第15章 分配與站台
淡淡的聖香在香爐中緩慢燃燒，升起的煙霧在空氣里盤旋，卻始終散不開。
卡斯提安主教端坐在主位那張寬大的高背椅上。
聖銀權杖橫放在他的膝頭，布滿斑點的手指沿著杖身冰冷的紋路輕輕敲擊。
「篤、篤、篤。」
單調的敲擊聲成了帳內唯一清晰的動靜，每一聲響，都像釘子一樣敲進下首幾位領主緊繃的神經里。
除了這聲音，營帳中只剩下幾道被拼命壓低的呼吸。
卡斯提安那雙冰冷銳利的眼睛，落在埃里克與托馬斯身上。
「在聖城軍騎士陣壓過去之前，你們倆在泥地里打滾的樣子，像兩條爭搶腐肉的蛆蟲。」主教的聲音不高，卻冷得刺骨。
「把聖火賜予的體面扔進爛泥，把聖火賜予的榮光當成擦靴子的破布，若不是防線現在缺人，剛剛羅蘭那堆焦灰里，本該有你們兩個。」
埃里克和托馬斯雙腿一軟，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，冷汗順著臉頰往下流。
主教冷哼了一聲，把視線挪開。
那股壓得人喘不過氣的逼視稍稍鬆了一點，轉而落在凱文身上。
「至於你，凱文，至少還記得自己是個貴族，沒有像他們那樣當場崩潰。」卡斯提安語氣依舊冷淡，「但這遠遠不夠。」
凱文低下頭，雙拳緊握，但不敢回話。
「那一點小聰明，在王都這樣的地方上確實能讓你混得不錯。」主教的聲音帶著明顯的嘲意。
「但到了永夜長城，你那些算計，頂多能讓你自己挑塊埋骨的地方。」
話音落下，帳內的空氣似乎更冷了幾分。
直到主教的目光落到希恩身上，那張像冰雕一般的臉上，才罕見地緩和了一點。
「希恩·格雷伍德。」卡斯提安微微點頭。
「你守住陣線，也沒被營地里的混亂拖住手腳，甚至沒死傷一個人，昨夜這片營地里，只有你一個人像個真正的長夜領主。」
這是全場唯一一句稱得上褒獎的話。
緊接著，卡斯提安直接宣布了羅蘭遺產的處置。
「奧古斯汀家族留下的兩百多名騎士，現在全部打入罪民籍。連同他們留下的輜重、糧草和車架……」
主教抬起手，指向希恩。
「希恩由你先挑，可以拿走一半。」他的語氣輕描淡寫，「剩下的留給凱文挑選一半。」
卡斯提安甚至沒有看埃里克和托馬斯一眼。
「至於再剩下的，你們兩個自己去分。」
這幾句話像刀子一樣剝掉了那兩人的體面。
埃里克和托馬斯的臉色在鐵青與慘白之間來回變換。
他們眼中的怨毒幾乎要溢出來，可那份恐懼死死堵住了喉嚨，兩人連呼吸都壓得極低，生怕發出一點聲音。
站在一旁的凱文死死盯著希恩的背影，心口像被重錘砸了一下。
貴族的本能讓他立刻看穿了這次分配的真正含義，卡斯提安主教在公開為希恩站台。
他是在扶持這個私生子成為這支隊伍真正的領頭人。
凱文很清楚，一旦希恩接收了這批人馬，他的力量將遠遠壓過其他三人。
卡斯提安主教看著下方那幾張神態各異的臉，乾癟的嘴唇慢慢勾起一個毫無溫度的弧度。
「奧古斯汀家族在王都的幾處府邸、地下金庫，以及散布在各大行省的私兵與農奴，就在剛才，已經全部歸入聖戰樞議院名下。」
主教蒼老的手指輕輕敲著權杖頂端。
「所有人口一律打上罪民烙印。這筆龐大的世俗財富會被折算成聖銀、糧草和軍械。
我會根據你們後續的表現，來把這些物資逐步撥付給在座各位。」
這句話落下，帳內的空氣立刻變了味道。
前一刻還沉浸在羅蘭慘死陰影中的埃里克與托馬斯，脊背猛地繃緊。
在這片隨時可能被異種撕碎的荒原上，多一口糧食，多一柄鋼劍，就意味著多活一口氣。
「別高興得太早。」
卡斯提安冷冷地打斷了兩人越來越急促的呼吸。
「既然伸手拿了聖火的賜予，你們背後的家族也該拿出相應的誠意。」主教微微前傾，陰影籠罩了整個桌面。
「回到你們的營帳，立刻給家族寫信，告訴你們的父兄，至少增加一倍的資深騎士、鐵匠和勞力，開春前送到灰霧防區。」
幾名領主幾乎同時明白了這番話背後的意思，並且欣喜若狂，主教的意思是讓教會幫助他們施壓，讓他們多派兵力以及支援來援助自己。
壓力被推回了遠方的家族，而留在這裡的，只會得到兵源和補給。
至於國內會不會反對？教會才不在乎這種事情。
沒人敢拒絕，在這個世界，教會就是至高無上的，貴族也不過是大一點的螻蟻罷了。
剛才那股因為慘死而凝滯的窒息氣氛，在這種赤裸裸的利益交換中慢慢散開。
埃里克咽了一口唾沫，他的眼睛已經開始發紅。
若是能吞下這批補給，他手下的三階騎士或許能直接擴充到兩百人，那麼昨天損失的那些人都不算是什麼了。
「篤。」
主教手中的權杖輕輕敲在地面上，那聲悶響立刻掐斷了埃里克的幻想。
卡斯提安重新靠回椅背，聲音再次變得冰冷無情：「埃里克，托馬斯，把那副發抖的樣子收起來。永夜長城最不缺的，就是只會哭嚎的廢料。」
他想再說什麼，但最終搖了搖頭：「算了，你們出去吧，希恩留下。」
兩人如蒙大赦，他們幾乎是連滾帶爬地站起身，跌跌撞撞地退向帳外，都不敢過多停留。
只有凱文在跨出帳門前停住腳步。
他回過頭，深深看了一眼仍站在原地的希恩。
自己的部隊損失慘重，而對方幾乎毫髮無損。
再加上主教剛才那番毫不掩飾的偏袒……
這個年僅十四歲的少年，已經穩穩壓在所有人之上。
凱文把那股複雜的苦澀咽進喉嚨，對著希恩微微點頭。
隨後轉身走進帳外冰冷的晨霧。
厚重的帷幕落下，外界的聲音被徹底隔絕，寬闊的營帳內，只剩下香爐里偶爾爆開的細小火星聲。
卡斯提安主教端坐在主位那張寬大的高背椅上。
聖銀權杖橫放在他的膝頭，布滿斑點的手指沿著杖身冰冷的紋路輕輕敲擊。
「篤、篤、篤。」
單調的敲擊聲成了帳內唯一清晰的動靜，每一聲響，都像釘子一樣敲進下首幾位領主緊繃的神經里。
除了這聲音，營帳中只剩下幾道被拼命壓低的呼吸。
卡斯提安那雙冰冷銳利的眼睛，落在埃里克與托馬斯身上。
「在聖城軍騎士陣壓過去之前，你們倆在泥地里打滾的樣子，像兩條爭搶腐肉的蛆蟲。」主教的聲音不高，卻冷得刺骨。
「把聖火賜予的體面扔進爛泥，把聖火賜予的榮光當成擦靴子的破布，若不是防線現在缺人，剛剛羅蘭那堆焦灰里，本該有你們兩個。」
埃里克和托馬斯雙腿一軟，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，冷汗順著臉頰往下流。
主教冷哼了一聲，把視線挪開。
那股壓得人喘不過氣的逼視稍稍鬆了一點，轉而落在凱文身上。
「至於你，凱文，至少還記得自己是個貴族，沒有像他們那樣當場崩潰。」卡斯提安語氣依舊冷淡，「但這遠遠不夠。」
凱文低下頭，雙拳緊握，但不敢回話。
「那一點小聰明，在王都這樣的地方上確實能讓你混得不錯。」主教的聲音帶著明顯的嘲意。
「但到了永夜長城，你那些算計，頂多能讓你自己挑塊埋骨的地方。」
話音落下，帳內的空氣似乎更冷了幾分。
直到主教的目光落到希恩身上，那張像冰雕一般的臉上，才罕見地緩和了一點。
「希恩·格雷伍德。」卡斯提安微微點頭。
「你守住陣線，也沒被營地里的混亂拖住手腳，甚至沒死傷一個人，昨夜這片營地里，只有你一個人像個真正的長夜領主。」
這是全場唯一一句稱得上褒獎的話。
緊接著，卡斯提安直接宣布了羅蘭遺產的處置。
「奧古斯汀家族留下的兩百多名騎士，現在全部打入罪民籍。連同他們留下的輜重、糧草和車架……」
主教抬起手，指向希恩。
「希恩由你先挑，可以拿走一半。」他的語氣輕描淡寫，「剩下的留給凱文挑選一半。」
卡斯提安甚至沒有看埃里克和托馬斯一眼。
「至於再剩下的，你們兩個自己去分。」
這幾句話像刀子一樣剝掉了那兩人的體面。
埃里克和托馬斯的臉色在鐵青與慘白之間來回變換。
他們眼中的怨毒幾乎要溢出來，可那份恐懼死死堵住了喉嚨，兩人連呼吸都壓得極低，生怕發出一點聲音。
站在一旁的凱文死死盯著希恩的背影，心口像被重錘砸了一下。
貴族的本能讓他立刻看穿了這次分配的真正含義，卡斯提安主教在公開為希恩站台。
他是在扶持這個私生子成為這支隊伍真正的領頭人。
凱文很清楚，一旦希恩接收了這批人馬，他的力量將遠遠壓過其他三人。
卡斯提安主教看著下方那幾張神態各異的臉，乾癟的嘴唇慢慢勾起一個毫無溫度的弧度。
「奧古斯汀家族在王都的幾處府邸、地下金庫，以及散布在各大行省的私兵與農奴，就在剛才，已經全部歸入聖戰樞議院名下。」
主教蒼老的手指輕輕敲著權杖頂端。
「所有人口一律打上罪民烙印。這筆龐大的世俗財富會被折算成聖銀、糧草和軍械。
我會根據你們後續的表現，來把這些物資逐步撥付給在座各位。」
這句話落下，帳內的空氣立刻變了味道。
前一刻還沉浸在羅蘭慘死陰影中的埃里克與托馬斯，脊背猛地繃緊。
在這片隨時可能被異種撕碎的荒原上，多一口糧食，多一柄鋼劍，就意味著多活一口氣。
「別高興得太早。」
卡斯提安冷冷地打斷了兩人越來越急促的呼吸。
「既然伸手拿了聖火的賜予，你們背後的家族也該拿出相應的誠意。」主教微微前傾，陰影籠罩了整個桌面。
「回到你們的營帳，立刻給家族寫信，告訴你們的父兄，至少增加一倍的資深騎士、鐵匠和勞力，開春前送到灰霧防區。」
幾名領主幾乎同時明白了這番話背後的意思，並且欣喜若狂，主教的意思是讓教會幫助他們施壓，讓他們多派兵力以及支援來援助自己。
壓力被推回了遠方的家族，而留在這裡的，只會得到兵源和補給。
至於國內會不會反對？教會才不在乎這種事情。
沒人敢拒絕，在這個世界，教會就是至高無上的，貴族也不過是大一點的螻蟻罷了。
剛才那股因為慘死而凝滯的窒息氣氛，在這種赤裸裸的利益交換中慢慢散開。
埃里克咽了一口唾沫，他的眼睛已經開始發紅。
若是能吞下這批補給，他手下的三階騎士或許能直接擴充到兩百人，那麼昨天損失的那些人都不算是什麼了。
「篤。」
主教手中的權杖輕輕敲在地面上，那聲悶響立刻掐斷了埃里克的幻想。
卡斯提安重新靠回椅背，聲音再次變得冰冷無情：「埃里克，托馬斯，把那副發抖的樣子收起來。永夜長城最不缺的，就是只會哭嚎的廢料。」
他想再說什麼，但最終搖了搖頭：「算了，你們出去吧，希恩留下。」
兩人如蒙大赦，他們幾乎是連滾帶爬地站起身，跌跌撞撞地退向帳外，都不敢過多停留。
只有凱文在跨出帳門前停住腳步。
他回過頭，深深看了一眼仍站在原地的希恩。
自己的部隊損失慘重，而對方幾乎毫髮無損。
再加上主教剛才那番毫不掩飾的偏袒……
這個年僅十四歲的少年，已經穩穩壓在所有人之上。
凱文把那股複雜的苦澀咽進喉嚨，對著希恩微微點頭。
隨後轉身走進帳外冰冷的晨霧。
厚重的帷幕落下，外界的聲音被徹底隔絕，寬闊的營帳內，只剩下香爐里偶爾爆開的細小火星聲。