第二十六章：事到臨頭能放膽，更勝十年苦功行
震遠鏢局的金字招牌重新懸掛，在秋日的陽光下熠熠生輝。
鏢局重新掛牌那日，鑼鼓喧天，鼓樂齊鳴，隨著周圍百姓的歡呼，瀰漫整條長街。
此事是與這些街坊有直接利益關聯的，震遠鏢局開在這裡，這裡的地價房價都會提升許多。
哪有毛賊，敢來這裡觸震遠鏢局的虎鬚！？
何況都是街里街坊，自家家宅安寧也更有保障。
正午時分，鏢局正廳門前寬闊的校場，人頭攢動，都是附近聽聞徵召告示前來的，武安及周邊村子十五六歲的精壯少年。
然而陸重的選拔之法，卻讓圍觀者議論紛紛。
只因不考校拳腳力氣，不測試家傳武藝，只命那些前來報名少年，赤著上身在微寒的空氣中，於校場中央紮下最基礎的馬步。
隨著時間的推移，汗水很快浸濕了少年們的脊背，在陽光下蒸騰起氤氳白氣。
陸重負手行於廊道之間，鏢局掌柜關越在他身旁隨行。
「一會沒選上的，也讓去飯堂吃碗紅燒肉和饅頭再走，告訴飯堂的蔡師父，我絕不會因為鍋里的肉多而罰他的月錢，但要是肉少，小心我讓他收拾包袱回家！」
宋憫、韓歡立於階上，目光如鷹般掃過那一張張咬牙堅持或眼神遊移的臉龐。
錢寧則帶著幾個新招的機靈夥計，維持秩序，打打下手。
「腿抖了！腰塌了！心浮氣躁的，你，你，你出列！」宋憫隨手打出幾塊石子，隊伍中幾個偷奸耍滑、企圖矇混過關的少年直接被打翻在地。
「憑什麼？我從小練武，這大正樁我平日能站兩個時辰，這裡沒一個人打得過我，你憑什麼不選我？」
其中一個被打翻在地的少年，甚至是被周圍的人扶起來的，火氣不小，當場就叫嚷起來。
「喲，這不是城西陶家的大公子？這等幫閒活計哪是您來乾的，陶老爺正在前廳，去找你爹哭訴吧。」宋憫根本看不上此人，也不動氣，笑著說道。
此時震遠鏢局聲威正盛，那位陶家少年嚷了幾句也並不敢再多做什麼，只能憤憤離開。
而留下的，無不是牙關緊咬，雙腿雖顫如篩糠，眼神卻死死盯著前方的貧苦少年，甚至乞丐。
「那姓陶的武功根基還可以啊，呼吸綿長這是練過內功的。陶家又給咱們鏢局捐了不少錢，連他都不要？」一旁的韓歡這樣輕聲問道。
江湖上許多三流門派幫派都沒有內功心法傳承，陶家少年有內功底子，也算可以了。
「大師兄只要能吃苦肯聽話的，其他的一概不要。」
那些被選拔的少年裡，甚至有乞兒站著扎馬步生生扎暈過去，這樣的也選上了，剩下的多是農家子弟，從小吃過苦遭過罪的。
那些有些武功根基的富家子弟，反倒大半都被剔除出去。
當然，身體根基太差的也不要，送到飯堂吃一頓飽飯，便讓他們走了。
「陸少鏢頭此舉，深意非凡。」鏢局正廳崔老太爺捋著花白鬍鬚，在趙掌柜、陶掌柜等人的簇擁下，步入鏢局大門。
在他們身後，是絡繹不絕抬進來的賀禮：
成堆的家具、包紮嚴實的藥材、上好的布匹綢緞、甚至還有幾匹膘肥體壯的馱馬。
「崔老、趙掌柜、陶掌柜，諸位太客氣了，快請到裡面奉茶！」陸重走上前去拱手相迎。
蕭晴已熟練地指揮著新收的雜役引客、登記造冊，舉止落落大方隱然已有女管家的氣度。
在這個時代，有錢有勢的富戶子弟大多是練武的，但是練武這個東西，一是要肯吃苦，二是要有資質。
大部分有錢有勢的富戶子弟，是吃不了大苦的，練幾天武欺負一下普通人還行，與人動手廝殺是不行的，還會因此惹事生非。
在這之前，武安縣富家子弟中的第一高手是崔常觀，也就是崔老太爺的獨子，人又聰明，又肯吃苦，武功已經很不錯了，只可惜死在之前的守城戰之中。
這世上絕大部分人都是資質平庸的，並且也不能吃苦。所以陸重選那些能吃苦的就行了，能吃苦又有資質的，便是可以當作弟子來培養了。
「陶掌柜，我鏢局要的是能打敢殺的孩子，令公子並不合適這種苦日子。」
「唉，陸總鏢頭，我家那孩子從小愛舞槍弄棒，連常觀兄在世時都說他資質不錯。」陶掌柜還想再爭取一下。
「誰說我不能打不敢殺？」
剛剛那個落選的陶家少年此時沖了進來，這樣嚷道。
「好，我再給你個機會。晴兒，把剛剛那個昏倒的乞兒帶過來。」
沒過片刻，剛剛那個扎馬步昏倒，此時正在飯堂吃紅燒肉米飯的乞兒，便被鏢局僕人帶過來，嘴角上還沾著米。
陸重從自己隨身的鏢囊中取出一支鐵鏢，對那個小乞兒道：「你去捅這傢伙一下，只能捅胸腹，一會他也會捅你一下，也只捅胸腹。」
那個小乞兒根本不知道為什麼，接過陸重手中的鐵鏢就要去捅陶家少年。
被陶掌柜趕緊伸手攔下。
「不是，陸總鏢頭，憑什麼是他先捅我兒子啊？」
「哦，陶掌柜你放心，這麼短的鐵鏢又有我師妹在場，是很難捅死人的，你要是覺得不公平，讓令公子先捅也行。但是，令公子不捅便罷了，一旦捅了，就必須讓他也捅回來。」
「什麼捅來捅去的，陸總鏢頭你什麼意思？我兒子憑什麼和一個小乞丐拼命？」
「陶掌柜，我們吃鏢局這碗飯，行走江湖，就是要與山賊匪盜拼命的，你覺得山賊匪盜比乞丐更金貴？更何況這孩子已經是我震遠鏢局的人了，他可不是乞丐。」
這話說到後面的時候，陸重的神色漸漸冷了下來。
那一刻顯出的威壓，讓在場所有打算打圓場的人都說不出話來。陶掌柜他兒子，更是下意識地往他爹身後躲藏。
「唉，好了好了，陸總鏢頭擇人從嚴，這對我們武安來說是天大的好事。」
最後終究還是崔老太爺出面當和事佬，這位老太爺幾乎是把自己大半家財往震遠鏢局砸又年高德勛，他站出來說話，陸重也不好再繼續為難陶家父子。
沒過多久，眾人又是談笑起來。就在這賓主盡歡、一派祥和之際，鏢局門外陡然傳來一陣喧譁，緊接著是門房略帶驚異的通傳聲，穿透了正廳熱鬧的人聲：
「晉陽城鄧通鄧老爺，賀震遠鏢局開張之喜，贈黃金千兩！」
聲音落下，滿場皆是一靜。黃金千兩，這份手筆有些過於驚人了，眾人的目光不由齊刷刷投向門口。
只見數乘裝飾華貴、氣派非凡的轎子穩穩落下，當先轎簾一掀，走出一位身著錦雲紋湖藍色綢袍的中年男子。
他麵皮白淨，身形微胖，未語先笑，看起來是一團和氣，正是晉陽城首富，有「小財神」之稱的鄧通。
在他身後跟著幾位同樣衣著光鮮、氣度不凡的商人，眼神卻帶著幾分審視與好奇，打量著這座略顯簡陋的武安城鏢局和正走出來迎接的總鏢頭。
「這位鄧通，不僅是晉陽首富，同時還是晉陽府許知府的乘龍快婿，不可怠慢。」行走出來的過程中，崔老太爺低聲在陸重耳邊提醒，語氣驚詫凝重。
陸重心中瞬間轉過數個念頭，快步迎下台階言道：「鄧財神大駕光臨，震遠鏢局蓬蓽生輝！未曾遠迎，還望海涵！」
「陸少鏢頭客氣了！陸少鏢頭少年英雄，率鏢局風雲一十八騎一夜挑了秀山賊巢，解了武安大難，俠義心腸，救萬民於水火，此等壯舉，震動晉陽！鄧某雖不習武，卻也心嚮往之。這不過是些許薄禮，聊表敬意。」
說著鄧通一揚手，身後自有僕人打開木箱，裡面金光璀璨，儘是一兩兩的金錠子，耀人眼目。
鄧通言辭懇切，姿態放得也低，毫無一城首富的倨傲。
反倒是他身後帶來的晉陽豪商們，雖也帶來禮物，但每一人神色中仍帶著審視。
「這位是晉陽太白酒樓的李掌柜。」
「這位是彩珍閣的湯先生…」
鄧通不僅是自己來，還帶來許多晉陽有名的大商人，而與這些人相比，之前正廳中的武安縣富戶，頂多算是土財主了，大多數就連上前搭話的臉面也是欠奉。
對於鏢局來說這些都是財路，陸重與蕭晴自然是熱情接待，將這位小財神及其隨行豪商請入正廳上座奉茶。
賓主寒暄，氣氛融洽。
鄧通談吐文雅，見識廣博，為人謙和，交談時反覆表達對陸重剿滅秀山盜的作為欽佩不已，更對震遠鏢局的未來表達看好與合作的意向。
不過鄧通也並沒有在此久坐，一碗香茶之後，言稱晉陽尚有事務，便告辭離去，然後崔老太爺，趙掌柜、陶掌柜等人也先後告辭離去，鏢局內的喧囂才漸漸沉澱下來。
蕭晴看著房間角落裡，那裝滿沉甸甸黃金的木箱，先是喜悅，但緊接著秀眉微蹙道：
「師兄，我們與這鄧通素無相識，也無恩義，他為何送上如此厚禮？晉陽首富，知府女婿，如此禮下於人，親自來我們這小小的震遠鏢局…」
陸重端起茶杯，飲下一口笑道：
「富人報之以利，窮人報之以命。此人商賈出身，卻能如此不吝錢財，倒也當真是個人物。」
蕭晴若有所思：「那這黃金…」
「收下。」陸重果斷道：
「他既敢送，我們為何不敢收？兵來將擋，水來土掩。震遠要立足，要壯大，錢糧是根本。只是，與他打交道，需多留幾分心思。
最不濟時，我大不了帶著你們再逃出寧州，天下之大，何處去不得？」
「那倒也是。」蕭晴聞言抿嘴一笑。
江湖中人，說到底是光腳的不怕穿鞋的，已經送到嘴邊的肉，豈有不吃的道理。
熱鬧過後，喧囂沉澱。
夜晚，震遠鏢局偏院一間僻靜的廂房。
房內，張猛和陳九坐在桌旁，桌上擺著幾碟小菜和一壇酒，氣氛卻有些沉悶壓抑。
房門吱呀一聲打開了。
張猛見陸重進來，連忙起身，臉上帶著幾分不自然：「少鏢頭…」
陸重擺擺手，示意他坐下，自己也拖過一張凳子坐下，拿起酒罈給兩人面前的空碗都滿上：
「不必拘禮。張鏢頭，陳鏢頭，你們想說的，我都已經知道了，天下本就沒有不散宴席，來，喝酒！」
陳九聞言，悶頭喝了一大口酒，辛辣的液體似乎灼燒著喉嚨，才讓他能開口：
「少鏢頭，我…對不住您！飛馬鏢局那邊開的價實在太高了，安家費、月錢，不只是因為這個，他們還承諾把我們的家人都接去晉陽城安頓。這個世道…我們就算不怕死，也得給老婆孩子留條後路！」陳九聲音沙啞，帶著很深的無奈和愧疚。
自夜焚秀山之後，晉陽城的第一鏢局飛馬鏢局就有鏢頭過來，與他們接觸。
其他的條件也就罷了，值此亂世，可以把全家老小都帶到城裡居住，這是天大的好事，由不得陳九和張猛不動心。
一旁張猛也接口言道：「少鏢頭，那飛馬鏢局是晉陽城首屈一指的大鏢局，他們總鏢頭髮話，要俺們過去，俺們…俺們也是沒辦法了。要不，您也一起來吧？憑您的本事，到了飛馬鏢局，也是一等一的人物，到時我給您當一輩子趟子手！」
「我也走了，再有賊人前來，武安縣的百姓如何自處？」陸重聞言笑著問了一句。
「……」張猛一時無話可說。
陸重端起碗，與張猛、陳九重重一碰：
「張鏢頭，陳鏢頭，你們都言重了。我們是開鏢局的，又不是簽了賣身契，人各有志，也各有難處。震遠鏢局如今百廢待興，前途未卜，你們選擇更穩妥的路，這也無可厚非。這碗酒，敬我等昔日共歷生死的袍澤之情！祝二位在飛馬鏢局前程似錦，家人安康！」
說罷，陸重仰頭一飲而盡。
天要下雨，娘要嫁人，這種事也是沒辦法的。
張猛和陳九眼圈微紅，也狠狠灌下碗中酒。他們心中也知道，這條路一旦踏上，昔日的情分便徹底斷了。
酒盡，人散。
張猛和陳九帶著複雜的心情，最後一次向陸重抱拳行禮。然後兩人轉身大步離去，背影消失在偏院的門口。
不僅僅是他們，武安縣話本故事裡的「風雲十八騎」，飛馬鏢局一個都沒給陸重留，幾乎一鍋燴了。
想想也是，挖走一個是得罪，全部挖走也是得罪，那倒不如痛快一些。
這時，一直像影子般站在角落的戴聰才走上前。
陸重並不看他，只是問道：「戴聰，他們都走了，飛馬鏢局開出的條件，對你同樣有效。為何留下？」
戴聰聞言挺直了腰板：
「總鏢頭，我是窮要飯的出身，當年要不是虎爺把我從雪地里踹出來，給我一口飯吃，我早就凍死餓死了。我戴聰無父無母無牽無掛，只要少鏢頭您還用得著我，我戴聰生是鏢局的人，死是鏢局的鬼！」
陸重聞言深深看了他一眼，抬手拍了拍他結實的肩膀：「哈哈哈哈，好！戴聰，從今往後你就是我震遠鏢局的鏢師了！好好干，我不會讓你為今日的選擇後悔。」
戴聰眼中閃過一絲激動，重重抱拳：「謝總鏢頭，戴聰必不負所托！」
在戴聰也退下之後，蕭晴才從院子裡另一片陰影中轉出。
望著戴聰離去的方向，蕭晴輕聲道：「此人有些小聰明，卻也未必有自己說得那麼忠心。」
陸重聞言搖了搖頭，淡笑道：「人這一生總得圖點什麼。有人圖前程安穩，如張猛陳九；有人圖報恩盡忠，如戴聰所言；也有人圖揚名立萬，圖快意恩仇。水至清則無魚，他有野心也敢賭，給他個鏢師身份也酬謝了他這份忠心，至於具體是為什麼，倒也不必苛責過甚。」說到這裡，他話鋒一轉：
「對了，師妹，我讓你幫我找的那個人，你找到了？」
蕭晴點頭，遞過一張紙條：
「那人是城西獵戶之子，姓霍名飛。父母早亡，獨自拉扯自己妹妹長大。此人天生勇力，自小痴迷武學，少年時便敢孤身入山獵虎殺狼，練得一手盤龍棍法頗得三味。之前守城戰，他帶著一幫鄉勇死守西門，後來想要刺殺熊山君躍下城頭，最後身負重傷，養了月余才撿回條命，最近剛能下地。」
陸重聞言眼中閃過欣賞之色：「難怪那日八月初八市集上，他對我敵意那麼重。」
「同樣是浴血廝殺，我們享盡尊崇，他卻無人問津，少年人心中自然是不服氣的。」蕭晴笑著這樣言道。
陸重收起紙條：「好，我便去會一會他。」
震遠鏢局如今重建，今日卻也只是掛牌而已，還不算正式開張，並不會接押鏢運送的買賣，因為之前經歷盜賊兵亂，已經損失好些人手。
如今又因為飛馬鏢局的手段，張鏢頭、陳鏢頭與風雲十八騎盡去，鏢局元氣大傷，從鏢師到趟子手都有空缺，正需要吐故納新，融入新血才是。
鏢局重新掛牌那日，鑼鼓喧天，鼓樂齊鳴，隨著周圍百姓的歡呼，瀰漫整條長街。
此事是與這些街坊有直接利益關聯的，震遠鏢局開在這裡，這裡的地價房價都會提升許多。
哪有毛賊，敢來這裡觸震遠鏢局的虎鬚！？
何況都是街里街坊，自家家宅安寧也更有保障。
正午時分，鏢局正廳門前寬闊的校場，人頭攢動，都是附近聽聞徵召告示前來的，武安及周邊村子十五六歲的精壯少年。
然而陸重的選拔之法，卻讓圍觀者議論紛紛。
只因不考校拳腳力氣，不測試家傳武藝，只命那些前來報名少年，赤著上身在微寒的空氣中，於校場中央紮下最基礎的馬步。
隨著時間的推移，汗水很快浸濕了少年們的脊背，在陽光下蒸騰起氤氳白氣。
陸重負手行於廊道之間，鏢局掌柜關越在他身旁隨行。
「一會沒選上的，也讓去飯堂吃碗紅燒肉和饅頭再走，告訴飯堂的蔡師父，我絕不會因為鍋里的肉多而罰他的月錢，但要是肉少，小心我讓他收拾包袱回家！」
宋憫、韓歡立於階上，目光如鷹般掃過那一張張咬牙堅持或眼神遊移的臉龐。
錢寧則帶著幾個新招的機靈夥計，維持秩序，打打下手。
「腿抖了！腰塌了！心浮氣躁的，你，你，你出列！」宋憫隨手打出幾塊石子，隊伍中幾個偷奸耍滑、企圖矇混過關的少年直接被打翻在地。
「憑什麼？我從小練武，這大正樁我平日能站兩個時辰，這裡沒一個人打得過我，你憑什麼不選我？」
其中一個被打翻在地的少年，甚至是被周圍的人扶起來的，火氣不小，當場就叫嚷起來。
「喲，這不是城西陶家的大公子？這等幫閒活計哪是您來乾的，陶老爺正在前廳，去找你爹哭訴吧。」宋憫根本看不上此人，也不動氣，笑著說道。
此時震遠鏢局聲威正盛，那位陶家少年嚷了幾句也並不敢再多做什麼，只能憤憤離開。
而留下的，無不是牙關緊咬，雙腿雖顫如篩糠，眼神卻死死盯著前方的貧苦少年，甚至乞丐。
「那姓陶的武功根基還可以啊，呼吸綿長這是練過內功的。陶家又給咱們鏢局捐了不少錢，連他都不要？」一旁的韓歡這樣輕聲問道。
江湖上許多三流門派幫派都沒有內功心法傳承，陶家少年有內功底子，也算可以了。
「大師兄只要能吃苦肯聽話的，其他的一概不要。」
那些被選拔的少年裡，甚至有乞兒站著扎馬步生生扎暈過去，這樣的也選上了，剩下的多是農家子弟，從小吃過苦遭過罪的。
那些有些武功根基的富家子弟，反倒大半都被剔除出去。
當然，身體根基太差的也不要，送到飯堂吃一頓飽飯，便讓他們走了。
「陸少鏢頭此舉，深意非凡。」鏢局正廳崔老太爺捋著花白鬍鬚，在趙掌柜、陶掌柜等人的簇擁下，步入鏢局大門。
在他們身後，是絡繹不絕抬進來的賀禮：
成堆的家具、包紮嚴實的藥材、上好的布匹綢緞、甚至還有幾匹膘肥體壯的馱馬。
「崔老、趙掌柜、陶掌柜，諸位太客氣了，快請到裡面奉茶！」陸重走上前去拱手相迎。
蕭晴已熟練地指揮著新收的雜役引客、登記造冊，舉止落落大方隱然已有女管家的氣度。
在這個時代，有錢有勢的富戶子弟大多是練武的，但是練武這個東西，一是要肯吃苦，二是要有資質。
大部分有錢有勢的富戶子弟，是吃不了大苦的，練幾天武欺負一下普通人還行，與人動手廝殺是不行的，還會因此惹事生非。
在這之前，武安縣富家子弟中的第一高手是崔常觀，也就是崔老太爺的獨子，人又聰明，又肯吃苦，武功已經很不錯了，只可惜死在之前的守城戰之中。
這世上絕大部分人都是資質平庸的，並且也不能吃苦。所以陸重選那些能吃苦的就行了，能吃苦又有資質的，便是可以當作弟子來培養了。
「陶掌柜，我鏢局要的是能打敢殺的孩子，令公子並不合適這種苦日子。」
「唉，陸總鏢頭，我家那孩子從小愛舞槍弄棒，連常觀兄在世時都說他資質不錯。」陶掌柜還想再爭取一下。
「誰說我不能打不敢殺？」
剛剛那個落選的陶家少年此時沖了進來，這樣嚷道。
「好，我再給你個機會。晴兒，把剛剛那個昏倒的乞兒帶過來。」
沒過片刻，剛剛那個扎馬步昏倒，此時正在飯堂吃紅燒肉米飯的乞兒，便被鏢局僕人帶過來，嘴角上還沾著米。
陸重從自己隨身的鏢囊中取出一支鐵鏢，對那個小乞兒道：「你去捅這傢伙一下，只能捅胸腹，一會他也會捅你一下，也只捅胸腹。」
那個小乞兒根本不知道為什麼，接過陸重手中的鐵鏢就要去捅陶家少年。
被陶掌柜趕緊伸手攔下。
「不是，陸總鏢頭，憑什麼是他先捅我兒子啊？」
「哦，陶掌柜你放心，這麼短的鐵鏢又有我師妹在場，是很難捅死人的，你要是覺得不公平，讓令公子先捅也行。但是，令公子不捅便罷了，一旦捅了，就必須讓他也捅回來。」
「什麼捅來捅去的，陸總鏢頭你什麼意思？我兒子憑什麼和一個小乞丐拼命？」
「陶掌柜，我們吃鏢局這碗飯，行走江湖，就是要與山賊匪盜拼命的，你覺得山賊匪盜比乞丐更金貴？更何況這孩子已經是我震遠鏢局的人了，他可不是乞丐。」
這話說到後面的時候，陸重的神色漸漸冷了下來。
那一刻顯出的威壓，讓在場所有打算打圓場的人都說不出話來。陶掌柜他兒子，更是下意識地往他爹身後躲藏。
「唉，好了好了，陸總鏢頭擇人從嚴，這對我們武安來說是天大的好事。」
最後終究還是崔老太爺出面當和事佬，這位老太爺幾乎是把自己大半家財往震遠鏢局砸又年高德勛，他站出來說話，陸重也不好再繼續為難陶家父子。
沒過多久，眾人又是談笑起來。就在這賓主盡歡、一派祥和之際，鏢局門外陡然傳來一陣喧譁，緊接著是門房略帶驚異的通傳聲，穿透了正廳熱鬧的人聲：
「晉陽城鄧通鄧老爺，賀震遠鏢局開張之喜，贈黃金千兩！」
聲音落下，滿場皆是一靜。黃金千兩，這份手筆有些過於驚人了，眾人的目光不由齊刷刷投向門口。
只見數乘裝飾華貴、氣派非凡的轎子穩穩落下，當先轎簾一掀，走出一位身著錦雲紋湖藍色綢袍的中年男子。
他麵皮白淨，身形微胖，未語先笑，看起來是一團和氣，正是晉陽城首富，有「小財神」之稱的鄧通。
在他身後跟著幾位同樣衣著光鮮、氣度不凡的商人，眼神卻帶著幾分審視與好奇，打量著這座略顯簡陋的武安城鏢局和正走出來迎接的總鏢頭。
「這位鄧通，不僅是晉陽首富，同時還是晉陽府許知府的乘龍快婿，不可怠慢。」行走出來的過程中，崔老太爺低聲在陸重耳邊提醒，語氣驚詫凝重。
陸重心中瞬間轉過數個念頭，快步迎下台階言道：「鄧財神大駕光臨，震遠鏢局蓬蓽生輝！未曾遠迎，還望海涵！」
「陸少鏢頭客氣了！陸少鏢頭少年英雄，率鏢局風雲一十八騎一夜挑了秀山賊巢，解了武安大難，俠義心腸，救萬民於水火，此等壯舉，震動晉陽！鄧某雖不習武，卻也心嚮往之。這不過是些許薄禮，聊表敬意。」
說著鄧通一揚手，身後自有僕人打開木箱，裡面金光璀璨，儘是一兩兩的金錠子，耀人眼目。
鄧通言辭懇切，姿態放得也低，毫無一城首富的倨傲。
反倒是他身後帶來的晉陽豪商們，雖也帶來禮物，但每一人神色中仍帶著審視。
「這位是晉陽太白酒樓的李掌柜。」
「這位是彩珍閣的湯先生…」
鄧通不僅是自己來，還帶來許多晉陽有名的大商人，而與這些人相比，之前正廳中的武安縣富戶，頂多算是土財主了，大多數就連上前搭話的臉面也是欠奉。
對於鏢局來說這些都是財路，陸重與蕭晴自然是熱情接待，將這位小財神及其隨行豪商請入正廳上座奉茶。
賓主寒暄，氣氛融洽。
鄧通談吐文雅，見識廣博，為人謙和，交談時反覆表達對陸重剿滅秀山盜的作為欽佩不已，更對震遠鏢局的未來表達看好與合作的意向。
不過鄧通也並沒有在此久坐，一碗香茶之後，言稱晉陽尚有事務，便告辭離去，然後崔老太爺，趙掌柜、陶掌柜等人也先後告辭離去，鏢局內的喧囂才漸漸沉澱下來。
蕭晴看著房間角落裡，那裝滿沉甸甸黃金的木箱，先是喜悅，但緊接著秀眉微蹙道：
「師兄，我們與這鄧通素無相識，也無恩義，他為何送上如此厚禮？晉陽首富，知府女婿，如此禮下於人，親自來我們這小小的震遠鏢局…」
陸重端起茶杯，飲下一口笑道：
「富人報之以利，窮人報之以命。此人商賈出身，卻能如此不吝錢財，倒也當真是個人物。」
蕭晴若有所思：「那這黃金…」
「收下。」陸重果斷道：
「他既敢送，我們為何不敢收？兵來將擋，水來土掩。震遠要立足，要壯大，錢糧是根本。只是，與他打交道，需多留幾分心思。
最不濟時，我大不了帶著你們再逃出寧州，天下之大，何處去不得？」
「那倒也是。」蕭晴聞言抿嘴一笑。
江湖中人，說到底是光腳的不怕穿鞋的，已經送到嘴邊的肉，豈有不吃的道理。
熱鬧過後，喧囂沉澱。
夜晚，震遠鏢局偏院一間僻靜的廂房。
房內，張猛和陳九坐在桌旁，桌上擺著幾碟小菜和一壇酒，氣氛卻有些沉悶壓抑。
房門吱呀一聲打開了。
張猛見陸重進來，連忙起身，臉上帶著幾分不自然：「少鏢頭…」
陸重擺擺手，示意他坐下，自己也拖過一張凳子坐下，拿起酒罈給兩人面前的空碗都滿上：
「不必拘禮。張鏢頭，陳鏢頭，你們想說的，我都已經知道了，天下本就沒有不散宴席，來，喝酒！」
陳九聞言，悶頭喝了一大口酒，辛辣的液體似乎灼燒著喉嚨，才讓他能開口：
「少鏢頭，我…對不住您！飛馬鏢局那邊開的價實在太高了，安家費、月錢，不只是因為這個，他們還承諾把我們的家人都接去晉陽城安頓。這個世道…我們就算不怕死，也得給老婆孩子留條後路！」陳九聲音沙啞，帶著很深的無奈和愧疚。
自夜焚秀山之後，晉陽城的第一鏢局飛馬鏢局就有鏢頭過來，與他們接觸。
其他的條件也就罷了，值此亂世，可以把全家老小都帶到城裡居住，這是天大的好事，由不得陳九和張猛不動心。
一旁張猛也接口言道：「少鏢頭，那飛馬鏢局是晉陽城首屈一指的大鏢局，他們總鏢頭髮話，要俺們過去，俺們…俺們也是沒辦法了。要不，您也一起來吧？憑您的本事，到了飛馬鏢局，也是一等一的人物，到時我給您當一輩子趟子手！」
「我也走了，再有賊人前來，武安縣的百姓如何自處？」陸重聞言笑著問了一句。
「……」張猛一時無話可說。
陸重端起碗，與張猛、陳九重重一碰：
「張鏢頭，陳鏢頭，你們都言重了。我們是開鏢局的，又不是簽了賣身契，人各有志，也各有難處。震遠鏢局如今百廢待興，前途未卜，你們選擇更穩妥的路，這也無可厚非。這碗酒，敬我等昔日共歷生死的袍澤之情！祝二位在飛馬鏢局前程似錦，家人安康！」
說罷，陸重仰頭一飲而盡。
天要下雨，娘要嫁人，這種事也是沒辦法的。
張猛和陳九眼圈微紅，也狠狠灌下碗中酒。他們心中也知道，這條路一旦踏上，昔日的情分便徹底斷了。
酒盡，人散。
張猛和陳九帶著複雜的心情，最後一次向陸重抱拳行禮。然後兩人轉身大步離去，背影消失在偏院的門口。
不僅僅是他們，武安縣話本故事裡的「風雲十八騎」，飛馬鏢局一個都沒給陸重留，幾乎一鍋燴了。
想想也是，挖走一個是得罪，全部挖走也是得罪，那倒不如痛快一些。
這時，一直像影子般站在角落的戴聰才走上前。
陸重並不看他，只是問道：「戴聰，他們都走了，飛馬鏢局開出的條件，對你同樣有效。為何留下？」
戴聰聞言挺直了腰板：
「總鏢頭，我是窮要飯的出身，當年要不是虎爺把我從雪地里踹出來，給我一口飯吃，我早就凍死餓死了。我戴聰無父無母無牽無掛，只要少鏢頭您還用得著我，我戴聰生是鏢局的人，死是鏢局的鬼！」
陸重聞言深深看了他一眼，抬手拍了拍他結實的肩膀：「哈哈哈哈，好！戴聰，從今往後你就是我震遠鏢局的鏢師了！好好干，我不會讓你為今日的選擇後悔。」
戴聰眼中閃過一絲激動，重重抱拳：「謝總鏢頭，戴聰必不負所托！」
在戴聰也退下之後，蕭晴才從院子裡另一片陰影中轉出。
望著戴聰離去的方向，蕭晴輕聲道：「此人有些小聰明，卻也未必有自己說得那麼忠心。」
陸重聞言搖了搖頭，淡笑道：「人這一生總得圖點什麼。有人圖前程安穩，如張猛陳九；有人圖報恩盡忠，如戴聰所言；也有人圖揚名立萬，圖快意恩仇。水至清則無魚，他有野心也敢賭，給他個鏢師身份也酬謝了他這份忠心，至於具體是為什麼，倒也不必苛責過甚。」說到這裡，他話鋒一轉：
「對了，師妹，我讓你幫我找的那個人，你找到了？」
蕭晴點頭，遞過一張紙條：
「那人是城西獵戶之子，姓霍名飛。父母早亡，獨自拉扯自己妹妹長大。此人天生勇力，自小痴迷武學，少年時便敢孤身入山獵虎殺狼，練得一手盤龍棍法頗得三味。之前守城戰，他帶著一幫鄉勇死守西門，後來想要刺殺熊山君躍下城頭，最後身負重傷，養了月余才撿回條命，最近剛能下地。」
陸重聞言眼中閃過欣賞之色：「難怪那日八月初八市集上，他對我敵意那麼重。」
「同樣是浴血廝殺，我們享盡尊崇，他卻無人問津，少年人心中自然是不服氣的。」蕭晴笑著這樣言道。
陸重收起紙條：「好，我便去會一會他。」
震遠鏢局如今重建，今日卻也只是掛牌而已，還不算正式開張，並不會接押鏢運送的買賣，因為之前經歷盜賊兵亂，已經損失好些人手。
如今又因為飛馬鏢局的手段，張鏢頭、陳鏢頭與風雲十八騎盡去，鏢局元氣大傷，從鏢師到趟子手都有空缺，正需要吐故納新，融入新血才是。