第十九章 凌遲（求追讀、求月票）
方敬正在用青鹽刷牙。青鳶已在旁邊試等會的洗臉水的溫度。
「公子！公子！出大事了！」
阿福一路狂奔過來。
「咕嚕咕嚕咕嚕，呸，什麼事？」方敬含糊說道。
「殺人！殺好多人！張信，還有那些覆審的翰林，全被抓去西市凌遲！」
方敬後背一陣發涼。
「還有那個狀元！」阿福還在說，「陳䢿！也要被殺了！車裂！」
南北榜案，終於走到這一步了。
「好多落榜的舉人老爺都去了！我方才在門口看見，山東那位趙公子，帶著一群人，罵罵咧咧往西市去了！說是要去看那些南蠻子怎麼死！」
「公子，咱也去嗎？」阿福躍躍欲試，「聽說凌遲要割三千多刀呢！能看一整天！」
方敬瞥了他一眼：「你挺興奮？」
阿福縮了縮脖子：「沒、沒有……」
「啪嗒！」
牙刷掉在地上。
青鳶肩膀在微微發抖。
「青鳶？」
她沒反應。
方敬擺擺手，示意阿福退下。
「青鳶？」他又喚了一聲，伸手輕輕碰了碰她的肩膀。
她渾身一顫，像是被電了一下，猛地轉過頭來看他。
她的眼神驚恐絕望。
「你怎麼了？」方敬問。
青鳶張了張嘴，沒說出話來。她整個人都在發抖。
方敬下意識伸手想去扶她，手伸到一半又停住了。
合適嗎？
青鳶的身子晃了晃。
方敬來不及多想，一把抱住她。
她全靠他的手臂撐著才沒倒下去。她靠在他懷裡，渾身還在抖，抖得厲害。
「青鳶？到底怎麼了？」
青鳶的臉埋在他胸口，好一會兒沒出聲。
「公子……他們……他們又殺人了。」
方敬點頭：「我知道，張信他們……」
「不是。我爹……還有我兄長……他們也是這麼死的。」
方敬一時語塞。
「這麼多年了……我都不敢想，不敢想他們是怎麼死的。我告訴自己，他們是死了，是砍頭了。可是陛下，定性我家是逆黨之首……父親、兄長，他們是凌遲……還是剝皮萱草？」
她說著說著，身子抖得更厲害了。
「凌遲……」她喃喃道，「三千多刀……要割三天……」
方敬抱著她，不知道該說什麼。
他能說什麼？說「別難過」？說「都過去了」？
他什麼都說不出來。
他只能抱著她，抱得更緊一點。
青鳶哭了一會兒，哭聲漸漸小了。
「公子，奴婢失態了。」
方敬搖頭：「沒有。」
方敬抬頭看向西市的方向。
這個早晨，金陵城在殺人。
……
西市。
刑場。
張信跪在刑台上，已經感覺不到疼了。
或者說，疼得太久了，麻木了。
第一刀割下去的時候，他慘叫出聲。
第二刀，第三刀，第四刀……他不知道自己叫了多少聲，後來嗓子啞了，叫不出來了，只剩下喉嚨里發出的喘息聲。
劊子手的刀很快，很穩。
每一刀下去，就是一小片自己。
張信莫名其妙想到魏國公請他吃飯時候，那盤魚膾。
薄如蟬翼，晶瑩剔透。
這個師傅……手藝不下魏國公府上的大廚啊。
他已經數不清多少刀了。
三十？四十？五十？
圍觀的人群在罵。
「該！活該！」
「南蠻子！包庇同鄉！還想糊弄陛下！」
「剮得好！剮死他！」
恍惚間，他想起了劉三吾。
那老頭八十五了，被流放了，發配去邊關。臨行前，劉三吾在獄裡給他寫過一封信，只有四個字：問心無愧。
張信當時苦笑。
北方士子鬧得太兇了，朝堂上吵得太厲害了，陛下需要一個結果，需要一個能讓所有人都閉嘴的結果。劉三吾不能殺，那誰死？
他張信死。
他張信不死，誰死？
又一陣劇痛傳來，張信的思緒被打斷了。
劊子手的刀又落下來，又是一片肉。
張信咬著牙，不讓自己叫出聲來。
他想，如果再來一次，他還會那麼做嗎？
他想了很久。
然後他苦笑。
如果再來一次……
他大概還是會那麼做。
不是因為他傻，不是因為他不知道後果，是因為——他不知道還能怎麼做。
得罪南方文人？不敢，自己是其中一員。
得罪徐輝祖？不敢，那是魏國公。
只能賭一手陛下不會如此霹靂手段了。
但是，很顯然，他賭輸了。
他只是一個翰林，一個讀書人，一個想往上爬又怕摔下來的小官。他想讓所有人都滿意，想讓所有人都覺得他是個好人，想在這潭渾水裡安安穩穩地活下去。
結果呢？
誰都沒滿意。
誰都沒討好。
他自己，跪在這裡，等著被割成骨頭架子。
又是幾刀。
張信的眼前開始發黑。血流失太多了，意識在一點點消散。
他忽然羨慕起陳䢿。
那小子運氣好，車裂，一下子就死了。不像他，得慢慢熬，一刀一刀地熬。
就在他迷迷糊糊的時候，劊子手忽然俯下身來，湊到他耳邊。
「張學士，剛才那四十多刀，是不得不割的。您忍著點。」
張信動了動，沒力氣回應。
劊子手繼續說：「您現在假裝昏迷過去。小的給您個痛快。」
張信猛地睜開眼，看著劊子手。
「這是魏國公交代的。」
他張了張嘴，喉嚨里擠出兩個字：「……謝謝。」
劊子手點了點頭，直起身，繼續揮刀。
張信閉上眼睛。
他不需要裝昏迷，因為他真的快昏迷了。血流失太多，疼得太久，意識早就撐不住了。
又是一刀。
他感覺不到了。
他知道，他終於可以休息了。
「報——人犯昏迷！」
劊子手直起身，朝監刑官的方向喊道。
刑場周圍的人群安靜了一瞬，然後爆發出更大的喧譁。
「昏迷了？」
「裝死吧？」
「繼續割！割醒了繼續！」
監刑官站起身，讓仵作去查看，匯報確實是昏迷了。
劊子手問道：「人犯昏迷了，是等醒了再繼續，還是……」
監刑官淡淡開口：「繼續。」
劊子手低頭應道：「是。」
他轉過身，走回張信身邊。
人群的喧譁聲更大了，有人在叫好，有人在罵，有人在喊「割啊！割啊！」
劊子手拿起刀，對準張信的胸口。
他的動作很快，快得沒人看清。
張信的身子抽搐了一下。
徹底不動了。
他最後一瞬，想到了當年中狀元那天，走馬遊街的景象。
「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花！」
「公子！公子！出大事了！」
阿福一路狂奔過來。
「咕嚕咕嚕咕嚕，呸，什麼事？」方敬含糊說道。
「殺人！殺好多人！張信，還有那些覆審的翰林，全被抓去西市凌遲！」
方敬後背一陣發涼。
「還有那個狀元！」阿福還在說，「陳䢿！也要被殺了！車裂！」
南北榜案，終於走到這一步了。
「好多落榜的舉人老爺都去了！我方才在門口看見，山東那位趙公子，帶著一群人，罵罵咧咧往西市去了！說是要去看那些南蠻子怎麼死！」
「公子，咱也去嗎？」阿福躍躍欲試，「聽說凌遲要割三千多刀呢！能看一整天！」
方敬瞥了他一眼：「你挺興奮？」
阿福縮了縮脖子：「沒、沒有……」
「啪嗒！」
牙刷掉在地上。
青鳶肩膀在微微發抖。
「青鳶？」
她沒反應。
方敬擺擺手，示意阿福退下。
「青鳶？」他又喚了一聲，伸手輕輕碰了碰她的肩膀。
她渾身一顫，像是被電了一下，猛地轉過頭來看他。
她的眼神驚恐絕望。
「你怎麼了？」方敬問。
青鳶張了張嘴，沒說出話來。她整個人都在發抖。
方敬下意識伸手想去扶她，手伸到一半又停住了。
合適嗎？
青鳶的身子晃了晃。
方敬來不及多想，一把抱住她。
她全靠他的手臂撐著才沒倒下去。她靠在他懷裡，渾身還在抖，抖得厲害。
「青鳶？到底怎麼了？」
青鳶的臉埋在他胸口，好一會兒沒出聲。
「公子……他們……他們又殺人了。」
方敬點頭：「我知道，張信他們……」
「不是。我爹……還有我兄長……他們也是這麼死的。」
方敬一時語塞。
「這麼多年了……我都不敢想，不敢想他們是怎麼死的。我告訴自己，他們是死了，是砍頭了。可是陛下，定性我家是逆黨之首……父親、兄長，他們是凌遲……還是剝皮萱草？」
她說著說著，身子抖得更厲害了。
「凌遲……」她喃喃道，「三千多刀……要割三天……」
方敬抱著她，不知道該說什麼。
他能說什麼？說「別難過」？說「都過去了」？
他什麼都說不出來。
他只能抱著她，抱得更緊一點。
青鳶哭了一會兒，哭聲漸漸小了。
「公子，奴婢失態了。」
方敬搖頭：「沒有。」
方敬抬頭看向西市的方向。
這個早晨，金陵城在殺人。
……
西市。
刑場。
張信跪在刑台上，已經感覺不到疼了。
或者說，疼得太久了，麻木了。
第一刀割下去的時候，他慘叫出聲。
第二刀，第三刀，第四刀……他不知道自己叫了多少聲，後來嗓子啞了，叫不出來了，只剩下喉嚨里發出的喘息聲。
劊子手的刀很快，很穩。
每一刀下去，就是一小片自己。
張信莫名其妙想到魏國公請他吃飯時候，那盤魚膾。
薄如蟬翼，晶瑩剔透。
這個師傅……手藝不下魏國公府上的大廚啊。
他已經數不清多少刀了。
三十？四十？五十？
圍觀的人群在罵。
「該！活該！」
「南蠻子！包庇同鄉！還想糊弄陛下！」
「剮得好！剮死他！」
恍惚間，他想起了劉三吾。
那老頭八十五了，被流放了，發配去邊關。臨行前，劉三吾在獄裡給他寫過一封信，只有四個字：問心無愧。
張信當時苦笑。
北方士子鬧得太兇了，朝堂上吵得太厲害了，陛下需要一個結果，需要一個能讓所有人都閉嘴的結果。劉三吾不能殺，那誰死？
他張信死。
他張信不死，誰死？
又一陣劇痛傳來，張信的思緒被打斷了。
劊子手的刀又落下來，又是一片肉。
張信咬著牙，不讓自己叫出聲來。
他想，如果再來一次，他還會那麼做嗎？
他想了很久。
然後他苦笑。
如果再來一次……
他大概還是會那麼做。
不是因為他傻，不是因為他不知道後果，是因為——他不知道還能怎麼做。
得罪南方文人？不敢，自己是其中一員。
得罪徐輝祖？不敢，那是魏國公。
只能賭一手陛下不會如此霹靂手段了。
但是，很顯然，他賭輸了。
他只是一個翰林，一個讀書人，一個想往上爬又怕摔下來的小官。他想讓所有人都滿意，想讓所有人都覺得他是個好人，想在這潭渾水裡安安穩穩地活下去。
結果呢？
誰都沒滿意。
誰都沒討好。
他自己，跪在這裡，等著被割成骨頭架子。
又是幾刀。
張信的眼前開始發黑。血流失太多了，意識在一點點消散。
他忽然羨慕起陳䢿。
那小子運氣好，車裂，一下子就死了。不像他，得慢慢熬，一刀一刀地熬。
就在他迷迷糊糊的時候，劊子手忽然俯下身來，湊到他耳邊。
「張學士，剛才那四十多刀，是不得不割的。您忍著點。」
張信動了動，沒力氣回應。
劊子手繼續說：「您現在假裝昏迷過去。小的給您個痛快。」
張信猛地睜開眼，看著劊子手。
「這是魏國公交代的。」
他張了張嘴，喉嚨里擠出兩個字：「……謝謝。」
劊子手點了點頭，直起身，繼續揮刀。
張信閉上眼睛。
他不需要裝昏迷，因為他真的快昏迷了。血流失太多，疼得太久，意識早就撐不住了。
又是一刀。
他感覺不到了。
他知道，他終於可以休息了。
「報——人犯昏迷！」
劊子手直起身，朝監刑官的方向喊道。
刑場周圍的人群安靜了一瞬，然後爆發出更大的喧譁。
「昏迷了？」
「裝死吧？」
「繼續割！割醒了繼續！」
監刑官站起身，讓仵作去查看，匯報確實是昏迷了。
劊子手問道：「人犯昏迷了，是等醒了再繼續，還是……」
監刑官淡淡開口：「繼續。」
劊子手低頭應道：「是。」
他轉過身，走回張信身邊。
人群的喧譁聲更大了，有人在叫好，有人在罵，有人在喊「割啊！割啊！」
劊子手拿起刀，對準張信的胸口。
他的動作很快，快得沒人看清。
張信的身子抽搐了一下。
徹底不動了。
他最後一瞬，想到了當年中狀元那天，走馬遊街的景象。
「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花！」