：
從七八歲就開始打磨根基。
你如今骨骼已經長成，氣血也弱了些，怕是沒幾個武館願意收。」
林尊默然。
他何嘗不知道這些？
這些日子他也打聽過幾家武館，價格貴不說，得到的答覆幾乎如出一轍：
年歲大了，根骨定了，不收。
正是知道憑自己根本敲不開武館的門，他才把希望寄托在蘇家身上。
「你且上前來，老夫摸摸你的根骨。」
林尊上前幾步，蘇海民伸出手，五指按在他脊背上。
一股酥麻之感瞬間從脊椎竄遍全身，隨後他覺得渾身氣血不受控制地翻湧起來，像是被什麼東西牽引著，在經脈里橫衝直撞。
這種感覺……就像方才蘇老太爺鑑賞那幾件寶物時的目光一樣。
只是方才鑒的是物件，此番鑒的，是他這個人。
片刻後，蘇海民收回手，微微搖頭：
「根骨倒是不錯，可惜氣血虧空了些。想來是這段日子營養虧空，底子薄了……
他沒說下去，但意思已經很明顯。
林尊垂下眼，攥緊了拳頭。
「小林師傅。」
就在沉默時刻，一旁的蘇芷若站起身來，走到他面前，輕聲說道：
「你這件靈性之作，我家確實喜歡，但學武這件事，沒你想的那麼簡單。」
她語氣平淡，卻透著一股認真。
「【武夫】這一行當，最講淵源來歷，師門傳承。
四處收徒的街頭手藝，大部分只有強身健體的效用，學的是假把式。
學真把式的武館人脈我們也有。
但實話跟你說，你這件東西帶來的的「人情」，還夠不上讓我家動用關係去武館替你要一個名額，學真功夫。」
林尊微微點頭，知道她說的是實話。
這個人情恩惠也分大小，也分高低。
練武學真功夫這事兒的分量，比他想得還重，起碼自己這木雕比不了。
但就在他準備識趣點頭時，蘇芷若卻話鋒一轉。
「不過我蘇家不是說話不算話的人。」
她頓了頓，忽然道：
「我這次回來，除了給太爺爺祝壽，還要在我師門下開在江城的分館待幾天。」
蘇芷若看著林尊，目光裡帶著幾分審視，也帶著幾分興趣：
「十天後，你來福祿街找我。
我帶你去武館轉轉，看看你的天賦。」
在這柳暗花明之刻，林尊亦克制不住自己的激動，深深一躬。
「多謝小姐。」
蘇芷若擺了擺手：
「這些話，去了之後再說去吧。」
林尊退後幾步，又朝蘇海民和蘇三爺各行一禮，這才轉身出了正廳。
……
林尊接過那沉甸甸的二十塊大洋，走出蘇府大門時，心中鬱氣消散了許多。
來時還是蒙蒙亮，現在日頭已經升得老高，林尊向著旁邊走了會兒。
只見那小李按約定正蹲在黃包車旁，百無聊賴地用樹枝在地上劃拉著什麼。
聽見腳步聲，他抬頭一看，立刻站起身來：「林東家！你可算出來了！」
他湊上來，壓低聲音問：「咋樣？還順利不？」
林尊看著他那一臉關切的模樣，微笑著點頭：「還行。」
小李眼睛一亮：
「那感情好啊，這貴人認可，路子就活了，林東家你鋪子的事兒算是安定了。
我爹關心這事兒很久了，走著，我拉你去我家吃個飯？」
林尊上了車，往車座上一靠：
「有勞李叔掛念。小李中午熱得很，你也歇歇。林哥請你吃飯。」
小李眨眨眼：
「吃飯？不去我家，去哪兒吃？」
林尊嘴角微微揚起：
「楚天大飯店，走著！」
小李嚇了一跳：
「楚天大飯店？林東家，那地方可貴著呢！破費了吧？」
林尊拍了拍懷裡的賞錢，笑道：
「叫林哥。這都不是事兒，走著。」
小李看著他臉上的笑意，也跟著笑起來，一把拉起車把，嗓門亮堂得很：
「得嘞！林哥，走著——」
黃包車順著福祿街的青石板路，吱吱呀呀地往長山街方向去了。
烈日下，林尊前面的道路一片光明。